Chapitre 27 : Ile d'Eéa - Grotte sous la cascade – Jour 3

Le loup guidait toujours Emma à travers les galeries. Elle continuait de tenir sa torche, qui l'éclairait sommairement, à bout de bras. Killian semblait avoir toutes les capacités du loup qu'il était devenu, il avait une excellente vision nocturne et nul besoin de lumière pour avancer avec aisance, il se déplaçait donc régulièrement dans les ténèbres pour déterminer le chemin à suivre. De plus, elle le voyait parfois renifler le sol comme l'aurait fait un prédateur pour chasser sa proie et il ne semblait pas souffrir de la fatigue trottant avec souplesse devant la sauveuse. Emma, elle, était épuisée. Elle et Régina avaient probablement marché toute la nuit. Swan avait peu dormi les deux nuits précédentes, la première à Storybrook quand elle avait veillé avec Belle à la bibliothèque, et la seconde où elle s'était levée avant l'aube pour prendre le dernier tour de garde. Elle ressentait à présent les effets de la fatigue :

- Je n'en peux plus Killian, je voudrais faire une pause, juste quelques minutes pour souffler.

Elle trouva un rocher saillant et s'assit. Son compagnon vint à sa rencontre et glissa sa grosse tête sur ses genoux dans un geste de réconfort. Emma caressa la fourrure de l'animal. Ils restèrent ainsi quelques instants sans un bruit puis Killian se retira doucement. Il regarda Emma, émit un petit jappement discret et lui indiqua un couloir. Swan était étonné de voir à quel point il lui était facile de comprendre le capitaine sans qu'il ait besoin de prononcer le moindre mot. La particularité de ses rapports avec le pirate ne cessait de l'étonner et, même si la voix de Killian lui manquait, ils n'en avaient pas besoin pour être en symbiose.

- D'accord, pars devant en repérage, tu iras plus vite que moi de toute façon. Je ne bouge pas, je t'attends… Sois prudent !

Encore une fois le loup entrouvrit les mâchoires et Emma aurait pu jurer voir l'animal sourire en haussant un sourcil, comme l'aurait fait Crochet. Il reprit sa marche rapide et s'éclipsa sans un bruit.
Au bout de quelques minutes, Emma se sentit à nouveau seule. Elle commençait à s'inquiéter pour Régina, retrouver son amie dans ce labyrinthe obscur était un défi. La reine était seule depuis des heures maintenant et elle devait être submergée par ses peurs les plus profondes. La jeune femme se mit à frissonner, le froid s'insinuait en elle et elle se frotta les bras vigoureusement dans l'espoir de se réchauffer. Une fois de plus, la peur l'envahissait. La froidure et la fatigue n'étaient que les prémices de quelque chose de bien plus dangereux : ses angoisses irraisonnées… Elle réalisa que l'absence de Crochet avait réactivé le sortilège, elle n'aurait jamais dû quitter le loup. Elle hésita à le rappeler mais pensa pouvoir maitriser ses affres quelques minutes encore.

Comme s'il avait senti le danger, le Capitaine arriva en galopant et s'approcha au plus près d'Emma pour la rassurer. Instantanément le maléfice prit fin et Swan retrouva toute sa lucidité. Elle glissa ses doigts dans les poils noirs et souples de l'animal et lui dit :

- Merci Killian, ça va mieux… Par contre, je crois que tu es condamné à ne plus me quitter d'une semelle ! Dit-elle à son compagnon, un rien mutine.

Ses sentiments pour le pirate étaient profonds. Bien qu'elle ait mis du temps à l'admettre et qu'aujourd'hui encore elle ne soit pas parvenue à les lui dire, elle aimait Killian. Quant à lui, il n'avait jamais caché la nature de son amour à la sauveuse.

Elle reprit plus sérieusement :

- Sans toi à mes côtés le sortilège reprend toute sa puissance, nous ne devons pas nous éloigner l'un de l'autre trop longtemps…

Le loup caressa tendrement la cuisse de la jeune femme de sa lourde tête, puis d'un regard il invita Emma à le suivre. Elle comprit :

- Tu as retrouvé la trace de Régina ? C'est ça ? Dans ce cas tu as raison, dépêchons nous, il faut la rejoindre au plus vite, elle est en danger.

Et ils repartirent le long des galeries et des conduits de cette grotte sans fond. Cette fois-ci, le pirate avait accéléré la cadence et Emma devait courir pour rester à sa hauteur, il la mena sans aucune hésitation à travers de nombreux couloirs, choisissant avec soin les passages à suivre sans perdre de temps pour autant. Au bout de longues minutes de course, Emma distingua une lueur dans l'angle d'un corridor, elle appela :

- Régina ?... Régina, c'est moi, Emma… vous êtes là ?

Au détour d'un coude que faisait le chemin, Swan tomba sur une petite excavation qui se terminait en cul de sac. La torche de Régina Mills était fichée dans un support contre le mur et la reine était recroquevillée par terre, dans un recoin, les genoux repliés contre la poitrine et la tête entre les mains. Swan s'approcha de son amie, Killian sur les talons :

- Régina, vous allez bien ? Vous êtes blessée ?

Elle ne réagit pas tout de suite, Emma dû l'appeler à plusieurs reprises avant qu'elle ne daigne relever la tête. Lorsqu'elle reconnut la sauveuse, elle répondit d'une voix éteinte :

- Allez-vous en Emma, laissez-moi.

Swan s'accroupit auprès de son amie et essaya de lui prendre les mains. La reine crispa davantage encore ses doigts autour de ses genoux.

- Je vous dis de me laisser, vous êtes en danger avec moi, allez-vous en !

- En danger ? Pourquoi, que vous est-il arrivé Régina ?...

Devant le mutisme de la méchante Reine, Emma reprit :

- Vous n'avez plus rien à craindre maintenant, c'est fini. Nous n'aurions pas dû nous séparer, la…

Régina ne lui laissa pas finir sa phrase :

- Partez maintenant !

Et de sa main, avec l'aide d'un souffle de magie, elle poussa violemment Emma qui, déséquilibrée, tomba à la renverse. Immédiatement, le loup vint s'interposer entre les deux femmes et gronda en montrant les crocs tandis que la fourrure de son dos se hérissait. Ainsi menaçant il paraissait vraiment effrayant et redoutable et il n'était pas sans rappeler l'attitude du pirate lorsqu'il se laissait emporter par sa colère. Régina eût un hoquet de surprise en voyant l'animal mais elle se reprit, se leva d'un bond et forma une boule de feu dans sa main. Emma hurla tout en se redressant :

- Régina non ! Arrêtez, ce n'est pas un loup ordinaire, c'est Crochet !

Mais il était trop tard, la boule de feu quittait déjà la main de la reine. Swan eût juste le temps de la contrer avec sa propre magie, déviant suffisamment la trajectoire de l'attaque pour préserver l'animal.

- Régina, écoutez-moi !... C'est Killian qui est devant vous : Circé l'a changé en loup, vous comprenez ?

La méchante reine posa un regard vide sur le carnivore, puis sur la sauveuse, à qui elle finit par dire :

- Partez Emma… Partez avec votre pirate tant que vous le pouvez. Je vais rester ici pour éviter de vous blesser.

La sauveuse, méfiante, garda une position défensive, elle ne comprenait pas un mot de ce que Régina cherchait à lui dire mais elle devinait sans mal que son amie n'était pas dans son état normal. Elle subissait encore les effets du sortilège et ses angoisses étaient toujours bien présentes, la sauveuse essaya de raisonner la reine :

- Tout cela n'est pas réel Régina, quoique vous croyiez, c'est l'effet de la magie. Vous devez m'écoutez…

- C'est vous qui allez m'écouter et partir d'ici tant que vous le pouvez encore, s'emporta la brune. Je n'ai rien d'un héros Emma, je vous laisse cet honneur. Je suis condamnée à être ce que j'ai toujours été, une personne vile et cruelle. Partez avant que ne me vienne l'envie de vous arracher le cœur !

La sauveuse ne se laissa pas impressionner par les menaces, au contraire, elle était plus que jamais décidée à aider son amie à lutter contre les démons qui l'assaillaient.

- Vous vous trompez Régina. Vous avez peut-être été cette personne-là autrefois, mais plus maintenant. Vous avez changé et plus jamais vous ne redeviendrez la femme que vous décrivez, et vous savez pourquoi ?

Tandis qu'elle parlait, Emma cherchait à se rapprocher de son amie. Malgré ses réticences, la reine l'écoutait et la sauveuse sentait bien que le sortilège perdait en puissance, elle continua :

- Grâce à l'amour d'Henry. Il a toujours cru en vous, même quand vous en doutiez vous-même. Vous avez droit à votre fin heureuse, je vous ai promis de vous aider à l'obtenir et je m'y tiendrai. Pensez à Robin qui vous attend à Storybrook et tous les autres. Et puis, vous êtes aussi la mère d'Henry, on est une famille Régina et on n'abandonne pas une personne de sa famille. Les ténèbres ne vous envahiront pas, pas tant que vous vous accrocherez à tout ça.

La Reine semblait perdue, les yeux dans le vague. D'une main elle se frotta le front en essayant de reprendre ses esprits. Emma en profita pour se rapprocher encore et demanda :

- Régina, vous allez bien ?

- Oui… oui mademoiselle Swan… je crois que le sortilège se dissipe…

- C'est exactement ce que j'espérais. Circé nous a trompé en nous disant que nous devions affronter seules nos angoisses, c'est le contraire qu'il faut faire : nous aurions dû faire front ensemble car nous sommes plus fort en nous aidant les uns les autres.

Régina commençait à reprendre pied, elle releva la tête et demanda à Emma :

- Comment avez-vous découvert ça toute seule ?

- Ce n'est pas moi qui l'ai découvert, c'est Crochet. Dès qu'il s'est approché de moi, mes peurs ont disparues.

Régina jeta un œil sur le loup qui l'observait de son regard luisant, elle sourit en le voyant et lui dit :

- Alors c'est donc vrai : c'est votre pirate qui se cache sous cette boule de poils. J'ai toujours eu horreur des animaux domestiques, mais je crois que je le préfère quand même comme ça… Et puis il a déjà une tendance à vous suivre comme un petit chien, alors…

Le loup émit un grognement sinistre tandis qu'Emma répliqua :

- Ce n'est pas drôle Régina. C'est cette boule de poils, comme vous dîtes, qui vient de vous retrouver et qui nous a permis de vous sauver.

La reine regarda le loup perplexe et finit par dire :

- Vraiment ?... Alors… je dois sans doute te remercier Crochet.

Le loup ouvrit la gueule dans un sourire espiègle, comme seul Killian savait les faire. Cela n'échappa pas à Régina qui poursuivit :

- Et cesse de sourire bêtement !... Pas de doute, rajouta-t-elle pour Emma, c'est bien le pirate caché derrière la bête !

- Nous devons trouver le moyen de redonner à Killian sa forme humaine. Mon père et Mary ont dû subir le même sort, poursuivit Emma.

Régina reprit son sérieux et conclut :

- Circé… Bien entendu, elle nous a trompées depuis le début. Trouvons cette herbe maudite et retournons voir cette magicienne de pacotille : j'ai deux mots à lui dire.

Ils avaient repris leur chemin à travers les galeries obscures de la grotte. Le loup toujours devant les menait vers la sortie. Emma se dit qu'heureusement qu'il était là car sans lui, elle et Régina auraient probablement errées longtemps avant de retrouver la cascade. Même si elles entendaient parfois le bruit de l'eau, le son qui se répercutait sur tous les murs ne permettait pas de savoir d'où venait le bruit, leur ouïe ne leur était d'aucune utilité. D'un commun accord, les deux femmes avaient décidé de cesser leur recherche pour retrouver la fameuse plante que désirait Circé. La magicienne leur avait menti et détenait leurs amis captifs et métamorphosés en animaux, l'herbe de vie n'était sans doute qu'une excuse pour les éloigner. L'urgence pour elles à présent était de retrouver David et Mary.

Soudain Killian dressa l'oreille, aux aguets. Immobile il humait l'air et seule sa truffe frémissait dans le noir. Emma et Régina s'étaient arrêtées net, l'observant en silence. Au bout d'une longue minute, le loup se détendit et jeta un regard à la sauveuse, l'invitant à le suivre. Il les mena à travers de nouveaux couloirs, jusqu'à une grande salle éclairée. Cherchant la source de lumière, Emma leva la tête et découvrit un puits de clarté dans le plafond de leur caverne. A plusieurs dizaines de mètres au-dessus d'eux la végétation laissait filtrer la douce luminosité du jour. Ils avaient passé la nuit à déambuler dans cette damnée grotte. Doucement à travers le feuillage elle aperçut le soleil déjà assez haut dans le ciel qui parvint à percer d'un rayon de lumière la cime des arbres. Pendant un instant, la sauveuse fût éblouie.

- Emma, regardez !

C'est Régina qui l'avait interpellée. Swan suivit le regard de son amie et découvrit, là où le rayon de soleil terminait sa course une fleur telle que l'avait décrite la magicienne.

- L'herbe de vie ! Alors Circé ne nous avait pas menti, elle existe réellement, dit Emma.

- Il semblerait bien, oui… Ramassons là et retrouvons les autres au plus tôt. Je ne tiens pas à rester dans cette grotte une seconde de plus que nécessaire.

Emma s'approcha de la plante blanche comme le lait et essaya de la sortir de terre sans l'abimer. Malheureusement, la tige était solide et refusait de s'extraire aisément. Attrapant un petit poignard qu'elle avait dans sa botte, Swan l'enfonça dans le sol, formant un arc de cercle autour de la tige. Circé avait parlé des racines de l'herbe de vie, sans doute était-il important de les prendre également. Le travail dura un long moment avant que la plante ne cède enfin et qu'Emma puisse arracher la Moly, laissant apparaitre ses longs tubercules noirs. Régina, se rappelant des paroles de la magicienne récita :

- Elle pousse sous un rayon de soleil, la racine en est noire et la fleur blanc de lait. Ce ne sera pas sans effort que vous l'arracherez… Au moins sur ce point-là, Circé disait la vérité.

Emma souleva la plante délicatement, ouvrit son sac à dos et la glissa à l'intérieur. Elle rangea son couteau, ajusta le sac sur ses épaules et dit, impatiente de repartir :

- Conduis nous vers la sortie Killian, plus rien ne nous retient ici.

Le loup ne se fit pas prier, et trotta d'un bon pas pour les emmener vers le rideau de la chute d'eau.