A veces hace falta estar hasta arriba de cosas para hacer traducciones a las 2 de la mañana.

En fin. Intentaré hacer el siguiente más rápido.

Gracias por todo el apoyo y por la paciencia infinita!

[7-Sept-2020]

El Taiyoukai del pasado y del futuro

Capítulo 13: Huérfano

"No tenías por qué patear tan fuerte," ella se quejó.

"Sólo hice lo que me pediste," respondió.

Ella hizo un mohín, frotándose la pierna. "No pedí ser agredida de esta manera". Observó cómo él giraba un poco la cabeza y abría la boca para protestar. "¡Nuh-uh! ¡Mira hacia adelante!"

Sesshoumaru suspiró y miró hacia los árboles. "Tus palabras exactas fueron, y cito, 'Sesshoumaru, te enseñé a bailar vals, es justo que me enseñes a pelear un poco'. Entonces, creo que dijiste algo sobre mantenernos entretenidos durante las próximas noches hasta que volvamos a la aldea de Midoriko ".

"En ningún momento te pedí que me trataras como un enemigo y me pegases de verdad," se quejó Kagome. Se recostó contra la roca, dejando que el agua caliente la cubriera. "Me duele todo".

El taiyoukai arqueó una ceja. La verdad es que se sentía culpable por su desliz, el cual había convertido una demostración en una lesión real, pero estaba muy complacido de cumplir con su petición de enseñarle a pelear. No solo sus lecciones de baile improvisadas habían sido vergonzosas, sino que habían implicado mucho contacto físico. Había dado gracias a los dioses cuando ella sugirió el intercambio. "Tendrás un moretón en la pierna. El resto es el resultado natural del entrenamiento. Se curará."

Kagome le sonrió a la espalda. "¿Quieres decir que me enseñarás más?"

No pudo evitar la sonrisa en su rostro. Podía recordar los días que aparecía en el dojo antes del amanecer. También podía recordar días en que su padre casi lo había arrastrado a entrenar. "Sí", respondió. "Eres muy buena a pesar de tan poca instrucción."

Sus mejillas se pusieron de un rojo más profundo que lo causado por el agua caliente. "He observado a mis amigos durante mucho tiempo. Creo que es natural haberme quedado con algo."

"Me sorprende que ninguno de ellos te haya enseñado. Me parece una locura tener un miembro de tu grupo que no pueda defenderse solo."

Ella se encogió de hombros. "Siempre me protegían". Le dirigió una sonrisa irónica, aunque él no podía verlo. "Aunque no solía dejar que Inuyasha o Miroku me acompañaran mientras me doy un baño. Pervertido."

Él puso los ojos en blanco. "Te metes en problemas en el momento en que te alejas de mi lado. No voy a dejar que te secuestren o te hagan daño por pudor. Recuerda que todavía no hemos encontrado esa criatura que nos acecha", dijo. "Además, no hay nadie más aquí. Y no puedo ver nada".

"Gracias a Dios. Creo que algunos de tus súbditos tendrían un ataque al corazón", se rió.

Él sonrió de nuevo. "Sí. Probablemente sí".

Kagome dejó que sus piernas flotaran, permitiendo que sus músculos adoloridos se relajaran. "Cuéntame sobre tus súbditos", murmuró, cerrando los ojos. "¿Por qué odian a los humanos?"

"Tardaría toda la noche en decirte por qué", dijo.

"Bueno, vas a ser mi guardián por un tiempo todavía. Mi pierna todavía se siente como si estuviera en llamas".

"Estás en una fuente termal", dijo Sesshoumaru con un suspiro.

Ella le sacó la lengua. "Sé cuál es la diferencia. Tienes suerte de no haber roto algo".

"Los humanos son tan frágiles y débiles", murmuró. "Es por eso que a mis súbditos no les gustan. Además, los demonios no se hacen amigos de su comida".

"¿Alguna vez has comido un humano?" ella preguntó.

Él hizo una mueca. "No. He aplastado a algunos de ellos entre mis mandíbulas en mi otra forma. Son desagradables. Solo los demonios menores se comen a los humanos".

"Los lobos comen humanos".

"Lo cual prueba mi argumento", dijo Sesshoumaru con un resoplido.

Kagome sonrió suavemente, consciente de que él todavía sentía una punzada de celos por lo de Tomi. "¿Hay humanos entre tus súbditos?" preguntó.

"Unos pocos han proclamado su lealtad a mi padre", dijo Sesshoumaru. "Prefieren la protección de un demonio más que la protección de su propia especie. Sin embargo, son más una carga que un beneficio. Mi padre debe enviar continuamente tropas para protegerlos de nuestros otros súbditos".

"¿Por qué tu padre no ordena a sus súbditos que dejen en paz a los humanos?" ella preguntó.

"Saben que no deben molestar a los humanos que están custodiados por el ejército de mi padre, pero no podemos decirles a los demonios que no dañen a humanos particulares. Después de todo, todos parecen iguales para los demonios. Sin mencionar que algunos de nuestros súbditos no son más que bestias sin conciencia propia que no se pueden controlar con una simple orden," dijo.

"Oh. Supongo que eso tiene sentido", respondió ella, pensando en el típico youkai que atacaba las aldeas humanas. No eran del tipo que cede ante la razón. Se apartó de la roca y fue hacia su ropa tendida en la orilla. "Cierra los ojos. Voy a salir".

Él obedientemente lo hizo. "Creía que tu pierna estaba ardiendo", comentó, su voz adquirió un tono de sarcasmo.

Ella lo ignoró. "Todavía me duele, pero me estoy convirtiendo en una pasa. Tal vez me tome otro baño en la mañana si todavía estoy adolorida", dijo, secándose con la última toalla que le quedaba. Se puso ropa limpia tan rápido como pudo.

Llevaban tres días viajando. Después de la disculpa de Sesshoumaru, esos días habían estado llenos de charla ociosa. Era como esos días con Midoriko, menos los silencios incómodos que Kagome había rellenado hablando sin parar. Sin la otra miko alrededor, Sesshoumaru era más dado a hablar libremente. Kagome había oído hablar de su infancia, sus obligaciones con el trono del Oeste e incluso algunas de sus batallas más memorables.

Le dio la sensación de que no le gustaba hablar de sus batallas. No, no era eso exactamente. Le dio la sensación de que no le gustaba hablar de sus batallas con ella. Algún día, sus hijos se enterarían de sus hazañas y de cómo la sangre corría por sus manos y por la tierra, pero a ella no se le permitía saberlo. Kagome se preguntó cuándo él había decidido que no quería parecer una bestia sanguinaria a sus ojos.

Probablemente al mismo tiempo que comenzó a referirse a los humanos como "ellos" y no "vosotros", razonó. Se le escapó una sonrisa.

Atando su obi, caminó hacia el taiyoukai. "Gracias por protegerme, Sesshoumaru".

Él arqueó una ceja mientras se ponía de pie. "No deseo hacer otro viaje a la casa de mi padre por Tenseiga. Ya nos hemos retrasado lo suficiente".

Se miraron el uno al otro. Kagome sonrió. "No me iré de tu lado ni haré que me maten de nuevo", dijo.

"Espero que no." Levantó la vista hacia el cielo. El sol se había puesto mientras Kagome se daba un baño. "Es tarde. Deberíamos encender un fuego".

La condujo hacia los árboles oscuros, su haori blanco brillaba a pesar de la falta de luz. Su gruesa trenza se balanceaba suavemente con sus leves pisadas. Kagome sonrió, recordando su reticente y medio murmurada promesa de que ella podría trenzar su pelo la próxima vez. Podía imaginar qué haría el futuro Sesshoumaru en respuesta a la misma solicitud.

El futuro Sesshoumaru, se repitió a sí misma. ¿Qué diría él sobre todo esto? No se podía negar ahora - había cambiado irreparablemente el futuro. ¿La miraría con amabilidad cuando volviera a la época de Inuyasha? ¿O la mataría por saber todas esas cosas que él mismo le había dicho en los últimos días?

Más importante aún, ¿estaba causando cambios en este punto de la línea de tiempo que cambiarían violentamente cada momento posterior?

El taiyoukai disminuyó sus pasos y giró la cabeza para mirarla. "¿Pasa algo malo?" preguntó, captando el cambio de su aroma.

Kagome sacudió la cabeza. "No, en realidad no. Solo pienso en el futuro. Sobre cómo está cambiando todo", dijo con un suspiro.

Él la miró por un momento. "No temas al futuro, Kagome. No puedes saberlo".

Ella reprimió una sonrisa irónica. "Sí. Lo siento", murmuró ella.

Sesshoumaru se detuvo.

"Realmente, estoy bien", dijo, frunciendo el ceño.

Se giró, sus ojos dorados brillaban mientras estudiaban los árboles. Kagome trató de seguir su mirada, pero solo era oscuridad para ella. "¿Qué es?" murmuró ella.

"La criatura ha cometido un error", dijo suavemente. "Se ha acercado demasiado. Sé dónde está".

"¡Ve tras él!" ella instó.

Sacudió la cabeza. "Podría ser una trampa. No te dejaré, ¿recuerdas?" Olfateó el aire. "Creo que es otro lobo y si no lo sabía antes, es posible que lo ayuden con hechizos".

Kagome puso los ojos en blanco, dio un paso atrás y levantó las manos. Los árboles reflejaban la luz rosa de su barrera mientras Sesshoumaru arqueaba una ceja. "Esto es un poco difícil de hacer a menos que me esté concentrando", dijo, "así que date prisa, pero estaré bien por un tiempo. Lo prometo. He frito lobos antes. Lo haré de nuevo ".

Sesshoumaru dudó por un momento, pero el deseo de atrapar al demonio que los acechaba ganó y se desvaneció en la oscuridad. Kagome suspiró, forzando sus ojos para detectar su regreso desde el instante en que desapareció. A su alrededor, la barrera brilló y el bosque quedó en silencio. Era el silencio de una respiración contenida.

Algo gritó en la distancia. Los músculos de Kagome se tensaron, diciéndole que encontrara lo que fuera, pero ella permaneció en su lugar. No era Sesshoumaru, se dijo a sí misma. Si hubiera sido herido, lo soportaría sin hacer ruido. Fue su presa la que gritó.

Una bandada de pájaros dormidos se sobresaltaron y se elevaron en masa hacia el cielo, chillando a medida que avanzaban. Kagome escuchó mientras sus alas batían rápidamente y se desvanecían en la noche. Justo cuando el silencio volvió a establecerse en el bosque, hubo otro grito.

Kagome se sobresaltó y la barrera a su alrededor parpadeó. El segundo grito había sido muy diferente del primero. Aunque todavía estaba convencida de que Sesshoumaru no había gritado, parecía que había más de un demonio atacando. Y perdiendo. Pero aún así, era preocupante.

Miró a su alrededor, pero el otoño estaba llegando a su apogeo y la noche se había asentado rápidamente. Ella estaba dudosa. Quería llamarlo para asegurarse de que estaba a salvo. Si lo hiciera, él vendría si pudiera. Pero eso podría poner en peligro a los dos. Suspiró y esperó.

De repente, su corazón se aceleró. Algo estaba cerca, viniendo de la dirección en que Sesshoumaru se había ido. Comenzó a respirar superficialmente, sus palmas húmedas. Se estaba tomando su tiempo para llegar. Lo sintió en lugar de verlo. Definitivamente no era un lobo. Y definitivamente tenía un fragmento de la joya Shikon.

Se movía en la oscuridad. Podía verlo por el rabillo del ojo. Kagome respiró hondo y empujó su poder hacia la barrera, fortaleciéndola lo más posible.

Se estaba acercando. Ya no podía evitarlo ahora.

"¡Sesshoumaru!"

La bestia se estrelló contra la barrera, sacudiéndola a ella y su poder. Se presionó contra el otro lado, sus ojos se abrieron ante la descarada criatura dispuesta a tocar la barrera de una miko. Golpeó su cuerpo contra la barrera nuevamente. Ella chilló.

Era enorme, de al menos cuatro metros de altura. Su piel era gris moteada y se extendía sobre su amplio pecho. Sus extremidades eran desproporcionadamente delgadas para el resto del cuerpo. Ojos anaranjados y bulbosos sobresalían de su cráneo sobre una boca corta y con forma de pico. Si Kagome hubiera estado menos asustada, le habría recordado a Jaken. Tenía un aire similar mientras bailaba alrededor de su barrera, chocando contra ella libremente. Un destello de poder emanaba de su frente.

Una mancha blanca apareció en su línea de visión. Se giró. "¡Sesshoumaru!" chilló con alegría.

El bosque resonó con el sonido de una espada siendo sacada de su vaina. "Kagome, ¿resistirá tu barrera?" preguntó, su voz dura.

"Sí. Por un tiempo", respondió ella. "Tiene un fragmento, Sesshoumaru. En su frente".

Él asintió y miró al intruso youkai, quien le devolvió la mirada. "¿Quién eres tú?" inquirió. "Estás invadiendo las tierras de mi padre".

El diablillo sonrió, mostrando dos hileras de dientes afilados. El corazón de Kagome dio un vuelco. "Sabes quién soy", respondió.

"El amo de los lobos", gruñó Sesshoumaru.

La sonrisa se ensanchó. "No. Realmente eres un tonto, un demonio perro", escupió. "Bueno, espero eso de una criatura que está limitada por el cosmos lineal".

Sesshoumaru parpadeó, pero rápidamente se recuperó de su momentánea confusión. "Entonces, si no eres tú quien controla a los lobos y esos ejércitos, te mataré fácilmente. ¡Quizás tu muerte le diga a tu maestro que estoy cansado de tratar con sus subordinados!" espetó, cargando hacia adelante.

El youkai desapareció. Sesshoumaru se detuvo y se volvió. "¿Dónde está?"

Kagome sacudió la cabeza. "¡No lo sé! ¡No puedo sentirlo! ¡Ni siquiera el fragmento!"

"Mantén esa barrera", gruñó, sosteniendo su espada con fuerza.

Hubo una onda en el aire. Kagome sintió que cada célula de su cuerpo chillaba dentro de ella e intentó no vomitar. El diablillo estaba detrás de ella, riéndose mientras se hacía visible de nuevo.

Los ojos de Sesshoumaru brillaron rojos cuando se lanzó por encima de la barrera de Kagome, con la espada levantada sobre su cabeza. Chocó con el suelo, levantando tierra en un arco cuando el diablillo desapareció nuevamente.

Otra onda y el diablillo apareció a la izquierda de Kagome. Ella gimió y se aferró a su abdomen mientras la barrera parpadeaba. Sesshoumaru se volvió y lo fulminó con la mirada. "Peleas sin honor", espetó el taiyoukai. "Detente y enfréntame cara a cara".

El youkai sonrió. "No tengo intención de pelear contigo, demonio perro". Sus ojos bulbosos se dirigieron a la pálida cara de Kagome. "¿Lo sientes, miko? ¿Sientes ese vacío en tu estómago? ¿Como si no pertenecieras?"

Desapareció nuevamente, reapareciendo casi de inmediato cerca del borde de la barrera. Kagome gimió cuando la onda la golpeó. Se estaba poniendo peor. Sesshoumaru gruñó. "Morirás por lastimarla".

Lanzándose hacia delante, rozó al youkai por centímetros. El extraño demonio se rió de nuevo, pero Kagome lo escuchó vacilar. "¡Sesshoumaru!" gritó ella. "¡Se está debilitando! ¡Cada vez que desaparece! ¡Haz que lo haga de nuevo y lo atraparás!"

El taiyoukai frunció el ceño. "Te duele cada vez más", respondió, mientras su espada se deslizaba sobre las garras de la criatura. "Quiere lastimarte".

"Puedo soportarlo."

Se miraron por un momento y un brillo de comprensión pasó entre ellos. Sesshoumaru asintió. Volvió a mirar al diablillo, parado entre un gran tronco de árbol y la barrera de Kagome. Gruñó de nuevo y arremetió, forzando su espada contra el corazón de la criatura.

Para salvarse a sí mismo, el diablillo desapareció, reapareciendo inmediatamente a unos pocos metros de la punta de la espada de Sesshoumaru. Kagome gritó de dolor, pero el taiyoukai se obligó a ignorarlo.

No lo dudó, golpeando de nuevo. La criatura no tuvo tiempo para recuperar sus fuerzas nuevamente. Su cuerpo cayó en pedazos bajo la espada de Sesshoumaru.

Kagome dejó caer la barrera mientras se ponía de rodillas.

"Kagome", murmuró, acercándose a su lado. "¿Estás gravemente herida?"

Ella respiraba con dificultad, pero sacudió la cabeza. "Estoy bien. Ya está pasando. Siento como si fuese a vomitar, eso es todo".

"¿Puedes moverte?"

"Sí, creo que sí", dijo ella, tomando su mano y poniéndose de pie. Se apoyó contra su pecho mientras él alzaba una mano para acariciar su cabello. Sus dedos entretejiéndose en sus sedosas cabelleras la calmaron casi de inmediato. "Ha sido aterrador", murmuró.

El asintió. Él también se había asustado cuando ella gritó. "¿Qué te estaba haciendo?"

"No sé", murmuró ella. A regañadientes, se alejó de él y se dirigió hacia el diablillo muerto, sacando el fragmento de sus restos. La purificó con un toque mientras el cuerpo se consumía en un momento. "Simplemente dolía. Como si el dolor resonara en mí. Pero ahora estoy bien. Valió la pena recuperar otro fragmento".

"Entonces ven", dijo él, acercándola a sus brazos. "Si puedes, debes ayudar".

Kagome lo miró mientras él echaba a correr bosque adentro. "¿Ayudar? ¿A quién?" Recordó que había escuchado dos gritos antes de que apareciera el diablillo. "¿Había otro demonio?"

"Sí. Ese diablillo no era el explorador, sino la avanzadilla. No sé por qué trató de lastimarte de esa manera. Si eso lo debilitaba, debió haber sabido que lo mataría", dijo. "Aunque no lo detecté hasta que me llamaste".

La miko frunció el ceño. El youkai había dicho algo acerca de que ella no pertenecía aquí. ¿Sabía de alguna manera que ella no era de esta época? ¿Cómo fue eso posible? Y lo más importante, ¿por qué era relevante? Ella sacudió su cabeza. "No sé", respondió ella. "¿Pero qué hay del explorador?"

Sesshoumaru redujo la velocidad de sus pasos cuando llegaron a un pequeño claro. "Lo maté", dijo. "Con algo de ayuda".

La dejó en el suelo y Kagome vio que había dos cuerpos a la luz de la luna. Uno por cada grito, se dio cuenta. Uno era un lobo, abierto de punta a punta. Estaba muerto. El otro, para su inmensa sorpresa, era un gato de fuego. Su pelaje estaba enmarañado con sangre fresca.

Fue a su lado, dejando caer su bolso, que había estado en su espalda todo este tiempo. "¿Qué pasó?" preguntó ella, agarrando una capa de inferior de un kimono blanco de la pila de ropa en su mochila. Lo partió por la mitad sin dudarlo y lo presionó contra la herida sangrando profusamente por debajo de la pata delantera del gato. Parecía que el lobo la había cortado lo suficientemente profundo como para llegar a sus costillas.

"El lobo debe haber llegado a la guarida del gato de fuego", dijo Sesshoumaru, tomando la otra mitad del kimono roto y presionándolo contra otra herida grave. "Eso fue lo que escuché. El lobo estaba demasiado distraído con su pelea con el gato para ocultar su presencia. El gato ya estaba herido cuando llegué aquí, pero continuó peleando a mi lado".

Kagome frunció el ceño cuando la sangre se filtró a través del kimono blanco a una velocidad alarmante. Miró a los ojos del nekomata. Estaban vidriados y su respiración se estaba ralentizando. "No creo que pueda salvarla", murmuró, extendiendo la mano y enterrando los dedos en el pelaje del gato. "Está fatalmente herida".

"Cuando te lastimaste, la miko selló tu herida", dijo Sesshoumaru.

La chica negó con la cabeza. "Eso no serviría de nada. Los gatos de fuego generalmente se transforman de nuevo en su forma más pequeña cuando están heridos. Creo que si lo hiciera, se habría desangrado hace mucho tiempo. Incluso si cierro la herida, ya ha perdido demasiada sangre ".

Mientras Kagome hablaba, el gato de fuego tomó su último aliento. La miko suspiró y se echó para atrás, sus ojos llenos de lágrimas. La pobre, se lamentó en silencio. Se parecía a Kirara, además. Le dolía el corazón, tanto por el gato frente a ella como por sus amigos.

Sesshoumaru frunció el ceño. "Los gatos de fuego son escasos pero leales. A mi padre le disgustará saber que hemos perdido uno", dijo, poniéndose de pie. "Especialmente de una manera tan sin sentido como esta".

La miko se limpió las manos de sangre y se levantó también. "Creo que quería pelear por ti, Sesshoumaru. No puedes culparla por ayudarla".

"Dudo que supiera quién soy", dijo el taiyoukai lentamente, como si se diera cuenta de algo. Olfateó el aire, giró y miró hacia un pequeño agujero en el suelo, a seis metros de donde estaban. "Estaba protegiendo algo".

Kagome observó sorprendida mientras Sesshoumaru se acercaba, se ponía de rodillas y miraba dentro del agujero. Después de unos momentos de intenso estudio, estiró el brazo y sacó una pequeña bola de pelos. "¿Eso es un gatito?" Preguntó Kagome, corriendo.

Sesshoumaru sostuvo la bola del tamaño de una pelota de béisbol en su gran palma. "Sí", dijo simplemente. Se lo pasó a Kagome cuando comenzó a desenrollarse, revelando pequeñas orejas negras y una doble cola.

Kagome sonrió a pesar de la vida que acaba de perder. "Ella es adorable. Y tan joven. ¿Hay solo una?"

"Aparentemente", dijo, parándose de nuevo y sacudiéndose las manos. "La llevaremos con nosotros".

Ella lo miró sorprendida. "¿De verdad?"

Sesshoumaru se encogió de hombros. "Como dije, son raros y leales. Y a esta edad, puede comer carne, la cual podemos proporcionar fácilmente".

"Pero es un gato". Ella tragó cuando él arqueó una ceja. "Y tú eres ... bueno, un perro".

Él suspiró. "Eso tiene poco que ver con nada", dijo. "Además, tengo una deuda con la madre de la gata. Se llevó la peor parte de un ataque potencialmente letal del lobo, lo que me permitió destriparlo. Al menos me aseguraré de que nada se coma su progenie antes del amanecer".

Kagome recogió su bolso, acunando al gatito en el hueco de su brazo. "Supongo que estoy sorprendida. No pareces el tipo de persona que mima a los gatitos, Sesshoumaru".

El taiyoukai intentó no poner los ojos en blanco. "Tan pronto como encontremos un cuidador adecuado, nos desharemos de ella", murmuró. "No le digas a nadie que soy tierno". Pronunció la palabra con marcado disgusto.

Ella comenzó a sonreír, pero la sonrisa nunca llegó a sus ojos. Sesshoumaru observó cómo sus ojos se oscurecían y dejó escapar un profundo suspiro. "He sido partícipe en la orfandad de otro niño", murmuró. "Primero Koga, ahora ella. Quizás otros que ni siquiera conozco".

"Tenías poco que ver con cualquiera de los dos".

"Si no hubiera estado aquí, no habría sucedido", dijo.

Sesshoumaru frunció el ceño cuando el gatito dejó escapar un suave grito. Kagome la abrazó. "No puedes especular acerca de lo que podría haber sido", dijo sin convicción. ¿Qué podía decir? Obviamente este misterioso demonio con cientos de demonios bajo su influencia había tomado un interés especial en Kagome. Todos a su alrededor estaban en peligro. ¿Cómo podía negar eso?

"¿Deberíamos enterrarla?" murmuró, señalando hacia el cuerpo.

Sacudió la cabeza. "El olor a sangre ya está atrayendo carroñeros", dijo, sintiendo el acercamiento de más youkai. Se dio la vuelta y comenzó a caminar.

"Me siento mal por dejarla", dijo Kagome.

Él la miró atentamente por encima del hombro. "Te sentirás peor cuando un carroñero te haya destrozado por estar demasiado cerca de su cena. La gata está muerta. No sentirá nada."

"¿Qué pasa con Tenseiga?" ella preguntó, de repente y con urgencia.

Él frunció el ceño. "¿A qué te refieres?"

"Podríamos hacer que tu padre la salve", dijo Kagome, con los ojos muy abiertos de esperanza.

"Kagome, este es un proceso natural de la vida", respondió. "No puedo pedirle a mi padre que reviva cada muerte que pueda afectarnos a ti o a mí".

Ella dio un pisotón. "Si esto es natural, ¡entonces también lo fue mi muerte!" ella dijo. "¿Cuál es la diferencia?"

"Simplemente te sientes culpable. Se te pasará".

"¡No quiero!" Ella se mordió el labio y lo miró. "¿Por favor, Sesshoumaru?"

La tentación era grande. Quería acercarla a su pecho y prometerle que arreglaría todo. Y ella le sonreiría. Una sonrisa pura de las que solo ella le daba. Pero no lo hizo. "No, Kagome", dijo con voz firme. "Tenseiga no debe ser utilizado en todo el mundo. Eres un caso aparte".

"¿Cómo? ¿Cómo soy diferente? Ese gato de fuego tiene un bebé", dijo, con lágrimas en los ojos de nuevo. "Ella tiene más por lo que vivir. No puedes simplemente elegir uno y otro no".

"Sería una pérdida de tiempo colosal", argumentó. "Su alma se habrá ido mucho antes de que podamos regresar a la casa de mi padre. Incluso si no fuera así, mi padre probablemente se negaría. Estaría de acuerdo conmigo en que esta no es una muerte que debería revertirse".

"Pero lo hiciste por mí", dijo, su voz se suavizó con el desmoronamiento de su fortaleza.

"Eras lo suficientemente importante", respondió, deseando que su voz no traicionara la emoción detrás de esas palabras.

Kagome levantó sus ojos hacia los de él, queriendo protestar nuevamente, pero sintió que su fuerza estaba fallando. "Está bien", murmuró ella, derrotada.

Él asintió y extendió la mano, tomando su mano libre. Sus dedos estaban cálidos y ella lo miró sorprendida. Nunca la había tomado de la mano primero. "Ven", dijo, "los carroñeros estarán aquí pronto".

Ella lo siguió, con la mano todavía en la suya, mientras él los conducía de vuelta a su camino. Ahora que estaban lejos del claro, las copas de los árboles oscurecían la luz de la luna. Sus extremidades de repente pesaban toneladas. "Estoy tan cansada", dijo.

"Como era de esperar", respondió. "Usaste mucha energía para mantener esa barrera y fuiste atacada. ¿Todavía te sientes bien?"

"Sí, estoy bien", murmuró, sonando de todo excepto bien.

Cuando se alejaron lo suficiente de los cuerpos para no correr el riesgo de encontrarse con un youkai en busca de comida, Sesshoumaru se separó de ella. "Debo encender un fuego", dijo. "Permanece aquí y descansa".

Kagome dejó caer su bolso a sus pies y se sentó cuando Sesshoumaru comenzó a recoger leña. Aunque ella no podía verlo, él la mantuvo dentro de su línea de visión. Se sentó con la cabeza inclinada sobre su regazo y la gatita, que se acurrucaba feliz en sus manos. Al igual que Koga, el gatito no entendía lo que le había sucedido a su madre.

"¿Qué tal Misaki?" dijo, volviendo con un puñado de madera y leña.

"¿Eh?" Levantó la vista hacia un lugar a un par de metros a su izquierda.

Comenzó a organizar el encendido. "Para la gata de fuego. ¿No quieres nombrarla?"

"Oh. Sí, supongo que eso sería lo más inteligente". Sus cejas se levantaron mientras lo consideraba. "Pero no, no Misaki. Conocí a una chica muy desagradable llamada así".

"¿Noriko? ¿Arisu? ¿Chiyo?" sugirió en rápida sucesión.

Ella sacudió su cabeza. "¿Qué pasa con Akemi? Siempre me ha gustado ese nombre".

"Bien."

"O ... o Kirara. Conozco a otro gato de fuego llamado Kirara".

Él la miró mientras se preparaba para encender una chispa con su pedernal. "Si ya hay un gato de fuego llamado Kirara, ¿por qué necesitarías otro?" preguntó.

Ella puso los ojos en blanco. "Bien. Entonces Akemi".

La leña se encendió y su pequeño campamento se iluminó de repente. Sesshoumaru alimentó el fuego por unos momentos antes de sentarse. "Volveremos a la aldea de Midoriko pronto", dijo. "Cuando lleguemos allí, ni tú ni el gato de fuego abandonarán mi vista".

"Realmente no crees que intentarán nada otra vez, ¿verdad?" ella preguntó.

"No lo sé, pero no me fío de ellos. Espero haberles infundido suficiente miedo como para que no intenten matarte de nuevo".

La ceja de Kagome se arqueó. "¿Miedo? ¿Qué les dijiste?"

"Si te tocan de nuevo, mataré a todos los miembros de esa aldea", dijo entre dientes. "Independientemente de lo que hagan, tengo derecho a cazar a los que te mataron la primera vez y destriparlos. Ayudé a Midoriko en lugar de vengarme".

"No hagas eso", dijo. "Simplemente harás daño a esa aldea más de lo que ya están heridos. ¿Por qué querrías eso?"

Él frunció el ceño. "Kagome, te mataron".

"Lo recuerdo", dijo, asintiendo. "¿Pero eso no lo convierte en mi venganza, no en la tuya? No dejaré que los mates en mi nombre, Sesshoumaru".

"Se merecen-"

"Lo que se merecen", interrumpió, "es a una persona que pase por ese lugar que no esté empeñada con matarlos a todos. No apruebo lo que me hicieron o lo que sienten hacia ti, pero entiendo por qué tienen miedo. Han tenido un mal momento ".

Su mandíbula se apretó. Ella tenía razón, por supuesto. Solo los compañeros y los familiares cercanos podrían vengarse de la lesión o muerte de otro. "Te mataron por mi culpa", murmuró.

Kagome bajó los ojos. "Te odiaban, pero ya esperaban que fueses diferente. Yo los asusté porque soy algo que no entienden. Un humano que aprecia a un demonio los asusta más de lo que cualquier demonio solo podría. Me mataron por ser yo misma. Me consideraban un 'simpatizante de demonios' en el momento en que me vieron ", dijo, usando comillas aéreas y dejando caer las manos sobre su regazo.

"Déjame vengarte", dijo suavemente.

Ella le sonrió con tristeza. "Todavía te sientes culpable por eso. No lo hagas. Y no voy a dejar que uses la culpa como excusa para matarlos. No me dejaste usar la culpa para conseguir Tenseiga para el gato de fuego".

Sesshoumaru suspiró. "Muy bien. No los mataré", dijo. "A menos que lo intenten de nuevo. Entonces te defenderé con la fuerza que considero necesaria".

"Muy bien", respondió ella.

Levantó la vista hacia el cielo y vio que la luna ya había progresado considerablemente en los cielos. "Es tarde. Te sentirás mejor por la mañana, pero solo si descansas. Hemos hablado durante demasiado tiempo".

Se puso de pie con el gatito en sus brazos y se puso a su lado. "¿Puedo?" preguntó.

Su voz era firme pero él podía oler su vacilación. Realmente pensaba que él tenía el poder de rechazarla. Se quitó el pelaje y abrió los brazos sin decir nada. En lugar de sentarse a su lado, ella se sentó en su regazo y se acurrucó con la cabeza apoyada en su clavícula. Él la cubrió a ella y a Akemi con el pelaje, sus brazos cayendo alrededor de su cintura.

"Dime si se te duermen las piernas", murmuró.

Él asintió, sabiendo que podría estar sentado sobre cristales rotos y no se habría dado ni cuenta.

"No quiero hacerte sentir incómodo", dijo.

Sus manos se apretaron alrededor de su cintura. "¿Esto te hace sentir mejor?" preguntó.

"Sí."

"Entonces no me siento incómodo", dijo, levantando una mano para apartar un mechón de cabello que le había caído en los ojos.

Ella asintió y relajó sus músculos. "Solo extraño mucho a mis amigos y familia. Y hay tanta muerte aquí. Espero poder regresar".

"Lo harás", respondió de inmediato, dándose cuenta de que estaba buscando consuelo.

"Pero tampoco quiero irme", admitió, volviendo la mirada hacia él. "No quiero dejarte, Sesshoumaru".

Él sonrió de lado. "Solo lo dices porque corrí durante más de dos días para revivirte de entre los muertos".

Ella finalmente sonrió. Él sintió cómo su corazón dio un vuelco. "Sabes que no es solo por eso".

La atrajo más cerca de sí. "Lo sé." Ella volvió a meter la cabeza debajo de su barbilla. "Duérmete ya, Kagome".