No fue muy difícil entrar a Francia. Había varios aviones privados para los asistentes a los acuerdos de paz, por lo que los de ellos se mezclaron lo suficientemente bien. Agarraron un automóvil de alquiler y fueron a los Acuerdos de Paz.
Erik y Logan estaban sentados en la parte delantera y el resto estaba sentado en la parte posterior. No ayudaba que iban a paso de tortuga al llegar a la puerta principal. Dos guardias, que llevaban cascos negros con dos rayas amarillas, caminaron hacia ellos mientras levantaba la vista, uno levantó una mano como advertencia pero eso no los iba a detener.
Con un movimiento de su muñeca, Erik levantó una rejilla de metal de la pared interior y la atravesó hacia la pared paralela a la que la rejilla metálica colgó por primera vez y golpeó al guardia. Luego levantó la barrera de la cabina de control, que también era de metal, y Logan procedió a conducir el automóvil dentro. La mayoría de los guardias estaban afuera manteniendo a la gente a raya o dentro del mismo edificio protegiendo a los oficiales importantes, así que estaban limpios en el garaje.
"Recuerden, encuentren a Raven, deténganla, y luego llévenla a casa." dijo Charles antes de mirar a Erik. "No mates a nadie."
Todos subieron unas escaleras y luego pasaron por una serie de corredores. Cada uno estaba cubierto de más y más cuadros que los siguientes y costosos jarrones. Largos corredores de alfombras corrían por los pisos de los pasillos.
"¡Raven!" Erik llamó entrando a la habitación.
"¡Raven!" repitió Charles mientras ingresaban rápidamente a la habitación solo para ver a un joven dispararle con un Taser.
La mutante azul miró al grupo que entraba antes de que tres series de cables la golpearan mientras se convulsionaba colapsando sobre la mesa.
"¿Raven? ¡Raven!" Charles rápidamente se acercó a su lado.
Erik agitó su mano cuando el Taser escapó del cuerpo de Raven estrellándose contra el cuello del hombre que la sorprendió. El hombre cayó al piso comenzando a convulsionarse tanto como Raven hacía un momento. Hayley se volteó hacia Raven mientras Charles acariciaba su cabello.
Un sonido de pitido salió de su izquierda cuando notó a Trask parado allí, aturdido mientras agitaba una especie de control remoto. Echó un vistazo a la habitación llena de mutantes. Su corazón latió en su pecho mientras tragaba duro.
"¿Charles?" una pequeña voz salió de la mesa.
"Raven... Hemos venido por ti. Erik y yo, juntos." Charles le dijo.
"Nunca pensé que volvería a verte." Raven dijo sonriendo.
Charles sonrió también. "Te hice una promesa hace mucho tiempo de que te protegería. Voy a mantenerte a salvo, voy a mantenerte fuera de sus manos."
La electricidad que corría a través de Raven se estaba desvaneciendo cuando Charles hablaba con ella. Ella se sentía aliviada de verlos, a todos.
Hayley miró a Erik cuestionablemente cuando lo sintió tensarse. Algo estaba pasando por su cabeza, así que decidió leer su mente y se horrorizó. Cuando él maquinó que todo se podría evitar si mataba a Raven. Él no... No, lo haría. Pero en el fondo sabía que lo haría.
"Tía Raven." ella llamó.
Los ojos de Raven se movieron hacia Hayley enseguida impresionada de no ver a la misma niña de tres años atrás. "Hayley."
"Corre." Hayley le dijo al momento que Erik tomó la pistola que estaba sobre la mesa apuntándola hacia Raven.
"¿Erik...?" cuestionó Raven con firmeza.
"Erik, ¿qué estás haciendo?" Charles preguntó poniéndose de pie enseguida frente a Raven.
"Asegurando nuestro futuro." Erik sostuvo la pistola apuntando a Raven. "Perdóname, Mystique. Mientras estés ahí afuera, nunca estaremos a salvo."
"Erik..." advirtió Hank.
Hayley notó que el hombre llamado Trask estaba parado a un lado viendo la situación como si fuera una película. Ella fijó sus ojos en la pistola de Erik con su corazón latiendo instándole que hiciera algo.
"Usa tus poderes, Charles." dijo Raven poniéndose en cuclillas detrás de él, desesperada por evitar la muerte. "Detenlo."
"No puede." terminó Erik para él con voz lenta.
'Corre.' Hayley habló dentro de la cabeza de Raven, que no lo pensó para correr por la mesa lo más rápido que pudo.
Hank agarró a Erik empujándolo al suelo. Pero éste aún fue capaz de disparar el arma con sus poderes. Raven ya estaba huyendo saltando por la ventana cuando le dispararon la bala.
Erik curvó la bala en el aire para al menos golpearla en algún lugar de su cuerpo, lo suficiente como para frenarla hasta que estuviera allí para matarla.
Hayley miró a los demás antes de hacer un movimiento hacia la ventana y asomarse para ver la vista debajo. Se enfocó en un grupo de personas debajo de la ventana que estaban viendo los eventos desplegarse. Detrás de ellos estaba el lugar perfecto para mantenerse bajo, entonces Erik no la esperaría. Cerró los ojos y trató de recordar cómo una vez se había teletransportado. Eso fue años atrás, se gritó a sí misma mentalmente, nunca lo harás. Luego, mientras se imaginaba dónde quería ir en su mente, sintió una oleada salvaje subir por su espalda y sintió el suelo cambiar debajo de sus pies.
"¡Hayley! ¡No!" Charles gritó pero ya su hija se había teletransportado desde el edificio hasta donde Raven yacía en el suelo, ayudándola a levantarse. "Vamos. Necesitamos sacarte de aquí."
"Hayley..."
"¡Erik está en camino! ¡Te va a matar, tenemos que movernos!" Hayley dijo apoyando a Raven.
Raven miró a su alrededor, viendo a la gente a su alrededor contemplar con tanto miedo como con asombro. Tenía que confundirse. Sería fácil de ver si no lo era. Rápidamente se transformó en una de las personas que estaba en la multitud, haciendo que todos se quedaran boquiabiertos y retrocedieran en estado de shock. Pudieron avanzar unos pocos pasos antes de que Erik finalmente descendiera.
"¡Erik, por favor no lo hagas!" Hayley le pidió alzando la voz.
"Tengo que hacerlo." respondió este tirando de Raven hacia él por la bala en su pierna.
Cuando Hayley se movió para ayudarla, él la contuvo con el metal de un banco cercano aferrándolo a su pierna con fuerza. Raven yacía en el suelo, frente a Erik con una bala flotando en su mano.
"¡Erik por favor!" Hayley le pidió de nuevo.
"Lo siento pero debo hacer ésto." respondió Erik dejando que la bala le saliera de la mano directamente hacia Raven.
Hank entró rugiendo en ése momento atacando a Erik una vez más, arrojándolo a la fuente. Mientras Hayley detenía la bala en el aire antes de que golpeara a Raven y la dejara caer al suelo.
"Necesitas irte." ella le dijo a Raven que se levantó con dificultad. "Vete."
"Ven conmigo." pidió Raven.
"No puedo." Hayley negó con la cabeza mirando alrededor cuando los objetos de metal a su alrededor, incluidos los automóviles, se movieron hacia la fuente donde estaban peleando Erik y Hank, haciendo que la multitud entrara en pánico. "Corre. No quiero perderte también."
Raven observó a Hayley unos segundos antes de transformarse en uno de los peatones. "Ten cuidado." murmuró antes de darse vuelta comenzando a alejarse mezclándose con la multitud.
En ése momento Erik había doblado el metal sobre Hank alejándolo de él. Tosiendo salió de la fuente mirando alrededor de las calles que estaban en caos buscando a Raven pero sin poder verla.
"¡Ya déjala en paz!" Hayley le dijo molesta. Enseguida algo vino sobre ella. Su mano comenzó a brillar. Ella tomó una respiración entrecortada y aterrorizada. Podía sentir que el suelo bajo sus pies comenzó a resquebrajarse y retumbar, podía oír el crujido del metal que se inclinaba hacia ella, las bombillas y las ventanas temblaban, enviando a la multitud a otro pánico en olas. Estaba fuera de control. La presencia en su interior se estaba haciendo cargo. Ella levantó la mano lanzando energía psiónica hacia Erik, que lo bloqueó moviendo un auto para protegerse. Él la miró sorprendido de que realmente lo atacara.
Hayley lo miró con horror antes de cerrar los ojos. Tenía que irse de allí. Estaba perdiendo el control y no podía poner a los demás en peligro. Así con eso se entremezcló con la multitud y fue directamente al avión.
Horas después, Bolivar Trask estaba en la Oficina Oval de los Presidentes. Después del incidente en París, lo llevaron rápidamente y lo colocaron en el primer vuelo de regreso a América. Tan pronto como el avión tocó tierra de Washington, fue recibido por hombres del servicio secreto que lo escoltaron hasta donde estaba ahora.
Sus dedos empujaron las gruesas gafas con montura que llevaba más arriba en su nariz mientras se paraba entre una multitud de personas que miraban la TV frente a ellos. Se movió de un lado a otro, ahora sintiendo el cansancio del viaje en avión mientras la voz del periodista seguía zumbando, volviendo a contar la misma historia por enésima vez ese día.
"Ayer, la Cumbre por la Paz de París se vio sacudida por la aparición de asaltantes no identificados, de los que el mundo nunca ha visto. La histeria masiva se ha apoderado de la nación cuando la gente pregunta '¿De dónde vienen? ¿Volverán?' Y lo más importante, '¿Son amigos o enemigos?' La pantalla cambió a un presentador de noticias masculino que tenía un bigote que se parecía al de Trask. Ese fue el corresponsal de Londres Toby Elliot informando desde la Cumbre de Paz de París ayer"
Mientras que los ojos de todos permanecían pegados a la pantalla, encontró su propio deambular por la habitación. El único hombre que no se paró fue el propio presidente, incluso sus tres perros tenían las orejas encendidas en el televisor
"A la mierda." el presidente juró por lo bajo. Se arrojó de su asiento y caminó por la habitación, haciendo que todos volvieran a su trabajo. "¿Qué demonios estamos tratando aquí?" luego señaló a un joven frente a él. "Fuera del registro."
El hombre asintió y se inclinó hacia un cajón para apagar un dispositivo de grabación. Otro hombre, mayor con mechones de pelo gris, se adelantó y dejó caer archivos sobre el escritorio del presidente.
'ADVERTENCIA', leyó y sostuvo dos fotografías del hombre que acababa de extenderse sobre su pantalla.
"Hace dos días, este hombre, Erik Lehnsherr, escapó de una prisión de máxima seguridad dentro del Pentágono." Nixon miró al hombre antes de dirigir su atención a los tres perros detrás de su escritorio, les tendió dulces perrunos y solo miró hacia atrás cuando los sintió lamer los restos de sus dedos. Quitándose las migajas de la piel, se centró en las cuatro pantallas frente a él que mostraban las imágenes que se habían emitido en todo el mundo. "Creemos que ésta mujer es una ex asociada de Lehnsherr. Estuvieron juntos en Cuba, el día de la crisis en el 74. También estuvo implicado en el asesinato de Kennedy."
El hombre dejó caer una carpeta azul marino encima de los archivos, pero Nixon no lo notó. Moviendo los dedos hacia la pantalla, frunció el ceño ante la imagen de una niña de cabello castaño que atacaba a Lehnsherr.
"¿Qué hay de esa niña?" preguntó mientras se mostraba otro video de su pelea con Lehnsherr.
"No lo sabemos, pero los testigos dicen que ella fue una civil inocente que quedó atrapada."
Trask se mordió el costado de la boca para evitar hablar. No es inocente, comentó en silencio, y no un civil. Sintió que sus labios se crispaban mientras su paciencia se agotaba. Nixon movió sus dedos otra vez hacia la criatura bestia que ahora cubría la pantalla. "¿Qué hay de esa cosa?"
"No sabemos qué es eso, señor." respondió un hombre vestido con uniforme. "En realidad, realmente no sabemos lo que son ninguno de ellos."
"Sí. Sí, lo hacemos." Trask dio un paso adelante ya no estaba dispuesto a pasar desapercibido. "Son mutantes." recorrió la habitación y señaló la imagen de Erik. "Él tiene el poder de controlar el metal. La última vez que lo comprobé, de eso estaba hecha la mayoría de tus armas." observó, mirando al General a los ojos. Luego señaló a la mujer escalada azul, que acababa de aterrizar en el hormigón de su salto. "Y ella puede transformarse en cualquiera. Un general, un militar secreto. Incluso usted, señor presidente." Nixon se enderezó, un pinchazo de miedo se abrió camino a través de él. "Podía entrar a ésta oficina y ordenar un ataque nuclear si estuviera de humor." continuó Trask. El mismo video repitió y tocó la pantalla en la que se encontraba la niña. "Ah, y la pequeña niña que supones que es una civil 'inocente' es también una de ellos. De hecho..." Trask comenzó a sacar sus propios archivos de una carpeta y los colocó en el escritorio de Nixon. '¿HAS VISTO ESTA NIÑA?' El titular preguntó y presentó a la niña en fotografías. "Si tus hombres hubieran hecho su investigación correctamente, habrían descubierto que ella escapó de ser llevada a un orfanato hace tres años. Se suponía que debía ser llevada a mi institución para realizar pruebas cuando descubrieron que era una mutante." notó las miradas que enviaban los miembros de los hombres de Nixon y sabía que los había vencido. Sintiéndose ligeramente triunfante, se permitió sonreír por un momento mientras sus dedos rodeaban la imagen. "Esa pequeña niña puede imitar o absorber la capacidad de cualquier otro mutante. Sus poderes podrían ser peligrosamente ilimitados."
Se quedó allí por unos segundos, esperando que Nixon respondiera. Notó que los ojos del presidente tomaban las palabras impresas debajo de las imágenes de la niña. "ACERCAMIENTO CON EXTREMA PRECAUCIÓN." decía y Trask sabía que el hombre había tomado una decisión. Apartando los papeles, se volvió hacia sus hombres. "¿Tenemos alguna contramedida? ¿Alguna defensa?"
"Estaba esperando que me hiciera esa pregunta." respondió Trask, interrumpiendo a cualquiera de los otros que fueron a hablar. Colocó la carpeta que había estado sosteniendo y la dejó caer frente al Presidente. "Es un programa experimental, señor. Estrictamente fuera de los libros." expresó el hombre que le había traído información sobre Erik.
Haciendo caso omiso de él, Nixon extendió la mano hacia la carpeta y la examinó. Mientras revisaba página tras página los diseños de Centinelas que Trask había escrito, las cejas de Nixon se arrugaron. Trask lo esperó mientras dos de los perros le lanzaban ladridos fuertes y agudos. "¿Me estás diciendo que estos mutantes están en el mundo y que nuestra mejor defensa son estos robots metálicos gigantes?"
"Muchos de los mutantes se parecen a nosotros." se defendió Trask al sonido de su voz horrorizada. "Mis Centinelas pueden notar la diferencia. Tengo ocho prototipos listos para funcionar. Están construidos con un polímero de la era espacial, sin una onza de metal en ellos."
Nixon miró a la gente que los rodeaba en busca de algún tipo de opinión. No obtuvo ninguno y movió los dedos, sabiendo que tendría que tomar su propia decisión. Señaló una vez más a las pantallas, un escalofrío recorrió su espalda cuando se encontró con el mutante azul escalado. "Quiero hacer una demostración." le informó a Trask. "Quiero que el mundo sepa que podemos protegerlos. ¿Qué necesita para que estas cosas funcionen?"
"Ya le di ese número al Congreso." Trask miró a algunos hombres en la habitación que habían estado allí ese día. "Desafortunadamente, eligieron cerrarme. Va a costar un poco más encenderlos."
"Lo que necesites." Nixon respondió con facilidad.
"Ah, y una cosa más." Trask se volvió para mirar las pantallas de nuevo viendo a la mujer y a la niña. "Si logramos capturarlos, me gustaría las dos chicas." sintió que algunos ojos se detenían en él por su pedido cuando se dió cuenta de cómo debió sonar. "Para fines de investigación, por supuesto."
"No me importa, siempre y cuando no sea yo." aseguró Nixon.
Erik simplemente sonrió y siguió el juego. Desconocido para ellos, Hayley comenzó a jalar la chaqueta más cerca de modo que casi toda ella estaba bajo su calor, excepto por la parte superior de su cabeza. Hundió su nariz en la tela, relajándose ante la fragancia familiar. Ella no sabía qué era, pero calmó sus sueños. Se sintió segura, y por primera vez en tres años, durmió pacíficamente.