Vie del destino

Capitolo 10 – L'incidente

André pensava spesso che Alain fosse un profeta. Per due mesi era stato nella caserma con lui e nulla era cambiato tra la gente, il popolo continuava a soffrire. André non sapeva se Oscar avesse parlato con la regina, però lui ci credeva. Non la vedeva da molto tempo ormai. Nemmeno sua nonna era venuta a trovarlo, almeno da lei avrebbe potuto sapere qualcosa di Oscar.

André viveva in caserma e andava d'accordo con tutti i soldati. Soprattutto i fratelli Jérôme e Léon, che avevano accolto lui e Alain a braccia aperte. Solo Jean mancava per completare la cerchia dei suoi amici d'infanzia. Ma Jean non si sarebbe mai arruolato. Apparteneva ad una famiglia di mercanti, originaria di una zona a sud della Francia, la bellissima Aquitania, e praticavano il commercio di vino e birra. Si era trasferito a Parigi con i suoi genitori per espandere la loro attività. Jean era sempre stato un ragazzo solitario che seguiva solo la sua testa. Era un pensatore, che si sforzava di realizzare qualcosa che rendesse uguali tutti gli esseri umani. Forse è per questo che teneva riunioni segrete con i cittadini, dove esponeva le sue idee e li discuteva con loro, diventando ben presto uno zelante leader della sua organizzazione indipendente.

Quasi subito Alain venne eletto il capo dei suoi compagni, che lo stimavano ed apprezzavano. Sua sorella Diane, che aveva quattordici anni, veniva a fargli visita tutti i giorni, ed era talmente graziosa da conquistare il cuore di tutti i soldati. Tranne lui, André. Gli piaceva, senza dubbio, ma più come una sorellina.

Il giorno dopo, tutti i soldati sarebbero andati in licenza per qualche giorni, così da poter visitare le loro famiglie. André decise che sarebbe andato a trovare sua nonna. O per meglio dire, Oscar. Sarà molto cambiata? Lo avrebbe saputo non appena l'avrebbe rivista. In caso contrario, era certo che Rosalie gli avrebbe raccontato molto su di lei.

Rosalie aveva davvero molto da dire ad André quando lui fece visita a sua nonna il giorno dopo, ma lei non voleva vedere e non voleva parlare con nessuno. L'anziana donna gli raccontò che Rosalie si era chiusa a chiave nella sua stanza e non voleva vedere nessuno, tranne forse Madamigella Oscar. "Che cosa è successo?", chiese.

Sophie esitava. Si chiedeva se fosse il caso o meno di confidargli queste cose. Ma d'altra parte... "Non essere così curioso, André. Non è successo nulla. Tu non vivi qui, quindi non devi nemmeno saperlo", rispose lei.

André sospirò. Sua nonna sembrava ancora non accettare il fatto che avesse preferito una vita da soldato in caserma piuttosto che lavorare alla tenuta. Così gli chiese il motivo della sua visita. "Dov'è Oscar? Oggi è qui o a Versailles?"

Sua nonna lo fulminò con lo sguardo. La sua faccia divenne livida. "Come osi chiamarla per nome! Per te lei è Madamigella Oscar!", urlò.

"Gli ho dato io il permesso di chiamarmi per nome, Sophie", disse inaspettatamente una voce femminile dall'ingresso: "Per favore, non essere così arrabbiata. André e io siamo diventati amici."

"Ma non è possibile, Madamigella Oscar!", protestò indignata Sophie: "André non appartiene alla vostra classe sociale!"

"Questo non mi infastidisce." Oscar fece un gesto con la mano e ignorò la sua ex tata. La sua attenzione era tutta per André. "Hai fatto bene a venire. Se ti va, possiamo uscire. O preferisci la scherma?"

Dentro di sé, lei era felice di quella visita e André lo percepiva. Ma come sempre non lo dava a vedere. Si alzò e si diresse verso di lei. "Possiamo fare entrambe le cose. Ho tutto il giorno a disposizione."

"Bene, allora inizieremo con l'equitazione e poi lotteremo." I suoi occhi scintillarono per l' eccitazione non appena lui si mise di fronte a lei. "Indosso il giubbotto."

Durante la cavalcata Oscar volle sapere della sua vita da soldato nelle caserme e in cambio gli raccontò superficialmente cosa stava succedendo a Rosalie. André venne a sapere che la madre deceduta di Rosalie non era la sua madre naturale. E che lei aveva incontrato sua madre a corte pochi giorni prima. Oscar non disse altro e André intuì che fosse successo qualcosa di brutto. Che mondo pazzo! Ed ecco perché Rosalie si era isolata nella sua stanza. Era dispiaciuto per lei.

"... ha solo bisogno di un po 'di tempo per ritrovare se stessa e io la aiuterò", aggiunse Oscar con sicurezza. Il suo viso si illuminò. "Ti va una gara?"

Era la prima volta che gareggiavano in coppia da soli. Rosalie stava con loro la maggior parte del tempo. André era molto contento, anche se si sentiva sinceramente dispiaciuto per Rosalie.

Veloce come una freccia, Oscar spinse il suo cavallo al galoppo e André iniziò ad inseguirla Nuvole di polvere e zolle di terra si alzavano da sotto gli zoccoli dei potenti cavalli. Gli animali sbuffavano, allungavano i loro colli muscolosi e diventavano sempre più veloci. I due cavalieri si sporsero in avanti, colpendo i loro compagni a quattro zampe sui fianchi e adattandosi ai loro movimenti come fossero un'unica entità. Nessuno di loro cedette. Si vedeva già il lago e i cavalli corsero ancora più veloci. Oscar vinse ancora una volta e condusse trionfalmente il suo cavallo bianco presso il famoso albero vicino al lago. "È stata una bella gara."

André si fermò accanto a lei e accarezzò il collo sudato del suo cavallo, rassicurandolo. Guardò Oscar esultante. "È vero."

"A volte penso che tu e Rosalie mi lasciate deliberatamente vincere", disse allegramente, scivolando dalla sella. All'improvviso, sentì una fitta al piede e fece una smorfia di dolore.

"Va tutto bene, Oscar?" André saltò subito giù da cavallo e si mise accanto a lei. Cercò di reprimere il dolore, facendo finta di niente. Prese le due spade dalla custodia attaccata alla sella.

"E' tutto a posto. Ho solo poggiato male il piede destro, tutto qui." Si voltò verso di lui. "Ecco la tua spada."

"Sicuro?" André prese l'arma e guardò preoccupato il suo piede.

Oscar sorrise e si distanziò da lui, e si mise pronta per il duello. "Non fare quella faccia! Non è niente!"

André non le credeva. Intuiva che di nuovo lei provasse a nascondere ciò che sentiva veramente. Non voleva mostrargli alcuna debolezza. Ma poi... "Bene, bene ...", non disse altro. Oscar sapeva cosa stava facendo, dopotutto non erano più bambini. Ormai lui aveva venticinque anni e Oscar ne avrebbe compiuti ventiquattro quello stesso anno.

Il suono delle spade che si scontravano nella battaglia riecheggiava nell'aria tutt'intorno al lago mentre i due lottavano con foga. L'acqua era calma e silenziosa. La superficie scura rifletteva il blu del cielo e in alcuni punti scintillava riflettendo la luce del sole. L'aria estiva calda e soffocante inondava il paesaggio, ma una brezza umida e rinfrescante mitigava la calura. I cavalli trotterellarono verso il lago per dissetarsi.

Ma André e Oscar non ci fecero caso. Erano troppo concentrati nel loro duello. Oscar colpiva con la solita maestria, mentre André riusciva abilmente a difendersi. Affondava la sua spada, attaccando André con energia, senza dargli tregua. Il dolore alla caviglia le ritornò insidioso ed intenso mentre scansava un colpo. Ma non era da lei arrendersi. Continuò a lottare. Un altro colpo, quindi una rapida parata e sempre quell'insopportabile bruciore alla caviglia. Lo stivale di cuoio si aggiungeva al resto. Oscar strinse i denti. No, l'esercitazione di scherma non era ancora finita! Avevano appena iniziato!

André colpiva con sempre più verve. Sentiva di poter vincere e non aveva nessuna intenzione di perdere. Oscar indietreggiava sempre di più, ma continò a difendersi abilmente. E mentre André rallentava, Oscar colpì più forte. Fu colta di sorpresa, e finì all'indietro contro un albero. André l'aveva spinta e messa in trappola. Non si era nemmeno accorta di quell'ostacolo! La spada di André attaccò un'ultima volta, la sua spada toccò quella dell'avversario. Oscar perse la presa e la spada le scivolò dalla mano. O l'aveva mollata per dargli la possibilità di vincere? Ma come era stato possibile?

André toccò leggermente il collo di Oscar con la spada e sorrise soddisfatto.

"Congratulazioni...", sbuffò Oscar senza fiato. "Oggi hai padroneggiato bene la spada. Bravissimo..." Un momento dopo, si fermò. Cos'era quel calore che sentiva addosso mentre lo guardava? Non era per il caldo o per la fatica della lotta, era per lui... per quel suo corpo che si ergeva con grazia e fierezza davanti a lei.

"Grazie …", smise di ridere. La guardò intensamente negli occhi, più di quanto non avesse fatto l'ultima volta e cercò di respirare con calma. Non si accorse della spada che gli scivolò via dalla mano, cadendo silenziosamente sull'erba.

Inaspettatamente Oscar si allontanò da lui. "L'allenamento è finito..." gli disse quasi bruscamente. Si spostò e proprio in quel momento avvertì un dolore lancinante alla caviglia. All'improvviso le ginocchia le cedettero e cadde in avanti gemendo.

"Oscar!" André si precipitò da lei e la afferrò al volo per la manica della camicia. Ma stavolta non riuscì ad evitare che cadesse. Perse l'equilibrio, finendo su di lei. Era successo tutto così in fretta che i due rimasero a terra senza poter fare altro.

André si sollevò sulle braccia, piegò le gambe e rimase su di lei in quella posizione. "Va tutto bene?" le chiese. Restò fermo, immobile. Aveva il cuore a mille.

Oscar provò a muoversi sotto di lui e lo guardò, respirando affannosamente. "Sì", sussurrò a malapena, cercando di calmare i suoi battiti veloci ed il respiro concitato. Il suo viso aveva una carnagione rosea leggermente accalorata e il suo collo era scoperto. La sua vena pulsava veloce e il petto si sollevava per l'affanno.

André deglutì. Il pomo d'Adamo si mosse, e gli sembrò di avere addosso delle pesanti catene di piombo. Catene che sentiva dolorose e delicate allo stesso tempo... e che portavano il nome di una giovane donna... André dimenticò tutto ciò che lo circondava. Il mondo sembrò improvvisamente non esistere più per lui. L'unica cosa che contava e provocava un tumulto incontrollato nelle sue vene giaceva proprio sotto di lui. Sapeva quanto era splendida e seducente? La studiò a fondo, bloccando ogni movimento. Anche Oscar lo guardava e improvvisamente non seppero cosa dire o fare. "André ..." Il respiro di Oscar rallentò un po ', ma il suo cuore continuò a battere forte. "Puoi ... per favore alzarti? O ... non puoi più?", disse scherzosamente, cercando di camuffare la sua eccitazione, senza però riuscirci.

Per fortuna, André non aveva secondi fini nella sua testa. Si sedette esitante. "Mi dispiace ..."

Oscar si sollevò sui gomiti. Non notò alcuna malizia in lui. Come sempre, sembrava amichevole e tranquillo. Sembrava sempre amichevole e rilassato. "Non è colpa tua." Il dolore alla caviglia ora pulsava come un pugnale affilato. Doveva dare un'occhiata!

André si stupì quando Oscar si sfilò lo stivale destro, cercando di soffocare un gemito di dolore. "Perché non hai detto che ti fa ancora male il piede?"

"Ho detto che non è niente!" Sibilò Oscar a denti stretti. Dopo lo stivale, si sbarazzò della calza.

"Non è quello che sembra!" André si alzò quasi in stato di shock. La caviglia di Oscar sembrava piuttosto gonfio e rossa! Come ha fatto a sopportarlo?! Dovrebbero tornare subito alla tenuta! Ma era tipico Oscar - la sua testardaggine era insuperabile...

"Non mi fa male!", proruppe lei. Ma André non era d'accordo. Aveva visto abbastanza. "Deve essere raffreddato", disse deciso, iniziando a strappare la manica della camicia per recuperare un pezzo di stoffa.

Gli occhi di Oscar si spalancarono increduli mentre si rendeva conto di cosa stava facendo. Questo non può succedere! Voleva privarsi del suo indumento per il suo piede?! Non possedeva quasi nulla ... "André, aspetta!", Lo fermò in tempo e gli porse il suo fazzoletto. "Faresti meglio ad usare questo... non vale davvero la pena rovinare la tua camicia per usarla sul mio piede …"

"Posso ricucirla." André scrollò le spalle. Non gli importava di strappare la sua camicia per il piede di Oscar ma prese il fazzoletto e si incamminò verso il lago.

Oscar si avvicinò all'albero, si appoggiò al tronco e osservò André immergere il fazzoletto nell'acqua, tirarlo fuori e tornare a lei. Sentì sulla schiena la corteccia ruvida del vecchio albero e cercò di respirare con più calma.

Un leggero rossore spuntò sulle guance di Oscar mentre André si inginocchiava davanti a lei. Sollevò il piede con cautela e se lo appoggiò sul grembo.

La sua pelle era morbida e delicata. Desiderava accarezzarlo ma mantenne il suo autocontrollo. Con immenso sforzo, si concentrò su quello che doveva fare. Le mise il fazzoletto bagnato attorno alla caviglia. "Fa male?" chiese preoccupato. Le sue dita toccarono delicatamente la sua caviglia. Istintivamente, Oscar fremette. Ancora una volta arrossì e le sue guance si accesero. Cercò con tutte le sue forze di reprimere le emozioni, respirando profondamente più volte. "E' tutto a posto", disse, provando a sorridere senza riuscirci."Direi che è meglio tornare alla tenuta."

"Va bene ..." André capì che la ferita doveva essere molto più dolorosa di quanto ammettesse. Le mise la calza delicatamente in modo che la benda improvvisata reggesse, e poi lo stivale.

"Grazie", sussurrò Oscar dopo che ebbe finito, poi si alzò e gli prese la mano.

André annuì e l'aiutò ad alzarsi. André si sentì pervadere da una serie di emozioni intense tanto da doversi sforzare per non perdere il controllo.

Appena Oscar si alzò in piedi, un altro dolore lancinante le colpì la caviglia e le sue gambe cedettero. André la teneva forte e Oscar non poté fare a meno di sentirsi felice per come lui la sosteneva in modo così confortante. Ma perché?

"Vieni, ti aiuterò a salire sul cavallo ..." André cercò di apparire normale e fece un sorriso d'intesa. Le teneva già un braccio intorno alla vita.

Oscar lo guardò sorpreso. Voleva protestare ma le parole le rimasero in gola. Si rese subito conto di non essere in grado di farlo da sola. "Una buona idea...", mormorò invece e gli mise un braccio intorno alle spalle.

Si avvicinò zoppicando al suo cavallo che André aveva precedentemente preso e portato vicino. Cercò di sopprimere quella terribile sensazione di dolore lancinate e di non pensare alla sua situazione. Normalmente non appariva così indifesa, ma non aveva scelta. E sicuramente, si sentiva molto bene e sollevata tra le sue braccia. Nonostante la stoffa ruvida della sua camicia di lino sentiva il suo braccio forte intorno alla vita e i suoi muscoli sodi nel palmo della mano... Il suo cuore batteva sempre più forte - al ritmo del dolore pulsante.

Sulla via di casa e a cavallo, né Oscar né André si parlarono. Non potevano dire cosa stesse realmente succedendo e che l'incidente stesse bruciando profondamente dentro di loro. Al cancello della tenuta, Oscar trattenne il suo cavallo. "Penso sia meglio che tu vada subito a casa", disse. "Non voglio che tua nonna ti rimproveri ... È molto sensibile nei miei riguardi ..."

"Lo so ..." André la guardò con stupore. Si rese conto che lei era preoccupata per il suo benessere. "... Odio contraddirti, ma ti accompagno. Chi ti aiuterà con il cavallo e chi ti porterà nella tua stanza?"

Oscar chiuse gli occhi e fece un respiro profondo. Si aspettava questa risposta da lui. "Abbiamo abbastanza domestici in casa. Fallo per me, André. Per favore. Torna domani. Per oggi, voglio stare sola …" Sollevò le palpebre, spostò leggermente di lato il suo cavallo bianco e trotterellò attraverso il cancello, senza più guardare André.

Era sorpreso, ma non la seguì. Qualcosa era successo tra di loro, lo sentiva. E sapeva per certo che anche Oscar lo aveva capito. Forse è per questo che aveva girato il suo cavallo per tornare a casa. Le avrebbe dato il tempo di pensare. Anche lui doveva riflettere. E poteva farlo bene quando rimaneva da solo, come faceva lei. Sarebbe sicuramente tornato da lei domani. Oggi, no.