Les vacances sont allées beaucoup trop vite et beaucoup trop tranquillement. Pas pour les étudiants, certainement pas pour la tour de Gryffondor, où Harry et Ron ont fait rage contre Hermione pour être un témoin et mille autres choses horribles. Pour les professeurs, cependant ...

Eh bien, Remus n'aimait pas qu'Harry se soit fait prendre son seul très beau cadeau, mais comme il semblait plutôt dangereux d'accepter des balais de donateurs anonymes, et comme il était dans son intérêt de garder Minerva McGonagall heureuse, il ignora tout simplement l'ensemble du problème et espéré qu'il disparaîtrait.

C'était le dernier jour avant le retour des autres enfants, deux jours avant le début des cours, et au moins pour le moment, Minerva était plutôt heureuse. Ils avaient un peu relâché leur garde car il y avait si peu d'étudiants, et ils n'avaient pas hâte de retourner aux dîners cachés dans leurs chambres, les week-ends volés à Pré-au-Lard quand les étudiants n'étaient pas là, et ne parlant que des problèmes d'école dans les couloirs.

Dumbledore avait donné à la directrice adjointe une bouteille d'hydromel pour Noël, du type charmé qui ne refroidissait jamais. Ils la partageaient avec un flacon que Maugrey avait envoyé à son protégé, ayant finalement une adresse pour lui cette année-là. Ils étaient assis ensemble à l'abri de l'un des plus vieux arbres près des fens à l'extérieur de Pré-au-Lard, où l'on pouvait voir le ciel apparemment s'éterniser, et se saouler tranquillement pour marquer la fin des vacances.

« N'as-tu pas froid ? lui demanda-t-elle avec un sourire. Il se pencha pour l'embrasser, puis posa son bras plus fermement autour de ses épaules, pressant son visage contre son cou.

« Est-ce que j'ai froid ? demanda-t-il. Maintenant, les deux professeurs se tutoyaient, montrant une étape de plus franchise dans leur relation.

"Non, mais ta veste est fine et ..."

"Des charmes de réchauffement," répondit-il. « Et l'excellent hydromel de notre directeur.

"Hmm." Elle prit la fiole en sirotant. « Tu auras la gueule de bois demain. »

"Je m'inquiéterais si je pensais que quelqu'un le remarquerait," répondit-il. "Ce n'est pas comme si les cernes sous mes yeux étaient vraiment une surprise."

"Tu as une meilleure mine."

"Je mange des repas réguliers."

Elle sentit sa poitrine monter et descendre, lentement, et sa main lui prit le flacon, l'amenant à sa bouche pour une autre gorgée.

"C'était vraiment si mauvais pour toi ?" demanda-t-elle. « Étais-tu si désespéré ?

"Eh bien, cela dépend de la façon dont tu définis" désespérer. " dit-il, sa voix un peu brouillée. « Dumbledore m'a envoyé une avance sur mon salaire, sinon le Festin aurait été mon premier repas en trois jours.

« Merlin, et j'ai presque… » Elle enfouit son visage dans son mince manteau.

"Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda-t-il, une main caressant maladroitement ses cheveux.

« Tu sais que je ne te voulais pas ici, c'était stupide mais je pensais aux enfants - »

"Ce n'est pas grave." dit-il, une note de rébellion dans sa voix. "Pourquoi ne devrais-tu pas défendre les enfants ? »

"Parce que tu ne méritais pas de mourir de faim pour quelque chose que tu ne peux pas contrôler," répondit-elle calmement.

«Bollocks,» répondit-il. "Je les aime, il n'y a aucune raison que tu ne devrais pas. Les aimer. Je t'aime," ajouta-t-il affectueusement.

"Toi aussi," murmura-t-elle dans son silencieux.

Ce n'était pas la première fois qu'il le disait, mais c'était la première fois qu'il admettait l'avoir dit.

"Bien. C'est réglé," dit-il, avec la ferme résolution de l'ivrogne. "Splendide bien. Et maintenant ?"

Elle rit un peu et leva les yeux vers lui. "Nous devrions partir. La nuit tombe."

"Vraiment ?" demanda-t-il en levant les yeux vers le ciel. Elle l'utilisa comme poignée pour se relever, et il lutta aussi pour se relever, rangeant le flacon dans sa poche. "Donc c'est - toi -" ajouta-t-il alors qu'elle trébuchait. "Et toi aussi," dit-il en riant, l'attrapant par les épaules. "Très bien alors ?"

« Je pense que oui » répondit-elle, s'appuyant sur son bras alors qu'ils se frayaient un chemin prudemment sur le sol accidenté et couvert de neige.

« Il faut être plus prudent à partir de maintenant », dit-il alors qu'ils marchaient. "Plus de baisers dans les couloirs."

« Nous n'avons fait ça qu'une seule fois », protesta-t-elle.

« Et pas plus… plus… » il réfléchit un moment. "Eh bien, cela ne semble pas juste. Nous devrons juste garder un œil. Vigilance constante !" ajouta-t-il d'une manière radicale.

« Ne pas boire trop d'hydromel », ajouta-t-elle.

"Ha ! Non," acquiesça-t-il, alors qu'ils passaient sur le pont de l'école. "Je ne - "

Soudain, il se figea et se tendit. Elle s'arrêta, le regardant. Ses narines s'évasèrent.

"Quelque chose ne va pas," dit-il doucement.

"Quoi ?"

Il avait l'air complètement sobre maintenant. "Quelqu'un nous regarde."

Il se tourna sans faute vers la forêt à leur gauche. Au bout d'une seconde, il leva la main et marmonna quelques mots doux. Des flammes vertes jaillirent de sa paume alors que quelque chose s'enfuyait dans l'obscurité, une ombre noire flottante.

"Juste un chien," murmura-t-il, mais il y avait quelque chose dans sa voix qui l'inquiétait. "Allons-y. Dépêchons-nous."

Ils traversèrent rapidement le pont et montèrent dans le hall d'entrée. Il ne s'arrêta que lorsqu'ils furent bien à l'intérieur, puis il ferma la main, éteignant la lumière.

« Laisse-moi t'accompagner dans ta chambre » dit-il, et elle souria, le tirant vers le bas pour un baiser. Il lui fallut un moment pour le rendre, et elle pouvait toujours voir l'inquiétude dans ses yeux.

« Reste ce soir, lui demanda-t-elle. Il l'embrassa à nouveau, avidement, mais secoua la tête.

"Les étudiants," lui rappela-t-il. Elle pressa une main sur sa poitrine et il gémit doucement.

« Ils seront là le reste de l'année, tu sais », dit-elle. « À un moment donné, nous devrons cesser de nous soucier de partager le château avec des centaines d'enfants.

« Merlin » souffla-t-il, alors que ses doigts caressaient sa mâchoire.

"Et puis il y a les vacances d'été. Trois mois entiers sans papiers à noter, cours à enseigner ..."

Il hocha la tête, les yeux fermés.

"Demain alors," dit-elle en lui baisant la joue. Bonne nuit.

Il la lâcha, les doigts s'attardant jusqu'à la dernière minute possible, et elle le laissa là dans l'entrée de pierre, regardant les terrains qui s'assombrissaient rapidement.