Una seconda vita

Capitolo 14 - Di nuovo a corte

Tornata a casa, Oscar fu convocata subito nello studio di suo padre. Non mostrò nessuna preoccupazione, assunse un'espressione composta e andò da lui a testa alta. "Sono tornata, padre!" Lo salutò dopo essere entrato nella stanza.

"Come ti sei permesso di lasciare questa casa?" Il generale Jarjayes furioso le diede un violento schiaffone che lei sopportò stoicamente.

"Volevo sapere in che condizioni vivono i nostri contadini!" Si giustificò Oscar, senza dargli l'opportunità di continuare il suo rimprovero. Gli raccontò di come quella povera gente soffriva la fame mentre i nobili vivevano a loro spese. "Perché deve essere così, padre? I nobili non hanno cuore?" Finì amaramente il suo racconto e aggiunse decisa: "Dobbiamo fare qualcosa al riguardo, altrimenti accadranno cose terribili!"

Il Generale strinse i denti senza capire. Cosa era successo a sua figlia? Era sempre stata così obbediente! Tutti a Corte erano orgogliosi di lei, e invece, lei cosa decideva di fare? Ignorare gli ordini di Sua Maestà! Oscar non sapeva che poteva essere sollevata dal suo incarico di Comandante? O non era più importante per lei? E perché era più interessata ai contadini e alle loro condizioni, invece del proprio rango? Doveva assolutamente chiarirsi con lei! "Non devi preoccuparti di questo!", disse cupo e le puntò contro il dito: "Sei un nobile, ricordalo! Tutto questo non ti deve riguardare! E se proprio non hai niente da fare, migliora le tue abilità con la spada!" Con queste parole le passò accanto e la lasciò sola con la sua rabbia.

"Non biasimarlo, Oscar ...", disse per calmarla la voce con tono comprensivo: "Nella mia vita, anche io spiegai la stessa cosa a mio padre e lui mi rispose allo stesso modo. Il Generale è fedele in tutto e per tutto al servizio di Sua Maestà. Non vuole nient'altro che tu segua le sue orme."

"Non mi interessa tutto questo!" Ringhiò Oscar, stringendo furiosamente le mani a pugno: "Nobile? Se questo vuol dire essere nobile, è vergognoso!"

In quel momento, André passò accanto allo studio del Generale. La porta era spalancata e vide subito Oscar nel mezzo della stanza. Si fermò sulla soglia e non gli piacque quello che vide. Il Generale le aveva schiaffeggiato il viso e certamente le aveva anche fatto una ramanzina. Oscar aveva sicuramente sopportato tutto con coraggio e ora che suo padre se n'era andato, lasciò fluire la sua rabbia e la sua disperazione. Spasmodicamente cercò di controllare le sue emozioni e rabbrividì. André soffriva profondamente a vederla così. Fece un passo oltre la soglia per confortare Oscar tra le sue braccia, ma si fermò subito. Il Generale de Jarjayes o chiunque altro sarebbe potuto entrare nello studio e sarebbe stato meglio che nessuno li avesse visti abbracciati, non importa quanto amichevole sarebbe stata l'azione. "Va tutto bene, Oscar ...", disse invece rassicurante nella sua direzione.

Oscar lo sentì e lo guardò con rapidità fulminea. Voleva solo confortarla con le sue parole. Nella sua testa, vorticarono altri pensieri: "No, André, non va bene per niente! Il popolo si leverà contro la nobiltà, se non si fa nulla! Ho già visto abbastanza nei miei sogni! Tu ed io saremo tra le prime vittime!"

"Non devi pensarci Oscar" le disse la voce dolcemente. "Non si può prevenire tutto, ma certamente potrai impedire la tua morte e la sua!"

Oscar fu segretamente d'accordo con lei. Chiuse gli occhi, fece un respiro profondo e si rilassò. In un attimo, irradiò di nuovo la sua grazia e la sua dignità. Non era tutto perso. C'era ancora speranza malgrado i dubbi e l'amarezza.

Oscar passò il resto della giornata nella sua stanza. Suonava il piano, beveva tè con André e la sua rabbia si andava calmando. La voce le rivelò che la ragazza di nome Rosalie doveva presto apparire alla loro tenuta. Oscar avrebbe dovuto prepararsi per questo evento.

Successe a notte fonda una sera che andò a prendere sua madre a Versailles. Madame de Jarjayes svenne a palazzo, così la Regina la mandò immediatamente a casa. Oscar incontrò Sua Maestà nel cortile di Versailles, mentre André andava a prendere sua madre nell'edificio. Maria Antonietta fu felice di vedere Oscar. "E' un piacere rivedervi, Madamigella Oscar! Vostra madre dovrebbe riposare a casa per qualche giorno, noi ci vediamo domani! Per quanto mi riguarda la vostra punizione è terminata!"

"Grazie, Vostra Maestà." Oscar sorrise. I tre mesi della sua punizione erano tutt'altro che finiti. Maria Antonietta aveva ridotto il castigo a un mese.

"Perdonatemi, Maestà, ma dobbiamo andare, altrimenti faremo tardi per il ballo." A parlare era stata una donna nella carrozza che sporgendosi in avanti per parlare alla Regina mostrò il suo viso, Oscar non l'aveva mai vista.

"È Madame De Polignac!" Sibilò la voce a Oscar. "Quindi è già a Corte! Devi fare qualcosa, Oscar, prima che ottenga la fiducia della Regina!"

"Ci penserò domani", promise Oscar a se stessa e salì sulla carrozza in partenza. La presenza di Madame de Polignac le causò immediatamente una sensazione di disagio. Avrebbe fatto qualcosa per lei in segreto molto presto, ma prima era il turno di Rosalie! Per la ragazza, avrebbe fatto la stessa cosa che aveva fatto l'altra Oscar nella sua vita precedente.

André arrivò presto con Madame de Jarjayes e la aiutò a salire in carrozza. Quando arrivarono più tardi nella loro tenuta, incontrarono Rosalie. La ragazza confuse Madame de Jarjayes con l'assassina di sua madre a causa dell'oscurità della notte e voleva ucciderla per vendetta con il suo coltello. Ma Oscar riuscì a evitare il peggio.

Di solito, i responsabili venivano arrestati e processati, ma questa volta. Oscar conosceva le motivazioni di Rosalie e persuase sua madre a non dirlo a suo padre. "Ha agito in modo imprudente e disperato. Non era questa la sua intenzione e io mi prenderò cura di lei. Per favore, dai un'occhiata, mamma."

Madame de Jarjayes era fondamentalmente una persona dolce e Oscar era l'unica figlia rimasta. Tutti gli altri avevano lasciato la casa paterna anni fa e si erano visti a malapena da allora. Per questo, Oscar era diventata la sua prediletta: perché aveva buon cuore, anche se non lo mostrava. Non le era nemmeno permesso farlo a causa della sua educazione. Reynier de Jarjayes l'aveva cresciuta come un soldato e non c'era spazio in lei per i sentimenti delicati delle donne. La madre di Oscar le mostrò il suo sorriso materno. "Sono pienamente d'accordo con te, figlia mia. Rosalie può restare qui a casa, diremo a tuo padre che l'abbiamo presa al tuo servizio perché ti serviva una cameriera personale."

"Grazie, madre." Oscar ascoltò con calma la piccola Rosalie che piangendo le raccontò tutta la sua storia. Sapeva già tutto di lei, ma voleva che la ragazza si sfogasse e raccontasse la storia a modo suo.

Il ritorno di Oscar a Corte fu particolarmente gradito al suo secondo, il Conte Victor Clemente de Girodelle. Non c'era da stupirsi, perché segretamente in lui stava nascendo una dolce simpatia per lei. A Oscar piaceva la sua compagnia e lui era sempre un compagno fedele. Ma lei non avrebbe mai ricambiato i suoi sentimenti.

Una carrozza con all'interno una donna li superò ad altissima velocità. "Madame de Polignac!" Sibilò la voce in Oscar.

"Non si dovrebbe correre in quel modo con la carrozza!" Sussurrò Oscar a voce bassa e si accigliò.

Il Conte de Girodelle l'aveva sentita e, come Oscar, fece una smorfia. " E' Madame de Polignac" disse. "Il suo cocchiere ha l'ordine di andare veloce, non ci sono regole che rispetti a Versailles, è qui da un mese e la sua ascesa al potere è stata molto rapida. Durante la vostra assenza, lei in qualche modo è riuscita ad ottenere la fiducia assoluta della Regina ... "

"Come?" disse la voce furiosamente: "Bisogna mettere in guardia immediatamente Sua Maestà! La Contessa De Polignac è la donna più avida e pericolosa che abbia mai conosciuto! Farà del male a Maria Antonietta! E anche a te! E' una nemica pericolosa."

"Lo so", la interruppe la giovane Oscar nel pensiero: "Grazie a te, so cosa succederà e quando intervenire."

Oscar andò subito dalla Regina e le chiese una conversazione privata. Nel salotto di Sua Maestà, e dopo che la Regina congedò tutte le sue dame, Oscar espose tutte le sue preoccupazioni. Si sedettero a un tavolo con tè e pasticcini - come avevano fatto nel loro primo colloquio, quando Maria Antonietta era ancora Delfina. "Vostra Maestà, vorrei farvi una richiesta." E come allora, Oscar non toccò il suo tè. "Da una fonte sicura ho saputo molte cose per nulla rassicuranti su Madame de Polignac. Perciò vi supplico, siate prudente ... "

"Ma Madamigella Oscar ..." Maria Antonietta dopo aver sorseggiato il tè poggiò la tazza sul piattino. Sorrideva benevolmente, come sempre, ma aveva una nota di tristezza nei suoi occhi. Oscar pensava che quella tristezza derivasse dall'assenza del Conte di Fersen o forse dalla mancanza di un erede, Oscar non poteva saperlo con certezza. Forse entrambe le cose. Maria Antonietta continuò dignitosa: "Madame de Polignac è una donna molto gentile. Mi piace e mi aiuta in molte cose. È diventata la mia prima dama di compagnia. E vi assicuro, Oscar, le vostre preoccupazioni sono del tutto infondate. Si sa che i pettegolezzi a Corte possono nascondersi ovunque."

Quindi si era già a questo! La Regina si fidava già della Polignac con tutto il cuore. Oscar guardò intensamente negli occhi Maria Antonietta: "Le voci che stanno girando sulla Contessa, potrebbero essere vere, Maestà ..."

"No, no, Oscar, state esagerando." Maria Antonietta voleva liquidare velocemente l'argomento: "Voi siete tornata solo oggi a Versailles, e non è possibile che abbiate già visto e sentito tante cose! Mia cara Oscar, vi convincerete del contrario, appena l'avrete conosciuta."

"Perdonatemi, Maestà." Oscar si alzò dalla sedia e si inchinò leggermente. "Scusatemi, mia Regina, devo tornare ai miei compiti."

"State tranquilla, Madamigella Oscar." Maria Antonietta si rasserenò. "Non avete nulla da farvi perdonare; andate pure, non voglio tenervi lontano dai vostre doveri."

Oscar lasciò la Regina con la triste sensazione che la loro conversazione non avesse portato a nulla. Maria Antonietta era semplicemente troppo ingenua. E Oscar non poteva più aiutarla. La Contessa de Polignac la teneva completamente in pugno, senza che la Regina se ne rendesse conto.

Poi Maria Antonietta cominciò anche a giocare d'azzardo, gioco bandito dal Re. Questo causò un'enorme quantità di debiti che andò a gravare sul bilancio del regno.

Oscar non sopportava più questa situazione e una sera si recò negli appartamenti della Regina senza essere invitata. Di fronte alla sua Sovrana sfilò la sua spada la sollevò. "Vostra Maestà, vi imploro: smettete di giocare d'azzardo! Acconsentite a questa richiesta, ve ne prego!"

La Regina la fissò terrorizzata, poi si rilassò e abbassò gli occhi per la vergogna. "Riponete pure la vostra spada, Oscar. Ho già deciso che avrei smesso di giocare. Mi dispiace che voi vi siate preoccupata così tanto per me ... "

Anche Madame de Polignac era nel salone, a fianco della Regina. Questo episodio fece rapidamente crescere la sua rabbia nei confronti di Oscar. Le due donne avevano iniziato una guerra silenziosa.

"Stai attenta, Oscar, mi raccomando. Lei nutre contro di te un grande rancore" Oscar avvertì la voce familiare: "Lei cercherà di farti del male in più di un occasione. Lo so, perché l'ho vissuto."

"Sono pronta a tutto." Oscar aveva fiducia in se stessa. "Tutti gli intrighi che potrà inventare contro di me non le porteranno nessun vantaggio. Sfortunatamente, non ho ancora nessuna prova per condannarla ... "