Septembre 2021
Partie 8 - Prologue : Bonus 2
Trois années étaient passées. Malgré tout ce qu'elle avait pu effectuer comme recherches, Naélie n'avait rien trouvé qui puisse ramener les Pierres de l'Infini et inverser le claquement de doigt de Thanos. Elle aurait bien baissé les bras si elle n'avait pas eu sa famille autour d'elle. Parce qu'elle considérait bien les Avengers comme sa famille. Une famille certes spéciale puisque comptaient parmi elle une ancienne espionne russe, un ex capitaine de l'armée américaine du temps de la Seconde Guerre Mondiale, une Générale d'armée wakandaise, un raton-laveur, une ex militaire terrienne pourvue de super-pouvoirs et passant le plus clair de son temps dans l'espace, un autre ancien militaire portant des atèles aux jambes pour pouvoir marcher, une extraterrestre dont la plus grande partie du corps avait été remplacé par des pièces métalliques à cause de son père adoptif, un dieu du Tonnerre et puis bien entendu, son oncle, Tony Stark, sa femme, Pepper Potts, leur fille, Morgan, et enfin, Lucas, maintenant âgé de neuf ans.
La "période d'essais" s'étant bien déroulée pour tout le monde, Naélie avait fait les démarches pour devenir famille d'accueil et pouvoir s'occuper du jeune garçon. Il avait fallu beaucoup de patience, et une force de conviction infaillible à l'égard des assistants sociaux et des Avengers, mais maintenant, elle avait prouvé qu'elle pouvait recueillir l'enfant et lui offrir un lieu de vie correct. Il allait à l'école, apprenait vite ce qu'on lui enseignait (et pas seulement sur les bancs scolaires, aussi parmi les Avengers, tant que cela ne concernait ni les sciences, ni les maths) et s'épanouissait aussi bien qu'un petit garçon ayant perdu ses parents prématurément pouvait le faire.
Parfois, il demandait qu'on lui raconte comment s'était déroulé la bataille qui avait fait rage au Wakanda, et tout le monde l'entourait pour la lui narrer. Ce qui était bien, c'est qu'ils n'avaient pas besoin de mentir et de rajouter des scènes épiques, tant la bataille l'avait été jusqu'à l'arrivée de la Grande Guimauve.
Un jour, Lucas avait demandé à Naélie si elle était devenue sa maman, et la jeune femme lui avait expliqué qu'il n'aurait jamais qu'une seule et unique maman, celle qui l'avait mis au monde et élevé. Le petit s'était alors jeté sur elle, pleurant à chaude larme en disant que ses parents lui manquaient terriblement. Ne sachant pas quoi répondre à cela, la blonde l'avait serré dans ses bras tout en caressant ses cheveux de manière rassurante.
Lucas avait pu faire la connaissance d'Iron Man, le héros qu'il admirait le plus, bien que celui-ci ait abandonné ce rôle pour vivre tranquillement avec sa famille dans leur chalet au bord du lac. Il avait aussi voyagé jusqu'en Norvège, là où les Asgardiens avaient élu domicile, avec Naélie pour aller voir comment se portait Thor. La jeune femme avait eu le plaisir de constater que son amie Brunehilde faisait partie des survivants et qu'elle s'acclimatait plutôt bien à sa nouvelle vie. Cependant, c'était semble-t-il tout autre chose pour le dieu du Tonnerre. Celui-ci laissait à nouveau ses cheveux pousser et ne taillait même plus sa barbe. Il vivait reclus, avec Korg et Mick, ses deux amis extraterrestres rencontrés sur Sakaar.
Régulièrement, Naélie rendait visite à son ami, essayant tant bien que mal de lui faire remonter la pente. Mais il devenait chaque jour un peu plus fragile et allait même jusqu'à rester plusieurs longs jours sans sortir de chez lui. Les seuls moments où elle le voyait sourire un peu, c'était quand il racontait à Lucas à quel point Asgard avait été un grand Royaume, jadis. Puis il finissait par dévier sur les mauvais moments, comme la mort de sa mère, puis de son frère, puis la découverte de son usurpation d'identité, puis la mort de son père, la destruction de sa planète et enfin, la nouvelle mort de son frère, de la moitié des Asgardiens et de la moitié de l'univers.
- Tu sais, le gosse, il ressemble à Loki, lui dit-il un jour.
- Je sais, avait simplement répondu la blonde tout en regardant Lucas jouer avec un groupe d'enfant asgardiens au ballon.
- Est-ce pour cela que tu as été si déterminée à t'en occuper ?
- Pas que pour cela, mais en partie, oui. Il était seul, perdu et sans foyer. Il fallait que quelqu'un s'occupe de lui correctement. Avec nous, je sais qu'il est bien traité. Et lui semble se plaire. Il vit avec ses héros, après tout.
Lucas aimait tout particulièrement son "Oncle Thor", comme il avait pris l'habitude de l'appeler. Il lui arrivait souvent de demander à aller le voir, bien qu'il ne puisse pas le faire autant qu'il le voulait. Mais ce qu'il préférait par-dessus tout, c'étaient les séjours passés au chalet Stark, comme celui-ci.
Naélie et Stark avaient tenu leurs engagements l'un envers l'autre, apprenant à ne plus se considérer comme "Hestia" et "Iron Man", mais comme une nièce et son oncle. Très vite, ils s'étaient rendu compte, malgré les quatre années à se côtoyer, qu'ils ne connaissaient l'un de l'autre que ce qu'ils laissaient paraître lors des missions. Et même s'ils avaient vécu sous le même toit, à la tour Stark, ce n'était pas comparable. Bon, Tony Stark restera toujours Tony Stark, mais il était papa, désormais. Il s'était rangé, assagit, responsabilisé.
- Naélie, appela Pepper. Les enfants jouent dans le jardin et Tony les surveille, veux-tu venir dans le salon le temps que nous sommes seules ?
- J'arrive Pep, une seconde.
Il ne fallait pas se leurrer. Malgré tous ses échecs, la jeune femme continuait d'étudier les divers éléments qui pourraient faire revenir les choses dans l'ordre. Et à chaque échec supplémentaire, elle ressentait cette pointe dans son cœur. Il devait forcément y avoir un moyen. Strange le lui avait dit : pour gagner, nous devons d'abord perdre. Ils avaient perdu, alors quand gagneraient-ils bon sang ? Cela faisait trois ans maintenant ! N'avaient-ils pas assez attendu ? Combien de temps souffriraient-ils encore ?
Elle rejoignit l'autre femme dans le salon où l'attendait un verre de vin blanc, qu'elle appréciait bien plus que le rouge et qui, elle ne l'aurait cru, lui goûtait bien. S'installant dans le canapé, la jeune femme poussa un soupir, faisant tiquer la femme de son oncle.
- Encore cette histoire ?
- Oui. Je ne veux pas abandonner, tu sais.
- Je te comprends, Naélie, mais il va falloir, un jour, que tu le fasses.
- Lucas reverra ses parents, Pep, je le lui ai promis.
- On ne fait pas des promesses qu'on ne peut pas tenir, intervint Stark en rentrant dans la pièce, les deux enfants courant derrière lui jusqu'à la cuisine pour aller chercher des jus de fruits et ne semblant pas avoir entendu.
- Qui t'a dit que je ne la tiendrais pas ? le défia la blonde.
La discussion tourna court quand deux tornades se jetèrent sur les jambes des deux femmes. Morgan, âgée de deux ans et demi, était une petite fille déjà très éveillée, et qui avait sans nul doute hérité de l'intelligence de ses deux parents. Brune, comme son père, elle avait cette petite bouille toute mignonne qui donnait envie aux grands-mères de serrer les joues jusqu'à les rendre rouges de douleur.
- Tata Naélie, dis à Lucas que je suis la plus forte !
- Lulu, les filles ont toujours raison. Donc si Morgan dit qu'elle est la plus forte, c'est vrai, rigola la fille de feu en faisant un clin d'œil au garçon.
- D'accord, Morgan, tu es la plus forte, soupira-t-il en levant les yeux au ciel, mais occasionnant un grand sourire sur le visage de la fillette.
Une fois les deux garnements repartis, Stark se tourna vers sa nièce, lui demandant pourquoi elle était si empressée de se séparer du garçon pour lequel elle s'était tant battue. Ce à quoi elle répondit qu'elle ne voulait que le bonheur de ce garçon et que pour cela, elle se devait de lui rendre ses parents. Ils n'étaient pas réellement morts, elle le sentait. Aucun des êtres qui furent effacés ne sont réellement morts et elle ne cessera jamais de chercher le moyen de les ramener aux leurs.
- Tu es bornée, tu sais ?
- Je ne tiens pas ça de n'importe qui. Steve m'a raconté que ton père était tout aussi borné quand il avait une idée en tête.
- C'est sûr que pour ça, tu lui ressembles fort, à ton grand-père.
L'appellation fit tiquer la jeune femme. Elle n'avait pas vraiment l'habitude de qualifier Howard Stark comme étant son grand-père, même si c'était un fait. Sur le meuble derrière le canapé trônait une photo en noir et blanc de l'inventeur au temps de sa jeunesse, certainement à l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Et juste à côté de ce cadre, une photo de lui et de sa femme, prise quelques semaines avant leur mort, d'après les dires du milliardaire.
- Bon, et si nous mangions ? Je meurs de faim, déclara Pepper pour mettre fin au malaise qui venait de s'installer.
Tout le monde se retrouva dehors, à la table de pique-nique dressée sur le ponton sur le lac. Un cadre magnifique pour une vie pleine de tranquillité. Parfois, Naélie se demandait comment Tony Stark pouvait s'être autant fait à ce genre d'existence, lui qui ne pouvait pas passer une journée sans travailler sur ses robots, dans son atelier à la Tour Avengers ou Stark, qu'importe le nom qu'elle avait pu prendre. De toute façon, elle était laissée à l'abandon, maintenant.
- Tata Naélie, tu me passes la moutarde ?
- Tiens.
La blonde regarda sa cousine étaler le condiment sur sa tartine, y mettant la dose. Comment cette enfant pouvait-elle manger autant de moutarde sans en ressentir le moindre effet ? Stark lui avait dit, une fois qu'elle avait posé la question à voix haute, qu'Howard raffolait aussi de cette sauce et qu'il n'en mettait pas moins que Morgan. Pourtant, cette fois-ci, la petite sembla y être allée de trop bon cœur. Son visage devint tout rouge, ses yeux s'embuèrent et elle s'éventa avec ses deux petites mains sous les regards amusés de sa famille.
- Dis-moi, as-tu des nouvelles de Bruce ? demanda Tony alors que lui et Naélie étaient de corvée vaisselle pendant que Pepper s'occupait des enfants.
- Non. Pas depuis un an. Depuis qu'il nous a dit qu'il allait essayer de faire revenir Hulk. J'ai essayé son numéro de téléphone, les recherches, mais rien. J'ai l'impression qu'il ne veut pas être dérangé pour l'instant. Je suppose que toi non plus, alors ?
- En effet.
- Il te manque ?
- Je dois bien avouer que oui.
- Vous étiez les Science Bro, après tout.
- Les quoi ?
- Tu n'es jamais tombé sur les délires de vos fans, sur Internet ?
- Non. Pourquoi ? Il faudrait ?
- Et bien... C'est parfois divertissant. Les choses qu'écrivent certains sont... Intéressantes. Il y a quelques chefs-d'oeuvre, puis des choses bizarres.
- J'irais donc voir cela.
- Le meilleur, ce sont les dessins, lui lança la jeune femme en sortant de la cuisine, les assiettes et les couverts étant tous dans le lave-vaisselle.
Naélie et Lucas quittèrent le chalet Stark le lendemain après-midi, histoire d'avoir le temps de rallier le QG des Avengers et que le jeune garçon puisse se reposer avant de reprendre l'école le lendemain. Morgan ne voulut pas lâcher la jambe de sa cousine, qu'elle persistait à appeler Tata, et dû être extraite par sa mère.
Durant tous le trajet, ils chantèrent à tue-tête toutes sortes de chansons de toutes sortes d'artistes différents, de styles de différents, et surtout, d'époques différentes. C'était une chose que la jeune femme appréciait tout particulièrement : initier les autres à ses goûts. Surtout les plus jeunes qui avaient tendance à croire que ce qui était fait avant leur naissance n'était pas digne de leur attention. Elle aimait à prouver que c'était faux. C'est donc avec joie qu'elle avait constaté que Lucas s'était pris de passion pour les mêmes artistes qu'elle.
- Maman aimait beaucoup Sinatra, lui lâcha le garçon après que "It was a very good year" ait fini de tourner dans la radio.
- Ma maman aussi. C'était l'un des plus grands pour elle. Tu connais Barbra Streisand ?
- Non.
C'est ainsi qu'ils finirent la route en écoutant tout le répertoire de la chanteuse de Funny Girl, remettant plusieurs fois "Memories" et "Don't rain on my parade", celles qui étaient certainement les plus connues.