Chapitre 8 : Pour les joueurs, être supposé mort n'est pas une excuse pour ne pas jouer (même pour les noobs)

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Sephiroth émergea doucement, son esprit rechignant à se réveiller complètement, refusant de quitter la sensation agréable dans laquelle il baignait jusque-là. Pour la première fois depuis longtemps… il se sentait bien. Les choses… lui donnaient enfin l'impression d'être à leur place. Même le poids sur son corps… lui paraissait normal. Et même plus que désirable, pensa-t-il vaguement. Pour son cerveau encore à moitié endormi… tout était parfait. Tant le corps reposant sur lui… que celui qui était blottit contre son flanc gauche.

Il frissonna en sentant Zack bouger un peu contre lui (le corps sur son torse était trop léger pour être le sien, et il devait sans doute s'agir de Caroline), le garçon enfouissant le nez dans son cou, se blottissant un peu plus contre lui. Sa libido… commençait à se faire un peu plus insistante (il pouvait vaguement sentir le brun frôler son érection en remuant, sa jambe passant par-dessus la sienne et celle de Caroline), mais pas encore au point d'être invivable. C'était plus… une envie lancinante, mais pas insupportable. Un soupir lui échappa comme il caressait doucement le dos de leur compagne, sa main venant ensuite se poser sur celle de Zack, dont le bras entourait la jeune femme. À cet instant… le plus important pour lui était de les sentir contre son corps… même si ça l'excitait quelque peu, surtout que le garçon avait également une érection, bien que la sienne soit nettement moins prononcée.

Fermement, il repoussa le désir et l'excitation, les faisant reculer jusqu'à ce qu'il ait complètement perdu son érection. Ce n'était pas encore le moment pour ça. L'argenté estimait qu'il faudrait encore au moins deux jours, peut-être trois, pour que son cadet soit en pleine forme. Et là, il pourrait laisser libre cours à sa frustration. Mais pas pour l'instant, se dit-il à regret. Tout ce qu'il voulait pour le moment… c'était savourer leur présence. Même si Zack commençait à remuer un peu plus, émergeant visiblement de son sommeil.

–Zack, arrête de bouger, murmura paresseusement Sephiroth.

Le noiraud tressaillit de surprise, avant de soupirer.

–Désolé Seph… mais ça fait quelques minutes que je commence à vraiment avoir besoin d'aller dans la salle de bain… répondit le jeune homme, sonnant gêné. Je voulais vraiment pas te déranger, mais…

–Mais tu as encore besoin d'aide pour marcher, murmura Caroline sur un ton endormi. Si ça peut te rassurer… t'es pas le seul à avoir envie.

L'argenté ne put s'empêcher de rire devant la conversation.

–Comment est-ce que tu appelais ce genre de discussion, déjà, Caroline ? Un « tue-l'amour » il me semble ? Demanda-t-il avec amusement, les faisant rire.

–C'est tout à fait ça, Seph, gloussa la jeune femme. Même si là… on n'est pas vraiment en plein dans une grande partie de jambes en l'air. Mais c'est clairement pas l'envie qui te manquais, pas vrai ? Questionna-t-elle gentiment en s'appuyant sur son torse, le regardant avec affection et amusement.

Sephiroth l'embrassa tendrement, heureux de voir qu'elle ne lui en voulait pas pour sa réaction somme toute naturelle, étant donné qu'il pouvait sentir chaque parcelle de son corps nu contre lui. Le geignement plaintif et suppliant du garçon le décida finalement à bouger, sachant que le pauvre n'avait pas encore la force de se déplacer tout seul, Caroline glissant sur le côté sans protester. Il ne savait pas s'il avait envie de continuer avec le jeu qu'il avait essayé la veille, Ni no Kuni s'il se rappelait bien, mais il n'aurait pas été contre tenter quelque chose de nouveau, se dit-il pensivement, réfléchissant à ce qu'ils pourraient faire aujourd'hui.

Aidant Zack à aller dans la salle de bains, il continua à réfléchir sur le sujet comme ils finissaient de s'habiller, prêts à prendre le petit déjeuner, affamés. Finalement, il se décida à prendre la parole comme ils entraient dans la cuisine pour préparer le petit déjeuner. Chuck était partit beaucoup plus tôt le matin, et n'avait donc rien préparé d'avance, sachant que ce serait complètement froid le temps qu'ils se lèvent… et donc beaucoup moins bon.

–Caroline ? Demanda doucement Sephiroth.

–Oui ? Répondit cette dernière, sortant de quoi faire des pancakes.

Chuck les avait averti la veille qu'il avait une mission à laquelle il ne pouvait pas échapper ce jour-là s'il pouvait ne pas alerter Hojo sur le fait qu'il se passait quelque chose chez lui… même si ce dernier devait avoir de sérieux doutes malgré tout. Et maintenant que Zack était mobile… il n'allait plus tout leur faire. Une fois que le brun serait complètement remit… il attendait de lui qu'il participe aussi à l'entretien de l'appartement et le reste.

–Est-ce que tu aurais un autre jeu de chez toi que je pourrais essayer ? Demanda-t-il curieusement, sortant les ingrédients qu'elle lui demandait.

La jeune femme lui sourit, commençant à préparer la pâte comme Zack lui passait les ingrédients pesés, tels la farine ou le sucre.

–Déjà fatigué de Ni no Kuni ? Le taquina-t-elle gentiment en souriant, le faisant rire.

–Non, mais si je me fie à ce que j'ai vu quand tu as sorti le… disque de jeu, c'est ça ? Tu as énormément de jeux, et je me demande si tu en as de beaucoup de genres différents.

Caroline pouffa avec amusement, le laissant mélanger la pâte, comme il avait plus de force qu'elle.

–Pas exactement, j'ai toujours préféré le fantastique et la fantasy… et je vous expliquerais la différence une autre fois, leur assura-t-elle, plus que les autres. Un genre que vous ne trouverez pas chez moi, en tout cas, c'est le gore et l'horreur, admit-elle avec un léger frisson. Je déteste ça. Sauf Slenderman… mais ça c'est un cas à part. Une amie m'avait offert le jeu en me mettant au défi d'arriver à le finir… et en collectant les huit putains de pages. Un enfer.

Sephiroth renifla avec amusement, lui tendant le saladier de pâte, et la regardant s'emparer d'une poêle, la mettant sur le gaz. Il savait qu'elle était capable de cuisiner, même si ça ne valait pas ce que préparait Angeal… mais il y avait quelque chose de différent dans ce que elle faisait. Et une partie de lui… appréciait la manière dont elle prenait soin d'eux comme ça, se dit-il en la regardant verser une louche de pâte dans la poêle. Sans les materner, et attendant d'eux qu'ils lui retournent la faveur… ce qu'il comptait faire dès que possible. Elle n'avait pas à prendre en charge la totalité des repas, se dit-il fermement.

–Je vois… enfin, voyais, assez de corps en morceaux pour ne pas avoir envie d'en voir dans un jeu vidéo, reconnut l'argenté avec un certain chagrin. Surtout… après Nibelheim. Alors tu n'as pas de soucis à te faire de ce côté-là.

–Et j'ai jamais aimé ça non plus, ajouta Zack, la regardant cuisiner. Jamais trop compris l'intérêt que les gens avaient à voir le sang gicler partout… même si c'est peut-être parce que je suis un SOLDAT, dit-il pensivement.

La jeune femme haussa les épaules, retournant le pancake d'un geste assuré.

–Va savoir, Zack. Après, comme on dit, les goûts et les couleurs ça se discute pas, pouffa-t-elle. Mais sinon, oui, Seph, j'ai des jeux de genres différents. Qu'est-ce qui te tenterait comme style de jeu ? Demanda-t-elle gentiment.

Le concerné réfléchit longuement, se demandant ce qui pourrait l'intéresser.

–Quelque chose de stratégique, un peu ? Dit-il finalement. Avec de l'exploration et des énigmes ? Qui change en fonction de tes choix, si tu as ça.

Caroline lui sourit tendrement, venant l'embrasser sur la joue, se hissant sur la pointe des pieds pour ça.

–Tu as de la chance, Seph, j'ai justement un jeu qui réunit tout ça. Et en plus, ta réputation change selon les choix que tu fais, et la faction que tu rejoins.

–C'est vrai ? Demanda Zack avec intérêt comme elle le servait en premier, Sephiroth lui servant à boire.

–Yep. Très bien, les garçons, dans ce cas, il est temps que je vous initie à la merveille qu'est The Elder Scrolls : Skyrim, gloussa-t-elle. Après qu'on ait mangé.

–Cool ! Lança Zack avec enthousiasme. Bon appétit !

Et il attaqua sa portion, faisant rire les deux autres. Le petit déjeuner finit, ils se déplacèrent dans le salon, le noiraud se reposant déjà moins sur Sephiroth pour marcher, même s'il avait encore du mal à se déplacer. Ils ne savaient pas si House passerait ce jour-là, même si Chuck leur avait dit qu'il enverrait un message avant si c'était le cas. Après tout… il fallait qu'il arrive à mettre la main sur d'autres injections de Mako. Il avait eut de la chance la veille… mais il ne fallait pas trop compter là-dessus tout le temps. Et celles pour les Turks ne feraient pas l'affaire, celles-ci étant trop diluées.

Sortant la pochette à CD qu'elle utilisait pour ranger ses jeux, à l'exception des éditions collector, Caroline tourna deux « pages » avant de trouver le bon disque. Allumant la console, elle éjecta celui de Ni no Kuni, le replaçant à côté de sa suite, insérant Skyrim dans la console, laissant Sephiroth lancer le jeu dès qu'il fut disponible. Au moins, se dit-elle en les rejoignant, les télévisions avaient le même système de connexion sur Terre que sur Gaïa. S'installant contre l'argenté après avoir lancé le jeu, elle sourit en voyant Zack s'appuyer contre lui de l'autre côté.

–Ne t'étonne pas s'il y a des trucs bizarres qui se passent dans le jeu, d'ailleurs, Seph, pouffa-t-elle. Le studio qui a développé le jeu s'appelle Bethesda, mais les fans le surnomment Bugthesda.

Zack éclata de rire en entendant ça, alors même que Sephiroth ricanait doucement, suivant d'un œil le début du jeu.

–Le jeu est si bugué que ça ? Pouffa le brun, faisant rire Caroline.

–T'as pas idée, Zack. Crois-moi, ils n'ont pas gagné ce surnom pour rien. C'est pourtant pas leur premier jeu, mais il reste truffé de bugs. Certains sont exploitables, et peuvent donc t'être utile, d'autres sont juste marrants mais sans plus, et d'autres peuvent corrompre ta sauvegarde, admit-elle. Malheureusement, je ne les connais pas, et je ne suis heureusement jamais tombée sur eux.

–Je vois… dit Sephiroth avec amusement. Et maintenant ? Demanda-t-il comme son personnage descendait enfin de la charrette.

–Maintenant, tu crée ton personnage, expliqua la jeune femme. Tu peux choisir la race, le sexe, et les marquages qu'il aura sur le corps. Ainsi que lui donner un nom.

–Intéressant… un chat ? Pouffa l'argenté.

Zack se mit à rire en voyant ça, avant de grimacer légèrement devant la tête des hommes-lézards.

–Ewww, pas mon truc. Et c'est moi, ou les humains ont une sale gueule dans ce jeu ? Quoique les elfes valent pas mieux, marmonna-t-il en les voyant.

Caroline haussa les épaules.

–Les hommes ont un peu une sale tête, dans le jeu, et les femmes sont mieux faites je trouve. Après, comme tu peux le voir Seph, chaque race a un talent spécial qui lui est propre, et des statistiques différentes. Personnellement, j'avais pris un Khajiit juste pour rire, et j'en ait fait un bourrin, c'est-à-dire quelqu'un qui tape fort et encaisse, même si cette race est plus faite pour la furtivité et le cambriolage. Après, tu peux en faire un peu ce que tu veux, c'est le point fort du jeu.

–C'est fascinant… murmura Sephiroth, faisant défiler une nouvelle fois les races, se décidant finalement pour le Kahjit, commençant à le créer. Est-ce normal, pour les noms ?

–Oui, c'est des noms un peu liés à la « culture », si on veut, de la race. Ils sont un peu mélangés au hasard, mais ils te proposent des noms tout prêts, ne te reste qu'à choisir celui qui te plaît le plus.

–C'est pas Dr Creepy qui t'aurais laissé découvrir un jeu, en tout cas, marmonna Zack, faisant frissonner les deux autres.

–Non, c'est certain, admit l'argenté. En parlant de lui… il n'a jamais réessayé de te kidnapper ? Demanda-t-il doucement à Caroline. Ou est-ce qu'il a retenu la leçon ?

Les deux hommes savaient à quel point le cinglé pouvait être déterminé quand il le voulait. Sephiroth… n'avait pas oublié ce qu'il lui avait fait subir dans l'espoir de le forcer à lui amener Caroline. Au début… il avait résisté parce que Genesis et Angeal lui avaient apprit que c'était OK de dire non, parfois, peu importe la souffrance subie, et aussi parce qu'il riait trop en voyant Caroline envoyer bouler le rouquin. Ensuite… il s'était attaché à elle. Et sur la fin… rien n'aurait put le convaincre d'abandonner la jeune femme. Celle-ci pencha la tête sur le côté, attirant leur attention, son expression pensive.

–Hé bien… il y a eut cette première fois… ainsi qu'une deuxième… six mois après, à peu près ? Et celle-ci a été la dernière fois qu'il a osé mettre les pieds à cet étage, pour autant que je sache.

–Qu'est-ce qui s'est passé ? Demanda Sephiroth, un mélange de curiosité et de colère brûlant en lui, alors même qu'il continuait distraitement à jouer, essayant de s'échapper de la zone où son personnage était supposé être exécuté.

–Disons que… il avait oublié de prendre en compte un petit détail, répondit doucement Caroline, un léger sourire sadique aux lèvres.

Elle commença ensuite à raconter ce qu'il s'était passé à son auditoire captivé, Sephiroth essayant en même temps de maîtriser le jeu. C'était plus difficile que Ni no Kuni… mais pas insurmontable.

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La moitié des SOLDATS de l'étage n°42 étaient en train de discuter dans la zone de détente, préparant le tournoi gaming de ce mois-ci. Il se déroulait plus tard que d'habitude, à cause du fait que certaines missions avaient durées un peu plus longtemps que prévu, aussi, dès que tous les habitants de l'étage avaient indiqué être disponibles ce jour-là, ils avaient organisé le tournoi le plus vite possible. C'était l'occasion de se retrouver, échanger les potins entre les escadrons, et ainsi de suite.

Pip se tourna en direction de l'ascenseur en l'entendant s'ouvrir, et éclata de rire en voyant qui en sortait quand la personne entra dans la zone de détente. Les Turks ne s'entendaient pas forcément très bien avec les SOLDATS (les accusant souvent d'avoir tout dans les muscles et rien dans la tête, ces derniers répliquant que eux, au moins, pouvaient se débarrasser tous seuls d'un monstre), mais Zack avait prouvé que ce n'était pas forcément une fatalité, et qu'un SOLDAT pouvait être ami avec un Turk, même si certains pensaient que Cissnei n'aurait pas été contre pour plus que de l'amitié… si le Chiot n'avait pas fini avec Caroline. Personne n'avait osé lui poser la question, cependant, la jeune femme ayant un sacré coup de pied. Et amélioré ou non, se prendre un coup dans les couilles faisait toujours aussi mal. Cependant, ce Turk en question était un gamer acharné, et était de ce fait devenu un très bon ami des SOLDATS qui vivaient à cet étage. Ils pouvaient sentir qu'il cherchait encore ses marques et son style, un peu comme Rude avec ses lunettes de soleil ou Reno et ses lunettes d'aviateur ainsi que sa tenue débraillée. Mais jamais ils ne l'auraient vu avec une telle monstruosité.

–Oy, Kenny, tu t'es fait bouffer par cette monstruosité orange ou quoi ? Blagua Naxus, son attention attirée par le rire de son ami.

La réponse inintelligible fit rire les autres SOLDATS, Keitaro lui demandant d'articuler entre deux ricanements, et le jeune Turk s'exécuta, baissant son écharpe orange pour ça, cette dernière ayant étouffé ses paroles.

–Nan, c'est ma mère qui me l'a envoyée pour mon anniversaire quand je lui ait dit qu'on avait droit qu'au noir ou bleu nuit pour nos costumes.

Il remonta ensuite l'écharpe sous les rires des SOLDATS, ne laissant voir que ses yeux bruns qui pétillaient avec amusement, sous une crinière châtain en bataille. La discussion dévia ensuite un peu, Pip et ses amis lui parlant de leur petit groupe, qu'ils avaient renommé « Escadron de protection de BB Dragon », et expliquant la raison du changement de nom aux autres. Frissonnant en ajoutant que s'ils voulaient rejoindre, il fallait voir ça avec Papa Dragon, coupant net l'envie à la plus grande majorité. Aller parler au Lieutenant Nokia était la chose la plus terrifiante à faire en règle générale, même s'il s'était un peu calmé ces temps-ci, et la seule personne à avoir jamais osé l'approcher sans crainte avait été la petite amie du Chiot. Les SOLDATS présents ce jour-là l'avaient regardée avec un mélange de choc, respect et admiration devant son absence de peur envers le vieux guerrier, et tous ceux qui l'avaient vue faire à l'époque l'avaient respectée plus que tout devant son courage. Et la plupart regrettaient sa présence. Kenny leur demanda des détails, visiblement intrigué, mais la plupart des quelques SOLDATS actuellement présents lui avaient rarement parlé, malheureusement, et les autres ne l'avaient pas connue.

La porte de l'appartement de Chuck s'ouvrit à cet instant précis, faisant taire les conversations sous l'effet de la surprise, tous ceux qui étaient là tournant la tête avec curiosité dans cette direction. Est-ce que BB Dragon allait oser faire ses premiers pas hors du nid ? Se demanda Pip, curieux et amusé à la fois… ainsi qu'inquiet. Le Lieutenant n'était pas chez lui actuellement, étant en mission, expliquant leur surprise. Ils ne pouvaient pas voir la porte de l'appartement depuis leur position, mais ils l'entendirent se refermer presque tout de suite, attisant leur curiosité. Quelques secondes plus tard, cependant, un jeune Chien de Garde à la robe différente de la majorité apparut devant l'entrée de la zone de détente, s'arrêtant pour les fixer avec attention. Sa coloration surprit les SOLDATS, étant vraiment inhabituelle. L'animal était principalement gris clair, seul son tentacule, ses pattes et son museau étant plus sombres, ayant même des marques noires autour de ses yeux, lesquelles donnaient l'impression qu'il pleurait. Le chiot les regarda avec attention, clairement méfiant mais pas vraiment hostile.

Pip se doutait qu'il s'agissait de Trico, cependant. Impossible de s'y tromper, vu d'où il sortait. Naxus les avertit qu'il valait mieux le laisser tranquille pour l'instant, l'animal cherchant probablement à explorer et peut-être marquer son nouveau territoire. Il avait put apercevoir la médaille au cou de l'animal quand celui-ci s'était tourné brièvement dans leur direction en les entendant parler, le pendentif en forme de losange doré et bleu arborant effectivement un « Trico » un peu écrasé pour tenir sur la petite surface, le collier d'un bleu turquoise clair entourant son cou sans pendre.

–Tant qu'il pisse pas partout, ou pire, pour ça… marmonna Robby avec dégoût.

Naxus secoua la tête.

–Peu probable mec, il n'a pas l'air plus stressé que ça. Pour l'instant, au plus, il utilisera la base de son tentacule. Nous, on sentira rien. Un autre Chien de Garde, cependant, pourra facilement le flairer.

–Tant mieux alors, soupira Robby, se détendant. Liam est à la bourre, par contre, dit-il en regardant son PHS. Je sais pas par quoi il est retenu… mais faudrait qu'il se grouille un peu.

Keitaro haussa les épaules, assez peu intéressé par le retard de leur ami, préférant regarder Trico explorer les alentours. L'animal reniflait partout dans le couloir sans trop s'approcher de la zone de détente pour l'instant, visiblement intrigué, les ignorant presque complètement, seules ses oreilles tressaillaient de temps à autre en les entendant parler. Il décida rapidement qu'ils n'étaient pas une menace pour sa maîtresse, reconnaissant trois des voix en particulier. Levant la tête en entendant l'ascenseur s'ouvrir, Trico se détendit en voyant qu'il s'agissait simplement d'un SOLDAT, et l'ignora presque aussitôt, même si celui-ci marqua un temps d'arrêt, surpris, en le voyant.

Liam rejoignit ses amis, contournant prudemment le Chien de Garde inhabituel, désorienté et un peu méfiant. Lequel continua à renifler partout dans le couloir, ignorant la zone de détente pour le moment. Même s'il restait tout près, apparemment intrigué par les humains présents.

–Les gars, il sort d'où ce chien ?

–De l'antre du Dragon, répondit Kyle, sortant de leur appartement. D'après Nax et les autres, il l'a adopté y a un mois ou deux à peu près.

–Ah. Ça a un rapport avec BB Dragon ? Demanda Liam en haussant un sourcil, regardant le Chien de Garde frotter son tentacule sur les surfaces.

–Je pense, et à mon avis, c'est lié à Dr Creepy, répondit Antoine, arrangeant les snacks. Bon, il manque qui ?

Pip jeta un œil sur la liste, comparant les noms aux personnes présentes.

–Vance, Kain, et Matheos. Vous avez une idée de où ils sont ?

Antoine hocha la tête.

–Ils étaient chargés de s'occuper des boissons alcoolisées et du grand prix. Je sais pas vous, mais j'ai envie de boire un peu, personnellement… même si je sais que je pourrais jamais me bourrer la gueule, admit-il.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent alors même qu'il disait ça, laissant sortir un SOLDAT chargé de sacs, qui avança sans perdre de temps, faisant attention à ne pas trop secouer les bouteilles. Marquant tout juste un temps d'arrêt en croisant le Chien de Garde, avant de décider qu'il ne voulait pas savoir. C'était plus sûr pour sa santé mentale, soupçonna-t-il en se dirigeant vers la zone de détente.

–Et c'est probablement une bonne chose, tu draguait tout ce qui passait quand tu étais bourré lorsqu'on était cadets, répliqua Vance, posant les sacs près de la table, sortant les bouteilles.

–Mais à l'époque, j'étais célibataire, répliqua Antoine. J'espère pouvoir gagner au moins quelques manches aujourd'hui, ajouta-t-il, ne cachant pas son espoir. J'aimerais bien être actif pour changer, ça fait un moment depuis la dernière fois.

Antoine était généralement celui qui se retrouvait dessous quand ils couchaient ensembles, étant techniquement celui qui avait le moins de Mako, mais tous les trois pouvaient s'accorder pour dire que Kain était le « dominant » du trio. Pas exactement parce qu'il était le plus fort (en tout cas pas uniquement), mais surtout parce qu'il s'était établi comme étant le « chef », si on pouvait dire, au lit. Vance s'en fichait, pour être honnête, mais il devait admettre que mettre la dominance en jeu comme ça apportait un peu de piquant. Bien sûr, leurs niveaux en jeu étant assez proches, chacun avait droit à sa chance d'être en contrôle pour baiser. Kain acceptait généralement son sort de bonne grâce, même s'il grommelait toujours un peu.

Finalement, les deux retardataires arrivèrent, Kain brandissant un bout de papier d'un air triomphant, Matheos le suivant avec une expression amusée.

–J'ai le ticket ! Claironna-t-il sur un ton triomphant. Vous avez plutôt intérêt à le mériter, j'ai failli être obligé de me battre avec un schnock mal embouché et puant le parfum à 10 mètres pour mettre la main dessus !

–Et si le gagnant est gay ? Demanda Liam avec amusement, car c'était son cas.

–Alors il le remettra en jeu au prochain tournoi, tout simplement, répondit Matheos, s'emparant du passe malgré les protestations bon enfant de Kain. Personnellement, je ne dirais pas non à un ticket VIP pour le Honey Bee.

–En même temps, t'es toujours pas arrivé à te caser, remarqua Liam. Je sais que t'es hétéro, mais quand même. Après, je ne dis pas non quand tu viens réchauffer mon lit, ajouta-t-il avec un clin d'œil lubrique, faisant rire le concerné. T'es vraiment sûr d'être hétéro ? Parce que t'es un putain de dieu au lit.

–Merci pour le compliment, répondit Matheos en s'inclinant dramatiquement en réponse. Et tu me permettras de te le retourner. Mais même si tu as un très joli cul, tu n'es pas mon genre.

Les autres SOLDATS rirent en réponse, attirant Trico, curieux. Ce dernier avait fini de marquer la zone du couloir entre l'ascenseur, étant donné que c'était là que se concentrait la majorité des odeurs, le reste du couloir clairement inutilisé. Il s'intéressait maintenant à la zone de détente, les humains à l'intérieur l'ignorant presque complètement, voyant qu'il n'était pas agressif. Lentement, il s'approcha, reniflant les mains qui se tendaient dans sa direction pour ça, mais s'éloignant dès qu'elles faisaient mine de se rapprocher pour le toucher. Naxus le chassa gentiment de la table, dont Trico s'était approché en sentant les odeurs de nourriture, intéressé. Le chiot n'eut pas de réaction agressive cependant, voyant que l'humain était amusé et pas hostile.

Tout le monde étant enfin présent, Pip lança le début du tournoi, les SOLDATS commençant à jouer au premier jeu de la liste, un jeu de combat en un contre un. Rapidement, les joueurs se perdirent dans le jeu, les spectateurs les encourageant ou les huant gentiment suivant qui perdait ou gagnait… ou parvenait à retourner la situation à la dernière seconde. Pip s'était assit sur le canapé au bout d'un moment, se plaçant près du bord à côté duquel Trico s'était assit, observant le tournoi avec curiosité. Il avait fini par déterminer que les humains présents étaient au moins neutre pour sa petite maîtresse, sinon digne de confiance, au moins pour trois d'entre eux. Comme celui qui s'était assit près de lui, tendant lentement la main dans sa direction pour le caresser. Le SOLDAT avait prit le risque d'essayer de le toucher, voyant qu'il semblait détendu, sa langue pendant calmement sur le côté. Il était cependant prêt à retirer sa main immédiatement si Trico se montrait agressif, mais ce ne fut pas nécessaire. Le Chien de Garde se laissa caresser sans trop réagir, ses oreilles tressaillant à peine. Il commença même rapidement à remuer sa queue et son tentacule, appréciant visiblement la caresse, faisant sourire Pip.

Le tournoi commençait tout juste à battre son plein au moment où Pip tendait un biscuit à Trico après quelques minutes passées à le caresser, l'animal le reniflant délicatement, prêt à l'accepter, quand l'ascenseur s'arrêta à l'étage, les portes s'ouvrant et attirant l'attention du SOLDAT ainsi que du chien. Pip était étonné, sachant que Chuck était en mission pour la journée, ne devant revenir que tard dans la soirée, et il ne pensait pas que Tseng ou Veld avaient des papiers à lui amener, surtout en son absence. Et à part ces deux-là, il ne voyait pas vraiment qui pourrait avoir une raison de venir ici, tous ceux supposés être là étant déjà présents. Trico, cependant, avait flairé une odeur qu'il reconnaissait, et bondit immédiatement sur ses pattes, montrant les crocs avec un grondement suffisamment terrifiant pour faire marquer un temps d'arrêt aux personnes présentes dans la zone de détente, surprises… tout comme Dr Creepy qui venait à peine d'apparaître devant l'entrée de l'arcade… juste avant que le Chien de Garde ne l'attaque, le cinglé n'ayant que le temps de tourner la tête, pâlissant en voyant l'animal lui sauter dessus tous crocs dehors.

Le hurlement à glacer le sang que poussa Hojo fut assez fort pour que même Caroline l'entende, la jeune femme en tombant du canapé sous l'effet de la surprise, le cœur battant à tout rompre. Terrifiée, elle s'approcha aussi prudemment qu'elle pouvait de la porte, jetant un œil dans l'œilleton, pâlissant malgré elle à la vue… ainsi qu'aux cris qu'elle pouvait toujours entendre. Elle ne pouvait pas distinguer grand-chose, à cause de l'image déformée… mais c'était largement assez pour réaliser que Trico était en train d'attaquer une personne portant une veste de laboratoire. Et elle ne connaissait aucun scientifique suffisamment bien pour qu'il vienne à l'étage de Chuck, sachant ce qui s'était passé la dernière fois avec Hojo… excepté celui-ci bien sûr. S'emparant sans hésiter d'une chaise dans la cuisine, elle s'en servit pour bloquer la porte, avant de s'en éloigner le plus vite possible, retournant se réfugier dans sa chambre, prenant tout juste le temps de s'emparer de son PHS.

Du côté des SOLDATS, aucun n'avait réagit passé le premier moment de surprise lors de la soudaine attaque de Trico sur Hojo, se contentant de regarder la scène avec un certain détachement. Kenny était même en train de ricaner dans son coin, sa caméra en main comme il filmait la scène, son rire étouffé par la monstruosité orange qu'il portait. À la base, il avait juste prévu de filmer le tournoi gaming… mais c'était encore mieux. Liam commença à faire passer le pop-corn aux autres, contemplant la manière dont l'animal était en train de littéralement déchiqueter la jambe de Hojo. Les SOLDATS ne purent retenir une grimace comme Trico secouait furieusement la tête, s'acharnant sur la jambe, surtout en entendant les os de celle-ci céder, les craquements les faisant frissonner malgré eux. Tous étaient cependant d'accord pour dire qu'il l'avait cherché. Le chien traînait littéralement le scientifique sur le carrelage, tant il secouait fort la tête, projetant du sang partout. Celui-ci continuait à essayer de se défendre, hurlant comme un cochon qu'on égorgeait, sans le moindre effet. Il semblait aussi avoir totalement oublié la présence des SOLDATS tout près… mais ça n'aurait rien changé de toute façon.

Aucun des SOLDATS ne serait intervenu pour l'aider, même s'il les avait suppliés désespérément. Et s'il avait été encore en vie, les SOLDATS savaient que Sephiroth l'aurait certainement regarder se laisser mettre en pièces par Trico, qui continuait à feuler avec rage. Naxus ne voulait pas savoir comment le Dragon avait dressé le Chien de Garde à attaquer Hojo, et Hojo seulement, mais il nota dans un coin de sa tête de penser à lui acheter sa bière préférée. Et peut-être quelque chose pour BB Dragon aussi, se dit-il, détaché, regardant Trico attaquer le scientifique fou. La pauvre avait bien le droit à quelque chose de réconfortant, si jamais elle l'avait entendu hurler… ce qui était plus que probable, vu le volume du taré lors de son cri initial. Même une personne ordinaire aurait pu l'entendre… et si elle était en train de jouer dans le salon comme à son habitude… elle l'avait très certainement entendu.

Finalement, le chien se lassa d'attaquer Hojo lorsque celui-ci perdit connaissance, ses cris se réduisant à des gémissements, avant de se taire complètement comme la perte de sang se faisait de plus en plus importante. Il y en avait un peu partout, mais ça les dérangeait moins que sa présence. Impassible, Matheos s'approcha du scientifique gisant au sol, inconscient, et se pencha sur lui. Un léger contact du bout du pied contre la jambe en morceaux tira un faible geignement de douleur au taré, mais rien de plus, et le SOLDAT s'empara de son col sans hésiter, le tenant à bout de bras avec une expression dégoûtée, le tirant en direction de l'ascenseur, lequel, par chance, n'avait pas été appelé à un autre étage. Appuyant sur le bouton d'appel, il installa le cinglé dans le fond dès que les portes se furent ouvertes, avant d'appuyer sur le bouton de l'étage de l'infirmerie, ressortant avant que les portes ne se referment.

Pendant ce temps, les autres étaient calmement retournés dans leurs appartements pour aller chercher du matériel de nettoyage, épongeant le sang répandu au sol avec indifférence, continuant à discuter des jeux prévus dans le tournoi, suggérant de changer quand ils auraient finis avec leur tâche, l'interruption rendant la manche actuelle caduque. Pip, lui, était en train de féliciter Trico, lui donnant des biscuits tout en roucoulant « Qui est un bon chien ? Mais oui, c'est toi mon grand ! C'est Trico ! » au jeune Chien de Garde, à l'amusement général. Même Naxus et Keitaro le faisaient, tirant des ricanements aux autres, et faisant remuer la queue (ainsi que le tentacule) avec joie à l'animal.

Une bonne demi-heure plus tard, le couloir était aussi propre que possible pour des SOLDATS habitués à nettoyer de leur mieux les traces de leur activité (principalement la boue et le sang de monstre), même si Liam écrivit un petit mot à l'attention de Zina, la prévenant de ce qui s'était passé ainsi que le fait qu'ils avaient tenté de nettoyer de leur mieux.

Le tournoi reprit ensuite, les SOLDATS confiants dans le fait que Dr Creepy ne remettrait certainement pas les pieds à l'étage avant au minimum une bonne semaine… si les médecins faisaient de leur mieux pour le soigner. Sauf que le taré était universellement haït par 99 % des personnes travaillant pour la compagnie, à l'exception du Président et de quelques membres du département scientifique. Alors même si les vrais docteurs le soignaient… il y avait peu de chances qu'il conserve sa jambe. Et si c'était le cas… il aurait besoin d'une orthèse jusqu'à la fin de ses jours. De plus… il ne pourrait plus jamais marcher sans souffrir. Et après tout ce qu'il avait fait… ça leur convenait tout à fait.

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Sephiroth avait abandonné le jeu après un moment dans le récit de Caroline, mettant la partie en pause, lui accordant son attention complète, tout comme Zack. Ce dernier avait des envies de meurtre encore pire que ce qu'il avait pu avoir quand il était entre les mains d'Hojo. Trico, l'entendant parler du cinglé, était venu s'asseoir devant le canapé, plaçant sa tête sur les jambes de la jeune femme, cette dernière le caressant. Sephiroth et Zack l'imitèrent rapidement, le félicitant doucement, et lui faisant remuer la queue avec satisfaction. Quand Chuck l'avait dressé… il avait rapidement mémorisé le fait que sa maîtresse était terrifiée par l'homme dont le vieux SOLDAT lui avait fait apprendre l'odeur. Chaque fois qu'il avait prononcé son nom en parlant avec elle, il avait pu flairer l'odeur de la peur dans l'air. Le rendant encore plus déterminé à la protéger si jamais il le sentait s'approcher. Et visiblement, ça avait fonctionné, car il n'avait plus jamais senti son odeur dans l'ascenseur.

L'argenté pouvait également voir à quel point l'événement avait traumatisée leur compagne, surtout en sachant que Nokia n'avait pas été présent pour la réconforter avant des heures, qu'elle avait passées enfermée dans sa chambre, enveloppée dans une couverture, tremblant de peur. Sans hésiter, il ouvrit le menu de la console pour être certain que son personnage ne risquait rien, avant de poser la manette sur la table basse devant lui, attirant ensuite Caroline sur ses genoux, l'enveloppant de ses bras pour la réconforter. La jeune femme tressaillit brièvement de surprise, pas encore habituée à ce que Sephiroth prenne l'initiative du contact, mais elle se détendit presque immédiatement comme il se mettait à ronronner doucement. Le son hésitant au début, avant qu'il ne se fasse plus régulier et plus fort, son compagnon prenant de l'assurance avec ce phénomène inhabituel jusque-là pour lui. Les fois précédentes… il l'avait fait de manière inconsciente, par réflexe. Cette fois-ci… était la toute première où il tentait de le faire volontairement, se rappelant de cette discussion entre Caroline et Zack, des années plus tôt, où le brun avait demandé, déconcerté, pourquoi un enfant s'était calmé quand son chat était venu se blottir contre lui en ronronnant. Elle lui avait parlé des effets apaisants du ronronnement des chats sur l'humain, expliquant qu'il y avait même eut des études à ce sujet chez elle. Il n'avait malheureusement pas pu entendre la fin de la conversation, mais il ne l'avait jamais oubliée. Et le fait qu'elle l'ait comparé à un chat il y a peu… lui avait donné envie d'essayer de la réconforter ainsi.

Il put rapidement sentir que ça fonctionnait, la sentant se détendre complètement contre lui en quelques instants à peine, Zack venant également joindre le câlin, l'embrassant tendrement. Les trois amants restèrent ainsi un long moment, savourant une étreinte à laquelle ils avaient rarement pu s'adonner en-dehors du sexe, Sephiroth étant malheureusement trop occupé avec son travail pour pouvoir se permettre de le faire souvent. Cependant… son séjour dans la Rivière de la Vie lui avait permit de comprendre certaines choses, notamment ce que Caroline lui avait dit en parlant de burn-out ou d'effondrement nerveux. Sa surcharge de travail constante, sans le moindre repos, avait petit à petit usé ses nerfs, incapables de se reposer ou de se changer les idées assez longtemps, et son… « kidnapping » avait été la goutte d'eau qui avait fait déborder le vase, métaphoriquement parlant. Si jamais il retournait à son poste de Général… l'argenté avait toutes les intentions de refuser une charge de travail similaire. Et si jamais Hojo essayait de le forcer à venir dans le laboratoire… hé bien, il n'éprouverait aucun remord à lâcher le Lieutenant Nokia sur lui. Bien au contraire.

Il n'aurait pas su dire combien de temps ils étaient restés ainsi… mais ils finirent par se séparer à contrecœur, Zack reprenant sa position sur sa droite. Caroline, cependant, ne résista pas quand il la replaça légèrement sur ses cuisses, s'appuyant contre son torse après avoir récupéré la manette pour qu'il continue à jouer. Reprenant la partie, il essaya de s'orienter dans la grotte, cherchant la sortie. Après quelques instants, Caroline lui conseilla de ramasser tout ce qu'il croisait.

–Pourquoi ? Demanda Zack, curieux.

–Parce qu'une bonne partie de ce que tu récolte peut servir dans l'alchimie, expliqua-t-elle, notamment pour te permettre de fabriquer des poisons, potions de soins ou pour récupérer ta magie, et ainsi de suite. N'oublie pas de fouiller tous les ennemis que tu tues, Seph, ajouta-t-elle en le voyant s'éloigner sans fouiller un corps, certains comme les humains ou autres races humanoïdes peuvent te permettre de looter… récupérer si tu préfère, gloussa-t-elle devant sa confusion, des armes, armures et autres, pouvant être bien meilleures que ce que tu pourras acheter. Et surtout… c'est gratuit. En plus, si tu les as déjà… c'est de l'argent facile.

–Vraiment ? Demanda l'argenté, intrigué, revenant en arrière pour fouiller le corps qu'il avait laissé derrière lui.

–Crois-moi, assura la jeune femme, dans certains jeux, ce que tu peux looter est des fois bien meilleur que ce que tu peux acheter. Un autre jeu que j'adore, NieR Automata, te fait jouer des androïdes, des robots à forme humaine, dans un univers post-apocalyptique. Dans le jeu, tu peux les booster en les équipant de puces, mais le problème, c'est que si les marchants t'en vendent… celles-ci te prennent le maximum d'emplacement de leur niveau pour les équiper. Le mieux c'est encore de tuer un maximum d'ennemis pour récupérer les puces qu'ils laissent tomber en explosant, certaines te prennent, au même niveau, jusqu'à trois fois moins de place pour les équiper que celles que tu peux acheter, même quand tu les fusionne. Et ne parlons pas des objets nécessaires pour améliorer tes armes ou gagner de l'argent en les vendant.

–Tu as l'air de t'y connaître, dit Sephiroth avec amusement, la faisant rire contre lui.

–Tout dépend du jeu, Seph. NieR Automata est un de mes préférés, alors je le connais quasiment par cœur, tout comme Ôkami. D'autres comme Horizon Zero Dawn ou Skyrim, beaucoup moins bien, même si je les ait finis. Little Nightmare aussi, surtout parce qu'il est assez court. Obtenir le dernier trophée, par contre, a été un enfer.

–Pourquoi ? Questionna Zack curieux.

–Parce qu'il faut réussir à finir le jeu en moins d'une heure… et sans mourir une seule fois, expliqua Caroline avec une grimace. Crois-moi, j'en ai passé des heures à essayer de le débloquer. Surtout à cause de certains passages qui te demandent une précision millimétrée, et de les connaître par cœur, car chaque seconde, ou presque, compte. Et tu n'as pas de compteur de mort… alors le seul moyen de savoir si tu as eut le trophée est d'aller jusqu'au bout.

–Tu es une hardcore gameuse alors ? Demanda Zack avec affection et respect, lui caressant la joue.

–Tout dépend du jeu, mais en général oui, acquiesça-t-elle doucement. Ah, et n'oublie pas de faire goûter chaque ingrédient à ton personnage, ajouta-t-elle soudain, ça lui permettra d'en savoir les effets et ce qu'ils peuvent donner dans une potion alchimique.

Sephiroth ricana doucement en l'entendant, s'exécutant, et renifla avec amusement en voyant les effets sur son personnage. La jeune femme lui avait montré comment passer de la vue subjective à une vue à la troisième personne, et il devait avouer préférer la deuxième. Et c'était plus amusant comme ça, se dit-il en tuant un animal qu'elle avait identifié comme étant un ours.

–Tu as fini beaucoup de jeux à 100 % ? Demanda Zack après quelques minutes supplémentaires passées à conseiller l'argenté. Dans nos jeux à nous, je veux dire.

–Quelques-un, admit Caroline avec amusement. Hellus of Singnar, Monster Rumble Smash ou SOLDIERS Kart Rumble, par exemple, où j'ai réussi à débloquer tous les personnages. Soit dit en passant… tu savais qui est le personnage légendaire, Zack ? Demanda-t-elle, ses yeux pétillant avec amusement.

–Non, j'ai jamais eut la possibilité de savoir qui c'était, reconnu le brun. Tu as réussi à le débloquer alors ? Questionna-t-il avidement.

–Oh que oui, Zack, et après en avoir sué sang et eau pour ça !

Les deux hommes l'écoutèrent avec fascination une nouvelle fois, Skyrim se retrouvant de nouveau relégué en arrière-plan… et ce ne serait certainement pas la dernière.

oOo

Caroline ne put s'empêcher de crier de joie en arrivant enfin à gagner le nombre de courses requis pour maîtriser le personnage qu'elle jouait, à savoir Sephiroth. Son gameplay était assez… particulier dans SKR, même s'il la faisait mourir de rire, étant donné que son personnage balançait des poissons sur les adversaires pour les ralentir. Vu que les concepteurs n'avaient pas dû savoir grand-chose sur ses habitudes, pour compenser, ils avaient pris comme base ses yeux de chats et ses cheveux argentés, l'associant à un chat. Ils avaient au moins été assez exacts pour Genesis et Angeal, se dit-elle avec amusement, quittant la sélection des courses, prévenant l'escadron qu'elle allait récupérer sa récompense, les faisant rire.

Genesis ou Angeal, c'était tout à fait dans le thème, se dit-elle en gloussant. Le kart du rouquin avait la forme d'un livre, Loveless pour être exact, et son personnage laissait échapper des citations à intervalles irréguliers, sans compter les boules de feu qu'il balançait dans toutes les directions quand il mettait la main sur un bonus en forme de Banora White, faisant à la fois perdre du temps, parce qu'il les ralentissait, et leurs bonus à ses victimes. Celui du colosse, par contre, ressemblait à un gros pot de fleur, et il l'avait faite mourir de rire en le voyant, surtout que le siège avait une forme de pousse d'une plante quelconque. Et son attaque spéciale consistait à faire pousser des plantes sur le chemin, ces dernières se déployant sans avertissement si un joueur avait le malheur de rouler dessus, l'enserrant pendant enviro secondes, et lui faisant perdre énormément de places dans le classement.

Allant dans le menu de déblocage des personnages, elle sélectionna le dernier qu'il lui restait à découvrir. Le personnage était en noir, rendant son identification difficile à cause de ça, et même avec les contours il était compliqué de deviner de qui il s'agissait. Zack, impossible de s'y tromper avec sa chevelure en bataille. Un détail le concernant, cependant (et qui l'avait amusée), avait été que sa coiffure avait été changée après une mise à jour du jeu, gardant son personnage physiquement assez proche de ce qu'il était dans la réalité. Sephiroth, par contre… ses cheveux n'étaient pas vraiment de la bonne nuance, et ne parlons pas de ses yeux, se dit-elle comme le personnage qu'elle avait débloqué se retrouvait sous un cône de lumière. Les yeux de son second compagnon étaient plus bleus que turquoise dans SKR.

Ses pensées connurent un arrêt brutal lorsque le personnage se dévoila enfin… hésitant entre bloquer complètement et éclater de rire. Chuck avait été… « immortalisé » en personnage de jeu vidéo ? Se demanda-t-elle en regardant son jeu, confuse et vaguement amusée. Le vieux SOLDAT était resté présent pendant presque trois semaines après la deuxième tentative d'Hojo pour la kidnapper… même s'il n'avait pas atteint la porte cette fois-ci. Après ça… elle s'était plus ou moins jetée à corps perdu dans SOLDIERS Kart Rumble pour essayer d'oublier le cinglé, débloquant plusieurs personnages les uns après les autres. Il n'y avait eut que celui-ci qui lui avait résisté… mais elle avait fini par l'avoir.

Un doute lui traversa soudain l'esprit, ses yeux voyageant sur les étagères à côté de la télévision, sur lesquelles se trouvaient des figurines variées, allant de ses amiibos (qu'elle avait miraculeusement pu caser dans le sac) à ses figurines de NieR Automata, ou sa petite statue de Trico, de The Last Guardian. Chuck n'y avait quasiment rien avant qu'elle n'arrive… excepté un trophée. Celui-ci commémorait apparemment le « Vainqueur de la course de kart la plus impitoyable ayant jamais eut lieue ». Jusque-là… elle pensait que c'était une vraie course de kart. Le fait que le trophée ait la même forme que le logo du jeu n'était une simple coïncidence pour elle… sauf que non, au final.

Après quelques instants, elle finit par reprendre la parole sur le chat vocal, coupant les ricanements de ses amis, leur demandant si le fait que Chuck ait un personnage dans le jeu avait un rapport avec le fameux trophée dans son salon.

–Oh, il faut absolument qu'on te montre cette vidéo, BB Dragon ! S'exclama Pip avec joie, ricanant.

Les autres acquiescèrent rapidement, et, quelques instants plus tard, la jeune femme se retrouva à contempler une course… qui pouvait être qualifiée de chaos pur et simple. Elle reconnaissait la piste, cette dernière étant l'une des plus longues et difficiles du jeu, comportant entre autre 15 tours, et des virages un peu partout. Et pour couronner le tout… c'était une course où TOUS les joueurs jouaient un Chuck. Elle ne put s'empêcher de rire devant la course, les joueurs s'insultant de tous les noms dans le vocal, et se faisant des coups bas en pagailles, la seule chose permettant de les différencier étant la couleur de leur kart… et le pseudo affiché au-dessus. Elle cligna des yeux en repérant Tuffdog01… qui était déjà dans les premiers, bien évidemment. Caroline se mit rapidement à ricaner en le voyant remonter tranquillement le peloton de tête, expédiant un joueur dans le vide ici et là, ou esquivant une grenouille, qui touchait un autre conducteur. Il était le seul à ne pas se faire toucher par un malus, prenant tranquillement les meilleurs bonus pour les envoyer sur les autres.

La course dura une bonne dizaine de minutes, durant lesquelles elle rit aux larmes en le voyant littéralement humilier les autres joueurs, ces derniers presque enragés devant sa maîtrise du jeu. Ses amis étaient également morts de rire en regardant Papa Dragon flanquer une raclée à ses adversaires, la course étant en mode « chacun pour soi », permettant à tout le monde d'essayer de passer devant.

Les joueurs insultèrent Chuck quand celui-ci, sans surprise, gagna la course… avant de glapir sous l'effet de la surprise comme celui-ci daigna finalement allumer son micro, ricanant doucement.

–Bien tenté les enfants, revenez d'ici un siècle pour essayer de me battre ! Caqueta-t-il dans la vidéo, sonnant à peine plus jeune.

Il coupa ensuite son micro et se déconnecta, ignorant les cris de désespoir et d'incrédulité des joueurs. Caroline était juste morte de rire… en même temps qu'impressionnée. Elle n'avait jamais vraiment pensé qu'il était un gamer… mais ça expliquait un certain nombre de choses. Elle avait pensé qu'il avait emprunté la carte de son ami (il ne l'avait jamais cité par son nom, disant tout juste qu'il faisait parti de son escadron originel) quand il avait parlé à Pip et aux autres… ne pensant pas que ça pouvait être la sienne. Même avec leur choc. Doucement, elle se demanda s'il accepterait de jouer avec elle s'il aurait le temps. Elle aurait aimé essayer Hellus of Singnar… mais pas toute seule. Le jeu était comme une version FFVII de Apex Legends ou Overwatch (ou Fornite, même si elle n'avait pas du tout aimé celui-ci visuellement), et ce n'était pas un jeu auquel elle aurait joué d'elle-même… principalement parce que ce n'était pas son type de jeu, et donc qu'elle n'aurait pas dépensé de l'argent dedans. Elle avait certes investi dans quelques jeux qu'elle n'aurait jamais prit normalement, mais… Caroline avait avant tout l'espoir de pouvoir les faire découvrir à Zack, et peut-être Genesis. Sephiroth… elle espérait de toute son âme que Chuck pourrait faire quelque chose pour lui.

Se calmant finalement, elle retourna sur SKR, décidant de s'amuser un peu avec Mini-Chuck, comme elle décida de l'appeler dans sa tête. Ça s'annonçait particulièrement fun, se dit-elle avec un sourire en coin. Caquetant en entendant les cris de désespoirs quand la course commença, les joueurs la maudissant pour avoir prit ce personnage. Surtout en voyant que Pip et les autres avaient décidé de faire de même. Un escadron entier de Chucks était suffisant pour pousser certains joueurs à ragequit, visiblement, se dit-elle avec amusement en voyant certains pseudos disparaître. Tant pis pour eux, pensa la jeune femme, s'emparant d'un bonus en forme d'étoile lumineuse, sachant qu'il permettait à un personnage d'utiliser son ultime… éclatant de rire quand son personnage envoya une bombe sur un joueur, l'allumant avec son cigare.

Franchement, ça valait le coup de souffrir autant pour le débloquer, gloussa Caroline dans son esprit. Il était réellement OP, et ça se sentait, se dit-elle en continuant la course. Prenant plaisir à jouer… même si Zack lui manquait. Elle aurait aimé partager cet accomplissement avec lui, se dit la jeune femme avec tristesse. Elle était sûre… que son petit ami aurait été fier d'elle, pensa-t-elle, une larme coulant sur sa joue avec tristesse.

Repoussant ces pensées de son esprit, elle se concentra sur la course. Elle tenait à la gagner, pour montrer qu'elle méritait d'avoir débloqué le personnage de Chuck. Et c'était amusant de mettre une raclée à ces idiots, se dit-elle férocement. Elle reconnaissait certains pseudos… qui n'avaient pas été très sympas avec elle par moments. Il était temps de leur faire ravaler leurs propos ! Gronda Caroline pour elle-même, balançant une grenouille dans leur direction.

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Sephiroth et Zack avaient bien ris en l'entendant raconter cet épisode, la jeune femme leur promettant de leur faire voir la vidéo dès que possible. L'argenté continua à jouer à Skyrim durant les quelques jours qui suivirent, retournant aussi sur Ni no Kuni, appréciant les deux jeux chacun à leurs façons. Il avait cependant envie de jouer à leurs jeux (ceux de Gaïa en tout cas) aussi, et il le fit savoir presque timidement à Caroline. Cette dernière avait expliqué à ses amants qu'elle avait fini par échanger son numéro avec Pip et les autres, pour avoir de leurs nouvelles pendant les missions. Le brun n'avait aucun problème avec ça, et il le fit gentiment savoir à leur compagne. Il savait très bien qu'elle leur était fidèle, et n'était du coup pas jaloux qu'elle ait échangé son numéro avec d'autres SOLDATS. Et il ne comptait pas lui interdire de se faire des amis. C'était un coup à la perdre, il en avait parfaitement conscience. Et elle était trop précieuse pour ça.

Sephiroth n'étant pas certain de vouloir parler dans le chat public dans le futur immédiat, ils commencèrent par SOLDIERS Kart Rumble. C'était également une bonne chose pour lui permettre de se faire à des jeux un peu plus nerveux que ce qu'il avait testé jusque-là, sans pour autant le dégoûter immédiatement. L'argenté avait assez rapidement prit le coup de main, se débrouillant bien mieux que Caroline au début, même s'il restait clairement un débutant. Mais pour une fois… Sephiroth se moquait de faire des erreurs et de ne pas arriver à faire quelque chose du premier coup. Parce qu'il savait qu'il n'y aurait aucune punition si jamais il échouait. Tout au plus… il perdrait quelques rangs dans le classement. Zack avait même eut l'idée de lui proposer ce qu'il appelait du… renforcement positif. Mieux il faisait dans les courses… et plus le brun était… inventif, aurait-il dit, au lit.

Ce dernier avait toujours été très enthousiaste quand ils avaient des relations sexuelles, mais il était encore plus actif avec son idée. Et Sephiroth ne comptait certainement pas se plaindre, bien au contraire. Le noiraud avait récupéré plus vite que ce que House avait pensé, le surprenant un peu, leur avait-il dit. Tout juste huit jours après qu'il se soit réveillé… Zack était de nouveau en pleine forme. Et ce soir-là… les prédictions de l'argenté s'étaient révélées justes. Il avait presque été heureux, en un sens, d'être aussi frustré. Parce que tout comme lui lors de sa première fois… le jeune homme s'était montré très… exigeant avec Sephiroth. Presque agressif. Et, en contraste, très doux avec Caroline. La jeune femme… n'avait pas été aussi épuisée cette fois-ci, à la confusion générale. Ils ne s'étaient pas réellement posés de question, cependant, supposant qu'elle avait simplement bâtie son endurance avec eux… sans compter qu'elle avait elle-même admit qu'elle était très frustrée.

Le brun… leur avait également dévoilé un petit détail sur les portes, auquel ils n'avaient jamais prêté attention jusque-là. Mais ça expliquait pourquoi Sephiroth ne les avaient jamais entendus quand ils avaient des relations sexuelles lorsqu'il était dans l'appartement. Des Matérias Sceller étaient incrustées dans le chambranle des portes, chacune au niveau 2 au moins, débloquant le sort Silence dessus. Bien sûr, il y avait des runes pour canaliser la magie, étouffant tout son venu de l'intérieur de la chambre… mais ne bloquant pas les sons venus de l'extérieur. Permettant de savoir si quelqu'un avait besoin d'eux en cas d'urgence… même si une rune s'activait de manière visible sur le battant, un peu à la façon d'un panneau « ne pas déranger » accroché sur la poignée.

Au moins ça voulait dire que Chuck ne risquait pas de les déranger… et c'était une bonne chose, Zack ayant eut besoin de presque autant de temps que Sephiroth à l'époque pour brûler sa frustration. Et en faisant ça le soir… ils évitaient l'embarras devant Chuck, ce dernier pouvant faire comme s'il n'était au courant de rien, contrairement à s'ils avaient fait ça en journée, ce qui aurait contraint les deux mâles à utiliser un coussin pour s'asseoir. Il n'était pas certain que Zack avait pu se retenir de rougir… ou Caroline. Étant donné la variété de positions sexuelles possibles… la pauvre se retrouvait souvent endolorie à la fin, même s'ils s'efforçaient d'être aussi doux que possible.

L'argenté secoua la tête, se sortant de ses pensées. Aujourd'hui… il voulait essayer un autre jeu de Gaïa, Hellus of Singnar. Il commençait à bien se débrouiller sur SKR, le jeu étant relativement facile à ses yeux, son plus gros problème étant plus de retenir les différents bonus et leurs effets que de savoir quand les utiliser ou accélérer. Ils ne s'étaient également pas connectés dans le chat public, restant plutôt en privé, Sephiroth ne tenant pas vraiment à parler en public… même s'il doutait que les joueurs croient à sa survie. Ils penseraient probablement à un doubleur ou un imitateur, se dit-il, s'emparant de sa manette, ses compagnons l'entourant comme à leur habitude. Caroline l'avait patiemment guidé sur chacun des jeux qu'ils avaient fait jusque-là, le faisant sourire quand elle lui avait dit que les autres joueurs déploraient le fait qu'elle était son… entraîneuse, en un sens. Tout ça parce qu'elle avait réussi à débloquer le personnage de Chuck dans ses jeux… ce qui était, apparemment, extrêmement difficile à accomplir, et pour de bonne raisons, comme il avait pu le constater. Sa puissance était clairement supérieure à tous les autres personnages, et Caroline lui avait expliqué que dans le milieu du jeu, on qualifiait ce type de personnage de « OP », c'est à dire surpuissant. Le jouer… garantissait la victoire quasiment à coup sûr.

Ça l'avait fait sourire, pour être honnête. Il était supposé être le SOLDAT le plus puissant qui soit, le monstre… l'arme parfaite, rectifia-t-il dans un coin de son esprit, et pourtant, le personnage le plus puissant de tous les jeux où l'on pouvait jouer un SOLDAT… était le Lieutenant Nokia. La jeune femme leur avait également montré la vidéo de la fameuse course « All Chucks », comme elle était appelée, et ils n'avaient pas pu s'empêcher de rire devant le chaos absolu de celle-ci. Personne n'avait jamais essayé de réitérer l'exploit… mais Sephiroth devait admettre qu'il aurait payé cher pour assister à ça en direct.

Enfin… soupira-t-il comme Caroline allumait la console. Il pouvait maintenant jouer avec eux… et il devait reconnaître qu'il aimait ça. L'ambiance détendue… lui plaisait, parce qu'il pouvait finalement participer. La jeune femme leur avait dit qu'elle allait les présenter à ses amis, L'Escadron de Protection de BB Dragon, comme ils avaient appelés le groupe après qu'elle les ait rejoints. Ça les avait fait rire… parce qu'il fallait avouer que Chuck leur faisait effectivement penser à un dragon en train de nicher. Surtout quand il les avait prit à part une fois Zack remis, leur servant un petit discours pouvant se résumer à « si jamais vous faites du mal à ma fille adoptive, on ne retrouvera jamais vos morceaux, même avec l'aide des Turks ». Après-coup, le brun avait expliqué à son aîné que c'était le genre de discours qu'un père faisait aux compagnons potentiels de sa fille, et que c'était plus ou moins normal… tant qu'il n'empêchait pas celle-ci de faire ses propres choix. Même si ça avait été l'épisode le plus terrifiant de leur vie.

Sephiroth… ne comptait cependant pas lui faire le moindre mal. Il doutait honnêtement d'en être capable, de toute façon. La seule idée… le rendait presque physiquement malade.

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Le blond s'étira avec un soupir, avant d'être secoué par une violente crise d'éternuements, maudissant sa maladresse. Bien sûr, il avait fallu que ce soit lui, et pas les autres, qui ait fini dans un lac gelé, par des températures frisant les -40°. En même temps, se dit-il avec un soupir, il était généralement un peu à l'écart des autres du fait de ses armes, et aussi parce qu'il n'était pas spécialement à l'aise au corps à corps ou à l'épée. Ses gunblades étaient solides, mais pas au point d'arriver à tuer un Béhémoth sans céder avant. En général, il restait un peu à l'écart pour essayer de les aveugler, et s'il parvenait à glisser une balle dans la gorge du monstre, c'était encore mieux. Mais là, un des membres de la meute n'était pas présent dans l'antre, probablement parti chasser, et l'avait totalement prit au dépourvu. La bonne nouvelle, se dit-il tout en allumant sa console, c'était que les autres n'avaient pas eut trop de peine à le tuer, et l'avaient vite repêché. Même si Specs lui avait passé un savon ferme en voyant l'état de sa jambe. Ce dernier avait l'art de les faire se sentir tout petit, se dit le blond avec amusement.

Même s'il était cloué à l'appartement pour la semaine suivante, ça avait valu le coup, estimait-il. Et puis BB Dragon était supposée initier un nouveau joueur à Hellus of Singnar, et il voulait voir ça. Se connectant au jeu, il alla directement sur la place centrale, là où tous les joueurs se trouvaient en se connectant. Saluant les autres joueurs, il alla directement voir les autres membres de l'Escadron, même si tous n'étaient pas présents aujourd'hui. Et le groupe restait relativement réduit, la plupart des SOLDATS n'osant pas demander à Papa Dragon la permission de rejoindre. Et vu qu'il venait les interroger en personne… c'était un coup à se pisser dessus de trouille. Mais bon, ça valait le coup, se dit le jeune homme, allant papoter avec ses amis en attendant BB Dragon. La jeune femme avait l'air gentille, si ce n'est timide, et les membres de l'Escadron l'adoraient. Elle était un peu comme une sœur pour eux… même s'il savait quelques-uns n'auraient pas été contre plus. Mais elle avait fait savoir qu'elle était casée, même si son petit ami était apparemment en mission de longue durée, pour ceux qui insistaient un peu. Ça durait rarement cependant, parce que Papa Dragon s'en mêlait si jamais ça se mettait à traîner en longueur… et les joueurs comprenaient vite pourquoi il portait ce surnom, pour ceux qui l'ignoraient encore… ou l'avaient oublié.

La notification indiquant que quelqu'un s'était connecté attira son attention, et il tourna la caméra, souriant en voyant que c'était BB Dragon qui venait de se connecter… utilisant l'avatar du Général Sephiroth, un de ses préférés de ce qu'il avait pu en voir, avec celui de Fair. Une fois, pour rigoler, il lui avait demandé si elle s'était tapé les deux pour utiliser tout le temps ces deux personnages. Son « Secret défense :P » lui avait fait recracher son soda par les narines sous l'effet de la surprise, la faisant éclater de rire, il en était certain. Il n'avait jamais osé demander de détails, en partie parce qu'il n'avait pas vraiment envie de savoir, et en partie parce que demander confirmerait ses soupçons. Pour autant qu'il sache, le Chiot (comme Fair était surnommé) n'avait jamais eut qu'une seule petite amie. Certains avaient bien raconté qu'il aurait eut une relation à trois avec une fille dans les taudis, mais le jeune homme n'y avait jamais vraiment cru. Fair était clairement gaga de sa copine, du peu qu'il avait pu voir, et des quelques rares conversation que Specs avait entendu dans le bureau des Turks, il ne ressentait pas ça pour la Marchande de Fleurs, comme elle était apparemment surnommée. Il la traitait plus comme une petite sœur, d'après son ami, donc il croyait moyen au fait qu'elle ferait partie de leur couple. Le Général, par contre… il avait moins de mal à y croire, pour la simple raison qu'elle ne s'était jamais vantée d'avoir couchée avec lui, contrairement à d'innombrables femmes ou SOLDATS. Surtout qu'une fois interrogés, ces derniers avaient finis par avouer que ce n'était pas vrai. Et comme le disait le proverbe… c'étaient ceux qui en parlaient le plus qui en faisaient le moins.

« Sephiroth » le salua, juste avant qu'un autre joueur n'apparaisse à côté du personnage, celui-ci ressemblant à un jeune homme vêtu d'un costume de Mog, montrant ainsi qu'il était un débutant. Pro, comme ses amis l'appelaient en vocal, haussa un sourcil en voyant qu'elle se connectait au vocal public, surpris. Curieux, comme tous les autres, il se connecta immédiatement au vocal, juste à temps pour l'entendre parler à… Masamuneko ? Il ne put s'empêcher de rouler des yeux devant le surnom, s'agissant probablement d'un énième fan du général.

–Très bien Seph, connecte ton micro maintenant.

Grésillement de micro.

–Comme ça ? Demanda une voix masculine assez grave.

Pro cligna des yeux, perplexe, ayant l'impression que la voix était vaguement familière… où est-ce que qu'il l'avait entendue, bon sang ? Il grimaça malgré lui à l'explosion des voix dans le vocal, la panique régnant dans le chat, bordant même sur l'hystérie.

–OMG C'EST LA VOIX DU GÉNÉRAL ?

–SOIS PAS CON, C'EST FORCÉMENT UN IMITATEUR OU UN ACTEUR ! Glapit un autre.

–IL EST MORT BANDE DE PLOUCS, ÇA PEUT PAS ÊTRE LE GÉNÉRAL !

Et ainsi de suite. Il était à deux doigts de mute tout le monde quand BB Dragon reprit la parole, ignorant les gens qui criaient à moitié, imitée par son partenaire. Les faisant immédiatement taire pour espionner la conversation… et pas discrètement du tout.

–Bon, je vais jouer avec ton personnage, Seph, d'accord ? Je pourrais toujours changer après si tu veux.

–Tu sais qu'il est extrêmement déconcertant de me voir moi-même, pas vrai ? Répondit « Seph », sonnant légèrement… ennuyé ?

Faisant glousser la jeune femme, cette dernière répondant tranquillement au milieu des sifflements/cris comme quoi ça ne pouvait pas être le général, ce dernier n'ayant jamais joué à un jeu vidéo, sans compter le fait qu'il était mort.

–Ne t'inquiète pas, ça s'arrangera. Moi aussi ça me faisait bizarre de te voir au début.

–La couleur de mes cheveux n'est pas la bonne, bougonna « Seph ». Ce n'est pas du tout la bonne nuance, et ne parlons pas des yeux. Ou même Masamune ! Elle n'est pas assez longue, et surtout, elle n'a pas du tout la bonne forme.

BB Dragon gloussa.

–Et encore, c'est le jeu où elle est la plus proche de la réalité. Tu devrais voir SOLDIERS Kart Rumbles ou Monster Rumble Smash. Ça n'a carrément rien à voir. Parfois, les jeux ne sont pas réalistes.

–Rassurant, fut la réponse sarcastique.

–Il faudra que je te montre ton personnage dans SKR, Seph. Tu es vraiment mignon dedans, tu sais.

–Je ne suis pas mignon, Caro, fut la réponse pince-sans-rire de « Seph », faisant rire « Caro ».

–Pour moi tu l'es, Seph. Très bien, je vais te montrer comment on contrôle le personnage, regarde bien comment je fais. Pour sauter, utilise cette touche-là, d'accord ?

–D'accord.

De plus en plus de joueurs se connectaient à la session, voulant regarder ce qu'ils supposaient être une catastrophe annoncée concernant le fait que le supposé mort et légendaire général du SOLDAT était en train de jouer à un jeu vidéo. Et surtout… suivre apparemment les instructions d'une fille. Alors qu'il n'avait jamais approché une femme de sa propre initiative ! Les deux ignoraient d'ailleurs complètement les autres joueurs, concentrés l'un sur l'autre. Le personnage de Sephiroth sauta soudain, suivit par l'autre après un temps de retard. Il porta ensuite un coup avec Masamune, imité par le nouveau joueur (impossible que ça soit le général, enfin, il est mort les gars !) avec son personnage, qui utilisait une épée aussi. Faisant réaliser aux joueurs qu'ils devaient forcément être dans la même pièce pour qu'il puisse voir les touches de sa manette, entendant la jeune femme lui pointer gentiment quelle action faisait chaque touche ou combinaison de touches. L'hystérie était presque générale maintenant, des dizaines de joueurs regardant le noob essayant de se faire passer pour le général décédé, et la fille qui jouait le jeu. Certains hésitaient à l'attaquer, ne sachant pas si c'était possible que le général ait en fait survécu… et si c'était le cas, qui pouvait oser être aussi familière avec lui.

–Est-ce que c'est réel ? Demanda un joueur, sa voix partant dans les aigus. Est-ce que c'est vraiment le Général ?

–Nan, impossible, répondit un autre, anormalement calme, ça doit être un troll ou un acteur. Quelqu'un le connaissant assez bien pour imiter ses inflexions, je vois que ça.

–Un des SOLDATS qui étaient tout le temps avec lui ? Demanda un troisième.

–Impossible, fit un autre, donnant l'impression de secouer la tête. Les seuls assez proches de lui pour pouvoir l'imiter aussi bien c'étaient le Chiot, le Mage Écarlate, et Mr Honneur et Fierté.

–Qui nous dit que c'est pas un fantôme, d'ailleurs ? Questionna un joueur. Et si c'est le cas… quand est-ce que les autres vont venir hanter le jeu ?

Certains acquiescèrent doucement, sachant qu'il disait la vérité. Le Général avait relativement peu interagit avec le reste du SOLDAT, restant dans son coin la plupart du temps. Et après la disparition de ses amis… seul le Chiot avait été assez fou pour oser l'approcher. Enfin, lui et sa petite amie. Mais même elle avait disparue… alors ça ne pouvait pas être ça.

Pro regrettait sincèrement de ne pas être allé chercher de quoi boire et grignoter avant. La dernière chose qu'il voulait c'était de rater tout ce drama, ça le faisait hurler de rire. Il remercia au moins sa prévoyance, ayant lancé un enregistrement dès le début du chaos, il fallait absolument qu'il montre ça aux autres ! Et heureusement qu'il avait coupé son micro, il en connaissait certains qui n'auraient pas apprécié qu'il se moque d'eux. Il y avait des SOLDATS qui pouvaient vraiment se montrer mesquins… même si peu oseraient s'en prendre à BB Dragon. Les derniers à l'avoir harcelée en ligne… avaient eut droit à une visite très personnelle de Papa Dragon, les traumatisant à vie. Mais au moins c'était efficace, impossible de le nier.

oOo

Caroline secoua la tête en voyant Sephiroth grommeler, galérant visiblement contre le boss. Simone… n'était pas exactement difficile… si on était au bon niveau. Sephiroth était malheureusement sous-level, et il y avait facilement 6 ou 7 niveaux d'écarts entre 2B et Simone, étant donné qu'il s'agissait de la toute première fois qu'il y jouait. La jeune femme ne cherchait pas à guider son compagnon, à moins qu'il ne le demande, respectant son envie de découvrir le jeu par lui-même, l'avertissant quand ses questions pourraient lui faire dévoiler des éléments du scénario. L'argenté s'était assez vite habitué au monde du jeu vidéo au final, pour quelqu'un n'ayant jamais joué de sa vie, avec le réflexe de vouloir découvrir le jeu par lui-même au maximum.

Alors elle le laissait faire, lui expliquant juste ce qu'il y avait à savoir sur les puces, et lesquelles étaient les meilleurs ou les plus adaptées, suivant ce qu'il trouvait. Même si là, il avait beau avoir d'assez bonnes puces d'équipées, ayant été chanceux, il n'avait juste pas le niveau pour gagner sans trop de problèmes. Il lui fallait au moins cinq niveau de plus au minimum, se dit-elle en le regardant perdre une nouvelle fois. Sephiroth avait au moins écouté son conseil concernant le fait de sauvegarder à la moindre opportunité, pensa Caroline, décidant qu'à sa prochaine défaite, elle lui suggérerait de recharger sa dernière sauvegarde pour aller s'entraîner dans le désert.

Elle releva la tête avec curiosité en entendant la porte s'ouvrir, même si un coup d'œil à l'horloge lui apprit que ça ne pouvait être que Chuck. Celui-ci revenait toujours aux environs de 19h à 19h30, rechignant à rentrer trop tard malgré le fait qu'il n'arrive pas à mettre la main sur cette andouille pyromane de Genesis. Les risques que Hojo tente quelque chose via ses subordonnés étaient peut-être minimes… ils n'étaient pas inexistants. Malgré tout… ils avaient arrêté de verrouiller la porte depuis l'intérieur, surtout depuis que Zack était complètement remit. Ça leur permettait de passer plus de temps ensembles, de plus, et même s'ils ne relâchaient pas leur garde… Hojo n'était pas vraiment leur préoccupation principale.

Caroline cligna des yeux avec surprise, cependant, quand elle vit qui Chuck venait de littéralement traîner dans l'appartement, le tenant fermement par le col.

–Angeal ? Souffla-t-elle doucement, attirant l'attention de ses compagnons.

Ces derniers relevèrent immédiatement la tête, oubliant totalement le jeu, leurs regards venant se fixer sur un Commandant penaud, qui était en vie. Manifestement perdu et désorienté, mais vivant. Visiblement… les choses s'annonçaient encore plus étranges que ce qu'elle aurait pensé, se dit distraitement la jeune femme, regardant le colosse les fixer d'un air hésitant et perdu.

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À suivre…

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Héhéhé, je suis sûre que vous vous attendiez à ce que ce soit Genesis, pas vrai ? Ne vous inquiétez pas, on le verra lui aussi dans le futur ^^ Mais on ne peut pas avoir Angeal sans Genesis, voyons. Les deux sont indissociables ;) Vous en saurez plus sur son retour dans le prochain chapitre ^^

Et oui, le profil de la console était bien celui de Chuck ^^

Il était un hardcore gamer plus jeune, et au fil du temps, il a accumulé une jolie collection de trophées, ainsi que les personnages les plus rares et difficiles à débloquer. Et il est toujours capable de botter le cul des jeunes joueurs qui se pensent être des experts, même s'il n'a plus autant le temps de jouer ces derniers temps, raison pour laquelle il avait rangé sa console.