Una seconda vita

Capitolo 40 - Notizie spiacevoli

A palazzo Jarjayes, durante una piacevole cena, Fersen raccontò di sé e di ciò che aveva vissuto in America. André e sua nonna erano accanto al tavolo, come si addiceva al loro rango. Il giovane guardava sua moglie con espressione curiosa. Cosa pensava di Fersen adesso? Oscar era seduta di fronte al Conte e ascoltava distrattamente, d'altronde sapeva già tutto delle sue esperienze in America.

"... Francia, sono tornato. Bevo alla vostra salute Oscar, e a questo bellissimo paese ... ", concluse Fersen terminando allo stesso tempo il discorso e la cena.

"Fersen, non vi piacerebbe uscire con me e André per fare una passeggiata a Parigi? " Suggerì improvvisamente Oscar, alzandosi dalla sedia. "Voglio mostrarvi qualcosa."

"Oscar, non vorrai ..." André si morse la lingua in tempo e guardò sua moglie con stupore. Si era quasi tradito in presenza di sua nonna e dell'ospite. Pensò a suo figlio. Oscar stava pianificando di presentarlo al Conte di Fersen?

Oscar sembrava aver intuito i suoi pensieri come sempre e gli lanciò uno sguardo di avvertimento. In presenza della governante e di Fersen, lo trattava con più freddezza. "Non è quello che pensi, André", disse bruscamente. Non avrebbe mai messo in pericolo suo figlio, anche se Fersen era una persona degna di fiducia!

"Ma… Madamigella Oscar ...", intervenne anche Nanny che non sospettava nemmeno lontanamente il motivo del battibecco tra i due. Per lei, questo comportamento tra loro era normale e in esso non vedeva nulla di particolare. Semplicemente non voleva che la sua protetta e suo nipote si avventurassero fuori a quell'ora tarda. Per lei era come se fossero ancora bambini a cui fare attenzione. Ma, la vecchia governante conosceva bene la testardaggine di Oscar, quindi rivolse la sua preoccupazione al Conte. "... il nostro ospite è appena tornato da un lungo viaggio ed è già buio fuori ..."

"Oh, ma non sono affatto stanco", rispose Fersen amichevole e si alzò dal suo posto. "Andare con Oscar per le vie di Parigi mi farebbe molto piacere." Tuttavia, la sua gioia svanì non appena fu in città.

Le strade erano deserte e silenziose, ma Oscar non ne fu scoraggiata. Apparentemente girava senza meta, ma sapeva esattamente dove andare e scelse una strada particolare della città avvolta dalle tenebre. In una stradina laterale di un cortile remoto, si radunò un piccolo gruppo di poveri popolani. Un uomo di mezza età stava in piedi su una grande cassa di legno, pronunciando un discorso davanti a loro. Riguardava i nobili e la Famiglia Reale, i quali pensavano solo a sperperare denaro e ad affamare la gente comune. Dalla sua voce forte ed esigente si avvertiva puro odio. Fersen inghiottì con orrore la sua amara bile.

Ma non era ancora finita. Oscar gli mostrò qualcos'altro. Allontanatisi dalla folla, si fermò vicino a un muro dove era affisso un ritratto di Maria Antonietta. Molti coltelli vi erano conficcati a significare il disprezzo che il popolo ormai provava per la Regina. Fersen rabbrividì ancora di più. Scese dalla sella e lentamente tolse tutti i coltelli dal manifesto, come se quel gesto potesse cambiare qualcosa.

"Sarà meglio che andiate a trovare Sua Maestà domani", disse Oscar, prima che Fersen potesse sfogare la sua disperazione. "La Francia è cambiata, è in subbuglio, come avete potuto notare. Molto è cambiato in questi sette anni. Il popolo si è allontanato dalla Famiglia Reale. Le tasse elevate e le classi superiori li opprimono. Muoiono di fame, soffrono e chiedono giustizia."

"Avete ragione, Oscar ..." l'interruppe Fersen, battendo il pugno contro il muro. "Mi sono comportato da codardo! Avrei dovuto restare con Maria Antonietta, come mi avevate consigliato! Ora so quanto sono stato cieco! Perché sono fuggito? "Si voltò e guardò Oscar amaramente. "Ditemi, come è potuto succedere?!"

"Sembra essere il vostro destino, Conte di Fersen", disse Oscar senza riflettere.

Accanto a lei, André le toccò delicatamente il braccio. "Dobbiamo andare Oscar. I cittadini potrebbero tornare. E non possiamo correre il rischio che riconoscano il Conte."

"Hai ragione. Dobbiamo andarcene da qui. Di notte, le strade di Parigi sono diventate pericolose per i nobili. "Oscar diede a suo marito una lunga occhiata prima di guardare indietro a Fersen. "Ne possiamo parlare sulla strada del ritorno."

Fersen non poté fare a meno di ammirare di nuovo questa donna. Quanta padronanza e forza di volontà interiore aveva, doti che a lui gli sarebbe piaciuto avere. Non esprimeva mai apertamente i propri sentimenti, tuttavia era una persona di buon cuore. Forse era per questo che nessuno sapeva ancora dell'amore tra lei e André. Pensò persino di aver percepito che c'era qualcosa di più profondo, nascosto, tra i due, che la tormentava e allo stesso tempo li univa ancora di più.

Sulla strada per palazzo Jarjayes, Fersen prese la sua decisione. L'indomani avrebbe incontrato Sua Maestà la Regina e le avrebbe chiesto di tornare a Corte, a Versailles. Inoltre, per lei avrebbe tradito la sua madrepatria e si sarebbe messo al servizio della Famiglia Reale. Oscar si dichiarò d'accordo. Sapeva per certo che lo avrebbe fatto nel modo in cui aveva detto. Ma dentro di sé aveva l'oscura premonizione che la sua decisione non avrebbe cambiato gli eventi.

Le fredde giornate autunnali si susseguivano una dopo l'altra. Erano passate settimane da quando Maria Antonietta, su richiesta del Conte di Fersen, era tornata a Versailles con i suoi figli. Oscar aveva le giornate piene di impegni. Come Comandante della Guardia Reale, era suo dovere mantenere l'ordine, tenere sempre addestrati i suoi soldati per poter proteggere la Famiglia Reale. Sulla piazza d'armi dava secca gli ordini, lamentandosi quando qualcuno non si è allineava correttamente o restava indietro. "Basta per oggi!", disse all'improvviso ad alta voce dopo un'esercitazione pratica. La sua voce energica riecheggiò ovunque. Immediatamente, i soldati ripresero i loro posti. Oscar ordinò imperiosamente mentre si trovavano tutti allineati di fronte a lei: "E domani alla stessa ora ci sarà l'ispezione! Rompete le righe!"

"Sì, Comandante!" I soldati risposero in coro e si dispersero.

Oscar ancora a cavallo attraversò, affiancata da due cavalieri, la piazza d'armi. Voleva scaldarsi, rilassare brevemente le sue membra e poi vedere cos'altro c'era da fare quel giorno. Se non era previsto altro, si sarebbe presa il pomeriggio libero e sarebbe andata a Parigi con il marito. Già si immaginava gli occhi verdi e brillanti di suo figlio quando gli avrebbe portato la sua pasticceria preferita dei cuochi di Versailles. Gli angoli della sua bocca si aprirono in un leggero sorriso.

"Comandante Oscar", il soldato alla sua sinistra la strappò dalle sue fantasticherie: "Avete sentito le ultime notizie?"

"Ogni giorno ci sono notizie, Girodelle", rispose Oscar tornando seria senza guardare il suo secondo. "Qual è quella di oggi?"

"Ultimamente un ladro molto abile sta mettendo a segno diversi furti, Comandante", riferì Victor Girodelle abbastanza calmo e senza la minima idea di cosa avrebbe innescato. "Ruba solo ai nobili e distribuisce la refurtiva alla gente del popolo. Si dice che indossi una maschera, veste di nero e si fa chiamare "il Cavaliere Nero!"

Oscar diede un'occhiata a André. Gli lesse in viso la stessa preoccupazione che l'aveva colta all'improvviso. Brividi freddi passarono sulla schiena di Oscar. Doveva fermare quest'uomo prima che accadesse il peggio! André annuì. Fu d'accordo con lei e Oscar riportò la sua attenzione al presente. "Girodelle!", Disse con fermezza: "Assuma il comando. Io vado a Parigi! Voglio sapere di più su questo Cavaliere Nero! "Spinse forte il cavallo di lato e galoppò via in fretta con André.

Girodelle restò basito. In realtà avrebbe dovuto ormai essere abituato allo stato d'animo del suo Comandante, ma le sue reazioni improvvise lo stupivano sempre. E dovette ammettere che gli era mancata molto durante il suo esilio. Non aveva compreso le decisioni della Regina né il suo giudizio severo. Ma capiva Oscar. L'ordine era un ordine e doveva essere eseguito! Orgogliosa e a testa alta, Oscar era andata in esilio, tornando solo dopo il tempo previsto. Appena rientrata sembrava tormentata. Beh, chi non lo sarebbe stato stando forzatamente lontano per un anno e mezzo?! Non aveva detto una sola parola su ciò che aveva vissuto in esilio, ma non era insolito da una persona come Oscar. Non sempre era una persona loquace. Almeno si era ripresa dalla punizione degli ultimi mesi ed era di nuovo il solito Comandante della Guardia Reale.

Oscar e André irruppero nell'appartamento di Bernard e Rosalie, come se volessero arrestare qualcuno. Vi trovarono solo Bernard. "Rosalie è andata al mercato con vostro figlio", disse ai suoi ospiti mentre entravano, chiudendo la porta dietro di loro, non notando il loro cipiglio.

Per i due, era un vero peccato non vedere il bambino, ma poiché volevano parlare con Bernard, forse era meglio così. Oscar si diresse decisa verso la finestra guardando ogni angolo, ogni mobile con occhi d'aquila. André la seguì e si rivolse a Bernard. "Vogliamo sapere qualcosa da te."

"Allora sedetevi," li invitò Bernard. "e vedrò se c'è ancora del the."

"Non è necessario." Oscar si girò verso la finestra e lo fissò severamente. "Preferirei restare in piedi."

André, invece, si sedette su una delle sedie - dando le spalle alla moglie per tenere d'occhio il suo amico. "In realtà non siamo qui per bere il the."

"Va bene." Bernard si sedette di fronte a lui. Non riusciva a vedere realmente dentro di lui. "Dimmi pure cosa vuoi sapere da me. Riguarda il piccolo? O Rosalie? "

"Nessuno dei due per la verità." André scosse la testa negando.

"Indirettamente", la voce di Oscar venne subito dietro la sua. "Dipende tutto da te, Bernard. Abbiamo sentito parlare del Cavaliere Nero ", disse diretta, come se stesse andando all'offensiva:" E le sue tracce ci portano qui! "

"Aspetta un minuto!" Bernard ora capiva cosa volevano da lui e cercò di apparire incredulo in sua difesa. "Voi non penserete che io sia il Cavaliere Nero, vero?"

"Mi dispiace, Bernard ..." disse André dispiaciuto, ma Oscar aggiunse seccamente, "Abbiamo delle prove. E ti abbiamo visto. "

"Quando e dove?" Chiese Bernard piccato, ma la sua mente funzionava come quella di un cane da guardia che percepiva un pericolo.

"Durante il tuo ultimo colpo," Oscar trovò una spiegazione immediata. Non era del tutto vero, ma non poteva certo dirgli la verità, così cercò una soluzione plausibile.

Bernard si irrigidì. Anche lui si accigliò. "Non intenderai seriamente?!", Sbottò rabbiosamente: "Non invaderei mai la vostra casa senza autorizzazione!"

"Ma quella di altri sì." Oscar non si arrese e incrociò le braccia davanti a sé.

"Di cosa mi accusi, di preciso?" Bernard non poteva più stare fermo. Guardò Oscar e Andrè e i suoi occhi scintillarono. "Pensavo fossimo amici!"

"E lo siamo, Bernard." Anche André si alzò, ma era molto più rilassato. "E come tuoi amici, vogliamo salvarti dal pericolo. Puoi aiutare diversamente i più poveri: con donazioni o attraverso enti di beneficenza, ma non con il furto!"

"E se non ci fosse altra via d'uscita?!" Scattò Bernard. Apparentemente non gli importava di correre rischi. "I nobili prendono ciò che vogliono e vivono a spese del popolo! Mentre vivono nel lusso più sfrenato, le persone muoiono di fame e di malattie! Non hanno soldi e sono oberati dalle tasse! Quanti aristocratici pensi che li aiuterebbero?! Tranne tua moglie, non ne ho visto nessuno, disposto a farlo André!"

"Ma vuoi essere ucciso?" Tuonò Oscar, non meno agitata e furiosa. Inosservata, si era unita al fianco di suo marito, stringendo le mani a pugni. "Sai a cosa vai incontro, Bernard?! Adotteranno misure severe contro il Cavaliere Nero e mi useranno con i miei soldati per catturarlo e ucciderlo! Vuoi questo? Io no! E' per questo che ti imploro: Fermati prima che sia troppo tardi!"

"Non posso, Oscar ...", Bernard soffocò la sua voce. "Apprezzo la tua preoccupazione, ma qualcuno deve pur fare qualcosa per la sofferenza di questa gente. Non si può andare avanti così. "

"Bernard ..." André voleva dire qualcosa, ma fu interrotto da Oscar: "Lascia perdere ..." Lei allentò i pugni e toccò André delicatamente sul braccio. "Prima hai detto che noi non possiamo fare nulla, ma il Cavaliere Nero può. Vieni, andiamo."

"Come desideri Oscar." André fu d'accordo con lei. Ulteriori discussioni con Bernard non avrebbero portato a nulla.

Oscar fece per uscire e André la seguì con ansia. Alla porta si fermarono entrambi e Oscar si guardò indietro. "Posso capire, Bernard, se il bambino ti è indifferente. Ma pensa a Rosalie. Sarà esposta a pericoli e potrebbe essere accusata di complicità se il Cavaliere Nero venisse catturato. Comunque ti prometto che mi prenderò cura di Rosalie, se dovesse succedere qualcosa, anche se io e André dovessimo mentire su nostro figlio. E ovviamente temporeggerò con le mie truppe. Ma ci sono altre guarnigioni che inseguiranno il Cavaliere Nero e non si fermeranno finché non l'avranno preso. Vivo o morto. Pensaci bene prima di vestire di nuovo i panni di fuorilegge. " Dopo questo Oscar uscì con André.

Ogni due notti il Cavaliere Nero si introduceva in una delle case dei nobili. Oscar temporeggiò nella cattura del ladro come aveva promesso. Ma le sue preoccupazioni non diminuirono. Insieme ad André era tornata a trovare Bernard alcune volte, ma non si era mai fatto trovare a casa.

"Accanto a Robespierre come giornalista, viaggia molto", disse André dopo poco più di una settimana. "Almeno ha portato Rosalie e nostro figlio da Diane."

"È stato saggio da parte sua, ma ancora non sono tranquilla," replicò Oscar con tono secco. Si sedette sulla poltrona posta davanti al camino, riscaldandosi al fuoco scoppiettante.

André si sedette vicino a lei sul bracciolo della poltrona e le prese la mano, che poggiava morbida sul suo ginocchio. Se la porta si fosse aperta, André avrebbe potuto rapidamente balzare in piedi e mettersi accanto al camino, fingendo di intrattenere una conversazione poco importante con Oscar da lì. "So cosa intendi", si riferì alla sua ultima frase: "Nemmeno a me piace, ma purtroppo non sappiamo dove si trova. Potremmo tentare di coglierlo in flagrante, mi taglierò i capelli, mi travestirò come lui e mi introdurrò nelle case dei nobili finché non lo troveremo."

"André!" Oscar lo guardò sotto shock: "Sai esattamente cosa succederà se lo farai! La tua vista potrà non essere importante per te, ma lo è per me!"

"Calmati Oscar, era solamente un'idea!", André rispose in modo scherzoso e le accarezzò delicatamente la mano.

"Non farlo mai più!" Oscar lo colpì al fianco con il gomito per ammonirlo, distogliendolo immediatamente dall'argomento. "Perché non vai ad occuparti delle tue faccende, come faresti nella nostra vita precedente?!"

"So già cosa sta succedendo, quindi non ho bisogno di andare via." André le sorrise dolcemente e le diede un bacio sul dorso della mano. "Preferirei stare con te ... la mia rosa bianca ..."

"Sono più un lillà in questo momento!" Oscar ritrasse frettolosamente la mano e si alzò dalla poltrona. Cominciò a camminare avanti e indietro accanto al camino con lunghi passi. "Bernard è uno scellerato! L'avevo avvertito! E lui cosa sta facendo? Lascia Rosalie e il nostro bambino con una giovane donna come Diane, che è molto vulnerabile quando Alain è in caserma! È stato irresponsabile da parte sua, André! Se la sua vita non è importante per lui, dovrebbe almeno pensare a quello che sta facendo a Rosalie! Al posto mio, Girodelle gli sta con il fiato sul collo, perché recentemente è entrato in casa sua! Sospetta qualcosa" Il suo discorso era come una cascata e André non osò interromperla. Se si fosse sfogata, poi si sarebbe calmata. Si alzò quindi e la prese tra le braccia. Oscar si accoccolò contro di lui e restò così per un tempo che sembrò infinito. Di solito questo succedeva tra loro quando erano completamente soli e si sentivano al sicuro da occhi indiscreti.

Oscar all'improvviso alzò il capo. "André, andiamo a Parigi!"

"Ora?" André la guardò sorpreso. Non si era aspettato quella decisione da lei. "È già buio ..."

"Non importa! Non lascio nostro figlio e due donne indifese senza protezione!"

"Alain è con loro, per quanto ne so." Anche André voleva stare con suo figlio, ma era anche preoccupato per sua moglie.

Oscar dovette ammettere che suo marito aveva ragione. Alain aveva trascorso i suoi giorni di riposo a casa ed era affidabile in ogni modo. Ma Oscar era ancora preoccupata, come se avvertisse un disastro che non poteva fermare nonostante fosse a conoscenza dello svolgersi della sua prima vita. "Vado comunque!" Disse con determinazione e uscì dalla sua stanza con decisione.

André sospirò pesantemente e si diresse verso la porta. Insieme camminarono lungo il corridoio e poi giù per la grande scala. Nanny li incontrò al piano inferiore. In fretta, la governante stava attraversando l'ampia anticamera e portava con sé un pesante mazzo di chiavi.

"Cosa stai facendo, nonna?" Chiese André sorpreso.

"Non si può mai stare troppo tranquilli al giorno d'oggi!" La vecchina brontolò e proseguì per la sua strada senza fermarsi: "Come ho potuto dimenticare la porta sul retro?!"

"Sembra che abbia paura del Cavaliere Nero e chiude a chiave la nostra casa come una fortezza", spiegò Oscar ad un perplesso André.

Camminando fianco a fianco, raggiunsero l'uscita. Poi dal nulla sentirono un grido acuto di orrore provenire dal retro della casa: "Un ladro!"

Oscar e André si scambiarono uno sguardo inorridito e corsero immediatamente verso la porta sul retro.