Un soir de bal

« C'est bon ? » lança Ion un brin agacé en direction de la porte de la salle de bains – pourquoi les filles avaient-elles autant besoin de traîner là-dedans ?

« Je ne mets tout de même pas si longtemps ! » riposta Naomi à travers le panneau de bois blanc.

« Non, on va juste arriver à la soirée avec quinze minutes de retard » grinça son jumeau. « Et quand je penses que tu m'as bassiné pour qu'on y aille ! »

« Si je te laissais n'en faire qu'à ta tête, on ne te verrais qu'une fois tous les cinq siècles ! » s'écria la jeune fille avant d'ouvrir la porte de la salle de bains.

La remarque cinglante que préparait le garçon mourut sur ses lèvres à la vue de sa sœur. Naomi portait une robe bustier gris perle qui moulait sa silhouette et tombait jusqu'à ses pieds, et elle s'était fait un chignon bas sur la nuque, ce qui la changeait de sa tresse habituelle. Elle s'était en outre un peu maquillée et arborait un bracelet incrusté de saphirs bruts assortis à la couleur de ses yeux.

Sentant le regard de son jumeau sur elle, Naomi se sentit rougir.

« Je n'ai pas l'air trop… aguicheuse ? » interrogea-t-elle, les joues roses.

« Je crois qu'en fait, c'est moi qui vais te faire honte » lâcha Ion.

« Mais pas du tout ! » se récria Naomi. « Je suis sûre que je vais devoir empêcher des hordes d'admiratrices de te dévorer tout cru ! »

Ion rentra la tête dans les épaules et tira nerveusement sur son nœud papillon.

« Tu crois ? » fit-il timidement.

« Ecoute » déclara Naomi, « tu es mon jumeau, donc presque mon portrait craché, donc tu auras du succès. Si tu savais le nombre d'anges des deux sexes qui me tournent autour… »

Le malheureux garçon crut qu'il allait tourner de l'œil.

« Comment ça des deux sexes ? » s'écria-t-il.

« Mince, il faut qu'on y aille ! » s'affola la jeune fille.

Sur ce, elle s'empara du bras de son frère et le traîna dehors.

(****)

Le bal se déroulait en plein air, sous les étoiles. Pour l'occasion, le ciel resplendissait de tous ses feux. Quand à la piste de danse, il s'agissait d'un immense carré délimité par quatre piliers en bois blanc, reliés entre eux par des guirlandes de lanternes multicolores.

Lorsque les jumeaux arrivèrent, il devait bien y avoir une cinquantaine d'étudiants sur les liants, tous en tenue de soirée. Ion commençait à se sentir mal à l'aise. Pourquoi avait-il laissé sa sœur le persuader de venir ?

« Et voilà les plus beaux ! » lança Rachel en s'avançant vers eux.

Elle aussi s'était mise sur son trente-et-un. Ses longs cheveux blonds étaient ramenés en queue de cheval au sommet de son crâne, retombant en une pluie de boucles sur ses épaules. Elle portait une robe d'un blanc pailleté colorée par la lumière des lanternes, et un tour-de-cou en diamants et perles. Et au grand désarroi de Ion, elle était vraiment très séduisante.

« Naomi, oh Père, mais tu es resplendissante ! » commenta Rachel avant de détailler le jeune homme accompagnant sa sœur. « Et toi… Ion, tu me surprends, je dois dire. »

« Tu ne pensais pas que je pouvais sembler attirant ? » fit lugubrement le jeune homme.

« Non, en fait, je ne pensais pas que tu viendrais… » avoua la blonde. « Mince, maintenant je vais devoir prêter mon vernis spécial à Jophiel. »

« Parce qu'elle a parié qu'il viendrait ? » interrogea Naomi, l'air innocent.

« En fait, elle a parié que non seulement, tu amènerais ton frère, mais qu'en plus elle danserait avec lui » souffla Rachel sur le ton de la confidence.

Ion se sentit rougir. Jophiel… L'image d'une fille aux cheveux presque blancs, aux yeux jade et au sourire rayonnant flotta dans son esprit. Lorsqu'il revint dans le même plan de réalité que ceux qui l'entouraient, il se rendit compte que Rachel le regardait avec un sourire malicieux.

« Je crois que Jo est partie au bar » déclara-t-elle avec une candeur perfide. « Tu la reconnaîtras facilement, elle a mis une robe de la même couleur que ses yeux… »

« Et bien, faut-il que je te pousses ? » demanda Naomi en jetant un regard réprobateur à son jumeau.

« Je ne vois du tout où vous voulez en venir » bafouilla le jeune homme, s'efforçant de se draper dans sa dignité avant de disparaître dans la foule.

Les deux jeunes filles échangèrent un coup d'œil.

« En direction du bar » commenta Rachel, souriant jusqu'aux oreilles.

Naomi leva les yeux au ciel en poussant un soupir.

« Si tu savais, c'est qu'il commençait à m'inquiéter ! » lança-t-elle. « Je crois que quand on en vient à Ion, on touche le sommet de l'impopularité. »

« Laisse-moi te désavouer sur ce point » protesta Rachel. « Regarde un peu à gauche, près du pilier avec la lanterne rouge dessus… »

Naomi regarda dans la direction indiquée et crut qu'elle allait s'étrangler.

« Oh, oh Père ! » hoqueta-t-elle en saisissant le bras de Rachel. « Dis-moi que c'est un rêve ! »

« Si c'est un rêve, nous partageons le même » lâcha Rachel hilare.

La mine absolument grincheuse et dégoûtée, Zacharie et Virgile étaient en train de danser ensemble – personne d'autre n'ayant accepté de danser avec l'un d'entre eux.

« Par pitié » souffla Naomi, « dis-moi que l'orchestre va passer un slow. »

Les yeux de Rachel étincelèrent d'une lueur positivement démoniaque.

« Je crois qu'on peut arranger ça… »

(****)

Adossée à un pilier, Anaël poussa un soupir. Rien à faire, elle s'ennuyait. Et pourtant, elle devait admettre que la soirée avait tout pour lui plaire : des cocktails, de la musique, et toute une flopée de garçons si elle voulait danser. Et malgré tout, la soirée ne durait depuis même pas une demi-heure qu'elle voulait déjà repartir.

Un toussotement se fit entendre devant elle. Anaël ouvrit les yeux… et lutta pour ne pas les refermer immédiatement.

Uriel lui faisait face, dardant sur elle un regard implorant. Ces derniers temps, il avait arrêté de la harceler continuellement et se contentait de la suivre partout, tout en lui faisant des yeux de chien trempé. Tout aussi pénible, mais dans un autre registre.

« Qu'est-ce que tu veux ? » lâcha-t-elle un peu plus agressivement qu'elle ne l'aurait voulu.

Le garçon rougit.

« Et bien, je me demandais… Pour la prochaine danse… Si tu veux bien… »

Avec son air de chaton abandonné sous l'averse, il était bizarrement attendrissant. Oh, allez, ma grande. Tu es sensée être un ange, fais donc ta bonne action de la journée.

« Rien qu'une danse » déclara-t-elle en agitant un index impératif. « Et après, tu me laisses tranquille. »

Un sourire rayonnant aux lèvres, Uriel acquiesça. Anaël se sentit tout à coup un pincement de remords.

(****)

Distraitement, Naomi trempa les lèvres dans son pina colada. Après trois danses avec trois parfaits adolescents (bêtes et boutonneux), elle estimait bien avoir le droit à un peu de réconfort.

« Il n'y a pas beaucoup de gens qui boivent ça » glissa une voix à sa gauche.

Naomi se tourna, faisant face à celui qui venait de lui adresser la parole. Des cheveux bruns frisés, des yeux argentés, plus grand qu'elle… Et pas la moindre trace d'acné. En résumé, un garçon intéressant.

« J'aime assez faire ce qui est inhabituel » déclara-t-elle, dirigeant ses yeux lapis-lazuli sur son interlocuteur.

Le jeune homme sourit.

« Ça peut se comprendre. Tu ne m'as pas l'air d'être quelqu'un de très ordinaire, je me trompe ? »

Il avait vraiment une bouche sublime… Naomi sentit son rythme cardiaque accélérer imperceptiblement. Du calme, ma fille.

« Cela dépend… si tu veux me complimenter ou m'insulter » lança-t-elle.

Il continua à sourire.

« C'est bien ce que je pensais, tu n'es pas comme les autres. Si tu étais une fille ordinaire, tu te serais mis à minauder oh vraiment en tortillant du croupion. »

Cette fois, Naomi sentit nettement ses joues chauffer.

« Et bien, je ne suis pas une fille ordinaire » lâcha-t-elle avec un brin de raideur.

« Tu es tout le contraire de ça » fit le jeune homme. « Je te trouve l'air d'une fille intéressante. »

Naomi déglutit et porta de nouveau son verre à ses lèvres. Le garçon lui tendit la main.

« Que dirais-tu si je te proposais de danser avec moi ? » interrogea-t-il.

« Que je ne danse pas avec des inconnus » répliqua la jeune fille.

Les yeux argentés scintillèrent d'amusement.

« Dans ce cas… Moi, c'est Nathaniel. »

La main de la jeune fille glissa dans celle du garçon.

« Moi, c'est Naomi. »

(****)

Gail s'était esquivée dans un coin tranquille histoire de vérifier que ses barrettes en strass et citrine n'avaient pas trop glissé lorsqu'elle aperçut Ion, l'air sombre, immobile près du bar.

« Et ben, quelqu'un prépare la soupe à la grimace, ce soir » commenta-elle en se plaçant à côté de lui.

« Il danse la valse avec ma jumelle » feula Ion, définitivement bouleversé.

Ah… C'était donc ça, se dit Gail en voyant Naomi virevolter avec un garçon plutôt pas mal roulé. Le syndrome du frère protecteur.

« Laisse-la vivre sa vie » conseilla l'adolescente en s'emparant d'un verre rempli d'un truc bleu qui sentait la réglisse. « Nao est une grande fille, maintenant. »

Les yeux du garçon s'étrécirent et une aura meurtrière flamboya dans sa grâce.

« Si jamais elle revient en pleurs, il aura besoin d'un dentier de toute urgence, ce bellâtre » gronda-t-il.

Gail le fixa avec admiration.

« Mais tu sais que t'es beau quand tu t'inquiètes pour elle… » roucoula l'aspirante Cupidon. « Au fait, tu n'as pas de partenaire ? »

Ion baissa les yeux.

« Jophiel avait un couvre-feu » avoua-t-il.

Gail lui adressa un sourire éblouissant.

« Moi non plus, je n'ai personne avec qui danser. On règle ça, tous les deux ? »

Le garçon rougit.

(****)

Nathaniel avait fini par entraîner Naomi à l'écart de la piste de danse, dans un endroit où ils pouvaient mieux regarder les étoiles.

« Tu sais » dit le garçon, « mon gardien prétends qu'un jour il y aura autant d'êtres intelligents que d'étoiles dans le ciel. »

« Pas uniquement des anges ? » releva la jeune fille.

« Ce sont ses mots exacts. Des êtres intelligents. Donc pas obligatoirement notre simple espèce. Tu en penses quoi ? »

Naomi se sentit frissonner. Pour l'instant, elle n'avait pu pénétrer dans le bureau de Michel – l'un des centres de l'activité politique – que trois fois, mais à chaque fois, elle avait pu percevoir une tension prononcée dans les rangs des Séraphins et des Trônes, sans parler des Archanges. Le Grand Projet. La nouvelle race. Peut-être encore plus puissante que les Agents du Seigneur…

« Je pense qu'il a raison » avoua-t-elle.

Nathaniel observa pensivement le ciel nocturne.

« On verra bien. Après tout… Nous avons tout le temps devant nous. »

« En parlant de temps » glissa Naomi, « nous devrions retourner près des autres. Ça fait plus de trois quarts d'heure que nous sommes là, maintenant. »

Le garçon la considéra avec étonnement.

« Je n'avais pas remarqué que le temps passait… » fit-il, presque comme pour s'excuser.

« Moi non plus, je ne me suis pas ennuyée » répondit Naomi.

Les deux adolescents se regardèrent quelques instants sans rien dire. Naomi sentait le sang pulser doucement dans ses oreilles et sa grâce palpiter.

Elle se haussa très légèrement sur la pointe des pieds lorsque Nathaniel se pencha pour l'embrasser.

Il avait un goût de pêche et de champagne. Ce n'était pas un baiser passionné. Mais c'était doux. C'était chaud.

Lorsque leurs lèvres se séparèrent, leurs deux grâces pétillaient et ils rougissaient tous les deux.

« Je crois que je vais te ramener » dit doucement Nathaniel.

Un léger vertige dans le cœur, Naomi lui prit la main pour revenir vers la fête.

Etant donné que c'est en partie ta faute si je continue cette histoire, Jana Helen Laivel, ce chapitre est pour toi.