Chapitre 25 : Ile d'Eéa – Grotte de la cascade – Jour 3

Quoiqu'elle fasse, le loup refusa obstinément de partir, il s'écartait suffisamment pour se tenir hors de portée des coups d'Emma, mais il ne la quittait jamais des yeux et si elle faisait mine de s'éloigner, il la suivait à distance. Fatiguée de lutter, en sueur et le bras ankylosé à force de brandir sa torche, la sauveuse abdiqua et s'assit quelques instants pour reprendre son souffle. Le brasero rougeoyait toujours et les flammes de son flambeau qu'elle avait posé éclairait le loup, elle pouvait le tenir à l'œil. L'animal semblait satisfait de cette trêve et s'assit lui aussi sans quitter Emma des yeux. C'était un loup magnifique, grand et fier au pelage épais et noir de jais. Son regard surtout intriguait Emma : il avait les yeux clairs et limpides et d'une intensité profonde.

- Qu'est-ce que tu me veux, toi ? Demanda Emma sans attendre de réponse.

Ce loup n'était pas un animal ordinaire, elle en était persuadée, son comportement n'était pas celui d'un mammifère sauvage et il l'avait délibérément suivit jusqu'ici. Emma prit conscience que, curieusement, depuis que le loup noir était là, elle ne ressentait plus le froid, et sa peur s'était évanouie, elle se sentait même plutôt apaisée… Swan se demandait ce que cela pouvait bien signifier quand elle vit la bête s'approcher à petits pas. D'instinct, Emma brandit son épée vers l'animal :

- He ! Pas bouger toi. Garde tes distances !

Le loup s'arrêta quelques minutes. Puis, il baissa la tête en signe de soumission, et courbé comme s'il cherchait à se faire tout petit, il rampa lentement vers elle. A nouveau, Emma voulu l'arrêter en le menaçant de son arme :

- Ne bouge pas je te dis !

Cette fois, le loup eut une attitude agacée et il poussa un petit jappement de frustration. Il n'était toujours pas hostile mais continuait de la regarder. Emma le fixait avec attention. Il n'était qu'à quelques mètres d'elle et dans la pénombre, elle distinguait bien sa silhouette maintenant qu'il était plus proche de la source de lumière. Il l'observait toujours avec la même intensité et semblait attendre quelque chose de sa part. Il était beau dans la lumière, c'était une bête majestueuse, puissante et souple, il devait être un redoutable combattant, elle le détailla et lorsque ses yeux se posèrent sur sa patte avant, Emma eut un froncement de sourcil, elle l'étudia avec attention mais la faible luminosité ne lui permettait pas de voir convenablement. Elle se leva doucement et parla à voix basse pour ne pas effrayer le loup :

- Ne bouges pas, d'accord ? Tu vas penser que je suis dingue mais j'ai besoin de m'assurer de quelque chose. Ne t'inquiète pas, je ne te veux aucun mal…

Et tout en continuant de parler elle attrapa sa torche et l'approcha en douceur de l'animal. Le loup resta immobile sans manifester la moindre inquiétude. Lorsqu'elle fût à environ un mètre, Emma s'accroupit et put observer la patte avant gauche du mammifère à loisir : au niveau du métacarpe, ce qui correspondrait au poignet pour un être humain, la patte était sectionnée. Elle se terminait cependant par une prothèse de bois sombre sculptée à la forme d'une patte de loup et attachée par du cuir. Les yeux d'Emma s'élargir de stupeur, elle entrouvrit la bouche mais aucun son ne sortit. L'animal ne la lâchait toujours pas du regard mais poussa un petit gémissement plaintif. Elle parvint à articuler :

- Crochet ?... Killian, c'est toi ?

Le loup émit un nouveau gémissement et ouvrit légèrement la gueule en haussant un sourcil, Emma aurait pu jurer qu'il souriait. Il se redressa en douceur et s'approcha lentement de la sauveuse. Sans davantage réfléchir, Swan lâcha sa torche et prit le cou du loup entre ses bras. Le carnivore vint glisser son long museau contre la joue de la jeune femme et se serra contre elle.

- Killian, c'est bien toi, c'est vraiment toi ?

L'animal se dégagea doucement des bras de la sauveuse et acquiesça de la tête. Swan n'en revenait pas, elle caressait de ses mains le pelage épais de son encolure et pris quelque minutes pour réfléchir.

- Tu m'as suivie, depuis la demeure de Circé… C'est elle qui t'a fait ça ?

Le loup haussa les épaules en signe d'ignorance.

- Et David ? C'est un loup comme toi ?... Où est-il ?

Killian ne pouvait pas parler et Emma devait deviner ou interpréter les mimiques animales du pirate. Alors elle parla à haute voix, cherchant des réponses dans les signes sommaires que pouvait lui transmettre le Capitaine.

- Non… si c'est un animal comme toi, ce n'est pas un loup, tu étais le seul loup et il y avait de nombreux animaux avec Circé… Cela veut-il dire que chaque animal présent était une personne différente ?…

Emma essaya de se rappeler les détails de la scène dans la grande salle chez La magicienne. Malheureusement, elle n'avait pas vraiment prêté attention à la faune des lieux, seul le loup l'avait intrigué en raison de son regard. Elle porta à nouveau ses prunelles sur Crochet qui l'observait réfléchir. Les yeux du loup, même s'ils n'étaient pas du bleu limpide de ceux de Killian, avaient la même expression, une clarté et une intensité indicibles qui avaient tant intrigué Emma. Le carnivore qui se tenait devant elle avait de nombreux traits en commun avec son compagnon : son regard bien sûr, profond et franc, son pelage, noir comme la chevelure désinvolte du pirate, son allure à la fois fière, souple et rapide, sa main gauche amputée… Les animaux que choisissait Circé étaient conformes aux tendances profondes du caractère et de la nature de l'humain qu'ils incarnaient… Ainsi David ne serait assurément pas un loup mais un animal assez grand et fort, au pelage clair, loyal et courageux… têtu peut-être aussi, ne put s'empêcher de penser Emma. Soudain son visage s'éclaira, elle dit à Killian :

- Et David… c'est le lion, bien-sûr. C'est évident ! Blond comme mon père, grand et fort, symbole du courage et Circé le tenait en son pouvoir et le surveillait de près… Où est-il maintenant, il est resté auprès de la magicienne ou il a pu s'échapper, comme toi ?

Nouveau haussement d'épaule du loup noir. Emma continua :

- J'en doute, sinon il t'aurait suivi. Je dois trouver l'herbe de vie. Il faut aussi retrouver Régina. Je crois que j'ai compris en quoi consistait cette épreuve, nous devons affronter nos peurs, mais, contrairement à ce que disait Circé, nous ne devons pas le faire seul. C'est ton intervention qui m'a permis de ne pas céder au désespoir.

Emma se rappela l'accablement qui l'avait envahie avant que Killian ne la réveille par un grognement animal. Sa peur de l'abandon avait failli lui faire perdre pied et sans l'intervention de Crochet elle serait probablement toujours en train de se morfondre. Ce sentiment de solitude qui l'avait accompagnée toute sa vie durant et dont elle se croyait guérie depuis qu'elle avait retrouvé sa famille, était sans aucun doute sa pire frayeur, celle qui aurait pu la faire sombrer… Emma observa Killian qui lui rendit son regard. Même changé en animal et prisonnier d'une puissante magicienne il avait trouvé le moyen de lui venir en aide, de ne pas l'abandonner, comme il le lui avait promis.

Swan sourit au loup, l'enserra encore une fois dans ses bras et plongea son visage dans la fourrure épaisse de son compagnon. Puis, elle se releva d'un bond et expliqua au capitaine en attrapant sa torche :

- C'est grâce à toi que je n'ai pas cédé. Régina ne peut pas s'en sortir seule, elle a besoin de notre aide. C'est ça l'épreuve, il faut que nous soyons soudés et pas divisés si nous voulons voir apparaitre l'herbe de vie. Viens, il faut retrouver Régina.

Le loup s'était déjà dressé sur ses quatre pattes et Emma pu constater que Killian en animal, était aussi agile avec sa prothèse que sous sa forme humaine. La teinte sombre de son membre artificiel et la fluidité de ses mouvements ne permettaient pas de percevoir qu'il s'agissait d'une patte factice.
Le loup invita Emma à le suivre et se mit à trotter à travers les galeries avec souplesse et assurance.