Orgull i Pandèmia
La Sra. Bennet oblidà calcular que, si les seves filles quedaven confinades en Netherfield, ella no podria comunicar-se amb elles per a donar les instruccions, sense risc de ser descoberta. S'apostà a l'entrada, esperant que vingués algú. En presentar-se els criats que recollien tot el que es deixava en l'entrada, exigí que avisessin a la seva Elisabeth per a poder parlar amb ella des de l'entrada. Els criats tractaren d'explicar-li que els confinats no tenien accés a aquesta zona. La dona es negà rotundament a marxar-se fins a poder parlar amb la seva filla.
El Sr. Bingley, acompanyat del seu parc amic, es presentà davant ella, tractant de fer-la raonar—Si em dóna el missatge, jo mateix, li ho llegiré a través de la porta.
— Ho llegirà? —Se sorprengué la Sra. Bennet.
— Sí, no podem intercanviar res, per si de cas, fins que tinguem els resultats. Esperem que sigui aviat, en tot just dos dies més —contestà amb el seu to optimista el Sr. Bingley.
— Dos dies més! Si ja han passat dos —exclamà impacient la Sra. Bennet.
— Això, si tenim sort... Podrien trigar tres dies més —intervingué el Sr. Darcy amb el seu impertorbable rostre. "Segur que ho està gaudint", pensà la Sra. Bennet, "Quin home més desagradable! Torturar així a una pobra mare". Darcy, per contra, pretenia l'efecte contrari. Que la dona no es decebés massa, si al final trigaven més els resultats.
Així que hagué de conformar-se a comunicar les coses convencionals que qualsevol mare, sense ànsies de casori, comunicaria a les seves filles, una d'elles greument malalta. Abans, el mateix Sr. Bingley li comunicà el que els anava informant la Srta. Elisabeth; que la seva germana continuava enllitada amb febre i tos, però que, afortunadament, respirava bé.
·o·
Per a mitigar la sensació d'aïllament entre els grups, havien establert uns horaris de trobades i intentaven enginyar jocs que es poguessin realitzar sense obrir les portes de la sala d'entreteniment. La Srta. Bingley també insistia a tocar música, intentant lluir-se, de la manera que fora, davant el Sr. Darcy. Elisabeth mai es quedava massa temps i tornava a atendre la seva germana quan podia.
Al tercer dia, Jane ja no tenia febre i la tos havia parat bastant. Al quart dia, encara estava feble però no tant com per a no poder baixar una estona a la sala d'entreteniment. Poder escoltar al Sr. Bingley, encara que fos a través de la porta, renovà força l'ànim de tots dos. El Sr. Bingley recordà la vetllada en els Lucas i els va sol·licitar si la Srta. Elisabeth tindria l'amabilitat de cantar. Cosa que, internament, el Sr. Darcy va agrair infinitament al seu amic. Escoltant la seva veu, la hi recordava i podia imaginar-la, amb el seu natural encant, enfront de l'instrument.
Es preguntava si ella hauria descobert els seus llibres i si hauria gaudit d'alguna lectura en les seves estones lliures. Aquest pensament el sorprengué, perquè aquesta preocupació només la tenia quan es tractava d'algun familiar o del mateix Bingley. No s'atrevia a delatar el seu interès davant la resta d'hostes, així que continuà amb el dubte. També es consolà, d'aquest sobtat interès, pensant que mentre hi hagués una porta entre ells no corria perill de concórrer en majors conseqüències.
Més tard, com si hagués llegit el seu pensament, durant una de les converses entre parets, escoltà a la Srta. Elisabeth— Sr. Bingley, volia agrair-li els llibres que va deixar per a poder distreure'ns —Bingley anava a contestar amb estranyesa quan Darcy el sorprengué fent-li gestos perquè no el delatés. Bingley trigà una mica a contestar, sorprès pel sobtat i extravagant comportament del seu amic. No obstant això, comprenent millor que la seva germana el temperament d'aquest, començà a intuir el seu interès i no el delatà—. Sí, sí, no es mereixen —La cara d'alleujament i agraïment de Darcy fou immediata i Bingley tot just pogué contenir el seu somriure i les seves ganes d'interrogar-ho en privat.
— Si hagués tingut vostè més temps per a conèixer les nostres terres, m'hauria encantat saber que pensa d'elles. Encara que puc recomanar-li els millors paratges, en agraïment. Jane també coneix molts d'ells —s'afanyà a dir Elisabeth, davant la mirada crítica i enrojolada de Jane—. Potser, quan tot això passi, els hi podríem mostrar. Hi ha llocs ideals per a realitzar pícnics. Vostè que opina Sr. Hurts? —Intentà deixar clar que es referia a una proposta general.
— Si hi ha menjar, jo voto per això —Es limità a afegir l'home, confirmant el seu encert a Elisabeth.
— Ai! No sé, Charles! No creus que seria molt millor tornar a Londres quan poguéssim? El meu germà és de tal naturalesa que en cinc minuts podríem trobar-nos partint, en altres circumstàncies —Caroline no estava disposada a romandre més temps en aquelles terres. Opinava que quedar confinada a la ciutat hagués estat molt millor i si començaven a aparèixer més brots, no volia quedar-se més temps allí.
— Sí, la meva germana té raó. Quan em decideixo per alguna cosa ho faig amb prestesa —argumentà inconscient Bingley.
— No crec que sigui una qualitat de la qual hagis d'enorgullir-te, Bingley —intervingué Darcy—. Aquesta prestesa pot ser més resultat de deixar-se influenciar fàcilment que d'un caràcter diligent.
— És vostè molt crític, fins i tot amb els seus amics, veig —atacà des de l'altre extrem Elisabeth. "Per què aquest home sempre havia de veure el costat negatiu a tot?", pensà exasperada. Li queia bé el Sr. Bingley i no entengué que, amb la crítica, el Sr. Darcy estava tractant d'advertir al seu amic respecte de la influència desmesurada de Caroline—. D'altra banda, si no tinc malentès, vostè mateix ha acompanyat al Sr. Bingley per a assessorar-lo sobre el terreny. Quina classe d'amic seria ell si no atengués les seves pròpies recomanacions? Jo crec que una persona que atén les demandes dels seus amics és una persona digna de considerar-se atenta.
— Veig que vostè sí que m'entén —li agraí el Sr. Bingley.
— Oh sí! Li entenc perfectament —es va vanagloriar Elisabeth, deixant més frustrat encara al Sr. Darcy.
Continuarà...