Dans l'obscurité de notre chambre, à Rivière et à moi, je suis en plein dilemme intérieur. Il est temps que je prévienne Rivière d'un élément de notre aventure à venir que je lui ai jusqu'alors caché. La présence de Tom. Elle sait combien il hait les siens et je comprendrais parfaitement bien qu'elle prenne mal sa venue.

– Rivière ? je l'appelle doucement.

– Oui ?

– Il y a quelque chose dont il faut que je te parle.

– Je t'écoute.

– C'est à propos de notre expédition à venir… je chuchote.

– Oui ?

– Il y a une chose que je ne t'ai pas dite… Nous ne serons pas uniquement toutes les deux, en fait.

– Ah bon ? Qui nous accompagne ?

– Tom…

– Oh. Je vois.

Elle reste silencieuse et je ne sais pas quoi en penser. Dans l'obscurité, je me mets à me ronger les ongles d'anxiété.

– Qu'est-ce que tu en penses ? j'insiste.

– C'est ton ami, alors je te fais confiance. S'il peut nous aider, c'est une bonne chose.

– Vraiment ? Tu n'es pas inquiète à l'idée de sa présence ?

– Je ne le connais pas vraiment, mais je n'ai pas l'impression qu'il me veuille du mal. S'il tient à toi alors je ne vois pas en quoi sa présence est problématique.

Je suis intérieurement rassurée de la réaction de Rivière, même si, avec du recul, je ne devrais pas être étonnée.

– Tu l'aimes vraiment, alors ? me demande Rivière. Pour de vrai ?

– Pour de vrai, j'acquiesce.

– Et Tom ?

– C'est encore trop tôt pour le dire, je crois. Je suppose qu'il doit m'aimer au moins petit peu. Mais vu ce dans quoi nous nous engageons, je pense que, en réalité, peu importe nos sentiments. Bientôt, il ne s'agira plus que de survie. Nous trois contre le reste du monde…

Une vague d'angoisse m'envahit et je soupire.

– Trahir les miens… Je ne m'attendais pas à en arriver là un jour. Ces humains qui m'ont sauvé la vie et offert un foyer…

Je secoue la tête.

– Je suis bien ingrate.

– Tu veux tout mettre en œuvre pour sauver ta petite sœur, tu ne trahis personne.

– Et pourtant, je mets tout le monde en danger. Ils verront ça comme une trahison et je ne les en blâme pas. Jeb a raison, c'est plus dangereux que jamais à l'extérieur. Je dois être folle pour vous emporter dans ce projet fou, toi et Tom.

– Tom et moi avons pris notre décision en toute connaissance de cause. Tu agis par amour pour ta sœur, personne ne devrait t'en vouloir.

– Tout le monde le fera quand même, je réplique. A leur place, je ferais pareil. Je compte les trahir en m'enfuyant comme une voleuse. Sans un regard en arrière, ni même sans les prévenir de vive voix. Je sais bien qu'on tenterait de m'en empêcher sinon. Jeb n'autoriserait personne à s'en aller en ce moment, il me l'a bien fais comprendre. Néanmoins, j'assumerai les conséquences, si les choses venaient à mal tourner...

Je m'interromps et Rivière attrape ma main. Elle la presse fort tandis qu'elle imagine les potentielles issues tragiques qui peuvent nous attendre dehors.

– Je me suis procurée trois capsules de cyanure, je lui souffle. Si nous devions en arriver là, nous devons protéger les autres à tout prix. Même si ça signifie payer le prix fort…

– May…

– Il est encore temps pour toi de faire marcher arrière, Rivière. Si tu ne t'en sens pas capable, ce n'est pas un problème. Jamais je ne t'imposerais ça contre ton gré. Je serais même ravie de te savoir en sécurité ici, avec Gaby et Mel.

– Je viens, réplique-t-elle avec force et détermination. Ce n'est pas négociable. Je saurais faire ce qu'il faut, je te le promets. Je ne peux pas imaginer un monde sans toi, tu sais ?

Je la serre tendrement contre moi. En vérité, j'ai également du mal à m'imaginer un monde sans elle, mais j'ai aussi toutes les peines du monde à en imaginer un sans Mina. J'ai eu beau me leurrer pendant de longs mois, me sentant si en sécurité ici, mais l'heure n'est plus au mensonge. Je dois savoir si Mina est encore là, une bonne fois pour toutes, quand bien même cela doit-il signer ma perte. Je ne peux plus rester ici sans le savoir. Il n'y a qu'un moyen d'enfin en avoir le cœur net.

Je sais que ce voyage nous plongera dans l'inconnu le plus total, mais je me sens plus déterminée que jamais. Peu importe les conséquences, j'irais au bout de ma démarche. Je n'éprouve même aucune peur, ou seulement peut-être pour mes futurs compagnons de route. En dépit de leur libre arbitre, je me sens responsable de leur sort. Si le pire advenait ?

– Ton amour pour Tom, reprend Rivière, me sortant de mes noires pensées, est-il comme celui que j'éprouvais pour Vogue ?

Le retour à ce sujet m'ébranle l'espace d'un instant. Après avoir réfléchi quelques secondes, je secoue la tête.

– Pas vraiment, je réplique. Je dirais que c'est un amour différent.

Je cherche un moment mes mots pour expliquer le fond de ma pensée à Rivière qui patiente en silence.

– Ton amour pour Vogue était innocent, pur, je lui explique. C'était un amour simple et naturel. Tom et moi… C'est plus tumultueux. C'est presque féroce, comme si c'était une question de survie, tu vois ? Il s'est si longtemps tenu à l'écart de tout le monde, se coupant de toutes émotions superficielles. Quand je l'ai mis au pied du mur, je l'ai forcé à faire face aux sentiments qu'il refoulait jusqu'alors. Je suppose que ça a du avoir l'effet d'un bouleversement. Maintenant qu'il les a acceptés… c'est comme s'il s'y abandonnait complètement, sans plus se poser de questions.

– J'ai remarqué ce changement chez lui, intervient Rivière. Son visage est différent, d'autant plus quand il est en ta compagnie.

Je souris à cette remarque. Je suis ravie de pouvoir faire tant de bien à Tom.

– Au final, c'est un peu comme si votre amour était survenu par explosion, alors que celui de Vogue et moi s'était lentement et progressivement développé, poursuit Rivière.

– C'est un peu ça, si tu veux, j'acquiesce. L'amour est un phénomène humain bien complexe. Il n'y a pas deux amours semblables en ce monde.

Après un long silence, Rivière lâche d'une petite voix :

– Il me manque.

Immédiatement, je la serre contre moi. Elle n'a pas besoin de préciser plus sa pensée pour que je comprenne à qui elle fait allusion. Je la sens lâcher prise et des larmes dégoulinent de ses yeux. Je ne peux qu'imaginer la peine qu'elle réfrène constamment, elle qui craque si peu en ma présence. Car cette douleur, je sais qu'elle doit la ressentir tous les jours.

– Tu penses que, vu les circonstances actuelles, je serais amenée à le retrouver un jour ? demande-t-elle alors.

Je ne sais pas quoi répondre à ça. J'ignore tout de ce qui nous attend. Je serais bien incapable de faire la moindre hypothèse sur le futur qui nous attend.

– J'aime à penser que oui, poursuit-elle face à mon mutisme. Quand bien même je me trompe, j'aime à m'imaginer que ce sera un jour le cas. Quand je n'arrive pas à dormir la nuit, j'imagine que je retrouve Vogue. C'est stupide mais ça me fait plaisir de me représenter mentalement nos retrouvailles.

– Ce n'est pas stupide, je la détrompe. Je passe mon temps à faire ça, m'imaginer des scénarios d'un monde meilleur. C'est très humain de combler sa peine par une imagination débordante.

– Alors peut-être suis-je en train de devenir humaine.

– Je crois que tu l'es depuis très longtemps déjà. Tu as pris ce que l'humanité avait de meilleur et tu te l'es approprié. Et tu es toi.

Rivière sourit contre mon cou.

– Sur cette planète, avec toi, avec Vogue, je crois que je me suis trouvée. Tout comme Gaby s'est trouvée auprès de Ian et Mélanie. Je suis encore si jeune, à la différence de Vagabonde qui a vécu tant de vies, mais je sais qui je veux être en ce monde. Je veux un monde meilleur, un monde dans lequel tout le monde pourrait vivre en harmonie. Une véritable harmonie. Pas ce semblant d'harmonie que les âmes ont instaurée sur Terre.

– Je veux la même chose que toi, Rivière.

– Je crois que j'arriverais à faire tellement plus si j'étais parmi les miens. Je pourrais répandre la parole des humains, faire comprendre aux autres âmes comme elles se trompent, et surtout, comment elles peuvent réparer nos erreurs.

– Je crois que tu as raison. Nous avons besoin d'âmes comme toi parmi ton peuple, pour que le changement opère progressivement. Mais crois-tu que nous puissions atteindre cet idéal un jour ? Je peine tant à y croire.

– J'ai foi en ce monde. Je sais que nous pouvons le faire.

– J'admire ta confiance, Rivière.

– Tu verras, nous y arriverons, May. On créera un monde meilleur.

Plus que tout, j'ai envie de croire en la parole de Rivière. J'ai envie de croire qu'un jour je verrais un tel monde de mes propres yeux. Ma conscience m'en empêche cependant, me susurrant que je m'apprête à courir milles dangers, que ma vie pourrait bien s'achever avant de voir l'émergence du moindre changement…

Mais je veux voir ce monde que Rivière imagine pour nous tous. Je veux voir ces belles images d'harmonie entre âmes et humains. Je veux croire en cette possibilité d'un monde meilleur, un monde dans lequel je pourrais vivre aux côtés des êtres qui me sont chers…

Rivière, Tom et, surtout, Mina…