Chapitre 4 : Les voyages interdimensionnels, c'est surfait

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Sephiroth se réveilla en sursaut au milieu de la nuit, clignant des yeux et regardant avec une quasi-panique autour de lui pendant quelques secondes, avant que son corps ne rattrape son esprit en sentant un mouvement contre lui. Baissant le regard, il se détendit en voyant Caroline, qui dormait toujours dans ses bras. Soupirant de soulagement, il ferma les yeux, se laissant aller dans le lit en se souvenant de ce qu'il s'était passé la veille. Une partie de lui… peinait toujours à croire ce qu'il s'était passé. L'argenté… avait l'impression de sortir d'un cauchemar qui aurait duré des années, et dont il ne se rappelait que des morceaux épars. Et le cauchemar… avait commencé quand ils étaient arrivés à Nibelheim. La sensation qui l'avait réveillé au milieu de la nuit… il frissonnait rien qu'à s'en souvenir. L'impression qu'on lui avait arraché le cœur… avait été pire que tout ce que Hojo avait pu lui faire subir. Et la panique quand Zack avait appelé Kunzel… pour apprendre que Caroline s'était littéralement évaporée dans les airs…

Un murmure endormi contre lui le sortit de ses pensées, et il rouvrit les yeux, regardant la jeune femme continuer à dormir contre lui. Sephiroth laissa échapper un soupir, déposant un léger baiser sur son front, la serrant contre lui. Caroline se cramponnait littéralement à son t-shirt, comme elle le faisait souvent avant Nibelheim. Comme si elle aussi avait peur qu'il disparaisse. Il avala difficilement, une boule obstruant sa gorge. Qu'avait-elle put vivre durant ces dernières années ? Chuck… avait dit qu'elle aurait été là depuis des années. Au moins… elle n'avait pas été entre les mains d'Hojo, se dit-il, un peu réconforté. Même si ce dernier avait continué à essayer de lui mettre la main dessus, apparemment. L'argenté glissa de nouveau dans le sommeil sans même s'en rendre, fermant les yeux tout en enfouissant le nez dans les cheveux de la jeune femme.

Quand il se réveilla pour de bon, il était beaucoup plus tard. Sephiroth se sentait encore fatigué, mais il émergea complètement en sentant Caroline remuer contre lui. Il la contempla se réveiller doucement, clignant des yeux en levant la tête, croisant son regard. C'était bien la première fois… qu'il pouvait la regarder se réveiller comme ça. Pas de pression, pas de stress de devoir arriver à l'heure, rien qui le pressait. Elle lui sourit faiblement, semblant également fatiguée, même si moins que ce que lui ressentait. Il lui rendit son sourire, le soulagement perceptible dans son expression semble-t-il, car il la vit lever la main, venant caresser sa joue. L'argenté ferma les yeux, se laissant aller contre sa main, savourant sa présence. La sentir ainsi, contre lui, le rassurait plus que n'importe quoi d'autre, l'apaisant comme elle seule savait le faire. Gentiment, il la serra contre lui, venant l'embrasser doucement. À cet instant… rien n'avait plus d'importance que sa présence dans ses bras, avec lui. Tout ce qu'il manquait, c'était Zack.

Presque comme si elle lisait dans ses pensées, Caroline se retourna à demi, regardant dans la direction du garçon, qui dormait encore si Sephiroth se fiait aux courbes montrées par les appareils. Mais il ne pouvait pas lui en vouloir de s'inquiéter pour Zack. Il était son compagnon après tout, même si l'argenté n'était pas exactement certain de leur dynamique désormais, depuis qu'ils l'avaient plus ou moins accueillis dans leur couple. C'était une chose qu'il avait conscience qu'il faudrait aborder un jour ou l'autre… mais une partie de lui avait peur de leur réaction si jamais il osait en parler. Craignant de détruire l'équilibre qu'il avait finit par construire avec eux. Il ne réalisa pas que la jeune femme avait de nouveau porté son attention sur lui avant qu'elle ne caresse doucement sa joue, le tirant de ses pensées.

–Tout va bien maintenant, Seph, dit-elle doucement avec un sourire las. C'est promis.

Il hocha la tête avec un léger soupir, venant appuyer son front contre le sien, fermant les yeux. S'il n'avait tenu qu'à lui, il n'aurait probablement pas dit « bien ». Mieux, oui, mais pas encore bien. Pas complètement. Il manquait Zack de l'autre côté d'elle pour dire que tout allait bien. Son estomac grondant de faim fit pouffer Caroline, et il rouvrit les yeux, incapable de s'empêcher de sourire en l'entendant. Le son… lui avait tellement manqué… qu'il avait envie de l'entendre tout le temps maintenant, s'il pouvait. Et s'il devait découper Hojo en rondelles pour ça… il était prêt à le faire. Père ou pas.

–Tu as faim ? Demanda-t-il doucement, sortant le fou furieux de ses pensées.

–Oui, admit-elle sur le même ton. Je ne sais pas si Chuck est encore là… mais même quand c'est pas le cas, il prépare le petit déjeuner pour moi et le laisse au chaud. Par contre, Trico n'accepte sa nourriture que de moi, soupira-t-elle.

–Loyal jusqu'au bout ? Demanda-t-il avec un certain amusement, relâchant Caroline à contrecœur pour la laisser se lever.

Elle opina, se levant avec un grommellement ennuyé sur la température du sol.

–Je ne sais pas trop ce qu'il a vécu avant que Chuck ne le récupère… mais apparemment, il a décidé que j'étais la seule personne digne de confiance pour lui. Pour tout.

Sephiroth laissa échapper un léger ricanement en enfilant son pantalon de la veille, réalisant qu'il faudrait qu'il puisse récupérer certaines de ses affaires dans leur appartement… si elles y étaient toujours, se dit-il avec un froncement de sourcil. Un sourire amusé lui échappa en voyant Trico assit près de la porte, montant la garde ou attendant patiemment que sa maîtresse se lève pour le nourrir, difficile à dire. Il s'empara doucement de la main de Caroline, entrelaçant ses doigts avec les siens comme il avait vu Zack le faire. Le sourire de la jeune femme le rassura sur le fait qu'il n'avait pas fait d'erreur, et, après un dernier regard au noiraud qui dormait encore, ils se dirigèrent vers la cuisine.

Chuck n'était pas présent, mais comme Caroline l'avait dit, un petit déjeuner tout prêt les attendait… avec l'un des cafés préférés de Sephiroth en train de couler. Un petit mot les informa que le vieux guerrier s'occupait de faire en sorte que personne ne les dérange aujourd'hui, et seul House entrerait dans l'appartement pour voir Zack, aux environs du milieu de matinée au plus tôt. Regardant l'heure, l'argenté réalisa avec un certain choc qu'il était déjà près de 9h du matin. Il avait… trop dormi ? C'était bien la première fois que ça lui arrivait. Habituellement… il se réveillait toujours à l'aube, même s'il avait remarqué qu'il dormait plus profondément depuis que Caroline et Zack s'étaient mis à dormir avec lui. Et pas forcément parce que la nuit était… agitée, se dit-il, rougissant presque, regardant la jeune femme nourrir le Chien de Garde. Non, leur présence l'apaisait simplement, réalisa-t-il. Et sans son réveil… il aurait peut-être dormi plus longtemps que ça avec leur présence.

Comme la veille, Caroline s'appuya contre lui comme ils mangeaient, l'aidant à se détendre. Sephiroth… ne savait pas ce qu'il ferait dans le futur, une fois que la nouvelle de sa… « résurrection » se répandrait. Mais il ne se voyait pas retourner à la vie de SOLDAT. Et certainement pas dans un futur immédiat, se dit-il en aidant Caroline à laver leurs affaires. Pas tant qu'il n'aurait pas surmonté la peur de la perdre s'il la quittait des yeux, se dit-il en l'accompagnant dans la chambre, la regardant ouvrir le volet roulant. Une pointe de stress monta à cette vue, mais il l'écrasa sans pitié. Si quelqu'un avait pu la kidnapper dans une pièce fermée et sans fenêtre… sans qu'un SOLDAT n'entende quoi que ce soit… ce n'était pas une fenêtre qui allait changer grand-chose, se dit-il, se forçant à penser de manière logique.

Il fut sortit de ses pensées par Caroline qui lui tirait le bras, et il cligna des yeux en la voyant sourire avec un certain amusement… avant de voir la brosse qu'elle tenait dans son autre main. Comprenant ce qu'elle voulait faire, il ne put s'empêcher de sourire à son tour, s'asseyant sur le lit en veillant à ne pas coincer ses cheveux sous lui. Très rapidement, Sephiroth se mit à ronronner sans même s'en rendre compte comme la jeune femme lui brossait les cheveux, massant son cuir chevelu avec la brosse, le faisant presque littéralement fondre de plaisir, au paradis.

Et c'est à ce spectacle insolite que Zack se réveilla, se demandant, déconcerté, d'où venait le ronronnement puissant qu'il entendait. Tournant la tête avec quelques difficultés, encore faible, il ne plus que cligner des yeux avec perplexité en voyant Sephiroth assit sur un lit, se faisant brosser les cheveux par Caroline, les yeux mi-clos et l'air complètement détendu. Le jeune homme contempla la scène avec ahurissement pendant un petit moment, se demanda s'il était bien réveillé ou s'il s'agissait d'un rêve, voire une hallucination. Si c'était le cas, il voulait bien savoir ce qu'on lui avait injecté, parce que le truc avait l'air sacrément costaud ! Finalement, il prit la parole, voulant vérifier qu'il était bien réveillé.

–Seph, t'es en train de ronronner ? Demanda-t-il avec incrédulité d'une voix rauque, réalisant à cet instant qu'il avait la gorge assez sèche.

Pas assez pour partir en quinte de toux, mais il n'aurait pas dit non à un peu d'eau. La seule réponse de l'argenté fut de cligner lentement des yeux, avant de ronronner encore plus fort lorsque Caroline gratta son crâne avec la brosse. Zack avait presque envie d'éclater de rire à la scène, en partie à cause du fait que c'était hilarant de voir Sephiroth comme ça, paraissant presque drogué, et en partie à cause du soulagement de voir que Sephiroth semblait finalement sain d'esprit. Et il dû lutter contre un ricanement en l'entendant littéralement geindre de dépit lorsque sa petite amie s'arrêta de lui brosser les cheveux, la faisant sourire elle aussi, pouffant presque. Comme s'il disait « Nooooooooooon, n'arrête pas s'il te plaît ! ». Elle l'embrassa gentiment sur la joue en descendant du lit, lui tapotant l'épaule.

–La prochaine fois, Seph, promis.

Il geignit de nouveau, le son triste, lorsqu'elle se mit debout, étirant ses jambes avec une grimace, et Zack ne put retenir un faible sourire.

–Et moi ? J'ai pas droit à un bisou aussi ? Plaisanta-t-il faiblement.

Le masque le gênait un peu, mais il n'osait pas l'enlever. Rien que le fait de parler lui faisait presque tourner la tête, et maintenant qu'il était à peu près lucide, il pouvait sentir des tas de choses connectées à son corps, indiquant qu'il était probablement resté inconscient un long moment. Caroline s'approcha ensuite du lit, suivie par un Sephiroth qui semblait être redescendu sur terre, et qui contemplait la jeune femme comme si elle était la chose la plus merveilleuse de la Planète. Levant la main avec quelques difficultés, il la contempla avec un regard qui devait probablement ressembler à celui de Sephiroth, il en était certain. Il ne se souvenait pas de grand-chose concernant son réveil de la veille… mais il se rappelait l'avoir vue pleurer. Gentiment, il la tira vers lui comme elle s'emparait de sa main en souriant, les larmes aux yeux, visiblement soulagée. Un soupir de soulagement lui échappa comme il la sentait s'appuyer contre lui, prouvant qu'il n'avait pas rêvé la veille, même s'il sentit son cœur se serrer alors qu'elle se mettait doucement à pleurer dans son cou. Tendrement, il l'enveloppa de son bras, lui caressant faiblement le dos pour la réconforter. Zack n'avait aucune idée de l'endroit où il était… et à cet instant ça n'avait pas beaucoup d'importance. Il aurait put être dans la Rivière de la Vie, ou en pleine hallucination parce qu'il était mourant, et ça importait peu.

Son regard se posa sur Sephiroth, qui se tenait juste à côté du lit, et le regardait avec un mélange de soulagement, honte et culpabilité. Le brun… fut assez surpris de voir qu'il semblait finalement sain d'esprit. Et en même temps… il était incroyablement soulagé. Il avait sincèrement respecté l'argenté en tant que supérieur… et apprécié sur un plan plus personnel (et pas juste pour le sexe), quand il avait commencé à baisser son masque avec eux, montrant son vrai visage. Et c'était le visage d'un homme presque ordinaire, qui, s'il était maladroit et mal à l'aise pour exprimer ses émotions… était aussi humain, et pouvait se montrer chaleureux avec ceux auxquels il tenait. Et même s'il avait pu le voir ainsi avec Genesis et Angeal… la jalousie du roux avait clairement tendu leur relation. Avec lui et Caroline… il n'y avait pas eut cette tension qui semblait souligner les rapports du rouquin et de l'argenté. Caro… lui avait fait confiance, et avait fait son possible pour l'aider, même si ce n'était pas grand-chose. Sephiroth… lui en avait été clairement reconnaissant, et Zack était à peu près certain que la disparition de la jeune femme avait été le coup de trop pour sa santé mentale déjà difficilement stable, et Genesis avait achevé le peu qu'il lui restait. Même si le brun soupçonnait fortement que le Commandant Écarlate avait eut de sérieux problèmes psychologiques lui aussi, s'il en jugeait par son comportement avant et après sa désertion.

Il fut tiré de sa contemplation par quelqu'un qui toquait à la porte de la chambre, et Caroline se redressa avec un soupir, lui tirant un gémissement de protestation. Zack aurait voulu la garder contre lui le plus longtemps possible, tant elle lui avait manqué et il avait eut peur pour elle. Au moins… elle ne s'était apparemment pas retrouvée entre les mains d'Hojo, se dit-il avec un soupir mental. C'était toujours ça, pensa-t-il en la regardant essuyer ses larmes tandis que Sephiroth allait ouvrir la porte, comme s'il savait à quoi s'attendre. Le brun ferma les yeux avec un léger soupir comme elle l'embrassait tendrement sur le front, serrant sa main, avant de s'éloigner, laissant la place à…. House ? Qu'est-ce qu'il faisait là ? Se demanda Zack, déconcerté, contemplant le seul docteur à avoir encore une conscience dans la Shinra, selon les rumeurs.

Le médecin le regarda, les mains sur les hanches, son expression à la fois amusée et exaspérée, tandis que Caroline allait s'appuyer contre Sephiroth, lequel la tenait gentiment contre lui, manifestement pour la réconforter.

–Alors, Fair, vous avez prit votre temps pour vous réveiller, mmmmh ?

Zack ne put retenir un sourire gêné.

–Désolé ? Dit-il doucement, sa voix rauque.

House roula des yeux en réponse, sortant quelques instruments de son sac, dont une Matéria Scan.

–C'est pas vraiment envers moi que tu devrais t'excuser, remarqua-t-il sur le ton de la conversation, commençant à examiner le jeune homme. Plutôt envers ta petite copine, gamin. Elle n'a pas quitté ton chevet plus de quelques minutes ces deux derniers mois, sauf pour aller aux toilettes ou prendre une douche. Et ne parlons même pas de dormir, j'ai perdu le compte du nombre de fois où ce vieux Chuck m'a raconté l'avoir mise au lit parce qu'elle s'était endormie à ton chevet.

Zack le regarda avec de grands yeux, ne sachant pas trop par quoi il était le plus choqué. Le fait qu'il ait dormi aussi longtemps était une nouvelle à laquelle il ne s'attendait absolument pas. Et quand il parlait de Chuck… pas LE Chuck quand même ? Finalement, il retrouva sa voix, se concentrant sur la durée pendant laquelle il avait apparemment dormi.

–Deux mois ? Souffla-t-il doucement, frissonnant comme le médecin examinait son torse. Mais…

–Si tu veux me sortir que ça ne devrait pas être possible pour quelqu'un de ton niveau, gamin, je t'arrête tout de suite, déclara House, le regardant sévèrement. Il y a cinq ans, avant ta mission à Nibelheim, je ne dis pas. Tes réserves de Mako étaient au maximum, tu étais reposé et bien nourri, alors, oui, tu aurais pu te réveiller plus tôt.

–Cinq ans ? Couina Zack. Mais la lettre d'Aerith… disait que ça faisait 4 ans que Cloud et moi étions prisonniers de Hojo.

–Et tu as passé un an de plus en fuite, non ? Demanda gentiment Caroline.

Zack ne put que hocher la tête en réponse, trop désorienté et choqué pour relever immédiatement ses mots, surtout que House reprenait la parole.

–Donc, gamin, il y a cinq ans, oui, tu aurait pu te réveiller beaucoup plus vite, parce que tu étais en pleine forme. Ici ? Je doute honnêtement que Hojo ou ses assistants t'aient nourri correctement. Sans compter que tu n'as pas dû recevoir d'injection de Mako pendant ce temps-là.

–Non, apparemment, ils trouvaient que la submersion dans la Mako pure était plus efficace, ne put s'empêcher de répondre Zack, caustique.

House tiqua à peine à ça, apparemment pas vraiment surpris.

–Quoi qu'il en soit… j'ai retiré près d'une centaine de balles de ton corps, gamin. Et ne comptons pas celles qui l'ont traversé au passage, dit-il avec une certaine irritation. Tu avais perdu énormément de sang, et je suis sincèrement surpris que tu aies survécu jusqu'à ce que ce vieux con de Chuck t'ait ramené. Mais visiblement, tu es trop borné pour mourir, morveux.

–Chuck ? Demanda Zack, intrigué.

Ce fut Caroline qui lui répondit, souriant légèrement d'un air amusé.

–Lieutenant Chuck Nokia, tu le connais, non ? Demanda-t-elle avec amusement.

–QUOI ? Glapit Zack, manquant de peu de déclencher une quinte de toux.

House gloussa doucement en commençant à ranger ses affaires visiblement amusé.

–Et qui d'autre veux-tu que ce soit, gamin ? Demanda-t-il, souriant. Bon, la bonne nouvelle, c'est que tu as complètement récupéré. Tu ne pourras pas faire grand-chose avant au moins 4 ou 5 jours, le temps que j'arrive à me procurer des injections de Mako standard. Et avec ce trou du cul d'Hojo, ça s'annonce compliqué, maugréa-t-il. Je te retirerais le masque et les autres trucs d'ici deux à trois jours, quand tu pourras respirer sans avoir le tournis dès que tu l'enlève.

–Euh, y a pas moyen de faire avant ? Demanda timidement le jeune homme, honnêtement mal à l'aise.

–Tu as le choix entre ça et la bassine, gamin, répliqua le docteur, une lueur presque sadique dans le regard. Et tant que tu as le masque, ça veut dire que tu n'as pas l'énergie de te lever pour aller aux toilettes seul. Ou même supporté par le Général.

–La tuyauterie ça me va, annonça immédiatement Zack, changeant d'avis. Et pour manger ? Demanda-t-il timidement.

Plutôt un peu d'inconfort que la honte. Surtout en voyant la manière dont sa copine gloussait, les ombres quittant son regard. Et il n'avait pas envie de lui faire subir ça. House soupira.

–Vu que tu as été nourri par intraveineuse durant tout ce temps… pareil. J'enverrais un résumé à Chuck avec ce que tu pourras avaler. Heureusement, vu que vous autres SOLDATS récupérez plus rapidement, tu pourras assez vite repasser à la nourriture solide. Maintenant, je vous laisse. Ce petit con de Reno s'est encore fait exploser quelque chose à la gueule, ronchonna-t-il. Vous auriez pu penser qu'après la raclée qu'il s'est prit l'autre jour, il se calmerait avec les explosions, mais nooooooon, il faut encore qu'il en rajoute.

House adressa un signe de tête à Sephiroth, que celui-ci lui rendit, et sortit, continuant à râler sur les Turks et leur tendance à se blesser en mission. Zack ricana sans pouvoir s'en empêcher, visiblement, Reno n'avait pas changé d'un iota en cinq ans, et c'était un soulagement quelque part. Caroline revint s'asseoir sur le bord du lit, imitée par l'argenté, qui avait l'air soulagé de voir que Zack allait mieux. Il prit gentiment la parole, son ton hésitant, comme sa petite amie reprenait sa main, le brun la serrant avec soulagement.

–Tu veux quelque chose Zack ? Demanda-t-il doucement.

–Un peu d'eau ? Demanda le noiraud avec espoir. J'ai la gorge sèche, intraveineuse ou pas.

Il regarda sa petite amie lui sourire un peu tristement, malgré le soulagement visible dans son expression, avant de se tourner vers l'argenté.

–Est-ce que tu te sens d'y aller seul ? Demanda-t-elle doucement. Tu iras plus vite que moi pour ça… et j'ai des choses à vous dire. Je risque de beaucoup parler, aussi un peu d'eau serait parfait.

Sephiroth la regarda longuement, avant de hocher la tête avec un soupir, déposant un baiser sur son front avant de se lever. Zack attendit qu'il soit sorti avant de regarder sa compagne, confus.

–Ma question va paraître idiote, mais comme Seph est arrivé là ?

Caroline haussa les épaules en réponse.

–Va savoir, tout ce que je sais, c'est qu'il est arrivé hier soir avec Chuck. J'ai aucune idée des détails.

Sephiroth revint une minute après, un grand pichet d'eau et deux verres en main. La jeune femme le remercia d'un sourire las, avant de reprendre la parole, curieuse.

–Seph ?

–Oui ? Demanda-t-il doucement, se rasseyant à côté d'elle, l'entourant d'un bras.

–Comment ça se fait que Chuck t'ai ramené à l'appartement ? Demanda-t-elle, curieuse. Qu'est-ce qui s'est passé hier soir ?

L'argenté sembla déchiré entre l'embarras et la honte, mettant quelques instants à répondre.

–J'étais… dans le bureau du Président, admit-il. Il y avait d'autres personne dans la pièce, un homme à la peau noire, costaud, avec une mitrailleuse à la place du bras droit, deux femmes, brunes… je crois que l'une d'entre elles était Aerith, ajouta-t-il doucement, fronçant les sourcils. L'autre… était notre guide à Nibelheim… Miss Lockhart je crois. Il y avait aussi… Cloud. Le plus étrange… c'était qu'il se tenait comme un SOLDAT.

Caroline hocha doucement la tête, Zack soupirant de soulagement en apprenant que son ami allait bien.

–Et ensuite ? Demanda-t-il doucement, luttant contre une quinte de toux.

Sephiroth prit le temps de l'aider à boire un peu d'eau, rajustant le masque respiratoire une fois que le noiraud ait indiqué qu'il en avait eut assez, la tête lui tournant jusqu'à ce qu'il puisse prendre quelques inspirations profondes. Visiblement, le docteur avait eut raison, et il n'était pas en état de faire quoi que ce soit avant un moment.

–J'ai… tué le Président, avoua-t-il, Caroline reniflant et murmurant un « bien fait pour lui » à mi-voix. Après ça… je me suis tourné ver le black… et le Lieutenant Chuck est arrivé dans le bureau.

–Il t'as engueulé comme du poisson pourri ? Demanda Zack avec un certain amusement, faisant également tressaillir les lèvres de l'argenté.

–C'est à peu près ça. Après… il m'a dit que… Caroline m'attendait dans son appartement. Je dois avouer… que je n'ai aucune idée de ce qui est arrivé à Cloud et ses amis après ça, admit-il doucement.

Caroline lui tapota gentiment le bras en réponse.

–Je pense pouvoir répondre à cette question, dit-elle doucement. Il y a… beaucoup de choses que je n'ai jamais pu vous dire à cause du Geas, admit-elle doucement, son ton nerveux comme son petit ami la regardait avec curiosité. Même si, maintenant, il a apparemment disparu… ou a été retiré. Et quelques autres… qui étaient un peu trop privées pour en parler… ou que je ne voulais juste pas dire.

–Comme quoi ? Demanda gentiment Sephiroth, s'inquiétant devant sa nervosité.

La jeune femme prit une grande inspiration, décidant de commencer par le sujet qui la rendait le moins nerveuse.

–Pour commencer… quel âge me donneriez-vous ? Demanda-t-elle doucement. Je vous dirais si vous être proches ou pas… mais je veux juste avoir une idée.

Les deux hommes échangèrent un regard perplexe, avant que le plus jeune ne reprenne la parole, hésitant.

–Je dirais… à peu près comme la dernière fois qu'on s'est vus ? Entre 25 et 27 ans ? Parce que j'ai l'impression que tu n'as pas changé d'un cheveu depuis. Si vous m'aviez pas dit que ça fait cinq ans… j'aurais pu croire que ça faisait à peine un an.

–Je sais que tu avais dit… que tu étais un peu plus vieille que nous, dit doucement Sephiroth, mais tu n'as jamais donné ton âge exact. Et même Genesis n'a jamais demandé, pour autant que je sache.

Caroline gloussa doucement, nerveuse.

–C'est parce qu'il est considéré comme grossier de demander son âge à une femme, dit-elle en roulant des yeux. Aussi ridicule que ça soit. Et pour vous dire… non, tu n'es pas près de la réponse, Zack. Seph ?

Le concerné haussa les épaules, confus.

–Je dirais… pareil ? Honnêtement, je ne saurais pas dire.

La jeune femme soupira doucement avant de lui répondre.

–J'avais 33 ans lorsqu'on s'est rencontrés.

Les deux hommes bloquèrent mentalement sur la réponse pendant quelques instants, échangeant un regard ahuri, avant de la regarder de nouveau.

–Trente-trois ans ? Répéta doucement Sephiroth, presque choqué. Ça veut dire…

–Que techniquement, j'ai à peu près 40 ans là, répondit-elle sur un ton pince-sans-rire. Même si je n'en ai pas l'air.

–C'est pour ça que tu as autant lutté contre tes sentiments pour moi ? Questionna gentiment Zack, serrant sa main. Parce que tu savais que tu étais beaucoup plus vieille que je l'étais ?

Caroline soupira doucement.

–En partie, admit-elle doucement. Même si je pensais que tu n'avais que 16 ans, et pas 18, quand on s'est rencontré.

–Pourquoi ? Demanda Zack avec confusion.

Il lui serra doucement la main en voyant qu'elle continuait à hésiter, Sephiroth prenant doucement la parole de son côté.

–Raconte-nous, Caroline. Je te promets qu'on t'écouteras jusqu'au bout, sans jamais te juger.

Lentement, la jeune femme hocha la tête, ses épaules s'affaissant. Zack détestait la voir aussi défaite… mais il n'aurait jamais imaginé ce qu'elle allait leur expliquer.

–Vous vous… souvenez que je vous ait dit que je venais d'un autre univers, n'est-ce pas ? Commença-t-elle avec hésitation.

Le noiraud hocha la tête en réponse.

–Genesis a pas mal maudit le Geas qui t'affligeait, vu qu'il t'empêchait de nous en dire beaucoup sur ton monde. Et encore heureux que Hojo ne l'ai jamais su, dit-il doucement, frissonnant.

Caroline frissonna aussi.

–Oui, il n'aurait reculé devant rien pour me mettre la main dessus. Déjà, quand il a sut que j'étais de retour… la première chose qu'il a fait a été de tenter de me kidnapper. Je crois que j'ai bien faillit vénérer Chuck ce jour-là.

–Je crois que tu t'avance un peu, dit doucement Sephiroth, sentant la vieille rage familière brûler en lui. Tu disais quelque chose au sujet de ton monde ?

Doucement, leur compagne hocha la tête.

–Le monde d'où je viens… est très différent de Gaïa. Pour commencer… pas de magie, pour autant que je sache, et surtout…

Devant le temps d'hésitation qu'elle marqua, Zack lui serra gentiment la main, répétant doucement son dernier mot.

–Surtout ?

–Dans mon monde d'origine… vous n'êtes pas réels. Vous êtes les personnages d'un jeu vidéo, admit-elle en baissant la tête. Du jeu appelé Final Fantasy VII. Et toi, Zack… tu étais le héros de l'un des jeux de ce qu'on appelle la Compilation Final Fantasy VII. Crisis Core. Qui était d'ailleurs le seul où l'on voyait apparaître Genesis et Angeal.

De toutes les explications auxquelles les deux hommes s'attendaient… celle-ci n'en faisait pas partie.

–Pardon ? Demanda Seph, interloqué. Des personnages… de jeu vidéo ?

–Le jeu est bon au moins ? Demanda Zack, presque au même moment. J'espère que c'est pas comme ce jeu débile avec les Sauts habillés comme des SOLDATS ! Ce truc est à chier !

–Considérant que la grande majorité des personnes y ayant joué ont dû pleurer à ta mort… je dirais que oui, répondit doucement la jeune femme.

Zack émit une protestation à moitié outrée.

–Je meurs dedans ? Ah non, je suis pas d'accord. C'est pas cool du tout ! Ça craint !

Avant de sentir son cœur se briser en voyant sa petite amie commencer à pleurer. Merde.

–Tu serais mort Zack, si je n'avais pas pu envoyer Chuck te secourir, répondit-elle d'une voix étranglée. Tu serais mort sur cette falaise, comme dans le jeu, si Chuck ne t'avait pas secourus !

Ça expliquait en tout cas… pourquoi elle paraissait presque en savoir autant sur eux, réalisa Sephiroth. En un sens… elle connaissait leur futur. Elle savait ce qu'il leur arriverait… ce qu'ils feraient. Et pourtant… l'argenté n'arrivait pas à trouver en lui la force de lui en vouloir. Parce qu'elle avait essayé de changer les choses. Elle avait tenté de les avertir et de les aider du mieux qu'elle pouvait, malgré le Geas. Gentiment, il la serra un peu plus contre lui, imité par Zack qui serrait sa main, semblant la surprendre.

–Vous… n'êtes pas en colère contre moi ? Demanda-t-elle faiblement, leur serrant le cœur devant son ton plaintif.

–Pas du tout, dit doucement Sephiroth, Zack secouant la tête en même temps. Tu as… essayé de faire quelque chose pour nous. Toutes ces fois où tu étais coupée par le Geas… tu essayais de nous prévenir de ce qui allait nous arriver dans l'avenir, n'est-ce pas ?

Il la sentit hocher la tête contre lui, essuyant ses larmes de sa main libre.

–J'ai essayé, et essayé, et essayé encore, sanglota-t-elle. Mais dès que je tentais de dire quelque chose de précis… je ne pouvais pas. Dès que je voulais vous dire quelque chose concernant le futur… le Geas m'en empêchait. Je n'ai jamais… mentit sur mes sentiments, par contre. Tout ce que j'éprouve pour vous… c'est vrai.

–Je sais, dit doucement Zack. Et c'est pour ça que tu avais tellement peur d'Hojo ? Demanda-t-il, incapable de retenir le venin dans sa voix concernant le fou furieux.

Caroline hocha la tête en reniflant, frissonnant dans les bras de l'argenté.

–Je ne sais pas si c'est universel, mais il y avait aussi quelqu'un comme ça chez moi, il y a quelques décennies. Il est heureusement mort maintenant… mais il ne valait pas mieux que Hojo. Et je connais assez la nature humaine pour savoir à quel point certains peuvent être… cruels. Quel que soit l'univers.

Sephiroth l'embrassa gentiment sur la tête, essayant de la réconforter.

–En parlant de ça… qu'est-ce qui t'es arrivé ? Demanda l'argenté d'une voix douce. Qui t'as kidnappée ? Kunzel… a dit que personne n'était entré, et il avait vérifié l'appartement ainsi que la chambre pour des Matérias Fuite.

Caroline soupira avec une certaine lassitude, avant de commencer doucement à parler, commençant par le jour où ils étaient partis.

oOo

Soupirant presque avec désespoir, Caroline se laissa tomber sur le lit qu'elle partageait avec Zack. La jeune femme se recroquevilla sur elle-même, luttant contre les sanglots. Elle ne voulait pas inquiéter Kunzel, ce dernier étant venu veiller sur elle à la demande de Zack, Sephiroth en faisant un ordre officiel de sa part pour être sûr que Hojo ne tenterait rien. Malgré tout, elle ne pouvait pas s'empêcher de pleurer doucement. Elle aimait Zack, oui, elle le savait depuis longtemps. Ce qu'elle n'avait pas vraiment prévu… c'était de tomber aussi amoureuse de Sephiroth… et encore moins d'Angeal ou même de Genesis, malgré le côté « connard arrogant et pyromane obsédé par Loveless ». La réalisation lui fit se plaquer son oreiller sur la figure avec un grognement de désespoir. Super, se dit-elle avec une certaine exaspération, je suis tombée amoureuse de quatre mecs à la fois, dont un qui est malheureusement mort, l'autre qui va mourir lui aussi d'ici quatre à cinq ans environs, un qui va finir par se sceller sous la ville un peu avant que Sephiroth tente de détruire la planète d'ici 5 ans environ, et lui qui va se faire tuer à trois reprises, mais que je ne reverrais sûrement jamais non plus !

Une partie d'elle avait presque envie de balancer des objets dans la pièce en hurlant. Parce que sous l'exaspération… il y avait aussi du chagrin et une peur presque suffocante. Elle les aimait sincèrement, et le fait de savoir qu'elle n'avait rien pu faire pour les sauver… lui brisait le cœur. Et ce n'était pas faute d'avoir essayé. Mais chaque fois qu'elle avait tenté de leur dire quelque chose de précis… les mots étaient restés coincés dans sa gorge. Et Caroline savait… qu'une fois que Sephiroth serait mort, et Zack ainsi que Cloud entre ses mains… Hojo viendrait pour elle. Peut-être qu'il mettrait du temps à s'emparer d'elle… mais Kunzel ne pourrait pas éternellement la protéger. Et elle ne savait pas si Tseng braverait les ordres de la compagnie ouvertement pour la tenir à l'abri de Hojo. L'incertitude était suffocante… et elle ne savait pas quoi faire. Même se réfugier chez Aerith… en admettant qu'elle y arrive… ne garantissait pas qu'elle serait à l'abri. Et la jeune femme… ne voulait pas attirer des ennuis à son amie (et quasi belle-sœur, étant donné que Zack lui avait dit qu'il ne la considérait que comme une petite sœur). Se cacher chez elle… était garanti d'attirer l'attention de Hojo sur sa cadette. Et même les Turks ne pourraient plus faire comme si de rien n'était.

Mais peut-être… peut-être que Sephiroth l'appellerait en voyant les papiers dans le Manoir, si elle avait de la chance. Si c'était le cas… peut-être pourrait-elle l'ancrer dans la réalité. Lui rappelant la cruauté d'Hojo. Et lui suggérer de fouiller le manoir pour chercher des indices. Si c'était le cas… il pourrait possiblement trouver Vincent Valentine… et si Zack ne se rendait pas compte de leur ressemblance en les voyant côte à côte… elle voulait bien manger la peluche de Mog qu'il lui avait offerte. Sans sel. Beaucoup pensaient que Zack était idiot à cause de son côté hyperactif et de son caractère insouciant. Mais c'était très loin de la vérité. Son problème était surtout qu'il fonctionnait à l'instinct plus qu'avec sa tête, même s'il pouvait faire des plans. Et comme il lui avait dit… écouter ses instincts lui avaient sauvé la peau plus d'une fois, malgré le désespoir d'Angeal. Et elle avait eut du mal à déterminer ce qui le désespérait le plus, parfois. Le côté jeune chiot fou de Zack, ou le Drama Queen flamboyant de Genesis ?

Repenser au rouquin… lui serra le cœur. Contrairement à ce que beaucoup auraient pensé… elle ne l'avait jamais haït. Elle lui en voulait pour les mots blessants qu'il lui avait dits, bien sûr… mais elle soupçonnait que Jenova était en faute. Fermant les yeux avec un soupir, luttant contre la boule qui lui obstruait la gorge, elle posa l'oreiller à côté d'elle pour respirer à fond. Il était plus de minuit, et il fallait qu'elle dorme. D'après ce que Caroline savait, il y avait environ quatre heures de décalage entre Midgar et Nibelheim, si elle se fiait à l'heure que Zack lui avait donné quand il l'avait appelée. Et elle avait plutôt intérêt à aller se coucher maintenant si elle voulait espérer dormir un minimum.

Et soudain… elle eut l'impression de chuter. Comme un de ces rêves où l'on rêvait que l'on chutait dans le vide, et qui vous réveillait en sursaut. La jeune femme se redressa en sursaut haletante, et clignant des yeux avec confusion. D'accord, elle avait peu dormi la nuit dernière… mais au point de s'endormir aussi facilement alors qu'elle ne se sentait pas fatiguée ? Sa main heurta quelque chose à côté d'elle, et elle baissa les yeux avec perplexité, désorientée. Avant de sentir son cœur rater un battement en voyant ce qu'elle avait touché. Sa PSP. La console sur laquelle elle avait commencé Crisis Core avant de s'endormir… et de rêver qu'elle était dans le jeu ?

Pendant plusieurs secondes, Caroline resta immobile, choquée et désorientée comme elle regardait autour d'elle, voyant sa chambre telle qu'elle s'en souvenait vaguement. Avant de s'effondrer en larmes sur son lit, se recroquevillant sur elle-même en pleurant, se sentant soudain vide et seule. Une douleur sourde cognant dans sa poitrine, lui donnant presque envie de hurler de désespoir. Une partie d'elle… ne comprenait pas pourquoi elle se mettait dans des états pareils pour un rêve, même s'il avait été plus long et réaliste que la normale. Le reste… savait que ça avait été réel. Et qu'elle avait perdu les personnes qu'elle aimait. Probablement pour toujours. Secouée de violents sanglots, incapable de s'arrêter, serrant ses bras autour d'elle dans une vaine tentative de se calmer, elle pleura pendant ce qui lui parut être des heures.

Finalement, les sanglots s'arrêtèrent. Elle continua à hoqueter, les yeux rouges et irrités, pendant encore un long moment, avant de réussir à reprendre suffisamment le contrôle pour se calmer complètement. Ses yeux tombant sur la PSP comme elle se redressait pour aller prendre des mouchoirs, la jeune femme fut saisie de la violente envie de balancer la console contre le mur. Se retenant de justesse parce qu'elle ne voulait pas réveiller son père, sachant que c'était très tard dans la nuit… ou très tôt le matin, au choix.

Pourquoi ? Se demanda-t-elle avec désespoir. Pourquoi est-ce qu'il a fallu que je sois renvoyée ici au seul moment où je pouvais espérer faire une différence ?

Lentement, elle s'empara de la console, regardant la scène qui jouait à cet instant sur l'écran. Et à laquelle elle s'attendait presque. Sans grande surprise… c'était la cinématique de l'arrivée de Sephiroth et Zack à Nibelheim. Les larmes se remirent à couler sur ses joues en voyant ça. Non, Seph, tu as un foyer. Avec moi et Zack. Son rire, cependant, quand Zack lui posa la question de ses parents… il y avait déjà quelque chose de fragile en lui. Et Caroline sentit les envies de meurtre monter en l'entendant dire que sa mère s'appellerait Jenova. Si seulement elle avait pu lui dire quelque chose avant qu'il parte… peut-être que cette salope extraterrestre n'aurait pas prit le contrôle de son esprit.

La jeune femme ne put supporter la scène plus longtemps, et éteignit rageusement la console avec un grognement furieux. Mais la douleur était ce qui prédominait en elle à cet instant, malgré tout. Posant la console sur sa table de chevet, plus brusquement que nécessaire, elle se glissa sous la couette. Essayant de s'endormir, et priant pour que tout ça ne soit qu'un cauchemar.

Malheureusement, à son réveil, les choses n'avaient pas changé. Et pendant les semaines qui suivirent… elle commença lentement à dépérir. Pleurant quelque chose que la partie logique de son esprit (assez rouillée) lui disait n'avoir probablement été qu'un rêve… alors que le reste d'elle savait que ça avait été réel. Caroline… avait aussi fortement perdu l'appétit, se forçant presque à manger pour que son père ne s'inquiète pas… mais elle avait de plus en plus de mal à prétendre. Et chaque soir… elle ne pouvait s'empêcher de prier Minerva, ou toute autre Déesse, de la laisser revenir sur Gaïa pour sauver au moins Zack, ayant rapidement perdu l'espoir de pouvoir aider Sephiroth aussi. Sans succès.

Très vite, elle devint presque une ombre dans sa propre maison, inquiétant son oncle et son père devant son comportement, mais presque incapable de faire quoi que ce soit. Fonctionnant comme un automate, résignée à cette sensation de vide, ainsi que cette douleur sourde, qui ne disparaissait pas. Et se demandant parfois si elle n'était pas devenue folle. Pleurant après quelque chose… quelqu'un… qui n'existait que dans un jeu vidéo. Jusqu'à cette nuit, près d'un mois après son retour.

oOo

Ouvrant les yeux, elle fut déconcertée de se voir dans un endroit qu'elle ne connaissait pas. Caroline regarda autour d'elle, perdue. C'était… une île ? Au milieu d'une mer aussi noire que de l'encre, dans laquelle flottaient des milliards de point lumineux, presque comme des étoiles. Formant des amas ressemblant aux galaxies par endroit, donnant crédit à cette théorie. Se retournant, la jeune femme resta bouche bée devant l'arbre immense. La vue était tellement magnifique… qu'elle lui coupait le souffle.

Ce dernier se tenait au milieu d'un lac couvrant le centre de l'île, ce dernier lui rappelant fortement les descriptions de la Mako affleurant à la surface… au détail près de la couleur, d'un violet pâle lui rappelant presque les yeux de Zack. L'arbre en lui-même… lui rappelait un saule pleureur gigantesque, dont le tronc semblait presque atteindre le ciel, ses branches d'un blanc de neige lui faisant penser aux arbres de la Cité Oubliée dans Advent Children, mais dont les longues feuilles de la même couleur lui rappelaient le Saule de Ori and the Will of the Wisps. Elle s'approcha avec hésitation, penchant la tête sur le côté, se demandant si elle voyait bien. Sur chacune des branches de l'arbre… se trouvaient des… planètes ? Certaines lui rappelaient les planètes du système solaire, d'autres lui semblaient très différentes. Et il n'y en avait pas deux pareilles. Regardant le ciel avec plus d'attention, elle vit que celui-ci lui rappelait la Rivière de la Vie, dans Final Fantasy VII, mais de la même couleur violet pâle que le lac. Reportant son attention sur la… Mako ? violette pâle au centre de l'île, elle vit que des espèces de feux follets y entraient et en sortaient à intervalles réguliers, trop nombreux pour qu'elle puisse espérer les compter.

–Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? Murmura-t-elle doucement, ne s'attendant pas à une réponse. Pourquoi est-ce que je suis ici ?

–Tu es à la croisée des chemins, enfant, répondit une voix douce derrière elle, la faisant sursauter violemment.

Caroline se retourna brusquement, surprise, et cligna des yeux en voyant qu'elle n'était plus seule. Une femme se tenait devant elle, tout aussi étrange que l'endroit où elle se trouvait. Très grande, bien plus qu'elle en tout cas, ses longs cheveux d'un blanc de neige tombaient autour d'elle, lui rappelant vaguement Sephiroth par leur raideur, lui pinçant le cœur. La peau de la femme était étrangement pâle, excepté un symbole écarlate étrangement familier sur son front, et était habillée d'un kimono tout aussi blanc, dont les seules touches de couleurs étaient un obi écarlate, tout comme les bordures rouges et les motifs en forme de flammes sur les manches de la même couleur. La personne qui se tenait devant elle était magnifique, dans le sens éthéré du terme… et aussi, quelque part, infiniment plus impressionnante que n'importe quelle personne. Pourtant… ses yeux entièrement noir, piquetés de point lumineux, comme la mer autour de l'île… étaient doux. Son expression compatissante. Finalement, Caroline retrouva sa voix.

–La… croisée des chemins ? Je ne comprends pas.

Son interlocutrice hocha doucement la tête.

–Cette arbre… a reçu de nombreux noms. Cependant… tu peux le voir comme le cœur de cette planète. Ou, comme le diraient certains… le cœur de la Rivière de la Vie.

La jeune femme en eut le souffle coupé.

–La Rivière de la Vie ? Mais… sa couleur…

La personne en face d'elle (la Déesse de son monde ?) secoua doucement la tête, l'interrompant.

–Chaque univers… a sa propre couleur pour sa Rivière de la Vie. Ici, elle est violette. Ailleurs, bleue. Et encore ailleurs… verte.

Et Caroline réalisa qu'elle faisait peut-être allusion à Gaïa. Avalant sa salive, elle reprit timidement la parole.

–Pourquoi suis-je ici ? Je ne suis pas morte pourtant, non ?

–Non, confirma la Déesse. Cependant… tu as prié sans relâche pour retrouver tes compagnons.

La jeune femme sentit les larmes se mettre à couler sur ses joues, sa gorge se serrant.

–Oui, répondit-elle, les sanglots étranglant sa voix. Je veux juste… les retrouver. Cette sensation de vide que je ressens… c'est comme si on m'avait amputé d'une partie de moi-même. Tout ce que je veux… c'est les revoir.

–Y compris si tu devais tout sacrifier ? Demanda gentiment la Déesse. Si tu retourne là-bas… ce sera sans retour.

Et pendant quelques instants, l'esprit de Caroline cessa de fonctionner. Pensant brièvement à sa famille et ses amis. Et puis d'autres visages vinrent se superposer aux leurs. Des cheveux noirs mi-longs, un visage calme et posé. Une silhouette large et rassurante, calme et tranquille. Des cheveux un peu plus longs, d'un roux flamboyant, qui commençaient à se teindre prématurément de gris la dernière fois qu'elle l'avait vu, encadrant un visage fin. Une personnalité passionnée, qui récitait un poème avec ferveur. Des cheveux mi-longs en batailles, d'un noir de jais, un visage souriant et insouciant. Une silhouette solide et réconfortante, douce et tendre malgré sa force. Et de longs cheveux argentés, encadrant des yeux verts, blasés et blessés. Tombant sur une silhouette gracieuse, tel un prédateur féroce, mais protecteur. Prêt à montrer les crocs envers ceux qui voudraient lui faire du mal. Était-elle prête à tout abandonner pour eux ? Laissant sa famille et ses anciens amis derrière elle ?

Et la jeune femme réalisa, étrangement calme, que oui. Oui, sa famille lui manquerait en un sens. Mais ses compagnons… lui manquaient encore plus. C'était comme si elle ressentait un vide douloureux dans son cœur. Elle se sentait seule, à la dérive… comme elle ne l'avait jamais senti avec eux. Lentement, elle releva la tête, venant croiser le regard de la Déesse.

–Oui, répondit-elle d'une voix qu'elle ne put empêcher de trembler un peu. Ils ont… besoin de moi. Surtout Sephiroth. Et aucun d'eux… ne mérite de mourir, dit-elle d'une voix sur le point de se briser.

–Es-tu certaine de ton choix, enfant ? Questionna la Déesse.

Caroline hocha fermement la tête, le cœur serré… et en même temps plus léger qu'il ne l'avait été depuis des semaines.

–Puis-je… poser une question ? Demanda-t-elle bravement, continuant au hochement de tête. Est-ce que… je serais renvoyée comme lors de mon premier voyage, avec seulement ce que je porte sur moi ? Ou aurais-je le droit de prendre quelque chose ?

La Déesse pencha légèrement la tête sur le côté, la contemplant en silence. Tant de courage et d'abnégation… méritaient une récompense, décida-t-elle.

–Tu es autorisée à prendre un seul sac avec toi, dit-elle doucement. Et tout ce que tu pourras mettre à l'intérieur. Mais rien de plus.

La jeune femme hocha la tête en réponse, un peu soulagée. Ça voulait dire… que les affaires les plus importantes qu'elle avait dans ce monde pourraient au moins revenir avec elle. La Déesse reprit la parole, la tirant de ses pensées, et elle releva la tête pour la regarder.

–Tu as un cycle lunaire pour te préparer, enfant. À la fin de cette période… tu retourneras sur Gaïa.

Caroline se détendit, soulagée, en entendant le délai. Ça voulait dire qu'elle aurait le temps de se préparer, et de ne rien oublier derrière elle. Juste au moment où son environnement commençait à se dissiper dans une lumière blanche… elle réalisa qu'elle avait oublié de demander le nom de la Déesse. Qui était-elle ?

Cette dernière, désormais seule dans le cœur de la Planète, sourit avec amusement et indulgence.

–Bien… murmura-t-elle avec joie. Et si j'essayais cette forme que certains me donnent ici ? Tant de beauté et d'élégance… ce serait dommage de ne pas en profiter, gloussa-t-elle.

Se détournant, elle avança, sa forme paraissant presque couler en changeant, et se mit à trottiner pour s'éloigner. Des fleurs poussaient derrière elle, fanant presque immédiatement, formant comme un chemin fleuri temporaire derrière elle. Un disque enveloppé des couleurs du soleil flottant sur son dos, elle s'évanouit dans les airs, la Rivière de la Vie chantant autour d'elle.

oOo

Caroline se réveilla en sursaut, clignant des yeux et regardant autour d'elle, désorientée. Après quelques secondes de confusion, elle se rappela de son rêve, et respira profondément. C'était la première fois… qu'elle faisait un rêve pareil. Et l'espoir qu'il lui apportait… était presque dangereux. Mais qu'avait-elle à perdre ? Se dit-elle, se levant avec quelque chose proche de l'enthousiasme pour la première fois depuis longtemps. Le fait qu'elle n'ait pas rêvé de la mort de Zack et Sephiroth… à ses yeux, c'était un signe. Et elle ne comptait pas laisser passer sa chance.

Aussi, durant le mois qui suivit, la jeune femme commença à se préparer. Réunissant les affaires qu'elle pouvait emporter (allant jusqu'à se déplacer en ville pour acheter le plus grand sac qu'elle pouvait trouver, sans se préoccuper qu'il ait des roulettes, étant donné que la Déesse n'avait pas du tout parlé de taille, juste du fait qu'un seul sac serait autorisé), notamment ses jeux vidéos et ses consoles, et, de manière générale, dépensant son argent sans compter. Sachant que, de toute façon… elle ne serait bientôt plus là. Malgré ses hésitations… elle décida d'emporter la version collector de Final Fantasy VII remake qu'elle avait précommandée près d'un an auparavant. Regrettant qu'ils se soient arrêtés à la fin de Midgar. Enfin, elle avait toujours la version Switch, se dit-elle en emballant soigneusement les consoles, les calant avec ses t-shirts pour s'assurer qu'elles ne risquaient rien. Heureusement, elle put tous les prendre, ricanant malgré elle devant certains d'entre eux, garantis de les faire rire. Ajoutant aussi les quelques peluches qu'elle voulait prendre, renonçant à son ours en peluche géant un peu à contrecœur. Décidant qu'elle verrait à la fin si elle pouvait le caser. Elle avait aussi demandé de l'aide à son père pour retrouver les albums de photos de la famille, expliquant qu'elle voulait en faire un pour le montrer à certains de ses amis. Celui-ci, soulagé de voir qu'elle semblait aller mieux, l'aida avec plaisir. La grondant gentiment malgré tout sur les dépenses qu'elle semblait faire, lui rappelant qu'il fallait qu'elle paie son loyer quand même.

Caroline essaya de le rassurer du mieux qu'elle pouvait entre deux préparatifs… mais elle n'arrivait pas à lui expliquer les choses comme elle l'aurait voulu. En partie parce qu'elle n'était pas douée avec les mots. Et ce que son père ignorait… c'était qu'elle ne comptait pas revenir. Transformation lui manquait presque pour miniaturiser ses affaires, mais le sac qu'elle avait acheté était malgré tout de bonne taille. La jeune femme… avait aussi prit le soin de faire un testament, et l'action lui avait serré le cœur. Car elle savait que c'était un peu le point de non-retour dans ses préparations. Mais elle avait prit sa décision… et refusait de regarder en arrière. Elle avait contacté une de ses amies, lui demandant si elle pouvait lui rappeler son adresse exacte, expliquant qu'elle l'avait perdue, et n'arrivait pas à la retrouver. Sous son insistance… elle avait finit par lui expliquer pourquoi, sachant que son amie croyait en la magie. Et si son amie avait été triste… Saphyra l'avait également encouragée, lui mettant du baume au cœur. Lui disant de faire un câlin à ses préférés, et Caroline le lui avait promis. Les autres membres du serveur… ne connaissaient pas toute l'histoire. Seulement que, très bientôt, elle ne serait plus de ce monde. Bien sûr, pour elles, ça voulait dire qu'elle allait mourir… et en un sens c'était vrai. Elle leur avait cependant assuré qu'elle n'allait pas se suicider, essayant de les rassurer un peu. Mais elle n'avais pas osé dire la vérité.

En descendant un après-midi entre deux rangements d'affaires dans le sac, elle tomba sur un coffret de DVD que son père venait visiblement d'acheter… et éclata de rire sans pouvoir s'en empêcher. Une collection de films Chuck Norris, lui rappelant Chuck Nokia. Oh putain, elle avait faillit oublier. Remontant le plus vite possible, elle ouvrit un de ses sites de téléchargement préférés, et sélectionna l'intégrale des films où l'acteur apparaissait, ainsi que les séries. Gloussant tout du long, incapable de s'en empêcher. Le vieux SOLDAT allait bien rire si elle avait l'occasion de lui montrer, se dit-elle avec amusement. Cherchant également des vidéos de personnes tentant de détruire des Nokia 3310 et 3410, se rappelant avec nostalgie de cette époque où les mobiles survivaient à tout ce qu'on pouvait leur faire subir. Même un passage en machine à laver était incapable de les tuer.

Toutes ces vidéos l'avaient obligée à acheter un autre disque dur externe… accompagné de peluches de Furies Nocturnes absolument adorables. Elle regrettait de ne pas pouvoir emporter sa figurine géante de Krokmou, mais elle n'avait pas la place pour ça. Déjà que caser l'édition collector de The Last Guardian avait été compliqué… sans parler de sa figurine de Spyro… ça serait de trop. Caroline avait rapidement réalisé que si elle voulait pouvoir tout caser dans le sac… il faudrait qu'elle le descende. Elle avait écrit une lettre à son père pour tout lui expliquer, sachant qu'il risquait encore moins de la croire que son amie. Pour lui… elle allait simplement rejoindre des amis qui étaient loin de là. Et c'était une partie de la vérité, aussi modeste qu'elle soit.

La jeune femme avait regardé le calendrier le jour où la Déesse lui avait parlé, un peu confuse concernant cette histoire de cycle lunaire… avant de voir que ce rêve s'était déroulé une nuit de pleine lune. En voyant ça, elle avait gardé un œil sur les dates, utilisant une application pour surveiller les phases de la lune. Et maintenant qu'elle était arrivée au jour de son départ… elle ne pouvait s'empêcher de stresser. Vérifiant son sac pour s'assurer qu'elle n'avait rien oublié, un faible sourire sourire lui échappa en voyant le petit Chocobo en perles que Saphyra lui avait offert, à l'abri dans sa petite boîte transparente. La plupart des choses qu'elle avait emportées… avaient plus une valeur sentimentale que monétaire, excepté ses consoles. Surtout l'album de photos et les cadeaux de ses amies. Prenant une profonde inspiration, elle repassa son « plan » dans son esprit. Étape 1, empaqueter tout ce qu'elle voulait emporter dans l'appartement de Sephiroth. Étape 2, trouver l'appartement de Chuck Nokia… qui était, si elle se rappelait bien, la porte au fond du couloir, à l'étage du dessous… et le supplier de l'aider. Étape 3… à voir. Si elle avait de la chance… très peu de temps s'était écoulé depuis son départ. Et elle pourrait peut-être appeler Zack, ainsi que Sephiroth.

Levant les yeux, elle vit son père et son oncle s'approcher, la regardant avec une certaine confusion amusée. La jeune femme avait pensé à prendre une assurance décès, veillant à en prendre une qui couvrirait les frais de ce qu'elle voulait envoyer à son amie… et s'occupant aussi de couper tous ses prélèvements ainsi que de fermer son compte bancaire. Après tout… elle n'en aurait plus besoin, là où elle allait.

–C'est bon, tu as tout ce dont tu as besoin ? Demanda son oncle avec amusement.

–Et tu es vraiment sûre que tu n'as pas besoin d'aide ? Demanda son père, regardant le sac énorme. Tu pourras le transporter toute seule ?

Caroline leur offrit un sourire las et chagriné, leur offrant un ultime câlin, le cœur serré. Elle regrettait de leur avoir caché des choses… mais si elle leur avait dit la vérité, ils l'auraient probablement internée de force, craignant pour sa santé. De cette façon… ils pourraient voir qu'elle ne mentait pas.

–Pas de problèmes, papa, on vient me chercher. Et mes amis… sont largement assez costauds pour le porter, pas d'inquiétude de ce côté-là.

–Si tu le dis, répondit son oncle, regardant le sac d'un air sceptique. Et ils doivent venir te chercher quand ?

La jeune femme regarda l'heure, nerveuse. La nuit était tombée, et ses niveaux de stress crevaient presque le plafond maintenant. Tout ce qu'elle espérait… c'était qu'elle n'avait pas fait ça pour rien.

–D'une minute à l'autre maintenant, normalement… oh, souffla-t-elle en voyant les premières lucioles commencer à apparaître. Ça commence.

–De quoi qui commence… Bordel, c'est quoi ça ! Jura son oncle en voyant les filaments lumineux commencer à sortir du sol.

Les deux hommes reculèrent presque précipitamment en voyant les filaments violets pâles sortir du sol… avant de réaliser que Caroline n'avait pas bougé, s'emparant calmement de la poignée du sac, la tenant fermement.

–Désolée… dit-elle doucement, les regardant avec un certain chagrin. Mais si jamais je vous avait dit la vérité… vous ne m'auriez pas crue.

–Caroline ? Demanda son père avec inquiétude et confusion, la regardant sans comprendre.

–Les mondes parallèles… ne sont pas qu'un concept de science-fiction, dit-elle comme les filaments se faisaient de plus en plus nombreux autours de son corps. J'ai passé trois ans dans un autre monde… alors que quelques heures seulement s'étaient écoulées ici… et j'y retourne maintenant. J'ai… laissé une lettre sur mon bureau pour tout vous expliquer. Adieu… dit la jeune femme comme les filaments finissaient de former un cocon autour d'elle.

La sphère lumineuse brilla pendant quelques secondes supplémentaires… avant de se contracter soudain, formant un point lumineux de la taille d'une bille, qui fusa en direction du plafond, disparaissant silencieusement sans laisser de traces. Les deux hommes restèrent en état de choc pendant encore plusieurs minutes, n'arrivant pas à croire ce qu'ils venaient de voir. D'un commun accord, ils décidèrent d'aller se coucher. Espérant qu'au réveil, tout ça n'aurait été qu'un mauvais rêve.

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À suivre…

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Première partie de ce qui s'est passé avec Caroline ^^

Le prochain chapitre détaillera son retour, et ce qu'il s'est passé pendant ces cinq ans où Zack était prisonnier/en cavale, et Sephiroth mort.