Sean avait expliqué son plan à Lily et cette dernière, bien que légèrement dubitative, avait dû reconnaître que c'était une bonne idée. Elle était donc, pour la deuxième journée consécutive, en train de toquer à la porte de Francis Whilth.

« Mr. Whilth, c'est encore moi ! S'annonça-t-elle.

-Qu'est-ce que tu veux ? Bougonna-t-il.

-Dans l'immédiat, je veux bien rentrer ! »

Il soupira, mais ne protesta pas. Lily prit ça pour une approbation et rentra. Contrairement à la veille, elle pénétra dans la chambre rapidement et claqua presque la porte avant de fixer fermement l'auteur dépité à son bureau.

« Bon, annonça-t-elle. Aujourd'hui, on bouge !

-Absolument pas, on ne rentre pas à Londres avant le mois prochain ! Refusa-t-il.

-Non, on ne rentre pas, on sort dehors. Vous savez l'extérieur, où il y a de l'air et des paysages. Les paysages d'ici sont magnifiques, d'ailleurs.

-Quoi ? S'étonna Francis. Mais je ne peux pas sortir, je n'ai rien écrit.

-D'abord, ça fait un mois que vous restez là sans sortir et vous n'avez toujours pas écrit, donc c'est pas une journée de plus qui va tout changer. Ensuite, vous nous forcez tous à rester ici, alors il faut que vous profitiez de l'endroit, parce que vos caprices, on en a marre. Et, enfin, il est hors de question que je vous laisse vous morfondre dans votre chambre, vous ressembliez trop au vieillard que décrivent Riley et Scott. Vous voulez leur donner raison ? »

Le dernier argument, Lily en était très fière, elle l'avait travaillée et savait que c'était ce qui serait le plus percutant pour Francis. Si ça ne marchait pas, elle se résoudrait à abandonner.

Mais l'auteur releva la tête. Il était vraiment surpris du coup de gueule de la jeune secrétaire. Personne ne se permettait de lui parler ainsi, pas même la présidente de sa maison d'édition, avec qui il était en conflit permanent. Il fallait que ce soit une jeune fille de 23 ans qui le remette enfin à sa place.

Francis regarda Lily, son regard choqué s'illumina avant de changer totalement. Sur son visage, Francis laissa apparaître un léger sourire. Il tenta de le cacher mais Lily avait compris, elle avait, par son monologue, gagné son estime.

« Soit, accepta-t-il en reprenant un air bougon. Et comment tu vas m'emmener dans Rio alors que tu ne connais la ville que depuis un mois ? »

Lily sourit. Elle avait réussi à le faire sortir. Elle alla vers la porte et l'ouvrit en grand.

« Tadaa ! S'exclama Sean en apparaissant.

-J'aurais dû me douter que tu ne pouvais pas avoir ce plan toute seule.

-Mais oui, s'amusa Lily. En tout cas, on est partis, parce qu'il ne faudrait pas que Riley ou Scott nous voit et décide de venir avec nous. »

A l'expression de dégoût de Francis, Lily sut qu'elle avait visé juste. Il ne fallut que quelques minutes à l'auteur pour prendre ses affaires et suivre les deux jeunes adultes.

« On va où ? Demanda-t-il sèchement.

-Ah, non ! S'opposa Lily. Aujourd'hui, on passe une bonne journée, donc votre mauvaise humeur et vos questions sèches, vous vous les gardez. Aujourd'hui on est heureux !

-Et en plus, rajouta Sean. On ne va pas vous dire maintenant où on va, ça serait gâcher la surprise.

-Je n'aurais jamais du vous emmener avec moi Lily, vous n'auriez pas retrouver Sean… Parce que là, vous formez un binôme infernal. »

Les deux intéressés explosèrent de rire avant de partager un regard complice, en rougissant légèrement. Lily appréciait la présence de Sean en ce moment, il lui donnait la force d'oser faire ce qu'elle voulait, sans avoir peur pour son poste ou sa réputation.

Au bout d'une demi-heure de marche dans les rues de la ville, les trois sorciers se retrouvèrent devant un petit sentier de montagne.

« C'est par là ! Annonça Sean.

-Non ! Protesta Francis, je ne vais pas marcher là-dedans.

-Ah bon ? Le provoqua Lily. Je suis désolée, je pensais que vous n'étiez pas le vieillard de 65 ans que vous montriez, que vous aviez encore de l'énergie, mais sinon tant pis. »

Sean admirait la ruse de Lily avec un sourire. Elle avait son petit air mutin, un peu malicieux, comme à chaque fois qu'elle avait une idée derrière la tête. Sean se plaisait à contempler la satisfaction dans le regard de Lily quand Francis se vexa et se reprit :

« Bon, on va y aller, si vous y tenez, les jeunes ! On verra qui sera fatigué à l'arrivée. »

Même Francis avait vu le manège de Lily. Pourtant, il ne cherchait pas à la contredire. Après tout, il passait sa meilleure journée depuis son arrivée… Et de loin.

Ils marchèrent quelques heures à travers la jungle brésilienne avant d'arriver sur une grande esplanade de pierre. Encore une fois, la vue était imprenable.

« Je dois reconnaître que ça valait le coup de marcher ! Admit Francis. »

Il s'assit sur un banc improvisé par les deux anglais et contempla la vue.

« C'est là que je dois écrire, rit-il. J'aurais peut-être plus d'inspiration.

-Vous voyez que c'était une bonne idée de sortir ! Se félicita Lily.

-D'abord, n'espère pas que je vais admettre avoir tort, je ne le fais jamais…

-J'avais compris ! Le coupa-t-elle.

-Et, ensuite, ça ne sert à rien de te jeter des fleurs, c'est Sean qui a eu l'idée. »

Sean explosa de rire alors que Lily foudroyait Francis du regard. Mais elle devait reconnaître qu'il avait raison. Sean avait vraiment des idées géniales. Il avait réussi à redonner le sourire à Francis, tout comme il l'avait aidée à mieux s'assumer un mois auparavant. Au fur et à mesure que Lily suivait ses conseils, elle se trouvait changée et plus heureuse.

« En tout cas, vous pouvez reconnaître que c'est mieux d'être ici qu'à l'hôtel !

-Ce n'est pas difficile, admit Francis. Entre les coups d'un soir de Riley, ses coups de stress parce qu'elle ne sait pas quoi dire à la presse et les énervements de Scott, je ne peux plus rien supporter.

-Vous faites exprès de pousser à bout Scott ! Souleva Lily.

-C'est vrai, reconnut-il. Mais je ne les supporte plus quand même, je sens que je vais exploser.

-Vous n'avez qu'à faire comme Lily. Elle écrit un journal pour extérioriser depuis un mois. Déclara Sean. »

Lily lança un regard noir à son ami, alors que Francis souriait de toutes ses dents.

« Ah bon ! Je serai bien curieux de voir ce que tu écris.

-Hors de question ! Refusa-t-elle, c'est personnel ! je parle de moi, de ma famille et des observations que je fais sur la vie et la société, ça me regarde.

-Je me fiche de ta famille. Elle a déjà bien assez fait parler d'elle. Mais le reste m'intéresse.

-C'est hors de question, j'ai dit !

-Alors je n'écrierais pas mon livre. »

Lily le regarda, stupéfaite. Elle ne savait pas pourquoi il faisait ça. Après tout, elle n'était pas concernée par la publication de son livre. Certes, elle serait sûrement renvoyée si son entreprise ne percevait pas les gains attendus par le prochain succès de Francis Whilth, mais elle avait l'habitude de ne pas abandonner, et elle sentait que Francis avait besoin de tirer un trait sur sa carrière de romancier. Et elle voulait l'aider.

« D'accord, mais je choisis moi-même les passages, et vous me promettez que vous aurez un manuscrit d'ici un mois ! »

Francis acquiesça. Ils avaient conclu leur marché.