Capítulo 1 - Desarrollos sorprendentes

Algunos días, simplemente no valía la pena ni siquiera levantarse de la cama. Desafortunadamente, si su nombre era Harry Potter, la máxima anterior estaba incómodamente cerca de ser la historia de su vida.

En este día en particular, aún no se había probado si terminaría convirtiéndose en un día para olvidar, pero había visto lo suficiente en su corta vida como para saber lo suficiente como para no descartar nunca lo malo que podría ser un día sin verlo. su conclusión.

Sus pensamientos taciturnos y el conocimiento de lo ridículo que estaba siendo hicieron que una burbuja de risa escapara de la garganta de Harry, llamando la atención de sus dos compañeros, los cuales, estaba seguro, lo reprenderían por sus pensamientos demasiado cínicos si iban a aprender de ellos. O al menos, Hermione lo haría, Ron probablemente estaría de acuerdo con él antes de murmurar en voz baja sobre la injusticia de la vida, algo con lo que Harry estuvo de acuerdo en privado. Pero aunque Hermione indudablemente estaría en lo correcto en su evaluación de sus pensamientos sombríos, Harry sabía que había una verdad ineludible sobre su vida, a veces simplemente apestaba ser Harry Potter.

"Harry, no creo que sea hora de la alegría", lo regañó Hermione. Aunque sus palabras fueron severas, la luz de la compasión iluminó su voz, recordándole nuevamente a Harry lo afortunado que era de tener su amistad.

"Lo siento, Hermione," respondió, tratando —algo sin éxito, pensó— de parecer arrepentido, "pero algo me pareció gracioso. Si no me río, probablemente lloraré, así que reír en este punto es mejor, ¿no crees? "

Su mirada se suavizó y lo miró con un cariño claramente visible en sus ojos.

"¿De qué estás hablando, amigo?" Ron exigió malhumorado, sus ojos moviéndose entre sus amigos.

Harry se encogió de hombros. "¿Qué harías, Ron? Tengo que ir a la exhibición esta mañana y es posible que nunca regrese al mundo mágico. ¿Debería llorar y hacer un berrinche, o debería reír? Lo siento, pero prefiero reír, puedo ir loco de lo contrario ".

"No hables así, Harry," murmuró Ron. "No te van a expulsar".

Hermione estaba claramente agitada. "Ron tiene razón, Harry. Dumbledore nunca lo permitiría."

Aunque sus palabras parecían tranquilas y seguras, había una tensión subyacente evidente en su voz: conociendo a Hermione como él, Harry sabía que ella estaba insegura y profundamente preocupada por su bienestar mientras trataba de presentar una cara valiente. Una oleada de afecto por la joven bruja lo invadió mientras la miraba cálidamente, preguntándose qué había hecho bien para merecer una amiga tan firme. Sin ella, pensó que estaría perdido en los caprichos e injusticias del mundo.

Hermione se sonrojó y miró hacia abajo, claramente incómoda con su escrutinio, aunque estaba seguro de que una media sonrisa había estado plasmada en su rostro todo el tiempo. Echando un vistazo a Ron, Harry bajó su mirada al suelo inmediatamente ante la mirada sospechosa que su amigo le favorecía. Harry sabía que a Ron le había empezado a gustar Hermione, y desde que había llegado a Grimmauld Place casi diez días antes, Ron había comenzado a observarlos de cerca, alerta a cualquier signo de afecto más allá de la mera amistad.

Ron era su mejor amigo y el camarada más cercano, más cercano incluso que Hermione, en gran parte, pensó, debido a su condición de compañeros de habitación y su capacidad para relacionarse entre sí como niños. Sin embargo, Harry siempre había entendido que su amigo a veces tenía la tendencia a ser un amigo de buen tiempo, propenso a ataques ocasionales de celos, mientras que al mismo tiempo era posesivo de su amistad con Harry y Hermione.

Para ser justos con Ron, Harry era muy consciente de que no podía ser fácil vivir a su sombra y sabía que a veces Ron se sentía casi sofocado al ser conocido como el mejor amigo del Niño-Que-Vivió, sin mencionar a su hermano menor. a algunos magos verdaderamente excepcionales, en lugar de ser conocido por quién era. Sin embargo, aunque Ron ciertamente tenía sus problemas, como cualquier otra persona, en su mayor parte había sido un buen amigo y compañero acérrimo, y ciertamente no podía ser acusado de cobardía. Las veces que había seguido voluntariamente a Harry al peligro, desde el incidente de la Piedra Filosofal en su primer año, hasta las Acromántulas y la Cámara de los Secretos en el segundo, Ron había sido un amigo constante y comprensivo, y co-conspirador en sus aventuras.

Sin embargo, en el asunto de Hermione, Harry sabía que él y Ron estarían en desacuerdo, si Harry alguna vez decidiera que le gustaba su mejor amiga. Harry entendió, como sospechaba que Ron todavía no lo hacía, que Ron consideraría a Hermione como su territorio debido a que expresó su interés en ella primero, el hecho de que en realidad no había expresado que el interés por la joven en cuestión finalmente no tendría nada que ver con él. el asunto en su propia mente. No era una falla en Ron, per se, sino más simplemente la forma en que funcionaba la mente de su mejor amigo, ya que Harry tenía una idea del funcionamiento de la mente de Ron.

En cuanto a los sentimientos de Harry sobre el asunto de su mejor amiga, eran confusos y no eran fáciles de entender, incluso, sospechaba, si había pensado mucho en el asunto, cosa que no había hecho. Lo que Harry sí sabía era que estimaba a Hermione más que a cualquier otra persona que conociera; ella era su mejor amiga, la que lo había apoyado en todo lo que le había sucedido desde su llegada al mundo mágico, la persona de la que siempre podía depender. Ni siquiera Ron no pudo hacer esa afirmación.

Quizás el hecho de que Harry fuera incapaz de descifrar sus propios sentimientos no era de extrañar debido a su crianza en la casa Dursley. Si bien Harry era consciente de Hermione y entendía que ella estaba pasando de ser la chica simple y de cabello tupido de su juventud a una joven atractiva, no estaba seguro de cómo debería sentirse por ella, ya que estaba tan mal preparado para juzgar sus propios sentimientos. . Entender sus sentimientos fue igualmente difícil, aunque la forma en que lo había mirado desde su llegada, particularmente cuando pensaba que él no estaba mirando, junto con su sonrojo de momentos antes, parecía indicarle al ojo inexperto de Harry que él no era el único. uno para preguntarse por el estado de su relación.

Pero, de nuevo, sabiendo que había un loco y recientemente reincorporado por su sangre, ¿podría someter a Hermione a convertirse en un objetivo aún mayor de lo que ya era al declarar abiertamente sus sentimientos por ella?

Harry resopló para sí mismo, muy consciente de los latigazos con la lengua que recibiría de ella si alguna vez fuera consciente de sus pensamientos. Aunque Hermione sin duda apreciaría su disposición y determinación para protegerla, no le agradaría que él tomara decisiones por ella sin su conocimiento y consentimiento. Bien podía imaginar su indignación, considerando que era en sus corazones en lo que estaba reflexionando; aunque el tema nunca había sido abordado, pensó que la conocía lo suficientemente bien como para saber que ella creería el riesgo de declarar abiertamente sentimientos románticos que vale la pena tomar para ser feliz.

"Harry," una voz vacilante lo sacó de su ensueño. "¿Estás bien?"

Sus ojos volvieron a enfocarse, miró a sus amigos, consciente de las miradas preocupadas que adornaban sus rostros. De repente se dio cuenta de que había estado en silencio durante algún tiempo.

Sonriendo, asintió con la cabeza y comenzó a ponerse sus zapatillas. "Estoy bien, Hermione. Solo estoy preocupada por la audiencia."

"No tienes que preocuparte, Harry", dijo Ron con cierta confianza. "Dumbledore se encargará de todo. Ya verás."

"Gracias, Ron, espero que tengas razón. Estoy tratando de mantener una actitud positiva, pero a veces es difícil. Fudge ha salido a por mí desde el torneo, parece que ha encontrado su oportunidad".

Harry miró hacia arriba y reconoció las miradas alentadoras en los rostros de ambos amigos. Suspiró, consciente de que su visión demasiado pesimista de la vida no le estaba haciendo ningún bien y, al mismo tiempo, preocupaba a sus amigos. Conscientemente, decidió que era hora de dejar ir sus preocupaciones y aceptar lo que vendría.

Pero fuera lo que fuera lo que vendría, si Fudge tenía éxito en su campaña para desacreditar y sacar a Harry del mundo mágico, Harry se prometió a sí mismo que no vendría sin una pelea. Si Fudge quería expulsarlo, no lo haría sin que Harry se defendiera. Si algo le habían enseñado durante sus quince años de vida, era que nunca le volviera la espalda a un matón. Y eso era esencialmente Fudge.

Unos momentos después, el Sr. Weasley entró al vestíbulo de la casa sucia y desgastada, indicándole a Harry que era el momento. Asintiendo, Harry se despidió por última vez de sus amigos, viendo el ceño preocupado de Hermione y el intento de Ron de ser valiente y positivo, agradeciéndoles a ambos por su amistad y prometiendo volver a verlos cuando todo esto terminara. Por ahora, estaba destinado al Ministerio y su destino.

Más tarde, Harry solo pudo decir que no podía recordar gran parte del viaje al edificio del Ministerio en ese fatídico día. Podía recordar vagamente haber bajado las escaleras de la vieja casa hasta un automóvil que esperaba en el frente y subirse a dicho vehículo, pero luego no pudo recordar nada hasta que llegaron a la vieja cabina telefónica que proporcionaba la entrada al Ministerio mismo. Si hubiera estado pensando claramente en lo que estaba sucediendo en ese momento, se habría preguntado por qué estaban pasando por la molestia de conducir en uno de los autos del Ministerio al juicio en lugar de usar el sistema Floo. Más tarde se le dijo que aunque el Sr. Weasley, como empleado del Ministerio, hubiera podido traerlo de esa manera, era un procedimiento normal que los visitantes ingresaran a través de la cabina telefónica. Eso, y el deseo de salvar a Harry debido a su conocida aversión a los viajes por flú, motivaron el viaje más largo en automóvil. También tenía el beneficio adicional de permitirle ordenar sus pensamientos. En este día, nada de esto pasó por la mente de Harry.

No, su mente estaba ocupada en pensamientos de lo que podría suceder y su subconsciente rebelde insistía en reproducir todos los escenarios posibles de lo que una condena podría significar para él, real o imaginaria. Y aunque Harry había pensado algo malhumorado esa misma mañana cuántos problemas había tenido, no solo desde su reentrada a este mundo sino también durante toda su vida debido a su misma existencia, se dio cuenta de que ahora pensaba en sí mismo, se identificaba a sí mismo. por su condición de mago. Ahora, con la realidad de ser removido por la fuerza y obligado a no volver a hacer magia, sabía que no tenía ningún deseo de dejar este mundo, sin importar los problemas que le representaba o los peligros que representaba. Ahora era su vida; no quería nada más que que le permitieran seguir viviendo.

Además, no podía dejar atrás a Ron y Hermione, su amistad y confianza significaban demasiado para él como para dejarlos en un mundo que pronto podría ser dominado por un megalómano. Voldemort había considerado adecuado apuntarle toda su vida y para Harry eso significaba que el mago oscuro creía que Harry era una amenaza para su visión. Si él era una amenaza, Harry estaba decidido a ser una espina clavada en el costado de Voldemort como fuera posible. Esto, a su vez, fortaleció su determinación de enfrentarse a Fudge de frente y desafiarlo: no sería dócil y vulnerable ante el Ministro. No, Fudge no encontraría un niño dócil en Harry Potter.

Sin embargo, esos pensamientos no debían meditarse, ya que después de un corto viaje por las calles de Londres, llegaron a la entrada del Ministerio y pronto habían entrado en el edificio por su entrada algo poco ortodoxa.

Desafortunadamente para Harry, quien hubiera preferido una llegada discreta y un viaje a la sala del tribunal, el atrio del Ministerio estaba desbordado ese día, en parte porque era un día hábil normal para el gobierno mágico, pero también, sospechaba, debido al sensacional aspecto del juicio que se celebrará. Al entrar en el atrio, el nivel de ruido en la habitación llena de gente disminuyó repentinamente, e innumerables cabezas giraron en su dirección, casi como una, susurró una parte fantástica de él. Entonces comenzó el suave susurro y vio más de un gesto en su dirección. El ambiente era difícil de entender para el joven, y aunque la multitud en general no parecía demasiado hostil, tampoco era especialmente amigable.

Sospechaba que la gran multitud tenía algo que ver con la naturaleza del próximo juicio. Harry no había estado inactivo durante la última semana; había investigado un poco sobre el asunto (con la juiciosa ayuda de Hermione) y se había enterado de que nadie que había sido acusado de uso de magia por menores de edad había sido juzgado en una audiencia pública antes Wizengamot. No, esta era la gran oportunidad de Fudge para humillar y neutralizar al famoso Niño-Que-Vivió mientras se erigía en la única voz de la razón y el campeón del pueblo. Harry solo quería ver al bastardo enfrentarse al mismo Voldemort; el Ministro no duraría más que unos momentos contra el mago oscuro antes de enfrentarse a la derrota total, o peor.

Siguiendo al padre de su mejor amigo, Harry se dirigió a las escaleras que los llevarían al décimo nivel y la sala del tribunal, mientras sus mejillas ardían debido a la atención no deseada. Para él era muy claro: era una gran noticia en el mundo mágico y su juicio estaba atrayendo mucho interés. Sintió que le correspondía a él tomar la iniciativa y mostrarse de la mejor manera posible. Si pudiera mostrarse a sí mismo como el héroe que todas estas personas esperaban que fuera, especialmente con el reciente regreso de Voldemort, sospechaba que la atmósfera del atrio recién salido cambiaría a una más positiva para él. Quizás el idiota de Fudge podría incluso ponerse a la defensiva para variar. Uno solo podía esperar.

Por supuesto, esto presuponía que Harry podría idear algo que no solo salvaría su pellejo, sino que también demostraría ser lo suficientemente inspirador para capturar la imaginación de las masas. Desafortunadamente, no estaría volando en su escoba siendo perseguido por un dragón enojado, o luchando contra un basilisco enorme; esta pelea tendría que ganarse con palabras. Deseó que Hermione estuviera aquí; ella era la que tenía el don de las palabras.

Salieron del hueco de la escalera y recorrieron el largo pasillo. Su avance por el pasillo pasó desapercibido para Harry, concentrado como estaba en sus propios problemas. Finalmente, mientras avanzaban hacia el destino de Harry, notó a un hombre alto y austero que los miraba intensamente mientras se dirigían a la sala del tribunal. Mientras se acercaban, él se acercó a ellos, una expresión amable apareció en su rostro.

"Ah, señor Potter, supongo."

Aunque a Harry no le sorprendió que el hombre pareciera conocerlo (¿había alguien que no lo supiera después de todo?), Todos los demás se habían contentado con no hacer más que mirar desde la distancia y susurrar. Según su experiencia, había muchos Lockhart en el mundo, aquellos que deseaban conocerlo para sus propios propósitos y agendas.

Decidiendo que era mejor estar distante por el momento, respondió con cautela. "¿Sí puedo ayudarte?"

El hombre rió entre dientes. "No, joven Harry, solo pensé en saludarte antes de que entres a la sala del tribunal."

Harry miró más allá del hombre en la puerta abierta, que conducía a la sala número diez, que se alzaba en la distancia. Parecía burlarse de él, haciéndole señas hacia su destino y su muerte repentina, burlándose de él con sus propios miedos.

Sacudiendo sus pensamientos fantasiosos, Harry centró su atención en el recién llegado, quien incluso ahora lo estaba mirando con una expresión de simpatía.

"Es un poco abrumador, ¿no?"

Por primera vez, Harry notó el leve acento en el habla del hombre; no era descarado, ni lo hacía difícil de entender. Aunque no conocía a este hombre, como tampoco Arthur, al parecer, dada su curiosa reacción al hombre y su falta de saludo, era del tipo que inspiraba confianza y rezumaba competencia.

"Solo un poco…" Harry finalmente murmuró en respuesta.

El hombre asintió sabiamente. "Aunque parezca sombrío, recuerde mantener la cabeza en alto. No necesariamente podemos elegir nuestras circunstancias, pero podemos elegir la manera en que reaccionamos y nos comportamos. A veces, eso es más importante a largo plazo. Nuestro comportamiento en circunstancias difíciles es un mejor indicador de nuestro carácter que cuando estamos en nuestra zona de confort. Recuerda eso mientras te paras frente a estos petimetres ".

Sus últimas palabras las pronunció con una sonrisa irónica y un gesto hacia el ministro Fudge, que se dirigía a la sala del tribunal.

Agradecido por las amables palabras, Harry asintió y miró al misterioso hombre. "Lo siento, señor, pero ¿lo conozco?"

"No, aunque te conozco." Ante la mueca de Harry, volvió a reír y le dio una palmada en el hombro. "Supongo que no es exactamente una sorpresa, ¿verdad? Recuerda, tienes personas que están de tu lado, que lucharán por ti. No dejes que te intimiden y traten de aislarte".

Harry asintió, pensando en lo que le había dicho el hombre. Sabía que tenía buenos amigos: Hermione y Ron eran los mejores, Dumbledore y los otros profesores siempre lo habían cuidado, y era asombroso lo cerca que se habían vuelto él y Sirius en tan poco tiempo. De alguna manera pasaría el día y se volvería más fuerte por ello.

Gracias Señor.…"

"Oh, no te preocupes por mí, Harry", respondió el hombre. "Estoy seguro de que nos veremos más en un futuro muy cercano".

Con eso, Harry encontró su mano firmemente apretada, después de lo cual el hombre se fue, entrando por una puerta al costado de la entrada principal de la sala del tribunal. Miró de reojo al Sr. Weasley y notó una expresión ligeramente perpleja en el rostro del otro hombre. Como esto era algo normal para el padre de su mejor amigo, Harry simplemente negó con la cabeza, asumiendo que el Sr. Weasley no tenía más idea de la identidad del nuevo conocido que Harry.

Se recobró, Harry y su escolta cruzaron la distancia final hasta la entrada de la sala del tribunal y se detuvieron ante la puerta abierta.

"Harry," comenzó el Sr. Weasley, "sabes que todos estamos detrás de ti. No te preocupes por nada."

Agradeciendo a su anfitrión por su ayuda, Harry respiró hondo y entró en la sala del tribunal.

Se encontró en una habitación semicircular, con un piso que era aproximadamente del tamaño de la sala común de Gryffindor en Hogwarts. En tres lados, los bancos se levantaron a lo largo de las paredes de aproximadamente diez niveles de altura; a su espalda, una galería elevada se alzaba sobre la entrada a la sala del tribunal. Los bancos a lo largo de las paredes estaban llenos de miembros del Wizengamot, la mayoría de los cuales eran magos y brujas ancianos de aspecto severo. Aunque era difícil obtener una lectura real del estado de ánimo del cuerpo legislativo, Harry podía decir que muchos no estaban felices de estar allí, ya sea por indiferencia, desaprobación de las acciones de Fudge o enemistad consigo mismo, no podía decirlo. . Al volverse en la dirección por la que acababa de entrar, Harry miró hacia la galería, que estaba llena de espectadores. Entre ellos estaba la presencia imponente de Lucius Malfoy, quien lo miró con una sonrisa arrogante en su rostro. Decidido a evitar al padre de su rival más odiado, Harry permitió que su mirada vagara por la galería y llamó la atención del hombre que acababa de conocer fuera de la sala del tribunal, quien le dio un alegre saludo. Sonriendo en respuesta, se volvió hacia el ministro Fudge, quien ahora lo miraba con una expresión de furia y el mayor desdén.

"Por favor, siéntese, Sr. Potter," dijo entre dientes, indicando la silla de madera dura que estaba en el centro de la habitación, de espaldas a la puerta. "Estamos listos para comenzar estos procedimientos".

De repente preocupado, Harry miró por la habitación, buscando la delatora túnica chillona de su Director. Al no verlo entre los miembros del Wizengamot, miró al Ministro, que lo miraba con impaciencia.

"Disculpe, Ministro, había entendido que el Director Dumbledore estaría aquí."

El rostro de Fudge se iluminó con una sonrisa cruel y triunfante. "Parece que su Director no ha considerado oportuno molestarse con las acciones de un simple estudiante. En los casos en que se muestre tal desprecio al Wizengamot, debemos continuar en su ausencia."

Temblando por el regocijo vengativo que goteaba de la voz del Ministro, Harry miró hacia la puerta y luego al rostro de su partidario, quien lo miró fijamente, prestándole coraje y la creencia de que todo iría bien. Harry respiró hondo, reunió su determinación y se sentó en la silla, con la espalda recta y la cabeza en alto. Le mostraría a Fudge que no estaba dispuesto a dejarse intimidar.

Una sonrisa salvaje se encontró con su respuesta, cuando las ataduras de repente salieron disparadas de los brazos y las piernas de la silla, atándolo y manteniéndolo inmóvil. El ministro sonrió triunfante ante su sorpresa, mientras llamaba al orden al Wizengamot.

"¡Orden en la sala del tribunal!" gritó, golpeando con su mazo el escritorio en el que estaba sentado.

Cuando la habitación se calmó, miró alrededor de la habitación y habló de nuevo. "Llamo a esta prueba de uso de magia por menores de edad para un Harry James Potter en sesión". Se burló de Harry mientras continuaba. "El acusado está acusado de usar magia en presencia de muggles y de violar el Decreto para la restricción razonable de la hechicería de menores. La verdad de este cargo, así como las mentiras de dicho acusado, se sacarán a la luz y serán actuó en consecuencia ".

"¿Es así, Cornelius?" una voz sonó detrás de Harry.

Harry giró la cabeza tanto como pudo debido a las ataduras y fue testigo de la dramática entrada de su Director, sonriendo mientras el divertido parpadeo de los ojos de Dumbledore se dirigía a él. El anciano abuelo lucía inmaculado hoy, desde su larga túnica gris suelta hasta su larga barba blanca, que había sido peinada y atada con su habitual cadena de oro. Aunque sus ojos brillaron cuando miró a su joven encargado, Harry se dio cuenta de que el director no estaba divertido, irradiaba poder y su mirada sobre los miembros de Wizengamot reunidos no solo era severa, sino también de desaprobación en extremo.

Caminando hacia la silla de Harry, tomó su posición a su lado y continuó. "Supongo que no debería sorprenderme que el lugar y la hora de esta ... audiencia hayan cambiado sin previo aviso". Su tono severo no dejó dudas sobre su opinión sobre el juicio. "Si uno no lo supiera mejor, Ministro, uno pensaría que se hizo deliberadamente para privar al Sr. Potter de su derecho a defenderse ante este noble cuerpo."

Los ojos de Fudge se tensaron momentáneamente antes de inhalar con desdén. "Difícilmente se puede responsabilizar al Wizengamot si no puedes tomarte la molestia de seguir el ritmo del cuerpo que lideras, Dumbledore".

Alzando una ceja, la mirada de Dumbledore se clavó en el Ministro, haciéndolo retorcerse levemente en su asiento. "El memo debe haber desaparecido, Ministro. Si no fuera por algún miembro concienzudo de este organismo, el Sr. Potter y yo no hubiéramos escuchado de esto hasta después de que se hubiera tomado una decisión. Seguramente usted no querría ser visto como un ministro que presidió un error judicial de uno de sus súbditos más famosos ".

Fudge miró, su rostro ligeramente pálido ante las implicaciones del discurso de Dumbledore, mientras que hubo un incómodo silencio mientras el Wizengamot digería todo lo que su líder no había dicho.

"Sea como sea", continuó Dumbledore, "independientemente de mi opinión sobre este foro, aquí estamos. Sugiero que concluyamos esta farsa lo más rápido posible para que todos podamos seguir adelante con asuntos que son mucho más importantes. Representaré al Sr. Potter, le cedo la palabra, Ministro. "

En el interior, Harry estaba eufórico por la vestimenta implícita que su director acababa de darle al ministro, aunque trató de no dejar que se notara en su rostro. Harry no era un estudiante de la ley mágica, ni mucho menos, pero sabía que estaba siendo señalado por un ministro que se había negado a entrar en razón y lo había llamado mentiroso públicamente después de su testimonio después de la tercera prueba del Torneo de los Tres Magos. . Lo que Dumbledore había dicho no solo era justo, sino también en el contexto de cualquier ley mágica que Harry conocía.

"Absolutamente", respondió Fudge largamente.

El ministro hizo una señal para que la fiscalía comenzara su caso, siendo su testigo estrella la asistente con la que Harry se había comunicado dos veces anteriormente: Mafalda Hopkirk. Harry escuchó mientras Fudge le daba la información para construir el caso en su contra, haciendo preguntas para sacar lo que él obviamente consideraba los hechos pertinentes. Observó y escuchó con atención, notando las miradas de regocijo que el Ministro seguía dirigiéndole. La Sra. Hopkirk, por el contrario, parecía no tener nada en contra de Harry o Dumbledore; simplemente presentó los hechos del caso como los veía, embelleciendo poco y solo elaborando cuando se lo solicitaba directamente el Ministro o uno de los miembros de Wizengamot. Los hechos eran simples y directos: en la mañana del 2 de agosto, los dispositivos de rastreo del Ministerio habían detectado una gran oleada de magia que había sido rastreada hasta la varita de Harry. La Sra. Hopkirk había iniciado los procedimientos estándar y envió una carta a su residencia, informándole de su expulsión de Hogwarts y las acciones que tomaría el Ministerio en respuesta. Sin embargo, la orden pronto fue anulada cuando Albus Dumbledore llegó al Ministerio y los convenció de celebrar una audiencia para determinar su destino.

Esta última pieza de información hizo que Fudge le sonriera burlonamente a Harry, haciendo que Harry se retorciera en su silla.

"Sra. Hopkirk," comenzó Fudge después de que terminó su informe, "¿supongo que esta no es la primera vez que el Sr. Potter usa la magia de manera incorrecta?"

"No, Ministro. El Sr. Potter ha sido detectado usando magia en dos ocasiones distintas fuera de Hogwarts desde que comenzó a asistir."

"¡Ahí!" Fudge tronó. "El Wizengamot puede ver el patrón de desobediencia y desprecio por las leyes de nuestro mundo, ¡desprecio que nos pone a todos en peligro de ser descubiertos por los muggles! ¿Puede alguien decir algo en defensa del Sr. Potter?"

"Ministro, creo que el Sr. Potter debería poder responder en su defensa."

Los ojos brillantes de Fudge se fijaron en Dumbledore, y una mueca desagradable apareció en su rostro. "Ah, sí, llegamos al meollo del asunto. El estimado Director de nuestra escuela más distinguida, quien ha mostrado un patrón de favoritismo hacia el Sr. Potter. Dígale al Wizengamot, Director, por qué es así, que como funcionario miembro de este cuerpo, consideró necesario intervenir en nombre del Sr. Potter. ¿Su estadía en Hogwarts ha estado igualmente plagada de favoritismos en su oficina? "

Su insinuación no pasó desapercibida para los miembros del Wizengamot. Harry presenció miradas oscuras y contemplativas en los rostros de muchos miembros de Wizengamot que miraban. Fue un ataque, claramente diseñado para centrar la atención en su relación con el director, en lugar del crimen que se estaba discutiendo. Dumbledore decidió ignorar la insinuación.

"Dígame, Sra. Hopkirk," dijo Dumbledore, la mujer había estado de pie en silencio, esperando que la llamaran o la despidieran. "¿Cómo es que se envió una carta a la residencia del Sr. Potter tan rápidamente? El procedimiento estándar establece que una primera ofensa genera una carta de advertencia de inmediato, pero una segunda ofensa requiere una revisión antes de dar una respuesta".

"Dumbledore, no creo que esto sea—"

"Pero es relevante, Ministro. Después de todo, la razón de este foro es asegurarse de que el Sr. Potter sea tratado de la misma manera que cualquier otra bruja o mago, y sujeto a la acción apropiada de acuerdo con nuestras leyes. Usted responderá la pregunta , Sra. Hopkirk ".

Sus ojos se clavaron en los del ministro, que la miraba con los ojos entrecerrados. Suspirando, miró a Dumbledore y respondió. "El ministro Fudge envió un memo indicando que se tomaran medidas inmediatas si el Sr. Potter era detectado usando magia".

"¿Sólo el Sr. Potter?"

"Sí señor."

Dumbledore levantó una ceja y miró al Ministro, quien ahora lucía claramente incómodo. Parecía listo para interrumpir enojado la conversación cuando Dumbledore habló de nuevo.

"En respuesta a su pregunta anterior, Ministro, siempre he actuado en el mejor interés de los que están a mi cargo. Continuaré haciéndolo para garantizar la seguridad y el bienestar de mis estudiantes. Haría lo mismo por cualquier Siento que están siendo señalados injustamente; pensé que ya lo entendía, Ministro ".

Aunque Harry no entendió la referencia, el apretar los ojos del Ministro le dijo que él, al menos, entendía y no estaba contento.

"En serio, Dumbledore," gruñó Fudge en respuesta, su momentáneo revés olvidado, "deberías dejar de involucrarte en causas perdidas como esta, eventualmente puede dañar la mística de tu reputación. Independientemente de cualquier cosa que yo o cualquier otra persona en el gobierno tengamos. hecho en este caso, los hechos son relevantes e irrefutables, al igual que el castigo ".

"El Sr. Potter se merece la oportunidad de responder a sus acusadores, no solo como es su derecho, sino también debido a la gravedad de las consecuencias. ¿Usted, Ministro, cree que debería ser condenado sumariamente sin su explicación, o ¿Desea perpetuar los errores del pasado y condenar a otro inocente negando sus derechos? "

El ministro estaba prácticamente gruñendo en ese momento. "Bien, Dumbledore, ¡exponga su caso! ¿Cómo cree el Sr. Potter que puede defender sus acciones en esto?"

"¿Harry? ¿Te gustaría responder?"

Sintiendo el peso de todo el Wizengamot cayendo sobre él, Harry, sin embargo, juntó su coraje y miró a Fudge directamente a los ojos. "Fuimos atacados por dementores, señor."

"¡Dementores, Ministro!" Gritó Dumbledore. "El Sr. Potter fue atacado por los dementores la mañana en cuestión. Eso es lo que explica su uso de la magia".

"¿Dementores?" Fudge chilló. "¿Estás afirmando que un estudiante de cuarto año fue capaz de lanzar un encantamiento Patronus para ahuyentar a los Dementores? ¡Absurdo!"

Habiéndose sentado en silencio observando a Dumbledore defenderlo, Harry se sintió golpeado por la idea de que Fudge no quería que fuera absuelto, un hecho que sabía intelectualmente. Pero tenerlo mirándolo a la cara puso el hecho en un enfoque duro.

"¡He podido lanzar el encantamiento Patronus desde mi tercer año!"

"Muchacho, el encantamiento Patronus es un hechizo post-NEWT que puede ser lanzado con éxito por pocos en nuestra sociedad. ¿Esperas que creamos que tú, un simple muchacho de quince años, puedes hacer lo que la mayoría de los adultos no pueden?"

"Dame mi varita y suéltame, y te lo mostraré", espetó Harry en respuesta.

Los ojos del ministro se entrecerraron, pero antes de que pudiera decir algo más, fue interrumpido. Una mujer bajita y regordeta, vestida con un tono de rosa chillón bajo su oscura túnica Wizengamot, había levantado la mano. "Hem, hem", se aclaró la garganta antes de continuar, "Creo que el punto de si el Sr. Potter puede lanzar un Patronus es académico. Después de todo, los Dementores están bajo el control del Ministerio y por lo tanto no pueden haber estado en Little Whinging. . "

A Harry inmediatamente le disgustó la mujer fea — habló con una voz dulce y azucarada, mientras sonreía y sonreía a toda la reunión. Sintió que no era más que un acto.

"Ahí lo tiene, Sr. Potter, directamente del Subsecretario. ¿Qué dice a eso?"

"Los Dementores estaban allí, los vi. La Sra. Figg y mi primo Dudley también estaban allí".

"Muggles," escupió Fudge con burla. "¿No te parece conveniente que tus únicos testigos no puedan ver a los Dementores?"

"Los efectos de la presencia de un Dementor son bien conocidos, Ministro", respondió Dumbledore. "El simple interrogatorio de los testigos establecerá si fueron afectados".

"¡Basura! El interrogatorio propuesto no sería más que circunstancial en el mejor de los casos. Tenemos pruebas a través de los dispositivos de grabación del Ministerio del uso de la magia del Sr. Potter y nada más que su palabra de la existencia de estos Dementores para demostrar lo contrario. ¿Por qué los Dementores estarían detrás de tú, Potter, ¿tan lejos de Azkaban?

"No lo sé, Ministro," respondió Harry, el desafío y el desprecio que sentía por el hombrecillo de mente estrecha se reflejaba en su voz. "He sido atacado por Dementores antes, como bien sabes, cuando decidiste colocarlos en Hogwarts en mi tercer año. Tal vez pudieron escapar de alguna manera, o tal vez uno de los partidarios de Voldemort me los puso."

Una sonrisa salvaje iluminó el rostro del Ministro incluso cuando una ola de jadeos al escuchar el nombre del señor oscuro se extendió por la cámara. "Ah, ahora llegamos al meollo del asunto: la insistencia del Sr. Potter en la reaparición del Señor Oscuro. Dime, Potter, ¿por qué insistes tanto en proclamar lo imposible? El-Que-No-Debe-Ser- -Named ha estado muerto estos últimos catorce años después de todo ... Tú estabas allí, ¿no es así?

Harry se sentó tan erguido como pudo y miró al Ministro. "Te digo que ha vuelto porque es la verdad".

"¡Y te digo que es imposible!" Fudge gritó en respuesta. "¿Crees que eres una especie de dios, que puedes devolver a un hombre muerto durante más de una década a la tierra de los vivos?"

"No lo traje de vuelta, Ministro. Fue traído de regreso por Peter Pettigrew, quien usó un ritual oscuro para devolver a su antiguo maestro."

¡Peter Pettigrew! ¡Otro hombre muerto desde que eras niño! ¿Tus mentiras no tienen fin?

"Ministro, se sabe que hay formas de atar la existencia de uno a esta tierra y formas de traer de vuelta a alguien que ha logrado esto. Como bien sabe, nunca he creído que Voldemort se haya ido y dado su miedo a la muerte y su intenso interés propio, no creo que esta creencia sea irrazonable; él está ahí fuera, y ahora ha sido reencarnado, y es una tontería no actuar para proteger a su gente ya nuestra propia sociedad ".

Fudge miró a Dumbledore con disgusto. "Y, sin embargo, no tiene pruebas de estas afirmaciones más que la palabra de un advenedizo joven que busca la gloria y que parece decidido a causar pánico en nuestro mundo".

"¡La prueba existe si solo la miras!"

"¡Suficiente!" Gritó Fudge. "¡No escucharé las mentiras de este joven, ni tu intento de causar pánico en estos pasillos! El Sr. Potter es un pequeño mocoso mimado y complacido que ha estado siguiendo tu línea durante demasiado tiempo, Dumbledore, y quiero decir para ver cómo sus mentiras terminan por el bien de nuestra sociedad ".

Echándose hacia atrás en su silla, Fudge le sonrió al director. "Tengo otra teoría de las ... experiencias del Sr. Potter. Está intentando sembrar miedo y discordia porque su estrella ha menguado desde que regresó a nuestro mundo; desea recrear su celebridad pasada y está utilizando su único derecho a la fama para hacerlo. invocando el nombre de nuestro mayor enemigo. El-que-no-debe-ser-nombrado está muerto, Sr. Potter. ¡No recibirá más adulación de esta sociedad por un accidente que sucedió cuando era un simple bebé!

"Si está muerto, para no volver nunca más, ¿por qué tienes miedo de pronunciar su nombre?"

La pregunta de Dumbledore resonó en la habitación, provocando que algunos miraran al Ministro con cierta especulación, mientras que otros parecían ofendidos de que cualquiera tuviera la audacia de sugerir que en realidad usaran el nombre del señor oscuro. Harry hizo un balance de sus reacciones, tratando de memorizarlas — estos eran los que eran, al menos, partidarios tácitos de Voldemort, si no verdaderos Mortífagos.

"Seguramente el Ministro no puede tener miedo de un hombre muerto", continuó Dumbledore, provocando que una oleada de ruido estallara sobre el Wizengamot, sin mencionar una cierta cantidad de risas. El director claramente había anotado un punto.

Finalmente, un Fudge que farfullaba recuperó el control de su voz. "Importa poco cómo lo llames, Dumbledore," escupió. "El hombre está muerto, e independientemente de lo que el Sr. Potter crea que vio, no puede haber visto al señor oscuro. Obviamente está mintiendo."

"¡Tomaré Veritaserum!" Harry gritó desesperadamente.

"¿Qué?"

"Dame Veritaserum, eso te demostrará que estoy diciendo la verdad".

"Una excelente sugerencia, Ministro," intervino Dumbledore suavemente. "Veritaserum probará las afirmaciones del Sr. Potter sin lugar a dudas."

"Veritaserum es una sustancia valiosa", interrumpió Umbridge con su voz enfermiza, mientras Fudge farfullaba. "No solo lo usamos en cualquiera con un reclamo aleatorio, su caso no califica, Sr. Potter."

"Por el contrario—" comenzó Dumbledore, pero fue interrumpido por un ahora furioso Fudge.

"¡Malditas! No escucharemos más de esto. Es hora de que el Wizengamot delibere y determine los resultados de esta audiencia".

Harry no estaba seguro de cómo se desarrollaría, Dumbledore obviamente había anotado puntos significativos con el Wizengamot, pero ¿sería suficiente? Harry había mirado al Director, temeroso del resultado, cuando escuchó una voz fuerte desde la galería.

Para entonces, Jean-Sebastian había escuchado suficiente: el ministro británico estaba decidido a salirse con la suya con petulancia y claramente no estaba interesado en la verdad. Era hora de devolver la confianza de Sirius en él y dar el dado que cambiaría la vida de su familia.

"¡Suficiente, Ministro!"

Ignorando la mirada de asombro en el rostro del ministro británico, Jean-Sebastian se levantó de su silla y saltó la barra que separaba la galería de espectadores del resto del anfiteatro. Rápidamente bajó las escaleras hasta el piso y se acercó a la detestada silla en la que el joven al que había venido a ayudar seguía sentado mirándolo, con una mirada de sorpresa, mezclada con esperanza, adornando sus rasgos.

Al llegar al medio del piso, Jean-Sebastian frunció el ceño hacia la silla que mantenía cautivo a Harry y movió su muñeca, liberando sus ataduras. Incierto, Harry miró a su benefactor, sonriendo tentativamente en respuesta a la sonrisa de bienvenida que le dio Jean-Sebastian.

"Levántate y enfrenta a tus acusadores, Harry. Esa silla fue diseñada para quitar el libre albedrío y la dignidad de una persona, y no permitiré que pases más tiempo en ella."

Jean-Sebastian solo tuvo tiempo suficiente para intercambiar una mirada, acompañada de una ceja levantada, con el Director antes de que Fudge finalmente se recuperara. Su voz resonó en la sala del tribunal.

"¡Embajador! ¿Cuál es el significado de esto?"

Mirando al ministro casi apoplético, Jean-Sebastian ayudó a un Harry Potter de aspecto aturdido a ponerse de pie antes de volverse para dirigirse a los acusadores del joven.

"Esta audiencia es una farsa, Ministro. No permitiré que continúe con este asesinato de personajes, esta ... corte canguro por más tiempo. No tiene interés en conocer la verdad de las acciones de Harry, solo en impulsar su agenda de negación y su destructivo y la intolerancia de sangre pura de mente estrecha. ¡Este joven no será sacrificado para avanzar en su carrera! "

"¡Cómo te atreves! ¿Con qué autoridad interrumpes nuestros procedimientos?"

"¡Por la autoridad de la ICW!"

Su declaración aparentemente tomó a Fudge con la guardia baja, ya que la lengua del hombre se detuvo momentáneamente, lo que permitió que Jean-Sebastian continuara con su asalto.

"Con la ayuda del Supremo Mugwump," asintió en dirección a Dumbledore, "esta mañana se convocó una sesión de emergencia de la ICW. Con una abrumadora mayoría, la ICW votó para felicitar al joven Harry Potter por sus acciones, no solo durante el ataque contra él y su primo, pero también durante el torneo recientemente completado ".

"¿Y qué autoridad tiene la ICW aquí en Inglaterra?" Fudge se burló en respuesta.

Pero aunque el Ministro trató de parecer confiado e indiferente ante la noticia, Jean-Sebastian pudo notar que sus palabras eran un poco menos contundentes, sus modales un poco menos seguros. La aprobación y recomendación de la ICW no era poca cosa, incluso para los más poderosos entre ellos: entrar en conflicto con el cuerpo mágico internacional no estaba exento de riesgos políticos y personales, como muchos habían descubierto en su detrimento.

"Obviamente, no hay autoridad legal", respondió Jean-Sebastian, torciendo el cuchillo ligeramente. "Mi querido ministro Fudge, debe estudiar más a fondo el derecho internacional mágico si le preocupa eso".

La burla no pasó desapercibida y Fudge frunció el ceño en respuesta. Los miembros del Wizengamot reaccionaron de manera diferente, ya que se podía ver que aquellos en oposición directa sonreían en su dirección, mientras que otros parecían tener diferentes miradas de contemplación, comprensión e incluso aprensión.

"La ICW no puede intervenir directamente en un asunto que obviamente es un asunto interno británico", continuó, asegurándose de que el ministro y todo su Wizengamot entendieran exactamente lo que estaba diciendo. "Sin embargo, el joven Sr. Potter es una persona de interés para el mundo mágico en su conjunto, no solo por sobrevivir al ataque de uno de los señores oscuros más temidos de cualquier época, sino también por el Torneo de los Tres Magos, entre sus Otras hazañas. Sr. Potter, parece que sus aventuras le han ganado mucha notoriedad y fama más allá de las fronteras de Inglaterra, más allá de lo que sucedió cuando lo atacó hace tantos años. Las ofertas de refugio vinieron de muchos países diferentes, incluido mi propio."

Jean-Sebastian casi se rió de la mirada de incomprensión y consternación de Harry; obviamente era un joven reservado que no apreciaba su fama. Decidiendo que tendría que observar de cerca, Harry parecía como si no entendiera completamente lo que estaba sucediendo, y si ese fuera el caso, necesitaría ser educado, no solo en las formas del mundo mágico, sino también en cómo El mundo internacional funcionó: Jean-Sebastian volvió su atención a Fudge, curioso por ver cómo reaccionaría el ministro ante los golpes que había recibido su caso esa mañana.

El ministro miraba ferozmente al acusado, sin duda tratando de determinar cómo resucitar su caso. Jean-Sebastian devolvió la mirada al Ministro, permitiendo que un destello de disgusto y disgusto entrara en sus ojos. Los ojos de Fudge se entrecerraron en respuesta; era obvio para Jean-Sebastian que se había convertido en un enemigo implacable (aunque esperaba algo ineficaz) ese día. Sin embargo, todo lo que había oído sobre Harry y el interés malsano del Señor Oscuro por el joven le decía que valía la pena. Harry Potter sería un líder en la lucha contra Voldemort; Jean-Sebastian estaba seguro de ello.

"¡La ICW es irrelevante!" Fudge finalmente respondió, dando un último suspiro para salvar su caso. "El señor Potter ha violado la ley, la ley internacional, podría agregar, y tenemos el deber como sociedad de garantizar que se respete el secreto de nuestro mundo".

"Entonces instruye a tus Aurores para que preparen el Veritaserum", respondió Jean-Sebastian. "El Sr. Potter ya ha aceptado su uso."

Fue la mujer bajita, regordeta y rosada quien respondió. "El uso de Veritaserum—"

"... se condona en el uso de todos los juicios para determinar la veracidad del acusado, siempre y cuando el Wizengamot apruebe su uso. Realmente, señora, debería pensar que como miembro de este augusto cuerpo, comprenderá las leyes de su propio país."

Ella visiblemente se enfureció con sus comentarios, lo que hizo que Jean-Sebastian se preguntara por qué era tan inflexible en su apoyo a Fudge en este asunto. Soportaría mirar dentro.

"¡El asunto aún está claro!" Su voz enfermizamente dulce ahora tenía un toque de estridencia. "El estatuto se rompió y el Sr. Potter lo ha admitido."

"Si puedo," intervino Dumbledore por primera vez desde que Jean-Sebastian había hablado, "hay una razón para el término 'razonable' en el estatuto. Seguramente defenderse de los Dementores se consideraría justificado para cualquier mago o bruja. El uso de Veritaserum verificaría la presencia de Dementores esa mañana ".

"¡A menos que esté delirando!" Fudge espetó, finalmente recuperando su voz.

"Entonces los testimonios de los testigos también serán necesarios", respondió Dumbledore con aplomo. "A menos que sienta que todos se engañaron por alguna razón inexplicable".

Su sarcasmo no pasó desapercibido para los miembros del Wizengamot. Jean-Sebastian casi podía sentir que la marea de opiniones se volvía contra el Ministro y decidió que era hora de terminar el debate.

"Ministro, con lo que he escuchado esta mañana, casi me parecería que tiene una venganza personal contra este joven, aunque debo admitir que no puedo entender su razón. Solo he tenido una breve conversación con el Sr. Potter, sin embargo, puedo afirmar sin reservas que parece un chico agradable y brillante, uno que ha experimentado dificultades en su vida sin culpa suya. Dada su estatura como héroe para el pueblo mágico británico, ¿Realmente quieres ser el Ministro que ha expulsado a uno de tus héroes más famosos de Inglaterra para siempre? ¿Cómo es posible que tu gente se haya vuelto contra Harry tan rápidamente? ¿Se le ha dicho al mundo mágico inglés la verdad sobre el Sr. Potter? "

Eso más que cualquier otra cosa recibió la atención de Fudge, y de todo el Wizengamot. Jean-Sebastian era consciente de que Fudge podría haber retratado a Harry de la manera que quisiera y salirse con la suya, siempre y cuando controlara el flujo de información y mantuviera la opinión pública firmemente de su lado. Ahora, con sus argumentos en ruinas, y su parcialidad y resentimiento personal contra el joven casi probado a raíz de estos procedimientos, que estaban siendo seguidos en todo el British Wizarding Wireless por la mayor parte del país, a menos que Jean-Sebastian se equivocara. —Sería un suicidio político que Fudge siguiera presionando por la condena y el castigo.

La sonrisa de Jean-Sebastian era prácticamente depredadora. "Ah, veo que ha llamado tu atención. Pero sea como sea, no permitiré que la explotación del joven Harry Potter continúe por más tiempo."

Las miradas de confusión y aprensión en más de un rostro serían casi cómicas si Jean-Sebastian no fuera tan mortalmente serio.

"Debido a que no se puede confiar en el mundo mágico inglés con el bienestar del Sr. Potter, me temo que debo tomar medidas para asegurarme de que nunca más sea tratado de esta manera. Recientemente me he enterado de la existencia de un documento firmado por mi padre y el Sr. El abuelo de Potter hace más de cincuenta años, un documento que me permite ser de alguna utilidad para el joven. Como tengo el acuerdo de su tutor, por las antiguas leyes de la magia, por la presente invoco un contrato de matrimonio entre el Sr. Potter y mi hija mayor. Así que lo digo, ¡así será! "