Chapitre 7 : La Golden Paire passe à l'attaque !

Kikumaru Eiji se leva, un air déterminé sur le visage. Son partenaire, Oishi, le regardait, un petit sourire en coin. Tous les deux semblaient prêts à en découdre avec les Fudomine. Toujours concentré, Eiji faisait tourner sa raquette autour de son poignet.

- Waaah… trop fort, Kikumaru-senpai ! Rigola Aelita, un large sourire sur les lèvres.

Il répondit par un petit sourire, puis partit se positionner sur le terrain, suivit de son coéquipier. Le match allait commencer. Oishi fit un service plutôt simpliste, mais joli, obligeant le receveur à courir dès le départ. Ce dernier renvoya la balle à l'opposé de Kikumaru, mais près du filet, espérant ainsi les piéger… c'était sans compter sur la vitesse non pas exceptionnelle mais tout de même surprenante du joueur de Seigaku qui la rattrapa rapidement et la renvoya. Cependant, le même joueur placé près du filet la récupéra avant le rebond, et en profita pour la renvoyer dans le dos de Kikumaru pendant qu'il était déséquilibré… coup que ce dernier contra en faisant passer sa raquette derrière lui, d'une façon assez étrange, mais pourtant très efficace. Son jeu était très acrobatique, il sautait partout, récupérai pleins de balles difficiles, sous les yeux émerveillés d'une petite Aelita qui avait toujours rêvé de faire des bêtises dans ce genre avec sa raquette en plein match officiel.

Ca paraissait évident que ce match était gagné d'avance ! C'était assez rapide, sans surprise : Seigaku avait pour l'instant gagné tous les jeux, et n'avait concédé que quelques points à l'équipe adverse. Malgré les acrobaties de Kikumaru, Echizen dû penser que le match était banal, car il s'éclipsa en prétextant aller chercher de quoi boire. La jeune fille, elle, resta sur place, mais fit signe à Sakuno de suivre Ryoma en la voyant le suivre d'un regard inquiet.

Une dizaine de minutes plus tard, Ryoma n'était toujours par revenue et Kaidoh, partit à sa recherche, non plus. Une pluie fine avait commencé à tomber, alors la jeune fille sauta sur ses pieds et s'adressa à son capitaine.

- Je vais chercher Kaidoh-senpai et Ryoma-kun. Et accessoirement Saku-chan, elle doit s'être perdue… encore, soupira la jeune fille avec un air blasé.

Tezuka approuva d'un signe de la tête, et la gamine s'éloigna rapidement. Elle n'eut pas à chercher bien loin : au détour d'une allée, elle aperçut Sakuno, et un peu plus loin, Kaidoh. Ces deux-là allaient se croiser d'ici quelques secondes, et se dirigeraient sans aucun doute ensemble vers le terrain. Manquait plus que Ryoma. Lui aussi, elle le trouva assez rapidement. Il fixait son prochain adversaire, celui qui jonglait avec le cadre de sa raquette, d'un regard hautain. Encore en train de provoquer ses adversaires ! Aeli soupira, et surgit à côté de lui. L'empoignant par le poignet, elle le tira de toutes ses forces.

- Allez, arrête tes provocations, on retourne près du terrain. Tout le monde se demandait où t'étais passé.

Forcé de la suivre, le gamin grogna légèrement, abandonnant sa bataille du regard. Il était probablement en train de penser à un truc du genre « Mais qu'est-ce qu'elle vient m'embêter, celle-là ?! » mais Aelita s'en foutait totalement.

Les deux jeunes gens regagnèrent plutôt rapidement le terrain. La coach lança un regard à Echizen, regard qui signifiait clairement « revient t'asseoir là et prend exemple sur tes aînés, triple buse ! ». Le terrain était devenu boueux, et Aelita craignait que l'un des joueurs ne tombe et se blesse. Cependant, aucun d'entre eux ne semblait glisser, et la jeune fille finit par arrêter de s'inquiéter et leur faire confiance sur leur maîtrise.

Le match se finit plutôt rapidement, et la Golden Paire marqua le dernier point grâce à un habile tour de passe-passe faisant croire à leurs adversaires que Kikumaru allait tirer, alors que c'était Oishi qui allait smasher. Cela marcha à merveille, et les deux compères gagnèrent le match par 6 jeux à 2.

Aelita-chan observa Fudomine : les deux joueurs avaient un air déconfit sur le visage, mais leur capitaine arborait un sourire à la fois confiant et compatissant. Elle les entendit les féliciter : en effet, c'était la seule paire du tournoi étant parvenue à gagner deux jeux contre la Golden Paire, composée de joueurs de niveau national.

La pluie s'intensifiait. Les joueurs se regardèrent : le tournoi allait-il continuer, ou être reporté au lendemain ? Personne ne le savait, c'était au bon vouloir du temps. Echizen, casquette baissée sur les yeux, semblait décidément de très mauvaise humeur puisqu'il se mit même à provoquer son coéquipier :

- Le serpent va se noyer… lança-t-il à l'encontre de Kaidoh la Vipère, qui le fixa d'un air méchant.

- Tu cherches vraiment le bâton pour te faire battre… marmonna Aelita.

Le silence se fit. Quelques minutes plus tard, alors que la pluie ne faiblissait pas, Kaidoh quitta l'abri et partit marcher.

- Tiens ? Où il va, Kaidoh-senpai ? Demanda Katsuo.

- Ne le suivez pas, intervint Momoshiro. La Vipère a totalement perdu sa concentration.

- Hein ?

- Quand on joue un match, on veut tous être concentrés au maximum. La Vipère s'est conditionnée en observant les matches des autres, et la pluie l'a déconcentré.

Les trois premières années observèrent Kaidoh s'éloigner, puis reportèrent leur attention sur Fudomine.

- Tiens, regardez celui-là… fit Kachiro d'une voix étonnée.

- Il doit vraiment pas être stressé pour écouter de la musique.

Aelita releva la tête en entendant le mot musique, fixa son regard sur le prochain adversaire de Kaidoh, et soupira. Elle aussi aurait aimé avoir emmené son mp4, mais elle l'avait oublié à l'auberge. Tant pis. Elle allait replonger dans ses pensées quand le ton hautain de Horio piqua sa curiosité :

- Il ne fait pas qu'écouter de la musique ! Moi et mes deux ans de tennis, on va vous expliquer.

Sakuno et Tomoka échangèrent un regard agacé, et Kachiro, Katsuo et Aelita soupirèrent de concert. Monsieur Grosse Tête était de retour !

- Regardez, il bat la mesure avec tout son corps, l'empêchant ainsi de se refroidir ! C'est très efficace, vu qu'on ne sait pas quand le match débutera…

Ce fut Sakuno qui l'arrêta en plein discours, pointant quelque chose que personne encore n'avait remarqué :

- Euh, dites, où est Ryoma-kun ?

Tout le monde se tourna d'un coup vers l'endroit où il était censé être assis… J'ai bien dit « censé », puisqu'en effet, il s'était de nouveau éclipsé.

- Allons le chercher, soupira Aelita.

Et les trois filles et trois garçons s'esquivèrent à leur tour pour partir à la recherche du fugueur. Au bout d'une dizaine de minutes de recherches infructueuses, ils le trouvèrent dans un coin un peu reculé, allongé sur un banc, bien à l'abri.

- Ryoma-kun !

- Tu dormais ? Bah dis donc, t'as vraiment pas l'air stressé, toi ! grogna Horio.

Echizen bailla, et les regarda avec des yeux un peu vides.

- Ah non, ça va pas du tout, là ! Soupira Monsieur deux ans de Tennis.

Tout le monde soupira de concert, et sur ces belles paroles, Inoue apparut.

- Tiens… ? Réunion des premières années ? Vous élaborez des stratégies ?

- Inoue-san !

- Faîtes bien attention à Fudomine. Ils sont arrivés ici par eux-mêmes, et n'abandonneront pas aussi facilement.

Tous hochèrent la tête, puis retournèrent près des terrains. La pluie cessait peu à peu de tomber. Kaidoh arriva quelques minutes après les premières années, pile au moment où on appela les joueurs sur le terrain. Le dénommé Kamio de Fudomine et Kaidoh-senpai s'avancèrent sur le terrain. Un sourire provocateur était posé sur le visage de Kamio.

- Alors c'est toi qu'on appelle la Vipère ? Ca te va bien, effectivement !

Kaidoh ne répondit pas, mais Aelita vit clairement ses veines battre sur ses tempes. Puis, sans préavis, il fit un large geste avec son bras, projetant sa raquette vers la tête de Kamio. Au moment de la collision supposée, le jeune garçon se recula prestement, son petit sourire hautain toujours accroché sur son visage. L'arbitre s'agita, près à exclure l'attaquant du court, mais le capitaine Tezuka se leva et s'inclina devant Fudomine.

- Veuillez pardonner mon coéquipier, qui s'énerve facilement.

- C'est à nous de nous excuser, répliqua l'équipe adverse. La provocation venait de notre côté.

Un silence pesant s'était installé, tous redoutaient la suite du match. Kaidoh allait-il tenter de nouveau de frapper son adversaire ?