Vie del destino

Capitolo 22 – Errore

Oscar corse fuori verso il cortile della tenuta. Subito fu avvolta dal gelido freddo invernale, ma a lei non importava. Non si preoccupò che il suo corpo cominciasse a tremare sotto la camicetta leggera e nelle culottes aderenti. Respirava affannosamente e voleva urlare. Nonostante André avesse detto la verità, e l'aveva ferita, lei non avrebbe mai cambiato la sua vita perché si sarebbe dedicata alla famiglia reale fino alla fine dei suoi giorni. Era suo dovere …

Ma lo voleva? Di certo André non voleva passare il resto dei suoi giorni a fare il soldato! Lo faceva solo perché aveva bisogno di soldi ... Proprio come Alain e tutti gli altri come lui ... Quella era la sua vita, il suo lavoro e lei voleva restarne fuori ... Se voleva andarsene, allora doveva farlo... Lei non aveva il diritto di trattenerlo …

Ma allora, perché si sentiva così infelice, così angosciata? Come pochi mesi prima in autunno, quando aveva visto quella donna provocante su di lui …

Oscar strinse le braccia attorno al suo corpo gelato e sentì ancora di più il gelo tagliente che trapassava senza pietà i suoi vestiti. Ma quel freddo pungente fu per lei come una doccia fredda che lenì un pò l'angoscia devastante che sentiva dentro nel suo petto. Avvertì dietro di sé dei passi pesanti sulla neve e già sospettava chi potesse essere. Non si girò nemmeno e rimase immobile.

"Oscar …", disse lui piano e mise qualcosa sulle sue spalle. "Prendi questo, altrimenti prenderai un raffreddore..."

La rabbia di lei aumentò di nuovo. "Prenderò un raffreddore?" Si voltò, lasciando cadere il mantello con aria di sfida. Allibita, fissò André che le stava di fronte solo in camicia e pantaloni. "Guardati! Sei sopravvissuto a malapena alla febbre e ora rischi una ricaduta per questo gesto avventato!" Lei lo spinse via. "Torna subito dentro! Non voglio che ti ammali di nuovo!"

André era un po 'indebolito, ma non si lasciò allontanare da lei. Si mantenne fermo. Oscar andò di nuovo verso di lui, ma André non si lasciò sorprendere. Tentò di spingerlo di nuovo ma lui le afferrò i polsi e la costrinse a abbassare le braccia. Lei lottò, ma non riusciva a liberarsi dalla sua presa. "Lasciami andare!", ordinò rabbiosa, "Altrimenti ..."

"Altrimenti cosa?" André non la fece continuare e le girò le braccia sulla schiena. La attirò a sé, impedendole qualsiasi movimento. "Altrimenti cosa?", ripeté, esitante, respirando più velocemente. Cosa le stava facendo? "Mi darai uno schiaffo in faccia come hai fatto quando ci siamo conosciuti la prima volta?"

Oscar respirava nervosamente. Aveva avvicinato il viso al suo e sentiva sulle braccia la forza della sua presa. Pensò che André si fosse ripreso del tutto. Oscar deglutì. Era bloccata in quella posizione e non poteva fare niente. "Altrimenti urlerò …", disse in modo impercettibile e dentro di sé sentì spegnersi l'ultimo barlume di resistenza.

"Come se servisse a qualcosa ...", sussurrò sottovoce André e lesse nel suo sguardo solitamente deciso una sorta di smarrimento - o addirittura di paura per quello che avrebbe potuto fare. Lei era come un animale che era stato messo alle strette. Ma non un animale indifeso, ma piuttosto un predatore. Come un gatto selvatico che usa i suoi artigli per difendersi fino all'ultimo ... E tutto questo Andre lo vide negli occhi di Oscar.

No, nessuno poteva permettersi di trattare Oscar in quel modo, men che meno lui! Ma cos'altro avrebbe potuto fare per riportarla in sé? Non c'era altro modo. E nemmeno lui aveva pensato alle sue azioni. Voleva solo che Oscar si calmasse! Sentì il suo corpo gelido stretto vicino a lei e si fermò per un momento. Non c'era vento. Fiocchi di neve sparsi cadevano sulla sua testa e si impigliavano nei suoi morbidi capelli. Anche il viso e le ciglia folte erano bagnate da piccoli cristalli bianchi, che si scioglievano in piccole gocce d'acqua sulla sua pelle rosea, quasi sembrando lacrime.

Oscar strinse i denti per evitare di batterli per il freddo. "E adesso?" Sibilò senza muovere le labbra, mantenendo lo sguardo su di lui. Deglutì a fatica e per qualche ragione inspiegabile decise di rimanere ferma in quella posizione. Sapeva che non le avrebbe mai fatto del male perché André aveva un carattere calmo ed era sempre stato premuroso e gentile con lei.

André era fermo, ma non mollava la presa. "Non lo so ... dimmelo tu ..." disse piano.

"Ti ho detto di lasciarmi andare ..." La sua voce tremò insieme al suo corpo. "Non ti schiaffeggerò, te lo prometto", disse lei.

Alain fischiò dalla finestra mentre guardava il suo amico afferrare Oscar e tenerla saldamente per le braccia. Nessun altro era nella stanza degli ospiti tranne lui. La nonna di André era andata a prendere l'uniforme del nipote e Rosalie raccoglieva i cocci del vassoio dal pavimento.

Rosalie tornò nella stanza e sentì Alain fischiare. Era meglio che Sophie non l'avesse sentito, pensò lei. Alain la notò e la salutò. Rosalie si avvicinò a lui per vedere cosa stava succedendo. Ciò che vide dalla finestra la colpì. La prima domanda che le venne in mente fu che cosa stesse facendo André a madamigella Oscar! O per meglio dire: "come aveva potuto farlo André?" Si era fidata di lui! André aveva promesso di far ridere madamigella Oscar, ma invece ...

"Se guardi con più attenzione, lo capirai" commentò Alain.

Rosalie raccolse tutto il suo coraggio. "Come puoi stare fermo e non fare niente?" Era incomprensibile per lei. Povera madamigella Oscar! Doveva aiutarla! Sollevò la gonna e corse via. Ma non andò lontano: Alain l'afferrò per il gomito e la fece girare verso di lui. Rosalie quasi urlò per lo spavento. "Perché fai questo, Alain? Lasciami andare!"

"Non t'immischiare!" sibilò Alain, mollando la presa. In fondo, lui non era un mostro - soprattutto per una cerbiatta impaurita come Rosalie. Ma le bloccò ugualmente la strada con il suo corpo massiccio. "Questa è una cosa tra loro due!"

"Ma ..." Le lacrime di Rosalie le salirono agli occhi "... ma André tormenta madamigella Oscar! Dobbiamo aiutarla!"

"Non ti fidi di lui?" Alain rise. "André non farebbe mai del male ad una donna. Guarda, l'ha già lasciata andare …"

Infatti ... André allentò la presa. Non voleva far male ad Oscar o forzarla a fare qualcosa che lei non volesse.

La lasciò andare, e sebbene le sue membra fossero ancora irrigidite, Oscar fece un passo indietro. Istintivamente si sfregò i polsi e si fermò di fronte a lui, come se si aspettasse qualcosa da lui.

Ma André si chinò sul mantello, che era ancora disteso accanto a lei nella neve, e lo ripiegò sul suo braccio. Non osava guardarla. Non sapeva se fossero ancora amici ... "Mi dispiace davvero, Oscar. Non succederà mai più ... " si scusò.

Oscar accettò le scuse, nonostante fosse rimasta colpita da quella reazione così forte. André ora sembrava disperato, perso e preoccupato. Era sinceramente pentito così Oscar non riuscì ad avercela con lui né tanto meno voleva punirlo. "Piuttosto, torniamo a casa..." borbottò in tono normale e cominciò ad incamminarsi nella fitta neve.

André la seguì a distanza. Sulle scale che conducevano dalla sala di ricevimento ai piani superiori, improvvisamente Oscar si fermò, tenendo la testa leggermente abbassata. "André ... non sono arrabbiata con te ..." Era vero, o stava solo cercando di calmarlo? "Ma... devo pensare." In realtà, pensava ad entrambi e su come sarebbero andate avanti le cose tra di loro.

André notò che Oscar muoveva le mani nervosamente. Allora era tutto finito! Per colpa sua aveva rovinato tutto... "Lo accetterò se mi mandi via e non vorrai più rivedermi... me ne vado e non tornerò più qui..."

Oscar si girò di scatto. "No, André!" Aveva già dimenticato l'accaduto. Non voleva più rimanere da sola, non voleva più stare senza di lui - era stata così per tutta la vita... Il pensiero che non avrebbe mai più rivisto André era insopportabile per lei quanto la paura di perderlo a causa della febbre di qualche giorno prima. "Non voglio rinunciare alla nostra amicizia...", disse dolcemente.

"Grazie, Oscar ..." Un barlume di speranza brillò di nuovo dentro di lui. "Posso ancora venire a trovarti nei miei giorni liberi?"

"Sì, André, puoi venire qui e poi faremo pratica di scherma o di tiro, come prima..."

"D'accordo." André le porse la mano.

Oscar l'afferrò con esitazione. "Ci vediamo al tuo prossimo turno di riposo." Ritirò subito la mano, poi si allontanò e corse nella sua stanza. André non ebbe altra scelta che tornare nella stanza degli ospiti.

Rosalie era ancora in piedi vicino la finestra, e tirò un di sollievo. "Povera madamigella Oscar ..." ripeteva.

"No ...", Alain la corresse: "... se hai pietà per qualcuno, allora quello è André."

"Ma perché?"

"Apri gli occhi! Non vedi che lui ha dei sentimenti per lei?!"

"Oh ..." Rosalie cominciava a capire molte cose. Certo, aveva sempre pensato che madamigella Oscar e André si completassero a vicenda. Vide che André e Oscar si dirigevano verso il grande ingresso di casa. "Prenderò un cappotto per madamigella Oscar", disse velocemente Rosalie, temendo di essere fermata da Alain. Nel corridoio, incontrò André. "Dov'è …"

"Nella sua stanza ...", disse brevemente André e le passò davanti, senza guardarla.

Oscar irruppe nel suo salone, si sedette al pianoforte e cominciò a suonare pesantemente sui tasti. Non stava eseguendo un pezzo in particolare, ma doveva calmare le emozioni convulse che la pervadevano in quel momento. Sebbene André l'avesse ferita, non riusciva comunque a trattarlo con disprezzo o ad escluderlo dalla sua vita. Lui faceva parte della sua vita - l'aveva capito quando lo aveva visto malato nel letto.

E c'era qualcosa che lei combatteva dentro di sé con tutte le sue forze. Non voleva questo sentimento nella sua vita perché stava conducendo la vita di un uomo. Era ciò che molti definivano il sentimento più bello - ma lei, Oscar Francois de Jarjayes, no ... Per lei era un sentimento di sofferenza e tormento - l'aveva visto troppo spesso con Maria Antonietta... è per questo che combatteva una battaglia incessante con se stessa. Non voleva provare questi sentimenti di amore e affetto, perché questo portava solo sofferenza e dolore. Ed è per questo che aveva bisogno di un amico e compagno fedele come André, che l'aiutava sempre a dimenticare tutte le sue preoccupazioni...

Un timido bussare alla porta del suo salone, la riportò al presente. Oscar era sorpresa. "Entra pure!" disse.

Rosalie entrò nel salone con discrezione. "Madamigella Oscar?"

"Che succede, Rosalie?" Oscar cercò di sembrare amichevole nonostante l'umore - ma fallì.

"Posso fare qualcosa per voi?" Chiese la giovane preoccupata.

"No ..." Oscar le voleva chiedere di uscire dalla stanza, ma ebbe voglia di fare qualcosa. "Oh, aspetta! Di 'ai ragazzi della stalla di sellare anche il mio cavallo! Accompagnerò André a Parigi!"

"Come desidera, Madamigella Oscar ..." Rosalie non aveva colto nessun segno che potesse farle capire come si sentiva davvero Oscar. E anche se Oscar la metteva a disagio, era sollevata di poter fare qualcosa per lei.

André entrò nella stanza degli ospiti senza fare attenzione ad Alain. Si sedette sul letto e si prese la testa tra le mani. Alain si avvicinò a lui. "Ho visto la tua performance dalla finestra e devo dire che è stato..."

"È stato un mio errore ..." André sospirò tristemente. Interruppe volutamente il suo amico, perché preferiva non ascoltare il suo giudizio.

"Andrà tutto bene, amico." Ovviamente Alain non aveva una buona comprensione per sentimenti così profondi.

"Cosa?" André alzò la testa di scatto. "L'ho ferita! Non doveva succedere! Non so cosa m'è preso!"

"La pensi così?" Alain lo guardò divertito, ma lo capiva "Le donne, amico mio, sono tutte uguali e gli uomini forti sanno come affrontarle. O ti ha punito per questo?"

"No, non è arrabbiata con me. Ma di certo non potrà dimenticarlo facilmente e questo è il problema!" André sentiva che aveva bisogno di qualcuno con cui confidarsi, perché non sapeva come uscire da quella situazione così problematica per lui. E se Alain aveva visto tutta la scena, allora poteva affrontare con lui l'argomento.

"Con il tempo, funzionerà, amico." L'incrollabile ottimismo di Alain non aiutò molto André. Ma sentì di avere almeno di qualche speranza per un nuovo inizio. Forse tutto si sarebbe sistemato, il tempo avrebbe fatto dimenticare ad Oscar il dolore che lui le aveva provocato col suo comportamento.

"Speriamo ..." sospirò André, poi la porta si aprì. Sophie entrò, era visibilmente alterata e gettò la sua uniforme sul letto. "Grazie, nonna." André indossò subito l'uniforme.

"Non ringraziare me, ma madamigella Oscar! Se dipendesse da me, avrei bruciato la divisa!", gracchiò Sophie con rabbia.

André non disse niente, pensava ad Oscar. E poiché rimaneva silenzioso, intervenne Alain per lui. "Allora tuo nipote perderà presto la sua testa! La perdita della divisa è un reato grave e viene punita con la morte."

"Nessuno ti ha chiesto niente!"

"Ha ragione, Sophie", inaspettatamente Oscar era di nuovo ferma sulla porta, ma questa volta senza Rosalie e sembrava molto più calma. Era già' vestita.

"Ma dove state andando, madamigella Oscar ?!" Sophie sgranò gli occhi sbalordita.

"Non ti preoccupare, sto solo accompagnando André a Parigi." Cercò di addolcire Sophie con un sorriso - sembrava esserci riuscita. "Ma prima deve mangiare qualcosa. Altrimenti cadrà dalla sella prima di raggiungere Parigi."

La neve bianca crepitava sotto gli zoccoli dei tre cavalli e il respiro degli animali formava piccole nubi attorno ai loro musi. Alain, Andrè e Oscar cavalcavano, avvolti nei loro cappotti e nei caldi mantelli di lana. Nessuno di loro parlava. Solo Alain fischiettava una delle sue melodie che gli altri due amici sembravano ascoltare. Arrivati a Parigi, fermarono i cavalli e Oscar, salutò i due uomini prima di tornare indietro verso la sua tenuta.

"Quando avrai la prossima licenza?", chiese Oscar.

André scrollò le spalle. "Sicuramente, quando il nostro colonnello non avrà più bisogno di noi."

"Allora vieni da me quando l'inverno sarà finito." Oscar guardò André e loro occhi si incontrarono. Un lieve sorriso sfuggì dalle labbra di Oscar - ma André pensò di averlo solo immaginato. Forse Oscar non gli avrebbe mai più sorriso ed era colpa sua. "Ho bisogno di tempo …", disse Oscar, come se avesse letto nei suoi occhi ciò che lo tormentava in quel momento, così gli sorrise, stavolta senza esitazione. "Andrà tutto bene, André, te lo prometto. Devi solo darmi un po 'di tempo."

André era ormai sicuro che non fosse stata la sua immaginazione e ricambiò il sorriso. Oscar annuì soddisfatta, girò il cavallo e tornò alla tenuta. André la osservò per un po 'finché Alain non lo spinse. "Andiamo, dobbiamo tornare in caserma."

André si mosse. Dovevano passare ancora dei mesi prima che iniziasse la primavera e Oscar avrebbe certamente avuto bisogno di quel tempo per pensare. Poi avrebbe finalmente saputo come sarebbe andata a finire tra loro ...