Una seconda vita

Capitolo 8 - Solo un amico

"Sono preoccupato per quello che accadrà ora che il re è molto malato", disse André a Oscar una sera tardi, dopo uno dei loro giri di ronda a Versailles.

L'aria nel Palazzo era stata tesa per diversi giorni. Il Re era caduto da cavallo durante una battuta di caccia e, come se ciò non bastasse, era subentrato un terribile male: il vaiolo. Si aspettava solo l'inevitabile, la morte del Re, e molti dei cortigiani assetati di potere stavano già soppesando i loro pro e contro.

Oscar odiava queste persone e quindi capiva molto bene le preoccupazioni di André. Si trovavano entrambi su un balcone alla Reggia e riguardo l'ultima frase di André, Oscar non rispose. Fissò l'oscurità della sera e incrociò le braccia. L'altra Oscar in lei, tuttavia, riferì questo proposito: "Le sue preoccupazioni non sono infondate. Il Re non ha molto da vivere e la nuova Coppia Reale salirà presto al potere. Molti di questi aristocratici qui a Corte li sfrutteranno e li influenzeranno. Nella mia vita, sono stata amica di Maria Antonietta e le dicevo spesso quanto fosse povera la Francia e quanto la gente soffrisse. Ma non ha aiutato. Forse mi avrebbe ascoltato e avrebbe fatto qualcosa al riguardo, se non fosse stato per l'infelicità che l'amore per il Conte di Fersen le ha procurato. Questo l'ha spinta a sprecare denaro in vestiti e gioco d'azzardo."

"Farò del mio meglio per impedirlo", promise Oscar nella sua mente.

André intanto guardava Oscar, aspettando invano una risposta da lei. Ultimamente, soprattutto dopo la sua guarigione di poche settimane prima, era sempre più immersa nelle sue riflessioni. Parlava con lui e gli piaceva sempre averlo al suo fianco, ma se credeva di non essere osservata, si perdeva nei suoi misteriosi pensieri. Non poteva ingannarlo, ma taceva. Avrebbe voluto sapere cosa o a chi stava pensando in quei momenti tranquilli. Non le aveva mai chiesto nulla perché sapeva che comunque non avrebbe avuto risposta da lei. Lui la conosceva bene. Era fatta così e doveva accettarlo se voleva continuare ad essere il suo fedele amico. "Oh, Oscar, se solo sapessi cos'altro provo per te ...", pensò tra sé malinconico.

Rimasero in silenzio uno accanto all'altro ancora un po', finché Oscar riprese i suoi doveri di Capitano della Guardia Reale. Insieme al Tenente Girodel, sorvegliava gli appartamenti della futura Coppia Reale.

Il giorno seguente, il Re spirò. Fu seppellito quella stessa notte. La sua amante perse ogni potere a Corte e fu bandita da Versailles. Cadde rapidamente nel dimenticatoio. Era meglio prepararsi con nuove speranze e aspettative per l'incoronazione della futura Coppia Reale.

Il popolo era felice dei tempi che stavano per sopraggiungere, perché le tasse venivano abbassate e alcuni cibi erano diventati più economici. Dopo la cerimonia di incoronazione, la Coppia Reale visitò un istituto dove un giovane studente pronunciò il discorso di congratulazioni.

"Maximilien de Robespierre", spiegò la voce in Oscar in modo più dettagliato durante il discorso: "In seguito diventerà un avvocato per il popolo e anche il leader della Rivoluzione. Sono stata molto impressionata dai suoi discorsi e obiettivi. Sfortunatamente, non so come sia andata a finire l'intera faccenda, dopo che la Bastiglia è stata conquistata."

"Fino ad allora c'è ancora molto tempo e forse non si arriverà nemmeno alla Rivoluzione", pensò Oscar. "Farò del mio meglio per prevenire il disastro. Forse dovrei parlare con Robespierre."

"Io non credo che sia utile per il futuro", disse la voce nella sua mente: "Robespierre, se ben ricordo, trascinava le persone solo grazie alla sua testardaggine e ai suoi principi. Il suo cuore batte solo per la Francia e per i diritti della gente. Lascialo andare per la sua strada. Se la vedrà lui con i nobili, perché sono quelli per cui un semplice cittadino non conta. Sfrutteranno la generosità del Re, e specialmente la Regina, per aumentare il loro potere mentre la gente affonderà sempre più nella miseria."

"Quindi devo evitare che Maria Antonietta e Re Luigi XVI vengano sfruttati!"

"Così sembra, Oscar. Ma fai attenzione! Questi aristocratici depravati e astuti non hanno paura dell'omicidio. Potresti rischiare la vita."

"Non riusciranno a colpirmi" Insistette Oscar.

Dopo alcuni giorni dalla cerimonia di incoronazione, Oscar ebbe qualche giorno di permesso, cosa che la rese molto contenta. Era sempre stata con Maria Antonietta a Corte e non le risparmiava ogni genere di consiglio. Gli intrighi più pericolosi non ebbero l'opportunità di giungere a termine. La maggior parte delle volte la nuova Regina preferiva non prendere decisioni affrettate e nutrirle di promesse senza senso. Oscar era soddisfatta. Maria Antonietta non sarebbe stata sfruttata. Era stato un compito estenuante guidarla sulla retta via e tenerla lontana dalle persone sbagliate.

Ora Oscar si concedeva una pausa in casa per qualche giorno. André per lo più la seguiva come un'ombra attratta da un raggio di luce. Era molto preoccupato per la sua amica di lunga data. Si chiudeva sempre più in se stessa, diventava a malapena più loquace con lui e spesso amava girare per Parigi con la carrozza. Le loro destinazioni erano sempre le stesse: i bassifondi, le Tuileries e la Bastiglia, ma non entrava in nessuno di quei posti. Li guardava dal finestrino della carrozza e poi proseguiva, come se volesse solo rinfrescare un po' la memoria. Ma per quale motivo? Per quanto ne sapeva André, Oscar non si associava a questi luoghi!

"Che ti prende Oscar?", alla fine non ce la fece più. Non appena arrivati a casa da Parigi quel pomeriggio, André sapeva già esattamente dove andare a parare. "Puoi dirmi tutto! Non sei più te stessa da dopo l'incidente!"

Oscar si riscosse dai suoi pensieri. Non aveva mai sentito usare quel tono al suo amico. Cosa gli stava succedendo all'improvviso? Sospettava qualcosa? No, non poteva essere successo! Era sempre stata molto attenta. Oscar fece un sorriso appena percettibile. "Non è niente, André, non preoccuparti. Sto bene."

"Perché sento che non è così?" André si sedette di fronte a lei nella carrozza. Le sue sopracciglia si contrassero, il suo sguardo sembrò guardarla in profondità, e il suo tono tradì la preoccupazione in lui: "Perché stiamo andando nei posti in cui non vai mai? Che cosa hai da fare lì? E a cosa pensi quando non ti senti osservata?"

"Fai troppe domande, André!" Oscar lottò per sembrare fredda. Tuttavia, c'era disagio in lei. Non voleva sovraccaricarlo del fardello che lei portava. "Non posso rispondere a nessuna delle tue domande. Non ora."

"Perché no? E quando potrai?" André non si fermò. Sembrava quasi disperato. "Per favore, Oscar, parlami! Forse posso aiutarti! È meglio trovare una soluzione insieme che torturarti da sola!"

"Lascia Andrè fuori da questa storia, non sarà d'aiuto!" Oscar aggrottò le sopracciglia. Il suo sguardo si fece più severo, la sua voce roca, ma le fece male al cuore trattarlo in quel modo. "Mi dispiace", disse in tono più conciliante: "Non posso ancora dirtelo. Ho bisogno di tempo per capirlo, ma ti assicuro che sto bene."

"Povero André", disse la sua voce con compassione: "Nella mia vita precedente non ho mai realizzato cosa stesse succedendo in lui. Ma sapeva sempre quando c'era qualcosa di sbagliato in me."

"E me lo diresti, qualora trovassi la risposta, Oscar?" André fece la sua domanda con maggiore sicurezza di prima. Non voleva forzarla e sapeva che se lei fosse stata d'accordo, lo avrebbe fatto.

"Sì, André, lo farò" gli promise. Questa promessa lo rese più tranquillo e mite.

Il cocchiere si fermò di fronte alle alte mura di una caserma. I cancelli principali erano ancora un po' lontani, ma Oscar non voleva andarsene - per qualche ragione inspiegabile. Scese e guardò pensierosa in quella direzione. "Quindi questa è la caserma dove sei stata trasferita - o lo sarò io, a seconda di cosa il futuro potrebbe riservarmi."

"Sì", la voce in lei confermò semplicemente.

«Cosa facciamo qui, Oscar?» Andrè le si affiancò silenziosamente e guardò le alte mura con stupore. "Questa è la prima volta che ti fermi in questa caserma."

"Esatto." Oscar lo guardò con la testa leggermente piegata da un lato, le mani incrociate dietro la schiena e un sorriso sornione. "Cosa ne pensi di diventare un Soldato della Guardia, André?"

"Sei seria?" André rabbrividì. La fissò, pallido come il gesso: "Stai cercando di liberarti di me? Ho fatto o detto qualcosa di sbagliato?" Il giovane era seriamente preoccupato, non sarebbe sopravvissuto lontano, senza Oscar, senza sapere quello che pensava, quello che faceva, se avesse avuto bisogno di qualcosa ... sembrava ancora più insopportabile dell'amore non corrisposto per lei, nato molto tempo fa.

"No, no!" Oscar ridacchiò in modo scherzoso e lo afferrò per le spalle. "E' solo un mio pensiero. Non preoccuparti, non è così importante." Gli diede una leggera pacca sulla spalla e tornò nella carrozza. "Vieni con me o vuoi ancora entrare nella caserma?"

André si svegliò dalla sua paura e si affrettò a seguirla. Gli si era tolto un peso dal cuore! Oscar non voleva liberarsi di lui! Ma perché glielo aveva chiesto? Solo per divertimento? O c'era qualcos'altro dietro? Capire una donna cresciuta come un uomo era una cosa molto difficile!

La carrozza iniziò a muoversi. Costeggiò il muro e si lasciò la caserma alle spalle in pochissimo tempo. Il pomeriggio era trascorso in fretta e si avvicinava la sera. Il sole arancione stava tramontando, lasciando uno spettacolo colorato nel cielo.

"Dove stiamo andando ora?" Chiese André, anche se lo sapeva già. Semplicemente non voleva che Oscar tacesse tutto il tempo, e si chiudesse nelle sue riflessioni.

"Alle Tuileries e poi alla Bastiglia", confermando il suo presentimento.

"Come al solito", sospiro André. Avrebbe voluto sapere cosa ci faceva lì ogni volta, ma aveva promesso di smetterla di chiedere e di aspettare fino a quando lei stessa non fosse andata da lui con una risposta.

"Oscar, fermati qui, per favore!" La voce chiese a disagio.

"Perché?" Chiese Oscar: "Che cosa hai in mente?"

"Questo ponte ... è stato qui ..." La voce in lei si fece più sofferente.

Oscar lo sentì e mise la testa fuori dal finestrino. "Cocchiere, fermati immediatamente!"

"Cosa c'è, Oscar?" André non capiva più i suoi umori altalenanti. Un attimo prima era calma e pensierosa, ma ora sembrava sconvolta.

La carrozza si fermò alla fine del ponte e, invece di rispondere, Oscar aprì la porta e scese precipitosamente.

"C'è una scala ... Porta a un canale sotto il ponte ...", disse la voce tremante e Oscar seguì le indicazioni, ignorando la domanda di André.

Lentamente, come se avesse paura di scoprire qualcosa di orribile, Oscar scese le scale. Si fermò all'ultimo gradino e guardò nel buio sottopassaggio arcuato del ponte. Non c'era nessuno lì, eppure rabbrividì. L'acqua sporca si riversò sul lato sinistro e il suo battito accelerò. Con la mano destra, Oscar toccò il muro nudo e chiuse gli occhi. Immediatamente vide le immagini che le rimandava l'altra Oscar:

Una piccola truppa di soldati ribelli si era rifugiata nel sottopassaggio, insieme al loro Comandante. Era lei stessa! Si era schierata con loro dalla parte del popolo ed erano stati attaccati e decimati dal Reggimento Reale. Neppure la metà era sopravvissuta. Decisero di sfondare i ranghi reali per raggiungere i ribelli, dove sarebbero stati al sicuro. Andò cautamente avanti ai suoi soldati, attenta e pronta a tutto. Un soldato nemico si trovava in cima alle scale. Oscar avendo individuato l'uomo, estrasse la pistola pronta a sparare. Anche lui l'aveva scoperta e puntò immediatamente il suo fucile contro di lei. Due colpi esplosero nell'aria. Lui l'aveva mancata, ma il suo proiettile era comunque andato a segno. Anche se gli era costata la vita aveva colpito un soldato traditore!

"Comandante!", Gridò uno dei suoi soldati dietro di lei: "Hanno colpito André!"

"No, per favore! Smettila di mostrarmelo!" Oscar implorò la sua altra sé: "Non voglio vederlo morire!"

Le immagini scomparvero. Oscar voleva aprire gli occhi per vedere che era stata solo un'illusione. Ma le sue palpebre erano pesanti. Piangeva senza che riuscisse a controllare le proprie lacrime e si nascose il viso tra le mani. "Perché stai facendo questo?", chiese con la voce tremante. "Anche tu stai torturando te stessa!"

"Perdonami ..." disse la voce amaramente: "Non posso farci niente ... ci sono un sacco di posti che mi ricordano lui ..."

"Ma perché devono essere ricordi del genere?" Oscar era confusa. Dolore e amarezza le strattonavano il cuore. "Ci sono certamente bei ricordi con lui! Oppure no?"

"Sì, esistono! Ma sono così pochi ... "

"Pensa a quelli, allora, invece che alla morte!"

"Ci proverò."

"Grazie." Oscar rimase in ginocchio sul pavimento. Fece coraggio a se stessa e si asciugò le lacrime con il dorso della mano. Voleva alzarsi, ma non ci riusciva. Le sue gambe erano cedevoli, e il suo corpo era improvvisamente debole, quasi emaciato.

"Oscar! Cos'è successo?", Sentì passi frettolosi provenire da dietro.

"Non è niente ...", avrebbe voluto dire, ma il grosso nodo in gola le impediva di farlo.

André era già con lei e le si inginocchiò davanti preoccupato. La prese delicatamente per le spalle, non osò fare di più. I suoi occhi verdi si spalancarono ancora di più mentre lei lo guardava con uno sguardo triste e pieno di lacrime. "Oscar! Stai piangendo! Cosa è successo?"

"Sono caduta dalle scale ...", mentì nella sua angoscia. Provò con tutte le sue forze a sopprimere le sue sensazioni agitate. "... mi aiuteresti ad alzarmi, André?"

Ovviamente André lo fece e si alzarono insieme. Le sue mani l'afferrarono per le braccia. "Cosa c'è che non va?" La sua espressione rasentava la disperazione. "Non riesco a credere che piangeresti per una caduta dalle scale! Questo non è da te!"

"Oh, André ..." Oscar lo guardò profondamente, disperatamente; senza sapere come avrebbe potuto spiegarsi. Gli occhi verdi di Andrè la scrutarono nel profondo e la fecero sentire impotente. In lei sentì nascere un sentimento caldo che non conosceva. No, non poteva dirglielo. Non ora. Lei non voleva preoccuparlo di più. "Oh, André ..." ripeté lei, appoggiandosi stancamente a lui. Il suo corpo sembrava essersi mosso senza la sua calma freddezza, da solo, come se fosse indipendente da lei. Successe così all'improvviso che Oscar stessa fu sorpresa. Tuttavia, non si staccò da lui. Si sentiva così bene. Lei ascoltò il suo battito cardiaco. André era vivo, vivo! Questa certezza era indescrivibilmente bella. Chiuse di nuovo gli occhi e un lieve sorriso le comparve sulle labbra.

André rimase pietrificato, incapace di muoversi. Oscar si era appoggiata a lui! La tempia della testa di Oscar era posata sul suo petto. Era abbastanza per mandarlo nella più totale confusione. Non se lo sarebbe mai aspettato da Oscar! Si sentiva debole e persa per lui. Tutto il contrario, come sempre è stato altrimenti. André non osò nemmeno respirare rumorosamente. Cosa avrebbe dovuto fare? Non poteva abbracciarla, anche se era tutto a posto! Lo avrebbe certamente frainteso, lo avrebbe respinto, e lui non lo voleva. Per quanto angoscioso fosse per il suo cuore, non avrebbe fatto nulla se non aspettare che fosse lei a separasi da lui.

"André?", Sentì la sua voce dolcemente.

"Sì, Oscar?", Almeno poteva ancora parlare.

"Starai con me per sempre?"

André era stordito. Cosa intendeva Oscar con quelle parole? "Certo, Oscar! Siamo amici", disse a bassa voce. Che altro le avrebbe potuto dire? Non poteva farle sapere nulla dei suoi veri sentimenti! Altrimenti avrebbe compromesso l'amicizia tra loro.

"Sì, André, siamo amici ... da molto tempo ..." In qualche modo Oscar si sentì rammaricata. Aveva parlato di amicizia, non di amore. Divertente: le sarebbe piaciuto sentirsi dire cosa provava per lei, anche se lei stessa non era pronta per l'amore. Tuttavia, voleva essere abbracciata da lui. Un abbraccio confortante sarebbe stato abbastanza per lei. "André?"

"Sì?"

"Mi faresti un favore?"

"Tutto quello che vuoi, Oscar."

Oscar si morse il labbro. Doveva dirglielo o no? Avrebbe potuto fraintenderlo. Pertanto, formulò la sua richiesta in modo molto diverso dal previsto: "Potresti abbracciarmi come un amico?"

"Certo." André non sapeva se rallegrarsi o disperarsi. Voleva solo un abbraccio amichevole da lui. Quindi non sentiva nulla per lui. Gli faceva male il cuore, ma era decisamente meglio che essere respinto. Le mise delicatamente le braccia attorno al corpo. Sarebbe sempre stato suo amico! Chiuse gli occhi e le toccò la guancia toccandole appena i capelli morbidi. Inalò il lieve profumo nei suoi polmoni e cercò di imprimerselo nella memoria. Respirò silenziosamente e godette di questa dolorosa, ma così preziosa unione con lei.