Глава 4.

Часть 1. Звездные врата – P3X989 (Альтаир) – Август, 2000.

Капитан Саманта Картер прошла через врата первой и мгновенно застыла на месте, когда увидела, кто ее ждал. Из-за этого Даниэль, шедший позади, врезался в нее, и они оба неуклюже отбежали от врат, споткнувшись при этом. О'Нилл и Тил'к прошли через врата вслед за ними, прикрывая тыл.

– Комтрая, – Харлан поприветствовал их с гораздо меньшим энтузиазмом, чем обычно. – У нас посетители, – добавил он.

– Вот черт, – застонал О'Нилл, который только что прошел через врата. Он встретился лицом к лицу с собой, причем второй «он» выглядел уж очень злым. В руках встречающий держал неизвестную угловатую винтовку. Да и одежда у него была, мягко говоря, странноватой. Она хоть и выглядела частью брони, но ее внешний вид подражал человеческому телу.

– Чем, черт побери, вы занимаетесь? – спросил О'Нилл в броне.

– Тем же, чем и вы, только делаем это лучше, – ответил второй О'Нилл.

– И что же это значит? – заинтересованно спросил О'Нилл в броне.

– Лучше? Это значит лучше, сильнее, быстрее.

– Ты – чертов робот, – проворчал О'Нилл в броне. – Ты – не я, и ты не работаешь на ВВС США.

– И все же, я по-прежнему делаю свою работу, – ответил О'Нилл-андроид, – исследую вселенную, сражаюсь с Гоа'улдами, защищаю Землю.

– Я пока еще в строю, а КЗВ не передавало выполнение моей работы на планету, полную роботов, – съязвил О'Нилл-человек. – Механизация труда, так сказать, меня пока не коснулась, – завершил он.

– Жаль, – ответил О'Нилл-андроид. – Ты ведь не становишься моложе, и, держу пари, поправился на несколько фунтов с тех пор, как я сошел с конвейера,– сказал он, осматривая второго себя.

О'Нилл уже был готов разразиться оскорбительной тирадой в ответ относительно ржавчины, усталости металла и потери проводов, когда Саманта Картер решила, что лучше вмешаться сейчас, иначе кому-то придется растаскивать двух полковников друг от друга.

– Харлан сказал мне, что вы разработали портативный источник питания? – спросила она у своего двойника-андроида. – Отличная работа, – похвалила Картер двойника. – Кстати, меня повысили до майора, – добавила она.

– Давно пора было, – ответила ее двойник-андроид. – Поздравляю, – сказала она, пожимая руку Саманте.

– Эта повязка мне не идет. Ну, то есть тебе, – сказал Даниэль своему двойнику, на голове которого была повязка из черного куска ткани.

– Идея Джека, – ответил андроид, снимая повязку, – он сказал, что с ней я выгляжу более опасным, ну, и меньше похож на ботана.

– Очевидно, он поклонник пиратов, – заметил Джексон-человек.

– Я так ему и сказал, – согласился Джексон-андроид, пожимая плечами. В свою очередь два Тил'ка молча кивнули, приветствуя друг друга.

Людмила Андианова закатила глаза и пробормотала что-то на русском. «М-да, и одного Первого отряда было более чем достаточно, что уж говорить о двух», – подумала она про себя, надеясь, что это задание будет быстрым.

– Кто это? – спросил О'Нилл-андроид, указывая на женщину, которая околачивалась позади.

– Сержант Людмила Андианова, пятый член отряда в течение нескольких последних недель, – ответил оригинал.

– Русская? – удивленно спросил О'Нилл-андроид. – Они пустили русских в программу? – в замешательстве спросил он.

– Она представляет ООН как часть организации, называемой Икс-Ком, – объяснил другой О'Нилл. – Короче говоря, оказалось, что у нас две инопланетных угрозы, и они боролись со второй, – объяснил он. – Теперь мы боремся с ними вместе.

– Две инопланетных угрозы? – повторил О'Нилл-андроид. – Это же не было результатом вашей ошибки, а? – с подозрением спросил он. – Вы же... то есть мы... иногда недостаточно дипломатичны.

– Ну, по сравнению с ними мы достаточно дипломатичны, – ответил другой О'Нилл, показывая на русскую. – Некоторые ребята в КЗВ стали назвать Икс-Ком "Waffen XX".

Андианова опустила глаза и многозначительно топнула ногой. Сравнение с нацистами, которые грабили и насиловали все и вся на своем пути по ее Родине, было в высшей мере оскорбительно. И если бы кто-то сказал это ей в лицо, то получил бы пинок под зад независимо от звания.

– Итак, если у них такая репутация, почему же они вместе с КЗВ? – растерянно спросил Даниэль-андроид. "Это, конечно же, было неприемлемо, когда я был в организации", – решил он.

– Это КЗВ с нами, – констатировала Андианова. – ИксЗВКом, – заявила она, поворачиваясь, чтобы показать эмблему, нарисованную на предплечье ее нагрудной брони.

– Они не оставили нам выбора, – сказал О'Нилл-человек двойникам. – Хотя мы получили несколько отличных игрушек, – добавил он, указывая на свою винтовку. – Она лазерная, – пояснил О'Нилл, – честное слово, – поклялся он. – Уделывает обычную винтовку во всех отношениях. То же касается брони, которую мы используем, – продолжил он, постукивая бронежилет пальцем свободной руки, – он без проблем останавливает выстрел посоха или пулю 50-го калибра.

– Из чего он сделан? – заинтригованно спросила Картер-андроид. Как ученого, ее просто распирало от любопытства.

– Сплав, разработанный пришельцами, – ответила ее коллега-человек. – Крепче и прочнее, чем любой материал, который у нас есть, за исключением триниума. Но его гораздо проще получать в любых количествах.

– Триниума? – уточнила Картер-андроид.

– Ах, да. Вы же не знаете о нем, – вспомнила Картер-человек, – поскольку наши пути разошлись до того, как КЗВ его открыло, – продолжила она. – Триниум – это редкий металл, который можно найти только на нескольких планетах, и даже там его обычно очень мало, – объяснила она. – При правильной обработке он в сто раз прочнее стали. И, к тому же, он легче.

– Лазерное оружие? Улучшенные сплавы? – впечатленно сказала Картер-андроид, – Может, у вас есть еще какие-то технологические прорывы?

– Наквадах-реакторы относительно малых размеров, их можно переносить в руках, но при этом их мощность сопоставима с довольно большой атомной станцией, – рассказала ее двойник-человек. – Причина, по которой мы пришли, как раз заключается в том, чтобы предложить их вам для решения проблем с электроснабжением. Взамен мы хотим получить доступ к здешним научным и технологическим достижениям, – сказала она. – Мы сильно удивились, когда нашли Харлана здесь одного, и узнали, что вы пытаетесь спасти вселенную.

– Нам стало скучно, – искренне сказал О'Нилл-андроид. – Ну, Картер развлекалась, разбирая это место на части, – признался он, – но остальные просто сходили с ума.

– Мы собираемся с вами серьезно поговорить, – сказал О'Нилл из плоти и крови, – и разговор будет очень серьезным, – добавил он, испепеляя своего двойника взглядом.

– Ну, может быть, мне и будет интересно послушать то, что ты собираешься рассказать, – ответил О'Нилл-андроид с надменной улыбкой.

– У меня с собой все эпизоды Симпсонов с 1989-го года до последней недели, записанные на DVD, плюс телевизор и плейер для их просмотра, – сказал О'Нилл андроиду, – и тебе придется меня выслушать, или они поедут домой вместе со мной, – угрюмо пригрозил он.

– Если генерал Хаммонд узнает, что он использует компьютеры базы для видео-пиратства, у нас будут большие проблемы, – тихо пробормотала Картер.

Джек О'Нилл-андроид моргнул.

– Я буду вести себя хорошо, – в конце концов, сказал он, глядя на пол. «Подлый, мерзкий, противный подонок! Он знает меня слишком хорошо», – с унынием подумал он.

– Так что насчет лазеров? Есть ли какие-то шансы испытать их в действии? – спросил он. – И как бы наложить свои лапы на парочку?

– На это потребуется одобрение командующего Шарпа, а он, скорее всего, захочет что-то взамен: финансы, технологии или материалы, – заявила сержант Андианова.

– Командующий Шарп? – спросила Картер-андроид.

– Это ее начальник, – пояснил О'Нилл.

– Наш командир, сэр, – поправила его Андианова.

– Технически, – ответил О'Нилл, – чисто технически, – добавил он, чтобы подчеркнуть смысл фразы.

Джордж Хаммонд был его командиром все время, что он был в проекте, а Шарп по мнению полковника был чертовым канадским нарушителем.

– Итак, вы могли бы, кроме всего прочего, рассказать нам, что происходило, пока мы отсутствовали, – сказал О'Нилл-андроид своему двойнику. – Мы же никому не расскажем, да и под пытками не сломаемся. Мы ведь только полностью можем ломаться.

– Я хочу получать полные и подробные отчеты обо всех миссиях, которые вы проводите отсюда, – приказал О'Нилл из крови и плоти. – Если вы нанесли кому-то вред вне этого места, я хочу знать заранее, прежде чем люди по ту сторону врат припишут мне ответственность за ваши провалы.

– Мы тоже, – ответил О'Нилл из железа и проводов. – Мы всегда ожидали, что в один день пройдем через врата в какой-то мир, а нас линчуют или сделают с нами еще что-либо подобное, – продолжил он. – Местные были бы очень удивлены, если бы мы просто висели там и не умирали, – сказал железный О'Нилл. – Кислород – для слабаков, – заносчиво сказал он.

– Выкуси, Франкенштейн! – ответил О'Нилл.

– Это было имя создателя, а не монстра, – почти одновременно сказали оба Даниэля.

Харлан с беспокойством осматривал Людмилу. Она заметила его интерес и сказала холодным тоном:

– Если ты сделаешь мою копию, то гарантирую, что свои дни ты закончишь разобранным на лабораторном столе в исследовательском отделе Икс-Ком.

– Она не шутит, – предупредил его О'Нилл, а его Картер, Даниэль и Тил'к подтверждающе кивнули.

Харлан оценил все серьезность намека, наблюдая за тем, как нежно она поглаживает свою лазерную винтовку. Этого было более чем достаточно, чтобы переписать его планы по расширению рабочей силы.

Часть 2. Опушка леса – P3S-452 – Сентябрь, 2000.

Командующий Шарп упал на землю, укрываясь от огня противника, когда очередной залп снарядов из посоха с пронзительным звуком вылетел из леса. К счастью оружие джаффа не пробивало стену сарая, за которой они укрывались. Около тридцати солдат Икс-Ком и КЗВ, сопровождавших его, немедленно рассредоточились и начали стрелять в сторону леса. Их лазеры начисто срезали деревья вместе со случайно попавшими под огонь джаффа. И все же численность противника была огромна, у командующего возникло стойкое ощущение, что где-то там, в глубине леса, был нескончаемый источник этих ублюдков.
Они уже успели уничтожить две группы неприятеля, и, если бы ситуация не изменилась, им пришлось бы вызывать подкрепление. Возможно, не для схватки, но кому-то же надо было собирать обмундирование и оружие с поверженных противников, телами которых они, казалось, усыпали всю планету. Как минимум, Тау'ри собирались с собой захватить несколько кусков Глайдера, хоть тот и был покорежен после попадания в него из «Стингера». Говорили, что ученые хотели объединить проекты по разработке Х-301 и «Огненного шторма», но для этого им требовалось гораздо больше материалов, чтобы преодолеть трудности совмещения технологий людей, гоа'улдов и сектоидов. При всех отличиях этих технологий головастикам еще предстояло заставить их как-то работать вместе.
Шарп начал медленно ползти к очередному укрытию, хотя вокруг не было ничего, что могло бы по праву так называться. Звездные врата на этой планете находились на открытой равнине, окруженной лесами, с огромным внутренним морем на западе и холмами в нескольких милях к востоку, в которых были расположены наквадаховые рудники и перерабатывающий завод. Тау'ри потребляли все большее количество наквадаха на нужды как КЗВ, так и Икс-Ком, и P3S-452 идеально подходила для добычи его руды. К несчастью по той же причине здесь была крепость гоа'улдов.
Командующий услышал характерный звук и повернулся, чтобы посмотреть на тяжелую оружейную платформу, въезжавшую на поле боя. Джаффа немедленно сменили цель и открыли огонь по машине, но редкие выстрелы из посоха, попавшие в толстую переднюю броню только запачкали ее перед тем, как ТОП открыла ответный огонь. Это был ураган аналогичных выстрелов из шести посохов, объединенных вместе во вращающуюся турель. Электрический мотор вращал связку посохов, которые теперь были короче, поскольку с них сняли противовесы, как оружие Гатлинга. Орудие извергало непрерывный поток плазменных снарядов по деревьям, пока ТОП продолжала двигаться вперед. Следы, оставленные ее колесами, четко указывали путь платформы по планете и тянулись вдоль всей дороги от звездных врат.
Раньше проблемы с охлаждением приводили к тому, что посох мог стрелять со скоростью не более нескольких выстрелов в минуту, и, естественно, их полезность в создании заградительного огня значительно снижалась. Но установка системы охлаждения и увеличение количества посохов до полудюжины позволяли стрелять со скоростью более 400 зарядов в минуту. Маленькие автоматические танки с посохами Гатлинга могли не просто надрать задницу кому угодно, они разрывали врага в клочья.
Психологическое воздействие на противника с учетом непрерывного шума и мощности огня было колоссальным, не смотря на не слишком большой процент попаданий. ТОП с лазерным и обычным оружием были значительно точнее и отличались гораздо более широким радиусом действия. Но даже с учетом их более высокой эффективности, они не создавали такую ауру хаоса во время движения. «Обожаю эту малышку», – с улыбкой думал про себя Шарп, а тем временем машина продолжала непрерывную стрельбу из плазменного оружия. Количество выстрелов из леса, в конце концов, начало уменьшаться.
– Они отступают, сэр, – доложила один из солдат. – Мы будем их преследовать? – спросила она, когда ТОП прекратила огонь. Еще одна точно такая же машина шла параллельным курсом, так что решение джаффа о тактическом отступлении было совершенно правильным, новые машины Тау'ри были воистину ужасными.
– Отставить, – ответил Шарп. – Ветер дует в нужном направлении, просто бросьте в их сторону несколько дымовых гранат и добавьте немного слезоточивого газа. Это займет их внимание на время. Прикажите солдатам надеть свои приборы ночного видения и сенсоры движения. Они не смогут нас увидеть через все это дерьмо, но мы точно сможем увидеть их, – напомнил командующий. – Если потребуется, используйте зажигательные ракеты и гранаты, но только при крайней необходимости. Мне не надо, чтобы нас отрезало ото всех огнем, если ветер сменит направление, – продолжил он. – Я хочу, чтобы первый отряд охранял дорогу к ЗВ-3, которые остались у звездных врат, откуда будут двигаться внедорожники. Второй отряд охраняет местность отсюда и до моста, отмеченного беспилотником. Остальным продвигаться вперед и занять возвышенность, – приказал он. – В тех холмах есть наквадах, а я планирую принести его домой столько, чтобы обогащенного вещества мне хватило даже на пресс-папье, – добавил Шарп, как только они начали продвижение.
Захват каменного моста, который вел к холмам через реку, был совсем несложным делом, даже, несмотря на то, что у противника был посох-пушка и еще пять десятков джаффа. Защитников просто перестреляли издалека, их оружие было не в состоянии стрелять на такое расстояние. Когда джаффа были повержены, Шарп и его отряды перешли на противоположный берег, где встретили лишь редкое сопротивление на пути к их главной цели. Было странно наблюдать нелепое зрелище: хлипкий лагерь рабов, добывавших наквадаховую руду орудиями бронзового века, а рядом великолепный комплекс фабрики гоа'улдов, который эту руду очищал и перерабатывал.
Охранники сумели занять активную оборонную позицию и держали Тау'ри на расстоянии около получаса, поскольку командующий Шарп приказал не использовать тяжелое вооружение. Но, в конце концов, они сдались под натиском превосходящего оружия и тактики земных солдат. Когда четырехколесные машины начали продвигаться вперед, собирая добычу, один из солдат Икс-Ком, срезав штандарт системного лорда, который до этого возвышался над планетой, взял флаг ООН с нарисованным поверх него символом Тау'ри и водрузил его над комплексом.
Убедить рабов, что теперь они не подчиняются другому гоа'улду и их не убьют, оказалось удивительно сложно. В итоге Шарп бросил напрасные попытки и направил их помогать в погрузке захваченного наквадаха и оборудования на машины. Командующий решил, что рабов можно доставить на базу Альфа, где кто-то другой будет общаться с ними, кто-то гораздо более терпеливый. Рабов было несколько сотен, они буквально навязывались любому, кто к ним подходил, многословно рассказывая о том, что могут быть очень полезными в качестве источника информации. Многие из них были в плачевном состоянии и нуждались в медицинской помощи, которую Шарп и обеспечил им вкупе с доступом к запасам продовольствия.
Последняя контратака противника, в которой приняли участие несколько Глайдеров, шесть-семь десятков пехоты да штук пять посохов-пушек в качестве огневой поддержки, была быстро раздавлена. Они просто не знали, что делать с организованным и хорошо вооруженным противником. К их глубокому сожалению, талант и инициатива были совсем не теми качествами, которые ценились на службе у гоа'улдов. Системные лорды слишком параноидально относились к этому вопросу, поэтому джаффа всегда совершали одни и те же ошибки.
Даже против отрядов КЗВ, вооруженных пулевым оружием, они проигрывали битву за битвой. Что уж говорить о сражениях против подразделений, которые носили броню, способную остановить выстрел посоха, и использовали лазерные винтовки. Им они пока что проиграли не так много сражений. Но при этом размеры их потерь даже в тех нескольких битвах были огромны, причем основная масса джаффа была уничтожена во время безуспешных попыток контратак.
Одна из машин, которые прибыли через звездные врата, располагавшиеся на базе Икс-Ком Европа, была оснащена мортирой. Залп бомб из смеси белого фосфора, взрывчатки и шрапнели очень скоро завершил битву. Оставшиеся джаффа бежали с поля боя разрозненной толпой.
– Если бы не их корабли, то мы бы поставили их на колени менее чем за два года, – заявил Шарп, наблюдая за бегством врага. – Бедные глупые твари с промытыми мозгами, – сказал он, грустно качая головой. – И как они планируют добиться успеха с такими солдатами?
– Без обид, сэр, но лучше пусть они такими и остаются, – ответил сержант Икс-Ком. – Лучше уж так, чем возвращаться домой с телами наших людей в контейнерах.
– Да, сержант, ничего не могу возразить против, – согласился Шарп. – После того, как мы очистим это место, я хочу, чтобы рудники засыпали отходами, а фабрику взорвали к чертям собачьим, – приказал он, поворачиваясь к майору КЗВ. – Стандартная практика Икс-Ком на внеземных операциях, – пояснил он, – грабеж, а потом сожжение.
Майор кивнул. «Это чем-то похоже на Чингисхана и его монгольскую орду, но они добились результатов», – думал он, наблюдая за тем, как очередной груз наквадаха уезжал в сторону звездных врат. А тем временем резкий запах фосфора и горевшей плоти начал бить ему в ноздри.

Часть 3. Гора Шайенн – Земля – Сентябрь, 2000.

Генерал Хаммонд вздохнул и осмотрел зал для брифингов, оценивая реакцию присутствующих. Помещение было заполнено полностью, еще и дополнительные стулья пришлось принести, чтобы всех вместить: и старый персонал КЗВ, и посетителей.
– А я вас предупреждал, что это не лучшее решение с вашей стороны. Ну, зачем вам столь срочно понадобилось идти посмотреть на Ноксов? – спросил он командующего Шарпа, стараясь не смотреть в глаза других сотрудников КЗВ, которые сидели вокруг стола и пытались не рассмеяться. – Да еще и сразу после возвращения с P3S-452, – добавил он.
Несмотря на довольно неплохую уравновешенность и умеренность, ну, по крайней мере, по меркам Икс-Ком, Шарп все же не был одним из сверхдипломатов современности, а, учитывая, что после боевого задания его кровь все еще бурлила, ему определенно не следовало отправляться в мирную миссию.
– Чертовы хиппи, – ядовито пробормотал Шарп, его руки при этом были скрещены на груди, а сам он продолжал хмуриться.
Майор Картер, которой удавалось сохранить невозмутимость на своем лице гораздо лучше, чем полковнику О'Ниллу справа от нее и Даниэлю слева, начала говорить.
– Буду ли я права, утверждая, что ваши заигрывания с Ноксами по поводу доступа к их технологиям маскировки и заключения с ними военного альянса ни к чему не привели? – спросила она с ангельским лицом. Саманта считала, что командующий совсем уж зарвался в своем задротстве. Ко всему, что он натворил, следовало добавить и то, что он не дал прямой приказ Тил'ку не присутствовать на собрании, но, вместе с тем, и не включил его имя в список приглашенных. И как результат Тил'к отправился на стрельбище с Людмилой, которая исполняла роль и его инструктора по стрельбе из лазерной винтовки Л2-А1 "Аид", и, конечно, вездесущей тени, а также потенциальной убийцы.
Уполномоченный генералом Хаммондом майор Ковачек, командир дипломатической команды ЗВ-9, которая сопровождала Шарпа на P3X-774, посмотрел в свои документы.
– Я считаю, что точным моментом, когда переговоры окончательно и бесповоротно зашли в тупик, была фраза командующего Шарпа, который сказал Антеасу из Ноксов, чтобы тот, цитата: "Нашел работу и постригся".
– Грязные пацифистские гномы, – проворчал Шарп. – Одна из "Четырех Великих Рас", как бы не так! – мрачно пробормотал он.
– Положительным моментом инициативы командующего Шарпа можно считать то, что Ноксы были вычеркнуты из икс-комовского списка рас, представляющих возможную угрозу родному миру, – добавил Ковачек.
– Если они и угроза, то только для самих себя, – заявил Шарп. – Нейтралитет необязательно плох. Но, если ты собираешься быть похожими на шведов, следует позаботиться о хорошем вооружении, чтобы быть готовым к битве в любой момент, – выразил он свое мнение. – Прятки, салки и прочая ерунда типа "подставь вторую щеку" до добра не доведет.
– Кстати, раз уж разговор коснулся нейтральных и вооруженных до зубов рас, вы все еще собираетесь встретиться с Толланами? – спросил Даниэль.
– Да, но я обещаю быть "хорошим мальчиком", если вы об этом беспокоитесь, доктор Джексон, – ответил командующий Шарп, стараясь заглушить свое раздражение от чертовых Ноксов, которые, по его мнению, только бездельничали да сандалии носили.
– Верно, беспокоюсь, – категорически ответил ему Даниэль.
Следует отметить, что он никогда не разделял чисто военный образ мышления, но по сравнению с икс-комовцами даже морпехи из ЗВ-3, которых всегда считали "горячими головами", выглядели вполне безобидно. Они добивались отличных результатов, но в их действиях было столько же нежности, сколько ее у бейсбольной биты, с размаху ударяющей по голове. Честно говоря, он начал думать, что они намного более чем просто ненормальные. Даже те военные из команд ЗВ, которые участвовали в боевых операциях вместе с Икс-Ком, удивлялись, сколь нелепо выглядит их агрессия и бравада. О'Нилл говорил, что это защитная реакция с их стороны на слишком большое количество увиденного и пережитого. Что ж, по крайней мере, они могли подкрепить свои слова вполне конкретными действиями.
– Можем ли мы перейти к следующему вопросу из повестки дня? – спросил генерал Хаммонд, что было, пожалуй, лучшим выходом из сложившейся ситуации. – Доктор Маркова, если вы готовы, то начинайте, – сказал он женщине, сидевшей за столом немного поодаль от него.
Светлана Маркова взяла ручку и начала рассеянно ею вертеть, просматривая в последний раз свои заметки. Картер была необычайно впечатлена тем, что эта русская была одним из главных ученых, работавших в Икс-Ком. О'Нилл потом рассказывал Даниэлю, что Саманта практически светилась от восторга, когда они встретили Маркову за пару часов до совещания. К слову, Джека волновал один момент: Картер собиралась распечатать одну из работ Марковой и попросить русскую оставить на ней свой автограф. Но, к счастью, Саманта смогла взять себя в руки и удержалась от столь бурного выражения своего восторга.
Собственный интерес О'Нилла к русскому физику был мало связан с ее научными изысканиями. Джек неторопливо размышлял на тему: все ли женщины-физики были «горячими штучками», или таковыми воспринимал их только он. Когда Маркова начала свой доклад, О'Нилл непроизвольно задумался о том, была ли Мария Кюри такой же «цыпочкой», после чего решил, что просто обязан посмотреть ее фото, если оно найдется в интернете.
– Основной нашей проблемой является огромная перегруженность исследовательских проектов, – сказала Маркова присутствующим в зале. – У нас множество технологических новинок, которые мы получили с захваченных устройств Сектоидов. К ним следует добавить те, что были получены от других рас, благодаря использованию программы Звездных Врат. Все эти устройства нуждаются в тщательном изучении, нам надо понять основные принципы их работы, а также оценить возможность их применения в наших собственных разработках. Таким образом, на текущий момент имеем, во-первых, переизбыток полезных и стоящих вещей, а, во-вторых, недостаток ресурсов для их изучения. При этом следует помнить, что нам не хватает и человеческих ресурсов: ученых, техников и инженеров, которые всем этим должны заниматься.
Картер кивнула, поддерживая Маркову, хоть и не могла ей чем-либо помочь.
– Источники питания, которые мы получили от андроидов с Р3Х-989, значительно превосходят все, что у нас есть, включая те, что мы используем в ручном лазерном оружии. Но понадобятся месяцы, прежде чем мы сможем запустить их в производство, так как у нас много других, более приоритетных, проектов, – сказала Маркова.
– Я надеюсь, что исследование "Огненного шторма" является по-прежнему приоритетным? – спросил командующий Шарп. – Наши перехватчики уже неэффективны. Они просто глотают пыль позади гораздо более быстрых НЛО. Похоже, что улучшенные "Лавины" были чересчур успешными, – сказал он. – Они приспособились и выработали новую защитную тактику.
– Первый "Огненный шторм" будет закончен и готов к тестовым полетам к концу недели. Но я не думаю, что мы будем форсировать их выпуск в большом количестве. По предварительным расчетам наш новый гибридный истребитель будет значительно более эффективным и впоследствии должен будет заменить "Огненный шторм", – ответила Маркова. – Мы соединили технологии "Огненного шторма" и глайдеров, добавили усовершенствования из проекта F-301 (который был заморожен), так что теперь вполне можно создать работающий прототип F-302. И мы сделаем это минимум на год раньше, чем планировали ранее, а двигатели, работающие на элериуме, и новые лазерные пушки, которые мы сейчас испытываем на XF-701, значительно увеличат его смертоносность, – сказала она. – Возможно, мы расширим набор его вооружения и плазменными орудиями, если к тому времени успеем довести до ума их разработку, – добавила Маркова.
– До того, как закрыли программу по разработке 301-го, я собирался на нем полетать, чтобы провести испытания, – грустно сказал О'Нилл.
– Вы можете испытать наш "Огненный шторм", полковник, – сказал ему Шарп. – В теории он сможет набирать скорость более 6 Махов, а по маневренности должен превзойти любой из существующих летательных аппаратов.
– Если я правильно понял, то навигационная система должна практически читать мысли пилота? – спросил Даниэль, все они читали отчеты по разработке самолета.
– Примерно так и есть, – ответил командующий Шарп, – технология была разработана на основе инопланетных аналогов и дополнена в рамках наших потребностей, что позволяет в конечном итоге быстрее реагировать на изменение ситуации, – объяснил он. – А кстати, почему вы спрашиваете? – поинтересовался он.
Даниэль повернулся и посмотрел на О'Нилла, чью голову было видно из-за Картер, с кривой усмешкой.
– Да так, просто, – сказал он. Затем еще раз посмотрел на полковника и повторно усмехнулся.
– Любопытно, – сказал ему О'Нилл, прищурив глаза, – но ты даже не пытайся, потому что твоя излишняя рассеянность не позволит концентрироваться на своей цели, так что эта штуковина будет летать по кругу, покуда у нее не закончится топливо, – насмешливо добавил он.
– Ребята, ребята, – с улыбкой успокоила их Маркова. – Другой проект с высоким приоритетом – это Л2-A2 – улучшенная версия нашей лазерной винтовки, – сказала она. – Благодаря использованию сплавов пришельцев вместо обычных металлов, мы облегчили ее настолько, что стало возможным добавление нашего варианта Зэт'ник'тела под ствол, не делая при этом оружие слишком тяжелым или громоздким, – объявила ученая.
– Но она все еще тяжелее, чем Л2-А1, – заметил один из офицеров КЗВ, – а значит не настолько удобная, чтобы использовать ее на заданиях.
– Возможно, вам нужно проводить больше времени в тренажерном зале? – с ухмылкой ответила Маркова. – Потаскать железо, или как там у вас, американцев, говорится? – спросила она, имитируя поднятие тяжестей. – Подкачать мышцы, так сказать, – подытожила Маркова.
– А что там насчет плазменного оружия? – спросил Шарп. – Возможно, мы превосходим джаффа, но персонал Икс-Ком, сражающийся против других захватчиков, все еще далеко позади противника в технологическом плане, – сказал он.
– Наши ученые говорят, что они скоро закончат работу над плазменным пистолетом и займутся более мощными винтовками. После этого дойдет очередь до так называемой тяжелой плазмы, которую не так давно начали использовать Сектоиды.
– Тяжелая плазма? – переспросил майор КЗВ.
– Это нечто наподобие винтовки-переростка. У выстрела из нее достаточно мощности, чтобы не только пробить нашу броню, но и пройти сквозь тело человека, нанося ужаснейшие внутренние повреждения, а потом еще и выйти наружу, прожигая заднюю броню и рюкзак, – ответила Маркова. – Она может проделать в кирпичной стене дыру достаточного размера, чтобы в нее мог пролезть человек, – продолжила она, подчеркивая важность разработки направления. – И при всей этой огневой мощи по весу она практически не отличается от нашей лазерной винтовки А1, – добавила Маркова.
– Боже мой! – ответил майор. Его тон выражал мнение всех, кто сидел в комнате.
– Наши отряды, встречавшиеся с ними, думают несколько иначе, – заметил командующий Шарп. – Сложившаяся ситуация представляет стычки с джаффа, вооруженными посохами, в несколько ином свете, вы не находите? – риторически спросил он. – Такая тяжелая плазменная винтовка может уничтожить ТОП одним выстрелом. Если эти чертовы хреновины станут появляться чаще, то наши потери снова вырастут процентов до 50, – с сожалением добавил командующий.
Тот факт, что даже у относительно неопытных солдат были значительно более высокие шансы вернуться назад с задания живыми, поднимало боевой дух среди персонала Икс-Ком до невероятных высот. И это несмотря на то, что по сравнению с любым другим военным конфликтом смертность среди них оставалась на ужасно высоком уровне.
– Кроме редких исключений, таких, как сержант Андианова и я, вы должны были заметить, что весь персонал Икс-Ком, приписанный сюда, чередует свои обязанности каждые пару недель, воюя то с Гоа'улдами, то с Сектоидами, – объявил Шарп. – Вы, конечно, будете с этим не согласны, но сражения с джаффа – работа легкая. Так что у нас появилась возможность предоставлять своим людям небольшой перерыв от боевых действий с Сектоидами хотя бы на некоторое время, что крайне необходимо для поднятия их боевого духа.
– А что насчет нас? – спросил еще один офицер КЗВ, на этот раз капитан. – Мы можем сражаться с другими пришельцами? – уточнил он.
– Что ж, следует признать, что такая просьба требует немалого мужества. Хорошо, если вы не женаты и соответствуете нашим требованиям, то я организую вам местечко, – ответил Шарп. – Вы отдаете себе отчет, что очень высока вероятность вашей гибели на первом же задании, капитан? – спросил командующий.
– Ну, это не входит в мои планы, – невозмутимо ответил капитан.
– Тогда я желаю тебе успехов, сынок, и надеюсь, что какой-нибудь криссалид не отложит в тебя одно из своих яиц, – сказал ему Шарп. – Раз ты настаиваешь, то тебе следует получить разрешение от генерала Хаммонда, – продолжил он.
Джордж Хаммонд в душе вздрогнул. Он надеялся, что все же сможет отговорить капитана, хотя появление офицера-добровольца не стало для него неожиданностью. Персонал Икс-Ком рассуждал о том, насколько легкой была жизнь в КЗВ по сравнению со сражениями в другой войне с пришельцами с тех самых пор, как они здесь появились. Их поведение, в конце концов, и должно было привести к тому, что появятся люди, уверенные в том, что они будут ничем не хуже "икскомовцев" в сражениях против Сектоидов, Летунов и Человекозмей.
Вначале сотрудники КЗВ были уверены, что новоприбывшие всего лишь бахвалятся, но затем, увидев их в бою, достаточно ясно осознали, насколько те были хороши в своем деле. Одна из характеристик от рейнджеров и ЗВ-18, которых Хаммонд попросил провести испытание реальных возможностей войск Икс-Ком в полевых условиях, звучала примерно так: "они чертовски хороши". Это было короткое, но очень емкое описание.
– Встретимся в моем кабинете после того, как мы закончим, капитан, – сказал волонтеру Хаммонд. "Как знать, может он образумится?" – думал генерал.
– Для вашего же блага и особенно для блага ваших желудков хочу всем напомнить, что нельзя пробовать продукты, приготовленные инопланетянами независимо от того, насколько дружественными будут выглядеть местные жители, – сказал Шарп, улыбнувшись. – Это сообщение от доктора Фрейзер, она совершенно не обрадовалась состоянию лазарета после того, как ЗВ-6 вернулись со своего последнего задания несколько... в общем, они не могли удержать в руках даже ложку, – добавил он. – И медики, и уборщики будут благодарны, если подобный эксцесс больше не повторится, независимо от того, насколько смешно это будет выглядеть для остальных, – продолжил Шарп.
Он не должен был ржать, когда Джанет докладывала ему о состоянии больных, что было большой ошибкой с его стороны. Однако же, учитывая ее небольшой рост, выглядела она чертовски милой в гневе, когда возмущалась, что он после стольких нервов и борьбы за здоровье ее подопечных совершенно несерьезно отнесся к проблеме.
Командующий Шарп уже собирался пригласить полковника О'Нилла с отчетом относительно миссии ЗВ-1 на Альтаир, когда во вспышке света внезапно появился маленький серый человечек в свободном месте. Неожиданное появление гостя привело к секундному замешательству командующего и практически мгновенной попытке с его стороны пристрелить азгарда, чему активно пытались помешать несколько человек из персонала КЗВ, включая генерала Хаммонда. Они схватили его за руки, не давая вытащить пистолет и выстрелить.
– Тор, дружище, – начал полковник О'Нилл, – тебе пора завязывать с появлениями здесь подобным образом. Единственная причина, по которой ты еще жив, – это отсутствие нашего русского ворошиловского стрелка, – говорил он азгарду, а тем временем Хаммонд смог-таки вырвать лазер из рук Шарпа, игнорируя отчаянные крики командующего, возмущенного тем фактом, что его насильно удерживали.
– Нам нужно поговорить, – серьезно сказал Тор. – Вы в большой беде, и, поскольку мы частично к этому причастны, у нас не остается другого выхода кроме как обеспечить посильную помощь с нашей стороны, – извиняющимся тоном сказал он. – Верховный Совет проинструктировал меня о необходимости встречи с руководством человеческой организации, известной как "Икс-Ком", с объяснениями и полезной информацией, которую мы можем предоставить.
– Как только он успокоится, можешь идти прямиком к нему, – ответил О'Нилл, указывая на все еще напряженного и теперь громко ругающегося командующего Шарпа.
Тор изобразил нечто похожее на гримасу.
– Я вижу, – ответил он. – Это будет долго продолжаться? – спросил азгард.
– Надеюсь, нет, – ответил О'Нилл. – Ну, как там поживают миссис Тор и другие клоны? – спросил он, чтобы поддержать разговор. А в это время Светлана Маркова с широко раскрытыми глазами недоверчиво смотрела на Тора.

Заметки от автора:

P3S-452 была планетой, на которой генерал Бауер (временный глава КЗВ в эпизоде 15 "Цепная реакция" 4 сезона) получил наквадах благодаря набегу. Она была специально отмечена как место, где было много этого материала, поэтому я решил, почему бы не провести операцию по добыче/захвату материала. В сериале Тил'к отправился туда с ЗВ-3, и они потеряли человека. Здесь же они пошли значительно большими силами и с гораздо лучшей экипировкой.
Светлана Маркова, сыгранная Мариной Сиртис (которая, как мне кажется, выглядит необычайно "горячей цыпочкой"), была русской ученой, участвовавшей в их программе Звездных Врат в эпизоде "Водные врата". Картер упомянула, что она [Маркова] блестящий ученый, так что я подумал, а почему бы ей не быть ученым Икс-Ком в этой вселенной. В любом случае, это легче, чем изобретать собственных персонажей ;-)