—Estará aquí en diez minutos, Ino, ¡y aún no he terminado mi cabello! ¡Ni siquiera está seco!

—Primero, respira. Debes calmarte antes de hacer cualquier otra cosa, especialmente operar un secador de cabello caliente que puedes arrojarme a la cabeza en cualquier momento. —Toma el artículo en cuestión y cuidadosamente lo extrae de mis manos, lo pone en el mostrador, y me enfrenta de nuevo—. Segundo... —Ino me sacude con fuerza—. ¡CALMA LA MIERDA, SAKURA!

Ella no es de las que levantan la voz, por lo que los gritos de Ino me conmocionan tanto que me escapo de su alcance.

—¿Estás bien ahora? —pregunta con la ceja levantada.

Tomo un respiro tranquilizante... luego otro, y dos mas para asegurarme.

—Estoy bien.

—Está bien, ahora vamos a domar tu cabello.

Ino toma el control y me seca el cabello mientras termino de maquillarme.

Antes de darme cuenta, tiene mi cabello rosa recogido en un moño bajo y desordenado con un pequeño arreglo en la coronilla para que se levante. En conjunto con mi maquillaje natural, no me veo tan mal.

—Listo. ¡Maravilloso!

Agarro mi camiseta azul marino.

—¿No crees que estoy mal vestida?

—Nah, tu atuendo es perfecto, créeme. Además, el tacón en tus botines lo compensa.

—Está bien, estas...

Suena el timbre y el apartamento se queda en silencio. Incluso la música de fondo que teníamos termina en el momento perfecto.

De repente, corremos como idiotas y la música vuelve a encenderse.

Corro para abrir la puerta, pero Ino me quita de un codazo del camino. Justo antes de alcanzarla, gira hacia mí y detiene mis movimientos.

—Para —susurra—. Déjame hacerlo. Tómate un segundo para recuperarte ¿bien?

Asintiendo, me quedo atónita mientras ella se dirige tranquilamente hacia la puerta.

Contengo la respiración cuando la abre y luego estalla en carcajadas ante el saludo de Sasuke:

—¿Quieres tocarme el trasero ahora o después?

Mi mejor amiga cruza sus brazos sobre su pecho.

—Oh cariño. Ahora es un buen momento.

—Espera, eres Ino, no Sakura. —Suspira—. Oh bueno, también puedes tocar mi trasero.

Ino siendo Ino, le hace un gesto para que se dé vuelta. Sasuke obedece y, antes que lo sepa, extiende la mano y lo agarra por el culo.

Se asoma de nuevo hacia mí.

—Es firme, amiga. Podría hacer rebotar una moneda.

—¿Puedo recuperar mi trasero, por favor?

Me las arreglo para separarme del lugar donde me había pegado y aparto la mano de Ino con una palmada.

—Tu amiga aquí tiene manos largas, Sakura. Realmente tenía un buen agarre.

Levanto un hombro.

—Oye, dijiste que podía.

—Dije tocarlo, no acariciarlo.

—Es lo mismo para ella.

—Hola —dice Ino, saludando—. Estoy aquí parada.

—Adiós. Vete ahora. —La espanto y vuelvo a mi cita, viendo su apariencia por primera vez.

Sasuke es casi exactamente como lo imaginaba: alto, delgado, pero musculoso, una ligera barba y cabello oscuro y revuelto. Lo que no esperaba eran los lentes negros que descansan en su rostro sobre los penetrantes ojos negros, y maldita sea, es una agradable sorpresa. ¿El Sasuke que he conjurado en mi cabeza? Sexy. ¿El Sasuke parado frente a mí con lentes? Abrasador.

Tomo nota de su sencilla camiseta, jeans y una chaqueta de cuero combinada, me alegro de no estar mal vestida para nuestra noche.

Cuando devuelvo mi mirada a su rostro, está sonriendo.

—Soy un semental, lo sé —sonríe—. Es genial conocerte finalmente, Sakura.

Un rubor me recorre el rostro mientras sus palabras me inundan. Fue un saludo sencillo, pero lo dijo de una manera que me hizo querer quitarme la ropa.

Va a ser un problema, y planeo disfrutar cada segundo de eso.

—Lo mismo digo, Daisasuke.

Su sonrisa hace vibrar mi cuerpo con anticipación, lo que me hace preguntarme por qué no quería verlo al principio. Eso habría sido un gran error.

—¿Estás lista?

—Como siempre.

—¿Estás nerviosa?

Podría mentir, fingir que mi estómago no está tratando de volver a sacar mi almuerzo, pero no quiero hacerlo. No se siente bien. Jugar a la "chica dura" no sería correcto con Sasuke.

—Tremendamente.

Sus ojos ya brillantes brillan con aprecio ante mi honesta respuesta.

—Supongo que estamos en el mismo bote entonces.

—¿Quién está remando?

—¿Qué?

—Este bote, ¿quién está remando?

Sasuke extiende su mano hacia mí.

—Te tengo, Sakura.

No sé si es la sinceridad en su voz o la sonrisa torcida, pero coloco mi mano en la suya con la mayor confianza que esta fue la mejor decisión que he tomado.

8

Estaba equivocada.

Esta fue una decisión horrible.

El frío en el aire es inusual en esta época del año, y no puedo dejar de temblar. Sabía que debería haber agarrado una chaqueta.

—Eh, ¿oye, Sasuke?

Está unos pasos por delante de mí y gira al sonido de mi voz.

—¿Sí?

—¿Podemos, eh, podemos no estar afuera en este momento?

—Mierda. —Sus ojos vagan sobre mí y toma nota de la piel de gallina en mis brazos—. Oh diablos. ¡Ya vuelvo!

Sasuke corre hacia el auto y me deja sola. Doblo mis brazos sobre mí y trato de generar calor. Mientras observo cómo el sol besa el horizonte, puedo escuchar el murmullo de una multitud a lo lejos en un parque vacío.

¿Qué demonios estamos haciendo aquí?

—Casi me olvido de esto. —Me volví para encontrar a Sasuke sosteniendo una manta y una hielera en una mano y una sudadera envuelta en la otra—. Toma, ten esto.

Podría ser un tanto extraño, pero no lo dudo ni un segundo antes de alcanzar la capa de calidez que está proporcionando.

Deslizando mis brazos por las mangas y tirando de la parte superior con cuidado sobre mi cabeza, gimo cuando la tela me envuelve con comodidad.

—¿Mejor?

—Mucho. Gracias. Debería haber agarrado una chaqueta, me estaba pateando en el culo por no hacerlo en el momento en que salimos.

—Bien, ahora que estás cómoda, vamos. No quiero que comience sin nosotros.

—¿No quieres que comience qué?

Choca mi hombro.

—No trates de arruinar la magia de la sorpresa. Espera y verás.

—Aguafiestas.

—¿Yo? Esa serías tú, tratando de descubrir hacia dónde nos dirigimos antes de llegar allí.

—Pero...

—Sin peros.

—Excepto el tuyo , ¿verdad?

Sus ojos se arrugan en las esquinas cuando sonríe, y es una sonrisa genuina.

Me gustan esas. No he visto una en mucho tiempo.

Sasuke ha sido todo lo que esperaba que fuera... hasta ahora.

—Claro.

El murmullo de antes se hace más fuerte a medida que caminamos por el parque. Antes de darme cuenta, estamos llegando al límite de la multitud. Hay tal vez un centenar de personas diseminadas sobre mantas y hablando animadamente entre sí, y una enorme pantalla al frente del área.

—¿Una película en el parque? —La última palabra sale como un grito más. que una palabra real. He querido ver una película afuera durante años, pero no he tenido la oportunidad de hacerlo. Incluso le pedí a Sasori que me acompañara una o dos veces, pero nunca lo hicimos. O él no quería ver lo que estaban dando o estaba demasiado ocupado con el béisbol.

Cómo sabía Sasuke que me encantaría esto, no tengo idea.

—Una película en el parque. —Puedo escuchar la sonrisa en su voz—. Esta es una buena cosa, ¿verdad?

—Mucho.

—¿Alguna vez has estado en una antes?

—No, nunca. Mi madre solía contarme sobre el auto cinema todo el tiempo, y pensé que hoy en día lo más cerca que estaría es esto. Siempre quise ir, pero nunca se dio.

Sus labios se inclinan hacia arriba en las esquinas.

—¿Entonces estás diciendo que soy la cita perfecta?

—Estoy diciendo que esta es la cita perfecta. El jurado todavía está deliberando por ti.

—Saldrá a mi favor, solo lo sé. Ahora vamos, agarremos un lugar antes que comience la película.

Me lleva a un lugar fuera del centro de la pantalla donde algunas otras parejas están dispersas. Extendemos la manta que trajo y me sorprende cuando encuentro dos almohadas de avión dentro.

—¿Almohadas?

—En caso que el suelo sea incómodo para ti.

—Pensaste en todo, ¿eh?

Levanta un dedo.

—¡Pero espera, hay más!

Sasuke nos baja a la manta, la hielera puesta entre nosotros. Observo mientras cierra los ojos y sostiene su mano sobre la parte superior, moviendo los dedos.

—¡Bip! ¡Bop! ¡Hombre mágico de Presto, bebé! —Una vez que todos los que se sientan cerca de nosotros han dirigido su atención hacia nosotros, grita—: Y Sasuke dijo: ¡que haya comida!

Hay sonrisas cursis de las chicas y los ojos de algunos chicos se ponen en blanco, pero Sasuke no se da cuenta de nada. Está demasiado ocupado sacando nuestra "comida magica" del enfriador, y estoy demasiado ocupada mirandolo con asombro. No le importa que haya hecho el ridículo, no le importa que haya hecho que dos chicas se enamoraran de él. Es ajeno a todo, y adoro eso de él.

—Traje sándwiches de mantequilla de maní y mermelada; uno con mermelada de fresa y el otro con uva; Doritos de queso nacho, y... —Se mete de nuevo en la hielera, pero hace una pausa—. Espera, ¿cuántos años tienes realmente?

—¿De verdad, Sasuke?

—De verdad, Sakura. Esto es algo sensible a la edad lo que estamos puedo creer que no hayamos discutido esto antes. Podría haber estado enviando mensajes de texto a una chica de catorce años por todo lo que sabía, y demonios, ¡podría haber sido una acosadora de setenta años!

—Tengo veintiuno, a punto de cumplir veintidós dentro de unos meses.

—Excelente. Continúo entonces. —Toma el último artículo de la nevera, sosteniéndolo con una sonrisa—. Soda de naranja.

—¿Soda de naranja es sensible a la edad?

—Ciertamente.

Aunque probablemente no entiendas cómo un viejo desgraciado como yo podría amarla tanto, es la bebida de una generación.

Al saber exactamente a qué se refiere, le quito la botella de la mano y la abro.

Antes de tomar un trago, le sonrío y le digo:

—¿A quién le encanta la soda de naranja?

Su mirada oscura se ilumina con asombro y casi escupo el refresco.

—¿Conoces a Kenan y Kel? Eres la chica de mis sueños.

Me limpio la boca.

—¿Estás seguro que no eres demasiado viejo para mí?

—Solo tengo ochenta y seis y medio, muchas gracias —dice.

—¿En años de perro?

—No. Tengo ciento ochenta y uno y un cuarto en años de perro.

—¿Sabes cuántos años tienes en años de perro?.

Sus labios se contraen mientras intenta sostener una sonrisa tímida.

—Oh, sí. Estaba aburrido y usé Google. Google es un arma peligrosa, por cierto. De todos modos, si yo fuera un Golden Retriever, tendría ciento ochenta y uno.

—¿Y en años humanos?

—Veinticinco.

No puedo quitar mis ojos de él. La sonrisa que se extiende por su rostro es tan... calida. Te atrapa, haciéndote sentir como si fueras la única persona en el lugar... o en el parque. Me encanta, y me encantan especialmente los hoyuelos que tiene. Son lindos, incluso juveniles.

—No eres mucho más viejo que yo.

—Nah, en realidad no. Mi hermano menor tiene tu edad, así que no es tan espeluznante. También conoce el significado de la soda de naranja. Le he enseñado bien.

—¿Tienes un hermano?

—Así es. Va a la universidad aquí en la ciudad.

—¡De ninguna manera! Yo también.

Inclina su cabeza, estudiándome.

—¿Todavía estás en la universidad? Nunca lo mencionaste.

Mis hombros están rígidos de miedo. ¿Acabo de arruinar nuestra cita al admitir que todavía estoy en la escuela?

—Estoy en último año —murmuro, queriendo ser honesta, pero no quería al mismo tiempo.

—¿Sabes lo que acabo de darme cuenta? No hablamos una sola vez de toda esa mierda normal de "llegar a conocernos" de la que se supone que hablas con la gente. Saltamos directamente, al estilo de Sasuke y Sakura. —Levanta su botella de refresco—. Salud. Me gusta como somos.

Tintineo mi botella de vidrio con la suya y tomo otro trago.

—Entonces, ¿estás lista? —Agita su mano—. Para el mundo real, quiero decir. Es un lugar aterrador.

Mis cejas se fruncen.

—¿No te importa que todavía esté en la escuela?

—¿Debería?

—Bueno... no, supongo que no. Supongo que asumí que sería un gran. problema o algo así desde que me lo preguntaste.

—No. En realidad, no me dejo llevar por la edad y toda esa mierda. Quiero decir, tendría un problema si fueras menor de edad... —Se queda en silencio, levantando las cejas como si confesara haber mentido sobre mi edad.

—Prometo que tengo veintiún años y soy lo suficientemente mayor como para saber todo sobre la soda de naranja.

Sasuke sonríe y sus hoyuelos aparecen una vez más.

—Pero no lo eres, así que estamos bien —continúa como si nunca hubiera hablado—. No puedo creer que nunca hayamos hablado de eso. Siento que te conozco, pero no te conozco, no lo básico en todo caso.

—Todo a su tiempo, supongo.

—Me parece justo. —Toma otro trago—. ¿Cuál es tu especialidad?

—Periodismo.

Inclina su cabeza, examinándome.

—Puedo ver eso. ¿Sabes dónde quieres trabajar cuando te gradúes?

—¿Tú lo sabías?

—No tenía ni una maldita pista.

—¿Qué haces ahora?

Sus labios se levantan nuevamente mientras busca en su bolsillo trasero.

Sacando una billetera de cuero desgastada, desliza una tarjeta de negocios y me la entrega.

Me río tan pronto como lo leo.

—Sasuke Uchiha, Reclutador de nerds.

—Míranos, aprendiendo cosas sobre el otro. —Hace una pausa y su rostro se arruga en concentración. Luego niega y murmura algo.

—¿Qué?

—Iba a decir guiño, pero luego pensé que tal vez debería simplemente guiñar un ojo. Entonces lo consideré todo estúpido. Me toma un poco de tiempo acostumbrarme a no tener que enviar todo por mensaje. Como, quiero sacar mi teléfono ahora y enviarte un mensaje de mis próximos pensamientos.

—No hagas eso. Es espeluznante.

—Lo sé. Pobre de mí.

Me río y examino el resto de su tarjeta.

—¿Diseñas aplicaciones?

—Sí, y recluto a los demás nerds y me aseguro que hagan bien su trabajo, de ahí el increíble título.

—¿En qué tipo de aplicaciones trabajas?

—Muchos tipos. Moda, cupones, juegos; lo que sea, lo hacemos.

—¿Cómo te convertiste en un desarrollador de aplicaciones?

—Era una especie de nerd en la escuela secundaria.

Entorno los ojos, tratando de verlo.

—Estás mintiendo.

—¿Qué? Los nerds no pueden ser diabólicamente apuestos con culos respingones y rasgos cincelados.

—Eres increíblemente modesto también.

—Lo sé. —Esta vez hace un guiño y pongo los ojos en blanco.

—Es sorprendente, es todo. Tú no, ya sabes, pareces el tipo.

—Bien, culpable del veredicto. Empecé a estudiar informática desde temprano, y lo de las aplicaciones fue el resultado de eso.

—¿Cuál fue la primera aplicación que creaste?

Sasuke hace una mueca.

—Voy a sonar como un tonto.

—Dime de todos modos.

—Creé esta... bueno, en su forma basica, era una aplicación de citas para idiotas. Podrías evaluar a la gente por su aspecto y por cuán interesantes eran para una cita. —Niega, y puedo decir que todavía está molesto consigo mismo después de todos estos años—. Fue algo tan horrible de hacer y me arrepentí en el momento en que salió. Ni siquiera estoy seguro de por qué lo hice. No era el chico más popular, no tenía nada que ganar al hacer esa aplicación. Tenía problemas de autoestima, entonces por qué creí que estaría bien permitir que los chicos se menospreciaran entre sí fácilmente, está más allá de mí.

Toma de su bebida y se encoge de hombros.

—De todos modos, tomó una semana antes que la noticia llegara al director.
Estuve en serios problemas, suspendido por una semana, pero me merecía algo peor. Ni siquiera puedo contar la cantidad de veces que presencié a un alumno llorando por sus puntajes, el número de personas que dejaron de comer en la cafetería o las miradas sucias que recibí. La aplicación me atormentó durante meses y me sentí tan mal por eso. —Cuelga la cabeza—. Fue una cosa estúpida e infantil.

—¿Aprendiste de tu error?

—Y mucho más. Creé un club, que todavía prospera hoy, una vez que regresé a la escuela. Le llevó semanas a la gente ver que hablaba en serio, que no era un truco. Realmente me sentí horrible por la animosidad que creé en la escuela.

—¿Qué tipo de club? —pregunto.

—Incorpora Positividad. Está ahí para estudiantes que no sienten que pertenecen, para cualquiera que tenga problemas con un compañero, problemas en el hogar, lo que sea. Es una burbuja de positividad. Hay todo tipo de reglas sobre cómo se te permite actuar o hablar dentro de la burbuja, ya sabes, sin hablar negativamente y sin actitudes excesivamente negativas. Estás allí para construirte a ti mismo y a los demás, eso es todo. Odio la acción que lo creó, pero estoy más que feliz con el resultado final.

—Eso suena como un lugar extraordinario. Ojalá hubiéramos tenido algo así en mi escuela secundaria. Podría haber protegido a tantos niños.

Asiente.

—Siento que sí.

—¡Entonces! —Aplaudo, cambiando el tema sombrío por algo mucho más atractivo—. ¿Quién obtiene el de uva y quién el de fresa?

—Tú eliges. Estoy bien con cualquiera.

—Fresa para mí entonces. —Agarro el sándwich con una gran U y se lo paso—. ¿Doritos y sandwich de mantequilla de maní y mermelada? Eso suena... extraño.

—¿Alguna vez los has comido juntos? —Niego, y Sasuke me lanza una sonrisa que hace que mi interior se dé vuelta—. Bueno, prepárate para quedarte aturdida.

Desenvuelve su sándwich y abre la bolsa de tamaño familiar de Doritos, porque aparentemente es un hombre inteligente. Luego, como un bicho raro, pone los Doritos en el sándwich.

—¿Ves? Ahora tú.

—No lo sé...

—Confía en mí. Pruébalo. Coloca uno o dos pequeños chips justo en la esquina. Cambiará tu vida.

Frunzo mis labios de un lado a otro, contemplando este método bárbaro de consumo de sándwiches de mantequilla de maní.

—¿Solo la esquina?

—Sí. Un chip o dos. Es delicioso, lo prometo.

Al desenvolver mi sándwich, frunzo el ceño.

—Lo hiciste mal.

Sus cejas se fruncen.

—¿El sándwich?

—¡Sí!

—Cómo... —Inclina su cabeza, frunciendo el ceño con los labios—. ¿Cómo haces mal un sándwich de mantequilla de maní y mermelada?

—No le pusiste suficiente mantequilla de maní. Se supone que debes ponerlo en ambas rebanadas de pan. De esa forma la mermelada no se filtra. ¡Así se hace! —Me paso las manos por el rostro—. Hemos terminado. Nunca lo lograremos si no puedes hacer un sándwich de mantequilla y mermelada de la manera correcta.

¡Esto es una farsa!

Se ríe.

—Eso es a la vez, la cosa más ridícula y la más ingeniosa que he escuchado.

Sasuke se estira hacia mí, y en el momento en que sus dedos chocan con mi cuerpo, una ola de electricidad me atraviesa. Si no estuviera sentada, me derribaría de culo.

Suelta un jadeo, y sé que también lo siente. Sus dedos rozan mi piel, el toque caliente y suave y no lo suficiente.

Se demora un momento, y se siente como si quisiera voltear mi mano y sostenerla.

También quiero eso.

Demasiado rápido, aleja su mano, ocupándose de desenvolver su propio sándwich.

—La película debería comenzar pronto —comenta en un intento de distraernos a los dos.

—¿Qué estamos viendo?

—En la programación de esta noche está Transformers. Espero que esté bien.

—¿La primera? ¿Esa película no es... vieja?

—Sabes, no estoy seguro. La programación solo dice Transformers.

Me encojo de hombros.

—Supongo que ya veremos.

—¿Ya comerás un bocado? Me tienes en ascuas aquí.

Claro, mi sándwich, me había olvidado que lo estaba sosteniendo. Me lo llevo a la boca, consciente que Sasuke me está mirando, y muerdo, con Doritos y todo. La textura es... extraña, pero no desagradable.

Trago y me vuelvo hacia Sasuke.

—Te lo concederé, es comestible. La mantequilla de maní y el queso nacho juntos crean un sabor interesante.

—¿Ves? Comencé a comer Doritos por un lado, pero no pasó mucho tiempo antes que los pusiera en mi sándwich. Ahora no puedo comer mantequilla de maní sin Doritos cerca.

—¿De dónde vino la idea de mezclarlos?

—¿Recuerdas esas galletas que tus padres ponían en tu almuerzo? ¿Esas galletas de queso y mantequilla de maní? Eso es lo que provocó la idea. Las amaba, así que pensé: ¿por qué no? No he vuelto a mirar atrás desde entonces. —Guiña un ojo—. Supongo que no eres la única genio.

—Genio, ¿eh? No iría tan lejos por ti.

—Auch.

Saco la lengua y como otro bocado.

—Entonces, Sakura...

—¿Sasuke?

—¿Puedes creer que vivimos tan cerca uno del otro? Es muy conveniente.

—¿Estás en el lado sur de la ciudad? —En el límite. A unos treinta minutos de distancia con todos los semáforos lentos. Técnicamente hablando, vivo en otra ciudad, pero estoy justo en el límite entre ellas.

—Conveniente, de hecho.

—¡Señoras y señores, atención, por favor! —Una mujer mayor aparece al frente de la multitud, con las manos levantadas en el aire, saludando con la mano para llamar la atención de todos—. Ha habido una confusión. La película de esta noche no es Transformers. En cambio, mostraremos The Lego Movie. ¡Qué la disfruten!

Tan pronto como se aleja de la pantalla, la película comienza.

—¿Estás de acuerdo con esta película? —Sasuke se inclinó tan cerca que puedo sentir su aliento en mi mejilla. Si tuviera que volver la cabeza, nuestros labios se conectarían, y me derretiría en un charco.

—¿Estás bromeando? —Sonrío—. Esto es increíble.

—Todo es increíble. —Lo canta, y no puedo evitar reírme ruidosamente. Los espectadores del cine vecinos me hacen callar y miran con malos ojos, pero no me importa.

—¿Irás a una segunda cita conmigo?

—Todavía estamos en el medio de nuestra primera cita, Sasuke. No me puedes preguntar eso de la nada.

—Ya lo hice, y me niego a retractarme.

—¿Qué pasa si no me gustas para el final de esta cita? —respondo de regreso.

—¿Honestamente piensas que eso es posible? —Los hoyuelos se dibujan en su sonrisa, y sé que en ese momento que voy a decir que sí—. Di que sí, Sakura. Sé salvaje. Haz algo loco y divertido.

No jugué a lo seguro con Sasori. Corrimos a la cama juntos, al instante éramos una cosa de novio-novia. No salimos juntos; nos establecimos. Nuestra relación fue como un juguete nuevo en Navidad, por un momento fue divertido, luego toda la chispa y el glamour desaparecieron y nos quedamos sentados acumulando polvo.

No ardíamos por el otro, y creo que es por eso por lo que fue tan fácil desmoronarnos.

¿Sasuke? Él podría ser mucho más, y quiero saber cuánto.

—Sí, Sasuke.

Su sonrisa es enorme.

—Con una condición.

—Nómbrala.

—Voy a conocer a Malvavisco primero.

—Aceptada.

8