Un matin, en arrivant dans la cuisine, je sens que quelque chose se passe. Les murmures emplissent l'espace. L'excitation est palpable. J'aperçois Jamie en compagnie de Kyle et de Soleil. Quand celui-ci me remarque dans l'entrée, il se précipite vers moi.

– Ils sont revenus ! s'exclame-t-il.

Je devine immédiatement à qui il fait allusion.

– Quoi ?! Où sont-ils ?! je m'écrie à mon tour.

– Ils ne vont pas tarder. Brandt les a aperçu en surveillant l'entrée avec les jumelles.

Mon cœur se met soudainement à battre plus vite. J'ai du mal à respirer. Le moment est-il venu ? Ont-ils trouvé un corps pour Rivière ? Suis-je sur le point de retrouver mon amie ?

J'essaie néanmoins de calmer mes ardeurs. Qu'ils aient ramené un corps ou pas, il faudra quoi qu'il arrive attendre de voir si l'humain à qui il appartient revient à la conscience ou pas. Il serait d'ailleurs monstrueux de placer Rivière dans un corps si son hôte y est encore présent. Rivière y serait fermement opposée également.

Tandis que nous attendons le retour de nos amis, Jamie m'incite à manger un peu mais je n'y parviens pas. Ma gorge est beaucoup trop nouée pour ça. Tom arrive en cours de route et n'a pas de réaction particulière en apprenant la grande nouvelle du jour. Néanmoins, je crois percevoir une lueur de compassion à mon égard dans ses yeux. Il sait comme le retour de Mel, Gaby, Jared et Ian a de grandes implications pour moi par rapport à Rivière.

Finalement, après un temps qui me parait interminable, Gaby et Melanie nous rejoignent dans la cuisine. Elles sont accueillies chaleureusement par tout le monde. Elles sont immédiatement bousculées de questions : ce qu'ils ont trouvé pendant le raid, quel genre de nourriture ils ont apporté...

Je reste au fond de la salle en attendant que la ferveur se calme. Tom reste avec moi, pas curieux le moins du monde du déroulement du raid.

– Eh, ça va aller ? me demande-t-il alors.

Je me tourne vers lui et réalise de quoi je dois avoir l'air : je suis en train de me ronger avidement les ongles – alors même que ceux-ci sont déjà quasiment inexistants – et je tape du pied de façon frénétique. Je suis encore plus angoissée que ce que j'imaginais.

– Oui, ça va aller, je le rassure. C'est juste que... ça me fait peur. C'est ridicule, je ne sais même pas pourquoi j'angoisse. Rivière n'ira nulle part, elle peut tenir des milliers d'années dans cette cryocuve. Mais chaque jour qui passe, j'ai l'impression qu'elle s'éloigne de moi.

Je secoue la tête.

– Excuse moi, je sais que tu n'as pas envie d'entendre parler d'elle.

– C'est faux, réplique-t-il. Malgré mes sentiments houleux vis-à-vis de son espèce, je sais qu'elle compte pour toi. Je ne comprendrais jamais pourquoi, certes, mais ce n'est pas la question. Je t'ai dis que tu pouvais tout me dire et je le pensais. Même si ça la concerne elle.

Je lui adresse un faible sourire, le mieux que je puisse faire dans l'état où je me trouve.

– C'est gentil de te part, Tom.

Quelqu'un se plante devant nous deux. Je n'avais pas vu Mel arriver.

– Mel ! je m'exclame en me levant de ma chaise en hâte.

– Salut, May.

Elle me prend dans ses bras et je sens la pression sur mon cœur s'atténuer. Elle jette ensuite un coup d'œil à Tom.

– Salut, Tom.

Celui-ci hoche la tête en direction de Mélanie en guise de bonjour.

– Je vais vous laisser, dit-il au bout de quelques secondes de silence, sentant bien qu'il est de trop.

Il se lève puis se dirige vers la sortie. Je l'observe pendant tout ce temps, lui et sa démarche nonchalante.

– Toi et Tom, hein ? fait Mélanie.

– C'est pas ce que tu crois, on est juste amis, je me défends en sentant le sous-entendu dans sa voix.

– Peut-être que c'est pour le mieux, fait-elle remarquer. Il est si morose.

– Il n'est pas si mal, quand on le connaît mieux.

Mel hausse les épaules. Je trépigne en attendant qu'elle aborde le sujet qui m'intéresse. Elle s'installe sur la chaise laissée libre par Tom et je me rassois à mon tour.

– On a réussi à ramener deux corps, m'apprend-t-elle sans prendre de détours. L'un est un homme adulte, l'autre une jeune fille. Elle devait être très jeune quand ils ont inséré une âme en elle. C'est elle qui a le moins de chance de revenir, mais rien n'est encore sûr...

– Bien sûr, je m'empresse d'acquiescer. Peu importe que ce soit aujourd'hui ou un autre jour, Rivière n'ira nulle part. J'attendrais le temps qu'il faut.

C'est ce dont j'essaie de me persuader, mais j'ai peine à accepter cette idée. J'aimerais tant la retrouver, là, tout de suite. Lui parler de toutes ces nouvelles choses dans ma vie, toutes ces choses que je n'osais même plus espérer quelques temps auparavant : retrouver des humains, me faire des amis, avoir une vraie vie. Une vie en communauté. Comme une minuscule société instaurée par Jeb.

Mel en a bien conscience. Elle a connu ma situation.

– Tu la retrouveras, me rassure-t-elle. Au plus tôt, je l'espère. Mais il faut rester mesuré, il ne faut pas que tu sois trop déçue si ce corps n'est pas le bon, si l'humaine est toujours là, quelque part.

– Ils sont à l'infirmerie ?

Mel acquiesce.

– Jared et Ian les y ont emmenés.

– Quand est-ce que Doc...

– Bientôt.

– Je pourrais y assister, tu penses ?

– Si tu en as envie. Je viendrais avec toi, me propose-t-elle.

– Merci, Mel. Je crois que j'ai besoin de ça.

En attendant de me rendre à l'infirmerie en compagnie de Mel et afin de m'ôter tous ces tracas de l'esprit pendant un instant, je me jette à corps perdu dans le travail au champ. Lorsque vient le moment de la pause, je vide d'une traite la gourde remplie d'eau. J'ai si chaud d'avoir tant travailleé qu'on pourrait faire cuire un œuf sur mon corps.

Tom qui travaillait à l'autre bout du champ vient s'asseoir à côté de moi.

– Tu n'y es pas allé de main morte, remarque-t-il.

– Excuses moi, je sens mauvais...

Il balaye mes excuses d'un geste.

– Tu sais, tu devrais te ménager un peu. Tu vas finir par t'écrouler à ce rythme.

– J'ai besoin de me défouler, autant que ce soit à des fins utiles, non ?

– C'est vrai, mais tu devrais faire attention à ne pas atteindre tes limites. On est seulement humains après tout, pas vrai ? Pour l'instant, en tout cas...

J'éclate de rire à cette dernière remarque. En temps normal, j'aurais levé les yeux au ciel, mais je suis si épuisée que mes nerfs commencent à lâcher. Au moins, je sais que je devrais bien dormir ce soir.

Quand l'heure du déjeuner arrive, je dévore mon repas sous les yeux amusés de Tom. J'ai travaillé le ventre pratiquement vide toute la matinée et mon ventre crie désormais famine. Tous mes membres commencent à me lancer et je regrette un peu mon travail acharné. J'imagine déjà les douleurs que je ressentirais le lendemain.

Alors que je termine mon repas, Mel vient me chercher. Calée par mon repas, je n'ai pas le temps d'angoisser sur la rencontre à venir. Celle avec le potentiel futur corps de Rivière, dans l'hypothèse où son hôte l'a déserté.

Mel et moi parcourons le chemin vers l'infirmerie en silence. Et puis, avant même que j'ai eu le temps de penser à ce que j'allais ressentir, nous y sommes. Mes yeux se posent sur deux corps endormis. L'un appartient à un homme robuste et je me demande comment diable Jared et Ian ont pu l'amener jusqu'ici à eux deux. Le second appartient à une jeune fille à la peau métisse.

Instinctivement, je m'approche d'elle. Elle est grande, plus que ce à quoi je m'attendais, mais elle est également jeune, on peut le remarquer aux rondeurs pouponnes de son visage. L'expression de son visage endormi est douce, apaisée. Je pose délicatement ma main dans ses cheveux bruns et enroule une de ses mèches autour de mon doigt.

Je sais que ce visage plairait à Rivière. Plus que tout, il lui irait comme un gant. Mais ça, c'est seulement dans le cas où la jeune fille à qui appartient ce corps ne revient pas. Dans tous les cas, je sais que j'apprécierais cette fille. Tout en elle donne envie à autrui de la protéger. Comme avec Gaby et son visage d'ange.

Doc arrive à nos côtés et me sourit.

– Tu voudras bien m'assister, May ? me demande-t-il.

Je suis prise au dépourvu par sa proposition mais j'acquiesce néanmoins. J'ignore ce qui est attendu de moi exactement mais je devine que l'expérience risque d'être enrichissante. Ma vocation originelle de médecin me revient en mémoire. Je voulais sauver des gens. Peut-être est-ce l'opportunité que j'attends depuis toujours ? Sauver d'autres humains, mais également des aliens...