Una seconda vita

Capitolo 28 - Progetto

André si sedette accanto ad Oscar e la guardò pensieroso mentre dormiva. Il suo bellissimo viso non mostrava emozioni, ma la sua cassa toracica si alzava e si abbassava a malapena. André rimase in silenzio e respirò molto lentamente. Non sapeva quanto tempo fosse passato e non gli importava. Guardare il sonno di Oscar ed essere sicuro che lei stesse bene era la cosa più importante per lui, al momento. E così non si accorse che la tenda veniva spinta da parte e la testa nera di Alain faceva capolino. "Posso entrare?"

Solo la sua voce roca e ovattata fece sì che André si allontanasse un po' da Oscar. Guardò nella sua direzione. "Stai zitto, o la sveglierai!" Lo ammonì dolcemente.

Alain si avvicinò al letto e si fermò accanto a lui. Ora guardava i lineamenti di Oscar. "È davvero bella ed è un buon comandante. Ma amare questa donna deve essere estenuante."

André sorrise segretamente. Aveva sentito quelle parole di Alain nella sua vita precedente. Solo che erano altre circostanze e non gli era permesso di rivelargliele. "Amarla non è estenuante, Alain, purché lei mi ami. E' molto più difficile per noi mantenere il nostro amore segreto agli occhi di tutti."

"Potresti avere ragione, amico." Alain passò lo sguardo da Oscar ad André. "Ho curato i tuoi cavalli, ho tolto loro le selle e fornito acqua. Sono ben sistemati nel nostro cortile."

"Grazie, Alain."

"Nessun ringraziamento, André. Sei mio amico." Alain mise la sua mano forte sulla sua spalla, sogghignando, e André non poté fare a meno di sorridere.

In quel momento Diane entrò con una tazza tra le mani e con sua madre a fianco. "Il tè per Madamigella Oscar è pronto", disse tranquillamente ad André e gli porse la tazza.

André la accettò e la ringraziò. La tazza era molto calda ed emanava un forte odore di erbe. Appoggiò il tè fumante sullo sgabello accanto alla candela accesa. "Lo darò ad Oscar più tardi, quando si sveglierà."

Che fosse stata la dolce voce di André o l'odore seducente del tè, ad Oscar sfuggì un debole suono dalle sue labbra. Il suo viso si mosse, arricciò il naso e aprì le palpebre pesanti.

"Ora puoi darle il tè, André", disse Madame de Soisson, in piedi con sua figlia e suo figlio.

Oscar udì la voce conosciuta da lontano. Aveva bisogno di tempo per capire dov'era. Certamente non nella sua stanza. La prima cosa che attirò la sua attenzione fu la mite espressione di André. "Dove sono?", gracchiò per la confusione. La sua gola sembrava una grattugia e la sua lingua una spugna. La sua testa pulsava e pulsava sulle sue tempie come un tamburo, come se non ci fosse abbastanza spazio nel suo cranio. Tolse le mani dalla coperta e si toccò le tempie.

"Siamo da Alain", sentì la voce di André da vicino. "Non potevi tornare a casa, Oscar. Ecco perché siamo con lui e sei sdraiata nel letto di sua sorella."

"La mia testa ...", ansimò Oscar, socchiudendo gli occhi.

"Ecco perché devi bere questo ora", sentì di nuovo la sua voce ovattata.

Oscar si tolse le mani dalla testa. Nonostante tutto il dolore, si raddrizzò con l'aiuto dei gomiti e con lentezza estrema, per vedere cosa André voleva darle. Vide la squallida tazza tra le sue mani e un liquido scuro. Ancora peggio, l'odore di erbe indefinibili le fece storcere il naso. "Che cos'è?"

"Un tè, Madamigella Oscar", disse una voce giovanile dall'altra parte del letto: "Questo l'aiuterà a far passare il mal di testa e la nausea."

Oscar seguì la voce con gli occhi e individuò due donne e Alain ai piedi del letto. La giovane voce si presentò educatamente e così pure la donna più anziana al suo fianco: "Sono Diane, la sorella minore di Alain e questa è nostra madre. Vi diamo il benvenuto."

"Grazie", sussurrò Oscar in modo appena udibile. Il suo sguardo pensieroso si fissò solo su Diane. Quella povera ragazza! Non immaginava il suo terribile futuro! Tradita e abbandonata dal suo promesso sposo, si sarebbe impiccata. Ad Oscar vennero i brividi, quando involontariamente si ricordò delle macabre immagini della sua vita passata: la vecchia sulla sedia, lacerata dal dolore e dalla malattia. Alain inginocchiato di fronte al letto della sorella, distrutto e amareggiato, avrebbe voluto morire con lei. Sul letto giaceva il cadavere di Diane - vestita nel suo semplice ma delicato abito da sposa e coperta di petali di rosa appassiti. L'odore pungente della decomposizione che aleggiava in tutta la casa. Era stato orribile e doloroso. La gola si contrasse e la bile amara si levò in lei, accompagnata dalla nausea.

"Oscar, il tuo tè!" André la spinse leggermente e la riportò alla realtà.

"Non ho bisogno di una tata", disse Oscar incomprensibilmente, riportando la sua attenzione su di lui. Tuttavia, lei gli prese la tazza, la portò alle labbra e lentamente assunse qualche sorso. Calda la bevanda le scorreva lungo la gola e le donava sollievo anche se il sapore era di una medicina amara. "Grazie", disse in seguito alle due donne e fece un leggero sorriso. "Mi sento già meglio. Partiremo tra poco, non vogliamo causarvi problemi."

"Non lo avete fatto, Madamigella Oscar", disse gentilmente la signora de Soisson. "Per favore, restate nostri ospiti stasera."

"Ne saremmo molto felici", aggiunse Diane sinceramente.

"È molto gentile da parte vostra ..." Che bella era questa famiglia ... "Ditemi come posso mostrare il mio apprezzamento", disse, per sdebitarsi.

"Non preoccupatevi di questo, Colonnello. Non abbiamo bisogno di nulla", rispose Alain.

"Ora riposate", le raccomandò la madre di Alain, "siete esausta. E andiamo a letto anche noi. Diane dormirà con me, e André qui, con voi."

"Ma ...", Oscar scrollò le spalle. Non se lo era aspettato. Anche questa famiglia non aveva molto, eppure lo condividevano con gli altri. Sembrava che molte delle persone comuni possedessero più cuore della maggior parte dei nobili. Perché questo mondo era così ingiusto? Oscar non riusciva a trovare risposta.

"Niente ma, Colonnello!" Intervenne di nuovo Alain. Aveva interpretato il suo stupore in modo diverso da come lei intendeva: "Voi e André state insieme, no?"

"Sì, ma…non sta…bene." André intervenne per loro. Aveva capito bene sia Oscar che Alain.

"Beh ..." Alain si strofinò il mento e ammiccò ad André, "…basterà che voi due non siate troppo rumorosi ..."

"Alain!" Gli occhi di Oscar si spalancarono. Sebbene fosse già abituata alla sua sfacciataggine, a volte non riusciva a sopportarlo.

Anche André ritenne che Alain aveva esagerato. Soprattutto se la battuta in questione riguardava Oscar. Lo guardò piccato: "Allora, dimmi, come ti permetti?!"

"Calma, amico, era solo uno scherzo!" Alain rise di cuore e si voltò per andarsene: "Bene, allora, buona notte."

"Per favore, non prendetelo sul serio", la signora de Soisson si scusò per lui. "Ha solo sciocchezze nella sua testa."

"Si, va bene." Oscar mostrò un lieve sorriso. Fondamentalmente, conosceva già Alain e il suo comportamento. "Non sono arrabbiata con lui."

"Riposatevi, allora." Madame de Soisson ricambiò il suo sorriso e salutò lei e André.

L'indomani Oscar si svegliò come al solito, appena albeggiato. Era sdraiata su un fianco, quasi sul bordo del letto. Alle sue spalle sentì un corpo caldo, intorno a lei il peso di un braccio e sul suo collo il respiro caldo di una persona. Voleva voltarsi e guardarlo, ma in quel letto stretto era praticamente impossibile. Quindi aveva solo una scelta: con attenzione, liberò il suo corpo dal braccio, quindi spostò la coperta, facendo penzolare i piedi dal bordo del letto, e si mise a sedere.

Nella piccola stanza divenne ancora più luminoso. Riconobbe una sedia con la sua uniforme rossa ben piegata. Poi mise a fuoco il resto della stanza; il piccolo sgabello su cui stavano la candela consumata e la tazza vuota. Si alzò in piedi e si girò. La finestra dietro di lei mostrava l'alba di un nuovo giorno. Il suo corpo era debole e le ossa le dolevano, ma almeno la testa stava di nuovo bene. Quel tè della sera prima e dal sapore così brutto aveva avuto il suo effetto e l'aveva aiutata davvero.

Guardando fuori dalla finestra, ricordò gli eventi del giorno precedente: c'era stata una rissa. André l'aveva portata tra le sue braccia, mentre lei gli aveva chiesto di sposarla. Invece, il suo compagno l'aveva portata nell'appartamento di Alain e più tardi si era ritrovata nel letto di Diane. Non era così ubriaca come avevano immaginato Alain e André. Lei ricordava tutto, chiaramente e nei minimi dettagli!

I suoi occhi si spostarono dalla finestra al letto e le venne da sorridere. André aveva cercato di mantenere una distanza rispettabile tra loro mentre erano a letto. L'osservazione lasciva di Alain l'aveva imbarazzato e avrebbe voluto dormire sul pavimento, ma Oscar lo aveva convinto che fosse una pessima idea. Era suo marito, non doveva dimenticarlo e non era necessario stare sul pavimento. Aveva fatto posto sul letto, si era voltata e aveva fatto finta di addormentarsi. Dopo una breve attesa, André si tolse gli stivali e si sdraiò accanto a lei. Durante la notte e mentre entrambi dormivano profondamente, lui le aveva messo un braccio intorno al corpo e l'aveva avvicinata a sé.

Oscar lo guardò ancora un attimo, poi raccolse i suoi stivali e la divisa. Erano stati spazzolati e resi presentabili. Oscar non vide un granello di polvere sugli abiti. Lo doveva certamente alle donne di casa.

Oscar stava per indossare i suoi vestiti quando sentì dei passi lievi dietro di lei. Velocemente si infilò la divisa e gli stivali e uscì cautamente. Diane era impegnata ad apparecchiare il tavolo. Cinque tazze erano già pronte assieme ad una teiera. Ma non c'era altro. "Non hai bisogno di farlo per noi", disse sottovoce Oscar.

Diane alzò lo sguardo. Stava per versare il tè nelle tazze. "Buongiorno, Madamigella Oscar. Avete dormito bene? Come state oggi?" Le sorrise amichevolmente e rimise la teiera al centro del tavolo. Quella mattina, in condizioni leggermente migliori rispetto al giorno prima, Oscar sembrava più bella e aggraziata. Proprio come André aveva detto durante le sue visite. La sua voce era chiara e dolce.

"Sto bene. Ho dormito benissimo e vorrei ringraziarti per la tua ospitalità." Oscar ricambiò il suo sorriso e si avvicinò al tavolo. "E ti ringrazio anche per l'uniforme."

"Mi ha fatto piacere." Diane arrossì imbarazzata. Madamigella Oscar emanava un'aura che la rendeva attraente e incomparabile. "Volete sedere?", propose, per rompere il silenzio che si era venuto a creare tra loro.

"Solo se mi fai compagnia." Oscar non poté fare a meno di ammirare questa fanciulla. Diane aveva la stessa innocenza di suo fratello maggiore, ma quest'aura pura e innocente la rendeva molto diversa da lui. Involontariamente Oscar pensò ai brevi incontri con la ragazza nella sua vita precedente. Quei momenti erano stati brevi ma piacevoli. Oscar si sentiva a disagio quando ripensava al futuro amaro di Diane. Avrebbe cercato di impedirlo. Non sapeva come, ma…all'improvviso le venne in mente un'idea. Sebbene non avesse molto a che fare con Diane stessa, forse avere un rapporto più stretto con lei poteva cambiare il suo destino. "Voglio chiederti un favore."

"Sono a vostra disposizione, Madamigella Oscar." Diane attese che Oscar si sedesse e si sedette a sua volta. Era davvero curiosa, ma allo stesso tempo era anche intimorita. Non per la stessa Oscar, ma per il suo alto grado e la sua posizione sociale. Era la prima volta che parlava con un nobile, e che questi non la guardava con condiscendenza né si lusingava compiaciuto. Era in grado di parlarle in modo naturale. Perciò lei capì sempre più André; e anche perché si fosse innamorato follemente di questa donna.

Oscar scelse un tono gentile per non spaventare la ragazza. "Non preoccuparti, non devo dirti nulla di male. Volevo solo chiederti se conosci una sarta che potrebbe cucire un vestito per me? Ho intenzione di sposare André e non posso certo farlo in uniforme. Questa deve essere una sorpresa per lui."

Diane memorizzò ogni singola parola. Sarebbe stata davvero una sorpresa per André! "Purtroppo non posso raccomandarvi una sarta, Madamigella Oscar, ma io e mia madre siamo in grado di confezionare abiti. Se non vi dispiace, saremo lieti di confezionarlo per voi."

"Ancora meglio!" Oscar era visibilmente felice. "Ti do l'indirizzo di una ragazza di nome Rosalie Lamorielle. È sposata con Bernard Chatelet, viveva con me ... "

"Oh, la conosco! Ci incontriamo di tanto in tanto nella grande piazza del mercato. E Alain parla spesso di suo marito", interruppe Diane in un rapido flusso di parole. Aveva quasi dimenticato chi fosse, e quando se ne accorse, abbassò gli occhi scusandosi. "Perdonatemi, non mi è permesso interrompervi."

"Non importa." Oscar la guardò teneramente. "È bello sapere che vi conoscete già. Rosalie è una brava ragazza e mi fido di lei. Lei può aiutarti in tutto ciò che mi riguarda e per ciò di cui avrai bisogno. Puoi anche confezionare degli abiti per te. Dopotutto, io e André avremo bisogno di testimoni. Ne parlerò oggi con Rosalie e Bernard. E ovviamente pagherò tutto io."

Diane si sentì molto onorata. "C'è una data precisa in cui dovrebbe essere tutto pronto, Madamigella Oscar?"

"Non so ancora con esattezza, ma sicuramente entro la fine dell'anno. Ci sarà un matrimonio semplice, in segreto." Ispirata dal suo nuovo scopo, Oscar era entusiasta e avrebbe atteso con ansia il giorno in cui sarebbe stata legalmente sposa con André.