Chapitre 42 :

La Course Pokémon

Le soleil était à peine levé lorsqu'Alexa fut réveillée par Sya. La jeune femme lui dit qu'ils avaient encore beaucoup à faire avant l'arrivée des concurrents pour la course. D'un pas lent et endormis, la jeune femme descendit prendre son déjeuner. Puis, Evy lui demanda de l'aide pour nourrir les Ecrémeuh. Quelques temps après, elle se retrouva derrière un bureau pour aider à préparer les formulaires d'inscriptions.

De leur côté, Éclat et Ethan furent chargés de préparer les ravitaillements à différents points de la course. Les deux amis avaient déjà atteint le deuxième quand la Gijinka demanda à faire une pause, prétextant avoir mal aux pieds.

- On a fait le chemin sur le Tauros de Timothée, lui rappela le jeune éleveur en riant. Il faut qu'on se dépêche pour que la course soit prête avant le départ.

- Tu es amoureux d'Alexa ?

En entendant la question, Ethan se mit à rougir.

- Mais pourquoi tu me demandes ça ? S'exclama-t-il.

- Je voulais savoir, qu'est-ce que ça fait d'être amoureux ?

- Bien... comment dire, commença le garçon avec nervosité. C'est tellement dur à expliquer. Tu vois, quand je regarde Alexa, je me sens toujours bien...

- Et tu es tous rouge quand elle te sourit, le coupa la jeune fille en se moquant de lui. Des fois, tu as du mal à articuler quand tu lui parles.

- Ne te moque pas !

- C'est tellement mignon.

- Mais pourquoi tu veux savoir ça ?

- On devrait se hâter ! Répondit-elle en reprenant son chemin. Sinon, Sya va nous disputer !

Elle partit en riant. Ethan tenta de comprendre son comportement, mais il préféra ne pas lui poser d'autres questions et la suivit. Lorsqu'ils arrivèrent au Ranch, Timothée continuait de s'entraîner avec Cerfrousse. C'est lui qu'il avait choisi pour participer à la course. La Gijinka s'avança vers la barrière pour l'observer. Elle resta longtemps à l'observer, écoutant les conseils que lui donnait Sya.

- Tu dois rester concentrer sur ta monture et faire attention aux obstacles, lui déclara la jeune fermière. Il y en aura beaucoup le long de la course.

Le blondinet donna un coup sur les flancs de Cerfrousse pour le lancer au galop. Le Pokémon avança à toute vitesse vers la haie et, comprenant ce que son dresseur attendait de lui, il sauta par-dessus.

- Bravo ! Lança Éclat. Tu as réussis !

Elle courut jusqu'à lui pour le féliciter. Timothée descendit de son Pokémon en souriant. Cela faisait deux heures qu'il montait Cerfrousse pour lui faire sauter les haies de différentes tailles. Le cerf commençait à fatigué. Le dresseur le félicita en lui caressant le flanc.

- Tu as fait du bon travail, lui dit-il avant de lui donner une friandise. Tu dois te reposer pour être en forme pour la course.

- Alors, comment tu te sens ? Lui demanda Éclat.

- J'espère pouvoir au moins finir la course, avoua le jeune homme. Cerfrousse n'a pas l'habitude de galoper sur une si grande distance.

- On sera tous là pour t'encourager.

- C'est gentil, avoua-t-il.

Éclat sourit et le jeune homme se sentit rougir. Il attrapa les rênes de son Pokémon et ensemble, ils se rendirent jusque dans les boxes. De son côté, Ethan avait rejoint Alexa et Evy. Les deux filles venaient de finir d'installer le bureau des inscriptions.

- Nous avons finis le marquage de la course, dit le jeune homme en entrant s'installant.

- C'est vraiment gentil de nous avoir aidés, déclara Evy en souriant. Tout est prêt pour l'arrivée des concurrents. L'année dernière, ils étaient une trentaine.

Comme les autres lui en avaient parlé, Alexa comprit que la Course Pokémon du Ranch des jumelles était un événement des plus attendus dans la région. Une multitude de dresseurs vinrent des quatre coins de Johto pour s'inscrire. La jeune fille aida Evy à contrôler les inscriptions, vérifiant si le Pokémon choisit était aux normes, et Sya leur attribuait des numéros. C'est alors qu'un jeune homme fit son apparition dans le ranch. Elle l'avait à peine aperçut, que déjà Cherrya commençait à lui parler.

- Je suis content de te revoir Blake, lui dit la femme-papillon. Que fais-tu ici ?

- Bien, j'étais en visite à Rosalia pour voir ma famille et j'ai appris que la célèbre course Pokémon du Ranch Meuh-Meuh allait avoir lieu. Du coup, je suis venu y participer. Et toi ?

- J'étais venu participer au concours de capture d'insecte.

- J'aurais dû m'en douter.

- J'ai ensuite fait la route depuis Doublonville jusqu'ici avec de nouveaux amis et nous avons décidé de faire une pause ici.

Alexa vint à leur rencontre, suivit d'Ethan. Cherrya fit les présentations. La dresseuse apprit que Blake était aussi coordinateur Pokémon. Il était originaire de Rosalia, mais n'avait jamais tenté de devenir dresseur. Il avait perdu son unique match d'arène face à Mortimer et avait pris une autre voie. Les deux coordinateurs s'étaient connus lors d'un concours dans la région de Hoenn.

- Je suis content de rencontrer les nouveaux amis de Cherrya, dit le jeune homme. Tu es donc dresseuse Pokémon.

- Oui, mais je suis encore loin de devenir maître.

- Elle dit ça, mais elle a déjà gagné quatre badges, déclara Ethan. Elle est plutôt modeste.

Alexa se sentit rougir, ce qui fit rires les autres. Blake partit s'inscrire pour la course. Le Pokégroupe décida de se rassembler pour manger. Après un bon repas, ce qui permit à Blake de rencontrer Éclat, ainsi que Timothée, l'un de ses rivaux pour la course, ils se séparèrent. Les deux garçons se rendirent dans les boxes. Le reste du groupe s'installa dans les gradins.

- Bienvenue à tous à la quinzième édition de la course du Ranch Meuh-Meuh ! Annonça Evy dans le micro. Comme tous les ans, le vainqueur de la course sera celui qui passera le premier à ligne d'arrivée, après avoir parcourus les 20 kilomètres du parcours.

Alors qu'elle continuait à parler, Timothée installait la selle sur le dos de Cerfrousse. Le Pokémon se laissait faire sans broncher. Au contraire, il semblait apprécier les soins que lui portait son dresseur. Blake passe alors près de son boxe avec un Pokémon que le blondinet observa avec attention. C'était un Pokémon bleu et jaune, un peu plus grand que Cerfrousse. Il avait une crinière en pointe et des courants électriques semblaient traverser son pelage.

- Quel est ce Pokémon ?

- Il s'agit d'un Elecsprint, répondit Blake en passant une sur le museau de sa monture. Je l'ai obtenu pendant mon voyage à Hoenn.

- C'est pour ça que je n'en avais jamais vu. Il a l'air très fort.

- Et il est aussi très rapide, j'espère bien gagner la course grâce à lui. Bien sûr, l'important c'est de participer.

- Ne te fais pas trop d'espoir, je compte bien finir premier.

- Eh bien, j'espère que tu te seras un adversaire à la hauteur. Je te souhaite bonne chance.

- À toi aussi, bonne chance.

Ils se serrèrent la main chaleureusement. Puis ils avancèrent lentement vers la grille de départ. Quand Timothée apparut, Éclat se leva en criant son nom. Ethan et Alexa l'imitèrent joyeusement. Cherrya de son côté était concentré sur Blake. Elle pouvait voir dans son Aura qu'il était déterminé à remporter la victoire.

- Cette année, notre concours a ouvert ses portes à une grande nouveauté ! Lança Evy alors que beaucoup observait Blake et sa monture. Ce jeune dresseur vient de Rosalia, mais son Pokémon est natif de la région de Hoenn. Il s'agit d'un Elecsprint !

- J'ai hâte de voir se Pokémon à l'œuvre ! Commenta Sya.

- On dit de lui qu'il est aussi rapide que l'éclair, raconta sa sœur se piqua encore plus la curiosité du publique.

- J'aurais aimé pouvoir me mesurer à lui !

- Bien sûr, il ne faut pas sous-estimer les autres concurrents, notamment la jeune Delphine et son Galopa.

- N'oublions pas Timothée et son Cerfrousse !

- Ce Pokémon a l'air particulièrement rapide, dit Ethan en observant le Pokémon de Blake depuis les tribunes. Il est de type électrique n'est-ce pas ?

- C'est exact, il est l'évolution de Dynavolt, annonça Cherrya. Je sais que c'est un pokémon très fidèle s'il est bien entraîné. Il est aussi très puissant.

- Et Blake semble être un bon éleveur.

- Timothée risque d'avoir du mal à le battre, commenta Alexa sceptique sur les chances de victoire de son camarade.

- Allez Timo ! Hurla Éclat. Tu peux le faire !

- … Comme vous le disait ma sœur, vous pourrez suivre le déroulement de la course grâce aux différentes caméras placées le long du parcours ! Déclara Sya.

- Tous les concurrents sont en place, le départ va être donné, continua Evy se tournant vers son Méganium.

Elle lui fit un simple signe de tête. Le Pokémon plante chargea les rayons du soleil dans ses pétales. Tous les coureurs étaient prêts à lancer leur monture au galop. Soudainement, Méganium lâcha un puissant Lance-Soleil. Immédiatement, les Pokémon partirent à toute vitesse sur la piste. Très rapidement les cavaliers atteignirent le premier virage.

- Déjà le peloton de tête se détache avec sept de nos coureurs qui se disputent la première place ! Lança Sya en observant les écrans.

- Non, regarde ! L'un d'eux vient de passer devant !

- Oui, il s'agit de Galopa et sa dresseuse Delphine ! Elles ont laissé derrière elles une grande traînée de flamme, ainsi que leurs concurrents.

- Plus loin, nous retrouvons Jack et son Dodrio, côte à côte avec Timothée et son Cerfrousse !

- Pour avoir suivi l'entraînement de Timothée, je peux vous dire qu'il est en grande forme ! Lança Sya.

Dans la tribune, les amis du blondinet gardaient l'œil fixé sur l'écran en face d'eux. Timothée tentait comme il pouvait de distancer le Dodrio de Jack, mais ce dernier avait une foulée impressionnante. Le blondinet talonnait sa monture, tentant de lui donner le courage possible pour passer en tête. Ils étaient suivis de près par un certain Yoh et son Arcanin. Plus loin, Line et Rhinocorne, Joachim et Donphan. Et enfin, fermant la marche, Blake et Elecsprint.

- Allez Cerfrousse, on peut le faire ! Lui souffla-t-il à l'oreille. On va y arriver !

Le cerf poussa une brame, approuvant les paroles de son maître, et donna une impulsion soudaine. Il dépassa lentement, mais sûrement, le Pokémon oiseau à trois têtes, propulsant Timothée à la seconde place. Bien qu'il fût septième, Blake n'était pas découragé et il ne semblait pas non plus pressé par le temps.

- On dirait que ton ami ne semble pas vouloir gagner la course, dit Ethan à Cherrya.

- Je pense surtout qu'il veut économiser l'énergie de son Pokémon avant le premier point de ravitaillement.

- C'est vrai que cette course fait vingt kilomètres, dit Alexa en comprenant ce qu'elle voulait dire. Ils doivent aussi gérer la fatigue et le taux de régénération de leur Pokémon.

- C'est exact.

- Regardez, de nombreux coureurs ont déjà abandonné, commenta Ethan en regardant le tableau d'affichage. Ils ne sont plus que douze participants sur trente-quatre.

- C'est assez impressionnant et je trouve que Timothée s'en sort quand même bien, dit la jeune dresseuse. J'espère qu'il fera attention à l'énergie de Cerfrousse.

- Timo est un très bon éleveur ! La coupa Éclat avec conviction. Il connaît très bien son Pokémon.

- Tu as l'air d'avoir vraiment confiance en lui.

- Hé bien... je... je..., bégaya la Giginka en rougissant.

Les autres rires devant sa mine gênée. Sur la piste, les concurrents venaient d'atteindre la forêt. Le chemin prenait de nombreux angles morts et zigzaguaient entre les arbres et les buissons. Timothée avait pris de l'avance, mais pas assez pour rattraper Delphine. Lorsqu'il arriva au premier point de ravitaillement, elle était déjà partie depuis quelques instants.

- Est-ce que tu te sens bien ? Demanda le cavalier à son Pokémon.

Le cerf approuva en avalant une bouchée de foin. Timothée profita de ce répit pour observer les écrans présents près de l'endroit. Il constata que Rhinocorne et Donphan s'étaient rentrés dedans à un virage. Le choc avait propulsé leurs cavaliers sur la piste et, comme le stipulait la règle, ils étaient éliminés pour être tombés de leur monture.

- Heureusement, rien de grave n'est survenus et déjà, Line et Joachim sont debout, déclara Evy rassurée. Notre équipe de médecin va se rendre sur place.

- Dommage car c'est ici que s'achève la course pour nos deux cabossés, annonça Sya. D'ailleurs, Blake vient de les dépasser. Dis-moi, on dirait qu'Elecsprint prend de la vitesse.

- C'est exact ! Il veut sûrement rattraper son retard.

En effet, le Pokémon électrique commençait à accélérer la cadence. Cherrya fronça les sourcils. Elle était sûr que Blake préparait quelque chose, sinon il n'aurait pas un sourire si confiant sur le visage. Il dépassa Yoh et son Arcanin, et malgré une petite pause au point de ravitaillement, il réussit à le distancer de quelques minutes.

- Nous arrivons sur le chemin qui longe la rivière ! Déclara Evy alors que les images montraient Delphine et son cheval de feu. On dirait que Galopa a perdu le rythme.

- C'est sa cheville ! Annonça Sya.

Lorsque la caméra zooma sur la patte du cheval, on pouvait apercevoir qu'elle boitait et perdait de la vitesse. Elle finit par s'arrêter en hennissant de douleur. Immédiatement, sa cavalière se jeta au sol pour l'observer. La pauvre bête s'était foulé la patte, c'était fini pour elle. Delphine lui passa un peu de pommade.

- Ne t'en fais pas, tu as fait de ton mieux ma belle.

- Elle était vraiment bien partis, soupira Evy. Peut-être un peu trop.

- Cela a permis à Timothée de passer en première position ! Déclara Sya avec enthousiasme. Mais regardez ça !

- Qu'est-ce que c'est ? Demanda Éclat en se redressant.

Une traînée jaune et bleu apparaissait sur l'écran. Elle filait entre les arbres. Il s'agissait d'éclairs et en les remontant, on arrivait à Elecsprint. La bête de foudre avait remonté son retard et était côte à côte avec Dodrio. L'oiseau piaillait tous ce qu'il pouvait en tentant de le distancer, mais on sentait qu'il ne ferait pas le poids.

- Il faut se dépêcher d'atteindre la ligne droite avant le final, déclara Timothée à Cerfrousse alors qu'il arrivait au deuxième point de ravitaillement.

Il s'élança de nouveau au galop et il atteignit la route 38. C'était la dernière ligne droite. Il n'avait pas le droit de renoncer. Cependant, un autre n'avait pas abandonné l'idée de gagner la course. C'était Blake. Il avait dépassé Jack et son Dodrio. Après une courte pause, il repartit au galop sur sa monture. Le Pokémon de foudre allait bientôt rattraper Timothée. Le blondinet pouvait déjà entendre les voix des jumelles dans les hauts-parleurs.

- On dirait que cette course va se finir en face à face ! Hurla Sya. Timothée contre Blake, Cerfrousse contre Elecsprint !

- Nous allons savoir dans quelques minutes qui va gagner la célèbre course de notre Ranch cette année ! Annonça Evy. Ils sont presque l'un à côté de l'autre.

- Vas-y Timothée ! Hurla Alexa. On est avec toi !

- Courage Timothée ! L'encouragea Ethan en se levant.

- Tu peux le faire mon Timo ! Ajouta Éclat.

Timothée jeta un coup d'œil sur le côté. Elecsprint l'avait rattrapé. Blake et lui fixèrent la ligne d'arrivée. Le blondinet poussa Cerfrousse encore plus vite. Il devait gagner. Le cerf poussa un rugissement en prenant un peu de terrain. Seulement, Blake n'avait pas dit son dernier mot. C'est alors que Cherrya se leva d'un bond.

- Comment est-ce possible ?

- Qu'y a-t-il Cherrya ? Lui demanda Alexa.

- Il va gagner... Je le sens !

Cette fois, ce n'était pas les Auras qui l'en avaient convaincus. Elle avait aperçu un anneau autour du poignet de Blake et, si on y faisait attention, on pouvait également en voir un autour de la patte d'Elecsprint.

- La Méga-Evolution !

- La quoi ? Lancèrent en chœurs les membres du Pokégroupe.

- Comment a-t-il pu réussir à la maîtriser ?

- De quoi parlez-vous ? Demanda Ethan inquiet.

- Observez bien les amis, vous allez assister à un spectacle extrêmement rare, même à Hoenn, expliqua la femme-papillon.

Ils fixèrent tous les deux coureurs. La ligne d'arrivée était proche. Le blondinet était sûr de pouvoir l'emporter. Jamais il n'aurait pu prévoir ce qu'il allait se produire. Blake leva soudainement le bras en l'air. Elecsprint se mit à se transformer. Ses poils s'allongèrent et l'électricité autour de lui se libéra d'un coup. Il partit soudainement à une vitesse incroyable, dépassant Cerfrousse de plusieurs foulées. Il passa la ligne d'arrivée en coup de vent, ou plutôt en coup de foudre, pour s'arrêter plus loin en laissant une trace dans le sol sur plusieurs mètres.

- C'est... C'est incroyable... commenta Evy en tentant de commenter ce qu'elle venait de voir.

- Il a atteint une vitesse hallucinante... souffla Sya.

- En tous cas, nous avons les vainqueurs de la course !

Dans les tribunes, un tonnerre d'applaudissements retentit tandis que le Pokégroupe tentait de comprendre ce qu'il s'était passé. Ils descendirent les marches en courant pour retrouver Timothée. Le blondinet était encore abasourdi par les événements.

- C'était stupéfiant, dit-il à Blake en s'approchant de son rival.

Curieusement, Elecsprint avait repris sa forme normale.

- Qu'est-ce que c'était ?

- Il s'agit de la Méga-Evolution, un stade d'évolution que peu de Pokémons peuvent atteindre de nos jours, avoua le jeune homme d'un air gêné.

- J'en ai entendus parler, mais je ne l'avais jamais vu. En tous cas, tu m'as impressionné.

- Désolé de t'avoir arraché la victoire comme ça. Sans rancune ?

- Sans rancune ! Dit le blond en souriant.

Ils se serrèrent la main chaleureusement. Après une belle cérémonie pour récompenser le vainqueur, les spectateurs et les concurrents commencèrent à quitter le Ranch. Ce fut au tour du Pokégroupe de faire leurs adieux aux jumelles.

- Reprenez la route 39 vers le sud et vous atteindrez Oliville, dit Sya en souriant. Et encore merci pour votre aide. Surtout Timothée, n'hésite pas à participer à notre prochaine course.

- Pas de problème, dit-il en souriant.

- Alexa, on espère te voir à la ligue.

- Je vais tout faire pour.

- Et gagne pour moi, dit Evy.

Alexa approuva d'un signe de tête. Ils commencèrent à avancer sur le chemin en faisant de grands signes de main aux jeunes filles.

- En tous cas, je me suis bien amusé, dit Timothée.

- Tu n'es pas trop déçu ? Demanda Ethan.

- Pas du tout, mais je prendrais ma revanche sur Blake.

- En tous cas, moi je t'ai trouvé extra ! Dit Éclat en lui donnant un bisou sur la joue.

- Ah euh... merci...

- Où est Cherrya ? Demanda soudainement Ethan.

Ils s'arrêtèrent et observèrent autour d'eux. Cherrya arriva quelques minutes plus tard, accompagné de Blake.

- Rebonjour, dit-il amicalement. Je dois me rendre à Oliville. J'espère que ça ne vous dérange pas que je vous accompagne ?

- Pas de soucis ! Dit Alexa. Ça nous fait très plaisir !

C'est ainsi que le Pokégroupe se mit en marche vers leur prochaine destination. Ils avaient passés de très bons moments au Ranch. À présent, la jeune dresseuse devait se préparer pour son prochain match d'arène.