Todos los personajes pertenecen a Stephenie Meyer, y la historia a Kasie West .

Edward estaba frente al televisor comiendo el resto de su barrita dulce cuando llegué. El saco de dormir seguía en el lugar donde yo lo había dejado en el sofá. Me senté en un extremo y lo deslicé sobre mis piernas.

—¿Quieres compartirlo? —pregunté con una esquina en alto.

—Estoy bien.

Mi barrita seguía sobre la mesa de café y, a pesar de que mi estómago no estaba protestando demasiado, la cogí y comencé a comer. Era estúpido comer como distracción. No podía darme ese lujo, pero lo hice de todas formas.

—Puedo contar con los dedos de una mano las Payday que he comido en mi vida, pero en este momento son lo mejor que he probado.

—Sí.

—¿Comes muchas Payday?

—No.

—¿Cuál es tu barrita dulce preferida?

—¿Crees que porque hemos jugado a un juego de cartas ahora somos amigos?

Ese comentario me dejó sin aliento, mientras una descarga de ira recorría mi cuerpo.

—Nop. Solo intento pasar el rato.

Probablemente él hubiera deseado que me fuera pero como estaba siendo un idiota, me quedaría. Descansé la cabeza sobre el reposabrazos y fijé mi atención en el televisor. Estaban transmitiendo algún partido de baloncesto.

No lo habría etiquetado como un fanático del baloncesto. En realidad no lo había etiquetado como nada más que un joven problemático antes de ese fin de semana. Y no hacía más que corroborar mi idea. Puse el saco de dormir alrededor de mis hombros.

Si Angela hubiera estado ahí, habríamos estado acurrucándonos, hablando de los chicos que nos gustan. El sábado anterior habíamos estado sentadas en su sofá, con una película de fondo mientras hablábamos.

«¿Cuándo le dirás a Mike que te gusta?», preguntó ella. Era la única de nuestros amigos a la que le había hablado de mis sentimientos. No era porque no confiaba en las otras chicas; solo que pasaba más tiempo con Angela fuera del instituto, así que hablábamos más.

«No lo sé. Me cuesta mucho abrirme con él. Cada vez que empiezo a hacerlo, me pongo nerviosa».

«No tienes por qué ponerte nerviosa. Le gustas».

«Parece gustarle todo el mundo».

«Pero tú le gustas más. Todos lo hemos visto».

«Entonces, ¿por qué no me invitó a salir?».

«Creo que los chicos pueden ser tan inseguros como las chicas», dijo, y me apretó la mano. «Estás enviándole señales confusas».

«¿Yo?».

«Sí, coqueteas y luego, cuando él responde al coqueteo, retrocedes».

«Es verdad. Comienzo a pensar demasiado. Pienso todo demasiado».

«Bueno, no lo hagas. Vosotros dos hacéis buena pareja. Y si no se lo dices a él y a todos pronto, Jessica se lo llevará».

«¿Qué? ¿A Jess le gusta?».

«No lo sé, pero a veces pienso que sí. Ve a por lo que es tuyo —dijo y después rio y rio».

Yo me reí con ella.

Regresé a la realidad con una sonrisa en mi cara. Extrañaba a Angela. Parecía tonta, porque la había visto el día anterior, pero se suponía que pasaría todo el fin de semana con ella. Había estado esperando ese momento.

Observé el envoltorio vacío en mi mano. Me había comido el resto de mi barrita. El envoltorio vacío de Edward también estaba sobre la mesa de café.

Calculé mentalmente el resto de nuestra comida otra vez. No se había multiplicado. Pero estaríamos bien. Las personas sobrevivían en la naturaleza durante más tiempo y con menos. ¿Por qué ese pensamiento hacía que se me acelerara el corazón? ¿Por qué mi respiración tenía un ritmo más rápido? No, no perdería la cabeza por eso.

Algunas veces la ansiedad me daba un golpe a traición así, cuando no lo esperaba. Cuando no parecía lógico. Cuando pensaba que había hecho un buen trabajo para convencerme de salir de la trampa. Es como si mi corazón no escuchara. Sabía que toda la situación era abrumadora y que mi cuerpo había decidido ponerse a tono, pero no quería hacer eso allí, frente a él. Ya estaba juzgándome lo suficiente.

Me levanté, esforzándome por ocultar mi respiración irregular, y salí de la habitación. Ese sitio me hacía sentir atrapada. Necesitaba algo de aire fresco.

Tenía que haber una ventana que pudiera abrir en el edificio. Mi mente se aceleró al recordar que ya había tratado de abrir todas las ventanas la noche anterior. Fui hacia las escaleras, subí piso por piso en busca de alguna que no hubiera intentado abrir. Llegué sin aliento al último piso; el cuarto. Era un almacén de cosas. Una habitación con cajas y cajas de cosas; viejas decoraciones, rollos de tela, manteles. Demasiadas cosas. Un laberinto de cosas que me atrapaban.

Sentía mi corazón como si fuera a salir disparado de mi pecho. Me apoyé contra la pared más cercana. Para para para para para. Detente. Mis ojos estaban llorosos; mis oídos parecían taponados mientras los latidos de mi corazón retumbaban en ellos. Estaba a punto de perder la cabeza y eso nunca ayudaba.

«Está bien perder la cabeza», me dije, pero no me creí a mí misma.

Vi una puerta en el camino; una blanca sin nada particular, con una barra metálica cruzando el centro. Una que no había visto antes.

Me tropecé con mis propios pies al correr hacia ella para abrirla. La puerta llevaba a una escalera de caracol metálica. Cada uno de los escalones crujía y toda la escalera temblequeaba bajo mi peso, parecía tener algunos tornillos flojos. Me agarré con fuerza de la sucia barandilla hasta que llegué a la cima.

Otra puerta me esperaba allí, un escalofriante búho de madera la mantenía vigilada en el extremo de la barandilla. Abrí la puerta de un empujón y casi caigo al techo, pero me sostuve a tiempo. El techo era empinado y no habría sido seguro incluso sin la capa de nieve que lo cubría, pero una ráfaga de aire frío golpeó mi rostro y secó de inmediato el sudor que lo cubría. Tomé una bocanada tras otra de aire helado que refrescó también mi interior.

Mi corazón se desaceleró; mi respiración se estabilizó. Pero mis piernas seguían temblorosas, así que me senté en el suelo en lo alto de esas angostas escaleras y observé el techo cubierto de un manto de nieve. ¿Era irracional pensar que podía sentarme ahí arriba durante el resto del fin de semana? El cielo se estaba oscureciendo y pronto se verían las estrellas.

Me sequé los ojos con el dorso de las manos. Lagrimeaban a veces durante episodios como estos. Era molesto. No era algo que pasara con frecuencia.

Solo de vez en cuando, cuando cosas o eventos que no esperaba me superaban. Esta situación parecía estar desencadenando algo en mí. No era sorprendente, teniendo en cuenta lo fuera de lo común que habían sido las últimas veinticuatro horas. Regresaría a la normalidad en cuanto todo terminara, me repetía a mí misma. Solo tenía que superarlo.

Me apoyé atrás sobre las palmas de mis manos. «¿Por qué no puedo controlar mejor mi mente?», rugí hacia el techo. No, no hacia el techo. Me di cuenta de que estaba mirando el interior de una enorme campana, y una soga colgaba de ella. Estaba en el campanario. Por supuesto que era eso. Había visto el campanario muchas veces desde el exterior, pero no había pensado en él en absoluto desde el interior. Estaba sentada en un campanario debajo de una campana que nunca sonaba.

Me levanté de un salto, sujeté la soga y tiré. Alguien notaría el tañido de una campana que nunca sonaba. Tenían que hacerlo.