Octobre 2023
Partie 8 - Chapitre 1
Naélie revenait tout juste d'une mission d'infiltration. Elle alla saluer Lucas qui étudiait dans sa chambre. Depuis qu'il était entré au collège, il ne faisait presque plus que ça, passant une grande partie de son temps libre entre les cours et la vie à la "maison". La jeune femme s'assit auprès de lui afin de l'aider en science et en math. C'était quelque chose que Lucas n'aimait pas vraiment, mais qu'il apprenait à apprécier lorsque sa tutrice les lui expliquait. Après avoir eu fini ses devoirs, Naélie l'embrassa sur le haut du crâne puis lui demanda s'il avait déjà mangé, ce à quoi il répondit par l'affirmative. Du coup, la jeune femme se dit qu'elle allait dîner à son tour et certainement seule. Mais avant ça, elle devait aller faire son rapport auprès de Natasha, qui clairement était devenue la cheffe de leur petit groupe, depuis le temps.
Elle se dirigeait vers son amie quand elle croisa Steve dans les couloirs du QG, lui aussi allant voir la rousse. Natasha se trouvait dans son bureau (qui était au milieu de l'une des pièces de vie), en conférence avec Okoye, basée au Wakanda, Rocket et Nebula, retournés en mission dans l'espace, Carol, qui annonçait ne plus pouvoir revenir sur Terre avant quelques mois et Rhodey. Les deux super-héros attendaient que la discussion se termine, appuyés chacun d'un côté contre l'embrasure de la porte.
Rhodes était sur la piste de Clint, qui s'était reconverti en tueur à gage ou justicier anonyme, quelque chose dans ce genre-là. Tout ce qu'ils savaient, c'est que partout où il passait, il laissait un tas de cadavres derrière lui. Cette fois-ci, c'était un cartel, comme ceux que les Avengers défaisaient depuis ces cinq dernières années. C'était à cela que se résumaient leurs vies, à présents. Des petites frappes, des organisations plus ou moins importantes, des tueurs isolés, des tueurs en série... Ou des tremblements de terre sous-marin contre lesquels ils n'avaient aucun pouvoir mais dont Natasha tenait quand même à s'occuper...
- Je te proposerais bien de te préparer à manger, mais tu souffres déjà beaucoup comme ça.
- Steve, tu es venu pour faire ta lessive ?
- Et voir une amie.
Il annonça alors qu'un banc de baleine se baladait dans l'Hudson, signe que la pollution avait fortement diminué. C'était sa façon de voir le bon côté des choses, tout le monde le savait. Il était comme ça, le Captain. Depuis plusieurs mois, il avait formé un groupe de parole pour ceux qui avait beaucoup de mal à vivre comme avant. Il aidait les gens à aller de l'avant, à oublier le passé et voir le futur, mais la plupart savait que malgré cela, lui-même avait du mal à suivre ses propres conseils. Il essayait, c'était indéniable, mais chaque fois qu'il passait dans le coin, il replongeait dans les souvenirs. Oublier, c'était une chose carrément impossible, surtout pour eux qui avaient été aux premières loges de la catastrophe.
- Si tu es sur le point de me demander de voir le bon côté des choses, intervint Nat, tu vas te prendre un sandwich au beurre de cacahuète dans la gueule, le menaça, non sans une pointe d'humour, l'ancienne espionne russe avant de se lever pour venir prendre Naélie dans ses bras. Toi, la prochaine fois que tu ne donnes plus de nouvelles pendant autant de temps, je te retrouve et je te fais la peau moi-même si ça n'a pas déjà été fait par quelqu'un d'autre, compris ?
- Désolée Nat. Ils ont trouvé les micros que j'avais installés, il a fallu que je me décharge de ceux que j'avais encore dans mes affaires. Je n'ai pas eu le temps de te prévenir. Mais je vais bien.
La plus âgée soupira avant de lui donner une tape derrière la tête, lui annonçant que Lucas avait ramené de bonnes notes durant la semaine que Naélie avait passé en infiltration, mais qu'il avait toujours autant de problèmes avec les mathématiques. Les deux jeunes femmes et Steve allèrent s'asseoir autour du bureau de la rousse. Pour une fois, la première à vrai dire, Captain America avoua enfin qu'ils n'étaient pas en mesure de tourner la page. Et l'homme laissa alors sous-entendre que peut-être, il n'y avait plus besoin de faire tout ce que leur groupe faisait encore.
- Ce serait comme arrêter de vivre, soupira Naélie en appuyant ses coudes sur ses genoux. Je ne pourrais même pas imaginer ne plus faire ça. Je m'ennuyais tellement lorsque j'ai été obligée de me planquer... fit la blonde, approuvée par la rousse.
- Avant, je n'avais rien, puis j'ai eu tout ça. Un job, une famille, et j'ai été meilleure grâce à ça, expliqua la jeune femme, les larmes aux yeux.
Elle leur avoua que malgré tout, malgré la disparition de la moitié de leurs amis, de leurs collègues, de leurs proches, elle faisait tout pour continuer à évoluer du bon côté, parce que c'était ce qui lui permettait de tenir. C'était la première fois que le trio évoquait la possibilité d'arrêter de faire ce pourquoi ils étaient faits. Soudain, ils reçurent une alerte. Quelqu'un se trouvait à l'une des entrées du QG et avait demandé à leur parler via un interphone. Ils agrandirent l'image de la caméra et en tombèrent des nues. Scott Lang, disparu depuis plus de cinq ans et demi, leur faisait de grands signes devant la porte principale. Il les suppliait presque de le laisser entrer, prétextant avoir des choses à leur dire. Et ça, c'était certain. Où était-il depuis tout ce temps ? Ils s'empressèrent de lui ouvrir la porte et attendirent en trépignant qu'il arrive dans la pièce principale.
Le père de famille faisait à présent les cent pas devant les trois autres. Naélie commençait à avoir le tournis rien qu'à le regarder, et elle brûlait de savoir comment il pouvait se tenir devant eux alors qu'il était censé avoir disparu dans le snap. Steve le ramena dans leur monde en lui demandant s'il allait bien puis réclama enfin les explications tant attendues.
- L'un d'entre vous a déjà étudié la physique quantique ?
- Pour faire la conversation... répondit Natasha.
- Je m'y suis intéressé quelque temps, fit Naélie en haussant les épaules.
À vrai dire, elle avait vite abandonné. Mais lorsque Scott leur expliqua par quel moyen il avait été bloqué dans le royaume quantique cinq années, et qu'après avoir reçu les considérations de Natasha pour l'impression que ça avait dû lui faire, il leur annonça que pour lui, c'était comme s'il n'y était resté que cinq petites heures, laissant les autres bouches bées. Il se précipita vers la table où trônait le sandwich de la rousse, demandant s'il pouvait le manger mais n'attendit même pas la réponse, croquant immédiatement dedans. Il fallu un nouvel appel de la part de Steve pour qu'il arrête de divaguer.
- Pourquoi nous avoir expliqué cela ?
- Je pense que nous pourrions utiliser le royaume quantique. Supposez que nous puissions y rentrer par une porte à un certain point du temps, et que nous en sortions par une autre porte, via un point du temps que nous aurions choisi.
- Hey, attend... Tu parles bien de voyage temporel ? s'enquit Naélie, repensant immédiatement aux idées qu'elle avait eue sans jamais pouvoir les mettre en place.
- Une machine à explorer le temps ? s'assura Steve.
- Non, non, pas une machine... Heu... Ouais. C'est démentiel... soupira l'ancien voleur, répétant cela après avoir tenté de s'expliquer une seconde fois.
- Scott, je reçois des mails d'un raton-laveur. Plus rien ne me paraît démentiel.
- Je suis totalement d'accord avec Nat. Et j'y avais moi-même pensé... Attendez.
La blonde se précipita dans sa chambre, fouillant ses tiroirs à la recherche de ses vieux cahiers où elle couchait ses idées. C'était elle qui s'était crue démentielle en pensait à ce genre de chose, et comme rien n'allait dans ses calculs, elle avait, un soir, piquer une crise et arracher quelques pages du carnet dont elle avait maintenant besoin. L'avantage, c'est qu'il restait encore une partie de l'essentiel, ça ne devrait pas être dur pour elle de recommencer certaines choses, surtout si maintenant, Scott était avec eux. En sortant, elle vit Lucas qui rentrait dans sa chambre, juste à côté.
- Hey, comment tu vas ?
- Bof. J'ai étudié, mais j'arrête pour aujourd'hui, j'en ai marre.
- Très bien. Tu vas faire quoi mon grand ?
- Jouer à la console. Dis, Nana, qu'est-ce que tu as ? Tu sembles... Joyeuse. C'est rare de te voir ainsi.
- Oh... C'est le boulot. Ne reste pas trop longtemps sur les écrans, d'accord ? Et si tu as besoin de quelque chose, je suis là !
- Je sais. À toute.
Naélie sourit au jeune garçon, puis reprit la direction de la pièce de vie où elle étala ses plans et ses notes, certaines recouvertes par de gros traits de crayons appliqués avec rage.
- Tout n'a pas toujours été facile ici, se justifia-t-elle devant le regard interrogatif du revenant. Il me manque plusieurs inconnues dans mes réflexions. La fluctuation quantique est l'une d'entre elle, mais pas des moindres. Grâce à toi, Lang, nous pourrions sérieusement penser au voyage temporel. Mais... Je n'ai pas les connaissances nécessaires à la finition de tout cela... Bordel, si j'avais pu faire des études... pesta Naélie.
- Et à qui pourrions-nous parler de tout cela, alors ?
Les trois autres se regardèrent un moment, non pas pour réfléchir à qui contacter, mais à comment demander de l'aide à cette personne dont tout le monde savait qu'elle était celle qu'il leur fallait. Ils embarquèrent dans une voiture sans même prendre le temps de regarder à qui elle appartenait. Naélie était allé chercher Lucas pour ne pas le laisser seul au QG et il se trouvait maintenant entre elle et Scott, les yeux écarquillés.
- Mais alors... Vous n'avez pas été tué dans le snap ?
- Non. Je suis resté dans le royaume quantique pendant cinq ans, expliqua l'homme.
- C'est des sciences ? demanda Lucas en fronçant les sourcils, son nez se retroussant légèrement.
- Heu... De la physique oui.
- Je déteste les sciences... maugréa le garçon en croisant les bras.
Scott jeta un regard d'excuse à Naélie qui lui sourit en retour, histoire de lui faire comprendre que ce n'était pas grave. Le trajet leur prit une bonne partie de la nuit et ils arrivèrent au petit havre de paix des Stark en fin de matinée. Tony ramenait sa fille à l'intérieur, la portant dans ses bras, lorsqu'il vit la voiture se garer dans son allée. Il regarda tout le monde sortir en soupirant, puis déposa Morgan par terre. Naélie était celle qui venait le plus souvent, presque une fois par mois, mais les autres évitaient de s'inviter de trop nombreuses fois, bien qu'ils rendent eux aussi visite au génie lorsque l'occasion se présentait.
- Hey, bonhomme, salua Stark en ouvrant les bras pour que Lucas vienne s'y jeter.
- Est-ce qu'il peut rentrer avec Morgan et Pep ? demanda Naélie avant de venir embrasser son oncle à son tour.
- Ouais. Dis, mon grand, tu demandes à Pepper de préparer des boissons pour cinq ?
- Oui.
Le pré-adolescent revint cinq minutes plus tard avec un plateau sur lequel se trouvait une carafe de cacao, puis laissa les adultes entre eux, retournant à l'intérieur avec un grand sourire. C'est une fois entre eux que Scott et Naélie exposèrent leur plan au génie. Mais celui-ci fut loin d'être convaincu, énumérant divers éléments qui posaient problème dans le raisonnement. La fluctuation quantique, d'après lui, perturberait l'échelle de Planck, qui mesurait le moment où la gravitation cessait d'être valide et entrait dans le domaine du quantique, et la proposition de Deutsch qui permettait de trouver une réponse correcte avec seulement une évaluation de fonction f. Il leur expliqua donc, de manière plus simple, que c'était inutile d'y penser, qu'ils resteraient bloqués et ne retourneraient pas chez eux.
- Tu es sûr de toi ? Scott l'a fait... précisa Naélie en acceptant le verre que lui tendait Stark.
- Il a accidentellement survécu. Et là, vous voudriez faire un... Comment ?
- Casse temporel, répondit l'ancien voleur.
- Ouais. Ça.
- Stark, imagine que nous puissions construire une machine qui permettrait d'allier la particule Pym et une technologie avancée ? Avoue que c'est plausible...
- Dans l'imaginaire. Pas dans la réalité.
Stark finit de briser leurs espoirs, mais Scott revint à la charge, citant quelques règles du voyage dans le temps que l'oncle et la nièce reconnurent sans peine, surpris que l'homme-fourmi se réfère à un film, ce que celui-ci démentit. Et malgré toutes les interventions de Steve, de Natasha ou de Naélie, l'opinion du milliardaire ne changea pas.
- Je sais tout ce que vous avez à perdre. Votre femme, votre fille. J'ai perdu une personne essentielle pour moi.
- Comme beaucoup de monde, assura la fille de feu.
- Voilà. Nous avons la possibilité de faire revenir tout le monde et vous, vous êtes en train de me dire que vous refusez ?
- Exactement, je refuse.
C'est là qu'arriva Morgan, disant que sa maman l'avait envoyée sauver son papa, et elle grimpa sur les genoux de Stark, lui faisant un câlin. L'homme se leva, leur assurant qu'il aurait préféré recevoir leur visite pour une autre demande. Il leur proposa ensuite de déjeuner avec lui et sa famille, mais ils déclinèrent l'invitation.
- Est-ce que je peux te demander de garder Lucas ce week-end ? Il est en congé pédagogique jusqu'à mardi...
- Pas de problèmes. Tu as des affaires de rechange pour lui ?
- Dans le coffre, ouais. Je vais chercher ça.
La jeune femme abandonna un instant le groupe, allant chercher le sac de sport dans lequel se trouvait le nécessaire pour cinq jours. Elle revint sur la terrasse, et appela le garçon, lui expliquant que tout le monde allait être très occupé ces prochains jours au QG et qu'il devrait rester ici quelques jours avec Pepper, Morgan et Stark.
- Oh, d'accord. Tant mieux, ça faisait longtemps que nous n'étions plus restés ici... Fait attention à toi, d'accord Naélie ? lui demanda Lucas en la serrant contre lui.
- Promis mon grand. Tu ne m'en veux pas hein ?
- Non. Je t'aime, Nana.
- Moi aussi Lulu.
Stark leur demanda une nouvelle fois de rester manger à condition de ne pas parler boutique, ce qu'ils finirent par accepter, avant de repartir moins de deux heures plus tard.
- Qu'est-ce qu'on fait ? demanda Scott quand Naélie revint auprès d'eux après avoir salué les Stark et son protégé.
- On doit trouver une grosse tête.
- Plus grosse que la sienne ?