Octobre 2023
Partie 8 - Chapitre 3
Tout le monde rassemblé, il ne restait plus qu'à construire un tunnel quantique capable de tous les faire voyager dans le temps, et pour cela, ils avaient les meilleurs ingénieurs possible : Stark et Rocket. Nebula et Naélie travaillaient sur les combinaisons de protection, Bruce, lui, se chargeait des particules Pym. Lorsqu'il voulut incorporer un tube en contenant dans la combinaison que portait Scott, en guise d'essai, il se fit gronder par ce dernier, les mettant en garde sur le nombre qu'il en avait. Mais c'est lui qui commit l'erreur et gâcha un aller-retour.
- Je ne suis pas prêt pour ça !
- Moi si, fit Clint, appuyé contre la porte.
Lui aussi avait changé. Des tatouages parsemaient son bras gauche tout du long, ses cheveux étaient rasés courts sur les côtés, et il avait désormais un regard dur que Naélie ne lui avait jamais connu, pas même durant les missions les plus risquées qu'ils avaient menés ensembles pour le Shield. La perte de sa famille l'avait autant ravagé qu'elle l'avait été, sauf qu'il n'avait pu compter sur personne pour rester dans le droit chemin, lui.
- Dites, pourquoi on fait tout ça ? intervint Rhodes. Il suffirait de trouver le bébé Thanos et de...
Comme s'il savait lui-même que ce qu'il s'apprêtait à dire était horrible, l'ancien militaire mima plutôt l'action de zigouiller le bébé, mais Bruce le contra directement, affirmant que "modifier le passé ne pouvait pas modifier le futur".
- En gros, Rhodey, si nous tuions Thanos dans le passé, cela ne ferait que créer une nouvelle timeline dans laquelle il est mort enfant. La nôtre resterait inchangée, lui expliqua Naélie en ajustant les bras de la combinaison sur Clint.
- Mais ce n'est pas ce que j'ai entendu dire, protesta-t-il quand même.
- Et où as-tu entendu parler de ça ? s'enquit Bruce.
Rhodey et Scott se mirent à énumérer tout un tas de films et de séries traitant du voyage dans le temps, mais le Géant vert mis fin à toutes leurs convictions, brisant les rêves du père de famille qui comprit – enfin – que "Retour Vers le Futur" n'était pas un exemple à suivre.
Ils se rendirent tous dans le hangar lorsque le duo d'ingénieur leur annonça avoir fini le tunnel quantique moderne, et Clint prit place au centre de celui-ci, attendant patiemment qu'on l'envoie dans le passé pour le test numéro deux, ce qui arriva très vite. Dix secondes plus tard, Bruce appuya sur le bouton de retour et Clint réapparu, décontenancé et agenouillé pour reprendre ses esprits. Natasha fut la première à le rejoindre, l'aidant à se redresser, puis l'archer se tourna vers Stark et Naélie qui attendaient qu'il se remette pour savoir comment ça s'était passé.
- Ça a fonctionné. Ça a fonctionné, affirma Clint.
- Je n'ai jamais douté, sourit Stark, fier de lui et Naélie en leva les yeux au ciel, non sans un sourire.
- Bien, donc, maintenant, nous n'avons plus qu'à mettre au point un plan simple, rapide et efficace pour récupérer les six gemmes, fit la jeune femme en prenant le bras de son ami pour le faire quitter la machine.
- Allons-y, décréta Steve.
Il fallait qu'ils trouvent chaque moment où l'un d'entre eux avait été en contact avec l'une des pierres, histoire d'avoir plus facile pour les récupérer. Ils firent un topo sur chacune d'entre elles. La première évoquée fut celle de Réalité, autrement dire l'Ether. C'est à Thor qu'on demanda des explications, lui qui connaissait l'histoire de cette matière. Mais lorsqu'il fut question de sa mère, tuée par les Elfes noirs, il se mit à geindre, sur le point de pleurer, et Stark fut contraint de le faire arrêter. Le dieu avait réussi à mettre tout le monde mal à l'aise, sauf Scott qui avait écouté l'histoire comme un enfant bercé par ses parents.
La deuxième pierre fut celle du Pouvoir. C'est Rocket qui se lança dans les explications, se moquant de Scott lorsque celui-ci s'extasia du fait qu'ils allaient devoir se rendre dans l'espace, sur Morag, la planète ou se trouvait la gemme.
C'est Nebula qui se chargea de parler de la troisième, celle de l'Âme et localisée sur Vormir. Et lorsque Natasha demanda ce qu'était Vormir, la Schtroumpfette expliqua que c'était l'endroit où Thanos avait tué sa soeur, mettant à nouveau tout le monde mal à l'aise. Et elle précisa que c'était également un monde de mort. Dans le silence qui s'était abattu sur le groupe, Scott lança, d'une petite voix "Je passe".
On demanda à Naélie de raconter ce qu'elle savait sur la Pierre du Temps, elle qui avait côtoyé le Doctor Strange plus d'une année. Il lui en avait beaucoup parlé quand ils travaillaient ensembles, si bien qu'elle avait elle-même l'impression de connaître la pierre mieux que quiconque, mis à part son protecteur, bien entendu.
- C'était quel genre de docteur ? demanda Natasha.
- Gran Torino avec lapin dans le chapeau, répondit Stark avant la blonde qui le regarda en coin.
- Mais super appart dans Greenwich Village, précisa Bruce.
- Bourré de vieillerie en tout genre. J'ai adoré vivre là-bas, se rappela Naélie.
- Ce n'est pas pour ce qu'il avait a t'offrir que tu aimais y vivre ? se moqua Stark en faisant clairement référence à la relation qu'elle avait entretenue avec le Maître des Arts Mystiques.
- La ferme Stark, réagit sa nièce en lui donnant un coup dans le ventre.
Le génie se plia en deux en toussant, rigolant par la même occasion. Natasha et lui était couchés sur la table, Bruce affalé par terre à côté d'elle, Naélie faisait les cent pas en communiquant tout ce qu'elle savait. Puis quand Natasha réalisa que Strange vivait à New York, elle eut une illumination.
- Si nous choisissons la bonne année, il y aura trois pierres à New York.
Stark se redressa, Bruce se tourna et Naélie se stoppa. Bien sûr, qu'il y en avait trois, mais ce n'était pas Strange qui avait la pierre à ce moment-là. Il n'était même pas encore allé à Kamar Taj. C'était toujours un neurochirurgien de renom ayant la grosse tête et ne pensant qu'à lui.
- Qui crois-tu qui possédait la gemme alors ?
- Je ne sais pas. Stephen me parlait parfois de l'Ancien, qui se trouvait être le Sorcier Suprême, celui qui dispensait les entraînements de tous ceux qui souhaitaient apprendre les Arts Mystiques. Il était protecteur du Sanctuaire de New York.
- Et tu l'as déjà vu ? Tu connais son identité ?
- Non. Stephen et Wong ne le qualifiaient qu'en tant que "l'Ancien". Et il est mort quand Stephen a battu Dormammu.
- On se débrouillera alors, fit Natasha.
- Sinon, tu pourrais prendre une année plus récente, celle où tu vivais au Saint des Saints. Tu pourrais prendre la pierre à Strange durant l'un de vos ébats, ricana Stark.
Naélie souffla, attrapa la première chose qui lui tomba sous la main et le lança à la figure de son oncle, lui rappelant qu'elle avait trahi l'amour que lui portait cet homme et qu'elle n'allait certainement pas coucher avec lui pour une pierre qu'elle n'aurait de toute façon pas.
- Il ne s'en séparait jamais. Et quand je dis jamais, c'est vraiment jamais.
De toute façon, la décision était prise. Ils allaient se rendre en 2012, lors de la bataille de New York, pour récupérer le Tesseract, le Sceptre de Loki et l'œil d'Agamotto, respectivement les Pierres de l'Espace, de l'Esprit et du Temps. En 2013, ils iraient chercher l'Ether, la "Pierre" de Réalité, à Asgard et en 2014, les Pierres de l'Âme et du Pouvoir. D'après les propres mots du Captain : Six pierres, trois équipes, une seule chance.
Ils se préparèrent tous, enfilant les combinaisons que Nébula, Bruce et Naélie avaient reproduites par rapport à celle d'origine. Il leur avait fallu plusieurs jours pour mettre tout au point, que ce soit le plan ou les éléments.
Avant de partir, Naélie téléphona à Lucas, qu'elle avait laissé plus longtemps que prévu chez Pepper et Tony. Elle lui expliqua ce qu'ils allaient faire, faisant s'émerveiller le garçon. Tout le monde lui adressa un coucou, puis la blonde raccrocha et ils se mirent en place. En cercle sur le Tunnel Quantique, ils se souhaitèrent bonne chance. Ils eurent même droit au traditionnel discours d'encouragement de Captain America.
- Cette fois-ci, nous gagnerons. Quoi qu'il nous en coûte.
Rocket demanda à Clint de faire attention au Milano, miniaturisé grâce à la technologie Pym dont usait Ant-Man, Naélie fit promettre à Thor d'être fidèle à celui qu'il avait toujours été et de se montrer fort quand il verrait sa mère et son père, sur Asgard, mais c'était un moyen pour elle de se mettre ce conseil en tête. Sa destination à elle était la Tour Stark. En 2012. Donc, elle ne pourra pas faire autrement que de croiser, ou au moins apercevoir Loki. Bruce entra les données dans l'ordinateur de contrôle puis les rejoignit.
- À dans une minute, plaisanta même Natasha, souriant à Steve puis à Naélie avec qui elle entrechoqua son poing.
Ils furent propulsés dans le royaume quantique, chacun prenant la porte de sortie qui correspondait à leur destination. Scott, Stark, Steve, Bruce et Naélie arrivèrent dans une ruelle de la ville en plein milieu de la bataille. Ils pouvaient voir les Léviathans Chitauris sortir du portail géant dans le ciel, et les extraterrestres seuls qui survolaient la scène de guerre. Ils n'étaient pas loin de l'endroit où les sept premiers Avengers s'étaient rassemblés, se mettant sous le commandement du Captain America du passé. Ils virent d'ailleurs Hulk arriver et écraser tout, tel était ce qu'on lui avait demandé et permis de faire.
- Tu peux casser quelques trucs.
- Ok, ça ne sert à rien, mais ça défoule, soupira Bruce en déchirant son marcel.
Il allait voir l'Ancien, les quatre autres se chargeaient des deux pierres qui se trouvaient dans la Tour Stark. Ils durent d'abord attendre que le combat soit fini, Loki maîtrisé et le Sceptre en la possession des eux du passé. Stark du présent s'était posé sur l'Empire State Building, guettant les faits et gestes des Avengers.
Naélie et lui finirent par entrer en volant et se cachèrent derrière un mur décoratif. Lang miniature sur l'épaule du milliardaire. La jeune femme, quant à elle, fixait le Prince d'Asgard avec les yeux brillant. Bon, ce n'était vraiment pas facile de mettre en pratique ses propres conseils, ça, elle le savait, mais à ce point... Elle voulait fondre en larmes, là, maintenant, et elle l'aurait certainement fait si Stark n'avait pas lâcher la phrase la plus improbable.
- J'avais oublié que ce costume ne mettait pas tes fesses en valeur, Captain.
- Qu'est-ce que quoi ? s'exclama Naélie en tournant si vivement la tête qu'elle sentit sa nuque craquer.
- Tu n'as pas besoin de regarder, fit Steve dans l'oreillette.
- Ne l'écoutez pas Captain. Vous voulez que j'vous dise ? Ça, c'est le cul de l'Amérique, répliqua Scott.
C'est à ce moment qu'arrivèrent les agents du Shield à la botte d'Hydra, Rumlow, Sitwell, Dryer et d'autres encore. Scott leur demanda comment ils avaient fait pour ne pas se rendre compte qu'ils étaient des agents infiltrés alors qu'ils avaient de vrais têtes de méchants, puis il se laissa propulser sur le Stark du passé. Le plan était de créer une diversion pour s'emparer de la mallette contenant le Tesseract, et pour cela, il fallait que le lui d'avant fasse une petite crise. Ant-Man allait dérégler son cœur artificiel. De leur côté, les deux autres se chargeaient de récupérer le paquet, déguisés comme l'équipe de secours.
- Ce casque est impossible, râla Naélie en le remettant droit pour la centième fois alors qu'ils entraient dans le hall.
- Tu as une tête trop petite, ce n'est pas la faute de ce pauvre casque.
- Fiche-toi de ma gueule, toi. Tu as l'air ridicule dans ta tenue.
- Pas plus que toi, gamine.
- C'est ça. Scott, tu en es où ?
- Je suis en place. Tu sens bon Stark. Bon, je m'introduis en toi et voilà ! Tu me promets de ne pas mourir ?
- Je ne vais subir qu'une insignifiante arythmie cardiaque. J'y survivrais.
Naélie ne put s'empêcher de fredonner "I will Survive" durant tout le chaos qu'engendra l'attaque du Stark du passé, tandis que celui du présent appelait à l'aide. Scott envoya la mallette vers eux, glissant sous les yeux de Loki qui la suivit du regard. La blonde ramassa l'objet, le tendit à son oncle et croisa le regard étonné du dieu qui en fronça les sourcils, sa tête faisant des allers-retours entre eux et le groupe. Elle lui tourna le dos au moment où Hulk arrivait, en colère, comme toujours, mais bien plus encore maintenant car il avait dû descendre les escaliers. Il détruisit la porte, envoyant valser le milliardaire qui en perdit la mallette, bousculant Naélie par la même occasion. Le casque de celle-ci tomba, et ses cheveux se déployèrent puisqu'ils avaient été rassemblés pour ne pas dépasser du couvre-chef.
- Merde, jura-t-elle en se débarrassant de son oncle qui lui bloquait la jambe pour se précipiter vers leur sésame.
La mallette s'ouvrit et le Tesseract glissa juste devant Loki qui profita que plus personne ne le regardait pour s'emparer de la Pierre de l'Espace. Il lança un nouveau regard dans la direction des voleurs, puis écarquilla les yeux en voyant le visage de la jeune femme qui accourait vers lui. Mais il ne perdit pas une seule seconde et disparu dans un portail, la faisant jurer une nouvelle fois. Elle fit immédiatement demi-tour avant que quelqu'un ne la voie, ramassant Stark toujours à terre et sortant en vitesse de la Tour. Ils retournèrent au lieu de rendez-vous, cherchant le moyen de réparer leur très grosse connerie. Scott, les rejoignant, ouvrit la portière d'une voiture bonne pour la casse et s'asseya à l'arrière, se morfondant, vite imité par les deux autres.
- Comment est-ce qu'on va faire ? se lamenta Scott.
- Je ne sais pas. Mais maintenant que Loki est en possession de cette gemme, il peut être n'importe où. Et nous n'avons pas le temps de le chercher.
- On a merdé, termina Stark, devant le volant.
Lorsque Steve revint à son tour, ils furent bien obligés de lui avouer avoir foiré leur coup, ce qui poussa le "cul de l'Amérique" à chercher une solution avec eux.
- Le Shield avait récupéré le Tesseract, après ton plongeon dans l'océan, se rappela Naélie.
L'hypothèse confirmée, Stark comprit immédiatement où voulait en venir sa nièce et prit les commandes de l'improvisation. Il convainquit Steve de le suivre le 4 juillet 1970.
- Ok, je vois. Bon, Diablesse, Scott, vous rentrez. Stark et moi retournons dans le passé.
- Aller, tapez la date sur votre GPS. Vous me faites confiance ?
- Toujours.
Ils se serrèrent la main et les deux autres réglèrent leurs données, rentrant en 2023.