Y ya saben que esto no puede faltar. Estos personajes no me pertenecen, son creación de St

ephanie Meyer, y la hermosa historia es de la fantástica autora hikingurl, yo solo traduzco ;)

Gracias infinitas a mi compañera de armas y amiga, Erica Castelo por ayudarme con otra traducción más, con sus consejos y correcciones de ortografía :P

Capítulo 21: Días felices

Fecha: 20 y 21 de marzo del 2003

Lugar de inicio: Campamento en la montaña Standing Indian

Destino: Franklin, Carolina del Norte

Total de kilómetros de viaje: 171.8

Los siguientes dos días son unos de los más felices de mi vida. Todo—desde el clima, al sendero, la compañía y la comida—todo es maravilloso. Es como si todas las variables del universo se unan al mismo tiempo para formar la perfecta ecuación para la felicidad.

El clima permanece caliente, atípico a la temporada. Días soleados, noches frías, y una humedad baja hacen las mejores condiciones para hacer senderismo. Las aprovechamos al decidir cubrir los 35.4 kilómetros de la montaña Standing Indian a Winding Stair Gap en los siguientes dos días. Desde allí, podemos hacer autostop a Franklin, Carolina del Norte para un descanso en el pueblo.

La abundante luz del sol trae nueva vida al bosque. Hojas de un vivo color verde parecen brotar de cada tallo y rama. La suave brisa está impregnada con el perfume de las flores silvestres. Más de una vez, Wonderland nos sorprende deteniéndose en medio del sendero para inhalar grandes bocanadas de aire. La alegre satisfacción en su rostro casi nos hace pensar que se está drogando con el aroma.

También vemos más animales. Los prados llenos de flores silvestres también están cubiertos de abejas, mariposas y otros insectos voladores. Las ardillas nos chillan al pasar, los pájaros nos dan serenata, y una vez, damos vuelta en una curva para ver a un zorro rojo en medio del sendero. Tres humanas y un zorro se quedan inmóviles en su lugar mientras nos estudiamos con cuidado el uno al otro. Es hermoso. El encendido color rojo de su pelaje parece resplandecer bajo la luz del sol y su pecho blanco como la nieve es igual al de la punta de su cola. Satisfecho que no queremos lastimarlo, finalmente se introduce en el bosque, dejando a las tres humanas sonriendo alegremente entre ellas.

Las serpientes también hacen su aparición. Culebras de collar, serpientes toro, y una vez, una serpiente de cascabel bebé, todas se alejan al acercarnos. Ver cada una de ellas provoca un grito y una maldición o dos de Yellow. Odia las serpientes.

El invierno ya pasó, y caminamos hacia el norte con la primavera.

~*LSBM*~

Desde nuestro campamento en la cima de la montaña Standing Indian, vemos el sol salir.

La cima tiene vistas magníficas en todas direcciones. Estaba sentada junto con Yellow y Wonderland, cuando el nuevo día empezó con una luminosidad de albaricoque y melocotón, rubí y bermellón. Cuando el sol se asomó por el horizonte, el cielo ardió de amarillo canario, ámbar y dorado.

Era un nuevo día, un nuevo comienzo, una nueva oportunidad de reescribir las ecuaciones de mi vida. En Plumorchard, le dije adiós a Edward, en Standing Indian, le dije hola a una nueva yo. Me reí entre dientes al pensar en las implicaciones del nombre de la montaña (1).

Casi diez kilómetros después, nos detenemos para almorzar en el refugio en Carter Gap. Después de refrigerios y comida fría de ayer, nos prometimos hoy un almuerzo caliente y relajado. Cuando vuelco el contenido de mi bolsa de comida, me doy cuenta de lo bien que mi primo ha cuidado de mí.

Jake me dijo que recibía muestras de compañías que fabricaban y empacaban raciones ligeras de comida para alpinistas, excursionistas, y entusiastas de actividades al aire libre. Como dueño de Mountain Crossings, su opinión importaba. Una recomendación, una crítica favorable, y un lugar en sus estantes podrían significar éxito, sobre todo para una compañía pequeña que intentaba iniciar en el negocio.

Incluyó varias comidas de compañías de las que nunca he escuchado. Ninguna de ellas requería cocinarlas, todo lo que tengo que hacer es poner agua hirviendo en sus bolsas a prueba de calor, esperar unos minutos, y disfrutarlas. Lo único que tengo que lavar es mi cuchara y deshacerme de la basura en el próximo cruce de caminos.

Cuando le ofrezco a Yellow y a Wonderland una opción, aprovecharon la oportunidad de probar algo nuevo. Estábamos hambrientas, así que en seguida elegimos tres opciones. Quince minutos después, compartimos la comida, probando cada una, y comparando los sabores. La decisión unánime es que todas están deliciosas. El postre es chocolate gourmet de la reserva de Yellow y una siesta de treinta minutos.

Seis kilómetros más y cruzamos el arroyo Betty. Yellow ya me había advertido que esperara detenernos en cada arroyo lo bastante grande para nadar, así que no me sorprende cuando Wonderland empieza a desvestirse otra vez. Y entra al agua, sumergiéndose por completo en el agua helada antes de emerger jadeando y escupiendo agua.

Mi entrada es un poco más lenta y mucho más insegura. Me vuelvo al escuchar un ruido detrás de mí, solo para encontrar a Yellow quitándose también la ropa. Quizás fue el alivio emocional de compartir su historia conmigo anoche, o el alivio físico de horas de caminata constante, pero hoy Rose está más calmada, más feliz.

Aunque intento no mirar, es imposible no notar sus cicatrices. Pequeñas, casi invisibles líneas blancas que cruzan el interior de ambos brazos y muslos. Cuando atraviesa un área donde da la luz del sol, se hacen más evidentes. También tiene otras cicatrices. Además de la que tiene bordes irregulares en la parte exterior de su pantorrilla izquierda, hay otra a lo largo de su costado y hombro izquierdo. Dos cicatrices redondas más pequeñas marcan la piel de su pecho sobre su sujetador deportivo. De prisa, intento desviar la mirada, pero ella sabe que las he visto.

"¿Rella?"

"Lo siento, Rose. No fue mi intención… solo me tomaste desprevenida," logro decir.

"Está bien. Sé que pueden ser muy impactantes cuando no esperas verlas. Te conté de las pequeñas, las que yo misma me hice al cortarme, pero no te conté sobre las otras."

"No tienes que—"

"Rella," interrumpe. "Está bien. De verdad, no me importa. Estás son de un accidente de auto," explica, señalando las cicatrices más grandes en su lado izquierdo. "Alejé a unos niños de sus cretinos padres traficantes de metanfetaminas, que decidieron tratar de recuperarlos al colisionar con mi auto de costado. Como si eso fuera de ayuda a su caso—idiotas. La policía estaba allí incluso antes de que pudieran tratar de huir. El juez le echó un vistazo a la grabación de la cámara de tráfico y le dio la custodia a su abuela que los deseaba desesperadamente. La última vez que revisé, los idiotas seguían en prisión."

"¿Y volviste a tu trabajo, aún después que trataron de matarte?"

"Bueno, me tomó un tiempo salir del hospital, pero sí, finalmente lo hice." Al pasar junto a mí, me da un guiño antes de entrar al agua. "¿Nunca has escuchado la expresión 'no te metas con Texas'?" Riendo, entra de un salto al agua, salpicando a Wonderland, que toma represalias sumergiéndola.

~*LSBM*~

El refugio Big Spring es nuestro destino para la noche, pero primero tenemos que ascender la montaña Albert. Dos horas después de dejar el arroyo, estamos paradas en la base de la montaña, viendo al ascenso corto pero extremadamente empinado y pedregoso frente a nosotros. Menos de quinientos metros nos separan de la cima, con una torre contra incendios, como muchas que alguna vez estuvieron esparcidas por los bosques del sur pero que ahora solo son atendidas durante los años más secos.

Hay unas escaleras construidas en el sendero que ascienden casi hasta la cima, pero la mayor parte del camino pasamos de una roca a la siguiente. Al llegar al final de un largo día, parece tomarnos una eternidad llegar finalmente a la superficie plana de la cima. Cuando lo hacemos, somos recompensadas con vistas increíbles en cada dirección.

Decidimos subir las escaleras que conducen a la construcción encima de la torre. La pequeña residencia está cerrada con llave, pero caminamos alrededor de la plataforma de observación que la rodea, maravillándonos al ver el bosque aparentemente interminable que se extiende por las colinas y valles en toda dirección. Nos sentamos en el borde, colgando nuestros pies sobre la larga caída hacia el suelo, mientras comemos un refrigerio. Les cuento la leyenda Cherokee de los Muchachos del Trueno que hicieron tanto ruido que la gente los obligó a vivir en las montañas altas lejos de las aldeas en los valles. Entonces, la adorno un poco al asegurar que el servicio forestal ya no puede hacer que la gente se quede en la torre de incendios porque los Muchachos del Trueno no los dejarían dormir en la noche. Nos reímos antes de bajar.

Menos de un kilómetro después, llegamos al refugio. Está lleno de vacacionistas, equipo y bolsas colgando por todas partes. Mientras Wonderland y yo discutimos nuestras opciones para acampar, Yellow saca su filtro de agua y empieza a caminar hacia el manantial. Su chillido asustado nos tiene corriendo a la vuelta de la esquina de la construcción para ver cómo está.

Una enorme serpiente negra, fácilmente de un metro y medio de largo, sube por un lado del refugio. El clima cálido la ha sacado de su guarida de invierno, y ahora está cazando los ratones que abundan en el refugio.

"No voy a quedarme en ese refugio o en ningún lugar cerca de ella," declara cuando nos ve. "Así que tienen que encontrar otro lugar para acampar." Dándose la vuelta, se aleja dando pisotones hacia la fuente de agua, murmurando sobre malditas serpientes. "¡Odio las serpientes!" Grita una última vez.

Encuentro un claro apartado a un poco de distancia del refugio donde Wonderland y yo instalamos el campamento. Nos toma algo de tiempo recoger la basura que dejaron los anteriores campistas y despejar el área de piedras grandes y ramas que volveremos a poner en su lugar antes de irnos por la mañana.

Yellow y Wonderland comparten una tienda. Es más grande que la mía y tiene dos puertas laterales, que les permite entrar y salir sin trepar sobre la otra para hacerlo. Los salientes de las puertas también proporcionan espacio protegido para su equipo.

Mi tienda tiene forma tubular con la puerta en un extremo. Es lo bastante alta para poder sentarme, y hay espacio, tanto en los pies como en la entrada para guardar mi equipo. Es un poco más difícil entrar y salir.

Comemos, limpiamos, colgamos nuestras bolsas de comida en el refugio, y dormimos. Un sueño profundo y reparador sin soñar, que restaura el cuerpo y la mente y nos prepara para otro día en el sendero.

~*LSBM*~

Los pájaros cantores se han convertido en mi reloj alarma. Mucho antes que el sol haga su aparición, incluso antes que el más suave gris coloree el cielo del este, los pájaros están despiertos y cantando. Con las temperaturas más cálidas, hay muchos pájaros aquí, y son muy, pero muy ruidosos.

Cómoda en mi pequeña tienda, escucho el canto de los pájaros, reconociendo las familiares notas de mi niñez. Un ruiseñor repite su repertorio, y sigo sus trinos y gorjeos. El patrón de su progresión de notas toma forma en mi mente, y contemplo las posibilidades de incorporar la música en una secuencia de códigos al azar. El sonido de un cierre abriéndose en la tienda de Yellow y Wonderland me informa que están despiertas, de modo que archivo la teoría de la música y empiezo a prepararme para el día.

Hoy tenemos que viajar catorce kilómetros. No un número insignificante pero aun así, fácil de conseguir, particularmente en este maravilloso clima y un sendero que poco a poco baja su elevación. El plan es alcanzar la carretera a mitad de la tarde. Eso nos da suficiente tiempo para conseguir un aventón, llegar a un motel, y asearnos antes de salir a cenar. Las chicas tienen que recoger una entrega de correo en la oficina postal, lo que podrán hacer solo mañana por la mañana, ya que está cerrada el sábado por la tarde.

Es otro hermoso día en el sendero, un clima perfecto, un sendero perfecto, y compañeras perfectas. En poco tiempo, cubrimos los catorce kilómetros y nos detenemos en un refugio para comer. El almuerzo caliente de ayer nos hizo sentir tan bien, que decidimos nuevamente darnos el lujo y cocinar algo para comer. Salen nuestras bolsas de comida, y rebuscamos en ellas, sacando nuestras favoritas y organizando un almuerzo picnic compartido. La siesta de Wonderland después del almuerzo le sigue en seguida.

Una corta distancia después, pasamos el sendero lateral hacia el segundo árbol tulipero más grande de la nación. Tenemos tiempo suficiente, así que cuando Yellow insiste en que tenemos que ver el árbol, no dudamos en volvernos hacia el corto sendero.

El Wasilik tulipero, nombrado en honor al guardabosques del servicio forestal de los Estados Unidos que lo descubrió, es el árbol más grande que he visto en mi vida. Según un letrero que está cerca, la circunferencia del árbol es de ocho metros, más ancho que la mayoría de los caminos de dos carriles. Wonderland saca su cámara, y tomamos unas cuantas fotos entre nosotras frente al gigantesco tronco. Curiosamente, el camino hacia el árbol está bordeado de troncos cubiertos de musgo, todo lo que queda de los gigantescos árboles de castañas que alguna vez se irguieron sobre el tulipero y los otros árboles nativos. El bosque que conocieron mis ancestros era muy diferente por el que ahora camino.

Llegamos pronto al camino que cruza Winding Stair Gap. Un hombre está sentado en la puerta abierta de una van viendo a una niña jugar en el suelo cerca de sus pies. Cuando nos ve, se pone de pie y se acerca con una sonrisa amistosa.

"¿Isabella Higginbotham?" Pregunta, viendo una tarjeta en su mano y luego de vuelta a mí.

"¿Sí?"

"Soy Tator. A veces hago el papel de ángel del sendero por aquí. Viajes al pueblo y cosas como esas. Jacob Black de Neels Gap llamó y me pidió que la encontrara aquí esta tarde y que me asegurara que llegara a salvo a Franklin."

Me da una pequeña tarjeta de negocios con su nombre y número de teléfono impreso al frente. "Me dijo que le dijera que lo llamara al número en la parte de atrás, y que aún cree que debería ir a casa."

Riéndome entre dientes, le doy vuelta a la tarjeta encontrando el número del móvil privado de Jake y su dirección de correo electrónico.

"¿Tiene espacio para todas?" Le pregunto a Tator, que asiente y nos lleva a la van.

Tator recoge a la niñita que nos observa subir nuestras mochilas en la parte trasera de la camioneta. "Ella es mi nieta," explica, sonriéndole orgulloso a la niñita que parece tener unos cuatro años de edad. "¿Quieres decirle a las señoritas tu nombre de sendero?"

Su nieta agacha la cabeza con timidez, ocultando su rostro contra su cuello.

"¿Te gustaría saber mi nombre de sendero?" Yellow se acerca a Tator y a la niñita y agarra una de sus trenzas. "Es Yellow, justo como el color de mi cabello. Por favor, dime tu nombre."

La niñita le sonríe a Yellow, para luego inclinarse hacia el frente con complicidad y susurra, "Es Tator Tot."

Todos reímos mientras nos acomodamos en la van y empezamos a recorrer el camino hacia Franklin.

Solo hemos recorrido una corta distancia antes que Tator baje discretamente su ventanilla para dejar entrar aire fresco. En el caliente espacio cerrado de la van, no pasa mucho tiempo antes que nosotros también alcancemos los controles de las ventanillas.

El rostro de Tator Tot esta arrugado con una mueca de asco mientras nos mira. Desde su asiento para niños en la parte de atrás, se inclina hacia el frente a su abuelo. "Los excursionistas apestan, abue," se queja.

Nos mantiene entretenidas todo el camino hasta Franklin.

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(1) Standing Indian en español es India/o de pie, tal vez Bella menciona lo del significado de la montaña porque ella es parte Cherokee y se ha resuelto a ser mejor.

Bueno, algún inconveniente tendría que tener este tipo de viajes, son varios, pero sin duda la peste del excursionista es una de ellas jajajaja. ¡Pobre niña! Imagínense, pasar varios días sin poder bañarse en forma, por supuesto que van a apestar. Y bueno, Jacob sigue cuidando de su prima en el sendero, ahora con un aventón al pueblo para que puedan bañarse por fin, y hacer algunas otras cosas, y siendo un lugar en el que se reúnen varios de los excursionistas usando el sendero, para poder disfrutar de algunas comodidades, ¿será que pueda encontrar a alguien más allí? ¡Ya lo verán! Y no digo más, solo que tengan paciencia ;) Espero que hayan disfrutado del capítulo, pero sobre todo espero que si están disfrutando de la historia, se den unos minutos para decirme qué les pareció, recuerden que sus reviews es el único pago que recibimos por hacer esto para su diversión, y son muestra de su agradecimiento, no les cuesta nada, solo unos minutos de su tiempo, escribir unas cuantas palabras y enviar, así podremos leer más pronto el siguiente, no lo olviden.

Muchas gracias a quienes dejaron su review en el capítulo anterior: Mar91, Tecupi, Monse FP, jupy, Vianey Cullen, somas, Rosii, Say's, Mangy dey, calvialexa, Mapi13, Lectora de Fics, JessMel4, aliceforever85, bealnum, Lizdayanna, Car Cullen Stewart Pattinson, bbluelilas, Manligrez, Sully YM, EriCastelo, torrespera172, Sther Evans, saraipineda44, Pam Malfoy Black, rjnavajas, LicetSalvatore, injoa, Pameva, Merce, NarMaVeg, Lady Grigori, Liz Vidal, Tata XOXO, Vanina Iliana, GZarandon, alejandra1987, Nanny Swan, Kriss21, glow0718, arrobale, Mafer, y algunos anónimos. Saludos y nos leemos en el siguiente, espero que muy pronto :)