Vie del destino

Capitolo 8 - Signora Comandante

"Non ci credo!" Gli occhi di Alain si spalancarono mentre André gli raccontava gli eventi della giornata. Il solo fatto che questa donna avesse preso con sé Rosalie, che era sparita, e che avesse persino trovato l'assassino di sua madre era incredibile. Mise da parte i suoi dubbi su questa nobile donna non appena vide Andrè arrivare a cavallo."Stai dicendo che questa donna di ghiaccio prova emozioni?"

"Ha dei sentimenti, Alain", confermò André e si chiese perché stava di nuovo difendendo Oscar. Come ogni sera era ospite di Alain e della sua famiglia per la Cena del Signore. Dopo la morte della madre, Madame de Soisson si era gentilmente presa cura di lui. André la famiglia come poteva.

"Se intendi ..."

"A proposito, lei vuole combattere anche con te."

"Sul serio?" Alain rise incredulo: "Ne avrà da aspettare, allora! E poi, io non combatto con le donne!"

"Come vuoi ..."

Oscar si affrettò, ma qualcosa la infastidiva. Sembrava volessero trattenerla a Versailles tutto il giorno. Certo, nessuno sapeva del suo appuntamento. La regina le aveva dato compiti banali e Oscar dovette eseguirli. "Oggi siete nervosa", osservò il Conte de Grirodel, mentre uscivano da una delle volte del castello di Versailles per entrare nel cortile.

Oscar non lo guardò nemmeno e continuò per la sua strada. Nel frattempo, aveva iniziato ad apprezzarlo come suo subalterno, arrivando a considerarlo un gentiluomo affidabile. Si distingueva da tutti quei cortigiani depravati e rimaneva al suo fianco quando aveva bisogno di lui. "Affido a voi il comando per oggi. Devo sbrigare una commissione per Sua Maestà e non tornerò."

Non disse che doveva andare dal conte di Fersen. La regina le aveva chiesto di riferirgli che quel giorno lo avrebbe aspettato in un luogo diverso dal solito per un incontro segreto. Non era un compito difficile, ma per il cuore di Oscar sì. Soffriva e sentiva come una lama nel petto.

Girodel la accompagnò nel cortile delle stalle. "Portate con voi uno o due soldati per la vostra sicurezza." Dopo l'attentato subito, le aveva spesso raccomandato una scorta.

"Non ho bisogno di una guardia del corpo!" Il suo cavallo le venne incontro non appena arrivata alle scuderie. "Sua Maestà ha bisogno di protezione più di me." Salì in sella, prese le redini e lasciò Versailles al galoppo.

Ci vollero circa due ore per raggiungere la destinazione e consegnare il messaggio. Fersen tentò di convincerla a rimanere per un bicchiere di vino. Oscar avrebbe anche accettato la sua offerta, ma aveva un appuntamento particolare a cui non poteva mancare. "Scusami, conte, ma ho fretta", disse dispiaciuta e si congedò da lui.

Arrivò alla tenuta nel tardo pomeriggio. Nella stalla, il suo cavallo marrone non c' era. André aveva dimenticato il loro appuntamento? Oppure era solo in ritardo? O forse non voleva più venire?Questi dubbi le balenarono nella mente mentre entrava in casa e poi nella sua stanza. Mentre percorreva in fretta i corridoi, si tolse i guanti bianchi e la cintura della pistola. Entrò in camera da letto e si liberò della sua uniforme.

All'incirca un'ora dopo, André arrivò cavalcando nel cortile della tenuta. Si presentò subito un ragazzo che lavorava nella stalla e gli prese le redini. "Madamigella Oscar vi attende", disse il ragazzo e André si chiese perché si fosse rivolto a lui in modo così formale. Dopotutto, entrambi facevano parte del popolo. Rimase per un attimo perplesso.

Salutò sua nonna in cucina. Sophie era ancora arrabbiata e lo salutò seccata. "Sapevo che saresti venuto. Un bullo come te non vuole perdersi una lotta. Ma guai a te se fai del male a Madamigella Oscar!".

André non sapeva come muoversi nella grande casa, quindi aspettò in cucina con la nonna. "Stai tranquillo, non le farò del male. Inoltre, oggi non vogliamo fare scherma. Ci eserciteremo con la pistola."

"Non fa nessuna differenza per me!", lo ammonì Sophie severamente, ignorandolo.

André non disse nulla e sospirò dolcemente. Si sedette al tavolo e la osservò in silenzio mentre si muoveva in giro indaffarata. I minuti passavano come fossero interminabili ore. André non sapeva cosa fare. Sua nonna lo ignorò per tutto il tempo, come se non ci fosse. Poi una giovane donna comparve sulla soglia e André alzò lo sguardo. "Rosalie", la salutò e si alzò sorridendo dalla panca. Era felice di vedere Rosalie cosi' da non rimanere con sua nonna.

"Piacere di vederti, André." Anche Rosalie sorrise compiaciuta. "Madamigella Oscar mi ha chiesto di accompagnarti in giardino. Per favore aspettala lì, arriverà subito dopo di te."

Ancora una volta, André attese a lungo. Questa volta, però, nel cortile di casa. Ma era senz'altro meglio che stare in cucina con sua nonna. Poteva respirare aria fresca e anche andare un po' in giro. Si fermò davanti alla piccola fontana e guardò il giardino intorno.

"Sei in ritardo", disse Oscar, con tono fermo. Gli andò incontro tenendo una scatola con le armi.

"Scusate." André si inchinò leggermente e si raddrizzò. Adesso capiva perché lo avesse fatto aspettare così tanto. Forse si era voluta vendicare per il suo ritardo.

Oscar gli passò davanti e posò la scatola su un tavolino. Gli dava le spalle e lui non poté fare a meno di guardarla. I pantaloni aderivano alle gambe e le evidenziavano i suoi piccoli glutei. André dovette inghiottire. Sentiva caldo e freddo allo stesso tempo.

"Vuoi mettere radici lì o imparare a sparare?" Oscar non si voltò nemmeno. Si sentì scoperto senza sapere come. Le si mise accanto. Nel frattempo Oscar aveva aperto la scatola e quando le fu accanto, lei si voltò: Senza guardare nella scatola, Oscar prese la pistola in mano. "Ecco la tua pistola! Per oggi, questa sarà tua. Ti mostrerò come caricare, mirare e sparare."

André annuì e, con cautela, prese l'arma. Ebbe l'impressione che Oscar fosse diversa quel giorno rispetto al giorno prima. Era irritabile. Anche se tentava di nasconderlo, tuttavia i suoi occhi e la sua voce rivelavano il suo vero stato d'animo.

"Bene." Oscar prese l'altra pistola dalla scatola e gli mostrò come impugnare l'arma e come caricarla. Oscar puntò la pistola contro un bersaglio preparato in precedenza e iniziò a spiegargli come usarla: "La pistola deve stare bene in mano. Il resto è una questione di pratica. Respirare è importante, altrimenti si perde l'obiettivo, anche se si mantiene la mira. Quindi si deve mantenere la calma, non importa quanto frenetica possa essere la situazione." Istintivamente Sparò e colpì il bersaglio. "Ora tocca a te!"

André allungò il braccio tenendo in mano la pistola, socchiuse gli occhi, e puntò il bersaglio. "Uno, due ..."

"Fermati!" Oscar gli afferrò il braccio, impedendogli di premere il grilletto. "Non è così! Ti sbagli!"

"Come?" André abbassò il braccio e Oscar si allontanò da lui come se si fosse scottata. Forse perché lo aveva toccato. Ne fu sorpresa. Come le era accaduto il giorno prima, quando gli aveva insegnato a cavalcare e lo aveva sostenuto per un breve momento.

Scosse la testa per concentrarsi maggiormente sulla pratica di tiro e mirò. "Devi stare dritto! Pancia dentro, petto fuori! Altrimenti non funzionerà! E non dimenticare di respirare con calma!"

André osservò di nuovo le sue forme e cercò di concentrarsi più sulle sue parole che sul suo corpo. Raddrizzò le spalle, mise in dentro la pancia e spinse il petto in fuori. Dal suo lato, non vedeva molto del suo busto, ma André era affascinato da lei. Per non farsi vedere, si sforzò di ripetere tutto quello che lei gli aveva mostrato.

Dopo un po', risuonarono i primi colpi. Prima lei, poi lui. Dopo aver sparato, l'umore irritato di Oscar si smorzò. Continuava a dargli istruzioni su quello che doveva fare. Andrè le lanciava sguardi mentre lei stava lì in piedi, molto concentrata e ferma per tutto il tempo. I suoi muscoli erano tesi e il suo corpo appariva quasi rigido e inflessibile.

"Basta per oggi", disse Oscar infine. "È quasi sera."

André le porse la pistola e Oscar la mise nella scatola insieme alla sua. "Come desideri."

Oscar chiuse il coperchio. "Non male per un principiante."

"Grazie." André non poteva dire altro. Anche durante l'esercizio non parlò molto. Si limitava ad ascoltare le sue parole o sistemava la sua posizione in modo quasi silenzioso.

Oscar prese la scatola dal tavolo. "Puoi migliorare, se ti eserciti tutti i giorni."

"Sarà un onore per me venire qui ogni giorno."

"Non fare tardi domani! Se vuoi, puoi stare con tua nonna per cena."

Quindi se ne andò via, lasciandolo solo vicino alla fontana. Fece intendere ad André che non desiderava più la sua presenza. Ma allora perché lo aveva coinvolto in quell'esercizio di tiro con lui? Poteva non presentarsi o rimandarlo a casa. L'atteggiamento di Oscar era un mistero per André. Non rimase a cenare con la nonna, ma si congedò da lei e se ne ritornò a casa.

Il giorno dopo fu puntuale. E anche l'umore di Oscar era migliorato. Se ciò fosse dovuto alla sua puntualità, André non lo sapeva. Gli faceva piacere che Oscar non fosse più così irritata come il giorno prima. Mostrava un sorriso sereno e soddisfatto mentre colpiva il bersaglio. André imparò velocemente e Oscar si sentì intimamente felice per questo. Dopo i tiri, rimaneva ancora un po 'di tempo prima che il sole tramontasse. Oscar voleva fare scherma con lui, come se non ne avesse ancora abbastanza. Forse era vero... André non sapeva molto su di lei. Conosceva solo le lamentele di sua nonna sulla sua educazione ingiusta. Voleva saperne di più su di lei, quindi accettò.

Mentre si battevano con le spade, improvvisamente gli chiese del suo amico Alain. "Beh, lui non combatte con le donne", le disse André. Oscar si accigliò per un momento, ma non disse nulla e André non aggiunse altro.

Nei giorni che seguirono, André imparava un po' di più sulla sua personalità anche se le ore trascorse insieme a questa donna un po' strana erano poche. Era testarda, ma sapeva anche come controllarsi e non si arrabbiò più con lui. Si comportava come un soldato disciplinato e controllato, capace di nascondere tutte le sue emozioni dietro una maschera impenetrabile. André si chiedeva spesso per quanto tempo avrebbe resistito . Dopo tutto, era una donna e pure molto bella. Che Oscar gli piacesse così tanto anche in quel senso, era meglio nasconderlo e continuare ad essergli amico.

"Oggi usciamo", suggerì Oscar non appena entrò nel cortile con Rosalie. La maggior parte delle volte lo attendeva al piccolo pozzo.

Rosalie, con indosso abiti maschili, era visibilmente felice. "Certo che possiamo, Madamigella Oscar! E stavolta dove andiamo?"

"Forse al lago. Lì possiamo praticare la scherma come qui." Oscar guardò André: "O hai qualche obiezione?"

"No, Madamigella Oscar", rispose semplicemente. Gli occhi di Oscar brillarono di gioia. "Bene, allora ai cavalli!"

Raggiunsero il lago. Oscar era felice. Mentre galoppava veloce, tese il viso al vento. I suoi capelli d'oro svolazzavano selvaggi e il busto era leggermente piegato in avanti. André la affiancava sul suo cavallo marrone e Rosalie stava dall'altra parte sul suo cavallo grigio, senza mai superarla. Non si erano messi d'accordo su questo, ma lasciavano a Oscar un leggero vantaggio e non gli importava se avesse vinto la gara. La gioia e l'euforia di Oscar erano il loro piacere.

Giunti al lago, scesero da cavallo. Lasciarono pascolare i cavalli sotto un vecchio albero e Oscar intraprese un duello con Rosalie. André si distese sull'erba verde e guardò Oscar a lungo. Con la sua grazia e i suoi movimenti eleganti, Oscar sembrava una volpe astuta e Rosalie una cerbiatta inesperta che preferiva parare i colpi piuttosto che attaccare. Per André, Oscar era imbattibile. Allungò le gambe, appoggiandosi sulle braccia, e sentì l'erba morbida sotto le mani. Era una sensazione piacevole che gli fece ricordare alla sua infanzia: da bambino, in estate, aveva spesso camminato a piedi scalzi in compagnia di Alain e dei suoi amici per le strade o fuori città, attraverso i prati e i campi. Si divertivano sempre. André sentì improvvisamente il desiderio di togliersi le scarpe per sentirsi di nuovo un bambino spensierato.

Oscar respinse senza fatica gli ultimi colpi di Rosalie e poi smise l'allenamento. "Sei migliorata. Ma ora è il turno André. Voglio vedere come se la cava. Poi combatterai tu con lui."

"Sì, Madamigella Oscar", convenì Rosalie. Si fermò per la pausa. Oscar si avvicinò ad André.

Oscar si stupì quando vide André seduto sull'erba a piedi nudi. E come se ciò non fosse per lei abbastanza sorprendente, su una gamba aveva arrotolato i pantaloni fino al ginocchio ed aveva il polpaccio scoperto. "Che cosa fai?"

André fece lo stesso sull'altra gamba e si alzò. Aveva dei fili d'erba tra le dita dei piedi e sospirò serenamente. "Hmm, adorabile ... Lo facevo spesso da bambino quando giocavo con i miei amici ..."

Oscar si accigliò. "Ma tu non sei più un bambino!"

"Ma non fa male." André rise. Non gli importava della sua espressione perplessa. Oscar non lo avrebbe rimproverato per quello, lo sapeva. Per il tempo che aveva passato con lei, pensava già conoscerla un po 'meglio. Era dell'opinione che poteva fare ciò che voleva. Era un uomo libero ai suoi occhi e lei non lo aveva mai costretto a fare nulla. "Al contrario. Questo fa bene ai piedi", aggiunse, e sorrise soddisfatto. "Tocca a me, adesso?"

Oscar annuì e gli diede la spada. "Prima con Rosalie e poi contro di me."

"Come volete." André la guardò dritto negli occhi, mentre le sue dita prendevano la spada e si richiudevano saldamente sull'impugnatura. E ancora una volta, si ritrovò ad ammirare questo insondabile blu azzurro. Per non sprofondarci dentro, si diresse verso a Rosalie.

Rosalie ridacchiò. "Se fossi un ragazzo, vorrei anche io togliermi le scarpe e camminare a piedi nudi..."

André smise di fischiare e si fermò davanti a lei, in posizione di attacco. "Puoi farlo anche tu. Non guarderò i tuoi piedi, lo prometto", prendendola un po' in giro.

"Forse un'altra volta." Rosalie assunse la posizione difensiva. "E ora, si lotta! Sono pronta!"

"Anche io!" André lanciò il primo attacco che Rosalie parò abilmente.

Oscar sedeva sotto un albero non lontano da loro e da dove pascolavano i cavalli, osservando attentamente i duellanti, per memorizzare i loro errori e poi discuterli. Il primo errore fu che nessuno di loro prendeva seriamente l'allenamento e anzi si divertivano. Non colpivano con fermezza e decisione, ma interagivano giocosamente. E c'erano anche le gambe nude di André. Oscar era imbarazzata nel vedere le sue gambe scoperte. Ma l'idea di sentire l'erba morbida sotto i piedi e condividere quella meravigliosa sensazione che André aveva così genuinamente descritto la stuzzicava. Ma non poteva farlo! Avrebbe superato il limite della decenza! E come Rosalie aveva espresso in modo adeguato, quello non era il genere di cose che una donna poteva permettersi di fare!

Oscar ci pensò un attimo. Dopotutto lei non era una donna come tutte le altre! E se André non avesse alzato lo sguardo, forse ...