Octobre 2023

Partie 8 - Épilogue

Les funérailles eurent lieu trois jours plus tard, réunissant tout ceux qui avaient entourés le "Génie, milliardaire, playboy, philanthrope". Ils avaient pris place dans le salon du chalet des Stark, Happy, Pepper et Morgan assis dans le canapé tandis que Rhodey, Naélie et Lucas les entouraient. Ils avaient trouvé un message vidéo enregistrée dans le casque de l'armure d'Iron Man, et ils le visionnaient pour entendre les dernières paroles de leur ami.

- Tout le monde a envie d'une Happy End. Mais... ça ne finit pas toujours comme ça. Cette fois peut-être. J'espère que si tu... Si tu écoutes ça, ce sera pour une célébration. J'espère que des familles seront réunies, j'espère qu'on aura réussi et qu'on aura restauré cette planète dans une version à peu près normale. Si tant est qu'elle ait jamais été normale. Mais quel monde. Quel univers surtout. Si tu m'avais dis il y a dix ans que nous n'étions pas seuls, enfin, à ce point-là, ça ne m'aurait... enfin ça ne m'aurait pas surpris, mais qui se serait douté de la dimension épique des forces des ténèbres et de la lumière qu'on rencontrerait ? Et pour le meilleur et pour le pire, c'est la réalité dans laquelle Morgan va devoir se débrouiller pour grandir. C'est ce qui m'a donné l'idée d'enregistrer un petit salut. Juste en cas de mort prématurée. Je parle de la mienne. Parce qu'en fait, la mort est prématurée à tout âge. Ce voyage dans le temps qu'on va essayer de faire demain m'a un peu... pris la tête. L'aspect survie de la chose m'inquiète un peu. Mais c'est un truc de héros. La fin fait partie du voyage. Pourquoi je flippe au fond ? Tout va se passer comme c'est censé se passer, l'hologramme de Tony se leva pour venir éteindre le casque, mais au dernier moment, il releva la tête. Je t'aime plus que 3x1000, et le message s'éteignit.

Morgan se blottissait dans les bras de sa maman, Naélie regardait sa cousine et sa mère qui avaient les larmes aux yeux, ne pouvant s'empêcher d'elle-même avoir envie de pleurer encore une fois. Elle regarda Rhodey qui était dans le fauteuil à côté du canapé, puis Happy qui caressait les cheveux de la petite. Lucas, lui, s'était assis sur une chaise, juste à côté de sa tutrice. La femme de Tony prit la couronne de fleurs dans laquelle elle avait placé le cadeau qu'elle avait un jour fait au génie et sur lequel était inscrit "Preuve que Tony Stark a un cœur". Il y avait désormais tellement de choses qui prouvaient sans mal qu'il en avait bien un... La couronne fut déposée sur le lac, emportée par les remous. Tout le monde observa une minute de silence. Naélie s'était reculée, se plaçant à côté de Bucky, Sam et Wanda. Le Soldat de l'hiver lui prit la main dans celle de métal et la serra doucement en signe de réconfort. La Sorcière Rouge, elle, passa son bras autour de l'épaule de son amie et posa sa tête dessus. La main libre de Naélie reposait sur l'épaule de Lucas.

Après la cérémonie, les invités s'éparpillèrent quelque peu. Naélie et Lucas s'étaient installés sur le banc à pique-nique qui se trouvait dans le grand jardin, accompagnés par Thor, Steve, Bucky et Sam, quand la jeune femme reçu un coup de téléphone. Elle décrocha et sentit son cœur bondir.

- Madame Ignis ? Je suis Carine Culis. La maman de Lucas.

La jeune femme tourna son regard vers le garçon qui mangeait un sandwich, les yeux dans le vague. Bien sûr, elle savait que ce moment arriverait. Elle y avait toujours cru, et c'était inévitable. Les parents de Lucas demandèrent l'adresse à laquelle ils pourraient venir chercher leur fils, et ils prévinrent qu'ils arriveraient le lendemain. Comme leur endroit de vie avait été bombardé, les Avengers étaient retournés à la Tour, mais ils n'avaient plus tellement d'affaires à eux. Lucas encore moins, puisqu'il n'y avait jamais mis les pieds. Il n'avait que ce qu'il possédait lorsque Naélie l'avait fait dormir chez les Stark.

Comme convenu, Carine et Michel Culis se trouvaient en bas de la Tour le lendemain à midi. Lucas était prêt et excité à l'idée de revoir ses parents. Ceux-ci se mirent à pleurer en voyant leur petit garçon aussi grand désormais. En cinq ans et demi, il avait pris plusieurs dizaines de centimètres. Dans quelques mois, il aurait douze ans, et ça, ses parents ne purent que le constater. Ils avaient raté tellement... Lucas entra dans la voiture après avoir enlacé Naélie pendant de longues minutes, la remerciant pour ce qu'elle avait fait. Puis ce furent les parents qui s'approchèrent.

- Nous vous serons toujours reconnaissants pour votre dévouement envers Lucas. Vous l'avez protégé et aidé lorsqu'il n'avait plus personne sur qui compter. Vous l'avez bien éduqué, et nous vous en remercions, lui dit la mère.

- C'est normal. Je ne pouvais pas laisser ce petit garçon livré à lui-même. Heu... Tenez, ce sont tous les papiers qui sont en rapport avec lui. Les bulletins de ses années scolaires, les rapports médicaux, tout ce qui est administratif... Je dois encore faire annuler mon rôle de tutrice...

- Non... la coupa le père en regardant sa femme qui hocha la tête. Non, gardez ce rôle. S'il nous arrivait quelque chose... Nous aimerions, enfin si vous êtes d'accord, que ce soit vous qui vous occupiez de Lucas. Vous le voudriez ?

- Bien sûr ! Avec plaisir, sourit la jeune femme dont le moral revint à la simple entente de ce vœu.

Elle salua la famille et continua jusqu'à ce que la voiture ne soit plus en vue, puis elle tourna les talons en chassant les larmes de ses joues. Elle avait rendez-vous avec Bruce pour reconstruire un tunnel quantique afin de ramener les pierres dans le passé. Cela ne devrait leur prendre qu'un jour ou deux, maintenant qu'ils savaient exactement comment faire. Tous les plans étaient à leur disposition. Ils choisirent de le faire chez les Stark, près du lac.

C'est Steve qui fut chargé de voyager à nouveau dans le temps. Mjolnir devait retourner en 2013, tout comme l'Ether, donc seul le Captain ou Thor pouvaient accomplir cette mission. Cependant, le dieu n'était pas disponible. Le jour précédant son voyage, il vint trouver Naélie à son étage de la Tour.

- Je ne reviendrais pas, lui annonça-t-il.

- Comment ça ?

- Tu sais... Je passais mon temps à dire à tout le monde de tourner la page, mais... Je n'y arrive pas moi-même. Je vais retrouver Peggy, Naé. Je veux vivre ma vie avec elle, comme j'aurais dû le faire.

- Si c'est ce que tu veux, si tu es sûr de toi... Alors fais-le.

- Ne le dis pas aux autres. S'il te plaît.

- D'accord. Bon, maintenant je perd l'un de mes meilleurs amis, c'est vraiment super. L'homme de ma vie, mon bébé, ma meilleure amie, mon oncle, mon protégé, puis toi.

- Je suis désolé, Naé.

- Ne le sois pas. Ne le sois pas du tout Steve ! Tu mérites amplement le bonheur que tu vas connaître avec Peggy ! Profites-en tu m'as entendue ?

- Oui, j'y compte bien... Et toi, que vas-tu faire ?

- Je ne sais pas encore. Thor m'a proposé de les accompagner lui et les Gardiens. Ils partent demain après-midi. Stephen m'a dit que les portes du Saint des Saints me seraient toujours ouvertes, et tes deux idiots de meilleurs amis veulent se lancer dans une aventure et m'ont demandé si je voulais les rejoindre.

- Tu as beaucoup d'options.

- Ouais. Mais j'hésite aussi avec le fait de rester ici, bien tranquille. De reprendre mon poste au Shield.

- Allez, viens là, fit Steve en tendant les bras vers elle et ils s'étreignirent longuement avant de chacun aller dormir.

Le lendemain, ils se retrouvèrent tous aux alentours de neuf heures. Bruce expliqua au Captain qu'il fallait rendre les Pierres à l'exact moment où elles avaient été prises pour couper les branches des réalités alternatives que leur disparition avaient créées. C'est là que Bruce leur confia qu'il avait vraiment essayé de faire revenir Natasha, sans y parvenir.

- Elle me manque.

- À moi aussi.

Steve salua Sam, puis Bucky, et Naélie entendit ce dernier dire que son frère allait lui manquer. Elle regarda les deux Supers Soldats, comprenant que celui au bras cybernétique était lui aussi au courant des projets de l'autre. Steve déploya la combinaison et prit place sur le tunnel. Naélie effectua les derniers réglages, pianotant sur les claviers et introduisant en douce la dernière date dans le GPS tout en effaçant celle du jour. Bruce fit le décompte puis envoya Steve dans le temps.

- Retour dans 5, 4, 3, 2, 1...

Bien sûr, rien ne se produisit. Bruce appuya plusieurs fois, Sam s'inquiéta de savoir où il était et pressa le Géant vert de faire revenir leur ami. Mais Bucky et Naélie n'écoutaient plus, se dirigeant vers le lac où les attendait un vieil homme aux cheveux blancs.

- Sam, appela le brun.

Le Faucon vint à leur hauteur et ne mit que quelques secondes à comprendre ce qu'il s'était passé. Il s'avança vers le vieux Steve quand les deux autres lui dirent d'aller le voir. Naélie passa son bras par-dessus celui de Bucky qui avait les deux mains en poche et ils regardèrent leurs amis discuter jusqu'à ce que le vieux Steve présente le sac à côté de lui à Sam. Ce dernier l'ouvrit et découvrit le bouclier. Il tourna la tête vers l'autre Super Soldat qui hocha la sienne. Bien sûr qu'il était d'accord que ce soit à lui que revienne l'héritage de Captain America. Même si cela lui fit un petit pincement au cœur, il sourit. Naélie fit de même, les pieds croisés et l'épaule appuyée sur celle de l'homme à côté d'elle.

- Alors, tu t'es décidée sur ce que tu allais faire ? finit par demander Bucky.

- Oui, répondit la jeune femme avec un sourire.

Voilà, c'est tout pour l'instant. Tant que les nouveaux films et nouvelles séries ne seront pas sortis, je ne pourrais pas continuer à écrire, cela va de soi... Mais je tiens à remercier toutes les personnes qui ont suivit jusqu'ici ma réécriture de l'histoire !