Chapitre 39 : Ile d'Eéa – Volcan - Jour 5

Circé leur avait fait suivre un chemin pentu à travers les boyaux d'une caverne sous la grande cheminée du volcan. La sauveuse n'aimait pas trop l'idée de s'aventurer à nouveau dans une grotte, sa dernière expérience n'y ayant pas été des plus plaisantes, mais elle tint sa langue et suivit le mouvement imposé par la magicienne. Une lueur bleutée éclairait leur chemin et celle-ci semblait provenir de la roche. Régina s'interrogea sur la constitution de cette pierre et s'en enquit auprès de Circé. La magicienne expliqua qu'il s'agissait de minerai d'orichalque. Les filons n'étaient pas rares ici, la lumière que diffusait le métal était l'une de ses nombreuses propriétés magiques et cela expliquait la présence de ces phénomènes.

Ils marchèrent encore un petit moment avant que la déesse ne leur propose une pause. D'un ton posé elle fit un petit résumé de leur situation :

- Ce volcan est l'apanage de Phorcys, et nous ne sommes pas les bienvenus ici. N'oubliez pas que Phorcys est un dieu, des plus retors qui plus est, et qu'il possède de nombreux pouvoirs. Il est même très probable qu'il sache exactement où nous nous trouvons à l'heure actuelle. Soyez prudent. Les Grées sont… effrayantes, particulières et très dangereuses, mais elles ne sont pas malignes et peuvent être abusées aisément. Ne les sous-estimez pas cependant, elles n'ont aucune pitié et à leur yeux vous ne feriez qu'un repas tout à fait convenable… Elles se nomment Enyo, la Belliqueuse, Deino l'Effrayante et Pemphrédo la Méchante. Ne perdez pas de vue que leur dent et leur œil unique sont leurs biens les plus précieux… et une dernière chose encore : la magie ne vous sera d'aucune utilité contre elles, elles en sont protégées.

Emma, Régina et Killian avaient écouté les conseils de la magicienne en silence, se contentant de hocher la tête en signe d'assentiment. C'est donc avec prudence et discrétion qu'ils évoluèrent à présent, l'œil aux aguets et prêts à toute éventualité.

Au détour d'une galerie, dans un lieu qui semblait plus vaste et qui profitait de davantage de luminosité, des bruits se firent entendre. Une conversation d'après ce qu'en put percevoir Emma. S'approchant encore, elle distingua les voix plus nettement et des mots entrecoupés d'étranges borborygmes parvinrent jusqu'à ses oreilles. Le lieu se serait parfaitement prêté à une partie de cache-cache et les immenses stalagmites qui s'élevaient du sol, leur offraient de parfait refuge. Ils s'éparpillèrent à travers la salle, aussi furtivement que possible, respectant ainsi les dernières consignes de Circé. Les gorgones n'étaient plus loin désormais et en glissant un œil hors de sa retraite, Emma pouvait apercevoir les vieilles femmes, deux d'entre elles en tout cas. Elles avaient le cheveu gris, sale et hirsute et se tenaient courbées dans des hardes sans couleurs et crasseuses. L'une d'elle portait un œil unique l'autre orbite de ses yeux étant vide de toute chose. La Grée voyante s'approcha d'un endroit qu'Emma ne pouvait distinguer en raison d'un amas de roche qui lui cachait la vue, et appela sa sœur d'une voix caverneuse. Chacun des sons émis par la Grée était accompagné de gargouillis ou de mot sans signification, comme un tic de langage.

- Tsssst, gorgone ! Approche Pemphrédo, viens, viens vite… Il me semble qu'Enyo en a attrapé un…

La dite Pemphrédo s'approcha à son tour d'un pas trainant. Elle était totalement aveugle. La dent unique qui saillait de ses lèvres lui donnait l'allure d'une sorcière de contes et elle parlait en postillonnant d'une voix sifflante à la tonalité criarde.

- Vraiment ? Tsssst… un à combattre, ou un à dévorer ?

- A manger, à manger… Fumet léger, ma grée, sent le jeune… Enyo, ma sœur, a fait bonne chasse… gorgone, ma grée.

La troisième grée sortit de derrière un pilier de pierre pour faire face à ses sœurs. Emma la distingua enfin : elle avait le visage vindicatif et une allure plus agressive que ses comparses et les orbites vides de ses yeux la rendaient plus terrifiante encore. Swan se dit qu'elle serait sans doute la meilleure combattante. La Grée répondit à ses sœurs d'une voix grinçante :

- A moi la proie, Tssst… Enyo l'a attrapé seule, sans l'œil… ai faim… Tsss ma grée. Donne l'œil qu'Enyo voit son trophée…

- A voir, à voir… Dit la gorgone qui gardait précieusement l'organe précité.

Elle ignora sa sœur et s'approcha de ce qui devait être la proie et qu'Emma ne pouvait voir, toujours cachée par les rochers. Mais Enyo la belliqueuse ne l'entendait visiblement pas de cette oreille, elle huma l'air avec force reniflement et d'un geste sec lança sa main sur la gorge de sa sœur, l'arrêtant ainsi immédiatement dans sa course. Elle prit un air plus mauvais encore en disant :

- Tsss… Gorgone pas d'accord. Deino reste loin de mon repas… Passe-moi l'œil ma grée, passe-moi l'œil pour voir la viande… ensuite…tsss… Enyo choisira ses morceaux.

Deino, la Grée qui portait l'œil ne se laissa pas démonter. Elle était un peu plus petite mais beaucoup plus effrayante, son teint était gris de cendre et ses traits creusés lui donnait l'allure d'une momie. Elle répliqua de sa voix gutturale :

- A voir… A voir… Tsssst… Enyo doit partager. Passe-moi la dent Pemphrédo que j'y goute en premier, gorgone…

La troisième Grée s'approcha à son tour, renâclant bruyamment dans l'espoir de sentir le fumet de la proie :

- Mmmmm… l'odeur de la chair, chaude… tendre, jeune… gorgone, toute fraîche et bien gigotée. Pemphrédo gouter la première… Tsss ma grée… Pemphrédo a la dent pour manger…

Enyo, qui n'avait toujours pas lâché le cou de sa sœur, intervint :

- Et pourquoi donc, tsss ? C'est moi qui l'ai attrapé, c'est ma viande… alors donne-moi l'œil vieille peau de bouc ! Gorgone. Et Toi, Pemphrédo, donne la dent… Tsss… Vieille carne de sœur.

Le ton montait et visiblement les trois sœurs ne semblaient pas disposées à céder l'une à l'autre. De loin, Emma trouvait qu'elles ressemblaient à trois sorcières à se déhancher comme des vieilles vipères en claudiquant. Cependant elle avait pu constater que même sans œil Enyo était capable non seulement d'attraper une proie, mais également de sentir ses adversaires et la main qu'elle maintenait encore autour du cou de Deino, démontrait qu'elle pouvait faire preuve d'une grande vivacité.

C'est l'instant que choisit Circé pour sortir de sa cachette et se montrer ou plutôt se faire entendre aux oreilles des trois Grées. De sa voix calme et claire, la magicienne leur dit :

- Vous faites tellement de tapage que vous ne savez même plus accueillir une invitée en votre demeure.

D'un seul mouvement leste les trois grés se tournèrent vers la nouvelle venue. Oubliant leur querelle, elles firent face avec des sifflements qui n'étaient pas sans rappeler ceux de serpents… Emma ne douta pas un instant qu'elles soient aussi venimeuses que leurs congénères reptiliens.

La Grée qui portait l'œil, Deino l'effrayante s'approcha de Circé, la huma et dit d'un ton à glacer le sang :

- La magicienne qui vient voir les Grées… Tssst… Dangereux pour toi… Gorgones pas oublié ce que tu as fait à Scylla notre soeur…

Les sœurs encerclèrent la déesse. La grande magicienne au teint clair et aux longs cheveux presque blancs dénotait au milieu des trois vieilles à la peau de cendre, voutées et habillées de guenilles sombres. Malgré cela elle gardait son aplomb et n'était manifestement pas perturbée par l'attitude menaçante des sorcières.

- Ce qui a été fait il y a des millénaires ne peut être défait aujourd'hui, il vous faudra apprendre à l'accepter, je ne peux rien faire pour Scylla. Je suis ici car je voudrais parler à votre père, il faut que vous me laissiez le voir.

Les trois Grées s'écartèrent de la magicienne à l'évocation du nom de Phorcys. Visiblement elles le craignaient.

Pemphrédo, qui arborait fièrement l'unique dent de sa mâchoire siffla :

- Père ne veut pas être dérangé… Tssss… La magicienne sait cela…

- Il le voudra quand il saura ce que j'ai à lui dire, insista Circé.

Pendant que la magicienne continuait de discuter, Emma en avait profité pour s'approcher à petit pas, tout en prenant garde à rester cachée derrière les blocs de pierres qui parsemaient l'espace. En se décalant elle avait une vue d'ensemble des trois sœurs qui faisaient face à Circé, mais elle pouvait également distinguer, au loin, allongée sur le sol la proie évoquée par les Grées. La sauveuse avait tout d'abord pensé qu'il s'agissait d'un animal, mais elle comprit son erreur lorsqu'elle vit que c'était une forme humaine étendue dans la poussière… Mary Read ! C'est plus grâce à sa silhouette et ses vêtements que la sauveuse la reconnut car la jeune femme était inconsciente et son visage était caché par ses longs cheveux. Un rapide coup d'œil à Régina et Crochet, qui étaient, comme elle, cachés derrière les rochers, lui apprit qu'ils avaient également reconnu la pirate.

Circé était toujours aux prises avec les Grées qui lui refusaient le passage :

- Circé n'avancera pas…. Tssss… Père interdit l'entrée à la magicienne… Maintenant vas-t-en, Enyo doit prendre l'œil et la dent pour dévorer son repas.

Devant la menace à peine voilée de faire usage de la force pour récupérer les attributs dont disposaient ses deux sœurs, Deino et Pemphrédo s'éloignèrent de quelques pas pour préserver qui son incisive, qui sa vison, des mains de la troisième Grée. C'est exactement le moment qu'attendaient Emma, Killian et Régina pour agir. D'un bond ils sortirent de leur cachette et se jetèrent sur les trois monstres. Tandis que Killian faisait sauter la dent de la mâchoire de Pemphrédo, la méchante, et la tenait en respect grâce à la pointe de son crochet contre son cou décharné, Régina en un mouvement habile vola l'œil de Deino et le fit disparaitre par magie avant de menacer la Grée avec son épée. Celle-ci hurlait de fureur d'avoir perdu la vue. La troisième gorgone, Enyo, allait se jeter sur ses adversaires mais n'ayant que son ouïe pour se diriger, et les sons se répercutant de tous côtés, elle hésita une seconde. C'était suffisant pour Emma qui l'attrapa par derrière lui coinçant la nuque dans son coude. De son autre main, elle lui fit sentir le tranchant de sa lame qui appuyait contre sa carotide. Circé reprit la parole sur le même ton calme qu'elle avait employé précédemment :

- Vous êtes à notre merci. Vous avez perdu et votre dent et votre œil et chacune de vous trois a une épée contre la gorge, alors maintenant, vous allez m'écouter attentivement.

Enyo vociféra dans un gargouillis de mots dénués de sens. Elle était en proie à une colère qu'Emma peinait à maitriser :

- Père te fera payer pour ça magicienne… Tsss… gorgone vieille carne… Il t'enverra rejoindre les enfers… ma grée… Tssss… Mort pour toi et… mort pour tous les humains… Tsss gorgone

Circé affermit le ton :

- Garde ta salive et tes menaces Enyo, sinon vous ne reverrez plus jamais et je détruirai votre œil.

D'une seule voix Deino et Pemphrédo s'écrièrent :

- Non, pas l'œil… gentilles grées… magicienne doit croire… Tsss… Pas l'œil…

Circé les jaugea du regard l'une après l'autre. Il semblait évident qu'Enyo ne se laisserait pas corrompre si facilement, en revanche les deux autres paraissaient prêtes à tout pour garder leur précieux organe sensoriel. Elle attrapa Pemphrédo par le bras et l'attira vers elle tandis que Killian, s'éclipsa vivement pour porter secours à Mary.

Il trouva la jeune femme allongée sur le sol, toujours inconsciente : elle avait visiblement prit un bon coup sur la tête. D'un geste doux il la secoua un peu, elle se mit à gémir avant de reprendre doucement connaissance. Rassuré sur son état, il lui délia les mains et les pieds tandis que Circé continuait de menacer :

-Si tu nous montres où se trouve la porte et comment la traverser, tu pourras récupérer l'œil, mais au moindre faux pas, à la moindre incartade, je le jette dans le gouffre, tu as compris ?

- Oui, oui, gémit la grée. Pemphrédo gentille… Tssss… veut garder joli œil… grée te guider…

-Non !

Enyo réagit si vivement qu'elle parvint à s'échapper des bras d'Emma. Elle se tourna vers la sauveuse prête à en découdre et bien qu'elle soit totalement aveugle, Swan savait qu'elle risquait d'être un adversaire redoutable. Elle fouetta l'air de ses doigts crochus aux griffes sales et tranchantes, à la recherche d'un cou à étrangler. Rapide, elle parvint à entailler profondément la gorge d'Emma qui laissa apparaitre quatre zébrures sanguinolentes. Heureusement, Crochet intervint, il se plaqua contre les jambes de la sorcière et la fit trébucher. Elle s'affala contre le sol et Emma n'eut qu'à appuyer de tout son poids contre le dos de la vieille femme pour la maitriser. D'un sourire elle remercia le pirate tandis qu'Enyo continuait de proférer toute sorte de jurons incompréhensibles.

- Il semblerait que votre sœur belliqueuse n'ait pas vraiment compris l'enjeu de notre discussion, expliqua Circé. Nous allons être obligés de nous débarrasser ce cet œil.

- Non, pleurnichèrent les deux autres en cœur.

Elles geignaient et se lamentaient si fort que le son se répercutait à travers toute la grotte, ça finissait pas en être vraiment horripilant.

- Silence, tonna Circé. Et les sanglots cessèrent sur le champ. Maintenant Pemphrédo, mène nous à la porte.

De son pas trainant la Grée s'approcha du bord du gouffre et émis des gargarismes dans une langue inconnue, au bout de la passerelle en pierre, une porte magique apparue et s'ouvrit les invitant à entrer. On ne distinguait rien de l'endroit où elle menait, mais son aura magique ne laissait aucun doute. D'un signe de tête Circé incita Emma, Killian et Régina à la rejoindre. Le pirate soutenait Mary qui marchait avec peine, Régina siffla à l'oreille de son adversaire de se tenir tranquille et Emma souleva Enyo sans douceur.

Crochet commença à franchir le précipice avec Mary. Ce n'était pas sans difficulté ni danger, le chemin n'était pas large et le pas de Mary mal assuré. Mais le capitaine avait le pied marin et l'habitude du vide et des petits espaces pour se déplacer. Ils arrivèrent sans encombre à l'autre bout de la grotte, juste à côté de la porte. Il déposa Mary contre un rocher et se rapprocha de ses autres compagnes. Circé tendit la main et adressa un regard à Régina qui comprit ce que la magicienne attendait d'elle. D'une figure dessinée avec ses doigts, elle exécuta un sortilège et l'œil apparut instantanément dans la paume de la déesse. Satisfaite, celle-ci adressa un remerciement silencieux à la reine et se tourna vers Crochet. D'un geste sûr, Circé lui envoya l'œil. Le pirate l'attrapa dans sa dextre et attendit les instructions. De nouveau la magicienne s'adressa aux Grées :

- Voilà ce qu'on va faire. L'œil est à présent de l'autre côté du précipice. Mes amis et moi, nous allons traverser et vous resterez ici bien sagement… Si tout se passe bien, je vous le renverrai une fois en sécurité.

- Grées sages… Tssss….magicienne redonner l'œil, gorgone.

Sur un signe de tête de la déesse, Régina lâcha Deino et s'aventura sur le pont de pierre. La Grée se réfugia dans les bras de sa sœur, tremblantes toutes les deux rien qu'à l'idée de perdre leur précieux œil. Lorsque Régina eût atteint l'autre bord, Circé continua à l'attention de Pemphredo et de Deino :

- Je n'ai aucune confiance en Enyo, c'est donc vous qui allez la surveiller pendant que nous traversons. Si elle vous échappe…

- Non, non… Enyo gentille…Tsss… ma grée… garder l'œil… à voir, à voir les grées…

Emma s'approcha des deux sœurs et poussa Enyo dans leurs bras. Comme des serres, les mains de Deino et Pemphrédo se refermèrent sur les avant-bras de la Belliqueuse et elles la maintinrent ainsi malgré les cris de protestation de la gorgone.

Sans traîner Circé et Emma s'engagèrent sur la passerelle et rejoignirent leurs amis. Ils traversèrent la porte, les uns derrière les autres et lorsque ce fut le tour de Circé, la magicienne cria :

- Pemphrédo, tend une main devant toi.

La grée obtempéra et par magie, Circé fit apparaitre l'œil entre ses doigts.

- Tsss… et la dent ? Demanda Deino.

- Vous la trouverez sur le sol quelque part, répondit Circé.

Puis, au milieu des cris de joie et de colère qui emplissaient la grotte, elle se glissa dans le passage magique pour retrouver ses compagnons.