Chapitre 3 : Tranches de vie

Dans les semaines qui suivirent, Mac et Catherine remarquèrent que Harry semblait avoir des problèmes de vue, ce que l'enfant n'avait visiblement pas osé leur dire, et l'emmenèrent chez un opticien qui diagnostiqua une myopie sévère présente depuis au moins deux ans. Quelques jours plus tard, l'enfant arborait une paire de lunettes ronde qui, il l'ignorait, accentuait encore davantage sa ressemblance avec son père biologique. Il adopta également la coupe de cheveux que Catherine lui avait faite à son arrivée, ainsi que le fond de teint qu'elle avait appliqué sur sa cicatrice.

Dans les mois qui suivirent, il ne se passa rien de notable, si ce n'est que Harry continua d'accompagner régulièrement Mac à CHERUB, si bien que les agents et les membres du personnel finirent par savoir qui il était. Une routine s'installa, ponctuée par les accidents magiques de Harry, bien qu'aucun des trois ne sachent de quoi il s'agissait. Les agents de CHERUB ne devant pas avoir d'attaches familiales, le couple ne put adopter Harry. En revanche, ils devinrent ses tuteurs légaux. Ce qui nécessita une visite chez les Dursley, à laquelle l'enfant refusa d'assister, ayant trop de mauvais souvenirs associés à ces derniers. Ils n'eurent aucun mal à convaincre le couple de renoncer à ses droits sur Harry : ils n'attendaient visiblement que ça.

Quelques jours plus tard, la une du journal annonçait que le couple résident au 4 Privet Drive et leur fils de 8 ans avaient péri dans un incendie. Alors que Harry pensait qu'il serait affecté par la nouvelle, il ne ressentit qu'un immense soulagement à l'idée qu'il n'entendrait plus jamais parler d'eux.

Pour la première fois, alors qu'il avait jusque-là dû se contenter de regarder son cousin s'empiffrer de chocolat, il put réellement fêter Pâques en participant à la traditionnelle chasse aux œufs. Sous le regard à la fois attendri et désapprobateur du couple, il mangea tellement de chocolat qu'il fit une indigestion.

Quelques semaines plus tard, le 31 juillet, le jeune garçon, qui n'avait plus rien de l'enfant fétiche qu'il était il y a quatre mois, fêta son 8ème anniversaire et rencontra à cette occasion le reste de la famille de ses nouveaux tuteurs. Notamment leurs enfants, qui se demandaient pourquoi on les faisaient venir en plein mois de juillet alors que rien n'était prévu dans la famille à cette periode de l'année. Ce jour là, Harry fut plus que gâté : Mac et Catherine avaient bien compris que c'était la première fois qu'il fêtait son anniversaire et avaient bien l'intention d'en profiter pour lui offrir le meilleur anniversaire de sa vie. Ils en profitèrent également pour lui annoncer qu'ils l'avaient inscrit à l'école sous le nom d'Harry McAfferty et qu'il ferait sa rentrée en septembre, en même temps que les autres élèves. En entendant ça, il leur sauta au cou pour les remercier. Il reçut également, entre autres, un vélo - il avait demandé s'il pouvait apprendre à en faire -, des vêtements et des livres.

Pour la première fois de sa vie, il passa toute une journée en famille et, surtout, il se sentit pleinement accepté par tout le monde. Il savait que Mac et Catherine le considéraient comme leur fils mais ce qu'il craignait surtout, c'était de ne pas être accepté par leurs autres enfants. Il semblerait qu'il n'avait aucun souci à se faire de ce côté là. Les autres, bien que plus âgés et tous adultes, l'adoptèrent rapidement. L'avis était unanime : ils étaient tous ravis d'avoir un petit frère à chouchouter. Enfin, plus précisément, les filles avaient l'intention de le chouchouter. Le seul garçon du groupe, lui, comptait plutôt lui apprendre quelques trucs « de mec ». Et leurs enfants étaient tout excités d'avoir un oncle de la même tranche d'âge qu'eux.

Harry voulut essayer son nouveau vélo dès la fin du repas. Il ne savait pas en faire mais tous les adultes se portèrent volontaires pour le lui apprendre.

Harry profita également du mois d'août pour apprendre à lire, à écrire et à compter. Un mois ne suffit bien sûr pas à rattraper les deux ans de retard qu'il aurait par rapport à ses camarades de classe. La dernière semaine d'août, Catherine l'emmena faire des courses pour acheter ses fournitures scolaires. Ce fut ainsi qu'il eut droit à un cartable, une trousse et des crayons tout neufs.

Le matin du premier septembre 1988, Harry était tout excité. Il n'était encore jamais allé à l'école. Il mit sa trousse dans son cartable et descendit dans la cuisine. Il s'assit à table et se servit son petit déjeuner - céréales et chocolat chaud -. Une fois son bol avalé, il attrapa son cartable et sorti attendre le bus.

Lorsque celui-ci arriva, il monta dedans et alla s'asseoir à la première rangée. Il passa le trajet seul. C'était sans doute parce qu'il était nouveau mais personne ne vint s'assoir près de lui. En revanche, il put sentir les regards posés sur lui et il détesta cette sensation. Il fut mal à l'aise jusqu'à ce que le bus s'arrête devant l'école. Il descendit rapidement et entra dans l'établissement. Il alla se poser dans un coin et se demanda si cela valait le coup. Après tout, normalement, il n'y resterait que quelques mois. Il n'avait pas oublié le marché passé avec Mac et était toujours déterminé à entrer à CHERUB lorsque le moment serait venu.

Lorsqu'il entendit sonner la cloche, il se leva et rejoignit ses camarades de classe. Il s'assit en même temps que les autres. Aussi, ce fut pourquoi il fut certain d'être aussi rouge qu'une tomate trop mûre quand la maîtresse lui demanda de se lever et de venir se présenter au tableau. Il dit qu'il s'appelait Harry, avait 8 ans et venait d'arriver dans le quartier. Il redoutait un peu l'avalanche de questions que ne manqueraient pas de lui poser les autres enfants. Et effectivement, ça ne manqua pas. Il fut à peine dehors quand la cloche sonna le début de la récréation que les autres vinrent vers lui pour savoir toutes sortes de choses à son sujet. Pour échapper au flot de questions de ses camarades, il fut contraint d'aller se cacher dans les toilettes.

Heureusement pour lui, le reste de la journée fut plus calme mais il fut tout de même content lorsque vint le moment de prendre le bus pour rentrer. Quand le véhicule se gara devant la maison, il descendit en souhaitant une bonne soirée au chauffeur, qui lui répondit en souriant.

Les semaines s'écoulèrent tranquillement jusqu'à Noël. Bien qu'il sache qu'il n'y resterait pas très longtemps, Harry adorait l'école. Il avait fini par rattraper le retard qu'il avait sur ses camarades. En se réveillant un matin de décembre, au début des vacances de Noël, en regardant par la fenêtre de sa chambre, Harry vit que la rue était complètement blanche. Comprenant que cela signifiait qu'il avait neigé pendant la nuit, il descendit en vitesse dans la cuisine. Il trouva Mac et Catherine déjà en train de déjeuner. Surexcité, il cria :

- Il a neigé ! Il a neigé ! Il a neigé, vous avez vu !?

Le couple acquiesça en souriant puis lui demanda de se calmer et de venir déjeuner. Il fallut un moment mais le jeune garçon finit par obtempérer.

Quelques jours plus tard, le reste de la famille arriva avec femmes et enfants pour fêter Noël. Harry passa la journée à courir partout, aidant les uns et les autres. Entre le sapin à décorer et le repas à préparer, il y avait toujours quelque chose à faire pour se rendre utile. C'était la première fois qu'il célébrait cette fête et il comptait bien en profiter jusqu'au bout.

Pourtant, fatigué par sa journée intense, il s'endormit quelques heures plus tard sur les genoux de son frère adoptif, juste après avoir ouvert ses cadeaux. Le lendemain, il fut un peu déçu d'apprendre qu'il s'était endormi en cours de soirée mais il dut tout de même admettre que c'était un premier Noël génial.

La vie repris ensuite son cours normal, l'école rythmant les journées de Harry. Pourtant, plus le mois de mars approchait, plus il était impatient.

Un samedi matin de mi-mars, il fut réveillé par Mac. Si au début, Harry se demanda pourquoi l'homme le réveillait aussi tôt un samedi matin, il suffit que le plus âgé lui rappelle le marché fait un an plus tôt pour qu'il se lève sans broncher.

Une petite heure plus tard, Mac garait sa voiture dans l'enceinte de CHERUB. Le véhicule fut à peine arrêté que Harry en jaillissait comme un diable. Pour l'occasion, l'enfant avait revêtu la tenue réservée aux invités : un t-shirt orange flanqué du logo de l'organisation, un pantalon de treillis style militaire, des rangers et des sous-vêtements flambants neufs. Ce fut avec tout de même une certaine appréhension qu'il suivit son tuteur jusqu'à son bureau, où il allait lui expliquer le déroulement de la journée.