Chapitre 4 : Un atout de taille
Les jours qui suivirent la parution de l'article de Rita Skeeter, les rumeurs reprirent de plus belle et Roxanne fut à nouveau au centre des conversations, à son plus grand déplaisir. Ayant grandi avec un frère célèbre, elle détestait être le centre de l'attention. Elle savait trop bien ce que c'était de voir sa vie être étalée dans tous les journaux.
Mais pour l'heure, ce n'était pas sa principale préoccupation. En effet, la première tâche approchait à grand pas et, n'en connaissant pas la nature, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle allait faire.
Ce fut Cédric qui lui apporta la solution. Il vint la trouver un soir, après le dîner, alors qu'elle sortait de la grande salle avec ses amis. Il demanda à lui parler et elle fit signe aux deux autres de partir devant et de ne pas l'attendre, même si elle savait qu'ils l'attendraient sûrement dans un couloir voisin. Le Poufsouffle lui expliqua qu'il avait surpris une conversation entre Hagrid et le directeur, où il était question de faire venir des dragons pour la première tâche puis la laissa aller retrouver Tara et Dennis, qui l'attendaient effectivement dans un couloir voisin.
Elle leur répéta ce qu'elle venait d'apprendre et ils allèrent directement à la bibliothèque. Les jours puis les semaines qui suivirent, ils passèrent tout leur temps libre à essayer de trouver un moyen pour que Roxanne ne finisse pas en barbecue humain pour dragon. Ils ne trouvèrent rien dans les livres de la bibliothèque, mais ne pouvaient pas demander un accès à la réserve, car les champions n'étaient pas censés recevoir d'aide.
La solution, aussi étrange que cela puisse paraître, leur vint du professeur Maugrey. À la fin d'un cours, il retint Roxanne et lui prêta un livre. Il lui dit simplement que la solution à son problème se trouvait dans le chapitre sur les dragons.
Une fois sortie de la salle, elle rejoignit ses amis qui l'attendaient dans le couloir. Elle leur montra l'ouvrage et dit :
- D'après Maugrey, la solution à mon problème se trouve au niveau du chapitre sur les dragons.
Dennis souleva une question importante :
- Le chapitre sur les Dragons d'accord, mais… il est où ce chapitre ? Au début ? À la fin ? Au milieu ?
Ils allèrent à la bibliothèque et commencèrent à feuilleter l'imposant ouvrage, en quête de ce fameux chapitre sur les dragons.
Une fois qu'ils l'eurent trouvé, ils se rendirent compte que leur professeur de défense avait raison : le livre faisait la liste exhaustive des moyens de calmer où neutraliser un dragon sans le tuer.
Ils éliminèrent d'office tous les sorts et potions peu connu où hors de leur portée compte tenu de leur âge, c'est-à-dire tout ceux qu'ils trouvèrent.
Ils ne trouvèrent rien. Où en tout cas, rien qui soit de leur niveau.
Ce que beaucoup ignoraient, c'était que Roxanne avait plus d'un tour dans son sac. En effet, la jeune fille avait découvert, à l'âge de neuf ans, qu'elle avait la capacité de parler aux serpents. Elle ne l'avait dit qu'à trois personnes : sa mère, Harry et Tara. Les deux premiers pour des raisons évidentes : sa mère parce qu'elle savait qu'elle pouvait tout lui dire, et son frère parce qu'il avait le même don. Et Tara, parce qu'elle était incapable de lui cacher une nouvelle aussi importante. Elle avait décidé qu'elle allait le dire à Dennis. Et aussi au reste de sa famille. Elle ne voulait pas qu'ils l'apprennent en même temps que toute l'école.
Elle-même savait que le père de son amie était plutôt du genre hostile à la magie, elle ne savait juste pas jusqu'à quel point…
Quelques jours plus tard, elle réunit tout le monde dans une salle de classe abandonnée. Elle se leva et prit la parole :
- Écoutez-moi, tout le monde, j'ai une annonce à faire.
Aussitôt, en dehors des deux personnes au courant, ils partirent tous dans des suppositions plus farfelues les unes que les autres. Harry vint à son secours : il se lança un sonorus et dis :
- STOP ! Laissez la parler !
Roxanne hocha la tête et reprit :
- Merci, Harry. Donc, avant d'être interrompue, je disais que j'avais une annonce à faire.
Elle prit une grande inspiration et se lança :
- J'ai découvert, il y a environ deux ans, que j'ai la capacité de parler aux serpents.
Cette révélation suscita trois réactions en chaîne : tout d'abord un silence pesant, puis une vague de murmures éclata. Enfin, ils la bombardèrent littéralement de questions. À tel point que Harry dû à nouveau intervenir :
- STOP ! Pas tous en même temps, les questions.
Après l'avoir remercié d'avoir ramené le calme, Roxanne repris :
- Je crois qu'il vaut mieux que j'explique comment c'est arrivé, ça répondra à une partie des questions.
Elle fit une pause, le temps de s'assurer qu'elle avait l'attention de tout le monde, puis se lança : elle expliqua qu'un jour, en se promenant dans le village, elle allait marcher sur quelque chose quand elle avait entendu une voix sifflante râler contre « ces abrutis de deux pattes pas fichus de regarder où ils mettent leurs pieds ». D'abord intriguée, elle n'avait pas su d'où elle venait puis elle avait entendu la voix lui dire de regarder en bas. En baissant les yeux, son regard s'était posé sur… un serpent, et son premier réflexe avait été d'avoir un mouvement de recul. Ce n'était que lorsqu'elle avait vu la langue fourchue de l'animal bouger d'avant en arrière qu'elle avait compris que :
1) Le serpent « parlait »
Et 2) C'était à elle qu'il s'adressait.
Ce fut avec un peu de retard que l'information la percuta avec la délicatesse d'un camion-citerne : non seulement le serpent lui parlait, mais elle comprenait ce qu'il disait.
Elle savait ce que cela signifiait, pour deux raisons : d'abord, elle venait d'une famille de sorciers. Ensuite, elle savait, pour l'avoir entendu le dire à leur mère, que Harry avait également ce don. Sa première réaction, à l'époque, avait été de foncer chez Tara… Avant de se rappeler que son amie ne connaissait pas son statut de sorcière et donc de faire demi-tour pour rentrer chez elle. La, elle avait raconté à sa mère ce qui venait de lui arriver, puis l'avait dit à Harry. Tara ne l'avait su que deux ans plus tard, lorsqu'elle avait débarqué dans la chambre de Roxanne, la lettre d'admission de Poudlard à la main.
- Et voilà, vous savez tout, conclut Roxanne, un peu inquiète de leur réaction.
Le silence qui suivit son récit ne fit qu'accentuer son inquiétude, mais finalement les réactions furent globalement positives. Ils semblaient plutôt bien l'accepter, les questions qui revenaient le plus souvent étant « pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ? » et « pourquoi ne l'avoir dit qu'à certaines personnes ? ». À la première question, elle répondit que bien qu'avec le recul elle avait compris que c'était idiot, c'était d'ailleurs ce qui avait motivé sa décision de tout leur avouer, ça et le fait qu'elle ne voulait pas qu'ils l'apprennent en même temps que toute l'école, elle avait eu peur de leur réaction. À la seconde, elle répondit que sur le coup, ne le dire qu'à sa mère et à Harry lui avait semblé logique.
Maintenant qu'elle l'avait dit à sa famille, elle se sentait soulagée d'un poids, mais savait qu'après la première tâche, ce serait la réaction de toute l'école qu'il lui faudrait affronter et non-juste celle de sa famille. Et cela lui faisait peur, car elle savait que deux ans plus tôt, Harry avait été confronté à cette situation et que les choses s'étaient très mal passées. Certes, les circonstances n'étaient pas les mêmes, et le contexte non plus, mais elle ne pouvait s'empêcher d'avoir peur. Après tout, en Angleterre, le Fourchelang était vu comme une malédiction plutôt qu'un don. Ceux qui en avaient la capacité étaient systématiquement qualifiés de mages noirs, ce qui n'allait certainement pas arranger sa réputation, déjà bien mise à mal par sa sélection en tant que championne de Poudlard.
Le temps sembla s'accélérer jusqu'à la première tâche et, très vite, le 24 novembre arriva. En se levant, le matin de la première tâche, Roxanne était terrifiée à l'idée d'affronter un dragon. Ce fut au radar qu'elle suivit Tara jusqu'à la grande salle puis l'entrée de l'arène, où elles se séparèrent.