Es mochten drei Stunden vergangen sein, in denen Gollum unbehelligt durch die Dunkelheit
tappte, gleichmäßig waren die Stufen, so dass er gut vorankam. Fast hätte er zufrieden
begonnen mit seinem Schatz zu sprechen, wie er es früher so oft getan hatte, als der Ring
noch bei ihm war. Hier im Berg fühlte er sich wohl, weil die Umgebung ihn an seinen
Unterschlupf im Nebelgebirge erinnerte.
Doch plötzlich vernahmen seine feine Ohren ein Geräusch. Es war noch fern, aber Gollum hatte
keine Mühe es zu deuten - schwere Stiefel polterten über Gestein. Einen Augenblick war
Gollum wie gelähmt, dann begann er sich zurückzuziehen. Ein gutes Stück weiter hinter ihm
war eine der vielen Öffnungen im Fels. Auch wenn er nicht wusste, was sich darin verbarg,
wollte er dort Zuflucht suchen. Es war allemal besser, als aufgegriffen zu werden - von wem
auch immer.
Doch Gollum war nicht schnell genug. Während er zurück kroch, tanzte ein flackerndes Licht
näher, huschte über die bräunlichen Wände und warf bizarre Schatten auf ihre grob behauene
Oberfläche. In seinem Schein sah Gollum, dass die Treppe eine Biegung nach Rechts machte,
kurz vor der Kehre war ein anderes Felsloch; viel näher, aber dennoch unerreichbar.
Gollum kauerte sich an die Felswand, der raue Stein kühlte seine Haut. Man würde ihn
entdecken, aber er hoffte inbrünstig einen Ausweg zu finden. Gebannt starrte er auf das Licht,
das nun in einem kräftigen Gelb erstrahlte.
Wenige Augenblicke später kam ein großer Ork um die Kehre. Er hielt eine Fackel in der Hand
und war sehr in Eile, denn er hastete förmlich über die Treppe, achtete mehr auf seine Schritte
denn auf die Umgebung. Seinen Lederpanzer zierte ein Totenkopfmond, er hatte keine Waffen.
Als der Ork an die Felsöffnung gelangte, zögerte er ein wenig. Dann ging er um so schneller an
dem dunklen Loch vorbei.
Gollum kauerte sich zusammen, bis man ihn bei flüchtigem Hinsehen für einen großen Stein
halten konnte, zum Sprung bereit. Ein unbewaffneter Ork war ein Gegner den zu besiegen er
sich zutraute. Er wusste um die Kraft seiner dürren Finger, und die Schärfe seiner Zähne - er
konnte mit ihnen eine Kehle zerdrücken und zerreißen.
Gollum kam jedoch niemals dazu, sein Geschick im Kampf mit einem Ork zu erproben, denn
mit einem Mal ertönte aus der Felsöffnung ein Geräusch; ein dumpfes Gurgeln und Scharren,
das den Ork in Furcht erstarren ließ. Seine katzenartigen Augen waren weit aufgerissen und
sein Mund verzog sich wie in einem Krampf, Speichel rann ihm über das Kinn.
Etwas schob sich aus der Finsternis auf die Treppe …
Im Licht der Fackel offenbarte sich ein namenloser Schrecken - eine gewaltige Spinne, größer
noch als ein Mensch, mit langen behaarten Beinen, an deren Enden je eine scharfe Kralle saß,
einem dicken, hässlichen Körper, dessen lederne Haut alt und runzlig war. Ein langer Stachel
zierte ihren Hinterleib, Gift quoll aus ihm hervor und besudelte den Boden. Ihr unförmiger
Schädel zuckte nach vorn.
Sie packte den entsetzten Ork mit ihren gewaltigen Kieferzangen. Er kreischte und hieb mit
der Fackel auf den Kopf der monströsen Spinne ein, die wütend fauchte. Das Feuer tat ihren
empfindlichen Augen weh und versengte die feinen Haare auf ihrem Körper. Als der Ork seine
Gegenwehr verdoppelte, zappelte und wie von Sinnen um sich schlug, hatte die Spinne genug.
Gegen ihre Gewohnheit und ihre Natur setzte sie nicht ihren Giftstachel ein, sondern bewegte
ihre Zangen.
Das Geschrei des Orks schwoll an, während sich der Griff um seinen Leib unerbittlich
verstärkte. Er ließ die Fackel fallen und packte die Kieferzangen - aber vergeblich. Knochen
brachen mit einem lauten Krachen und Blut und Gedärm spritzen umher, als die Spinne ihr
Opfer tötete, indem sie es in der Mitte zermalmte und zerriss.
Mit dem Oberkörper in den Fängen verschwand sie in dem Loch, in dem sie auf Beute gelauert
hatte, eine Blutspur hinter sich herziehend. Sie kam ein zweites Mal hervor und holte den Rest
ihres unglücklichen Opfers.
Vor Entsetzen vollkommen unfähig sich zu bewegen, hörte Gollum sie schmatzen, schlürfen
und keuchen. Es schien Stunden zu dauern, bis die Geräusche des grausigen Mahls verebbten.
Aber endlich war es still und finster wie zuvor, denn die Fackel, die der Ork fortgeworfen hatte,
war heruntergebrannt. Gollum wagte kaum zu atmen. Lauerte die Spinne noch in ihrem
Versteck? Sicherlich hockte sie über den ausgesaugten Gliedern des Orks, den fetten Wanst
vollgefressen. Oder hatte sie sich nach ihrer Mahlzeit von dannen gemacht? Auf die Suche
nach neuer Beute, wohl wissend, dass sie an der gleichen Stelle in so kurzer Zeit schwerlich
ein zweites Mal ein Opfer finden würde?
Es gab nur einen Weg, um das herauszufinden.
Behutsam schlich Gollum vorwärts. Der Gestank aus der Felsenöffnung machte ihn benommen
und der Geruch des Orkblutes tat ein Übriges um ein Würgen in seiner Kehle hervorzurufen. Er
schnappte nach Luft, was seiner Übelkeit nicht zuträglich war, doch mit einem eisernen Willen
zwang er sich vorwärts. Seine Füße berührten den nassen, glitschigen Boden; und noch etwas
anderes. Voller Ekel sprang er über die Überreste des Orks hinweg. Das leise Tappen, das er
dabei verursachte, nahm er in Kauf.
Fast hatte er die Felsenöffnung passiert. Er warf einen Blick hinein ...
Gollum schrie entsetzt, als sich facettierte Augen auf ihn richteten, die in einem eigenen Licht
schimmerten. Er machte einen Satz vorwärts, an der Öffnung vorbei, in der Hoffnung rasch
genug zu sein.
Aber die Spinne war schneller, trotz ihrer Größe und des plumpen Aussehens. Ihre haarigen
Beine verstellten ihm den Weg. Um nicht gegen sie zu prallen, hielt Gollum abrupt inne und
dann warf er sich wimmernd zu Boden, die dünnen Hände in einer demütigen Geste der Spinne
entgegenreckend.
Der Körper der Kreatur leuchtete nun ganz schwach in einem ungesunden Grün und
verbreitete ein diffuses Licht auf der Treppe.
Die Spinne beäugte Gollum abschätzend und mit Schrecken sah er, dass ihre Augen
erstaunlich intelligent dreinblicken. Sie legte den mächtigen Schädel ein wenig schief, so als
würde sie überlegen. Schwarzes Blut tropfte aus ihrem hässlichen Maul, langsam und zäh und
bildete eine Lache unter ihr, die dunkel schimmerte und stank.
Ein Ork bist du nicht, sagte mit einem Mal eine krächzende Stimme zu Gollum, die von überall
zu kommen schien, doch sie hallte nur in seinem Kopf wieder - Gedanken zu erkennbaren
Worten geformt. Neugier schwang in diesen Worten mit, während das Leuchten des
Spinnenkörpers sich verstärkte. Gollum verschluckte einen überraschten Ausruf, dann
überwand er seine Angst und erhob sich so weit, dass er auf seinen Fersen kauerte. Die Spinne
wartete geduldig auf eine Antwort. Sie bekam zu selten etwas anderes zu Gesicht als die
jämmerliche Orkbrut, die sich durch das Gebirge schlich, vor Furcht zitternd und uninteressant.
Aber das hier war etwas Neues. Zur dürr und klein für ihren Geschmack, seltsam kalt, doch
unzweifelhaft geschickter und intelligenter als die Orks, denn als sie das Wesen ansprach mit
der Stimme ihrer schwarzen Seele, da verlor es vor Angst nicht den Verstand, sondern wandte
sich ihr zu. Es hatte ihre Worte vernommen!
Vorsichtig schüttelte Gollum den Kopf, während er in den Facettenaugen der Spinne eine
Regung zu erkennen versuchte. Fieberhaft überlegte er, wie er am besten zu der Furcht
erregenden Kreatur sprechen sollte. Ehrerbietig neigte er den Kopf.
"Sméagol, wir sind Sméagol, Erhabene!" antwortete er mit schmeichelnder Stimme und
verbeugte sich noch etwas tiefer. "Wir sind ein ..." Gollum stockte. Jahrhunderte hatte er nicht
einen einzigen Gedanken daran verschwendet, was sein Wesen ausmachte, was er einst
gewesen war. Sein Leben kreiste seit einer halben Ewigkeit um seinen Schatz, er selbst war
unwichtig geworden, konnte und wollte sich nicht an das Früher erinnern, es lag im dunklen
Nebel des Vergessens.
"Wir sind ein Nichts", fuhr er langsam fort. "Nicht wert, beachtet zu werden von der großen
Spinne." Gollum verzog die Lippen zu einem Lächeln, das seine spitzen Zähne entblößte,
demütig gebeugt kroch er ein wenig aus der Reichweite der langen Beine, die ihm noch immer
den Weg nach vorne verstellten. Die Augen der Spinne folgten ihm aufmerksam und Gollum
hätte schwören können, dass sie belustigt glitzerten. Die Kreatur erkannte seine Absichten,
also verwarf er den Plan nach hinten entwischen zu können. Vielleicht ließ die Spinne mit sich
handeln. Immerhin hatte sie ihn bis jetzt am Leben gelassen. Gollum überlegte fieberhaft was
er anzubieten hatte, um seine Freiheit wiederzuerlangen.
Du scheinst mir recht klug zu sein, Bürschchen, raunte die heisere Stimme in seinem Kopf
plötzlich. Leise und heimlich, nicht so plump wie das Orkpack, das mein Reich durchquert.
Aber mager ...
Der Kopf der Spinne beugte sich vor. Gollum riss sich zusammen, damit er nicht weiter
zurückwich.
Die Facettenaugen funkelten. Die Spinne war sich nicht schlüssig, wie mit der kleinen Kreatur
zu verfahren war, die dort vor ihr kauerte. Zum Fressen schien sie wenig geeignet, denn es
war nichts da, was sich auszusaugen lohnte. Aber vielleicht konnte dieses Ding namens
Sméagol sich als nützlich erweisen. Es war ein mühseliges Geschäft für die Spinne im Berg auf
der Lauer zu liegen und auf Beute zu warten, denn die Orks kamen selten. Manchmal hörte sie
sie von weit her reden und rumoren, aber sie ging nicht dorthin.
Einmal hatte sie es getan und einen Wachturm vorgefunden, in dem die Orks hausten, um den Pass über den Berg im Auge zu behalten, denn auch wenn dieser Weg nur wenigen bekannt war, so ließ ihn der Dunkle Herrscher - misstrauisch, wie es seiner bösen Natur entsprach - doch bewachen. Die Orks leisteten ihm dabei jedoch weniger gute Dienste, als die Große Spinne, die jeden Eindringling, der sich in ihr Reich wagte, fing und tötete; dass sie sich auch an vielen Orks schadlos hielt, fiel kaum ins Gewicht.
Ihr unverhofftes Erscheinen im Licht hatte allerdings nicht nur die Wachen des Turms in
Aufruhr versetzt. Nach kurzer Zeit waren viele Krieger gekommen, mit langen Spießen und
Fackeln in den Händen, und hatten die Spinne zurückgetrieben in die Dunkelheit ihrer
Behausung, damit sie dort blieb, so wie Sauron es wünschte - als grausige Wächterin, der
niemand entging.
Sie hatte sich diese Lektion gemerkt. Doch das Leben im Berg behagte ihr schon lange nicht
mehr, sie darbte die meiste Zeit und sann unermüdlich darüber nach, wie sie sich zu mehr
Nahrung verhelfen konnte. Jetzt sah sie eine Gelegenheit, die sie nicht vorübergehen lassen
wollte.
Mit Unruhe verfolgte Gollum, wie die Spinne allmählich näher rückte. Er hoffte inbrünstig, dass
sie ihre Ansicht über seinen Wert als Beute nicht geändert hatte, denn dann wäre er verloren
gewesen. Doch als sie weitersprach, musste Gollum sich beherrschen, um seine Erleichterung
zu verbergen.
Ich denke, ich lasse dich laufen, mein Kleiner. Aber nur unter einer Bedingung. Schaff mir
Beute heran! Du wirst einen Weg finden, davon bin ich überzeugt. Doch versuche nicht, mich
zu betrügen. Ich habe mächtige Freunde draußen in der Welt des Lichts. Sie können dich
überall finden und wieder zu mir bringen, und glaube mir, dann wird mein Zorn schrecklich
sein über alle Maßen!
"Oh ja!" Eifrig hüpfte Gollum vor der Spinne auf und ab, seine Begeisterung kam von Herzen,
wenn auch nicht aus dem Grund, den die große Kreatur im Sinn hatte. "Wir werden eilen, um
der Spinne ihren Wunsch zu erfüllen, gleich, ja. Sméagol wird mit Orks zurückkommen, vielen
Orks. Und vielleicht auch etwas anderem." Vergnügt gluckste Gollum vor sich hin und konnte
sein Glück kaum fassen. Er kam frei! Und wie weit auch immer der Arm der Spinne reichen
mochte, darüber würde er sich später Gedanken machen. Nun zählte nur, dass er ungeschoren
blieb und der Preis dafür war mehr als gering.
Die Spinne nickte zufrieden und ohne ein weiteres Wort kroch sie in die Felsöffnung zurück aus
der sie gekommen war. Gollum hörte sie schlurfen, wartete bis er sie nicht mehr vernahm und
eilte dann davon, jede Vorsicht außer Acht lassend. Bald konnten seine empfindlichen Augen
den Weg erkennen, denn je weiter er lief, desto weniger undurchdringlich wurde die Finsternis.
Die Felsentreppe blieb nun auf einer Ebene, und als sie sich um eine Ecke wand, sah Gollum in
weiter Ferne einen Spalt, durch den sanftes Licht fiel.
Nun rannte Gollum förmlich, getrieben von einem unbeschreiblichen Hochgefühl, das seinen
ganzen Körper überschwemmte. Er roch Luft, die ihm so süß erschien wie nie zuvor, nach dem
Gestank der Spinne, und es dauerte nicht mehr lange, da konnte er den Berg verlassen, durch
den sich der Weg, den er entdeckt hatte, auf seinem letzten und gefährlichsten Stück wand.
Gollum war heilfroh, den Abstieg aus dem Gebirge zügig und nun unbehelligt hinter sich
gebracht zu haben. Das Wissen um die Spinne, die im Berg lauerte, verfolgte ihn, denn
unablässig dachte er an ihre Worte. Seine anfängliche Erleichterung mischte sich mit Angst.
Wohin war er nur geraten? Tödliche Schatten und Bestien hatten seinen Weg gekreuzt und er
war ihnen nur durch glückliche Fügungen entkommen.
In diesem Moment wünschte Gollum sich zurück in seinen Unterschlupf im Nebelgebirge, aber
einen Augenblick später drängte sich der Ring wieder in seine Gedanken - und er wusste, dass
er weitergehen würde, was auch immer ihm noch begegnen mochte.
So kam er über den Pass, der den Namen Cirith Ungol - Spinnenspalte – trug.
Nur den Dienern des Auges war dieser Pfad durch das Schattengebirge bekannt, den Gollum
durch einen längst vergessenen Zugang betreten hatte, und sie mieden ihn, wenn es irgend
möglich war, denn er gehörte Kankra, der alten Spinne, die sich an den unglücklichen Orks
schadlos hielt, die gezwungen waren, diesen Weg zu wählen, wenn die hohen Herren es
befahlen.
Gollum trat aus dem Schatten des Berges hervor in das Licht des ausklingenden Tages, das
Düsternis über dem kargen Land schweben ließ. Der Weg hatte ihn fast an sein Ziel geführt.
Nun lag nur noch ein kurzes Stück vor ihm und er konnte Mordor betreten. Aber dieses Stück
erwies sich als tückisch, denn ein großer Turm stand nicht weit entfernt und eine Mauer
versperrte den Weg zwischen den Felsen hindurch. In ihr befand sich ein hoher Torbogen; aber
kein Tor, denn es war nicht vonnöten.
Gollum schlich sich voran. Der Wachturm war erleuchtet und er konnte laute Stimmen hören,
die sich mit dem leichten Säuseln des Windes verbanden, der um das Gebirge streifte. Aber
außerhalb des Turmes befand sich niemand. Gollum nutzte die Gunst der Stunde, schnell lief
er weiter, ließ das Bauwerk hinter sich und kam schließlich an den hohen Torbogen.
Verängstigt hielt er inne. An den Seiten der großen Öffnung hockten zwei Gestalten aus Stein,
im Zwielicht des scheidenden Tages ein gar furchtbarer Anblick. Mit drei Köpfen versehen,
schauten sie aus schwarzen Augen wachsam umher. Gollum zögerte, denn die steinernen
Wesen erschienen ihm bedrohlich und mitnichten tot und seelenlos, so wie sie es sein sollten.
Eine uralte Bosheit ging von ihnen aus, die Gollums Glieder lähmte und seinen Verstand träge
werden ließ. Verzweifelt wehrte er sich gegen den Wunsch auf der Stelle niederzusinken und
auszuharren, bis man ihn unweigerlich fand - auf dem Weg kauernd und schutzlos.
Wütend biss Gollum die Zähne zusammen. So kurz vor dem Ziel versuchte man ihn zur
Aufgabe zu zwingen, ihn, der so viele Entbehrungen auf sich genommen hatte, um seinem
Schatz wieder nahe zu sein! Der Ring war fast greifbar, er spürte es deutlicher als jemals
zuvor, seit er seine Suche begonnen hatte.
Knurrend schüttelte er sich, immer wieder, bis er die Lähmung, die von seinem Körper Besitz
ergriffen hatte, förmlich abstreifen konnte. Seinen Blick starr auf die Straße gerichtet, die aus
dem Tor hinaus in ein finsteres und unbekanntes Land führte, wolkenverhangen und wie mit
Blut getränkt, setzte er sich in Bewegung, schob ein Bein vor das andere mit einem eisernen
Willen.
Doch je weiter er kam, desto mehr verließ ihn der Mut und drückte ihn die Furcht nieder. Auf
Händen und Knien kroch er auf den Torbogen zu, sah sich ängstlich um. Viel zu lange schon
hielt er sich in der Nähe des Turmes auf.
Gollums Glück war die Nachlässigkeit der Orks. Sie überließen es der Spinne, den Pass zu
bewachen. Sie konnte es besser als ein ganzes Heer. Auch war seit Menschengedenken
niemand mehr den beschwerlichen Weg gegangen. Minas Morgul war Wache und Warnung
genug. Wer sein Leben liebte mied das Gebiet um die verfluchte Stadt; selbst die Waldläufer
Ithiliens wagten sich nicht heran.
Deshalb nahm es nicht Wunder, dass die Orks von Cirith Ungol sich lieber mit dem Trinken
eines starken, stinkenden Gebräus beschäftigten und dem schadenfrohen Gedenken an den
Gefährten, der sich in das Reich der Spinne hatte wagen müssen und noch nicht zurückgekehrt
war. Das irgend etwas oder irgendwer den Pass zu überqueren vermochte, kam ihnen gar nicht
in den Sinn.
Und die Wächter am Tor?
Sie schliefen nie, verrichteten unermüdlich ihren Dienst, von einem bösen Hauch
durchdrungen, der in ihrer steinernen Brust ein schwarzes Herz schlagen ließ. Sie wussten sehr
wohl zu unterscheiden, wer das Schwarze Land betreten durfte und wer ein Eindringling war,
denn sie konnten jedem lebenden Wesen bis auf den Grund der Seele blicken …
"Tut uns nichts", jammerte Gollum, während er auf dem Bauch vorankroch, an den Wesen mit
den Geiergesichtern vorbei, die ihn aufmerksam beäugten. Er fühlte sie mit unsichtbaren
Händen neugierig nach ihm tasten. Kalte Finger tanzten über seinen Körper, und nur mühsam
unterdrückte er einen Schrei.
Dann war das beklemmende Gefühl fort. Gollum schoss förmlich vorwärts, hetzte ein Stück die
Straße entlang und nach kurzer Zeit wich er nach rechts aus, in die Wildnis hinein und an den
Rand des Gebirges. Dort würde er sich zwischen den Felsen verstecken, um erst einmal
ausruhen zu können.
Und so hatte er das Verfluchte Land betreten ...