Stanley marchait derrière Stanford dans une caverne à la recherche de trésors enfouis, lorsqu'il en vint à la conclusion que son frère ne parlait probablement pas de trésors de pirates quand il lui avait dit que cette dernière devrait renfermer des "richesses incroyables". En regardant autour de lui, Stanley pouvait définitivement voir la partie incroyable de la caverne, mais la partie richesses n'était pas aussi évidente à ses yeux.

La caverne était incroyable. Plus qu'incroyable, magnifique! Des champignons aux milles et une couleurs parsemaient le sol et les murs de la grotte. Ces derniers étaient bioluminescents et leur grand nombre rendait l'utilisation de lampes obsolètes. Des petites boules de lumières, probablement les spores des champignons, volaient doucement d'un côté à l'autre de la caverne devant les yeux de Stanley. Des veines de différents types de minéraux zigzaguent partout autour de lui et son frère reflétant la lumière des champignons encore plus. Des rayons arc-en-ciel se reflétaient partout. De la mousse poussait sur les pierres, rendant le sol un peu glissant par moment. Stanley et Stanford n'avaient pas failli se casser le cou à deux reprises différentes durant leur exploration de la grotte. Le tout donnait à la caverne l'aspect d'un autre monde.

Stanley n'avait pas beaucoup d'expérience en ce qui concerne l'aspect qu'une grotte d'écosse devrait avoir, mais ce qu'il voyait devant lui était impressionnant. Son frère et lui avaient presque passé tout droit. Ils exploraient une grande caverne sur une falaise escarpée à la recherche d'anomalies, l'un des nombreux appareils de Stanford avait détecté quelque chose et les avait guidés jusqu'ici. Ils allaient faire demi-tour, ne voyant rien d'extraordinaire avec cette caverne, lorsque Stanford avait remarqué une faible lumière venant d'une petite crevasse dans le mur. En déplaçant quelques pierres, une autre section de la caverne s'était révélée devant leurs yeux. Depuis maintenant une heure, les deux frères exploraient cette nouvelle partie de la caverne, remplie de champignons.

On se croirait dans un autre monde...

Stan soupira et regarda devant lui. Son frère se tenait à quelques mètres et observait un champignon d'une couleur rosée tout en prenant des notes dans son journal. " Il faudrait que l'on revoit ta définition du mot Richesse. Tous ces voyages inter-dimensionnels ont déréglés ton dictionnaire interne."

Stanford rit sans se tourner vers son frère. "Mon dictionnaire interne n'est pas déréglé, merci de ton souci. Richesse peut vouloir dire plusieurs choses. Je ne me souviens pas avoir fait allusion à quoi que ce soit en lien avec de l'or ou un trésor." Il finit d'écrire dans son journal avant de se relever doucement et s'étira. Il regarda autour de lui avant de se tourner vers Stanley. "La grotte semble s'ouvrir un peu plus par là." ajouta Stanford en pointant un peu plus loin devant lui. "Il y aura probablement plus de… Richesse" un sourire béat sur ses lèvres.

Stan roula des yeux. "Il y a intérêt à avoir quelque chose d'extraordinaire dans cette direction". Il haussa les épaules et suivit son frère plus profondément dans la caverne.

L'intuition de Stanford s'avérait être juste. Quelque minutes plus loin, la caverne aux champignons débouchait sur une clairière remplie de végétations avec à son centre une petite piscine naturelle. Aussi naturel qu'une grotte remplie de champignons multicolors pouvait être. Tout comme le reste de la caverne, la petite mare semblait provenir d'un autre monde. Les deux frères laissèrent leurs yeux se promener sur les paroies, mais ils étaient inlassablement attiré par la mare au centre de la clairière. L'eau était d'une couleur dorée, ce qui la faisait ressortir des murs noirs qui l'entourait. Elle dégageait une lueur dorée qui se reflétait partout. La caverne était très fraîche, mais dans cet espace, tout semblait plus chaud et plus invitant. Les deux frères restèrent dans l'entrée de la clairière quelque instant, paisible et admirant la vue devant leurs yeux.

La clairière était tranquille et paisible. Tout ce que les frères pouvaient entendre était le son de leurs propres pas sur les roches et les gouttes d'eau qui tombaient des stalactites dans la mare. Le tout créait un havre de paix.

Stanford fut le premier à sortir de sa rêverie. Il se pencha vers Stanley et lui donna un petit coup de coude pour attirer son attention. "Alors… C'est pas quelque chose d'extraordinaire? De l'eau dorée!"

Stanley soupira et rit. "Ok, de l'eau dorée n'est pas quelque chose que l'on voit tous les jours. Tu crois qu'elle a de la valeur?"

"Une seule façon de le savoir!"

Stanford s'avançait vers la mare d'eau pour y prendre un échantillon et l'analyser pour plus tard. Stanley se contentait d'arpenter les murs. Ces derniers semblaient avoir été polis à un tel point qu'il arrivait presque à voir son reflet. Il n'y avait aucun champignons ou mousse sur ces derniers. Les murs étaient tellement lisses que rien n'arrivait à pousser. Stan frôla les murs sans les toucher. Laissant sa main glisser doucement, il remarqua que les murs n'avaient aucune imperfection. Aucune crevasse ou rayures n'était visible. Les murs étaient tout simplement... parfait.

En suivant les murs, Stan fit le tour de la clairière et se retrouva de l'autre côté de la mare, face à Stanford. Il n'y avait aucune autre issue, mis à part l'entrée par laquelle lui et son frère étaient arrivés. Stanford ne bougeait presque pas devant lui, il était complètement absorbé par ce qu'il voyait au fond de l'eau, peu importe de quoi il s'agissait.

"Quelque chose d'intéressant, Sixer?"

Stanford sursauta au son de la voix de son frère. Il était accroupie près du rebord de la mare et fit danser ses bras en avant et en arrière pour ne pas perdre l'équilibre. Stanley gloussa à la réaction de son frère.

"En quelque sorte." Dit ce dernier en se relevant. Il s'étira, regarda Stan et gesticula à la clairière autour d'eux. "Il y a toutes sortes de plantes vivantes autour de nous. Il devrait y en avoir aussi dans la mare, mais rien ne semble y pousser." Stanford soupira.

"Il n'y a vraiment rien au fond de la mare? Pourquoi est-elle dorée alors?" s'enquit Stanley. Il se pencha vers l'avant pour observer la mar.

"Aucune idée pour l'instant, mais en analysant l'échantillon que j'ai récupéré je pourrai en apprendre plus sur la composition de l'eau et ce qui lui… STANLEY FAIT ATTENTION!"

Stan s'avançait doucement vers son frère. Il n'avait pas remarqué que la pierre sous ses pieds était recouverte de plus de mousses que les autres. Malgré ces efforts, il perdit l'équilibre et tomba tête première dans la mare. L'eau lui entra dans ses narines et sa bouche, le faisant tousser violemment.

Elle n'était pas très profonde, mais Stan se retrouva quand même trempé. L'eau n'était pas froide, mais avec la température ambiante de la grotte, ces vêtements risquent de devenir froid rapidement . Il se releva doucement et essuya l'eau de son visage. Il était à genoux et regarda son frère en lui lançant un sourire nerveux.

En tombant dans l'eau, Stan avait éclaboussé Stanford. Ce dernier avait retiré ses lunettes et les essuyait avec le rebord de son manteau. Il les remit sur son nez et sourit doucement à Stan.

"Et si nous arrêtions l'exploration pour aujourd'hui, Stanley? Avant d'avoir une hypothermie." Dit Stanford en tendant la main vers Stanley.

"Très bonne idée, Sixer. Et avec toute cette eau, ce n'est pas les échantillons qui vont manquer." Stanley prit la main de son frère qui le hissa hors de la mar.

"Mouais… Mon analyse primaire n'indiquait rien de spécial, la couleur de l'eau est peut-être due à un champignons. J'en saurai plus sur le bateau. Rentrons."

Stan acquiesça et suivit son frère vers la sortie de la caverne.

Une fois sorti de la caverne et après avoir escaladé la falaise, Stan commença à se sentir malade. Malgré le fait que ces vêtements étaient trempés et froids, il n'arrêtait pas de transpirer. La sueur perlait abondamment sur son front. Il se concentra sur la silhouette de son frère devant lui, la seule chose sur laquelle à il arrivait à focaliser son attention. Il essayait d'attirer l'attention de son frère, mais sa bouche refusait de coopérer avec lui. Il avait l'impression que sa langue avait été remplacée par du plomb. Tout autour de lui semblait tourner plus rapidement qu'à la normale et de plus en plus flou. Stanley regarda autour de lui. Le monde semblait de plus en plus embrouillé. Il n'arrivait qu'à percevoir le vert et le brun des arbres de la forêt, mais pas plus.

Pourquoi est-ce que tout est de plus en plus grand? Et flou?

Stanford avait le nez dans son journal et relisait à voix haute les notes qu'il avait prises durant leur exploration. Il était concentré sur ce qu'ils avaient vu et ne portait presque pas d'attention à ce qui se passait autour de lui. Il avait la fiole d'échantillons dans les mains et la faisait tourner, observant la lumière se refléter.

Il tenta de frotter ses yeux sans grands résultats. Stanley sentit, ses genoux tomber sous lui. Il réussit à atterrir sur ses mains. Il leva la tête vers Stanford et puisa dans toute ses réserves d'énergie pour attirer son attention. Sa gorge semblait enfin vouloir coopérer avec lui

"Stan… Stanford…?"

Stanley s'effondra sur le sol.

"Stan… Stanford…?"

La faible voix de son frère tira Stanford de son train de penser.

"Oui Stanley, que se passe-t-il?"

N'entendant aucune réponse de son frère,Stanford se retourna et sentit son cœur s'arrêter. Son frère était sur le sol derrière lui et ne semblait plus bouger.

Ford laissa tomber son journal et la fiole sur le sol et alla au côté de Stan. Son frère ne bougeait presque plus. Il sentit le sang dans ses veines se glacer et devenir aussi lourd que du plomb. Son frère, qui n'était pas dans une santé optionnelle, ne pouvait pas s'effondrer comme ça sans avertissement. Ce n'était pas normal.

Il ne peut pas avoir eu un arrêt cardiaque! Il y aurait eu plusieurs signes! Bon sang!

Il tourna Stanley sur le dos pour prendre ces signes vitaux. Lorsqu'il vit le visage de Stanley, il resta immobile pendant ce qu'il lui semblait être une éternité. Devant lui, le visage de son frère rajeunissait à vue d'œil. Les rides sous ses yeux disparaissaient et ses cheveux passent du gris au brun. Ses lunettes glissèrent sur son nez, le visage de Stanley étant trop petit pour les tenir. S'agrippant au peu de contrôle qu'il lui restait, il prit les lunettes de Stanley et les mis dans sa poche. Malgré le ton désespéré dans la voix de Stan, quelques secondes plus tôt, son visage, clairement enfantin, semblait paisible. Comme s'il plongeait dans un profond sommeil.

Ford se pencha sur le, maintenant petit, ventre de Stan et tendit l'oreille. Le cœur de son frère battait toujours et sa respiration était régulière. Ford sentit ses épaules se détendre. Il prit une seconde pour se recentrer sur ce qui arrivait à son frère lorsqu'il remarqua ce qu'il lui arrivait.

Sa température corporelle montait. De la sueur commençait à s'accumuler sur son front. Il essuya de sa manche et remarqua que sa propre vision commençait à faiblir. Il tenta de focaliser ses yeux sur sa main, mais ce qu'il arrivait à voir ne le rassurait pas. Ses propres mains, endurcies par ses voyages interdimensionnels et des mois passés à la mer redevenaient tendre et rose. Dénudé de rides. Il sentit le monde tourner autour de lui.

Prenant une grande inspiration, Stanford prit le corps de son frère,qui était maintenant réduit à la taille d'un très jeune enfant, dans ses bras et commença à courir vers le Stan O War II. Il ne savait pas ce qui leur arrivait et il n'avait malheureusement pas le temps de s'arrêter pour observer.

Ce doit être à cause de la mare dans la caverne! Stanley est tombé directement dedans et je n'ai été couvert que par des éclaboussures! Mais pourquoi…? Qu'est ce qui nous arrive?

Les pensées se suivaient les unes après les autres dans la tête de Stanford. Il décida de se concentrer sur ses pas et de sa destination. La peur que s'il perdait sa concentration le ferait tomber comme son frère. Il devait se rendre au Stan O War même si c'était la dernière chose qu'il ferait.

"Ne t'inquiète pas Stanley, tout ira bien! Je suis là! Tout va bien" Stanford continue de répéter ces mots tout au long de sa course.

Stanford courut comme il n'avait jamais couru auparavant. Sa vision devenait flou, mais il arrivait quand même à distinguer les lumières de la ville où Stanley et lui avaient accoster. Il traversa cette dernière en panique. Il ne voyait pas les visages inquisiteurs que lui lançaient les passants. Quelqu'un tendit sa main dans sa direction pour lui venir en aide, mais Stanford ne le vit jamais. Il n'avait qu'un seul objectif en tête: amener Stanley sur le Stan O War et s'assurer qu'il n'était pas en danger. Il ne se rendit même pas compte qu'il n'était pas aussi essoufflé qu'il aurait dû l'être pour un homme de son âge. À chacun de ses pas, il ne se rendit pas compte qu'il était de plus en plus rapide.

Il arriva au Stan O War et manqua de trébucher sur les cordes d'amarrages. Il poussa la porte grande ouverte et tomba à genoux devant le lit de Stanley. Il déposa ce dernier, se releva et entreprit d'examiner son frère. En se relevant, le monde autour de lui tourna encore plus et il dû se tenir à son lit. Son frère dormait paisiblement dans son lit, mais lui ne se sentait pas bien du tout.

Bon sang! Qu'est-ce qui nous arrive!?

Son chandail semblait trop grand pour lui maintenant. Il essaya de se redresser pour l'enlever, mais ses jambes le lâchèrent. Il tomba sur le sol à côté de son frère. Sa tête reposant à côté de son petit frère, dans tous les sens du terme. Il sentit ses yeux devenir plus lourds et le sommeil commença à être très tentant. Il n'avait plus la force de rester éveillé et succomba au sommeil.

Dans la marina, tous les passants sur le quai pouvaient voir deux jeunes garçons profondément endormie l'un à côté de l'autre dans des vêtements beaucoup trop grands.