La semana siguiente estaban en un motel en Nebraska. Acababan de terminar un trabajo que involucraba a un espíritu vengativo - ese había sido un trabajo desagradable.
"Hombre, me vendría bien un trago", murmuró Dean mientras se ponía una camiseta de manga larga sobre su camiseta.
"Sí, lo mismo aquí," Sam estuvo de acuerdo, "Había un bar justo al final de la calle."
"Suena como un plan." Sam agarró su chaqueta y siguió a su hermano hasta la puerta.
Sam se apoyaba en la barra del bar, con una cerveza en la mano. Dean estaba en una mesa de billar cercana, jugando un amistoso juego de billar sin apuestas con otro cliente. Su atención alternaba entre el juego de billar y la observación de otras personas. Miró mientras alguien se sentaba al lado de su hermano: era una rubia bonita.
"Hola", le disparó una sonrisa, que él devolvió. Ella pidió un trago al camarero, antes de volverse hacia él. No podía parar de reírse mientras ella sonreía y preguntaba,
"¿Vienes aquí a menudo?"
La mano de Dean se apretó contra el palo de billar que tenía quieto; respiró y lo apoyó contra la pared. Sus ojos volvieron a mirar a su hermano; su enojo aumentó cuando vio que la mujer se aferraba a la camisa de Sam, su cuerpo presionaba contra el de él.
Sam parpadeó, sorprendido, mientras la mujer se apretaba contra él. Se encogió de hombros y fue por ello - ¿quién era él para quejarse si una chica guapa quería estar cerca de él? Él acababa de deslizar un brazo alrededor de su cintura cuando ella se alejó de él. Corrección, ella fue alejada de él.
"¿Este es tu novio?", le preguntó la chica a Sam, levantando una ceja.
"Vete de aquí," el gruñido en la voz de Dean dejó cero espacio para la discusión, y la chica se dio la vuelta y se alejó.
"¿Qué demonios, Dean?", exigió, acercándose a su hermano. Dean se volvió hacia él,
"Podría haber sido un problema".
"¿Desde cuándo consideras que las chicas en los bares son problemáticas? ¿Qué diablos te pasa?"
Su hermano le miró fijamente durante un largo instante antes de mover la cabeza y mirar hacia otro lado. "¿Estás listo?" preguntó su hermano, tratando de cambiar el tema, "Estoy listo para salir de aquí."
"Sí, bien," dijo Sam enojado, "pero vamos a hablar de esto cuando volvamos a la habitación."
Apenas habían entrado en la habitación y cerrado la puerta, cuando Sam se volvió hacia Dean. "Vale, ¿qué coño te pasa?"
"¡Nada!" Dean lo negó, cruzando a la mini-nevera de la habitación y sacando una cerveza.
"¿Qué era eso en el bar entonces, Dean? Has estado actuando raro durante semanas".
Apenas escuchó la respuesta en voz baja de Dean de "No lo sé", y le preguntó: "¿Qué? Vamos, Dean. Háblame."
"¡No lo sé!", repitió su hermano, más fuerte esta vez, "¡No lo sé, Sam! Sólo sé que eso..."
Se quedó en silencio, sus ojos en la otra pared. Agitó la cabeza y bebió la cerveza.
"¿Sólo qué, Dean?" Sam se acercó, no extrañó que Dean se retirara.
"No lo sé", repitió el otro hombre.
"Dean -"
"Me cabreó, ¿vale?" Dean se dio la vuelta y golpeó la botella de cerveza contra la mesa, "Viendo a esa chica sobre ti. "¡Me cabreó!"
"¿Qué...? ¿Por qué?" Sam estudió a su hermano confundido, tratando de entenderlo.
"Acabo de hacerlo", murmuró el otro hombre. Miró a Sam e inmediatamente miró hacia otro lado.
"Tienes que hablar conmigo, Dean," la voz de Sam era suave ahora mientras se acercaba a su hermano, "Necesito saber qué está pasando contigo." Vio a Dean mirarlo por el rabillo del ojo, vio a su hermano tragar con fuerza. Dean se pasó una mano por el pelo antes de sentarse en la mesa.
"No sé qué me pasa", cedió finalmente mientras miraba la superficie de la madera, "Vi a esa chica sobre ti y quise arrancarle la cabeza. Me temo que estás en peligro a donde quiera que vayamos".
Sam frunció el ceño mientras recordaba los momentos en los que Dean le había agarrado del brazo o se había colocado entre Sam y otra persona. Su hermano le miró de nuevo - Sam sintió una punzada en el pecho ante la confusión en los ojos de su hermano.
"No sé qué me pasa, Sam."
"¿Cuánto tiempo ha estado pasando?", preguntó. Su única respuesta fue encogerse de hombros. Sam frunció el ceño, golpeando la mesa con la punta de sus dedos. Permitió que sus ojos vagaran por la habitación mientras trataban de identificar el cambio en el comportamiento de Dean; le golpeó repentinamente cuando sus ojos se posaron sobre las camas. "Esa noche tenías frío", dijo en voz alta.
"¿Qué?"
"La noche que te acostaste conmigo", Sam recordó, "Dijiste que no podías calentarte. La noche que luchamos contra esa bruja. Empezaste a actuar raro al día siguiente."
"¿Crees que esa perra me maldijo?" Dean frunció el ceño, odiaba a las brujas y se le notaba en la cara.
"Quizá", dijo Sam, "Pero ¿qué clase de maldición te hace más protector?"
Los dos se sentaron en silencio durante varios segundos antes de que Sam dijera: "Llamaré a Bobby para ver si tiene alguna idea".
Sam llamó a Bobby mientras buscaba más hielo. Aunque Bobby no tenía una respuesta inmediata, prometió investigar un poco, lo que hizo que Sam se sintiera algo mejor. Si alguien pudiera ayudarles a averiguar qué estaba pasando con Dean, y si esta maldición (si era una maldición) le afectaría negativamente, era Bobby.
Se embolsó su teléfono celular cuando entró en la habitación del motel, cerrando la puerta con llave. Miró hacia las camas, y levantó una ceja. Dean estaba acostado sobre uno de ellos y parecía estar dormido; su hermano se había desmayado tan rápidamente?
Sam agitó la cabeza mientras llevaba el cubo de hielo al congelador de la mini-nevera. Luego se giró para coger algo de ropa de su bolsa de lona para poder prepararse para ir a la cama. No podía culpar a su hermano por la caída: aún no era medianoche, pero él mismo estaba cansado. Rara vez dormían lo suficiente, así que una noche temprana probablemente sería buena para ambos.
Sam salió del baño varios minutos después y miró a su hermano dormido. Agitó la cabeza al ver que Dean aún estaba completamente vestido, incluyendo sus botas. Cruzó a la cama de su hermano y se sentó en el borde de la cama.
"Dean", sacudió al otro hombre suavemente, "¿Vas a llevar tus botas a la cama?"
"Mm", fue la única respuesta.
Sam suspiró y bajó hasta el pie de la cama, donde desató y le quitó las botas a Dean. Los dejó caer al suelo junto a la cama antes de tirar la manta del pie de la cama y ponerla sobre su hermano durmiendo. Empezó a ponerse de pie cuando una mano le agarró la muñeca.
"¿Adónde vas?" Dean murmuró, abriendo ojos cansados para mirarle.
"Me voy a la cama", contestó Sam, extrayendo suavemente su muñeca de los dedos del otro.
"No te vayas lejos", murmuró el hombre dormido, antes de ponerse de costado.
Sam sonrió y agitó la cabeza, antes de cruzar a la mesa y a su laptop para hacer una pequeña investigación por su cuenta.
Sam se despertó de su sueño varias horas después con un sobresalto cuando escuchó su nombre. Se sentó en su cama y miró hacia la de Dean; el otro hombre aún estaba debajo de su manta, y parecía estar dormido. Frunció el ceño y se pasó una mano por el pelo. Probablemente un sueño, entonces.
Acababa de recostarse cuando escuchó a Dean murmurar. Las palabras eran incoherentes; parecía que hablaba en sueños. Sam estudió al otro hombre durante un largo momento antes de dirigir su mirada hacia el techo que tenía encima. Acababa de dejar que sus ojos se cerraran de nuevo cuando Dean gritó de repente,
"¡Sammy!"
Sus ojos se abrieron y se puso en posición sentada, preparado para saltar a la acción en caso de ser atacado. Sus ojos volaron hacia su hermano, para ver que Dean estaba sentado en su propia cama.
"¿Dean?"
Los ojos del otro hombre se dirigieron hacia él y, incluso en el tenue resplandor de las luces de la calle que brillaban a través de las delgadas cortinas, Sam pudo ver el alivio en su rostro.
"Sam", respiró el otro hombre.
"¿Qué pasa?" Registró la habitación con los ojos, buscando señales de peligro, pero no pudo ver ninguna amenaza inmediata. Su mirada volvió a Dean mientras el otro hombre hablaba, su voz apenas audible,
"Pensé que te habías ido."
"¿Qué?"
Pensé que te habías ido", repitió Dean, mirándolo y volviendo a mirar hacia otro lado, "Yo... soñé... te habías ido". Te fuiste y yo estaba aquí solo." La voz de Dean se rompió ligeramente en la última palabra, y bajó la cabeza para mirar las sábanas.
"Estoy aquí, Dean", Sam se movió de modo que estaba sentado en el borde de la cama, con los pies en el suelo. Las siguientes palabras de Dean fueron tan tranquilas que le llevó un momento entenderlas,
"Pensé que me habías dejado, Sam."
Miró a su hermano por un largo momento - Dean no lo miró - antes de decir finalmente: "Ven aquí".
"¿Eh?" Dean lanzó una mirada en su dirección, una combinación de perplejidad y esperanza grabada en sus rasgos.
"Ven aquí", repitió, acariciando la cama a su lado. No estaba seguro de por qué, pero algo le dijo que necesitaba traer a su hermano. Dean dudó un momento antes de cumplir y se deslizó fuera de la cama. Sorprendió un poco a Sam, ya que pensó que el otro hombre se burlaría y rechazaría por orgullo o por algún sentido de masculinidad. En vez de eso, su hermano cruzó el corto espacio entre ellos para pararse junto a su cama. Sam se deslizó de nuevo a la cama, corriendo para hacer espacio.
"Vamos", repitió. Después de un momento de vacilación, Dean se arrastró hasta la cama y se deslizó debajo de la manta que tenía a su lado. Sus ojos se encontraron, y el miedo que vio en Dean le atravesó el pecho.
"No voy a ningún lado", juró, poniendo una mano en el hombro de su hermano.
Dean asintió y susurró: "Sí, lo sé. No sé qué me pasa".
Sam lo estudió por un momento antes de tirar del otro hombre hacia él. Dean se congeló momentáneamente y pareció estar a punto de resistirse pero, después de varios segundos, se permitió apoyarse en el abrazo. Sintió los dedos de Dean agarrarse a su camisa y apretó más fuerte al hombre más pequeño.
"Estoy aquí, Dean", aseguró, abrazando a su hermano de cerca. Sintió al otro hombre asentir contra su hombro. Se separaron después de un minuto, y Dean le disparó una sonrisa tímida y avergonzada. Sam se recostó en su almohada y sugirió: "Vamos a dormir un poco, ¿sí?"
Sam se despertó a la mañana siguiente y se encontró enredado con su hermano. La cabeza de Dean descansaba sobre su brazo y las piernas del hombre más pequeño estaban entrelazadas con las suyas. Se movió, tratando de liberarse sin despertar al otro hombre, pero los ojos de Dean se abrieron de golpe.
"¿Qué está pasando?", murmuró el otro hombre, parpadeando contra la luz que brillaba a través del hueco en las cortinas. Su mirada verde miró a Sam y se sentó, soltando las piernas.
Sam se tomó un momento para estirarse; cuando abrió los ojos, descubrió que Dean lo estaba observando. El otro hombre miró hacia otro lado, y Sam se sentó en la cama.
"¿Desayuno?", preguntó, saliendo de la cama. Intentaba evitar la incomodidad entre él y su hermano.
"Sí, suena bien", estuvo de acuerdo su hermano, pasando una mano por su pelo.
Sam salió del baño poco después, vestido con un par de jeans y el pelo húmedo de su ducha. Cruzó a su mochila y la buscó, buscando una camisa limpia. Miró a su hermano, que estaba sentado a la mesa, con una taza de café frente a él. Los ojos de Dean estaban sobre él, una mirada peculiar en su cara. El otro hombre le sonrió un poco y bajó los ojos a un periódico que yacía sobre la mesa.
"¿Estás bien?" Preguntó Sam, su voz ligeramente apagada mientras se ponía la camisa.
"Estoy bien", dijo en voz baja la respuesta: "¿Estás casi listo? Me muero de hambre."
Se sentó en su cama para ponerse las botas. "Te veré en el auto", sugirió mientras ataba el primero.
Dean asintió y se puso de pie. Cogió las llaves del Impala y se dirigió a la puerta.
Estaban sentados en un puesto en uno de los restaurantes locales un poco más tarde, desayunando. Sam estaba comiendo, al menos. Dean había comido la mitad de su comida y estaba recogiendo el resto con su tenedor.
"Pensé que te morías de hambre", Sam se burló de su hermano, sorbiendo su café. Vio un ceño fruncido en la cara de Dean y el otro hombre murmuró,
"Pensé que lo era. Supongo que no." El otro lo miró y, antes de que pudiera preguntar, dijo,
"Estoy bien, antes de que vuelvas a preguntar."
Levantaron los ojos cuando su servidor regresó a su mesa.
"¿Relleno?", preguntó ella, levantando la cafetera que tenía un poco más alta.
"Claro", Sam le sonrió y puso su taza a su alcance.
Lo rellenó antes de mirar a Dean. "¿Y tú, cariño?" Le disparó una sonrisa de un millón de vatios: Dean asintió con la cabeza y deslizó su taza hacia ella. Ella lo rellenó, sonrojándose mientras él la guiñaba el ojo.
"Llámame si necesitas algo más", murmuró. Dean aseguró: "Lo haré", y ella fue a su siguiente mesa.
Sam se rió y agitó la cabeza. Levantó los ojos y conoció a Dean, y descubrió que su hermano le estaba dando una mirada extraña, similar a la que tenía en la cara en el hotel.
"¿Qué?", preguntó, inclinando un poco la cabeza.
Su hermano sonrió y dijo: "Es bueno verte reír".
Las cejas de Sam se dispararon ante el comentario pero, antes de que pudiera decir algo, Dean salió empujando de la cabina.
"Necesito ir al baño", murmuró el hombre, alejándose en dirección a los baños.
Sam había pagado la cuenta y estaba sentado en el Impala cuando Dean salió del restaurante. Su hermano abrió la puerta del conductor y se deslizó dentro del coche. Sam se sorprendió cuando Dean enloqueció de repente,
"¿Por qué diablos te fuiste?"
"¿Qué... qué?" Parpadeó a su hermano; Dean lo estaba mirando. "Estoy aquí, Dean. ¿De qué demonios estás hablando?"
"Yo salí y tú estabas... Olvídalo", murmuró el otro hombre, poniendo en marcha el coche. Maniobró el auto fuera del estacionamiento y se dirigió al motel.
"Tomemos nuestra mierda y larguémonos de aquí", ordenó el Winchester mayor, abriendo la puerta del auto.
Sam miró fijamente a su hermano cuando Dean salió del auto y se dirigió a la habitación del motel.