Una seconda vita

Capitolo 21 - Compagnia sfacciata

André e Oscar raggiunsero il tavolo al quale li aveva invitati Alain. Seduti c'erano altri due uomini che giocavano a carte. E come Alain, indossavano abiti ordinari della classe media. Nessun segno che appartenessero ai Soldati della Guardia, nessuna uniforme. Forse non era ancora giunto il momento di arruolarsi in caserma. Né Oscar, né André riconobbero i due giovani. Alain posò le tre brocche di birra in mezzo al tavolo. "Amici! Ho portato altri due ospiti! Aspettano un conoscente e finché non arriva, li ho invitati a stare con noi." Gli mise una mano sulla spalla. "Vi presento Oscar e André."

"Benvenuti!", risposero allegramente i due seduti al tavolo. Si presentarono mentre Alain si sedeva tra loro. Uno si chiamava Claude e l'altro, Jean. André mise la sua birra sul bordo del tavolo e si sedette accanto a Oscar che si era già accomodata, togliendosi il cappello dalla testa.

Ognuno dei presenti prese il boccale, lo sollevò e bevve un sorso di birra, come era consuetudine in una simile occasione.

"Chi è il tuo amico che stai aspettando?" Chiese Claude con interesse. Era il più vecchio dei suoi amici.

"Bernard Chatelet", rispose cortesemente Oscar. "È un giornalista."

"Mai sentito", disse Claude, chiedendo al suo vicino più giovane. "E tu, Jean?"

"No, neanch'io." La persona interpellata alzò e abbassò le spalle. Rivolse la sua attenzione ai nuovi arrivati. "Volete giocare a carte con noi?"

André e Oscar scossero la testa in modo sprezzante. "Per principio non giochiamo a carte", disse Oscar evasiva.

"Ma ci piace guardare", aggiunse André educatamente.

In quel momento, la porta d'ingresso si spalancò. Un ragazzo tarchiato con una faccia lentigginosa entrò e si fermò nel mezzo della sala da pranzo. Sotto l'ascella aveva un rotolo di carta. Quando vide il tavolo con Alain e gli altri, il suo viso tondo si illuminò. "Eccovi!" Si sedette con loro. "Vi stavo cercando ovunque!" Intendeva, in realtà solo i tre uomini, escludendo Oscar e André che ovviamente non poteva conoscere. Questi si bloccarono improvvisamente. Era un altro giovane conosciuto nelle loro vite precedenti! Forse presto qui si sarebbe radunata tutta la squadra comandata da Oscar in passato?

"Che cosa c'è Lassalle?", Sentirono Alain con molta calma dire: "Dimmi cosa sta succedendo!"

Invece di parlare, il ragazzo spiegò la locandina che aveva portato e descrisse ciò che vi era raffigurato. "Guardate che cos'ho!" Nell'immagine c'era una coppia dipinta - in un abbraccio profondo e provocante. "La Regina e il suo amante svedese!"

Ad Oscar e André si congelò il sangue per lo sgomento. Gli altri, d'altra parte, si divertivano molto. Solo Alain era indifferente. "Cosa mi interessa della Regina e del suo amante?! Dovresti usare i tuoi soldi per qualcosa di utile e non per tali libelli! Non ti riempiranno né ti disseteranno, Lassalle!"

"Al massimo, queste immagini placano la tua lussuria!", osservò Claude e strizzò l'occhio a Lassalle: "Hai due mani sane per questo. Giusto?"

Lassalle arrotolò l'immagine ma non riuscì a impedirsi di ridere. "Devo andare ora! Allora, ci vediamo!" Con la stessa rapidità con cui era entrato, ripartì velocemente.

"Lassalle in realtà è un bravo ragazzo", disse Alain ai nuovi ospiti: "A volte ci visita nelle locande e riporta le notizie di questa città."

"È incurante", ha esclamato André. Gli venne in mente la sua vita precedente: Lassalle aveva venduto il suo fucile, per questo fu arrestato dalla polizia militare. Oscar si era mobilitata in suo soccorso e gli aveva salvato la vita. André si scrollò di dosso i ricordi e concluse il suo discorso: "Deve stare attento con questi libelli. La polizia può arrestarlo e consegnarlo alla Guardia Reale."

"Non preoccuparti di questo, André", disse il giovane Jean con calma. "Lassalle li mostra solo a noi."

André annuì rassicurato, con una preoccupazione molto diversa nella sua mente. Lanciò un'occhiata obliqua a Oscar. Sembrava controllata. Ma percepì la tempesta che c'era in lei in quel momento e che solo grazie alla sua disciplina riusciva a mantenere la calma. Strinse il boccale con entrambe le mani, ma non bevve nulla.

Interiormente, Oscar era ancora scioccata. Quindi la gente pensava già malignamente della Regina! Aggrottò la fronte, al pensiero che già li deridessero e disegnassero questi libelli offensivi! Questo non poteva essere vero! Perché nascere di nuovo quando tutti i suoi sforzi erano inutili? A parte l'amore per André finalmente rivelato, finora era stata in grado di realizzare piccole cose!

I tre uomini al tavolo non notarono la sua mente agitata. Troppo occupati a fare battute sconce a scapito della Regina, giocavano carte. Quando, improvvisamente, Alain notò per caso che Oscar e André sedevano lì senza essere coinvolti e fissavano la birra senza bere. "Cosa c'è che non va in voi due?"

"Niente, Alain." André lo guardò. "Va tutto bene."

"Sarà, ma non me la racconti giusta!" Ribatté Alain scherzando.

"Venite, unitevi a noi!" Claude li incoraggiò entrambi affabilmente: "Stiamo cercando di indovinare se la Regina senza vestito sembra esattamente come nell'immagine! Soprattutto per quanto riguarda le dimensioni del suo busto."

"Io non la penso come voi", aggiunse Jean ironicamente: "Di sicuro le forme del suo corpo sono diverse rispetto al libello, magari persino meglio ..."

"Falla finita!", ringhiò improvvisamente Oscar e squadrò tutti e tre gli uomini con i suoi occhi gelidi. "Non avete un briciolo di ritegno? Maria Antonietta è una persona di buon cuore e la stai infangando inutilmente! Non può fare a meno di essere circondata da approfittatori! Sono loro i responsabili di tutto e non la Sovrana!"

"Basta, Oscar!" Intervenne all'improvviso André in modo piuttosto brusco. Non voleva farlo, ma doveva fermarla in qualche modo, prima che lei agisse avventatamente a causa della sua rabbia e si sarebbe inavvertitamente tradita. Oscar si fermò subito. Comprese rapidamente che stava per commettere un errore.

Alain e i suoi due compari dimenticarono immediatamente il gioco di carte e rimasero a bocca aperta, inorriditi. Claude aggrottò le ciglia in segno di disapprovazione. "Sembri essere un amico della Regina…"

"Pensa quello che vuoi." Oscar abbassò la voce e bevve in fretta la sua birra finché la brocca non fu mezza vuota. La sua faccia diventò viola senza che lei se ne accorgesse.

"Non prendertela con lui Oscar ...", aggiunse André in sua difesa per alleviare lo stato d'animo teso: "Abbiamo assistito all'incoronazione della Regina e ci ha fatto una buona impressione. Non è vero, Oscar?! È così che è stato, giusto?"

Oscar posò sul tavolo il suo boccale semivuoto e si passò le maniche sulle labbra. Afferrò l'esca che le aveva dato André. "Potrebbe essere, si", mormorò nella sua direzione.

"Ah, ora ci capisco qualcosa!" Il giovane Jean brillava di entusiasmo: "Hai una cotta per lei! Beh, dicono che è bellissima e in questo senso posso capirti. Ma non bisogna mai giudicare solo dall'esterno!"

"Lo ricorderò, grazie." Anche dopo il salvataggio di André, Oscar non riuscì a evitare una smorfia scocciata.

"Comunque preferiamo parlare di altre donne, noi!" intervenne bruscamente Alain per rallegrare l'umore. "Non mi piace neanche, la Regina."

"Buona idea." Oscar diede a Alain un'occhiata di riconoscimento e bevve un altro sorso di birra.

André la guardò con una certa preoccupazione. Se continuava a bere in quel modo, la birra le sarebbe andata alla testa e poi poteva succedere qualcosa. Soprattutto se saltava fuori chi era veramente. "Oscar, per favore non esagerare ...", la supplicò e sorseggiò la sua birra.

Gli uomini tornarono al gioco di carte e a parlare di donne, delle forme abbondanti di una amica della casa accanto, di una fruttivendola con le spalle sporgenti, di una graziosa ragazza che vendeva fiori, una figura veramente deliziosa, e di tutti quelli che l'avevano mai conquistata prima. Finché Jean non ricordò una donna molto speciale, o meglio una donna straordinaria: "Qualcuno di voi ha mai visto il Comandante della Guardia Reale?"

Oscar quasi soffocò e bevve di nuovo la sua birra per non tossire. André la pregò con sguardi imploranti di non tradire sé stessa, a prescindere da ciò che sarebbe stato detto. Allo stesso tempo si preparò per questo. Non gli piaceva quando si parlava di Oscar, ma per il suo bene avrebbe cercato di rimanere calmo. Decise che sarebbe intervenuto solo se i discorsi fossero andati oltre ogni limite di correttezza.

"Sei divertente", disse divertito Claude. "Stiamo parlando di donne, amico mio! Cosa dovremmo fare con il Comandante? O ti piacciono gli uomini adesso?"

Oscar e André respirarono interiormente. Nessuno l'aveva riconosciuta, così tranquilli, continuarono ad osservare.

"Ma il Comandante della Guardia Reale è una donna!", disse Jean con aria saccente: "Mezza Francia lo sa, solo tu non ne sei a conoscenza! E' al servizio della Regina da quasi dieci anni ed è inespugnabile come una fortezza!"

"Uao, quindi sai di lei?!" lo stuzzicò Claude, sorridendo e mostrando tutti i denti: "Perché tu l'avresti vista? Com'è?"

"Tranquilli, amici, basta!", ordinò Alain ai due amici, prima che si arrivasse alla disputa: "Anche se una piccola disputa fa parte del nostro divertimento, non vogliamo spaventare subito i nostri nuovi amici, giusto?"

"Giusto, Alain!" André era d'accordo con lui. Era interiormente grato per l'interferenza. Un'altra parola dei due giovani su Oscar lo avrebbe reso ancora più furioso e non voleva sapere cosa sarebbe successo in quel caso. Era una delle persone più prudenti e calme, al contrario di Oscar, ma anche lui aveva i suoi limiti. Le lanciò un'occhiata furtiva. Oscar era seduta in silenzio accanto a lui. Ma l'apparenza era ingannevole. André notò che il suo acuto sguardo passava da uno all'altro. E se guardare avesse potuto uccidere, allora i due sarebbero morti da tempo.

"E per quanto riguarda il giovane Comandante, dovrebbe rimanere dov'è! Non sono affari nostri!" Aggiunse Alain e lo sguardo di Oscar si abbassò sulla birra che aveva nel suo boccale.

"Forse hai ragione, Alain, ma mi piacerebbe sapere di più su di lei!" Claude si appoggiò all'indietro allo schienale della sedia, rilassato e guardò la sua controparte: "Il nostro giovane amico mi ha fatto solo incuriosire. Una donna in uniforme e persino Comandante, dov'è?!"

"A Versailles!" Jean rispose con un'alzata di spalle: "Non l'ho mai vista e non so nemmeno il suo nome, ma ne ho sentito parlare molte volte in passato. Si dice che sia orgogliosa, moralista, non possa essere fermata da nessun uomo o donna in combattimento ed è molto bella. Ancora più bella della Regina. Per essere onesti, mi sarebbe piaciuto più dare un'occhiata a lei che a Sua Maestà!"

Claude rise sguaiatamente e rispose con audacia: "Dimmi che hai dato un'occhiata sotto la sua uniforme! Sicuramente di notte sogni di lei e come tu la vorresti cavalcare!"

"Non sono affari tuoi!" Commentò Jean, brontolando. "Continua a giocare! È il tuo turno!"

Oscar stava per scoppiare, ma cercò disperatamente di non mostrarlo. Che pensieri ripugnanti possedevano questi insolenti! Voleva chiudergli la bocca, ma si sarebbe tradita e non voleva! Quindi, quello era il mondo degli uomini fondamentalmente. Beh, André certamente la sognava anche nel suo letto la sera, ma era diverso. Strizzò gli occhi in modo discreto e i suoi si incrociarono con quelli di André per un momento. Non aveva nulla da guardare, ma sentiva che parlare di lei lo stava facendo infuriare. André era interiormente arrabbiato, ma ancora una volta si manteneva calmo per amore di Oscar.

"Non ho più voglia di giocare a carte!" Entrambi sentirono Claude parlare e distolsero gli occhi l'uno dall'altro. Claude si sfregò il mento e sorrise misteriosamente: "Ora ho solo bisogno che alcune signore mi facciano tante coccole, ho voglia di qualcosa di morbido sotto di me, e andrò a fargli visita!"

"Non è affatto una cattiva idea!" Jean esultò con luci lussuriose negli occhi e ne strizzò uno ai nuovi ospiti. "Io so di una bella casa del piacere e le ragazze sono di prim'ordine! Verreste con noi, voi due?"

Oscar e André scossero la testa. A loro due mancava solo di dover visitare una di quelle case chiuse! Soprattutto Oscar non ne era affatto entusiasta. Il solo pensiero le faceva venire la pelle d'oca. E André non aveva bisogno di una tale varietà femminile! Era interessato solo a Oscar! Era l'unica donna della sua vita e sarebbe rimasta tale fino alla fine dei suoi giorni!

"Avanti voi due, venite!" Claude cercò di convincerli: "Sarà molto divertente! Conosco queste signore! E padroneggiano molto bene il loro mestiere!"

"No, grazie!" Oscar ed André risposero all'unisono in tono deciso: "Ne facciamo a meno!"

"Lasciali stare e vai da solo!" disse Alain in difesa dei suoi amici. "Quelle donne saranno anche di prima scelta e molto brave, ma non fa bene per la borsa. Ed è per questo che preferirei restare qui e divertirmi con i nostri nuovi amici!"

"Come desideri, Alain." Claude e Jean non esitarono. Uscirono in fretta. Fuori era già buio, e il bordello aprì proprio in quel momento. Se volevi essere il primo, dovevi prendere posto con anticipo.