Y ya saben que esto no puede faltar. Estos personajes no me pertenecen, son creación de Stephanie Meyer, y la hermosa historia es de la fantástica autora hikingurl, yo solo traduzco ;)

Gracias infinitas a mi compañera de armas y amiga, Erica Castelo por ayudarme con otra traducción más, con sus consejos y correcciones de ortografía :P

Capítulo Seis: Vino y dulces

Fecha: 14 de marzo del 2003

Lugar de inicio: Campamento a ocho kilómetros más allá de Woody Gap Road

Destino: Neels Gap

Total de kilómetros de viaje: 50

BPOV

Para cuando he reunido mi equipo y alzo mi mochila, Jake finalmente ha terminado su diatriba contra Edward. Me dirijo hacia la entrada de la tienda de excursionismo cuando lo escucho llamarme.

"Oye, ¿a dónde vas?"

"Tengo que comprar equipo, necesito una comida decente, y realmente, de verdad necesito una ducha. Hay un albergue en el sótano, así que espero conseguir un camastro allí y tal vez hacerme cargo de todo lo demás mientras esté aquí. Vamos, tal vez puedas ayudarme."

"¡Isabella Marie Higginbotham! No voy a permitir que duermas en el sótano. Puedes quedarte con Leah y conmigo."

Esta vez, me detengo y me doy la vuelta para verlo. "Jacob William Black," digo su nombre completo en cambio. "Vives del otro lado de Gainesville, casi a noventa minutos de distancia. Si voy a casa contigo, tendrás que traerme de vuelta aquí mañana, y estoy segura que tienes que trabajar o algo más importante qué hacer que transportar mi trasero."

Para cuando termino, Jake está rodando los ojos y sacudiendo su cabeza. "Oh, Izzy… ¿nunca lees tus correos?"

Ahora estoy confundida y sacudiendo mi cabeza. "No sé…"

Colocando sus manos sobre mis hombros, me da la vuelta para quedar frente al edificio una vez más, antes de apuntar hacia el gran letrero sobre la entrada. Es nuevo; las palabras "Mountain Crossings" con sencillas letras en negrita sobre una vista panorámica de brumosas montañas en el fondo. Pero son las letras más pequeñas en la orilla inferior derecha del letrero las que captan mi atención. "Jacob y Leah Black, propietarios" proclama a todo el que pase por la puerta recién pintada.

"¿Tú… tú y Leah compraron Mountain Crossings?" No puedo contener mi chillido de emoción cuando le pregunto a mi primo. "¿Cuándo ocurrió esto? ¿Por qué no me dijiste?"

"Hace unos seis meses y correos—ya sabes, ¿esos mensajes que recibes y se supone que leas, pero nunca lo haces? Vamos," me insta, envolviendo un brazo alrededor de mis hombros y haciéndome pasar por la puerta. "Leah y yo vivimos en el departamento en la parte de atrás. Hay una habitación de invitados con una ducha y una bañera donde puedes quitarte esa peste de excursionista, y Leah ya tiene una comida caliente esperándote. Después que te pongas cómoda, y tal vez que tomes una breve siesta, podemos buscar algún equipo nuevo para ti."

Estoy feliz por mi primo y su esposa. Ser dueños de una de las principales tiendas de artículos para deportes al aire libre en el sur, es la perfecta oportunidad para hacer uso de su título en administración al mismo tiempo que cumple sus sueños de oportunidades recreacionales al aire libre ecológicamente seguras para todos.

A la mayoría de los excursionistas les toma de tres a cinco días recorrer los cincuenta y uno kilómetros de sendero desde Springer Mountain al cruce de caminos en Neels Gap—tiempo suficiente para darse cuenta que recorrer el sendero de los Apalaches no es solo "una caminata en el bosque". Al contrario, es un trabajo duro.

Son ascensos empinados que te dejan sin aliento y descensos con curvas interminables. Hace demasiado calor o demasiado frío, con lluvia que empapa tu equipo, y un sol que quema la piel. Son calambres en los músculos y dolores de cabeza, y gas por comidas liofilizadas. Hay víboras, insectos y ratones que le hacen agujeros a tu mochila por la noche. Es kilómetro tras kilómetro de aburridos troncos de árboles e imponentes vistas que te sorprenden en la cima de la siguiente colina.

Es terrible y maravilloso, una tortura y un deleite.

Muchos excursionistas que se topan con Mountain Crossings se cuestionan su decisión de gastar tiempo y dinero en emprender los que sus familias y amigos ya les han dicho que es una ridícula fantasía. Sufren de caderas adoloridas, tensión en los hombros y dolor en la espalda baja por cargar las mochilas que son demasiado pesadas y sus músculos tienen muy poca preparación. El personal de Mountain Crossings pueden ayudarlos a aligerar sus mochilas, comparten consejos para permanecer bien alimentados e hidratados, y animan a aquellos que están considerando renunciar al ofrecerles una cama y una ducha—ya sea en el albergue en el sótano o en una de las cabañas cercanas. Pueden ayudar a organizar un transporte al pueblo para una comida caliente, lavar tu ropa sucia, o para pasar unos días de recuperación en un motel. Para aquellos que han decidido renunciar, los ayudarán haciendo arreglos de transportación a la estación de autobuses, de tren o aeropuerto más cercano.

Sigue siendo un negocio y un servicio, pero llevado a cabo con respeto y esmero.

Es perfecto para mi primo.

Varias horas más tarde después de sumergirme por largo rato en la bañera caliente, una siesta de dos horas, una cena de bistec con papa asada, ensalada y tarta de manzana como postre, Jake, Leah y yo estamos sentados en la terraza trasera; observando el atardecer, bebiendo una copa de vino, y poniéndonos al día con todos los chismes y noticias locales. Me entero que el conductor del transporte que tomaba al Parque Amicalola, donde está ubicado Springer, es el primo segundo de Leah. Al parecer, reconoció mi nombre y llamó a Leah para decirle que estaba en el sendero. Ella y Jake me han estado esperando, y es por eso que pudo sorprenderme temprano en el día.

También averigüé que Jake y algunos de sus amigos han estado revisando la cabaña de la abuela, haciendo reparaciones menores, y podando el césped y arrancando la hierba. Me complació verla en tan buen estado cuando pasé a recoger mi equipo. Desde su muerte, solo he regresado unas cuantas veces al año. Visitarla es difícil, porque la extraño muchísimo.

Por algún acuerdo tácito, no mencionamos a Edward o nada sobre Nueva York y lo que ocurrió allí.

A medida que se oscurece y cae la temperatura, Jake enciende un fuego en su hoguera al aire libre. Acercamos nuestras sillas a su calor y nos envolvemos en viejas y desgastadas mantas coloridas, cayendo en un silencio cómodo mientras observamos las estrellas aparecer en el oscuro cielo de Georgia sobre nosotros.

Hay algo hipnótico en las llamas titilantes. Puedo sentir su efecto tranquilizador en mi mente, aliviando mi ansiedad y mis miedos sobre el futuro. Siento mi afinidad con la gente sentada junto a mí, con la familia extendida viviendo en estas montañas, con los antepasados que vinieron antes que yo. Los patrones de nuestra conexión se forman y reforman en mi mente, números y fórmulas que determinan las relaciones. Me conectan a la gente, a la tierra, al pasado, al futuro… a toda la naturaleza.

Estoy en ella, y ella está en mí.

La fuerte risa desde el albergue en el sótano me sobresalta sacándome de mi reflexión, recordándome dónde estamos. Leah se inclina hacia adelante, volviendo a llenar nuestras vacías copas de vino y Jake empieza a describir algunos de los personajes interesantes que han pasado desde que empezó en serio la temporada de excursión.

El sendero de los Apalaches atraviesa el centro del edificio Walasi-Yi. De hecho, hay una marca blanca sobre el pasillo al aire libre que conecta el Centro de Visitantes a un lado de Mountain Crossings con el otro. Cada excursionista que llega a Neels Gap se detiene aquí, principalmente para reabastecerse o conseguir algo de comer o beber. Los inteligentes se toman un día para descansar y aprovechan la oportunidad de permitir que Jake o su personal evalúe su equipo y los ayude a aligerar sus mochilas.

Los excursionistas parecen caer en varias categorías generales.

Están los veteranos más experimentados del sendero, algunos jóvenes, algunos mayores, quienes han reducido sus mochilas a lo imprescindible, cargando solo lo que necesitan para sobrevivir, a sabiendas que la mayoría de las locaciones están a solo un día de distancia de un camino o de ayuda exterior si ocurriera una emergencia. Han organizado sus vidas de modo que puedan pasar meses en el bosque, sintiéndose más en casa aquí que en los confines de las ciudades de las que tratan de escapar. La mayoría de ellos se han convertido en leyendas del sendero, sus nombres y hazañas relatadas con admiración y respeto.

Los excursionistas por secciones vienen a menudo al sendero todos los años, guardando sus vacaciones para pasar una semana o dos o algunas veces más tiempo, recorriendo secciones seleccionadas del sendero. A veces eligen los segmentos más escénicos o los de más fácil acceso. Algunas veces empiezan en Springer o en Katahdin, abriéndose paso hacia el sur o el norte al disminuir sistemáticamente los más de 3,380 kilómetros de distancia, volviendo a empezar donde terminaron en el viaje anterior. Se requiere determinación y voluntad pura mantener la dedicación de regresar año tras año.

Hay excursionistas de un día y una semana. Adultos y niños que visitan el sendero para caminar por unas cuantas horas o acampar en el bosque durante la noche, eligiendo el día y temporada perfecta para disfrutar de la naturaleza. Muchas veces, esta es su única oportunidad de experimentar el bosque en su estado agreste y natural. Me gusta pensar que muchos de ellos, sobre todo los niños, algún día volverán a pasar un tiempo más largo y extendido en el bosque.

Luego están los novatos. Nuevos o viejos o intermedios, que por alguna razón u otra, han decidido que quieren pasar cinco o seis meses caminando en el bosque, durmiendo en el suelo, comiendo abundantes cantidades de carbohidratos y todavía perder peso, o tal vez vagar de un pueblo en el sendero al siguiente, de un grupo al siguiente. Tal vez hayan visto películas o leído libros, o conocen a alguien que conocía a alguien que recorrió todo el sendero y se la pasó mejor que nunca. Para algunos es una gran aventura antes de establecerse; para otros es un escape de los asfixiantes confines de una vida mundana que amenaza con tragar su mismísima alma.

Los novatos son los que más se benefician de la experiencia de Jake. A los que persuade a enviar a casa los sartenes de hierro fundido y los kits de primeros auxilios de casi kilo y medio, los siete cambios de ropa, y los tres libros enormes de edición rústica que trajeron para leer. Sin dar nombres, o datos muy personales, Jake nos mantiene muertas de la risa al describir las cosas extrañas que ha encontrado en mochilas recientemente. Cuando menciona más de un kilo de dulces M&M, mi mente vuelve a la entrada en el registro del sendero en Springer.

"¿Los marines?"

"¿Los conociste?" Pregunta.

"En realidad no. Estaban en Springer el día que comencé. Firmaron el registro como Ghost y M&M."

"Bueno, el nombre del tipo grande es Emmett. E-M-M-E-T-T." Jake deletreó su nombre. "Dos E, dos M y dos T, y su dulce favorito es…"

"¡M&M!" Los dos dijimos al mismo tiempo, riendo.

"¡Pero un kilo!"

"Sí." Jacob se ríe entre dientes. "Al parecer, comenzó con unos dos kilos, pero le ha estado dando a todo el que conoce."

"Entonces, ¿dónde están ahora?"

"Quedándose en una de las cabañas junto al arroyo por algunos días, hasta que el tipo grande sane."

"Uh oh, ¿qué ocurrió?"

"Bueno, ¿sabes lo empinado que está el sendero al descender de Blood Mountain justo antes de llegar al camino?"

"¿Sí?"

"Al parecer se tropezó y bajó de golpe… rebotando todo el camino hacia abajo."

"Ay." No puedo evitar hacer una mueca, recordando cómo tenía que bajar el camino con cuidado. Esa parte del sendero solo son rocas y raíces, todo el suelo se ha estado desgastando por la erosión y el uso constante durante años. "¿No pudo ver lo peligrosa que es esa sección?"

"Sí, pero no estaba prestando atención porque estaba muy ocupado rellenando su boca con…"

"¡M&M!" Todos gritamos juntos, terminando la oración de Jake. Tal vez es lo tarde que es, tal vez es la camaradería, o tal vez es el vino, pero nos doblamos de la risa imaginando al enorme y rudo marine caer de golpe todo por un pequeño e insignificante pedazo de dulce.

Sintiéndome culpable por reírme de la desgracia de un compañero excursionista, le pregunto a Jacob si M&M va a estar bien y me asegura que nada está quebrado, solo tiene algunos moretones y un tobillo torcido.

"Les permití quedarse en una de las cabañas los próximos cuatro días, libre de cargos. Debería estar bien para entonces. Además, me dio la impresión que había estado peor, y había visto cosas peores mientras estuvo de servicio."

"¿En Kuwait?"

"Sí. También en Afganistán."

Nos quedamos en silencio entonces, cada uno de nosotros perdido en nuestros pensamientos sobre los hombres y mujeres jóvenes que luchan en la no guerra sin fin en la que está sumido nuestro país. Cuando me vuelvo nuevamente hacia mi primo, lo encuentro mirando a su esposa. El amor y la gratitud que veo reflejadas allí los tiene envueltos en su propia burbuja de afecto y admiración. Por un fugaz momento siento tanto felicidad como envidia de ellos. Esto es lo que pensé que tendría con Edward. Aunque no funcionó para mí, me alegra que mi primo haya encontrado su compañera de vida.

Dejándolos solos bajo el cielo lleno de estrellas, me escabullo hacia la habitación de invitados. El sueño llega rápida y profundamente, y por primera vez, no sueño con Edward.

Culpo al vino por eso.

.

A ver, a ver, ¿quién adivinó quién era M&M? Algunas dijeron que era Emmett, pues le atinaron. Y no solo por el nombre, también escogió ese nombre porque le encantan los M&M jajaja, clásico de Emmett. ¡Pero ahora el pobre terminó herido por tragón! Ya veremos si en algún momento interactúa con Bella en el sendero. En mi grupo de FF algunas también trataron de adivinar quienes están detrás de los otros nombres de sendero que han aparecido en el fic. ¿Tienen alguna idea? Me encantaría que me lo dijeran, y veremos si le atinan ;) Me disculpo porque pensé que este era un capi crucial donde Bella tiene una conversación con Jacob sobre lo sucedido con Edward y no lo fue, todavía falta un poco para eso, así que sigan enojadas con Edward jajajajaja Bella lo está, apenas inicia su viaje y aún necesita reflexionar en lo sucedido, y claro, nosotros con ella ;) Espero que les haya gustado este capi y estaré esperando ansiosa sus reviews para saber qué les pareció, recuerden que depende de ustedes leer pronto el siguiente. No les cuesta nada chicas, solo unas cuantas palabras en el cuadrito de abajo y envían :)

Muchas gracias a quienes dejaron su review en el capítulo anterior: AnnieOR, LicetSalvatore, somas, rjnavajas, saraipineda44, Angeles, Lizdayanna, arrobale, Vanina Iliana, bbluelilas, Rosii, EriCastelo, Tecupi, ori-cullen-swan, Manligrez, NarMaVeg, tulgarita, alejandra1987, Ali-Lu Kuran Hale, Pam Malfoy Black, Torrespera172, Sully YM, Lady Grigori, Nanny Swan, Kriss21, calvialexa, gmguevaraz, piligm, JessMel4, Pameva, natuschis2011b, Moni, Car Cullen Stewart Pattinson, isabelmoon, Liz Vidal, Ma Laura Merlo, bealnum, Mafer, Say's, injoa, Lectora de Fics, Tata XOXO, y algunos anónimos. Saludos y nos leemos en el siguiente, ¿cuándo? DEPENDE DE USTEDES.