3 novembre 1978

Le jeune homme ouvrit difficilement les yeux et les cligna plusieurs fois, ébloui par la lumière du jour.

- La vache ! dit-il, sous le choc. Il se passe quoi, là ?

Quelques bruits sourds au loin furent la seule réponse que Sirius obtint. Autour de lui, il y avait un désordre monstre. Il avait un mal de crâne atroce et il avait bien du mal à comprendre ce qu'il se passait. Il semblait être dans un terrain vague, mais les objets bougeaient au fur et à mesure qu'il les regardait alors qu'il n'était qu'assis, immobile. Il voyait flou et n'entendait pas grand-chose. Il crut voir à côté de lui une forme immobile, qui ressemblait à un corps. Les pensées se bousculaient dans sa tête et il avait du mal à les remettre en place. Il ne savait plus ce qu'il faisait dans cet endroit inconnu, ni pourquoi il avait mal à la tête, ni s'il avait perdu connaissance, ni depuis quand, si cela avait été le cas. Une voix inquiète l'appela au loin.

- Sirius ! Sirius !

Alors qu'il recouvrait peu à peu tous ses sens, Sirius comprit que la voix inquiète n'était finalement pas si loin et que ceux qui l'appelaient se trouvaient juste à côté de lui. Il cligna à nouveau des yeux et les images se firent de plus en plus nettes. Il reconnut alors James et Peter.

- Tu vas bien, Sirius ? s'enquit James, d'une voix plus aiguë qu'à l'ordinaire. Réponds-moi !

- Je crois que j'ai besoin d'un petit remontant ! répondit alors le jeune homme à son meilleur ami, essayant de garder la face même s'il se doutait qu'il ne convainquait personne.

- J'ai eu tellement peur ! reprit James, ému. Ils sont encore en train de se battre un peu plus loin. Ils les ont éloignés de toi, mais j'ai préféré rester là. Avec Pete. Pour te protéger si besoin. Bien sûr, comme les autres étaient plus nombreux, personne ne s'est attardé ici et nous n'avons pas eu de problème mais… oh Sirius, j'ai eu tellement peur !

Il le serra dans ses bras. Le jeune homme mit un petit moment avant de comprendre tout ce que son meilleur ami lui avait raconté. Puis il eut un déclic et tout lui revint. Ils étaient en mission pour l'Ordre et ils s'étaient battus contre des Mangemorts avant qu'il ne s'écroule au sol, soudain pris d'une vive douleur à la tête. Sirius jeta un regard à la forme immobile qui se trouvait à ses côtés. Il s'agissait effectivement d'un corps. C'était celui de Betty Balrew, une sorcière membre de l'Ordre.

- Elle est morte, James ? demanda-t-il d'une voix faible.

- Oui… lui répondit le jeune homme sur le même ton. Elle s'est pris un Avada… C'est horrible à dire, mais j'ai eu peur que ça te touche… en fait c'est elle qui était visée. Tout s'est passé très vite, je t'ai vu courir vers elle et avant que tu n'aies pu l'atteindre, tu t'es pris quelque chose sur la tête, une pierre je crois. Je me demande qui l'a lancée… Enfin, en voyant ça, Podmore a décidé d'éloigner les Mangemorts pour que Pete et moi puissions nous occuper de vous deux et vous protéger, et tous les autres ainsi que les Mangemorts l'ont suivi. Tu sais, j'ai du mal à réaliser… c'est horrible… Je l'aimais bien.

- Elle méritait pas ça, renchérit Sirius, la gorge nouée. C'est d'autant plus difficile que c'est la première victime, et qu'on sait très bien que ça n'est pas la dernière… C'est maintenant plus que jamais que je comprends la réalité de cette guerre, James.

- Oui, moi aussi, acquiesça-t-il. Mais j'étais trop inquiet pour toi pour y songer réellement jusqu'à présent. C'est dur. J'ai envie de pleurer.

- Moi aussi.

C'était Peter qui avait prononcé cette dernière phrase. Il était resté silencieux jusqu'à présent, répondant simplement par un sourire timide aux regards que lui lançaient James et Sirius, mais depuis que ce dernier s'était réveillé, il l'avait vu jeter fréquemment des regards à Betty. Ses yeux embués de larmes ne témoignaient d'aucune peur, simplement d'une immense tristesse, qui montrait que Peter n'était pas seulement choqué, il était aussi très affecté par la mort de Betty.

- Tu l'aimais, Pete ? demanda Sirius d'une voix douce et hésitante.

Peter ne répondit pas. Il se mordait les lèvres et l'on voyait ses yeux se mouiller de plus en plus. James et Sirius le prirent alors dans leurs bras, et ils restèrent quelque temps ainsi, jusqu'à ce que Peter cesse de pleurer. Il n'était pas étonnant qu'il soit tombé amoureux d'elle. Betty était une jeune femme fraîche et vivace, même si elle était quelque peu autoritaire. Elle savait obtenir ce qu'elle voulait et Sirius avait bien remarqué qu'ils passaient du temps ensemble, lors des réunions de l'Ordre. Son ami avait toujours été discret et il s'était probablement renfermé plus encore depuis qu'ils avaient commencé à participer à cette guerre.

- On était ensemble depuis quelques semaines seulement, finit-il par dire. Elle était venue me voir, et elle m'avait dit que j'étais timide, mais qu'elle aimait la façon dont je la regardais. Et qu'elle se fichait bien des mannequins, que mon caractère lui plaisait et qu'elle avait envie de moi. Elle avait envie de moi… Je suis devenu dingue, quand elle m'a dit ça. J'avais envie de sauter partout, mais je suis resté planté là, à la regarder, immobile. Et puis elle m'a embrassé. J'étais heureux... Pourquoi on me l'a enlevée ? J'ai pas envie de vous perdre vous aussi, les gars. M'abandonnez pas !

- On t'abandonnera pas, Pete, lui assura James. Et on honorera la mémoire de Betty quand ce combat sera fini. C'est promis !

- Promis, approuva Sirius.

Il regarda une nouvelle fois Betty. Il se rappela alors plus en détails ce qu'il s'était passé avant qu'il ne s'évanouisse.

La veille, l'Ordre avait eu une énième réunion, mais cette fois-ci pour prévoir un plan d'attaque. Des Mangemorts s'en étaient pris à une famille de sorciers dans le nord du pays et c'était pour l'Ordre une déclaration manifeste de guerre. Jusqu'alors, il n'y avait eu que quelques petits frétillements, rien de bien méchant. Il avait juste fallu se charger de faire oublier aux Moldus ce qu'ils avaient vu, de calmer la communauté sorcière, leur dire qu'un incendie n'était pas une vraie menace... Juste un coup de pression auquel il ne fallait pas céder. La peur, selon Albus Dumbledore, était le meilleur moyen de pousser les gens à faire n'importe quoi. Il avait donc fallu les calmer à plusieurs reprises et provoquer en eux du courage, de la fougue, qui les pousseraient à se battre pour le maintien de la paix, avec l'Ordre. Mais cette fois, c'était différent. L'attaque délibérée d'une famille sorcière n'était plus un coup de pression. Alors il avait fallu riposter.

Il était prévu que l'un des membres de l'Ordre se rende comme appât près de la maison de la défunte famille, au cas où les Mangemorts rôderaient encore dans le coin. Cela avait marché et ce matin il y avait effectivement eu quelques sorciers ennemis présents au rendez-vous. Quelques-uns même venaient de Poudlard et le choc pour les plus jeunes de l'Ordre fut rude. Ils avaient été contraints de se battre contre leurs camarades de classe. Mais ce n'étaient plus des camarades de classe, c'étaient des ennemis.

Sirius avait pu reconnaître Elliot Cattlebird, qui n'était pourtant pas à Serpentard lors de ses années à l'école de magie. Il était à Poufsouffle, mais était issu d'une famille de Sang-Pur qui était amie avec les parents de Sirius. Il n'était donc pas réellement étonnant que leur fils se soit retrouvé chez l'ennemi. Il y avait aussi d'autres gens qu'il connaissait de vue, et d'autres encore qu'il ne connaissait pas.

Les forces en présence étaient à peu près égales. Bien sûr, l'Ordre comptait de meilleurs sorciers, pensait Sirius. Il y avait Alastor Maugrey notamment, un excellent auror, peut-être même le meilleur, Lily et James, bien sûr, et surtout Albus Dumbledore. Personne ne pouvait battre Albus Dumbledore. C'était quelque chose dont le jeune homme était absolument persuadé. Et cela lui avait donné de la confiance, car il se battait aux côtés de ses amis et du directeur de Poudlard. Son camp serait forcément gagnant. A peu près une vingtaine de personnes était présente dans chaque camp. Les Mangemorts étaient peut-être un peu moins, ce qui accroissait encore les chances de gagner.

Puis les sorts avaient commencé à fuser. Beaucoup de rouge, beaucoup de vert. Il y en avait eu dans tous les sens et l'on avait eu du mal à distinguer qui avait lancé quoi. Sirius avait immobilisé Elliot Cattlebird au début de la bataille, et ils l'avaient laissé là, comme mort. Evidemment, l'Ordre comptait s'en servir comme témoin pour obtenir des informations sur les Mangemorts et sur l'armée de Voldemort et pour connaitre ses projets.

Ensuite, tout s'était passé très vite. Il avait vu un éclair vert se distinguer parmi les autres, et Betty s'était écroulée. Il avait couru vers elle, avait reçu un coup violent sur la tête et il s'était effondré lui aussi. Mettant fin à sa réflexion, il rompit le silence qui s'était installé depuis le « promis » qu'il avait lancé.

- Y a eu d'autres victimes ?

James et Peter firent non de la tête, puis James précisa :

- Pas que l'on sache, du moins. J'espère qu'il n'y en a pas d'autres dans notre camp, là-bas. Mais on ne devrait pas tarder à avoir des nouvelles, ça fait un petit moment qu'il n'y a plus de bruit.

Ils virent des silhouettes s'approcher derrière les arbres. Ils n'arrivaient pas pour l'instant à savoir s'il s'agissait de membres de l'Ordre ou de Mangemorts. Les trois jeunes hommes se levèrent, Sirius titubant un peu, baguette fermement tenue dans la main, et attendirent.

Ils virent alors Lily approcher, accompagnée de Frank et Alice Londubat. Ils baissèrent leurs baguettes, soulagés.

- Oh Dieu merci tu vas bien, Sirius ! s'exclama-t-elle. J'ai eu si peur !

Lily courut vers lui pour l'enlacer, puis elle prit Peter et enfin James dans ses bras. Elle leur fit ensuite un résumé de ce qu'il s'était passé sans eux, après avoir pris des nouvelles des trois ex-Maraudeurs.

- Les autres nous attendent au QG, ils ont embarqué Elliot. Les Mangemorts ont pris la fuite, quand ils ont vu qu'on avait l'avantage. Du coup on a décidé avec Alice et Frank de vous récupérer, ainsi que…

Elle regarda Betty et les autres regards se tournèrent également vers la défunte. Un silence pesant s'installa alors et ils décidèrent de rentrer en silence, transplanant ainsi directement au QG de l'Ordre. Une fois arrivés là-bas, il y eut de nombreuses embrassades et pleurs entre membres encore vivants, pour se rappeler le bonheur d'être en vie, et la tristesse de la perte de Betty. On planifia son enterrement pour le jeudi suivant, et chacun observa une minute de silence en sa mémoire.

Enfin, James rompit cette minute pesante en se tournant vers Sirius pour lui adresser un sourire timide, mais qui se voulait joyeux. Sirius lui rendit son sourire, bien qu'il ne comprît pas tout de suite ce qu'il signifiait. Pourtant, la raison pour laquelle James s'apprêtait à rompre le silence s'avérait être le meilleur évènement pour rappeler au monde que la vie continuait et qu'il fallait la vivre pleinement, au moins pour faire honneur aux morts. Pour faire honneur à cette première victime qu'était Betty et qui était si chère à tant de gens. Si chère à Peter. James ferma les yeux, les rouvrit, puis dit :

- Joyeux anniversaire mon frère.