N/A : Merci de continuer à me soutenir. Les prochains chapitres seront mouvementés alors accrochez-vous bien ;) Je m'excuse par avance pour les fautes. Je n'ai pas eu la force de me relire.

Bonne lecture.

Chapitre 12 : Méchants loups

Bella courrait à toute allure.

Son être était déchiré entre deux désirs celui que Victoria soit en train de la pourchasser et celui qu'elle ne se soit résignée à la laisser rentrer chez les Cullen. Mais à mesure qu'elle mettait de la distance entre et Victoria et qu'elle n'entendait aucun bruit distinctif de course-poursuite, elle sentait la déception et la douleur l'alourdirent.

Victoria avait fait son choix. Elle avait renoncé à la poursuivre.

Un éclat de douleur traversa sa poitrine. Elle haleta et pressa sa main contre elle. Ses pieds ralentirent inconsciemment. Elle finit par s'arrêter, à mi-parcours d'une montagne enneigée. Son regard crispé tomba sur le territoire de Forks qu'elle pouvait déjà apercevoir en contrebas de la chaîne montagneuse.

Elle devait rentrer à la villa des Cullen. De plus, ils avaient dû se rendre compte de sa disparition. Elle devait trouver une explication à leur fournir. Un autre mensonge en somme. Pourtant, la douleur affluait dans son corps et l'empêchait de se remettre en marche.

Elle pressa sa main encore plus fort contre sa poitrine. Elle n'avait plus besoin de respirer pourtant elle avait l'impression de manquer de souffle.

Victoria lui manquait.

Et si elle disait la vérité ? Si elle avouait tout aux Cullen ? Ils lui avaient toujours juré qu'ils la considéraient comme l'un de leurs membres alors ils comprendraient son comportement et son incapacité à rester loin de Victoria. Ils seraient probablement en colère et déçus mais ils finiraient par lui pardonner.

Cependant, Victoria représentait tout ce contre quoi ils avaient passé leur existence à lutter. Encore aujourd'hui, Jasper continuait de se débattre contre l'homme qu'il avait été autrefois. Un homme violent, cruel et égoïste. Un homme qui méprisait la vie humaine. Et à la différence de Jasper, Victoria n'avait jamais prétendu vouloir changer – le triste sort du grimpeur en était une preuve.

Alors, au final, si Bella les forçait à accepter Victoria, qui serait la plus cruelle et la plus égoïste ? Victoria ou elle ?

Bella finit par secouer de la tête. Elle ne voulait pas continuer à penser à ça. C'était peut-être lâche mais elle se sentait déjà en conflit par rapport à ses précédents agissements pour tenter de se projeter dans l'avenir et de décrypter le caractère immorale ou non de sa pensée.

De plus, elle ne pouvait pas prendre le risque de mettre en danger Victoria sans lui avoir préparé au préalable une issue de secours. Alors, elle y réfléchirait… Une autre fois.

Bella se remit à courir et descendit la chaîne montagneuse avant de s'enfoncer dans la forêt de Forks. Elle fila entre les arbres tandis que son cerveau marchait à plein carbure pour trouver une bonne explication à fournir aux Cullen.

Plongée dans ses pensées, Bella ne prêta pas assez attention à son entourage. Elle mit trop de temps à repérer l'odeur nauséabonde qui planait dans la zone avant qu'il ne soit trop tard.

Le grognement sauvage qui s'éleva à sa gauche fut le seule avertissement qu'elle obtint. La seconde suivante, elle fut percutée par une bête sauvage qui sembla peser le triple de son poids. Ses yeux s'exorbitèrent presque comiquement alors qu'elle volait brusquement à travers la clairière. Bella retomba enfin sur le sol avec un roulé-boulé confus avant de s'accroupir sur le sol, les lèvres retroussées et les yeux noirs.

« Serait-ce trop demandé d'avoir un moment de répit ? » grogna-t-elle, mi-choquée et mi-agacée.

Un loup géant se dressa devant elle, les babines retroussées et les oreilles tirées vers l'arrière. Son pelage marron était tout hérissé et sa queue fouettait furieusement l'air. Ses yeux la fixaient comme s'il comptait faire d'elle son futur repas.

Deux autres loups s'avancèrent dans la clairière pour rejoindre leur camarade, la démarche prédatrice. Ils grognèrent à l'unisson sans la quitter du regard.

Bella déglutit.

« Qu'est-ce que tu fais ici, Laurent ? ».

Son ancien compagnon de voyage haussa les épaules, l'air volontairement mystérieux. Il lança un bref regard au cadavre du randonneur avant de cueillir une fleur. Il la fit rouler entre ses doigts tout en la contemplant un instant. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

« J'ai rencontré l'amour de ma vie ».

Victoria plissa le nez.

« Vraiment ? ».

Laurent lui jeta un regard noir avant de lever le menton, l'air hautain.

« Ne sois pas aussi surprise. Je suis français, après tout. J'attire l'amour où qu'il soit, même dans les endroits les plus obscurs et les plus froids de cette planète ».

Victoria leva les yeux au ciel, déjà exaspérée.

« Tu veux ma bénédiction ? ».

Laurent renifla moqueusement et jeta la fleur au loin.

« Je n'ai pas besoin de la bénédiction de qui que ce soit. Je suis venu en tant qu'ami. Tu cours un grave danger, Victoria ».

Sans blague, pensa-t-elle d'un ton railleur.

« Les Cullen ? » l'interrogea-t-elle tout de même.

Laurent hocha de la tête, l'air grave.

« Ils veulent ta mort, à n'importe quel prix. Le compagnon de l'humaine n'a pas apprécié que tu tentes de la lui voler. Il réclame une vengeance ».

« Ce n'est pas son compagnon » marmonna-t-elle, les poings serrés.

Laurent l'observa d'un air intrigué.

« Alors c'est donc vrai… Tu t'es entichée de cette humaine ».

Victoria lui jeta un regard vif.

« Elle n'est plus humaine. Je l'ai transformé ».

Laurent haussa un sourcil.

« Félicitations ? ».

Victoria roula les yeux, les bras croises sur le torse. Elle l'examina un instant, s'attardant sur ses yeux très clairs et sur l'aura de plénitude qu'il dégageait. Elle esquissa un rictus sceptique.

« Où étais-tu passé, Laurent ? ».

Laurent secoua de la tête.

« Ce n'est pas la bonne question ».

Victoria fronça les sourcils.

« Je ne suis pas d'humeur pour tes devinettes. Dis-moi ce qui t'amènes réellement ici. Sois honnête ».

« C'est toi qui a tué James, n'est-ce pas ? ».

Victoria tressaillit, prise par surprise par la question presque rhétorique. Un moment de silence tendu passa. Le cerveau de Victoria fonctionnait à plein régime, essayant de comprendre de quelle manière Laurent pouvait en savoir autant sur ce qui s'était passé.

Victoria n'y voyait qu'une explication.

« Tu es avec eux ? » siffla-t-elle brusquement.

« Non, je te l'ai dit. J'ai rencontré l'amour de ma vie et elle me suffit amplement ».

Victoria plissa les yeux. Elle n'avait été connu pour sa patience, bien au contraire. Victoria appréciait tout particulièrement lorsque les choses étaient claires et précises. Sans part de mystère ou d'ambiguïté.

« Tu me fais perdre mon temps et tu sais que je déteste les gens qui me font perdre mon temps ».

Laurent s'empressa de lever les mains en l'air, l'air presque navré.

« C'est vrai. Je suppose que les vieilles habitudes ont la vie dure… Mais je suis réellement venu ici sans aucun but de te nuire. J'ai toujours admiré ton don de survie et ton esprit vif, Victoria ».

« Alors pourquoi es-tu revenu maintenant ? ».

Laurent resta silencieux un moment avant de lui répondre : « J'ai une proposition à te faire ».

Victoria haussa un sourcil.

« Une proposition ? Je ne suis pas intéressée par un plan à trois. Sans offense, bien sûr ».

Laurent roula les yeux.

« Il ne s'agit pas de ça, Victoria. Je suis venu te proposer une porte de sortie. Un échappatoire. Une solution si tu préfères » expliqua-t-il, l'air amusé « Toi et moi sommes pareils. Nous avons passés notre vie à survivre en usant de ruses et d'ingéniosité. Mais je pense que nous méritons de trouver un peu de paix et c'est ce que je suis venue t'offrir ».

« La paix ? » se moqua Victoria.

Laurent lui jeta un regard irrité.

« Ecoute-moi. J'ai réussi à négocier avec les membres du clan de ma compagne et ils sont prêts à t'accueillir parmi nous. Je te conseille vivement d'accepter ».

Victoria l'examina longuement.

« Qui me dit que tu n'es pas en train de me tendre un piège ? Qui me dit que tu ne complotes pas avec mes ennemis ? ».

Laurent plissa les yeux.

« Je suis beaucoup de choses mais je ne suis pas un traître, Victoria. Tu le sais ».

Victoria se renfrogna.

« Je ne suis pas faite pour vivre en communauté. Je ne me suis pas débarrassée de James pour me retrouver sous la coupe d'un autre ».

« D'une autre… C'est une femme » précisa Laurent avec un sourire au coin des lèvres « Elle a fait preuve d'une grande indulgence en me laissant rejoindre son clan et elle en fera de même si tu acceptes sa proposition. Elle n'est pas comme James. C'est une bonne cheffe, Victoria ».

Victoria s'agita. Laurent semblait sincère avec elle. Et sa proposition paraissait plutôt alléchante. Mais elle ne pouvait pas prendre une telle décision sans en avoir préalablement discuté avec Isabella, même si elles étaient en froid.

« Je ne peux pas partir sans Isabella » marmonna-t-elle.

Laurent hocha de la tête avec compréhension.

« Nous avons conscience que tu as fait beaucoup de sacrifices pour pouvoir continuer à fréquenter Isabella. Et la proposition s'étend également à elle. Elle est la bienvenue parmi nous ».

Victoria haussa un sourcil, l'air étonné.

« Les Cullen ne la laisseront pas partir aussi facilement. Ils la considèrent comme une des leurs. Ils se battront pour la garder » lui fit-elle remarquer.

Laurent lui offrit un sourire confiant.

« Ne t'inquiète pas pour ça. Contente-toi de récupérer Isabella et de me rejoindre à la sortie de Forks » lui dicta-t-il en reculant déjà vers le couvert des arbres.

« Laurent... » l'appela-t-elle. L'homme s'immobilisa et lui jeta un regard interrogateur. Victoria le fixa un moment avant de lui jurer :« Je te tuerais de mes propres mains si c'est un piège ».

Laurent lui offrit un sourire moqueur.

« Tu m'as manqué aussi, Victoria ».

« Gentils loups… Pas méchants… Tout doux » roucoula Bella en s'efforçant de calmer les trois loups.

Cependant les loups devenaient plus énervées à mesure qu'elle s'évertuait à tenter de les calmer par des roucoulements idiots. Leurs poils se hérissaient encore plus sur leur squelette impressionnante. Leurs muscles massives tremblaient, de la bave coulait le long de leurs crocs imposants et leurs yeux sombres bouillaient d'une rage et d'une haine incommensurables.

Si elle avait été humaine, Bella n'aurait même pas cherchée à les calmer. Elle aurait fait volte-face et se serait enfuit le plus rapidement possible tout en composant le numéro d'un des Cullen. Mais Bella n'était plus une humaine fragile et vulnérable.

Elle était un vampire. Un prédateur. Pas une proie.

« Vous ne me ferez pas mal. Je suis plus forte que vous » déclara-t-elle en redressant le menton, l'air confiant.

Les loups grognèrent encore plus fort, comme provoqués par ses mots. Mais ils n'étaient que des animaux sauvages. Ils étaient incapable de la comprendre.

Bella pourrait les tuer et s'abreuver d'eux. Elle ne s'était pas nourrie depuis qu'elle avait revue Victoria et sa gorge la brûlait terriblement. Elle se sentait fébrile. A nerfs.

Oui, c'était un bon plan. Elle avait essayé d'être gentille avec ces loups mais ils semblaient trop sauvages et trop affamés pour entendre raison. De plus, elle n'avait jamais goûté de loup et se demandait si leur sang avait le même goût que ceux des cerfs. Et Emmett serait probablement impressionnée en apprenant qu'elle avait tué trois loups.

Bella pencha la tête, l'air curieux. Elle renifla l'air et-

Une odeur nauséabonde fouetta son nez. Bella tira la langue et fit mine de vouloir vomir. Elle s'empressa de plaquer une main contre sa bouche.

« Quelle horreur ! » gronda-t-elle derrière sa main, choquée.

Les loups s'offusquèrent de sa réaction. Le loup marron qui se tenait au centre du trio, grogna méchamment. Il fit mine de vouloir s'avancer vers elle mais Bella lui jeta un regard sévère et le pointa sévèrement du doigt.

« Ne bouge pas ! » lui ordonna-t-elle « Tu es peut-être le plus grand loup que j'ai jamais vu et la chose la plus puante que j'ai jamais senti mais je suis plus forte que toi ! ».

Elle ne savait toujours pas pourquoi elle s'évertuait à leur parler. C'était juste des loups. Mais leurs yeux remplis d'une humanité surprenante la troublait. Parfois, elle avait presque l'impression qu'ils comprenaient ses mots.

Le loup marron émit un dernier grognement furieux avant de se jeter sur elle. Sa rapidité la surprit tellement qu'elle n'eut pas le réflexe de se protéger. Ils tombèrent au sol et roulèrent sur plusieurs mètres, creusant de larges sillons dans l'herbe. Bella tenta de se détacher du loup mais ce dernier planta brusquement ses crocs dans son bras.

Bella lâcha un cri de douleur.

« Méchant loup ! » grogna-t-elle.

Elle le repoussa violemment et s'empressa de se relever. Elle examina brièvement son bras blessé et écarquilla les yeux en avisant la morsure qu'il lui avait fait. Bella n'était pas une surdouée en matière de vampires mais elle était à peu près sûre qu'aucun animal n'aurait pu lui infliger une blessure pareille.

Quelque chose n'allait pas.

Elle lança un regard incrédule aux trois loups qui commençaient à l'encercler. Bella s'empressa de se remettre à bouger et se mit à courir en direction de la villa des Cullen. Un bruit tonitruant de pattes l'alerta sur la présence des loups derrière-elle. Bella accéléra encore plus, atteignant facilement une vitesse qu'aucun animal même le plus rapide – n'aurait pu atteindre, pour les semer. Mais son choc fut d'autant plus grand lorsque le bruit de pattes sembla redoubler de force au lieu de disparaître. Elle sentit le sol grondait sous elle alors que le trio de loups la poursuivait d'arrache-pied.

Mais c'était impossible. Comment pouvaient-ils courir aussi vite ?

Un quatrième loup bondit hors de sa cachette et la percuta avant même qu'elle ait eut le temps de tourner la tête. Ils percutèrent violemment un arbre alors que les autres loups se dépêchaient de les rejoindre avec des aboiements excités. Le nouveau assaillant tendit la tête et enfonça ses crocs dans sa cheville gauche. La douleur irradia aussitôt de la morsure.

Bella hurla.

« Je ne suis pas à manger ! » cria-t-elle, irritée.

Elle réussit à le repousser avec un violent coup de pied. Mais à peine eut le temps de se redresser que les trois loups lui tombèrent dessus. Ils la rejetèrent au pied de l'arbre et la mordirent à plusieurs reprises. Bella fut contrainte de se rouler en boule contre le pied de l'arbre, les bras et les genoux relevés. Les loups s'acharnèrent sur elle, mordant tout ce qu'ils pouvaient attraper sous leurs crocs.

Je vais mourir à cause d'une bande de loups ma-lunés et affamés, pensa Bella, pleine d'effroi.

Puis, un grognement plus fort que ceux des autres interrompit son calvaire. Bella rouvrit les yeux et aperçut un nouveau loup doté d'un pelage roux. Bella tressaillit d'appréhension et essaya de se préparer à subir de nouvelles morsures. Mais au lieu de se joindre à ses camarades, le loup se jeta dans la mêlée pour les repousser.

Bella écarquilla les yeux alors que le loup se battait contre ses propres semblables pour la protéger. Elle resta un moment figée sur place, trop estomaquée par ce qu'elle voyait pour faire le moindre geste. Puis le loup roux aboya dans sa direction et sembla lui faire signer de s'enfuir. Bella cligna des yeux et le dévisagea avec incertitude.

« Je suis en train de devenir folle » marmonna-t-elle.

Le loup roux aboya encore plus fort, semblant irritée par son comportement passive. Il continua de repousser tant bien que mal ses semblables mais ces derniers semblaient commencer à prendre le dessus sur lui.

Bella lui lança un dernier regard troublé avant de se relever avec difficulté et de se mettre à courir. Elle pria pour que les loups ne la suivent pas tandis qu'elle se forçait à se concentrer sur son itinéraire. Ses blessures lui faisaient atrocement mal et l'empêchaient d'aller au maximum de sa vitesse. C'était une douleur entêtante et insidieuse.

Elle continua d'avancer mais sa vision se troubla. Les arbres se confondirent devant elle, le sol se mouva en vagues sournoises. Bella tendit aveuglement une main devant elle et chancela sur quelques mètres avant de s'effondrer sur le sol.

Elle essaya de garder les yeux ouverts mais tout tournait autour d'elle. Et elle avait tellement mal. Dans ses bras, ses jambes, ses cuisses… Mais le pire était sa gorge. Elle avait l'impression qu'un feu de bois s'y était allumé, incontrôlable et furieux.

Elle avait tellement soif.

« … Soif » murmura-t-elle en se mettant à claquer des dents.

« Bella ?! ».

Bella essaya de reconnaître la voix familière mais son esprit était obnubilé par son désir de soif. Elle espérait juste qu'il s'agissait d'un ami.

« Elle a des morsures et des griffures sur tout le corps ».

Une autre voix familière. Un deuxième ami ?

« Que s'est-il passé ? Bella… Tu m'entends ? ».

« … Soif » répéta-t-elle en continuant à claquer des dents.