Les souvenirs du changement étaient toujours, et heureusement, flous. C'était comme se lever dans la nuit pour prendre un verre d'eau - vous saviez que c'était arrivé, vous ne vous rappeliez tout simplement pas comment vous y aviez géré. Habituellement, ces jours-ci, il était conscient du retour du Changement, puis tombait dans son lit et dormait quelques heures, par intermittence, se réveillant parfois en milieu de matinée avec le sentiment d'avoir attrapé une mauvaise grippe.
Il ne s'était jamais, dans un souvenir récent, réveillé par l'odeur des plats chauds et du thé infusé à proximité. Il se demanda un instant ce qui s'était passé.
"Bonjour," dit Minerva McGonagall avec un sourire. "Joyeux Noel."
Il se redressa sur un coude en plissant les yeux. Les stores des fenêtres avaient été ouverts et la lumière du soleil brillait à travers.
"Bonjour," répondit-il, perplexe. Sur une table près du lit se trouvaient deux plateaux. L'un avait une théière et deux tasses, plus une boîte de feuilles mobiles. De l'autre, un énorme petit-déjeuner, toujours fumant. Elle s'assit à côté de la table dans l'un de ses fauteuils battants, un livre posé sur ses genoux. "Quoi... ?"
« Vous avez dit que je pouvais venir vous voir » continua-t-elle. C'était un accord tacite entre eux que les jours de pleine lune, il était laissé seul à moins qu'il ne le demande. C'était une expérience privée, et elle respectait cela.
« Et vous avez pris en charge », observa-t-il, essayant de préserver sa dignité avec les couvertures, ne sachant pas exactement pourquoi il se dérangeait. Ce n'était pas comme si, depuis le début des vacances, elle ne l'avait pas vu nue. Leurs thés quotidiens à Pré-au-Lard étaient des affaires agréables, et le plus souvent conduisaient à des soirées encore plus agréables, généralement dans ses chambres.
Il croisa les jambes sur le lit, lui faisant face, des couvertures sur ses genoux. Elle lui offrit l'assiette et il mangea avidement en sirotant son thé.
« Merci » dit-il avec ferveur, autour de bouchées de saucisse et de gaufre, d'œufs au plat, de pommes de terre et de tranches de pomme.
« Les elfes de maison les ont réussi, j'en ai simplement volé quelques-uns » dit-elle. "Comment vous sentez-vous ?"
"Pas plus malade que d'habitude. Mauvaise façon de passer Noël, mais j'ai eu pire," dit-il, avalant du thé avant de se rendre compte que c'était une partie du cognac qu'il lui avait donné au début du trimestre. Elle sourit alors qu'il faillit s'étrangler.
« Ralentissez, je vous promets qu'il ne s'enfuira pas », dit-elle. Il posa l'assiette et se concentra sur le thé.
« Parfois, je meurs de faim », dit-il, autour de gorgées plus lentes. Il savait qu'il avait l'air fatigué et usé. Il l'était toujours les jours de pleine lune. « Parfois, c'est comme une gueule de bois, je ne pourrais pas manger si je le voulais. Je ne sais pas pourquoi… pourrait être une variante délicate de la potion.
« Je suis sûr que Severus n'aurait pas l'intention de vous blesser.
"Vous avez beaucoup plus confiance en lui que moi. La seule raison pour laquelle je pense qu'il ne m'a pas donné de mauvais lot est que cela nuirait à sa réputation." Il finit son thé et en versa un peu plus, le posant sur la table. "Avez-vous passé un bon Noël ?"
"Je pense que oui," acquiesça-t-elle. "C'était calme. Les enfants sont préoccupés par leurs cadeaux."
« Ah, en parlant de ça… » Il se tourna vers la table de chevet à côté de son lit et fouilla dans un tiroir profond, les doigts se refermant sur une mince boîte enveloppée d'or. "Joyeux Noël, Minerva."
Elle accepta la boîte avec un sourire et l'ouvrit habilement, en soulevant du papier de soie et en le déposant sur le lit. À l'intérieur de la boîte se trouvait un long ruban de soie noire avec un fermoir argenté épais et un petit charme accroché dessus, en forme de brin de houx. Elle le souleva avec précaution, le regardant. Il avait l'air plein d'espoir. Et inquiet.
"C'est adorable, Remus," dit-elle doucement. « Mais de l'argent ?
"Non - c'est de l'étain. J'apprécie juste son apparence," dit-il, aussi timide qu'un écolier. "Je ... ça a besoin d'explications."
Elle tenait le fin ruban dans sa main, le pesant. "C'est charmé, n'est-ce pas ?"
Il acquiesça. « Je sais que vous aviez dit que… quand vous étiez… eh bien. Quand vous étiez changée, parfois si vous alliez à Pré-au-Lard, les chiens essayaient de vous chasser. Le charme devrait les empêcher de partir » ajouta-t-il. "Ce n'est pas exactement ... J'aurais aimé que ce soit plus agréable, mais -"
Elle l'embrassa, arrêtant ses excuses. "C'est charmant. Et attentionné. Mettez-le ?"
Il hocha la tête, les yeux sombres et heureux, et tendit sa main gauche pour déboutonner son col haut, tenant le collier dans son autre. Quand il l'enroula autour de son cou, il était bien serré, à plat contre sa peau, et elle pouvait dire combien de plaisir cela lui procurait de le voir là-bas. Il redressa le charme avec difficulté.
"Merci," dit-elle doucement. « Quel beau cadeau, Remus.
Il sourit joyeusement. "De rien. Je suis content que vous l'aimiez. Je l'espérais. Cela ... faisait si longtemps que je n'avais pas pu donner quelque chose à quelqu'un que je ..." il toussa et prit une gorgée de thé. "Eh bien. Je suis content que vous aimiez ça," répéta-t-il.
"Oui. Et ..." elle se pencha, récupérant un paquet rouge enveloppé de couleurs vives sous la table. Il la prit, regarda la boîte en or dans laquelle son cadeau lui était venu et se mit à rire.
« Écarlate et or », dit-il à travers son rire. « Nous sommes terriblement Gryffondor, Minerva.
Elle sourit alors qu'il secouait la tête, déchirant l'emballage rouge avec un peu moins de soin qu'elle n'avait pris. Ses yeux s'écarquillèrent quand il vit ce qu'il y avait à l'intérieur, et il enleva le reste du papier plus lentement.
"Une première édition ?" » demanda-t-il à bout de souffle, l'ouvrant avec le plus grand soin. "Oh ... avec le latin inclus ..."
« C'est un livre assez long », remarqua-t-elle. « Je pensais que cela vous occuperait les ... mauvais jours.
Ses doigts touchèrent les pages, les caressant comme s'il pouvait sentir les mots. "Oh si approprié," murmura-t-il. « Métamorphoses d'Ovide ».
"Vous l'apprécierez peut-être plus que la plupart des autres," dit-elle avec un petit sourire. « Et je sais que vous avez un… respect inhabituel pour les livres.
"C'est parfait," souffla-t-il, les yeux scrutant le texte. "J'étais à la recherche d'un exemplaire avec le latin inclus mais je ne pourrais jamais aff ..." il s'arrêta, les yeux s'éclairant sur une ligne particulière. Elle le regarda lire un passage avec un plaisir sans faille. Quand il la regarda à nouveau, elle reprit son souffle.
"Personne d'autre n'aurait compris," dit-il, sa voix presque dure. "Un livre sur les transformations magiques - ils auraient pensé que c'était impoli ou... personne d'autre ne pouvait comprendre."
« À propos de ce livre ? »
« Vous savez ce que c'est. Savez-vous comment… » Il s'arrêta brusquement et ferma le livre, les doigts traçant toujours la couverture. "C'est un cadeau merveilleux, Minerva. Je suis désolé, je suis toujours fatiguée ..."
"Bien sûr, et moi qui vous garde éveillé," dit-elle sévèrement. "Vous devriez dormir."
"Non, restez un moment -"
Elle l'embrassa et le poussa doucement contre les oreillers. "Dormez. Je vous apporterai le dîner ce soir."
"Vous n'êtes pas obligé."
"Je le veux."
Il laissa tomber le livre sur la couverture à côté de lui et la regarda. "J'aimerais ça. Voulez-vous le porter ce soir ? Au festin ?"
Elle toucha le creux de sa gorge, où elle pouvait à peine sentir le charme de brin de houx sous son col de chemise.
"Bien sûr." Elle souria. "Lisez votre livre si vous ne pouvez pas dormir. Je recommande la transformation d'Atalanta en lion."
Il sourit. "J'ai toujours aimé Pygmalion."
Elle caressa ses cheveux. "Dormez un peu."
"Oui, professeur" dit-il facétieusement en fermant les yeux. Son souffle s'apaisa, lentement, et elle était aussi silencieuse qu'elle pouvait l'être quand elle partit, portant la boîte en or et le papier d'emballage écarlate avec elle.