Miközben a váróteremben ültek a gyerekek, elkezdték azok a rossz érzések hatalmukba keríteni őket, amikor egy szerettük miatt töltöttek itt álmatlan éjszakákat, vagy elvesztettek valaki számukra fontos személyt.

Charlie édesanyját vitték haza a Bryne-ból, hogy otthon tudjanak tőle elbúcsúzni, Zach édesapja pedig a kórházban hunyt el.

A többiek közül néhányakban nem annyira maga a helyszín, hanem Winston fejsérülése hozott fel rossz emlékeket.

Ani egyik gyerekkori barátnőjének bátyja esett le egy fáról, ami után újra kellett tanulnia, hogy mozgassa a kezét és az ujjait.

Tony egyik nagybátyját vesztette el. Ő a műtéte után kómába került és soha többé nem kelt fel.

Tyler egyik szomszédja pedig, egy autóbaleset után, átmenetileg nem ismerte meg a gyerekeit. Sok idő elteltével visszatértek az emlékei. De mi lesz, ha Winston-nál nem így lesz? Ha nem fog megismerni bennünket, vagy ha nem emlékszik Alexre? Töprengett a fiú.

Ahogy a váróban kezdett egyre nyugtalanabb lenni a légkör, megpróbálkoztak egy kis beszélgetéssel. Habár a téma, azaz Winston kapcsán, nehéz lenne azt mondani, hogy ez valóban elterelte a gondolataikat.

Diego szólalt meg először. „Amikor Jess elmesélte nekem, hogy Monty nagyon megverte Winstont egy buli után és rákérdeztem tőle, miért nem mondta el, azt felelte:

Nem hinném, hogy megértenéd. Monty és én összejöttünk azon a bulin. Nem akarta, hogy erre bárki is rájöjjön, ezért vert meg mindenki előtt.

Az ok, amiért vele voltam Bryce halálának estéjén és amiért nem mondta el ezt a rendőrségen, az volt, hogy nálam töltötte azt a hétvégét. Monty azt mondta, nem meleg. Ezt tiszteletben tartottam és ezért nem meséltem erről senkinek.

Még halála után is megőrizte Monty titkát." – fejezte be a felidézett emléket Diego.

Claynek és Aninak erről eszükbe jutott, amikor először találkoztak vele a Monet's-ban. Rájöttek ugyanis, hogy kapcsolatban állt az akkor már néhai Bryce-szal. Meg akarták tudni miért és hogyan. A nyomuk egy személyigazolvány volt, amin a Winston Williams név szerepelt, de egy ázsiai fiú képével.

Winston bevallotta nekik, azt Bryce-tól kapta, hogy Brian Chu megírja helyette a SAT-tesztet és cserébe tartsa a száját. Rákérdeztek tőle, hogy mivel kapcsolatban és ugyanazt tapasztalták, amit Diego is, nem akarta elmondani.

Clay azzal érvelt, hogy Bryce már meghalt, szóval nem érti mi a gond, de Winston így is nehezen adta be a derekát, ám azután elmondta, hogy az egész Monty-ról szólt. Őt akarta védeni.

Elmesélte nekik azt az ominózus bulit. És amikor Ani rákérdezett, hogy ha megverte őt Monty, miért hallgatott róla, azt felelte, célozva arra, hogy Monty még magának sem vallotta be az érzéseit: „Ez olyan titok, amit megtartasz. Szóval használjátok okosan!" Ezen elgondolkodott mindenki.

Amikor Ani elhallgatott, Tyler vette át a szót: „Tudjátok a fotózás az egyik legfontosabb dolog az életemben, mégsem tudok igazán beszélgetni róla senkivel. Amikor Winston átjött a Libertybe, végre lett valaki, aki tényleg megértett és akinek a közelében emiatt nem éreztem annyira kockának magam és ez nagyon jó volt.

Türelmesen végighallgatott, ha nagyon belemerültem valamibe és tényleg figyelt rám, mindig rendes volt velem. Mikor Alex szakított vele, még nem tudtam mi volt az oka. Nem tudtam semmit Monty-ról, vagy a nyomozásukról.

Hogy rosszul esett-e? Persze. Hogy féltem-e, mi lesz, ha kiderül mit tettünk? Borzasztóan. De azt el kell mondanom nektek, hogy biztosan tudom, nem volt minden látszatkedvesség.

Tudjátok, egyszer kérdezett arról, amit Monty tett velem és hogy biztosan gyűlölöm emiatt. Amikor hezitáltam, ő nem forszírozta tovább. Ha nem válaszolok neki, azt is megértette és elfogadta volna.

Amikor aztán végül elmondtam neki, bármennyire meghökkentő és fura is, de hogy sajnálom, hogy Monty meghalt, megköszönte az őszinteségem.

Úgyhogy azt tudom elmondani, amit a szakításuk után Alexnek is, hogy Winston egy igazán rendes srác és csak azt láttam rajta, hogy mennyire borzasztóan szomorú."

„Ugyan már! Ezt nem mondhatjátok komolyan!" – fakadt ki Jessica. „Persze, borzasztó, ami vele történt, de ez nem változtat a tényeken, azaz, hogy nyomozott utánunk és ki tudja mit fog tenni ezután?

Én nem hiszem el, hogy tényleg szereti Alexet és azt sem, hogy ez viszont így lenne. Az egyszerűen nem lehet és kész!" – tette hozzá idegesen.

„Neked meg mi a fene bajod van?" – kérdezte Zach. „Hogy mondhatsz ilyet a történtek után?"

„Te csak fogd be a szád! Ez az egész a te hibád! Miért nem tudtad magadban tartani a dolgot, hah? muszáj volt kikotyognod? Ettől most jobban érzed magad?"

Jessica kezdte elveszíteni a fejét és ez a többieknek is szemet szúrt. Diego kivételével mindenki tudta az igazat, azaz, hogy Alex után ő van a legnagyobb bajban, hiszen tettestárs volt.

Ott állt mellette, miközben a fiú belökte Bryce-t a folyóba. Ennek ellenére ez a kirohanás a jelen körülmények között, még talán tőle is sok volt.

Miután Justin megpróbálta átkarolni és kicsit megnyugtatni a lányt, de az ellökte magától, mindenki számára nyilvánvalóvá vált, hogy hajthatatlan.

„Jess, higgadj le, rendben?" – próbálta lecsillapítani Clay, ám nem járt sikerrel, sőt.

„Ugye csak viccelsz?" – tette fel költőinek szánt kérdését egy hatalmas nevetés kíséretében. „Pont Szét-vagyok-csúszva-és-fogalmam-sincs-hogy-mit-csinálok Uraság akar lenyugtatni, engem?

Ez azért elég ironikus, nem? Ti mind az Igazság bajnoka bűvkörébe kerültetek. Tyler, téged értelek a legkevésbé! Mindazok után, amit Monty veled tett… Hogy vagy képes egyáltalán egy levegőt szívni Winston-nal?" – nézett kérdőn a fiúra.

A többiek eléggé megdöbbentek, hiszen azok után, ami vele történt ő nem csak egy levegőt szív Justin-nal…

„Jessica, nem vagyunk egyformák és amúgy Winston nem Monty." Ahogy Justin sem Bryce. De ezt csak gondolatban tette hozzá.

„Az, hogy mit érzett iránta az ő dolga és mivel sosem beszéltem vele erről, nem tudom mi volt köztük, mit mondana a kapcsolatukról, vagy hogy ő milyennek ismerte meg Montyt.

Amit tudok az az, hogy miután Monty meghalt, szomorúságot éreztem. Ez nem olyan dolog, amit az ember tud kontrollálni. Ezt vagy érzi, vagy sem, bármennyire is érthetetlen.

Vívódtam magammal emiatt, de most már elfogadtam és tudok róla beszélni. Amit velem tett, egész életemben elkísér és nem tudok neki megbocsátani."

„Megbocsátani?" – vágott közbe Jessica és szúrós szemekkel nézett Tyler-re, mint ha nem akarná elhinni, amit hall.

„Igen. Egyszer megadtam neki a lehetőséget és ő nem élt vele, emiatt nincs bűntudatom, de mégis tulajdonképpen miattam halt meg.

Tudod, azok után, ami velem történt a tavaszi bálon, illetve, amit tettem volna, én hiszek abban, hogy az emberek kaphatnak második esélyt. Ha nem így lenne, akkor én már rég börtönben ülnék, vagy rosszabb."

Erre mindenki nagyot sóhajtott, hiszen tudták, hogy akkor Tyler élete legnagyobb hibáját készült elkövetni és egyetlen embernek köszönheti, hogy a története máshogy alakult. Clay-nek. És aztán persze az egész csapatnak, akik 0-24 órában szinte mellette voltak, nehogy valami hülyeséget csináljon.

„Mi itt voltunk egymásnak történjen bármi, de nem mindenki ilyen szerencsés. Mindenesetre nem hiszem, hogy itt bármelyikünk is kioktathatná a másikat arról, hogyan érez, vagy milyen döntéseket hoz. Nem igaz, Jessica?"

Az utolsó mondatnak éle volt és ezt mindenki tudta, még ha Tyler nem is fűzött hozzá semmit, sőt természetéből adódóan egy kicsit meg is bánta, hogy ezt mondta. Viszont látta, hogy a lányt nem lehet máshogy meggyőzni.

A helyzetet Diego próbálta menteni, mielőtt még ennél is jobban elmérgesednének a dolgok.

„Winston nem akart rosszat, csak tisztára akarta mosni annak a nevét, akit szeretett és akivel együtt voltak, amikor Bryce meghalt."

„Szeretett? Ez vicces." – fakadt ki Jessica, gunyoros nevetéssel kísérve megjegyzését. „És amúgy, téged senki sem kérdezett!"

„Totál nem érdekel, hogy mit gondolsz, akkor is el fogom mondani a véleményem!" – támadt vissza a fiú, amivel végre elhallgattatta a lányt.

„Ti mit tettetek volna hasonló helyzetben? De hiszen tudjátok." - tette hozzá, utalva Monty besározására.

„Tudom, mit gondoltok róla. Az elején valóban csak információt akart, hiszen meg akarta tudni az igazat, de hogy mehetett volna oda bármelyikőtökhöz is azzal, hogy én voltam Monty alibije, szóval melyikőtök az igazi gyilkos?

És jól sejtette, hogy egyikőtöket véditek, nem igaz?" - nézett rá Jessica-ra. Erre mindenki megrettent. Nem tudták, hogy az iskolai verekedések közepette Justin egy elszólásából Diego rájött, hogy Jess-nek köze van Bryce halálához. Ekkor még azt hitte a lány tette.

„De ezt nem itt és nem most fogjuk megbeszélni. Maradjunk annyiban, hogy majd megvitatjuk, ha a fiúk jobban lesznek." - zárta le egyenlőre a témát Justin, mert meglátta Alex szüleit közeledni.

Jessica kivételével mindenki beleegyezően bólintott.

„Felébredt. Bemehettek hozzá, de egyszerre csak ketten és csak röviden, ha lehet, mert még pihennie kell." - mondta az apa. „Borzasztóan ideges és fél amiatt, hogy még mindig nincs vége a műtétnek." - tette hozzá szomorúan.

A hír hallatára mindenki leszegte a fejét. A korábban kissé szétcsúszott Clay most kezébe vette az irányítást. Jellemző volt rá, hogy pillanatok alatt vezér tudott lenni és meg tudta nyugtatni a többieket. Ez volt, ami segített neki Tyler esetében is, azon az estén.

„Rendben" kezdte „támogatnunk kell Alexet. Erősnek kell mutatnunk magunkat, miatta. Akkor kettesével megyünk be hozzá. Ani és én kezdünk, ti addig beszéljétek meg, hogy ki-kihez csatlakozik utánunk."

A többiek örültek, hogy a régi Clayt látták. Helyeslően bólintottak a tervre, habár nem volt kérdéses a párosítás, egyikőjük esetében sem.

Amikor Clay és Ani bementek a kórterembe, Alex valóban kissé fáradtnak és kábának tűnt, de legfőképpen olyannak, aki teljesen máshol jár.

Látszott, hogy örül, hogy ott vannak mellette és támogatják a többiek. De ez azok közé az esetek közé tartozott, amikor annál többet nem tudnak tenni valakiért, mint hogy csak ott vannak neki, hogy tudja rájuk bármiben számíthat.

Ahogy Alex szülei kérték, nem maradt egyik páros sem sokáig. Az első duót Tony és Tyler, majd Charlie és Diego váltotta. Majdnem ugyanazokat a kérdéseket tették fel: „Hogy érzed magad? Tudunk-e valamiben segíteni? Akarsz beszélgetni?"

Alex ezekre pedig mindig ugyanazokat felelte: „Jól vagyok. Köszi, de nem tudtok segíteni. Nem, nem akarok beszélni."

Utolsóként Jessica és Justin mentek be hozzá. Justin a többiekhez hasonlóan kissé óvatosan próbált beszédbe elegyedni Alex-szel, ám miután látta, hogy hiába is próbálkozik, Jessica-ra nézett.

Azt gondolta a lány is mond pár szót és aztán hagyhatják tovább pihenni a fiút, habár a várakozni jobb kifejezés lenne, hisz az orvos tájékoztatása volt, amit már nagyon hallani akart. Jessica azonban még mindig a váróban történtek hatása alatt volt.

„Ugye nem gondolod komolyan ezt az egészet Winston-nal?" Vágott bele a közepébe a lány, barátai legnagyobb meglepetésére.

„Hogy érted, hogy ezt az egészet? Miről beszélsz?" – kérdezett vissza Alex, mert abban bízott, hogy nem jó a sejtése azzal kapcsolatban, mire gondol pontosan a lány.

„Tudod te azt nagyon jól! Winston csak kémkedik utánunk. Tisztára akarja mosni annak a mocsok Monty-nak a nevét. És hála nektek egyre közelebb vannak az igazsághoz!" Közben szúrós szemmel Justin-ra nézett, aki elszólta magát az iskolánál Diego előtt.

„Te nem tudod miről beszélsz!" – értetlenkedett Alex.

„Még, hogy én nem tudom?" – kezdte a kioktatást Jessica. „Nem tudom melyikünk az, aki mindent kockára akar tenni és mindenkit veszélybe akar sodorni egy, egy nem is tudom mi miatt!"

„Neked nem is kell, elég, ha én tudom mi ez. Szeretem Winstont!" – kontrázott a fiú.

„Ugyan már! Nem dőltél be te is neki, igaz? Csak játszott veletek, kihasznált titeket! Nem hiszem el, hogy ezt csak én látom!" – heves kézmozdulatokkal adott hangsúlyt a véleményének.

„Jessica elég volt!" – szólalt meg Justin. „Nem helyes, hogy ezt a mostani körülmények között akarod megvitatni. Mindannyian idegesek vagyunk, majd később megbeszéljük, rendben?"

„Nem, nincs rendben. Nem a börtönben akarom megvitatni a dolgokat. Mert hidd el, ha megtudja az igazat, Winston feldob mindannyiónkat! Kivétel nélkül." Az utolsó mondat közben mélyen Alex szemébe nézett.

„Azt hittem a barátom vagy. Azok után, amiken együtt keresztülmentünk, nem gondoltam volna, hogy ennyire nem ismerjük egymást. Winston megmentett, mert szeret, mindazok után, amit tettem vele. És képzeld, én is ugyanígy érzek iránta. Bármennyire is hihetetlen ez a számodra. És különben is, nem kell neked semmit sem bizonygatnom!

Próbáltam magamban eltemetni és érzéseimet és arra gondolni, hogy nem szabad, de nálad jobban kevesen tudják, hogy a szívnek szinte lehetetlen parancsolni. Nem gondolod, hogy amit csinálsz eléggé álszent dolog?" – dobta le a bombát Alex.

Justin érezte, hogy puskaporos hordón ülnek. „Rendben, akkor most már szerintem tényleg itt az ideje mennünk, oké?" – igyekezett jobb belátásra bírni barátnőjét, mielőtt valami meggondolatlan dolgot mond vagy tesz. De egyedül kevésnek bizonyult, hogy megállítsa, ami ezután következett.

„Hogy érted, hogy álszent dolog?" – kérdezte gyanakvóan Jessica.

„Tudod te azt nagyon jól!" És habár nem akarta Justint belekeverni ebbe az egészbe, hiszen ő most is próbált segíteni, de muszáj volt ránéznie. Egyértelművé téve, hogy arra gondol, ami Jess és Justin közt történt azon a bulin, amikor Bryce megerőszakolta a lányt.

A fiú nem tudta megakadályozni a történteket és ez rányomta a bélyegét a kapcsolatukra, szakítottak. A pár hónappal későbbi tavaszi bulin azonban, amire Jessica és Alex egy párként érkezett, a lány lefeküdt Justin-nal.

Mindazok után, ami történt, Jessica megbocsátott neki és tulajdonképpen azóta is végig együtt vannak.

„Ehhez nem volt jogod! Komolyan ezzel vágsz vissza? Nem is lehet összehasonlítani a két esetet. És senkinek semmi köze ahhoz, én, hogy érzek, vagy milyen döntést hoztam. Főleg, hogy ez nem sodort bajba senki mást, nem okoztam vele kárt."

„Szóval az, hogy megcsaltál, részedről rendben van? De tudod mit, ezt tegyük félre, már úgysem számít! Azt mondod, a te döntésed, a te érzelmeid! És az enyémekkel mi van? Komolyan Jess, én nem ilyennek ismertelek meg!" – mondta szomorúan Alex.

„Egyszer azt olvastam valahol és most biztosan nem fogom szó szerint idézni, hogy csak a lelkiismereted lehet bírád, hóhérod, vagy pártfogód. Senki másnak nem tartozol számadással. Mindegy, hogy mit várnak tőled, és az is, hogy mivel büntetnek, ha nem az elvárásaiknak megfelelően cselekszel.

A fontos az, hogy csak azt a titkos hangot figyeld. És tudod mit? Hosszú idő után végre valamivel kapcsolatban teljesen tiszta a lelkiismeretem. Ha ezt nem tudod elfogadni, az a te problémád és nem az enyém."

„Tudod mit? Nekem nem muszáj ezt hallgatnom. Elmegyek." Azzal a lendülettel megfordult és ki is viharzott a szobából.

A döbbent csendet a hátrahagyott Justin törte meg, aki, habár nem nagyon tudta, mit is mondhatna, de abban biztos volt, hogy valamit mindenképpen kell. Nem hagyhatja csak úgy ott a fiút.

„Alex, nagyon sajnálom! Nem tudom mi ütött belé. Persze mindannyian elgondolkodtunk a továbbiakon, de most az a legfontosabb, hogy felépülj. Azok után pedig, ami történt és amit megtudtunk, az is, hogy Winston felébredjen és jobban legyen.

Tudd, hogy mi mindenben melletted állunk, ahogy eddig is, de abban Jess-nek igaza van, hogy itt most nem csak rólad van szó. Kérlek, mielőtt bármit is tennél, beszélned kell a csapattal, rendben?" – mondta búcsúzóul Justin.

„Oké." – felelte beletörődő hangon Alex, majd jelezve, hogy vége a beszélgetésnek és hogy a fiú ne lássa a dühtől és a csalódottságtól megindult könnyeit, hátat fordított Justin-nak.

Rossz érzés volt ilyennek látnia Alexet, aki annyi mindenen ment keresztül és most megint harcolni kényszerül. Ezúttal nem kézzel fogható ellenséggel, hanem a kétségbeeséssel, a félelemmel és a tehetetlenséggel.

/Köszönöm, hogy olvassátok a fanficemet, ez nagyon sokat jelent nekem! Megköszönném, ha megírnátok a véleményeteket is ezzel a fejezettel, vagy az eddigiekkel kapcsolatban! Ez egy más stílusú fejezet volt, mint a korábbiak, de remélem élveztétek! Én megírni nagyon! Azt gondoltam, hogy Jessica nem lenne olyan megértő, mint a többiek és habár nálam talán többeteknél már átesett a ló túloldalára, de én ilyennek képzelném el ebben a helyzetben. Hogy később megváltozik-e a véleménye, vagy végleg összevesztek Alex-szel majd később kiderül. Előzetesen annyit elárulhatok, hogy a következő részben a Winston műtétét végző orvos látogatást tesz Alex-nél.../