Chapitre 8 : Forêt enchantée – Sur les quais - un siècle plus tôt

L'aube se levait à peine sur les quais, et cachés derrière des caisses de bois et des étals, Killian et Mary observaient le Revenge. Le navire était amarré à quai, à moins d'une encablure seulement du Jolly Roger. Cela faisait un moment que les deux pirates s'étaient postés dans l'ombre et à présent Crochet en était convaincu : un comité d'accueil les attendait devant le Revenge, mais également devant le Jolly Roger. Bien entendu, il fallait s'en douter : il n'avait pas été difficile pour les mercenaires de découvrir que le pirate armé d'un crochet à la place d'une main qui les avait combattu la veille était le capitaine de ce navire.

Ils auraient pu essayer de forcer le passage et compter sur l'aide de son équipage pour les aider mais il savait que la plupart de ses hommes avaient dû rester à terre et ceux de quart cuvaient probablement leur rhum… Le risque était trop grand.

D'un signe discret Killian invita sa compagne à se reculer et à retourner dans la rue commerçante où les premiers marchands commençaient à aménager leurs denrées sur les échoppes du marché. Dans quelques heures, l'effervescence battrait son plein mais il serait trop tard alors pour quitter le port : la marée serait descendu et les navires ne pourraient pas lever l'ancre et passer le chenal. Lorsqu'ils furent suffisamment éloignés des quais, Crochet dit à la jeune femme :

- Sais-tu quand doit appareiller le Revenge ?

- Ce matin, avec la marée, répondit la jeune femme. Mais il m'est impossible de passer, tu as bien vu, les soldats nous attendent…

- Ne t'en fais pas pour ça, j'ai une idée. Viens, suis-moi !

D'un pas rapide Killian emmena la jeune femme à travers les rues encore endormies du village portuaire. Devant une boulangerie au fournil allumé qui laissa échappa une délicate odeur de pain chaud, Killian s'approcha d'un gamin. Le drôle était âgé d'une dizaine d'années et observait avec envie la lucarne d'où sortait l'odeur entêtante. Le pirate s'approcha et héla :

- Hola ! Boulanger, as-tu quelques miches de pain déjà cuites ?

- Vous avez de la chance Messire, répondit l'homme du fond de son alcôve, la première fournée est tout juste sortie du four.

Donner du Messire à Killian était pompeux, mais le pirate ne s'en formalisa pas. Il tendit à l'artisan une belle pièce et demanda deux boules de pain. Le boulanger le servit et le pirate en donna une à Mary en lui disant simplement :

- Tu as faim ?

La jeune femme ne se fit pas prier et croqua à pleines dents dans la croûte encore fumante. Avec la seconde miche le pirate se dirigea vers l'enfant qui avait suivi la scène d'un œil vif et aiguisé.

- Et toi petit, as-tu faim ?

- Pour sûr Messire…

- Tu peux m'appeler Capitaine, dit le pirate en tendant à l'enfant le pain qu'il tenait à la main. J'aurais besoin que tu me rendes un petit service. Connais-tu les navires qui sont accostés en ce moment sur les quais ?

Killian avait déjà vu ce gamin traîner sur les pontons, il se doutait qu'il aimait observer les navires amarrés au port. En entendant l'enfant dégoiser, le pirate sût qu'il avait vu juste.

- Bien sûr. Il y a le Kalista, l'Argo, le Princess Augusta, l'Epervier, Le Jolly Roger, le Pharaon, l'Aurore, le Revenge, le…

- Bien, bien… Et es-tu capable de les reconnaitre ?

- Evidemment ! répliqua l'enfant presque vexé. Je connais tous les navires qui arrivent et partent chaque jour !

- Alors tu es la personne dont j'ai besoin ! Killian sortit une pièce d'or de sa poche qui représentait une véritable petite fortune pour l'enfant. Ce doublon est pour toi si tu montes à bord du Revenge pour prévenir le Capitaine qu'il doit appareiller dès maintenant, sans tarder.

L'enfant regarda Killian d'un air perplexe et dit méfiant :

- A quel capitaine dois-je adresser mon message, ils sont deux sur ce navire.

Killian sourit de toutes ses dents, impressionné par les connaissances du gamin. Il avait trouvé la personne idéale pour cette mission. Mary, commençant à comprendre le plan du pirate, intervint à son tour :

- Tu peux t'adresser à n'importe lequel des deux capitaines, mais si tu as le choix, va voir Bonny.

Killian renchérit :

- Dis-lui, qu'ils ne doivent pas attendre le second, et qu'il faut qu'ils partent immédiatement. Dis leur de sortir de la passe et de se mettre en panne derrière l'île aux mouettes en nous attendant. C'est compris ?

L'enfant acquiesça de la tête. Mary retira une bague de ses doigts et la remit au garçon.

- Donne cela aux capitaines en même temps que tu délivres ton message. Tu pourras également leur demander un autre doublon d'or en récompense de ta course.

Le garçon écarquilla les yeux, il n'en croyait pas ses oreilles.

- Ce sera fait Madame, j'y vais tout de suite.

Killian glissa la pièce dans la menotte du gamin qui s'inclina dans une révérence maladroite avant de galoper à toute jambe en direction des quais. Satisfait, le capitaine reprit sa route en invitant Mary à le suivre.

Le pirate s'approcha d'une taverne et d'un pas décidé en ouvrit la porte avec fracas. A l'intérieur quelques bougies encore allumées offraient un léger halo de lumière. Des hommes pour la plupart endormis somnolaient sur des bancs, des tables chargées de pintes vides, de cartes à jouer, de dés et de pièces éparpillées, ou dans les bras de demoiselles à la poitrine généreuse. Ce lieu sentait l'orgie et la luxure. Un lieu apprécié des marins après une longue virée en mer !
Killian Jones donna un coup de pied dans un banc tout en disant d'une voix tonitruante :

- Debout bande de rats ! Le Jolly Roger vous attend !...

Le pirate sorti son sabre et du plat de l'arme frappa une table dans un claquement retentissant. Cartes, pintes et doublons valsèrent sur le plancher à la propreté douteuse :

- Monsieur Mouche !

Un homme rondouillard dont un large bonnet rouge recouvrait tout le crâne ouvrit un œil et se réveilla totalement lorsqu'il découvrit le capitaine.

- A votre service Capitaine. Puis, voyant la jolie créature qui accompagnait le pirate, Mouche dit avec un sourire entendu : Vous avez passé une bonne nuit Capitaine ?

- Excellente, je te remercie !

Killian s'assit à la table en face de Mouche et Mary vint se poster aux côtés du marin joufflu, non sans lui jeter un regard énamouré et provocateur. Le pauvre homme bedonnant devint plus rouge que son bonnet en sentant la cuisse de la jeune femme se coller à la sienne. Il n'osa la regarder et concentra son attention sur son capitaine. Crochet sourit de la scène, cette femme était libre et indomptée et cela lui plaisait ! De plus elle avait décidé de lui faire confiance, sans condition et ce qui l'incitait encore plus à vouloir l'aider. Killian, reprenant son sérieux, s'approcha de son second et lui dit :

- Tu dois réunir tout l'équipage, nous partons dans deux heures avec la marée.

- Mais… Mais enfin capitaine, nous venons juste de débarquer… Vous aviez dit que nous resterions au moins une semaine…

Monsieur Mouche était un excellent second mais il avait tendance à râler avant d'exécuter des ordres dont il ne comprenait pas les raisons.

- Je sais ce que j'ai dit, mais les choses ont changé. Nous devons appareiller rapidement et tu n'as pas beaucoup de temps avant la prochaine marée. Je te conseille donc de réunir les hommes au plus vite et de ne pas discuter mes ordres !

- Bien capitaine…

Avant qu'il ne se lève, Killian lui dit en chuchotant afin que personne en dehors de leur table n'entende ses instructions :

- Appareille dès que possible, ne m'attend pas et sort de la passe. Dit aux hommes de se tenir prêt en cas de grabuge. Tu me retrouveras derrière l'île aux mouettes, je t'y attendrais… Mouche, le Revenge sera peut-être encore dans les parages, ne t'en inquiète pas. Tu as compris ?

- Oui capitaine.

Mouche se leva, non sans avoir essuyé une nouvelle œillade amusée de la part de Bloody Mary. Il rougit de plus belle avant de quitter la table.

- Cesse de tourmenter mon second et vient avec moi, nous allons devoir trouver une petite embarcation pour quitter ce nid de guêpes !

- Tu es malin, mon beau capitaine, ton plan me plait ! Dit la jeune femme en suivant Crochet hors de la taverne.