La boule de neige frappa le mur extérieur du bureau de Minerva McGonagall avec un léger bruit sourd. Elle l'ignora consciencieusement. Probablement des munitions égarées lors d'une bataille de boules de neige parmi les étudiants séjournant à Poudlard pendant les vacances.

Le suivant a frappé sa fenêtre.

Elle fronça les sourcils et leva les yeux du coffre qu'elle triait. Elle ouvrit avec précaution la fenêtre à côté de celle qui avait été agressée et se pencha.

"Bonjour professeur !" vint une voix d'en bas. "C'est une belle journée pour une promenade !"

"Vous allez réveiller tout le château," gronda-t-elle. « Êtes-vous toujours en sixième année, professeur Lupin ?

"Les sixièmes années ont plus de sens que de jeter des boules de neige sur votre mur, professeur!"

"Oui, ils le font", répondit-elle en s'appuyant sur le rebord de la fenêtre. Il lui lança un sourire au moment où une fenêtre voisine s'ouvrit également.

« Bonjour, professeur ! Ajouta Lupin, donnant à Dumbledore un salut joyeux. "Je viens de rompre un combat de boules de neige !"

Albus Dumbledore se pencha par la fenêtre, regarda vers McGonagall rougissant furieusement en arrière, et sourit.

"Continuez alors. Attention à ne pas réveiller Severus," conseilla-t-il, et il fit glisser la fenêtre.

"Vous descendez ou dois-je monter ?" demanda Lupin. Elle posa un doigt sur ses lèvres.

« Montez, si vous devez » dit-elle, essayant à la fois d'être aussi silencieuse que possible et de lui permettre de l'entendre. Il disparut dans l'embrasure de la porte de l'école et, quelques minutes plus tard, elle l'entendit piétiner la neige sur ses bottes à semelles fines et bien éraflées.

« Entrez » appela-t-elle, anticipant son coup. La porte s'ouvrit et il se glissa penaud à l'intérieur, rencontrant son étreinte avec un baiser.

"Désolé, je sais que c'était idiot mais c'est tellement beau et la tentation était trop forte."

« Tentation… », murmura-t-elle, l'aidant à enlever son manteau. Ce n'est qu'alors qu'il regarda autour de lui puis, très lentement, se tourna pour la regarder.

"Vous n'avez pas été saccagé, n'est-ce pas ?" demanda-t-il - puis, réalisant comment cela sonnait, a-t-il ajouté : "Vos chambres, je veux dire."

Elle se tourna pour regarder les piles de livres en désordre, les piles de papiers et les meubles recouverts de vêtements. Il doit être stupéfait. Elle était une personne soignée par nature, et le chaos devant eux ne se serait jamais produit tout seul.

« Je nettoie », dit-elle simplement. Il la regarda pensivement.

« N'est-ce pas une chose ... printanière ? lui demanda-t-il.

« J'ai toujours aimé le faire le jour de l'an. Cela signifie que vous entrez dans une nouvelle année avec une maison propre et beaucoup moins encombrée », a-t-elle ajouté.

"Ça a du sens."

"De plus, vous trouvez les choses les plus étonnantes," ajouta-t-elle, ramassant une pile de livres et les empilant soigneusement dans une malle. "Et ça me permet de dépoussiérer complètement -" elle s'arrêta. Il se tenait près de son bureau, la regardant, la neige fondait toujours dans ses cheveux. "Qu'y'a-t-il?"

Normalement, Minerva McGonagall portait ses cheveux en un chignon serré - même les cheveux n'osaient désobéir à McGonagall. Pendant le nettoyage, cependant, plusieurs mèches s'étaient relâchées, et il se retrouva à les contempler avec admiration.

Il avait parfois l'impression d'admirer tout d'elle. Et maintenant, il pouvait ajouter l'indépendance de pensée à la liste. Elle ne s'était pas excusée pour le désordre, elle l'avait simplement expliqué, et n'avait pas essayé de nettoyer, continuait simplement à nettoyer ce qu'elle avait commencé. S'il n'aimait pas ça, il pouvait partir.

Ayant été contraint de cultiver son indépendance en lui-même, il l'aimait chez les autres.

"Qu'y'a-t-il ? demanda-t-elle, et il réalisa qu'il avait regardé la façon dont ses cheveux encadraient son visage.

"Rien ... puis-je vous aider ?" balbutia-t-il, remarquant que les livres des étagères les plus hautes n'avaient pas été démontés. Elle suivit son regard et hocha la tête.

"Si vous le voulait," dit-elle avec un sourire. "Je ne me suis pas dérangé avec ceux-ci depuis des années - ils ne valent pas vraiment la peine de monter sur un escabeau pour, juste un ensemble de vieux livres qui sont venus avec les chambres. Une encyclopédie en quelque sorte. Je pensais qu'ils terminaient bien l'étagère. "

Il tendit la main, passant facilement ses doigts le long des épines, les abaissant deux ou trois à la fois, les empilant sur les étagères inférieures. Il était juste en train de soulever le dernier d'entre eux quand quelque chose sur une étagère inférieure attira son attention.

"C'est bizarre ..." il tira sur le bout de papier pris dans le bois, le tirant pour le libérer.

"Qu'est-ce que c'est ?" » demanda-t-elle, et il sourit, en baissant les yeux vers elle. « Remus, qu'avez-vous trouvé ? »

Il le retourna et le leva, souriant toujours comme un idiot. «Ceci, ma chère Minerva, est la raison pour laquelle la moitié de la maison de Gryffondor a eu le béguin pour vous l'année où j'ai obtenu mon diplôme.

Sur la photo, une jeune femme aux cheveux noirs en robe de sorcière riait, exhibant une sorte de sort compliqué. Elle ne pouvait pas avoir plus de dix-huit ans, mais la vive luminosité de ses yeux et le regard entendu sur son visage montraient qu'elle ne pouvait être qu'une seule personne.

"Je n'ai pas vu ça depuis des années, je n'ai même pas ..." elle lui prit la photo. Il fit le tour du bureau, glissant un bras autour de sa taille.

« Tout à fait la belle femme », dit-il, et elle sourit.

"J'étais, oui. Je ne le pensais pas à l'époque. Je pensais que mon nez était trop long."

"Je ne parlais pas d'elle," dit-il doucement.

Elle secoua la tête. « Même sous un bon éclairage, Remus, nous savons tous les deux que ce n'est pas vrai. Je me fiche - »

Elle s'arrêta tandis qu'une de ses mains, agile et légèrement calleuse, lissait ses cheveux en arrière, basculant doucement sa tête contre son épaule.

"C'est vrai pour moi."

Elle posa la photo, la lissant légèrement. Il y a trente ans, la jeune sorcière sur la photo sourait et roula des yeux.

« Bien loin de la façon dont cette année a commencé », a-t-il poursuivi. "Il me semble me souvenir d'une directrice adjointe très pâle et très sévère qui est venue en grand état dans mon bureau pour -"

"Chut," répondit-elle, et il tourna la tête pour l'embrasser pendant un moment avant qu'elle ne recule et ne retourne à ses livres. "Je dois continuer ce nettoyage."

«Je vous aime,» bégaya-t-il, puis il dut réprimer une vague d'horreur à ce qu'il avait dit.

Bien qu'il ait été dans la neige, il avait chaud quand il la rapprocha. Au moins, il avait un manteau décent, bien qu'il ne semble pas avoir dépensé une grande partie de son salaire en vêtements neufs.

Elle pensa à demi que ce qu'il avait dit était de la flatterie. Remus avait un certain enthousiasme enfantin qui se transformait en un étrange charme, et parfois lui faisait dire des choses plus qu'il ne les pensait réellement.

Alors qu'elle retournait à ses livres, sa main suivit pendant un moment, sur le bas de son dos, et elle jura qu'elle l'avait entendu dire «Je vous aime».

"Comment ?" demanda-t-elle, avant de pouvoir réfléchir, en se retournant brusquement. Elle n'était pas tout à fait capable de croire ce qu'elle avait entendu - ou même si elle voulait le croire, de faire confiance au sentiment agréable qui la submergeait lorsqu'elle considérait le dire.

Il se tenait là, entouré de poussière dansant dans la lumière du matin, la main toujours tendue un peu, les cheveux gris-brun encore humides de la neige. Des yeux jeunes la regardant attentivement dans un visage plus vieux que ses années.

Elle ouvrit la bouche pour répondre. Il leva la main qu'il avait tendue, désignant rapidement les étagères.

« Au-dessus de toi », dit-il, et il y avait à peine une trace de - fraude ? Culpabilité ? - dans ses yeux bruns. Il toussa. "Euh, les étagères sont au-dessus de toi de toute façon, je pense que tu devrais juste les laisser."

Elle le fixa pendant un long moment. Il baissa la tête. Ses cheveux tombaient sur ses yeux.

Oh.

"Oui ..." dit-elle lentement. "Peut-être qu'il est ... temps."

Il resta là où il était, ne la regardant pas, alors qu'elle lui faisait face avec ses mains pleines de livres sur la table.

"Temps ?" demanda-t-il, après que le silence eut atteint un point de rupture.

"Pour un changement, je veux dire. Le Nouvel An est un bon moment pour les changements. Tu devrais aussi nettoyer tes chambres."

Il laissa échapper un rire anxieux. "Je n'en possède pas assez pour justifier le nettoyage de la maison."

"Reste et aide-moi avec la mienne, alors ?"

Il se tenait toujours là, ne la regardant toujours pas.

« Remus » dit-elle doucement. "Regarde-moi s'il-te-plaît."

Il leva les yeux vers les siens. C'était la première fois qu'elle le tutoyait.

"Reste," dit-elle.

"Mais peut-être que je devrais -"

"Restez." Elle posa ses livres. "Je sais ce que je te dis. Reste."

Il expira lentement. Au bout d'une seconde, il tendit la main et prit une boîte à chapeau noire ordinaire assise sur l'une des chaises.

"Où dois-je mettre ça ?" demanda-t-il.

Elle souriait.