JK Rowling está más allá de la realidad de White Squirrel.

Capítulo 101

–No creo que Karkaroff esté involucrado en el plan para restaurar al Señor Oscuro –dijo Snape a Dumbledore y Moody en las horas tempranas después del baile–. También ha notado su marca oscureciendo, y está aterrorizado de la idea. Planea escapar si el Señor Oscuro regresa.

–¿Estás seguro de esto, Severus? –preguntó Dumbledore.

–Difícilmente soy infalible, Albus, especialmente con la Legilimancia sin varita. Pero no hay razón para que Karkaroff esté involucrado. No tiene nada que ganar y todo que perder del regreso del Señor Oscuro. Ya sabíamos esto. Dudo que incluso ayudar en su regreso sería suficiente para compensar el traicionar la máscara de secretismo y vender a sus compañeros mortífagos. Me preocupan más estos rumores de que algunos en el círculo interno ya han sido llamados a reformar el grupo.

–Sí, eso es lo suficiente claro –admitió Dumbledore–. Desafortunadamente, los únicos sospechosos serios que quedan son David Monroe y Ludo Bagman.

–Mmm. ¿Aprendiste algo más de tu conversación esta noche? –preguntó Snape.

–Un poco. Puede que Bagman esté actuando extraño, pero este comportamiento parece estar relacionado con su desafortunado hábito para las apuestas. Monroe sí parece inusualmente interesado en la actuación de Harry en el torneo, pero es David Monroe de quien estamos hablando. No apoya a Voldemort más que yo.

–Podría estar siendo suplantado –señaló Moody.

–Las barreras lo registraron como David Monroe, Alastor. Es más posible que solo está preocupado por el bienestar de Harry como el campeón más joven.

–¿O bajo un imperio, quizás?

–Siempre una posibilidad, sí. Continuaré mi estudio de los recuerdos relevantes en el año nuevo.

–Y alguien debería contarle al chico todo esto –agregó Moody–. Necesita saber qué planea el enemigo.

–Sería poco que no sepa ya. Harry ya sabe que Voldemort está implementando un plan para regresar gracias a la profecía más reciente.

–Por sorprendente que parezca, estoy de acuerdo con Moody en esto, Albus –dijo Snape secamente, provocando una mirada sospechosa de Moody–. Muchos de tus errores han venido de no mantener a Potter al tanto de la situación.

Dumbledore tuvo que admitir que tenía un punto. Esperaba que a su edad pudiera admitir sus propias fallas. Ese en verdad era un error que había cometido demasiadas veces para su gusto. Y también tenía que recordar que el joven Harry y su familia habían rechazado explícitamente cualquier intento de protegerlo de problemas.

–Claro, mantendré eso en mente, Severus –dijo.

Harry y Hermione aún estaban de buen humor el día de Navidad. Tuvieron su usual celebración familiar en la mañana con los abuelos Granger y Sirius y Remus en donde hablaron sobre el Baile de Navidad y mostraron las fotos. En la noche del día de Navidad, todos excepto los abuelos, quienes oficialmente no debían saber sobre la magia, fueron a su última tradición navideña, la premier de la obra de Navidad del Teatro Diagonal. Era uno de los eventos sociales más grandes del año y definitivamente era el evento más grande en la pequeña industria de entretenimiento del mundo mágico de Gran Bretaña… con la posible excepción de la final nacional de quidditch.

Pero este año, por primera vez, los Granger habían estado muy distraídos para saber algo sobre la obra de este año. Parecía que el teatro estaba padeciendo de la misma fiebre sobre el Torneo de los Cuatro Magos que estaba afectando al resto de la nación, ya que habían escrito una nueva obra original: La Tragédie du Tournoi d'An I. El título, resultó, era anacrónico: el calendario revolucionario no estuvo en uso común hasta el año II. Pero el tema de la obra era claro: Tres años después de la toma de la Bastilla, la Academia de Magia Beauxbatons iba a ser anfitriona del Torneo de los Tres Magos. A pesar de la incertidumbre sobre la nueva Asamblea Legisladora a cargo del país, los planes avanzaron, y las preparaciones fueron implementadas.

Entonces, tres semanas antes del comienzo del año escolar, la introducción de la obra reveló, hubo un terremoto: el rey había sido derrocado y la monarquía suspendida. Aun cuando había pasado un siglo desde el Estatuto del Secreto, el mundo mágico no fue inmune al caos. La mayoría de los magos sangre pura eran realistas en principio general, mientras que los frustrados hijos de muggles favorecían a los revolucionarios. El año escolar aún comenzó de manera civil, pero el debate en los pasillos era acalorado.

Tres semanas después de que comenzara el semestre, la nueva constitución oficialmente abolió la monarquía. La obra describió anacrónicamente a un grupo de magos revolucionarios usando un traslador para llegar a Baton Vert a anunciar el comienzo de la República Francesa y el comienzo del año I. La mayoría de los magos objetaron esto, pero las cosas rápidamente se volvieron peligrosas. Los realistas muggles y el clérigo estaban siendo ejecutados, y los magos revolucionarios (Harry pensó que se veían bastante rudos) amenazaban a todos los que no siguieran la línea.

Los contingentes de Hogwarts y Durmstrang estaban comprensiblemente nerviosos cuando llegaron, y ciertamente tuvieron sus desacuerdos con los magos franceses. Los británicos y alemanes (porque la mayoría en Durmstrang eran de origen alemán) eran más realistas que los franceses, quienes se estaban volviendo cada vez más republicanos por necesidad política. Desafortunadamente, esto los puso en oposición con los dos jueces enviados por el ahora sólidamente revolucionario Ministerio Francés. Pero a pesar del conflicto, el Torneo de los Tres Magos era una tradición de siglos de antigüedad bastante respetada, y nada excepto una catástrofe podría cambiar eso. Los campeones fueron seleccionados y el Torneo comenzó.

Los problemas comenzaron al instante. El campeón de Beauxbatons, Pepin Darnay, era un realista que, a pesar del apoyo de sus maestros, se encontró en el lado incorrecto políticamente con dos de los jueces y apoyado por los directores de Hogwarts y Durmstrang en un caso bizarro de extraños compañeros de cama. Los campeones de Hogwarts y Durmstrang no eran fanáticos de la monarquía francesa, pero estaban mucho más preocupados por la sangre derramada por la revolución y su oposición a las tradiciones antiguas del mundo mágico. (Los Granger consideraron que el anacronismo se estaba mostrando de nuevo ya que los peores actos de violencia tanto en el mundo mágico como en el muggle estaban asociados con el Terror dos años después.)

Los revolucionarios estaban enojados porque uno de los suyos no fue seleccionado. Los dos jueces del Ministerio Francés querían una nueva selección, pero la decisión del cáliz de fuego era final. Sin embargo, eventualmente decidieron llamar a un voluntario de entre los estudiantes revolucionarios a competir contra los otros sin la sanción del cáliz.

–Gracias a Dios que Karkaroff no pensó en eso –susurró Harry a Hermione.

Querían su propio campeón, y la encontraron: una mestiza llamada Judith Defarge, cuya madre hija de muggles había sido perseguida por los sangre pura gobernantes. (Obviamente, el escritor había leído Historia de dos ciudades.) Las escuelas visitantes protestaron, pero estaban obligados por el contrato del cáliz a participar y no podían irse ahora.

En contraste con la competencia internacional normal, el torneo pronto se volvió una competencia entre los tres campeones oficiales y la arribista revolucionaria, Defarge. Las tensiones se elevaron con la escuela dividida en esa línea, y las peleas entre los jueces y el cuerpo estudiantil se volvieron comunes. Todos los campeones recibieron heridas menores de maleficios en el transcurso hasta la primera prueba.

La primera prueba consistió en los cuatro campeones enfrentando a un dragón, y los efectos especiales fueron tan convincentes que provocaron gritos en la audiencia. (Los Granger esperaban que fueran efectos especiales.) Fue una gran escena de acción, aunque en términos de trama, excepto por las facciones en la escuela celebrando cuando los campeones que no les agradaban fueron lastimados, no cambió mucho.

El primer acto concluyó con el Baile de Navidad, pero este no estuvo tan bien como el de Hogwarts. El Baile era una tradición antigua, y por lo tanto, era una ocasión para que los ricos mostraran su riqueza ostentosa y su ropa elegante. Los revolucionarios resentidos, alentados por los jueces de París, intentaron interrumpir el evento hasta que todo se disolvió en gritos y maleficios y tuvo que ser terminado temprano. El enojado director de Beauxbatons separó a los dos grupos y corrió a los visitantes revoltosos del castillo, pero el primer acto terminó con el pronunciamiento ominoso del Jefe del Departamento francés de Cooperación Mágica Internacional que enemigos de la revolución pronto recibirían lo que se merecían.

El telón se levantó en el segundo acto en enero con el anuncio de que el rey había sido guillotinado, así como el antiguo Ministro de Magia realista. El humor en el castillo se volvió sombrío cuando los realistas vieron que los revolucionarios tenían verdadero poder de matar a aquellos que estuvieran en su contra. Cuando la noticia fue anunciada, Judith Defarge lo enseñoreó sobre los intimidados sangre pura y efectivamente tomó liderazgo al punto de que incluso los estudiantes visitantes le tenían miedo. Sin embargo, Pepin Darnay tuvo el valor de confrontarla poco antes de la segunda prueba, gritándole y diciéndole que sin importar lo mucho que odiara al rey muggle y sus secuaces sangre pura, el matarlos no era la respuesta. Pero la bruja no escuchó y de inmediato comenzó a planear su venganza.

La segunda prueba fue una bastante dudosa en la que cada uno de los campeones debía rescatar a un rehén… un amigo o miembro de familia apreciado… del fondo del lago cercano. Pero Judith intentó sabotear a Pepin y prevenir que rescatara a su hermana menor del lago. Esto llevó a otra impresionante demostración de efectos especiales mágicos cuando los actores demostraron un duelo bajo el agua. Judith ganó jugando sucio… usando a los rehenes como escudos humanos e incapacitando con éxito a Pepin mientras escapaba con su propio rehén. Nunca fue claro si los rehenes estaban en verdadero peligro, pero al final, salieron sanos y salvos cuando los campeones de Hogwarts y Durmstrang formaron un equipo para rescatar a los otros tres rehenes y a Pepin juntos.

Cuando se despertó en la orilla, Pepin violentamente atacó a Judith y la acusó de intentar matar a su hermana, una niña inocente, por rencor. Tuvieron que ser separados, y los puntajes descaradamente parciales de los jueces causaron que ellos mismos casi sacaran sus varitas. Ultimadamente, se comprometieron y declararon un empate entre los cuatro campeones. Samuel Everard, el director de Hogwarts, declaró que era la marca de un verdadero compromiso que a nadie le agradó el resultado. Después de la segunda prueba, los contingentes británicos y alemanes se juntaron y expresaron su desaprobación con la continuación del torneo.

Al llegar a la tercera prueba, Beauxbatons estaba en caos. Duelos en los pasillos, y estudiantes y maestros por igual habían sido arrestados por deslealtad a la república. Pero aun así, el director había logrado mantener control. Los dos revolucionarios de París habían intentado arrestar a Pepin Darnay y prevenir que compitiera en el torneo, pero el director los había detenido. En retaliación, crearon un plan con Judith Defarge para hacerla la ganadora y derrotar a lo que ellos veían como la bastión realista en Beauxbatons de una vez por todas.

La tercera prueba fue un gran laberinto que los campeones debían navegar para capturar a un cocatriz suelto en este. Al contrario de las historias muggles, la mirada de un cocatriz no mataba, sólo dejaba a sus víctimas inconscientes. Ya que la víctima era típicamente comida después, era difícil para los muggles ver la diferencia. Además, a diferencia del basilisco (y las descripciones muggles de nuevo), su reflejo no era dañino, y por eso el laberinto. Pero Judith fue dada en secreto una poción hecha de mandrágoras y ojos de comadreja que le confería inmunidad temporal a la mirada del cocatriz, así como un artefacto oscuro hecho del cráneo de una comadreja que le permitiría localizar a la bestia (la comadreja era el enemigo natural del cocatriz). Iba capturar al cocatriz, pero no vendar sus ojos, como debía hacerlo, y dejarlo libre para incapacitar y comerse al director y a todos los que se interpusieran.

El plan casi funcionó. Judith capturó al cocatriz y lo llevó a la salida del laberinto. Fue solo porque los otros tres campeones estaban en alerta después de la segunda prueba que los revolucionarios fueron frustrados. El campeón de Durmstrang vio lo que Judith estaba haciendo y alertó a los demás. Desafortunadamente, cuando se reunieron a la salida, asustaron al cocatriz, y se liberó del amarre en sus pies y se lanzó al ataque.

La mitad de la audiencia cayó inconsciente al instante, incluyendo los directores de las tres escuelas. El resto, aquellos que no estaban mirando y unos cuantos revolucionarios que lo habían estado esperando, fueron abrumados antes de saber que había pasado. Los tres campeones lo persiguieron, mientras que Judith permaneció atrás mirando el caos desenvolviéndose. El cocatriz intentó comerse a los jueces, pero los campeones lo obligaron a retroceder antes de llegar a ellos, y Pepin gritó a todos para que ayudaran a luchar. Muchos intentaron escapar, pero cuando el cocatriz llegó a las gradas, no tuvieron opción. Incluso el orgullo de Judith rápidamente se volvió horror cuando vio a sus compañeros ser arrollados, realistas y revolucionarios por igual.

–¡¿Ves lo que has causado?! –le gritó Pepin mientras los defensores caían–. ¡Va a matar a todos! ¡Tienes que detenerlo!

Con eso, Judith Defarge finalmente vio el error de lo que había hecho. Era una duelista excelente, pero más importante, ya que había tomado la poción, era la única que podía luchar contra la bestia directamente. En un espectáculo final de efectos especiales mágicos, el cocatriz bajó del escenario como si fuera a atacar a la audiencia, cuando Judith se colocó enfrente de él. En una batalla rápida y brutal, el cocatriz cayó muerto, pero Judith fue herida mortalmente en el proceso. Murió en los brazos de Pepin.

Al ser una tragedia, la obra terminó en una nota ambigua. Los estudiantes habían logrado catarsis al sobrepasar sus desacuerdos al unirse contra un enemigo en común, pero al mismo tiempo, todos los jueces y muchos de los estudiantes habían sido lastimados de gravedad, y peor, el director de Beauxbatons estaba tan herido que tendría que jubilarse. Con él fuera el próximo año, la escuela estaría más vulnerable a los revolucionarios mientras la guerra empeoraba en el resto del país. Los estudiantes probablemente estarían bajo sus talones en otoño. Aun así, los estudiantes acordaron intentar ser más civiles en sus disputas y enfrentarlo juntos.

La obra fue un éxito. A la audiencia le encantó, y los Granger pensaron que fue bien escrita. Logró evitar los problemas más grandes de representar a Francia negativamente y enfatizar de manera injusta las raíces parcialmente muggle de los revolucionarios (los revolucionarios eran desproporcionadamente hijos de muggles, pero los hijos de muggles no eran suficientes para sostenerlos).

Después de la obra, los Granger deambularon por la recepción, encontrándose con amigos, conocidos, y aliados políticos mientras que Harry continuaba intentando escapar de Rita Skeeter. En serio, esa mujer siempre parecía estar justo detrás de él.

Hermione rápidamente se separó de su familia cuando encontró a Neville. La abuela de Neville le lanzó una mirada pensativa y evaluadora, pero dejó que los dos se fueran sin decir nada–. ¿Qué te pareció la obra, Neville? –preguntó Hermione mientras se paseaban por la sala.

–¡Fue sorprendente! –dijo–. ¡Me sentí como si en verdad estuviera ahí! Cuando el cocatriz bajó a la audiencia...

–Sí, en verdad pusieron gran esfuerzo en los efectos mágicos. Pensé que fue fascinante como mostraron la relación entre el mundo mágico y el muggle, incluso después del Estatuto del Secreto.

–Ajá. Realmente te pone a pensar sobre cómo no estamos tan separados de los muggles después de todo… Bueno, tú sabes eso.

–Sí, pero es bueno verlo.

Continuaron caminando en silencio por un minuto, caminando hasta un rincón alejado del salón.

–Pero espero que el resto del torneo no sea así –dijo Neville.

–Sí, yo también. –Hermione se estremeció–. Por lo menos no hay peligro de una revolución pronto. –Intentó sonreír, y Neville intentó regresarla. Su sonrisa se amplió un poco más cuando cambió de tema.

–Fui a visitar a mis padres hoy. Ambos están hablando ahora.

–¿Lo están?

–Ajá. Su memoria aún no es muy buena, pero esa… esa… ¿logopeda? En verdad los ha ayudado. Quiero decir, papá aún usa las palabras incorrectas bastante, y mamá tartamudea, pero...

–Estoy muy feliz por ti, Neville –lo interrumpió.

–Es sorprendente poder contarles todo sobre Hogwarts y que lo comprendan. Bueno… parte de… –recordó con lágrimas en sus ojos–. Estuvieron muy contentos cuando les dije lo bien que la pasé en el Baile de Navidad.

Hermione se sonrojó profusamente–. ¿En serio?

–Sí… –Neville guardó silencio. Se inclinó más cerca de ella–... Tú y tu familia deberían de venir a visitarlos antes de regresar a la escuela.

Hermione soltó un chillido ante el cambio drástico de tema–. Erm… ¿supongo…? –respondió incómoda.

–Pues, quieren conocer a mis amigos. Además, eran buenos amigos de los padres biológicos de Harry.

–Cierto. Cierto. –Hermione tomó un gran respiro y se tranquilizó–. Estaremos ahí.

–Genial. Eres la mejor, Hermione –dijo Neville rápidamente, y entonces, antes de poder reconsiderarlo, la besó en la mejilla e igual de rápido regresaron con el resto del grupo.

Hermione suspiró. Estas vacaciones hablaría bien sobre eso con ese niño.

La persona con la que más quería hablar Harry esa noche era Mandy Brocklehurst. Ya que su familia eran los dueños de facto del teatro, y su bisabuelo había sido de gran ayuda en sus causas políticas, ciertamente quería felicitarlos por su trabajo.

–Hola, Har… eh, ¡Lord Potter! –habló ella, saludándolo.

Harry dejó ir la formalidad… aunque le preocupaba en ocasiones que comenzaba a acostumbrarse a ella, y besó su mano–. Buenas noches, señorita Brocklehurst –dijo.

Mandy se rio–. ¿Y qué pensaste de la obra? –preguntó.

–Me gustó. Estuvo bien escrita. Fue muy interesante como la revolución muggle afectó las cosas. Y si tengo suerte, hará que las personas piensen lo terrible que es el torneo de este año.

Mandy se ensombreció–. Lo siento, no pensamos en… es solo que es un tema histórico interesante, y...

–Está bien, Mandy –le aseguró él–. No me molesta ver obras al respecto ni nada. Si soy honesto, probablemente hubiera disfrutado del torneo si no estuviera siendo obligado a competir. –Lo cual no era necesariamente algo bueno, con los otros campeones arriesgando sus cuellos para el entretenimiento de las personas.

El bisabuelo de Mandy, Lord Ethelred Brocklehurst, caminó a ellos con su bastón y saludó a Harry formalmente–. Así, que, Lord Potter –preguntó–, ahora que ha visto unas cuantas de nuestras producciones, ¿tiene alguna preferida entre ellas? Siempre intentamos tener una buena medida de lo que la gente está buscando.

–Pues, será difícil ganarle a El mago y el cazo saltarín –respondió él. Era sorprendente como un cuento para niños había resultado una obra tan buena–. Aunque esta obra definitivamente tuvo los mejores efectos especiales. Y me gustan las obras históricas como esta. Es agradable aprender algo que normalmente no haría. –Bueno, técnicamente, caía en la categoría de "basada en una historia real", pero no importaba.

–Sí, siempre lo he pensado –dijo Lord Brocklehurst en acuerdo–. Debo decir que el nuevo profesor de Historia en Hogwarts nos ha dado muchas ideas nuevas.

–¿En verdad?

–Así es. Hemos recibido más pedidos para obras históricas nuevas que en décadas. Parece que con alguien finalmente enseñando historia adecuadamente, las personas quieren más.

Mandy se inclinó a Harry y le habló de manera conspiratoria–, Algunos en Ravenclaw pensamos que sería genial tener una obra que narre la verdadera historia de Armand Malfoy, pero no estamos seguros de si Lord Malfoy nos dejaría hacerlo.

Harry se rio–. Sí, probablemente tienes razón. ¿Pero te imaginas la expresión en su rostro si lo hicieras?

Ambos se rieron. Incluso el viejo Lord Brocklehurst soltó una risa.

Draco Malfoy notó al grupo riéndose de lejos, pero, al no saber de qué se reían, lo ignoró. Lo que Mandy Brocklehurst no sabía era que Draco había escuchado la idea de los Ravenclaw. Pero se la guardó para sí mismo. Otra cosa en la que pensar.

Bathilda Bagshot abrió la puerta y parpadeó a la luz del sol, entrecerrando los ojos a Harry Potter y su familia.

–Hola, Sra. Bagshot –dijo Emma, lo suficiente fuerte para que la escuchara. Siempre visitaban para tomar el té con la mujer mayor por lo menos una vez al año, normalmente durante las vacaciones de Navidad. Su casa lucía igual que siempre… una casa poco mantenida reminiscente al siglo XIX. Poco sorprendente. Nadie estaba seguro de cuantos años tenía, pero tenía que estar llegando a los ciento cincuenta, y no tenía un elfo doméstico por lo que sabían, aunque sí tenía algunos vecinos considerados que la visitaban con frecuencia, al igual que los Potter lo habían hecho hace muchos años.

–Hola, Sra. Granger –dijo con entusiasmo–. Es bueno verlos a todos.

–Esperamos que no le moleste, Sra. Bagshot, pero trajimos a un amigo con nosotros. Creo que lo conoció antes. Él es Remus Lupin.

–Es un placer verla de nuevo, profesora Bagshot –dijo Remus, ofreciendo su mano.

Bathilda la tomó tan firme como pudo y lo acercó a ella para poder mirarlo con atención. Los Granger no estaban seguros de cómo podía ver con las cataratas tan densas, ni de porque no las había sanado. Quizás incluso la magia no podía hacer mucho a esa edad.

–Remus Lupin… Remus Lupin… –murmuró, perdiéndose en la neblina de su memoria–. Oh, sí, uno de esos chicos que siempre estaba corriendo con James. Siempre corriendo, ustedes cuatro. Sí, es bueno verte de nuevo. Por favor, pasen.

Cojeó dentro y comenzó a preparar el té, prendiendo la estufa temblorosamente con cerillos. Habían pasado años desde que la vieron usando su varita, y no estaban seguros de que pudiera. Les preocupaba, que viviera sola de ese modo. Los cerillos solos… podían ver que tenía dificultades a veces, y la mayoría de los magos no estaban acostumbrados. Pero dejaron esos pensamientos de lado. Notificarían a sus vecinos si veían algo verdaderamente malo.

–Remus acaba de comenzar a enseñar Historia en Hogwarts este año –le dijo Emma.

–Ah, un maestro de historia. Una buena materia. Una buena materia… –dijo ella.

Remus suspiró. Los Granger habían tenido razón cuando le advirtieron que era difícil obtener información útil con su mente como estaba–. Sí, lo estoy disfrutando bastante –dijo–. La educación en Historia estaba muy desarticulada en Hogwarts hasta que tomé el puesto del profesor Binns este año...

–Oh, recuerdo al profesor Binns –dijo ella con una sonrisa, perdiendo el hilo de la conversación–. Fue un maestro maravilloso. Fue quien hizo que me interesara tanto en la historia. ¿Qué le pasó?

–Falleció hace cuarenta años –dijo Remus simplemente, vagamente sorprendido de sus palabras–. Y continuó enseñando hasta que lo obligamos a jubilarse para perturbar la biblioteca.

–Oh, es una lástima. Era un joven muy animado cuando lo tuve como maestro.

Todos la miraron. Hermione y Harry no estaban seguros de si estar más sorprendidos de que era tan vieja o que Binns era tan viejo. Y ahora, comenzó a divagar, hablando sobre sus días en la escuela. Necesitaron de la gentil insistencia de Remus para que regresara al tema de historia y aún más para hacer la pregunta que había querido hacer todo el semestre… la que había perseguido a su clase desde el comienzo:

–Madame Bagshot, ¿por qué nunca se molestó en entrevistar a los fantasmas cuando escribió sus libros?

–¿Entrevistar a los fantasmas? –Parpadeó con confusión–. ¿Entrevistar a los fantasmas? Bueno, hablé con ellos tanto como cualquier joven Hufflepuff...

–¿No estuvo en Ravenclaw, Madame? –interrumpió Hermione–. Es lo que escribió en Historia de Hogwarts.

–¿Ravenclaw? Oh, sí. Ahí. Lo olvidé.

Vaya, estoy va genial, pensó Remus.

–Siempre disfruté buscar en pergaminos antiguos –continuó ella–, buscando esos pequeños detalles en la información que nadie antes pensó en buscar y que nadie esperaba encontrar escrito.

–Sí, ¿pero por qué no hablar con los fantasmas? –presionó él.

–Pues, muy pocos magos se vuelven fantasmas así que no contribuye mucho… Y después del incidente con Helena Ravenclaw, me temo que perdí el valor de hablar con ellos.

–¿Helena Ravenclaw?

–Sí, la hija de Rowena. Aunque muchos la llaman la Dama Gris.

Remus gritó y casi cayó de su silla–. ¿La Dama Gris es la hija de Ravenclaw? –exclamó–. Vaya, con razón no quería decirme su verdadero nombre. –Sólo podía adivinar lo que el fantasma tan reservado había hecho cuando Bathilda intentó presionarla sobre su pasado.

–Profesora Bagshot –habló Harry–, Remus ha hecho que muchos de los fantasmas del castillo, eh, lo ayuden a dar las lecciones este año, y ellos enseñan muchas cosas diferentes. Dicen que muchos de esos viejos pergaminos tienen un punto de vista completamente diferente si fueron escritos después del Estatuto del Secreto en lugar de antes, y que no dan una vista completa a la historia real del mundo mágico. Y bueno, el hablar con los fantasmas podría haberla ayudado a asegurarse de no equivocarse o que usara fuentes parciales.

Bathilda Bagshot miró a Harry con asombro.

–Sus estudios académicos son muy buenos dentro del ámbito en el que trabajó, profesora –dijo Remus a modo de disculpa.

Su boca se abrió un poco, y su quijada comenzó a temblar… más como un tic que una respuesta emocional.

–El problema principal es que escribió todos sus libros desde una perspectiva fundamentalmente moderna –continuó–, la perspectiva comparativamente en contra lde os muggles de la era después del Secreto… sin mirar a como las personas veían sus propias épocas antes de 1700.

La bruja anciana frunció el ceño, pero no respondió.

Hermione agitó su mano enfrente de su rostro–. ¿Está bien, profesora? –preguntó. Sería terrible si hubiera tenido una embolia o algo. Bathilda tosió y tartamudeó.

–P...p...por favor discúlpeme, señorita Granger. Nunca había pensado las cosas de este modo. Y creo que si lo pones de ese modo, Remus, puedo ver porque querrías una vista más contemporánea y cultural de la historiografía. Claro, si estás entrevistando a los fantasmas, tendrías que tomar esa vista de la historia. Ahora, yo diría que hay un lugar para ambos puntos de vista… que hay un lugar para tomar la vista amplia y ver como la historia nos afecta hoy. Pero por Merlín, me hacen desear haber escrito un libro entrevistando a fantasmas. Oh, si fuera cincuenta años más joven. Pero supongo que alguno de ustedes tendrá que escribir el siguiente gran tomo.

Los otros la miraron tan sorprendidos como ella había lucido hace un minuto. Eso era lo más lúcida que los Granger la habían visto en los ocho años que llevaban de conocerla. Parecía más animada, y su mirada parecía más brillante al ser recordada su vieja materia de estudio.

–Pues… –dijo Hermione–. Harry ha hecho un sorprendentemente buen trabajo escribiendo sus propios recuerdos.

Harry particularmente no quería que alguien le pidiera medirse contra tal gigante académico–. Pues, Remus está haciendo un gran trabajo mejorando la clase –dijo él.

Remus no apreció eso más que Harry–. Pues, Hermione fácilmente es la mejor en la clase –dijo para su fastidio.

Bathilda se rio–. Bueno, tienen el tiempo suficiente para decidirlo entre ustedes. Y gracias por una de las conversaciones más interesantes que he tenido en años. Ahora, díganme más sobre los fantasmas…

La fiesta de Año Nuevo en Grimmauld Place fue un asunto ocupado, y no solo por diversión. Siempre había algunos negocios que hacer con las personas con conexiones a quienes no veían muy seguido. Horace Slughorn, por ejemplo (aunque estaban bastante seguros de que habían obtenido de él toda la información útil que podían sobre Voldemort), era una buena persona con quien mantenerse en contacto. Entre su conocimiento innato y sus conexiones, eran un buen aliado a quien tener si se necesitaba.

Pero Albus Dumbledore tenía otras conexiones que necesitaba hacer esa noche, más notable con Bill Weasley, con quien se reunió junto a Edward Grayson en la habitación que Sirius había convertido en una pequeña sala privada.

–Encantado de conocerlo, Embajador –saludó Bill al australiano–. He leído bastante sobre su trabajo. Tengo que permanecer al tanto de lo que pasa en el mundo mágico para mi trabajo. Si puedo decirlo, nunca había escuchado algunas de las cosas que hizo en África oriental.

–Siempre es bueno escuchar de un hombre culto, Sr. Weasley –respondió Grayson–. Escuché que usted es un respetable rompe maldiciones.

–Eso intento, señor.

–William es bastante recomendado por los duendes de Gringotts –dijo Dumbledore, y se detuvo para lanzar algunos hechizos de privacidad alrededor de la sala–. Ha pasado varios años trabajando en los casos más difíciles en Egipto, y por lo tanto, ha estado en contacto en varias ocasiones con los horrocruxes.

Bill se puso más serio–. Ah, así que eso es de lo que se trata. Harry me dijo lo suficiente para deducir que eso era el diario de Ginny. ¿Y dijo que encontró más? Y que Quien-Ustedes-Saben sigue por algún lado.

–Eso me temo, William –dijo Dumbledore–. ¿Puedo confiar en tu discreción?

–Claro.

–Hemos confirmado la destrucción de tres de los horrocruxes de Voldemort. Hablé con el profesor Slughorn, quien fue el jefe de casa de Voldemort cuando fue un estudiante, y creo que aún hay tres o cuatro horrocruxes.

–Dios mío –susurró Bill–. Nunca había escuchado de más de uno… bueno, solamente rumores. Nada confirmado. ¿Saben que personas con horrocruxes pueden regresar, no? Quien-Ustedes saben podría… podría regresar.

–Es peor que eso, muchacho –dijo Grayson–. Pensamos que ya tiene un plan en acción.

Bill palideció aún más, sus pecas sobresaliendo anormalmente contra su piel–. ¿Cuánto tiempo tenemos? –preguntó tembloroso.

–Unos cuantos meses a lo mucho. Podría ser en cualquier momento si se pone desesperado.

Bill tembló–. Profesor Dumbledore, guardaré el secreto, pero no puede ocultar esto de las personas. Necesitan estar listas.

–Me estoy preparando, por supuesto –dijo Dumbledore–. Informé a Amelia Bones para que no sea tomada por sorpresa, aunque es muy poco lo que puede hacer a estas alturas. También estoy reagrupando a la Orden del Fénix… la organización a la que tus tíos se unieron en la última guerra. Si no podemos encontrar los horrocruxes restantes, será clave responder rápidamente.

–Probablemente puedo lograr que me reasignen a Inglaterra después del siguiente solsticio de verano –dijo Bill, pensando rápidamente–. Podría ayudar entonces… si no es muy tarde.

–Creo que necesitaremos la ayuda mucho después de eso –dijo Grayson–. Aún no tenemos ninguna pista sobre dos de los horrocruxes.

–Esperen, ¿encontraron otro? –dijo Bill, haciendo el cálculo rápido. Dumbledore asintió.

–Es la razón más inmediata por la que quería hablar contigo. ¿Has escuchado algún rumor sobre como destruir un horrocrux sin destruir el objeto?

–Destruirlo sin destruir el… no, por supuesto que no. Cuando encontramos un horrocrux, siempre enviamos por un duende experto a que venga y los destruya con una espalda maldita. No estoy ni siquiera seguro de que el Maestro Sharpshard sabe qué hay en la espada que le permite hacer eso, pero es lo que tenemos.

–Probablemente veneno de basilisco –respondió Dumbledore–. ¿Y no has visto referencias a tal método en tumbas o archivos?

–No, nunca he visto nada como eso… ¿No es teorético, verdad profesor? –preguntó Bill cuando hizo la conexión–. Deberían destruirlo. De inmediato. Siempre destruimos los horrocruxes cuando los encontramos. Son muy peligrosos para ser dejados intactos, sin importar lo valioso que sea el objeto.

–Comprendo el peligro. Sin embargo, las características peculiares de este objeto hacen que no sea deseable el destruirlo.

Eso dio escalofríos a la mente rompe maldiciones de Bill, aunque no podía imaginar qué había pasado–. Hay algo que no me está diciendo, profesor –dijo él. No era una pregunta–. ¿Qué hizo Quien-Ustedes-Saben? ¿Usar el ritual en el castillo? No, no hay manera de que lo pudiera haber logrado. ¿Alguna parte crítica en la red de runas, o algo?

–Confío completamente en tu confiabilidad, William, pero no es mi secreto a contar –le dijo Dumbledore. Bueno, técnicamente lo era, pero solo era justo que Harry fuera informado primero, si podía hacerlo–. Basta decir que encontramos un horrocrux en algo lo suficiente valioso para que no querramos destruirlo, incluso para deshacernos de Voldemort de manera permanente, a menos que no tengamos otra opción.

–Pues, no puedo ayudarlos con eso; lo siento. Puedo preguntar, pero pondría a los duendes sospechosos.

–Eso no será necesario aún.

–¿Has escuchado de alguien arruinando el ritual? –preguntó Grayson–. ¿Que el fragmento del alma no se una correctamente?

Ahora, eso puso a Bill en aún más alerta–. ¿Que no se una correctamente? Yo nunca… Miren, ustedes dos probablemente conocen más sobre la magia del alma. Ya se más de lo que me gustaría saber, y eso es lo que necesito para mi trabajo. Solo tengo que preocuparme por el producto final. Con un ritual tan oscuro, hubiera asumido que o sale según lo previsto, o el fragmento de alma se pierde, probablemente matando al creador en el proceso. Es todo lo que tengo.

Dumbledore estaba decepcionado, aunque en parte aliviado de que Bill no sabía más sobre horrocruxes y… sospechaba… no hizo la conexión a Harry–. Aún apreciamos la ayuda, claro –dijo él–. Gracias por tu tiempo.

Bill se fue y Dumbledore y Grayson continuaron socializando. Tenían una reunión más, pero esta noche no sería el mejor momento, así que habían decidido pedir al anfitrión una reunión en otra fecha.

–¿Has aprendido sobre nuestro tatarabuelo? –preguntó Sullivan Fawley a Hermione Granger cuando Dumbledore se acercó a la familia Granger–. Binns nunca pareció mencionarlo.

–Yo… es algo vergonzoso, pero nunca lo hice tampoco –admitió Hermione–. En verdad debería aprender más sobre nuestra historia familiar. ¿Era conocido? Los apellidos son mencionados tan frecuente que nunca se sabe.

–Está bien –dijo Sullivan–. No es algo que presumimos. Nuestro tatarabuelo fue Hector Fawley. Fue Ministro de Magia durante la época de Grindelwald.

–¿Estamos relacionados a un antiguo Ministro de Magia? –preguntó Hermione a su primo.

–Sí, pero no es algo de lo que nos gusta hablar.

–No debería estar avergonzado de su familia, Sr. Fawley –interrumpió Dumbledore.

Sullivan dio un salto–. ¡Oh! Buenas noches, profesor.

–Buenas noches, profesor –repitió Hermione–. Sullivan me estaba explicando nuestra historia familiar compartida. No me di cuenta que estuviéramos relacionados a alguien tan importante.

–Pues, eso es debatible –murmuró Sullivan.

–De nuevo, yo digo que no debería estar avergonzado de su familia –repitió Dumbledore–. Diría que la historia no ha sido amable con Hector porque rechazó las señales de advertencia en anticipación a la guerra de Grindelwald. Sin embargo, fue considerado un Ministro muy popular y agradable durante la década precedente. Uno no permanece en ese puesto por catorce años sin ser competente. Lo recuerdo como un muy buen Ministro en época de paz que desafortunadamente no pudo adaptarse a la época de guerra.

–Mmm –dijo Harry junto a su hermana–. Algo como Churchill consideró a Chamberlain un miembro valioso de su equipo, pero hoy solo es recordado por "paz para nuestros tiempos".

–Obviamente. Pero Remus dijo que ha habido desacuerdos sobre el periodo previo a la segunda guerra mundial entre los historiadores. –Remus había estado poniéndose al día en sus estudios académicos todo el año y estaba muy interesado en la interacción poco estudiada entre las fuerzas mágicas y muggles en la época.

–De cualquier modo no es muy diferente –dijo Dumbledore–. Desafortunadamente, lastimó bastante a Hector cuando robó la línea del Sr. Chamberlain. –Se rio un poco–. Conocí a un mago americano irascible en esos tiempos que tenía una inclinación por citar a Thomas Paine y que tuvo problemas con la declaración de Hector. El duelo resultante fue algo… unilateral.

Tanto Sullivan y Hermione lucieron avergonzados porque esa parte de su historia familiar fuera revelada, aunque Harry estaba seguro de que Hermione estaría leyendo todo lo que pudiera al respecto después. Pronto descubrieron que Dumbledore quería hablar con ellos para agendar una reunión con Harry pronto. Aparentemente tenía un número de cosas de qué hablar, incluyendo sobre Voldemort, y quería a toda la familia presente. Se alegró de escuchar que ya que la fiesta terminaría tarde, los Granger habían decidido quedarse en Grimmauld Place, así que podrían hablar ahí mañana por la tarde.

Con eso acordado, Hermione se dispuso a encontrar al joven con quien había querido hablar toda la noche. Lo encontró con su abuela, quien lo estaba presentando a algunos primos terceros de los que nunca había escuchado, y de inmediato lo rescato. La parte difícil fue encontrar algo de privacidad en la fiesta abarrotada. Sabía que Neville se sentiría más cómodo con menos miradas en ellos, y si era honesta, ella se sentía igual. Pasaron a Harry, quien estaba hablando animadamente con Luna. Él guiñó a Hermione cuando Neville no pudo verlo, y ella tomó nota mental de vengarse después. Pronto descubrió que el pasillo del primer piso fuera del salón estaba en su mayoría desocupado, e incluso entonces solo con algunas personas pasando. Ahí, lejos del ruido, finalmente pudo tener una conversación honesta con Neville.

–Así que, Neville, ¿te la pasaste bien en el Baile de Navidad? –le preguntó.

–¿El Baile de Navidad? Claro que sí. Dije que sí –dijo él preocupado–. ¿Por qué? ¿Hubo algo malo?

–No. No, fue una cita encantadora –dijo ella, sonrojándose un poco. Se mordió el labio antes de continuar–. Solo me preguntaba… Bueno, lamento ser directa, Neville, pero cuando estuvimos bajo el muérdago...

Neville se sonrojó mucho más que Hermione–. Eh… sí… quiero decir… te besé en la mejilla.

–Lo sé. Solo me preguntaba porque no… hiciste más...

Ese tono rojo no podía ser saludable. De hecho, Hermione también podía sentir sus mejillas más calientes.

–Oh, bueno, sí… me gustas, si es lo que quieres decir –tartamudeó él–. Es solo… tú sabes, me sentí incómodo besando en la primera cita.

Hermione sonrió con calidez. Así que de eso se trataba. Bueno, no le sorprendía–. ¿Y la obra de Navidad? –preguntó.

–Bueno, esa no fue una verdadera cita, ¿verdad? Y todos estaban mirando.

Ella asintió–. Y… ¿aquí? –preguntó inocentemente.

–¿Eh?

Señaló arriba y reveló que estaban debajo de uno de los muérdagos estratégicamente colocados por Sirius.

Neville dejó salir un leve chillido antes de calmarse–. ¡Oh! Erm… tú quieres… –comenzó él.

Hermione tomó su rostro con sus manos con gentileza–: Neville, no tienes que sentirte incómodo sobre besarme. Sé que solo hemos tenido una cita oficial, pero hemos sido amigos por tres años y medio, y eso cuenta bastante. Y me gustas, así que… no tienes que hacerlo si no estás listo, pero no tienes que aguantarte por mí.

Neville lucía un poco asombrado de la posición en la que estaba, pero lentamente, una sonrisa cruzó su rostro. Imitó la posición de Hermione, la jaló hacia él, y la besó en los labios. Fue ligero, dudoso, pero muy dulce, y en la opinión de Hermione, su vida se sintió mucho más equilibrada.

Después de que los invitados se fueron, Harry estaba preparándose para ir a dormir, cuando escuchó una voz desentonada cantando en el pasillo.

–I could have danced all night. I could have danced all night, and still have begged for more…

–¿Hermione? –la llamó. Ella no respondió y continuó cantando, pero definitivamente era ella. Podía notarlo. Su hermana no cantaba mucho, y con buena razón en su opinión (aunque Sirius era peor). Podía adivinar lo que había pasado después de que se llevó a Neville a un lugar privado. Claro, él no podía decir nada. Había llevado a Luna bajo el muérdago y había recibido otro beso de ella esta noche. Estaba feliz por Hermione… excepto por su voz.

–Vaya, parece que alguien se la pasó bien –dijo en voz alta.

–¡Cállate, Harry! –dijo ella contenta y continuó cantando–. I only know when he began to dance with me, I could have danced, danced, daaaaaaanced all night."

Notas de la traductora: Para los que no la conocen, la canción que canta Hermione al final es I could have danced all night, del musical My Fair Lady (o Mi bella dama).