Y ya saben que esto no puede faltar. Estos personajes no me pertenecen, son creación de Stephanie Meyer, y la hermosa historia es de la fantástica autora hikingurl, yo solo traduzco ;)

Gracias infinitas a mi compañera de armas y amiga, Erica Castelo por ayudarme con otra traducción más, con sus consejos y correcciones de ortografía :P

Capítulo 30: Más que una mente hermosa

Fecha: 19 de marzo del 2003

Lugar de inicio: Neels Gap

Destino: Refugio Whitley Gap

Total de kilómetros de viaje: 59.3

EPOV

La mañana siguiente durante el desayuno, Jake me muestra un horario de caminata que ha preparado si quiero interceptar a Bella. No piensa que pueda alcanzarla para cuando ella llegue a Franklin y cree que lo mejor que puedo esperar es llegar a Nantahala para cuando ella lo haga. Está a un poco más de ciento sesenta kilómetros de sendero. Tendré que recorrer un promedio de veinticuatro kilómetros por día si quiero llegar allí a tiempo.

"No tienes que hacer esto, Edward," me recuerda. "Llamé a un ángel del sendero para que la recoja cuando llegue al cruce de camino en Winding Stair el viernes. Tator la llevará al pueblo donde hice reservaciones para ella en el Motel Franklin. Podríamos llamar y conseguirte también una habitación. Tu coche todavía está en el estacionamiento. Puedes estar allí en poco más de una hora."

Su oferta es tentadora, sobre todo con mis músculos que aún están adoloridos, pero quiero seguir la excursión. Quiero seguir a Bella. Quiero ver lo que ella vio, hacer lo que ella hizo, experimentar lo que ella sintió. Si dejo el sendero ahora, nunca comprendería esta parte de ella. Si he aprendido algo desde que inicié en Springer, es que solo conocía y apreciaba la pequeña parte de ella en la que estaba enfocado, la parte para la que quería proveer y proteger. No la acepté como un todo. Como una mujer adulta realizada de muchas más formas de las que yo reconocía.

También quería leer sus entradas en los refugios. Desde que Boyscout las mencionó, me he preguntado qué más ha escrito. No quiero perderme la oportunidad de conocerla mejor.

"No. Tengo que hacer esto. Quiero hacer esto. Bella necesita saber que es lo bastante importante para mí como para ir a buscarla."

"Está bien," Jake accedió renuentemente. "Pero debes comprender que esto va a ser mucho más difícil que caminar de Springer a Hawk Mountain, incluso sin los trece kilos de rocas en tu mochila. Lo que me recuerda," continúa con una sonrisa de suficiencia. "¿Cuándo te diste cuenta finalmente que algo estaba mal?"

"En Long Creek Falls," confieso muy a mi pesar.

Su sonrisa engreída se convierte en una fuerte carcajada. "¿Ocho kilómetros?" Jadea cuando habla otra vez. "¿Te tomó ocho kilómetros? ¡Oh, debe haberte estado doliendo mucho!"

"Ríete, pendejo. Me la cobraré uno de estos días."

"Sí, probablemente lo harás, si Bella no lo hace primero." Me sonríe en respuesta. "Mientras tanto, vamos a asegurarnos que sobrevivas la semana próxima." Todavía riéndose, me lleva a la habitación de atrás de la tienda donde tiene el equipo expuesto para mí.

"Vas a tener que equilibrar la necesidad de acelerar con la seguridad," explica al señalar el equipo en la mesa. "Entre más ligera sea tu mochila, más rápido puedes caminar, pero corres el riesgo de no estar preparado si te atrapa el mal tiempo o alguna otra situación peligrosa. No llevar una tienda aligera tu mochila al menos poco más de un kilo, pero significa que tienes que quedarte en un refugio todas las noches. Puedes acampar como los vaqueros siempre y cuando el clima sea bueno.

"Luego está el tema de la comida. Una estufa, combustible, y un kit para cocinar agregará unos kilos o más. Si no los llevas, tendrás que comer comida fría como carne seca y frutos secos. Hay algunas barras alimenticias decentes por ahí, y podemos poner eso en tu bolsa de comida. Pero a menos que quieras ir a la ciudad a reabastecerte, tu bolsa va estar realmente pesada. Algo más que tienes que considerar."

Durante los siguientes veinte minutos, Jake y yo discutimos todas las opciones en equipo y tomamos algunas decisiones finales. La tienda se queda así como el equipo para cocinar. Un pequeño kit para iniciar fuego está metido en una olla de titanio y se agrega a mi creciente pila de equipo. Esto me dará la habilidad de calentar agua en un campamento si surge la necesidad.

Mi cantidad de ropa se reduce al mínimo: los pantalones convertibles, una camiseta de manga corta, una de manga larga, camisa y pantalones de lana para dormir, pantalones y chaqueta para lluvia, dos pares de calcetines, una gorra tejida y un cambio de ropa interior. Todo puede usarse sobrepuesto si el clima se torna más frío.

"El agua pesa cuatro kilos por galón, así que solo carga lo que necesites para llegar a la próxima fuente. Esta época del año significa suficiente agua por todas partes. Lo que me recuerda," continúa. "Lávate cuando puedas. Ayuda con las rozaduras y el hedor. Vas a estar bien apestoso para cuando llegues a Nantahala."

Se ríe cuando le ruedo los ojos.

Luego comenzamos con mi comida. La bolsa se pone cada vez más pesada a medida que añadimos la ración asignada para cada día.

"No me gusta esto," murmura Jake frunciendo el ceño. "Debe haber una mejor manera." Agarra la guía, viendo las notas que me escribió en los márgenes. "Aquí." Señala el quinto día. "Entrarás a Winding Stair Gap esa mañana temprano. Le diré a Tator que se encuentre contigo con comida para los siguientes tres días."

"No tienes que hacer eso. Puedo cargarla."

"Eso dices ahora, pero espera hasta que pongas todo esto en tu mochila. A él no le importará; nos ayudamos el uno al otro todo el tiempo. Como sea, te la debo." Jake admite con una sonrisa avergonzada.

Riéndome entre dientes, concuerdo con él y acepto su ayuda.

Un almuerzo temprano, otra ducha, algo de ropa limpia, y estoy listo para irme. Jake tiene razón – la mochila está pesada pero nada parecido a la anterior llena de rocas. Aunque quería seguir cargando con la que asumí, y luego me dijeron, era la vieja mochila de Bella y de la abuela Higginbotham, Jake me persuade a usar una mochila nueva, mucho más ligera, y con marco interior. Descansa firmemente en mis caderas, se acomoda más cerca de mi espalda, y me da un centro de gravedad más estable. "Será menos probable que te caigas," me asegura cuando me sigue afuera.

"Hay algo que he querido preguntarte," le digo, señalando al gran árbol que crece cerca del estacionamiento. Cientos de pares de botas y zapatos de senderismo cuelgan de sus ramas. "¿Por qué hacen eso?"

Jake se ríe entre dientes cuando ve lo que estoy viendo, luego se pone serio en seguida. "Son muchos sueños rotos," dice. "Cada año cientos de personas renuncian a sus trabajos, ponen su vida en espera, y gastan un montón de dinero solo para seguir su sueño de caminar por el sendero de los Apalaches. Empiezan en Springer, luego llegan aquí tres días después, solo para darse cuenta que estar en el bosque no es lo que esperaban. Así que 'dejan el sendero'. No renuncian. La mayoría se dicen que volverán, pero pocas veces lo hacen. Las botas de senderismo son pesadas y olorosas, se deshacen de ellas al arrojarlas al árbol."

Por un momento, ambos nos quedamos mirando el árbol, viendo los sueños rotos balancearse con la brisa. Con una palmada en mi hombro, Jake termina nuestro momento. "Ve por tu sueño, Edward," me dice. "¡Y ten cuidado!"

~*LSBM*~

El SA pasa por un corredor techado en medio del edificio antiguo de piedra, luego continúa más allá del patio trasero de la casa de Jake. Ahí empieza una subida larga y lenta a la montaña. Parece continuar para siempre. Camino, y camino, y camino. En ocasiones mi mente me distrae con pensamientos fugaces—arrepentimientos del pasado, esperanzas para el futuro, objetivos para el presente. Al centro de todos ellos está Bella, siempre Bella. Otras veces, me concentro en el sendero, con cuidado dónde coloco mi pie y mis bastones para caminar.

Si el sendero es difícil y mi mochila pesada, al menos el clima es maravilloso. Permanece cálido y soleado, con una suave brisa y poca humedad. Me pregunto qué tan horrible sería con mal clima. Al menos, todavía no he tenido que caminar bajo la lluvia torrencial.

Llego al sendero lateral al refugio Whitley Gap al atardecer. Jake sugirió pasar la noche allí en vez de seguir adelante otros ocho kilómetros hasta el siguiente refugio. Lo hace un día corto, pero el complicado sendero me ha dejado exhausto. Con un suspiro de alivio, dejo caer mi mochila en el piso del refugio.

Veinte minutos después, estoy listo, con la colchoneta y la bolsa de dormir extendidas, el equipo cuidadosamente guardado cerca. Sigo el consejo de Jake y me doy un lavado rápido antes de ponerme mi ropa para dormir. Mis pantalones para caminar y camiseta están colgados de clavos en la pared del refugio para airearlos bien. Cogiendo el registro del refugio, lo llevo conmigo a la mesa mientras rebusco en mi bolsa de comida en busca de algo qué comer.

Encuentro en seguida la entrada de Bella. Escribió una nota corta sobre caminar en la lluvia y caerse en el sendero resbaloso. Está firmado como "Rella" y con la fecha del 15. "Estuviste aquí, hace solo cuatro días. Estuviste aquí, Bella," susurro en el silencio que me rodea. Pienso en ella sentada en la plataforma de madera, comiendo en esta mesa, y escribiendo en esta libreta.

"¿Escribiste algo más?" Pregunto al hojear las páginas de la parte de atrás. Y entonces la encuentro, toda una página llena de su bonita letra. La dirigió a EC, y cuando empiezo a leerla, me siento muy agradecido de que nadie esté conmigo en este refugio, porque esta me rompe el corazón.

Sabía que su infancia había sido difícil. Me contó que la abuela Higginbotham la había criado después que su madre murió. Sabía que hubo abusones, y sabía que siempre se sintió diferente. Pero no tenía idea de las terribles cicatrices que habían dejado esos verdugos. Esta era una joven encantadora que pensaba que era anormal, grotesca y extraña. Nunca le habían dicho que era hermosa o incluso bonita.

La llamé hermosa, pero hasta yo le fallé también. Era a su mente a la que me refería. ¿Nunca le dije lo hermosa que era, tanto por fuera como por dentro? Había estado radiante el año que la llevé a la gala benéfica de mis padres. ¿Le dije lo encantadora que estaba esa noche? Por más que lo intente, no puedo recordar.

Pensar en nuestro tiempo juntos me hace dar cuenta de lo ridículos que habían sido mis estúpidos intentos por mantener nuestra relación en un nivel amistoso y estrictamente de negocios. Aunque nos veíamos casi diario, tuve cuidado de asegurarme que ninguna de nuestras actividades parecieran como una cita. No hubo cenas románticas, ni nos tomamos de la mano, ni dimos largas caminatas a lo largo del río. ¿Siquiera había ido alguna vez a un club nocturno? Me pregunto. ¿Alguna vez había hecho algo normal que haría una mujer de veintitantos años?

Entonces, después de mantener mi distancia por años, paso la noche con ella. Había estado tan concentrado en mis planes, en mis deseos, en mis necesidades, en lo que veía como nuestro futuro, que olvidé el presente. No me sorprende que creyera las mentiras que le escupió Jane. No he hecho nada para hacerla creer lo contrario.

Parpadeando para apartar las lágrimas de mis ojos, leo el resto de su entrada. Es una terrible descripción de una niña única que dejaron sola en una horrible situación. También es una prueba de la voluntad inquebrantable que posee. Habla de los patrones y formas en esa solitaria habitación y la seguridad que encontró en ellos. Luego describe los cambios que hizo en su comportamiento solo para satisfacer a las personas que la estaban descuidando.

Me doy cuenta que Bella seguía cambiando para complacer a otros mientras vivía en Nueva York. Saber que había hecho todo eso para encajar en mi mundo, para convertirse en algo que no era solo por mí, se siente como un puñetazo en el estómago. La dejé sola muy a menudo. Esta vez era yo el que la estaba descuidando.

"Lo siento," murmuro al espacio vacío que me rodea. "Lo siento mucho, amor."

Volviendo a su anterior entrada, escribo la mía a su lado.

19 de marzo del 2003

Por favor, cuídate. No más caídas.

Le dijiste a JB que no te seguiría, pero lo hago.

Te sigo porque tú eres lo más importante en mi vida.

Voy en camino, mi amor, voy en camino.

Firmo con mi nuevo nombre de sendero, Easy.

El sol se pone mientras escribo. A medida que baja la temperatura, se forma una bruma nebulosa. La veo avanzar despacio al prado y luego envolver poco a poco el refugio detrás de mí. Rodeado por una manta fonoabsorbente, el bosque a mi alrededor está silencioso, desolado, abandonado. No hay formas o patrones para distraer o entretener, solo la adormecedora blancura.

"Buenas noches, Bella," susurro al meterme en mi bolsa de dormir, pero la soledad que me rodea no responde.

.

.

19 de marzo del 2003 – todo el día

Después de pasar la noche en el refugio Plumorchard, Bella despierta en un refugio vacío. Escribe su última nota a EC confesando que lo ama y despidiéndose de él. Yellow y Wonderland la esperan en Bly Gap. Caminan juntas, tomando un descanso para refrescarse en el arroyo de una montaña. Wonderland le cuenta un poco de la historia de Yellow, agregando que ella está comprometida con Jasper, el hermano de Yellow. Esa noche acampan como vaqueros en la cima de Standing Indian Mountain y comparten historias sobre las estrellas.

En este capítulo quedan resueltas algunas dudas que expresaron, como por ejemplo, si la mochila que cargaba Edward al principio era la vieja mochila de Bella y por lo tanto, de la abuela Marie. Pues sí, sí era la misma, lamentablemente y muy a su pesar, Edward tuvo que cambiarla por una más moderna y ligera para poder alcanzar a Bella, al menos él está resuelto a seguirla para demostrarle que sí es importante para él, lo más importante *suspiros* Y vaya que le hace falta, alguien más mencionó que se le dificulta comprender la relación entre ellos *levantando una ceja* Chicas, no había relación, al menos no una romántica, Edward se había encargado de mantener todo platónico para que otros no creyeran que se estaba aprovechando de ella, por ser menor que él, aunque la diferencia no era mucha, pero ya ven como a algunos les gustan complicar las cosas. Ugh! En fin, se conocían, eran amigos, y por supuesto, ambos tenían sentimientos por el otro pero "se supone" que no llegó a más, aunque por lo que recuerda Bella, es obvio que Edward no pudo contenerse del todo. Pero sí creo que esa distancia que él intentó poner entre ellos, le impidió darse la oportunidad de conocerla realmente, como ahora está tratando de hacerlo al experimentar lo que ella en ese sendero y leyendo sus entradas. Bueno, supongo que tendremos que tomárselo en cuenta jejeje. Al menos lo está intentando, ¿no creen? Y muchas de ustedes expresaron su deseo que Edward leyera esas entradas y ya vieron que lo está haciendo, se les concedió ;) Espero que hayan disfrutado del capítulo y como siempre, esperaré ansiosa sus reviews para saber qué les pareció y leer pronto el siguiente :)

Muchas gracias a quienes dejaron su review en el capítulo anterior: anlucullen, calvialexa, Tecupi, Nayely, Bitah, Mangy dey, somas, GZarandon, saraipineda44, jupy, injoa, bbluelilas, Lectora de Fics, Sther Evans, Kriss21, Manligrez, torrespera172, Rosii, Vanina Iliana, Adriu, Maris Portena, Car Cullen Stewart Pattinson, Rosana, Shikara65, NarMaVeg, Sully YM, Say's, tulgarita, Merce, Lilia, rjnavajas, freedom2604, Lizdayanna, Pameva, Lady Grigori, Ali-Lu Kuran Hale, bealnum, Jade HSos, Tata XOXO, arrobale, Adyel, alejandra1987, glow0718, Mapi, Liz Vidal, Isis Janet, Mafer, Pam Malfoy Black, EriCastelo, y algunos anónimos. Saludos y nos leemos en el siguiente, que espero sea muy pronto.