Disclaimer : le monde de Harry Potter est à J.K.R. ; Alistair et ses amis du Dix-Neuvième Parallèle sont à moi.

Rating : T

Personnages : Severus Snape, Gilderoy Lockhart, Filius Flitwick, Minerva Mc Gonagall, Albus Dumbledore.

Correctrice : Fantomette34.

RàR : Christine, fini de jouer au Cluedo, place à l'action !

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Un chapitre où Minerva perd le peu de pelage qui lui restait et affronte des criminels.

Bonne lecture à tous !

Severus Snape et les Loups de Rome - Drame chez le foulonnier

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La fin de la journée fut consacrée à la filature du Violarius que Severus avait ciblé et facilement retrouvé, l'homme étant à son travail dans le quartier des teinturiers. Filius-mainate commença la tâche. Minerva devait le relayer à la nuit tombée.

"Pourquoi ne pas le suivre nous-mêmes sous un Sort de Désillusion ? demanda Lockhart.

- Et prendre le risque que ce Sort soit levé en passant à côté d'un Temple ?

- Ah oui c'est vrai !"

C'était agaçant de devoir composer avec la Magie des Dieux qui contrariait souvent celle des Sorciers.

D'accord, qui contrariait tout le temps celle des Sorciers.

Le Potionniste pensait que Zeus-Jupiter avait aggravé cette fatalité, car le Roi des Dieux n'avait pas apprécié de se voir plusieurs fois forcer la main par Severus ou son ancêtre Asclépios, sans compter Madame Kostic, la statue rendue vivante par Poséidon.

Donc il n'y avait aucun aménagement à attendre du Maître de la Foudre et des autres Divinités, peu enclines à contrarier leur Souverain.

Aucune aide, et pourtant...

C'était forcément un Dieu qui avait mené Lockhart et Minerva près de l'atelier de la monnaie au moment où des malfrats en sortaient avec des sacs pleins de sesterces, et Severus avait sa petite idée sur l'identité du Dieu en question.

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Dans le jardin...

Albus n'avait pas supporté l'humeur morose d'Alistair, aussi avait-il quitté la Regia pour rejoindre l'équipe chez Cicéron. Pas qu'il puisse faire grand-chose pour les aider, du moins pour l'instant, mais le vieux barbu était sociable et ses amis lui manquaient. Les voir lui remonterait le moral.

Autre chose avait ce même effet : manger.

Aussi le cheval de réforme qu'il était trottina dès son arrivée vers l'hortus* pour se remplir la panse. Et là, le bonheur !

Des plans étoffés de thym-citron faisant presque trente centimètres de haut tapissaient le sol.

C'était irrésistible et il n'y résista pas, ses dents happèrent la plante.

CRUNCH CRUNCH CRUNCH,

"MEOW !"

Surpris, Albus-cheval releva vivement la tête et là, ses lèvres blanchirent.

Il était mort. Mort ! M-O-R-T.

Sa mâchoire avait happé la fourrure de Minerva entre les deux oreilles.

Il déglutit, avalant par réflexe.

'Ça a un goût de rance !'

'Qu'est-ce que vous avez dit ?!'

'Rien, Minnie. Je... euh... désolé, j'ai un rendez-vous chez l'esthéticien pour un lifting, faut que j'y... aïeuh !'

L'Animagus lui avait sauté dessus et se déchaînait sur ses joues.

'Pas la peine, Albus, je vais vous le faire, votre ravalement de façade, et gratis en plus !'

La suite fit passer Hannibal Lecter pour un amateur.

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"Dites, Severus, vos amis le chat et le cheval se battent dans le jardin, s'écria Cicéron, vous devriez aller les séparer !

- Non, laissons-les à leur aimable discussion, on ramassera les morceaux plus tard."

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Minerva parvint au Forum des teinturiers alors que la nuit se piquetait d'étoiles.

"Vous êtes en retard, ma chère, dit Filius... Merlin, vous n'avez plus du tout de pelage ! Qu'est-ce qu'il s'est passé ?!

'Albus, il m'a pris pour une plante aromatique.'

Ben voyons, tout à fait normal.

Filius haussa les épaules, autant que le lui permettait sa nature d'oiseau et fit son rapport. Le Violarius se nommait Taïendaïus, spécialisé dans la teinture par nouage et la décoloration de certains tissus. Il avait travaillé normalement dans son atelier sis de l'autre côté de la place jusqu'à ce que la fuite du jour l'en empêche.

'Donc il dort là-bas, maintenant.'

- Non, et c'est là que cela devient intéressant. Il a quitté les lieux et s'est rendu dans une foulonnerie."

Minerva prit quelques secondes pour se rappeler la différence entre les deux ateliers : dans la Rome antique, la spécialité des teinturiers était d'extraire des colorants pour teindre des vêtements ou fabriquer des produits de maquillage. Les foulonniers étaient ceux qui lavaient les tissus, vêtements et foulaient la laine.

'Ou est-ce ?'

- Deux rues plus loin. Venez, je vous montre !"

Filius voleta jusqu'à un mur où sa collègue sauta prestement. L'atelier était silencieux et une pauvre lumière tremblait derrière les volets. Minerva se concentra sur les odeurs provenant de l'endroit : urine, soufre, leur présence était normale, c'était des moyens de blanchissage après tout.

Et puis une effluve qui la fit frissonner.

'Filius, allez chercher les autres !'

- Que...

'Je capte l'odeur du sang.'

L'oiseau fonça à tire d'ailes et le chat ratiboisé entra dans la foulonnerie.

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La petite lueur qui tremblotait toujours permit à Minerva de constater trois choses : la première était que Taïendaïus n'utiliserait plus jamais ses dons en teinture, il était mort, au fond du bassin servant au nettoyage des vêtements. La deuxième fut qu'un autre homme, sans doute le propriétaire des lieux, l'avait accompagné dans l'au-delà, écrasé par son pressarium. **

'Assassinats,' pensa-t-elle.

Et leurs auteurs étaient encore là, près d'un brasero. Trois hommes, le visage caché dans l'ombre, qui fouillaient les étagères au fond du mur et s'attaquaient à l'arca, le coffre-fort de l'époque. Sans grand succès.

Clac !

Minerva n'eut pas le temps de se maudire, la porte qu'elle avait entrebâillée pour entrer venait de se refermer d'un coup sec. Les hommes sursautèrent, leurs bras soudain prolongés d'un poignard.

'Si c'est pour un rasage, j'ai déjà donné !' miaula-t-elle.

Ça ne les impressionna pas, et il apparut que le trio ne laisserait pas de témoin, fut-il un chat.

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Tenir, tenir jusqu'à ce qu'ils arrivent. Telle était la pensée de la Professeure alors qu'elle exécutait un ballet mortel au milieu des lames de ses adversaires. L'un d'eux tenta de l'agripper, il échoua à un centimètre de sa peau.

'Finalement, ça a des avantages d'être un chat nu. Hey !'

Une pluie de projectiles s'abattit sur l'étagère où elle était réfugiée. 'Continuez comme ça, mes agneaux, vous allez avoir une surprise.'

Elle envoya le pot derrière lequel elle se cachait s'écraser sur le brasero.

"Par les Enfers, du soufre !" cria l'un d'eux.

Les vapeurs les touchèrent aux yeux et à la gorge, les faisant tousser, et ils auraient toussé encore longtemps si les secours n'étaient pas arrivés. La porte sortit de ses gonds, alla se briser sur le mur du fond, manquant les criminels d'un cheveu. Ils eurent moins de chance par la suite. Severus assomma le premier, Lockhart fut assommé par le deuxième, ce dernier tombant finalement sous le sabot vengeur d'Albus et Mismarpellus régla le compte du troisième.

'Minerva, ça va ?!'

'Arrêtez de chevroter, Albus, on croirait que vous êtes inquiet.'

'Mais je le suis !'

Les moustaches félines frémirent. Sautant sur la table, Minerva observa le cheval couturé par sa faute.

Il est quand même venu à mon secours.

Elle frotta sa joue sur la sienne, les enveloppant d'un ronronnement tout en tendresse.

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"Ils se sont évadés ?!"

Le Général Crassus était livide, César, à peine moins pâle, Cicéron semblait se contenir mais maudissait sans doute la prison Tullianum et ses gardiens.

"Comment ont-ils pu...

- Des complices parmi les geôliers, répondit Severus, ce qui ne serait pas étonnant, vu l'ampleur de la conspiration.

- Nous n'arriverons jamais à les vaincre.

- Ne soyez pas défaitiste, nous avons pu les empêcher d'ouvrir le coffre-fort du foulonnier. Peut-être y a-t-il des indices à l'intérieur."

Un Alohomora le fit dans la seconde et ils se répartirent la tâche. Papiers, contrats, livrets pliés en accordéon, le contenu paraissait innocent, jusqu'au moment où Mismarpellus approcha de trop près sa feuille de la lampe à huile.

"Ouf, ça va ! Elle n'a que quelques traces de brûlure.

- Attendez !"

Le Potionniste la prit et la remit à proximité de la flamme.

"Regardez, un texte se révèle. Sans doute écrit avec du lait."

Tous se penchèrent sur les cursives énergiques.

... élimine T, il ne nous sert plus à rien et il a été repéré. Pars ensuite pour Pompéi et fais-toi oublier jusqu'au solstice. Pas de vagues, pas de contact.

V.

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Crassus était perplexe, César pensif, Mismarpellus se grattait la tête, Severus réfléchissait...

Cicéron était plus blanc qu'un marbre de Carrare.

...

* L'hortus est le jardin, potager ou d'agrément.

** Le pressarium est la presse à repasser de l'époque.

L'encre invisible, ou encre sympathique, qui se révèle à la chaleur peut être du citron ou du lait, entre autres.

Le Tullianum, ou Carcer Tullianum était la prison où fut enfermé Vercingétorix. On la connait aussi sous le nom de prison mamertine.