Et une petite française qui se prépare pour le tournoi, une !
Chapitre 14 : Le Tournoi !
Cette fois-ci, Aelita s'était réveillée bien en avance pour être à l'heure. Parce qu'aujourd'hui, la fillette ne serait pas sur le banc des remplaçants ! Elle allait enfin jouer son premier match officiel. Elle en tremblait d'excitation. Elle était descendue manger avant de s'habiller de peur de salir son bel uniforme. Une femme de ménage qui parlait un peu français et avec qui elle s'entendait bien lui avait offert des onigiris pour l'encourager : elle savait que le tournoi débutait aujourd'hui.
Une fois remontée dans sa chambre, la Française avait hésité entre diverses coiffures. Certes, elle allait faire du sport, mais ça ne devait pas l'empêcher d'être jolie ! Elle avait fini par opter pour un chignon attaché avec un ruban aux couleurs de Seigaku ! Puis elle avait enfilé t-shirt, veste, jupette et chaussures et avait foncé vers le parc où se déroulait le tournoi.
Une fois sur place, personne n'avait vraiment fait attention à elle. En effet, le stress avait pris le dessus sur son enthousiasme, et Aelita avait fait son possible pour rester discrète et ne pas se faire remarquer avec sa raquette noire et son uniforme de Seigaku. Elle était partie pour rejoindre toute l'équipe quand elle avait croisé Inoue, Shiba, Sakuno, et une Tomoka qui hurlait « Ryoma-sama ! Fight ! Lovely ! R-Y-O-M-A » sous le regard surpris des gens autour. Elle se faufila en douce à leurs côtés et les salua, et toute la petite troupe se mit en marche pour retrouver l'équipe.
- Le point de rendez-vous est là-bas, sourit Aelita.
- Ah mais regardez, n'est-ce pas notre mascotte ?! Hurla Momo en l'apercevant.
Aelita soupira.
- Je ne suis pas une mascotte, marmonna la fillette.
Tout le monde explosa de rire. Et comme prévu, les gens qui regardaient les matches se tournèrent vers Seigaku. On entendait leurs chuchotements vraiment pas discrets.
- C'est qui, cette fille ?
- Elle porte une tenue de titulaire…
- Une première année ? Dans une équipe de mecs, en plus ?
- Pas possible, elle peut pas jouer…
- Elle va se faire massacrer.
- Les écoute pas, sourit Fuji. Tu vas nous montrer ce que tu sais faire !
Aelita hocha la tête, un peu embarrassée. Maintenant, elle avait encore plus la pression.
- Au fait… Où est Ryoma-kun ? Demanda Sakuno.
- Il n'est pas encore là…
- S'il n'arrive pas avant 10 heures, on sera disqualifiés !
- Il aurait pu éviter d'être en retard aujourd'hui…
- Ouais, approuvèrent Kachiro et Katsuo.
- Je viens de recevoir un appel d'Echizen ! Cria Oishi qui courait vers eux.
- Ah ?!
- Il dit qu'il sera bientôt là, il a accompagné une femme enceinte à l'hôpital.
Tout le monde se regarda. Aelita arborait un air dubitatif sur le visage, et les autres ne semblaient pas plus convaincus. La coach se prit la tête entre les mains et soupira.
- Un bobard, annonça Momoshiro, tandis que les premières années hochaient la tête.
- 100 % faux, approuva Inui.
- S'il est partit, il sera là pour le match. En attendant, allons-nous inscrire, fit la coach en sortant une casquette de son sac.
- Hein … ? Mais sans Echizen…
Horio n'eut pas le temps de finir sa phrase que déjà la prof lui enfonçait la casquette sur la tête.
- Kaidoh. Prête lui ta veste.
Ce dernier s'exécuta, sous le regard surpris du reste de l'équipe. La fillette laissa échapper un gloussement. Elle comptait le faire passer pour Echizen le temps des inscriptions ! On dirait pas en la voyant, mais Ryuzaki-sensei a vraiment du culot, parfois…
- Numéro 128, Seigaku. On est venu s'inscrire, fit Tezuka en tendant une feuille.
- I matches à la première rencontre. Ensuite, il suffit de trois victoires.
- D'accord.
- Tiens… Vous avez... deux premières années ?! Et… Aelita, c'est un prénom de fille, non ? Est-ce vraiment autorisé ?
- C'est une étudiante étrangère, intervint la coach. Nous avons une autorisation.
- Je… Je vois, fit l'homme, peu convaincu.
Tout le monde s'éloigna, soulagé qu'on n'ait pas posé plus de questions… particulièrement sur Ryoma, ou plutôt Horio déguisé. Ce dernier, d'ailleurs, semblait avoir pris la grosse tête.
- Eh, ça me va plutôt bien, non ?!
- Non., répliqua cyniquement Aelita.
- J'ai enfin réussi à devenir un titulaire de Seigaku ! Enfin… Avec mes capacités, j'aurais réussi tôt ou tard !
- La ferme, tu parles fort, lui lança Aelita.
- Je vais vous montrer à tous mon superbe service twisté ! Continua Horio en ignorant sa camarade.
- Eh gamin ! L'interpella un joueur imposant. Tu sais faire des twists serves ?
- Oui !
- Je déteste les p'tits mythomanes dans ton genre. Viens donc me montrer ton twist !
Aelita pâlit. Ça devait arriver. Cet abruti allait faire foirer sa couverture ! Les petit groupe se regarda et suivit le joueur. Ils ne pouvaient plus se défiler, maintenant. Et comme Aelita n'avait pas la technique pour les twists, elle ne pourrait même pas prendre sa place… Ils étaient mal barrés. Horio s'installa sur le terrain. Son adversaire commençait à s'impatienter. Puis Aelita tourna la tête… et vit Ryoma !
- Ryoma-kun !
Ce dernier ne fit pas un geste, adressa un sourire narquois à Horio et …
- Bonne chance, Echizen-kun !
- Echizen, me laisse pas tomber !
- Ryoma-kun, intervint Sakuno. C'est à cause de ton retard s'il en est arrivé là ! Va l'aider !
Tout le monde hocha la tête. Echizen soupira, et rentra sur le court.
- Bon. Moi et mes deux ans de tennis, on va servir. Lança Ryoma avec un air sarcastique.
Puis, sans se faire attendre, servit, envoyant une magnifique balle qui remonta pile dans le menton de son adversaire. Aelita pouffa. Ça, c'était fait ! Puis, attrapant la manche d'Echizen, elle le tira.
- Allez, bouge ! On nous attend !
Quand ils revinrent, Kaidoh était en plein match.
- Vous étiez où, tous les deux ?
- On s'échauffait, répondirent Aelita et Echizen d'une même voix.
- Ben tiens ! 40 tours de terrain quand on rentrera ! Rigola Kikumaru.
- Aelita, ton match est le prochain, lui dit Inui. Ne te donnes pas à fond, de toute façon, on a déjà gagné les 4 premiers matchs.
- Ok, chef.
La jeune fille rentra sur le terrain une fois la victoire de son senpai annoncée. Autour d'elle, les gens chuchotaient, et même l'arbitre semblait décontenancé. En face, l'équipe adverse, tellement insignifiante que son nom ne valait même pas la peine d'être évoqué, la regarda d'un air moqueur.
- Allez Niko ! C'est qu'une gamine, gagne donc le match. On va pas leur offrir une victoire complète !
Aelita ne prit même pas la peine de répondre. Elle se plaça sur le terrain, et effectua un service tout ce qu'il y a de plus basique, que déjà son adversaire eut un peu de mal à rattraper. Et à peine eut-il renvoyé la balle que déjà, elle était prête à la rattraper.
Finalement, le match ne dura pas bien longtemps. Les spectateurs criait, et la félicitaient :
- Ouais ! Pas mal, gamine !
- On voit que c'est une Seigaku !
Aelita eut un petit sourire, et rougit de plaisir. Y a pas à dire, c'est bien plus cool de jouer entourée de spectateurs ! Puis, se tournant vers l'équipe adverse, elle dit en Français.
- Puis elle leur tira la langue Plus c'est grand, plus c'est con, plus c'est petit, plus c'est mignon ! Vous et moi, on en est un parfait exemple !
Puis elle leur tira la langue et retourna vers son équipe, morte de rire après que Fuji ait traduit ce qu'elle venait de dire. La prochaine rencontre, c'était contre l'équipe Akiyama. L'équipe se déplaça ensemble vers les courts où se joueraient les matches. Tout le monde était très enthousiaste, Shiba-san ne faisait que filmer les Seigaku, Tomoka hurlait sa joie, et Kikumaru jonglait avec la raquette d'Aelita et la sienne.
- La classe, Kikumaru-senpai ! Perso, moi, j'ai jamais réussi qu'avec des balles… Les massues, ou plutôt ici les raquettes, j'ai jamais été douée.
- Tu prenais des cours ?
- Ouais, de cirque.
- Montre ! Fit Oishi en lui lançant deux balles.
- Donne m'en une de plus.
Le vice-capitaine lui en passa une autre, et la Française commença à jongler habilement en cascade avec les balles de tennis. Elle y arrivait bien, quand quelqu'un la percuta, et ses trois balles s'envolèrent… pour retomber sur la tête de Kaidoh-senpai, qui la fixa d'un air mécontent. La fillette se fit toute petite, mais visiblement, il n'était pas si en colère que ça puisqu'il l'ignora. Aelita soupira de soulagement, et les matches débutèrent. La première paire Kawamura-Fuji gagna sans problème, mais ce ne fut pas le cas de la Golden Pair. Oishi et Kikumaru semblaient un peu déboussolés, et avait perdu un jeu. Ils finirent cependant par gagner, ne concédant qu'un jeu de plus à leurs adversaires.
- Vous avez l'air d'avoir peiné…
- Ils jouaient un tennis que j'aime pas, fit Kikumaru.
- C'est comme s'ils visaient nos points faibles, renchérit Oishi.
- Ouais, j'ai ressenti ça aussi, approuva Fuji.
- Ils ont dû nous étudier, murmura Aelita.
- Ouais.
Mais ça n'allait pas les empêcher de gagner ! Et effectivement, la fillette n'eut même pas à jouer car Momo remporta le 3ème simple, comme on pouvait s'y attendre. Le reste de l'équipe rentra sur le court, et les adversaires se saluèrent, avant de ressortir. Maintenant, on devait encore bouger vers d'autres courts : les autres matches débuteront bientôt. Echizen, Momo, Tomoka, Sakuno et Aelita partirent tous les cinq vers les courts, faisant au passage un détour par les distributeurs pour Ryoma qui se plaignait d'avoir soif et voulait un ponta. Alors que la petite troupe se dirigeait finalement pour rejoindre les autres, un garçon apparut devant eux. Il portait l'uniforme vers d'une autre école, avait des cheveux roux et une tête curieusement familière. Puis ce fut le déclic pour Sakuno :
- Ah ! Tu es celui de la dernière fois…
- Ouais, celui que votre copain a abandonné après lui avoir balancé une balle dans la tronche.
- J'me souviens plus, fit Ryoma.
Et il commença à s'éloigner.
- Il l'a oublié, murmura Aelita. Ça ne m'étonne pas de lui…
- Je vois ! Tu es un titulaire de Seigaku.
- Et toi, t'es Sengoku de Yamabuki, non ? T'as été qualifié pour le stage junior…
- Oh, mais… ! N'est-ce pas une tenue de titulaire ?! Fit le dénommé Sengoku en s'approchant d'Aelita. Finalement, même si le tournoi féminin se déroule autre part, y a des joueuses mignonnes ! Qu'est-ce que tu fais ici ?
- Je joue, répliqua la fillette en rougissant.
- Oooh… Tu es le phénomène de foire français qui a donné une leçon à cet abruti de Niko de MizunChu ! Je me disais bien avoir entendu des gens dire qu'il y avait une joueuse par ici !
- Eh ! Comment ça, « phénomène de foire français »… ? Grogna la fillette. Puis elle se tourna vers les autres. Allez, bougez-vous, on va rejoindre le reste de l'équipe !
Ils s'apprêtaient à s'éloigner quand Kamio les interpella
- Tiens ! Seigaku.
- Oh ! Une assemblée de rivaux ! fit Shiba, qui venait de les rejoindre, des étoiles plein les yeux.
- Ils sont tous trop beau ! renchérit Tomo.
- TOMO ! Hurlèrent Aelita et Sakuno.
- Bah quoi ?
Les deux filles soupirèrent.
- Bonne chance pour la suite, lança Aelita.
- A toi aussi, gamine, répliqua Kamio.
- Mais c'est pas fini ?! Arrêtez de me traiter de gamine, fit Aelita qui se mit à bouder.
- Bon, on se revoit à la finale, reprit Kamio. Je veux de nouveau affronter la Vipère.
- Ouais. Mais t'inquiète, si l'autre débile perd, on sera là pour rattraper le coup ! Lança Momo.
- Ssshhhh… siffla Kaidoh qui venait d'arriver. Qui tu traites de débile ?!
- T'as pas entendu ? Je parle du débile juste devant moi !
- Qu'est-ce que t'as dit ?!
- Ah, tu tombes bien, Vipère, intervint Kamio. Comprend bien que tu ne gagneras pas la prochaine fois. … Oh, tu m'écoutes, bordel ?!
Aelita soupira. Et c'était repartit… mais quelle bande de bons à rien ! Heureusement, Tachibana Kippei arriva, ce qui eut pour effet de calmer Kamio. C'était déjà ça. Sur un signe de leur capitaine, Shinji et Kamio s'écartèrent, et le suivirent. Tous les trois s'éloignèrent, non sans avoir lancé un sourire aux Seigaku.
La petite troupe repartit, et arrivait au lieu de rassemblement pile quand la coach s'apprêtait à donner l'organisation des matches :
- Bien ! Pour les matches contre St Rudolph, voilà l'organisation : Simple 1, Tezuka, simple 2 Fuji, simple 3 Echizen, double 2 Oishi-Kikumaru, et double 1, Kaidoh-Momoshiro.
Tout le monde se regarda. Un double ? Ces deux-là ? C'était une plaisanterie, n'est-ce pas ? Ces gars-là ne peuvent pas jouer ensemble… Déjà, c'est à peine s'ils arrivent à discuter calmement, alors en double…
- Faîtes attention aux St Rudolph, commença Inui. Leur capitaine est très fort, et ils ont beaucoup changé depuis l'année dernière. De plus, la présence du petit frère de Fuji m'inquiète un peu aussi… Son surnom, « le tueur de gaucher », vient de toutes ses victoires contre des joueurs gauchers. Mais apparemment, il brûle de jouer contre son grand frère…
Tous hochèrent la tête. Ils feraient attention.
Les équipes furent appelées sur le terrain. Aelita vit ses camarades rentrer sur le terrain, saluer, puis ressortir, laissant Kaidoh et Momoshiro ensemble. La fillette pria pour que tout se passe bien… Et ce n'était pas gagné. Les deux commençaient déjà à s'engueuler sur le court, sous les yeux agacés de la coach qui les rappela à l'ordre.
- Ces deux-là se disputent depuis leur entrée dans le club… murmura Inui. Ils ont toujours été rivaux.
Puis le match débuta. On allait voir ce qu'ils valaient, tous les deux !