Les vacances s'approchaient à Poudlard. Alors que la semaine avait été ensoleillée, la neige était tombée du jour au lendemain. Une grande partie était tombée la nuit où Remus Lupin avait embrassé Minerva McGonagall dans son salon, et au petit déjeuner ou même Severus ne pouvait pas contenir la bonne humeur de Lupin.

"Arrêtez les combats de boules de neige avant la fin de la journée !" dit-il joyeusement en dévorant son petit déjeuner. Lui et Rogue étaient aux extrémités opposées de la table pour empêcher les étudiants d'avoir à témoigner à une audience d'homicide, mais ils ont tous les deux mangé assez tôt pour qu'il y ait un manque regrettable de chaises remplies entre eux. Rogue le fixa simplement. "J'en ai aimé moi-même des jours comme celui-ci - non pas que je le dise aux étudiants", a-t-il ajouté, alors que quelques-uns des professeurs principaux le regardaient de travers.

Les enfants ont remarqué sa bonne humeur et l'ont compris, comme le font souvent les étudiants. À la fin de la journée, il y avait eu au moins quatre combats de boules de neige, dont un qui s'était terminé par une boule de neige charmée traversant une salle de classe du deuxième étage, au grand dégoût du professeur qui enseignait le cours.

"Très bien, installez-vous !" Appela Remus, alors qu'il sortait dans la cour. Il esquiva deux boules de neige. "Weasley, Weasley et Smith, je ne pense pas que je n'ai pas vu qui les a lancés," ajouta-t-il. « Allez, tu vas me causer des ennuis avec Dumbledore, » continua-t-il, pataugeant dans la mêlée et pétrifiant lentement ceux qui sont trop rebelles pour se soumettre immédiatement. Le temps qu'il se soit rendu de l'autre côté de la cour, cela ressemblait plutôt à une sorte de temple grec, plein de statues dédiées au Dieu des vêtements chauds.

« Des points pour l'imagination, professeur Lupin ! cria une voix depuis l'une des tours, et il se retourna, saluant avec sa baguette.

« Un plaisir de servir, Professeur McGonagall, » rappela-t-il.

Quelque chose d'humide et de gel le frappa à l'arrière de la tête. Il ne regarda pas qui l'avait fait ; il lança simplement à Minerva un regard contemplatif, puis se pencha lentement, tenant une grosse boule de neige dure dans ses mains. Il se retourna et le lança de haut en bas plusieurs fois.

Blaise Zabini se cachait derrière l'un des étudiants gelés. Remus sourit.

"Ne le distribuez pas si vous ne pouvez pas le prendre, Zabini," cria-t-il, et il lança la boule de neige alors que l'élève commençait à courir. Les autres applaudirent alors qu'elle frappait le malheureux Blaise à plat.

« Je n'ai pas passé sept ans ici sans apprendre quelques choses », annonça-t-il en ramassant une autre poignée de neige. "Quelqu'un d'autre veut tenter ta chance ?"

C'était la fierté qui l'avait fait entrer, décida-t-il, alors qu'une cascade de neige venant du rebord de la fenêtre de McGonagall se posait sur sa tête. Au moment où il se rétablit, l'un des élèves chanceux avait décongelé les autres et ils se dispersaient. Il aida quelques-uns d'entre eux à redevenir complètement mobiles, puis leva à nouveau les yeux vers la fenêtre de Minerva avant de se plonger à l'intérieur pour se sécher et se réchauffer.

Il était parfaitement sec et avait déjà les mains autour d'une tasse de café chaud, au moment où elle arriva au café Graves à Pré-au-Lard ce soir-là. C'était un accord tacite qu'ils se rencontreraient là-bas ; tous deux étaient des particuliers et aucun des deux ne voulait attirer une attention particulière sur ce qui était, malgré quatre très bons baisers, encore rien de plus qu'une amitié.

« C'était totalement antisportif de votre part, cet après-midi, » dit-il en se levant pour la saluer. Elle retira son manteau, l'accrochant sur le dossier de la chaise avant de s'asseoir.

"Eh bien, il faut abattre les juniors de temps en temps, sinon vous seriez en train de me battre pour mon travail ensuite", dit-elle avec un sourire. « D'ailleurs, c'est vous qui avait frappé Blaise Zabini avec une boule de neige. Mauvais pour ton image. Ca fait penser aux enfants que tu es humain.

"Oui, eh bien, c'était du revirement et donc du fair-play", a-t-il répondu. "Ce que vous avez fait était un geste offensif flagrant. Si je n'étais pas un gentleman ..."

Elle haussa un sourcil, mais il rougit simplement légèrement et détourna les yeux.

"Les cours se passent bien, aujourd'hui ?" demanda-t-il, après une minute. « Plus de vautours de dinde hurlantes ?

"Pas aujourd'hui," acquiesça-t-elle. « Avez-vous entendu parler du cours d'herbologie de première année ?

Ses yeux brillaient d'intérêt. "Non, dites-le."

Ce n'était, pensa-t-elle, pas vraiment différent de tous les autres thés du soir qu'ils avaient passé ensemble. Ils parlaient et mangeaient, et entre les deux tombaient une sorte de silence confortable. Elle décida qu'il avait dû passer quelques bonnes années à apprendre à vivre dans le silence. Peut-être trop d'années seulement.

« J'ai pensé que nous pourrions revenir ensemble », dit-il, alors qu'ils enfilaient leurs manteaux contre le vent amer du soir dehors. "Au moins jusqu'à l'entrée principale de Poudlard. C'est vraiment ... Je ne pense pas que ce soit si sage de marcher seul après la tombée de la nuit, surtout après cette ... affaire à propos de Sirius," dit-il, sa voix se resserrant légèrement. Elle toucha son bras.

« Vous vous inquiétez toujours ? demanda-t-elle doucement. Il haussa les épaules alors qu'ils commençaient à marcher, fourrant ses mains dans ses poches.

"Pas plus qu'avant, ce qui est étrange, tout bien considéré. J'ai atteint le point où j'essaie de ne pas trop y penser. Ce qui est ironique, vraiment, car il était toujours celui qui me disait que j'avais besoin d'être plus philosophique sur la vie. C'est plus facile, maintenant ... "

"Oh ?"

"Eh bien. Des jours comme ça." Il leva les yeux vers le ciel qui s'assombrissait. « Je veux dire, de tous les endroits où j'ai été, et j'en ai été un bon nombre, y compris certains que je préfère oublier ... Je n'ai jamais trouvé nulle part qui donne des jours aussi parfaits que Poudlard. Juste vraiment des jours parfaits. Ils arrivent juste ici. Vous n'avez même pas besoin d'essayer. Vous les obtenez. "

Il n'y avait pas d'autre bruit que leurs chaussures craquant sur la neige, jusqu'à ce qu'il la regarde finalement de côté. « Peut-être en ai-je trop dit », dit-il doucement.

« Je pensais juste que je n'avais jamais rencontré personne qui le dise aussi bien », répondit-elle. Ils avaient laissé la ville derrière eux, et il n'y avait qu'un pont sur une petite crique du lac, avant le large sentier à travers la forêt qui menait aux portes de Poudlard. Elle se déplaça pour s'appuyer sur la balustrade, regardant l'eau gelée. Elle pouvait voir son souffle dans l'air, où il se tenait face à elle.

"Je ne sais pas pourquoi il devrait en être ainsi, car nous nous connaissons depuis à peine trois mois, mais ça l'est", dit-elle doucement. "Je ne compte pas votre temps en tant qu'étudiant."

"Moi non plus," répondit-il. "C'était différent."

"Je ne vous considère pas comme un étudiant."

"C'est probablement bien," dit-il avec un sourire. Il se pencha pour lui demander quelque chose, mais alors que sa bouche s'ouvrait, elle l'embrassa, et il fut prompt à répondre, l'embrassant une main sur le dos, la main gantée se levant pour toucher sa mâchoire, pour la guider un peu plus près. Ce n'était pas le geste à moitié ludique de la veille, exalté par la danse et le brandy-tea. C'était délibéré, sans hâte, avec un élément d'exploration à ce sujet - jusqu'où ils pouvaient aller en toute sécurité, debout dans la neige sur le pont de Poudlard.

« Qu'est-ce que vous aviez dit à propos de la danse, l'autre jour ? demanda-t-elle, quand ce fut terminé. Il la regarda, essoufflé.

« Je pense que je pourrais m'y habituer », dit-il.

"Je suis à peu près sûre que ce n'était pas ça," sourit-elle.

Il secoua un peu la tête. "Je change d'avis."

Elle lui tendit la main ; il lui offrit son bras et elle le prit. Ils déambulèrent lentement vers Poudlard, traînant presque à la porte d'entrée, il s'écarta un peu.

« Peut-être devrions-nous… » commença-t-il, puis hésita.

"Entrer furtivement ?" demanda-t-elle.

« Je suis à peu près certain que la Directrice Adjointe de Poudlard ne se faufile pas, mais il est pratiquement nécessaire, en tant que professeur associé aux Forces du Mal, que je me cache au moins un peu, de temps en temps, » dit-il légèrement. « Je devrais parler à Hagrid en tout cas, j'ai des créatures plutôt intrigantes qui viennent pour une leçon et j'ai pensé qu'il serait intéressé de les voir.

Elle acquiesça. "Petit-déjeuner, peut être, samedi ?"

"Je suis rarement réveillé assez tôt, ils sont généralement terminés au moment où j'arrive au -"

"Je ne voulais pas dire dans la Grande Salle."

"Oh," dit-il. Elle le vit jeter un coup d'œil au sol, puis reculer. « Vos chambres ?

"Peut-être dix heures trente environ. Un bon changement par rapport à nos thés habituels."

Il acquiesça. "Ça ... ça sonne bien. Oui."

"Samedi, alors."

« Samedi, oui.

"Oui."

Ils restèrent silencieux pendant un moment, presque maladroitement ; finalement elle posa une main sur sa poitrine, et il la regarda.

« Je pensais que vous aviez dit que vous n'aviez pas peur de moi, » dit-elle doucement.

Il avait l'air mal à l'aise. « Je ne le suis pas », dit-il. "C'est juste ... Minerva, c'était un très bon baiser. Je veux dire, as-tu une idée de la qualité d'un baiser ?"

"Certains," dit-elle, amusée.

"Et je ne veux pas être maladroit à ce sujet -"

Elle se pencha et l'embrassa à nouveau, rapidement, sur les lèvres. Il expira alors qu'elle recula.

« Bonne nuit, Remus, » dit-elle, se retournant pour remonter vers Poudlard.

« Bonne nuit, Minerva, » murmura-t-il en la regardant partir. Elle l'entendit tourner dans la neige et suivit le bruit de ses pas vers la hutte de Hagrid, jusqu'à ce qu'elle soit à l'intérieur du château.

Ils sont si mignons!