Chapitre 41 :

Halte au Ranch Meuh-Meuh

Le soleil venait d'atteindre son apogée dans le ciel et le Pokégroupe prenait un repas bien mérité sur la route 38, après plusieurs heures de marche. C'était leur troisième journée de voyage depuis qu'ils avaient laissé Rosalia derrière eux. Ethan avait préparé un très bon repas, aidé par Cherrya qui lui avait donné des conseils pour améliorer sa cuisine. De son côté, Timothée avait aidé Alexa à s'entraîner en vue de son prochain match. Quant à Éclat, elle suivait la jeune dresseuse comme son ombre.

- Allez Crocrodile, attaque Morsure ! Lança Timothée à son Pokémon.

- Pyroli, esquive vite !

Le Pokémon eau avait beau être véloce, Pyroli parvenait à éviter ses attaques avec une rapidité étonnante. Ce qui étonnait le plus Alexa, c'était sa détermination. Il ne cessait le combat que si elle le lui ordonnait. Elle se rendait compte à quel point les Pokémon pouvaient être différents quand elle le comparait à Aquali, qui était plus peureux, Phyllali, beaucoup plus calme ou Voltali, toujours joueur et endiablé.

- Pyroli, utilise Jet de Sable ! Ordonna la jeune fille quand son ami se trouva derrière son adversaire.

Crocrodile se tourna au même moment que l'autre lançait son sable. Il le reçut en plein dans les yeux et fut aveuglé quelques secondes. Pyroli en profita pour lui lancer une Vive-Attaque fulgurante. Le crocodile fut éjecté sur plusieurs mètres.

- Celle-là, elle a dû lui faire mal, souffla Ethan en observant le combat.

- Concentre-toi sur la cuisson du potage, lui rappela Cherrya en fouillant dans son sac. Et rajoute une pincée de poudre de baie Nanana, pour donner un goût plus exotique à ton plat.

- Tu as vraiment un don pour la cuisine.

- J'ai tout appris en voyageant, avoua la femme-papillon. Aussi, je pourrais te donner des conseils pour la nourriture que tu prépares pour vos Pokémon.

- J'en serais ravi.

Crocrodile se releva, prêt à continuer le combat. Il était hors de question qu'il abandonne et Timothée était prêt à sortir le grand jeu. Il avait l'avantage du type. Il était temps qu'il s'en serve contre Pyroli.

- Super mon grand, on ne va pas les laisser nous ridiculiser quand même ! Lança le blondinet en levant le poing. Il est temps de lui montrer qui on est !

- Crocro !

- Laisse tomber Timo ! Lui lança Alexa avec fierté. Je te rappel que tu t'adresses à la nouvelle championne de Johto.

- Ne prends pas la grosse tête !

- Vas-y Alexa, montre-lui que c'est toi la plus forte ! L'encouragea Éclat en sautillant dans son dos.

- Bonjour la concentration, rit Timothée avant de s'adresser à son Pokémon. Crocrodile, attaque Pistolet à O !

Alexa s'attendait à cette attaque, elle devait trouver une parade. Crocrodil encra ses pattes dans le sol et ouvrit la gueule, laissant s'échapper un jet d'eau très puissant. Pyroli réussit à esquiver l'attaque avec Vive-Attaque, mais l'autre n'avait pas dit son dernier mot. Il changea la direction de son attaque et frappa de nouveau. Ils répétèrent ce numéro quelques minutes. Soudainement, Pyroli glissa sur une flaque et tomba.

- Pyroli ? S'exclama Alexa.

- On le tient ! Lança son adversaire. Crocrodil ! C'est le moment !

Cette fois, le Pokémon eau fit mouche avec son attaque. Pyroli fut touché de plein fouet et roula sur le sol, complètement trempé. Il tenta de se relever, mais il chancela sur ses pattes et resta cloué au sol. Le combat était fini. Alexa courut aux côtés de son compagnon.

- Pyro...

- Tu t'es bien battus, souffla Alexa en passant une main sur son front. Tu vas te reposer prêt du feu, ça ira mieux après.

- Il va bien ? Lui demanda Timo en s'approchant.

- T'en fais pas, il est robuste, dit Alexa en se redressant. Et ton Crocrodil est vraiment fort.

- C'est juste qu'il avait l'avantage, dit le blondinet avec modestie. Si tu avais combattus un autre de mes Pokémon, tu aurais sans doute gagné !

- La prochaine fois, Pyroli sera plus fort que Crocrodil !

- Oui, il va t'EX-PLO-SER ! Lança Éclat en accentuant ses syllabes le point en l'air.

Alexa et Timothée la regardèrent un instant sans dire un mot, puis ils éclatèrent de rire tous les trois. Ethan les appela alors pour le repas. Ils s'installèrent autour du feu sur lequel trônait la marmite. Les deux cuisiniers leurs servirent chacun un potage de légumes et des boulettes de riz.

- Bon appétit ! Lancèrent-t-ils d'une même voix.

- Ça a l'air délicieux, souffla Alexa en humant le parfum de la nourriture.

- Cherrya m'a beaucoup aidé, avoua Ethan gêné. D'ailleurs, profitez-en car on va bientôt manquer de légumes.

- Je croyais que Timothée avait fait le plein à Rosalia ? Lança la dresseuse.

- Bien sûr ça va être de ma faute, se lamenta le blondinet. Si je n'étais pas le seul à m'occuper du ravitaillement, on aurait plus à manger avec nous.

- Ne vous inquiétez pas, nous serons bientôt à Oliville, les rassura Cherrya en sentant une petite tension monter.

- Encore combien de temps ? Demanda Alexa.

- Si tout va bien, nous aurons atteint la route 39 en fin d'après-midi, dit Ethan en regardant la carte de la région. Nous passerons une nuit dehors et nous atteindrons la ville en fin de matinée.

- Attends, on pourrait s'arrêter au Ranch Meuh-Meuh, fit remarquer Timo.

- Le Ranch quoi ? Le questionna la jeune fille.

- Le Ranch Meuh-Meuh, c'est un endroit très connus, répéta le garçon. Je pensais que tout le monde le connaissait. Évidemment, pas toi.

- Ça veut dire quoi ça ? Rétorqua-t-elle en lui lançant un regard noir.

- C'est un Ranch très célèbre pour son élevage de Ecrémeuh et ils fournissent toute la région en lait Meuh-Meuh, lui expliqua Ethan. Ils sont aussi connus pour la grande course Pokémon qu'ils organisent tous les ans.

- D'ailleurs, il me semble que c'est demain qu'aura lieu celle de cette année, fit remarquer Timothée.

- J'ai une idée ! Lança Alexa.

- À tous les coups, elle va vouloir y assister, chuchota le blondinet à Ethan.

- Et si on allait y assister ? Dit-elle en se levant. Ça va être super, je n'ai jamais assisté à une course Pokémon !

- J'en étais sûr, souffla Timo.

- En même temps, on commence à la connaître notre petite Alexa, rit Ethan.

- J'avoue que je me laisserais bien tenter, dit Cherrya songeuse. J'ai beaucoup entendu parler de cette course.

- Alors c'est décider, dit Alexa.

- Oui, on va y aller ! Renchérit Éclat en sautant sur place.

- Remballez vos affaires !

Et c'est sur ces belles paroles que le Pokégroupe reprit sa route vers le Ranch Meuh-Meuh. Avec un entrain incroyable, ils atteignirent l'endroit avant la tombée de la nuit. Situé en haut d'une colline, là où la route 38 et la route 39 se croissait, il s'agissait d'une grande ferme. L'endroit était entouré de grands pâturages où paissaient des centaines d'Ecrémeuh. L'entrée du Ranch se trouvait près du bâtiment. Sur une grande banderole était annonce : « Course Pokémon – Venez Nombreux ! ». Une fille était posée devant à observer l'écriteau.

- Ça manque de couleur, je trouve, se disait-elle à elle-même. Je l'avais bien dit à Evy !

- Excusez-moi, l'interpella Alexa.

La jeune fille se tourna. Elle devait avoir à vingtaine et était un peu plus grande que la dresseuse. Elle portait une salopette bleue sur son haut orange, des bottes boueuses et une casquette. Ses cheveux étaient rouges et coiffés en queue de cheval. Elle fixa le groupe de ses yeux noirs, mâchouillant une brindille.

- Salut vous autres, les salua-t-elle avec un signe de main. Bienvenue au Ranch Meuh-Meuh ! Je suppose que vous êtes là pour la course de demain.

- Vous avez tous compris, dit la jeune fille. Je m'appelle Alexa et voici mes amis Timothée, Ethan, Cherrya et Éclat.

- Enchanté, je suis Sya, l'un des propriétaires de ce Ranch, l'autre étant ma sœur jumelle Evy. Venez, j'vais vous la présenter.

Elle les entraîna vers la ferme. Ils montèrent quelques marches et entrèrent dans la maison. Sya les fit s'installer sur les divans poser devant la cheminée, avant de disparaître dans la cuisine. Elle revint quelques secondes plus tard avec une autre fille. Hormis sa coupe de cheveux, un carré court, et ses vêtements, elle portait une veste en jean, un haut blanc et un baggy militaire, elle ressemblait à sa sœur.

- Je vous présente Evy, ma sœur, annonça Sya en se posant sur le canapé. Vous verrez, elle fait un thé fabuleux.

- Enchanté de faire votre connaissance jeunes gens, dit l'intéressée en posant un plateau avec une théière et des gâteaux sur la table basse. Alors vous êtes venus pour assister à la grande course de demain ?

- On s'est arrêté ici exprès pour ça, déclara Alexa avec un grand sourire.

- Eh bien, ça fait plaisir de voir que les gens sont toujours passionnés par les courses Pokémon, dit Sya en s'étirant. Il faut juste espérer que tous soit près pour demain.

- Ne t'en fais pas, on a toujours réussit à tenir les délais, tenta de la rassurer sa sœur.

- Vous avez des soucis avec la préparation ? Demanda Timothée.

- Bien, nous avons eu un souci avec notre troupeau d'Ecrémeuh, avoua Sya avec sérieux. Plusieurs d'entre eux sont tombés malade. Alors entre les soins et l'entretiens de la ferme, on a pris du retard sur la préparation de la grande course.

- On pourrait vous aider à tous préparer pour demain, proposa Ethan.

- Vous n'êtes pas obliger, assura Evy.

- Mais ça nous fait plaisir, assura Timothée. C'est une très bonne idée. Qu'en penses-tu Alexa ?

- Super ! On va bien s'amuser !

- Il faut toujours qu'elle tourne tous à l'amusement, fit remarquer le blondinet.

- Elle a raison ! Ça va être génial ! Jubila Eclat.

- Elles se sont vraiment bien trouvées toutes les deux, rit Cherrya.

Après un bon thé, les jumelles entraînèrent le Pokégroupe dehors. Sya demanda à Ethan et Timothée de l'aider à nettoyer la piste au départ de la course.

- Il est long le parcours ? Lui demanda le blondinet en observant le chemin disparaître dans la forêt au nord.

- Il doit faire une bonne vingtaine de kilomètres, déclara Sya en passant le râteau sur la piste. Il traverse la forêt sur six kilomètres, passe une rivière et longe les grandes falaises avant de revenir sur la route 38. Il y a beaucoup d'obstacles et il arrive que certains cavaliers ne la finissent pas.

- Et tout le monde peut y participer ?

- Cette course est libre, dit-elle en s'appuyant sur son outil de jardin. À partir du moment où on a les tripes et que le Pokémon chevauché fait partis de la liste de Pokémon autorisé à concourir.

- Il y a une liste de Pokémon ? S'étonna Ethan.

- Bien sûr, tous les Pokémon ne peuvent pas participer à la course. Imaginez les dégâts qu'un Onyx pourrait faire s'il y participait.

- J'y avais pas pensé, répondit l'éleveur.

- Mais dis-moi Timothée, tu voudrais y participer ?

- J'avoue que ça me tente bien, répondit le garçon avec enthousiasme.

- Evy prend toutes les inscriptions demain matin jusqu'à midi et le départ sera donné à quatorze heures. Si tu penses que tu peux y participer, inscris-toi.

De leur côté, Alexa et Éclat étaient avec Evy dans l'étable. Tout en s'amusant, elles éparpillaient le foin dans les boxes des Ecrémeuh. C'est alors qu'Alexa aperçut un Pokémon qu'elle ne connaissait pas. Il s'agissait d'un Pokémon vert avec un long coup et une collerette faîtes de pétales roses.

- Qu'est-ce que c'est ce Pokémon ? Demanda-t-elle en s'approchant.

- Il s'agit de mon Méganium, lui répondit Evy en venant près d'elle. Je l'ai eu alors qu'il n'était qu'un simple Germignon. Je voulais devenir dresseuse à l'époque.

- Et pourquoi tu n'as pas continuer ?

- Notre père a décidé de prendre sa retraite et ma sœur n'aurait pas été capable de tenir le Ranch toute seule. J'ai donc laissé ma carrière de côté pour revenir y travailler.

- C'est très gentil d'avoir fait ça.

- Méganium est devenu notre berger en quelques sortes, avoua la fermière en souriant. Tu peux aller le caresser si tu en as envie.

- Et moi, je peux ? Lança Éclat avec entrain.

- Bien sûr.

Les deux filles s'en approchèrent et commencèrent à le papouiller. Puis Evy leur proposa d'aller nourrir un groupe de Wattouat derrière l'étable. Aidé par les Pokémon d'Alexa, elles accomplirent leur mission sans difficultés.

C'est après des heures de labeurs (la tonte des Wattouat, la préparation de bouteilles de lait Meuh-Meuh, les décorations pour la course Pokémon et autres travaux de ferme) que nos amis se retrouvèrent pour un repas bien mérité autour de la table. Les jumelles avaient préparés un succulent festin à base de leurs produits et les amis se régalaient en parlant de la journée qui les attendait demain. Alexa fut surprise d'apprendre que Timothée allait s'inscrire à la course.

- Et sais-tu quel Pokémon tu vas utiliser ? Lui demanda Ethan.

- Je monterais Cerfrousse, il est rapide et a plus l'habitude de porter quelqu'un sur son dos, fit remarquer le blondinet. Tu devrais participer toi aussi Alexa.

- Aucun de mes Pokémon ne peut concourir et je n'aurais sûrement pas la chance d'en capturer un avant demain.

- Et alors ?

- Et puis, les courses c'est plus un truc de mec.

- Tu rigoles, lui lança Sya. Beaucoup de filles de ton âge ont déjà participé à cette course. J'ai moi-même remporté la course l'année de mes douze ans.

- Impressionnant, souligna Cherrya. Vous devez être une très bonne cavalière.

- Je me débrouille !

- En tous cas, je préfère rester dans les gradins, avoua Alexa.

- Et si vous voulez être en forme pour la course, vous devriez aller vous coucher jeune homme, lui dit Evy en souriant. On devrait d'ailleurs tous aller se reposer. Demain seras une longue journée.

Et c'est ainsi que le repas se termina. En s'endormant, Timothée se voyait déjà vainqueur de la course. Il n'avait aucune idée qu'un autre champion allait se présenter, bien décidé à remporter le trophée du Ranch Meuh-Meuh.